OF ANCIENT HI8T0RY

OXFORO

Les plus anciens documents géographiques de Pempire désignent cet emplacement sous le nom de sommet des Alpes, Alpe summa, et indiquent bien que c'était là qu'on quittait l'Italie pour passer en Gaule, hue usque Italia, abhinc Gallia(î). C'est la station mentionnée sur la Table de Peutinger sous la dénomination de passage des Alpes Maritimes, in Alpe maritima (2), et estait bien en réalité le point culminant de la route qui suivait le littoral ligurien. C'est encore la limite naturelle, sinon politique, de la France et de Pltalie.

De ce col de la Turbie, les golfes, les anfractuosités et toutes les découpures de la côte se dessinent avec une admirable précision. Du côté du continent, on voit s'élever, d'étage en étage , les grandes assises de la chaîne des Alpes qui se perdent dans la région des nuages et des neiges permanentes. Lorsque l'atmosphère est transparente, la Corse, les fines dentelures de l'Apennin et de la rivière de Gênes, les mornes rouges de l'Estérel et les croupes sombres et boisées des montagnes des Maures se détachent avec un^ netteté parfaite, baignés 'à leur pied par le bleu profond de la mer, et délicatement azurés à leur sommet par Pair et la distance. Rien ne vaut un pareil spectacle. On embrasse à la fois la mer, les îles, le rivage et les hautes montagnes. La

(i) Voir la note de la page 496.

(2) Voir la carte de la page io3.

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transition d'un pays à Tautre est manifeste; c'est bien le point de passage de la Gaule Cisalpine à la Gaule Transalpine, de la vieille Provence à l'antique Ligurie.

La tradition veut que ce soit sur le sol même de la Turbie qu'Auguste ait vaincu les peuplades ligures; et il est possible, bien qu'on n'ait à ce sujet aucun document historique précis, que la possession de ce point stratégique ait été directement disputée. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il a été choisi comme un socle gigantesque pour supporter le grandiose trophée de la victoire de celui qui était déjà considéré comme le maître du monde.

Déjà, dans les dernières années de la république, les légions avaient pris l'habitude de consacrer les hauts faits d'armes de leurs généraux par des monuments commémoratifs élevés sur le lieu iQême du combat et tout autour desquels on amoncelait le butin et les armes des ennemis vaincus. Plutarque parle avec admiration de l'immense bûcher auquel Marins fit porter, après la bataille d'Aix, les dépouilles des Ambrons et dont il eut soin d'ailleurs de distraire à son profit tout ce qui était précieux et pouvait figurer à Rome pour la magnificence de son triomphe (i). Strabon

( I ) *E7cl irvpa; (leYaXrî; xaTa<rci>pev<ra;. . . ( Plutarque, Ma- Hus, XXll,ï.)

5o2 CHAPITRE DIXIÈME.

et presque tous les historiens et géographes classiques mentionnent Pexistence du trophée que Pompée sMtait fait élever, après sa guerre d'Espagne, à l'extrémité orientale de la chaîne des Pyrénées, à l'endroit désigné sur les itinéraires sous le nom de Summum Pyreneum, et Pline raconte même que, sur les faces de ce monument dont on n'a pu malheureusement retrouver encore remplacement précis, on avait gravé le nom des huit cent soixante-seize villes prises ou reprises par Pompée, au delà ou en deçà du mont Pyrène qui formait depuis la conquête romaine, sinon plus tôt, la ligne de démarcation entre la Gaule et l'Ibérie(i).

Le trophée d'Auguste était placé dans des conditions topographiques identiques avec celles du trophée de Pompée ; mais on a eu la bonne fortune de conserver sinon le monument intact, du moins des ruines certaines et véritablement colossales. C'est plus qu'il n'en faut pour être assuré de son emplacement. Le nom lui-même du village de la Turbie en rappelle le souvenir. Les Grecs, en effet, dont la langue dominait sur ce littoral à l'origine de notre ère, l'appelaient TpoTcaïa 2e6a<rr5u, Tropaïa Sebastou, d'où par corruption on a fait successivement Torpea, Torbea, Torbia et finalement Turbie.

{i) Le Trophée de Pompée. (Note de VHist, génér. de Languedoc, t. II. E. B.)

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C'était en Tan de Rome 746. Auguste venait d*être investi pour la dix-septième fois de la puissance tribunitienne. L'empire existaitdepuis vingt-cinq ans. Les signes extérieurs de la soumission, du respect et de la flatterie envers le souverain revêtaient déjà la forme d'un culte officiel et sacré. Sinon par les détails de son architecture qui nous échappent, du moins par sa masse qu^il nous est encore permis de juger, le monument était digne de la divinité de l'empereur. Quelque ruiné qu'il soit aujourd'hui, on peut se rendre compte de ses dispositions principales; et on ne saurait mieux le comparer, bien que ses dimensions soient beaucoup plus considérables, qu'à l'un des monuments romains les plus connus du Midi de la France, la Tour-Magne de Nimes, qui domine encore fièrement comme une tour d'observation la colline calcaire au pied de laquelle était bâtie la ville favorite d'Antonin. C'est la même forme polygonale et massive, le même profil, la même physionomie.

