A PARIS ET A LA CAMPAGNE

(( E style de Regnard, remarque Saiiite- I Beuve dans une brève phrase des Lundis,

JL^ est comme le bon vin qu'il versait à ses hôtes de sa maison d'auprès de Montmartre ou dans son cliâteau de Grillon : il a le coips et le bouquet». C'est un fait, connu des derniers Parisiens romantiques, que de petits vignobles couvrirent longtemps de leurs treilles les pentes de la Butte ; et, comme la maison de Regnard était sise u au bout de la rue Riche lieu, là où est aujourd'hui le faubourg Montmaî tre ^ c'est-à-dire à peu près dans la cam l)agne » (Sainte-Beuve), il est à présumer que notre Démocritc se rendit plusieuis fois acquéreur, chez ses voisins, de quelques quai tauls de (( ce jinglet à faire sauter les clièvies ».

lui bien des circonstances, Regnard, (|ui était bon vivaïït et tenait table ouverte, eut

occasion de verser des rasades de ce cru de Montmartre à ses illustres visiteurs, le duc d'Enghien et le prince de Conti, à ses familiers du Vaulx et Duché ^ à ces demoiselles Loyson si folâtres, si gaies, bonnes musiciennes et qui restèrent, jusqu'à la fin, les amies d'un homme dont la rabelaisienne devise ne cessa jamais d'être : « Mieux vaut ris que larmes... » L'épître suivante, la VP du recueil des Q^avres complètes de Regnard, décrit par le menu et fort plaisamment la situation, les hôtes et même ces plaisirs de la table et de la conversation que ceux-ci étaient appelés à goûter, rue de Richelieu, dans la demeure du poète :

ÉPITRE YI

Si tu peux te résoudre à quitter ton logis, Où Tor et Toutremer brillent sur les lambris, Et laisser cette table avec ordre servie, Viens, pourvu que Tamour ailleurs ne te convie. Prendre un repas chez moi demain, dernier jan- Dont le seul appétit sera le cuisinier. [vier, Je te garde avec soin, mieux que mon patrimoine, D'un vin exquis, sorti des pressoirs de ce moine Fameux dans Ovilé, plus que ne fut jamais Le défenseur du clos vanté par Rabelais. Trois convives connus, sans amour, sans affaires, Discrets, qui n'iront point révéler nos mystères. Seront par moi choisis pour orner le festin. Là, par cent mots piquants, enfants nés dans le vin, Nous donnerons l'essor à cette noble audace Qui fait sortir la joie, et qu'avouerait Horace.

Peut-ctre ignores-tu dans quel coin reculé

J'habite dans Paris, citoyen exilé,

Et me cache aux regards du profane vulgaire ?

Si tu le veux savoir, je vais te satisfaire.

Au bout de cette rue où ce grand cardinal,

Ce prêtre conquérant, ce prélat amiral.

Laissa pour monument une triste fontaine, Qui fait dire au passant que cet homme, en sa

[haine,

Qui du trône ébranlé soutint tout le fardeau, Sut répandre le sang plus largement que l'eau, S'élève une maison modeste et retirée.

Dont le chagrin surtout ne connaît point l'entrée : L'œil voit d'abord ce mont dont les antres pro-

[fonds

Fournissent à Paris l'honneur de ses plafonds ^ ; Où de trente moulins les ailes étendues [nues : M'apprennent chaque jour quel vent chasse les Le jardin est étroit ; mais les yeux satisfaits S'y promènent au loin sur de vastes marais. C'est là qu'en mille endroits laissant errer ma vue, Je vois croître à plaisir l'oseille et la laitue ^ ; C'est là que, dans son temps, des moissons d'arti- Du jardinier actif secondent les travaux, [chauts Et que de champignons une couche voisine Ne fait, quand il me plaît, qu'un saut dans ma cui- Là, de Vertumne en&i les trésors précieux [sine : Charment également et le goût et les yeux. Dans le sein fortuné de ce réduit tranquille. Je ne veux point savoir ce qu'on fait dans la ville ; J'ignore si Paris fait des feux pour la paix ; Mes yeux n'y voient point un maudit Bourvalais Dans un char surdoré jouir avec audace Des indignes regards dont chacun le menace ;

Je n'entends point crier tant de nouveaux... De Tavare cerveau de... sortis.

