Cari, de Saint-Victor, n

Vierge Marie, mère du Sauveur, était venue mourir en Provence, pour ajouter que Lazare était pape à Marseille au moment où Pierre était pape à Rome.

Ce n'est pas tout : en effet, outre les légendes saintes de Provence qui viennent d'être passées en revue, il reste celle des saintes Maries et celle de sainte Marthe. Tout à Test de la Camargue, sur le bord de la mer, vers l'embouchure actuelle du petit Rhône ^ et à Touest de l'étang Impérial, il existe un village dont l'église, comme tant d'autres, était dédiée à Notre-Dame 2. Quand les légendes de Vézelay eurent reçu leur diffusion en Provence et qu'on y eut admis, par conséquent, la venue de Marie -Madeleine, on chercha à préciser l'endroit où elle avait pris pied. Tout d'abord, en raison de Lazare qu'on supposait évêque de Marseille, on pensa que Madeleine et ses compagnons avaient abordé à Marseille même. En 1190, Guy de Bazoches relève cette croyance. Puis les idées se modifièrent et, en 1212,

1. Ce serait sous le règne de François I^"" que le petit Rhône aurait pris son écoulement actuel aboutissant aux Saintes-Mariés (Gautier-Descottes, Etude sur la formation de la Camargue, à propos de Vinscription des Saintes-Mariés, Congrès archéologique de France, XLIII® session : Arles. Tours, Bouserez, 1877, pp. 331-360, et 2 pi. hors texte. Voir p. 343).

2, [920-961]. «Brève de terris quas Manasses archiepiscopus in dominio suo tenuit... omnes piscarias... fiscum de Ratis... silvam cum ecclesia sancte MariedeRatis. ..«(Albanès, Gall. Christ, novissima. Arles, col. 109-110, n"261).

Février 1061/2. «Ego Raiambaldus archiepiscopus et Fulco frater meus... donamus... canonicis... aliquid de nostris beneficiis... in comitatu Arelatensi et in insula Camaricas, hoc est ecclesia sancte Dei genitricis semperque virginis Marie de Ratis et ecclesiam sancti Martini (Chantelou, Hist. de Montmajour, Rev. hist. de Provence, i^^ année, pp. 174-175).

[Février 1061/2 ?].« Ego Bertrannus comes et mater mea Stéphanie simulque conjux mea Matildis... reddimus.. . [ecclesiamj sanctœ Dei Genitricis virginisque MarisR de Rads... canonicis » [Ihid., p. 219).

[1074?] « nos sanctse Arelatensis matris ecclesise filii donamus... beatse Mariœ et beato Petro Montismajoris... ecclesiam sanctœMarise de Ratis... tali conditione ul unoquoque anno, in festivitate omnium sanctorumtrigintasolidos Melgorienses... persolvant et duas candelas in consecralione ipsius ecclesiœ béate Mariée et alias duas in ejus Assumptione, videlicet meliores » {ibid., pp. 217-218). Dès l'époque de l'archevêque Raimbaud, les moines de Montmajour réclamaient d'ailleurs des droits sur cette église [ibid., pp. 147 et 197). — Cf. le testament de saint Césaire (Albanès, Gall. noviss. Arles, n» 131).

58 LA PROVENCE DU PREMIER AU Xll® STÈCLE

Gervais de Tilbury s'en fait l'écho. On pensa dorénavant qu'elle avait dû remonter le Rhône vers Arles et Avignon : aussi, l'ég-lise de Notre-Dame, placée alors à l'entrée du Rhône de Saint- FerréoP, parut être le point où avait accosté la barque qui l'amenait d'Orient. Le bras du Rhône de Saint-Ferréol était navigable encore au xii® siècle. A dater du moment où cette identification fut faite, le titre de l'église en question tendit à passer du singulier au pluriel : ce ne fut plus l'église de sainte Marie, mère du Christ, mais l'église des saintes Maries. Cette église est mentionnée dès le milieu du vi® siècle sous le nom de Notre-Dame de Bâtis. Il faut remarquer que les étangs de Malagroy, de Monro, du Fournelet, de la Dame, du Lion et Impérial, lesquels dépendentdu grand étang du Valcarès, sont parsemés d'îles grandes ou petites. Quand l'île est grande, comme l'île de Mornes, il n'y a rien à remarquer; quand l'île est petite, un peu à l'écart et isolée, bien en vue, elle reçoit le nom imagé de radeau. Or, les « radeaux » sont surtout nombreux dans l'étang Impérial qui avoisine Notre- Dame de ratis : il est probable que le diminutif « radeau » a remplacé dans l'usage le terme de « rad », « rau », conservé dans la dénomination de l'église Notre-Dame des « raus » 2. De tout temps, on a navigué par radeaux sur la Durance et il en a été de même sur le Rhône, plus spécialement peut-être sur le Rhône

1. Le Rhône de Saint-Ferréol, ou brassière de la Cape, fui abandonné par le courant au milieu du xiii« siècle et fermé en 1440. Il est représenté actuellement parla roubine de la petite Montlong- qui part du grand Rhône sur la rive droite, à côté du Fort de Pâques, traverse la Camargue, entre la Grand' Mar et l'étang de Valcarès, puis tombe dans le lit encore apparent du Rhône de Saint-Ferréol, suivant la levée de terre. Il aboutissait à la mer tout près des Saintes-Mariés à l'est, au grau des Arts (Gautier-Descottes pp. 345-347).