Libre d'ambition, d'amour, de jalousie, Cynique mitigé, je jouis de la vie ; Et pour comble de biens, dans ce lieu retiré, Je n'y connus jamais ni M... ni G... [tures Dans ce logis pourtant, humble, et dont les ten- Dans l'eau des Gobelins n'ont point pris leurs

[teintures,

Où Mansart de son art ne donna point les lois, Sais-tu quel hôte, ami, j'ai reçu quelquefois ? Enghien, qui, ne suivant que la gloire pour guide. Vers l'immortalité prend un vol si rapide. Et que Nerwinde a vu, par des faits inouïs. Enchaîner la victoire aux drapeaux de Louis. Ce prince respecté, moins par son rang suprême Que par tant de vertus qu'il ne doit qu'à lui-même, A fait plus d'une fois, fatigué de Marly, De ce simple séjour un autre Chantilly. Conti, le grand Conti, que la gloire environne, Plus orné par son nom que par une couronne. Qui voit, de tous côtés, du peuple et des soldats Et les cœurs et les yeux voler devant ses pas ; A qui Mars et l'Amour donnent, quand il com-

[mande,

De myrte et de laurier une double guirlande ; Dont l'esprit pénétrant, vif et plein de clarté, Est un rayon sorti de la Divinité,

A daigné quelquefois, sans bruit, dans le silence, Honorer ce réduit de sa noble présence. Ces héros, méprisant tout Tor de leurs buffets, Contents d'un linge blanc et de verres bien nets, Qui ne recevaient point la liqueur infidèle Que Rousseau (*) fit chez lui d'une main crimi-

[nelle,

Ont souffert un repas simple et non préparé, Où l'art des cuisiniers, sainement ignoré. N'étalait point au goût la funeste élégance De cent ragoûts divers que produit l'abondance. Mais où le sel attique, à propos répandu, Dédommageait assez d'un entremets perdu.

C'est à de tels repas que je te sollicite ; C'est dans cette maison où ma lettre t'invite. Ma servante déjà, dans ses nobles transports, A fait à deux chapons passer les sombres bords. Ami, viens donc demain, avant qu'il soit une heure. Si le hasard te fait oublier ma demeure, Ne va pas t'aviser, pour trouver ma maison, Aux gens des environs d'aller nommer mon nom ; Depuis trois ans et plus, dans tout le voisinage. On ignore, grâce au ciel, mon nom et mon visage : Mais demande d'abord où loge dans ces lieux Un homme qui, poussé d'un désir curieux.

(a) Célèbre traiteur.

Dès ses plus jeunes ans sut percer où TAurore Voit de ses premiers feux les peuples du Bosphore; Qui, parcourant le sein des infidèles mers, Par le fier Ottoman se vit chargé de fers ; Qui prit, rompant sa chaîne, une nouvelle course Vers les tristes Lapons que gèle et transit l'Ourse, Et s'ouvrit un chemin jusqu'aux bords retirés Où les feux du soleil sont six mois ignorés. Mes voisins ont appris l'histoire de ma vie. Dont mon valet causeur souvent les désennuie. Demande-leur encore où loge en ces marais Un magistrat qu'on voit rarement au palais ; Qui, revenant chez lui lorsque chacun sommeille, Du bruit de ses chevaux bien souvent les réveille ; Chez qui l'on voit entrer, pour orner ses celliers, Force quartauts de vin, et point de créanciers. Si tu veux, cher ami, leur parler de la sorte. Aucun ne manquera de te montrer ma porte. C'est là qu'au premier coup tu verras accourir Un valet diligent qui viendra pour t'ouvrir : Tu seras aussitôt conduit dans une chambre Où l'on brave à loisir les fureurs de décembre. Déjà le feu, dressé d'une prodigue main, S'allume en pétillant. Adieu jusqu'à demain.

Après 1(3 livre consacré par M. Joseph Guy o tau Poète J. Fi\ Regnard en son chasteau

de Grillon (Paris, 1907), il n'y a plus rien à dire sur cette autre résidence — terre et château — que l'auteur de la Provençale possédait entre Dourdan et Sainte-Mesme, sur les bords de l'Orge, à deux pas de la foret de l'Ouye. Là, en plein Hurepoix, en cette campagne giboyeuse où Louis XIII était venu jadis chasser au faucon le héron et la sarcelle, Jean- François Regnard, devenu lieutenant des Eaux, des forets et des chasses, menait au milieu d'un monde d'amis une vie fastueuse et rustique. Cette (( terre d'Eurilas », décrite par l'auteur au début du récit de la Provençale et dans laquelle Zelmis a dans la saison la plus agréable de l'année » se plaît auprès de Glorinde et de Céliane (lisez mesdemoiselles Loyson) à rappeler ses aventures d'amour et d'esclavage, est bien ce domaine de Grillon dont Gacon, le même petit poète qui avait dérobé à Regnard la Satire contre les maris, a laissé, dans des vers peu dignes d'un pareil sujet, une description dont le mérite, s'il n'est pas de bonne veine littéraire, vaut du moins par la vérité topographique :