2. Radeaux Redonière, Besson, deMergues. Cf. Caries de V intérieur, xxi-34 et xxi-35. Le latin ratis aura donné le bas latin *ratus, i, en vieux français râ, puis le diminutif *ratellus, qui est l'origine du provençal radelh, du français radeau (Gustav Kôrting, Lateinisch-romanisches Wôrterbuch. Paderborn, Ferd. Schôningh, 1891, col. 604, n» 6686, et col. 605, n^ 6691). — Cf. l'île des Rats, dans le Rhône, enface duconfluentdel'Aiguesfcommune Piolenc) et d'Orange. Si vadum a donné gué en français, gua dans l'Ardèche et l'Isère, gradus a donné gré en français, gras en provençal ordi-

Saint-Ferréol : cela explique que le nom de radeau ait été donné aux petites îles de l'étang voisin et que le voisinage aussi ait servi à dénommer l'ég-lise. Cette église avait été bâtie sur une dépendance du fisc royal, elle avait été donnée par saint Césaire à l'archevêché. Au x^ siècle encore, elle faisait partie de la mense archiépiscopale d'Arles. En 1061, Tarchevêque Raimbaud en fît don à la mense du chapitre ; de son côté le comte de Provence abandonna à cette mense ses droits sur l'église. Finalement, du temps de l'archevêque Aicard, le chapitre concéda Notre-Dame (( des raus » à Montmajour. 11 n'est jamais question jusque là que de Notre-Dame, et non pas des Saintes Maries : les pancartes confîrmatives d'Eugène III, d'Innocent III, d'Alexandre IV ne parleront jamais jusqu'au milieu du xiii^ siècle, en se répétant, que de l'église Notre-Dame de la mer ^. Mais, entre 1190 et 1212, c'est-à-dire entre l'époque de Guy de Bazoches et celle de Gervais de Tilbury, la tradition s'était établie, aux dépens de Marseille, que Madeleine avec ses compagnons y avait débarqué, que six d'entre eux y avaient reçu leur sépulture, parmi lesquels

naire et grado en italien ; on n'a qu'à consulter une carte pour voir qu'en basse Provence et spécialement à l'embouchure du Rhône, gradus a donné grau : donc, si *ratus s'était conservé et n'avait pas été remplacé par son diminutif *ra^eZ/ws, il y aurait donné rau. Voir de Fos à Palavas toutes les embouchures ou ouvertures dénommées les graus du Galejon, de Gloria, de Pégoulier, de Giraud, de la Dent, de Saint-Bequin, de Beauduc, des Batayolles, du Rousty, des Arts, d'Orgon et du Roi.

Groupant N.-D. de ratis avec l'Ile de Ré et le pays de Retz, M. Camille Jullian s'est demandé si ces noms n'indiqueraient pas des landes garnies de fougères. Il se peut bien que des fougères croissent dans ces localités : mais, ce qui les caractérise avant tout, c'est leur proximité de la mer. D'ailleurs, la fougère se dénomme en latin ruta, en provençal rude : pour y répondre, il faudrait que les textes parlent de N.-D. de rutis et ce n'est pas le cas, puisqu'on a la forme de ratis (C. Jullian, Notes galloromaines, l^-e série, Bordeaux, Feret, pp. 336-337, 342-343).

1. Avril 1152. « in Arelatensi parrochia... ecclesiam sancte Marie de Mari » (Chantelou, p. 250). — 29 novembre 1204. « in comitatu Arelatensi... ecclesiam sancte Marie de Mari cum omnibus pertinentiis suis » {ihid., p. 296). — 17 mars 1258. « ecclesiam sanctse Mariée de Mari cum omnibus pertinentiis suis » [ibid., p. 355).

deux Maries K Comme il ne peut être question ni de la Vierg-e, ni de Madeleine, ces deux Maries sont Marie, fille de Jacques, et Marie Salomé -. Ce nouvel itinéraire, en remontant le Rhône, conduit vers Arles et vers Avignon ; il montre que la légende des saintes Maries dépend d'abord, comme celles de Saint- Maximin, des légendes de Vézelay relatives à Madeleine et aussi de celle plus tardive de sainte Marthe. L'église actuelle doit dater du XII® siècle et elle fut bâtie en pierres de Beaucaire^. A Tarascon, également sur le Rhône, se trouvait en effet une autre église destinée à devenir célèbre : c'est celle dédiée à sainte Marthe, Cette église était placée dans un bourg important, sur la voie de Milan en Espagne, au point où celle-ci franchissait le Rhône '• ; elle existait dès le X® siècle. Au xi®, elle figure parmi les biens de la mense du chapitre d'Avignon, et au premier rang "^ Vézelay et Autun ayant déclaré avoir Marie-Madeleine et Lazare, morts en Provence, les gens de Tarascon durent penser bientôt que, si la Bourgogne ne revendiquait pas Marthe avec son frère et sa sœur, c'est que le corps de celleci était resté en terre de Provence. A ce compte, il devait forcément se retrouver dans l'église qui, chez eux, lui était dédiée. De fait, l'invention des reliques de Lazare ayant été faite à Autun le 20 octobre 1147, celle des reliques de Marthe eut lieu en 1187, à Tarascon. A cette occasion, on rebâtit son église qui fut dédiée le l®"* juin 1197. Cette coïncidence d'une construction nouvelle et d'une invention de reliques locales est un fait fréquent et naturel : on l'observe à Tarascon, comme on l'a observé à Autun, à Vézelay et à Saint- Victor. La création d'un culte nouveau, ou la recrudes-