Les auteurs anciens ne nous ont laissé aucune description du monument. Pline seul rapporte l'inscription qui existait de son temps et qu'il eût été très-certainement impossible à nos épigraphistes de reconstituer avec les fragments trèsrares qu'on a retrouvés. L'inscription de Pline, en effet, se compose de soixante-dix-huit mots dont trente-trois pour la dédicace officielle et la mention du divin Auguste et de toutes ses di-

gnités, quarante-cinq pour les noms des peuples vaincus ; bien qu'elle ne nous soit parvenue qu'aprè3 plusieurs altérations et en passant par la main des copistes, M. E. Desjardins a pu nonseulement rétablir le texte de Thistorien latin sur les meilleurs manuscrits, mais encore déterminer avec une grande sagacité les dispositions mêmes de l'inscription. D'après cette restauration, elle se composait de huit lignes, était par conséquent beaucoup plus longue que haute, et occupait Tune des faces du monument qui devait nécessairement présenter une forme prismatique ou polygonale plutôt que cylindrique.

Avant 1869, on ne connaissait que quatorze lettres, réparties sur quatre fragments. C'était tout ce qu'avait pu découvrir dans les décombres du monument Thistorien niçois Joffrédi; et, grâce au texte de Pline , ces fragments lui avaient suffi pour établir l'identité du trophée des Alpes avec les ruines de la Turbie(i). Depuis lors, on a trouvé cinq nouveaux fragments qui avaient été employés comme matériaux de construction et engagés dans une voûte du mur d'enceinte du village. C'est tout ce qu'on possède aujourd'hui (2).

(i) De Caumont, Fragments de V inscription du monument de la Turbie, près Monaco. {Bull, mon., 1868.)

(2) Cerquand, Fragment d'inscription de la Turbie. (Rev. arch., t. XX, 1869.)

Ernest Desjardins, Gaule romaine, t. II, ch. 11, § 6.

MENTON, LA TURBÏE, MONACO. 5o5

Des trophées d'armes, des scènes militaires qui étaient figurés sur les faces du monument, des colonnes, des chapiteaux et de la statue dJAuguste qui occupait le centre de la plate- forme supérieure, il ne reste qu'un énorme fragment de frise orné de draperies qui paraît avoir fait partie de quelque groupe allégorique et qu'on a retrouvé mutilé, retourné, et creusé en forme d'auge, à la porte de Téglise de la Turbie. Notons encore un fragment de tête antique d'un assez beau travail, exhumé au siècle dernier et qui figure aujourd'hui, sous le nom un peu hasardé de « tête de Drusus», au musée de Copenhague. Tout le reste n'est qu'un amas de décombres; et de cet édifice grandiose qui dominait la mer on n'a recueilli que les neuf fragments de l'inscription commémorative dont nous venons de parler et qui tiennent à l'aise dans une vitrine du musée de Saint-Germain.

A défaut de descriptions authentiques et remontant à l'époque où le monument, quoique mutilé , se dressait encore dans toute sa majesté, on peut trouver des indications très-intéressantes dans la description confuse sans doute, mais assurément fort exacte, que nous a laissée le Père Franciscain P. Antoine Boyerdans son histoire de Nice écrite eii 1564. ^ cette époque, l'ossature générale de la Turbie existait dans son ensemble, et on pouvait juger de ses dimensions, de ses dispositions principales, de son style et

5o6 CHAPITRE DIXIÈME.

même de son ornementation. On voyait encore les arcatures extérieures, des fragments de colonnes et de pilastres, des restes de frises, de moulures, de motifs de décoration, et surtout quelques débris de la colossale statue d'Auguste dont on a tant parlé et qui paraît avoir eu une hauteur totale de dix-huit pieds.

Le monument a commencé à être dégradé au sixième siècle par les barbares, et depuis cette époque a été considéré presque toujours comme une immense carrière où, pendant dix siècles, des générations d'iconoclastes ont puisé méthodiquement pour les besoins des constructions voisines. Le village de la Turbie, en particulier, est construit tout entier de ses débris ; et les fortifications qu'on a élevées pour le défendre contre les attaques sarrasines ont la même provenance. Cest dans une des portes du rempart du moyen âge qu'on a découvert les marbres portant les lettres tronquées que nous avons mentionnées plus haut; et il est probable que d'autres fragments de l'inscription, encore engagés dans les maçonneries des fortifications, pourront être un jour retrouvés.

L'église de Monaco, bâtie en 1080 par les habitants de la Turbie, a ahsorbé une grande partie des pierres toutes taillées du trophée d'Auguste. Depuis lors, les libéralités des seigneurs d*Eza ont favorisé la destruction du monument; et, pendant tout le douzième siècle, les Génois en

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ont exploité les marbres de revêtement pour la décoration de leurs palais.

Au commencement du quatorzième siècle, des constructions nouvelles se greffèrent sur Pancien colosse. Une grande tour à créneaux, aujourd'hui branlante et démantelée, fut dressée au centre , même des ruines, et pour l'élever on n'employa certainement pas d'autres matériaux que ceux qu'on avait sous la main, tout préparés et à pied d'œuvre(i).

Un peu plus tard, ce qui restait des marbres de la Turbie fut» employé à l'ornementation du maître-autel de la vieille cathédrale de Nice, bâtie dans Tenceinte du château, au centre même de l'acropole grecque. Mais cette dernière destination, qui semblait cependant devoir conserver une partie de ces débris précieux, ne fit qu'en avancer la perte. Lorsqu'en effet Catinat fit en 1691 le siège de Nice, l'explosion d'une poudrière renversa complètement la nef de Téglise et ensevelit l'autel sous une masse de décombres qu'on abandonna comme de vils matériaux. Quelques années plus tard, en 1706, le maréchal de Berwick faisait sauter à la mine pendant six mois les Ynoindres pans de murs qui provenaient de l'ancienne forteresse. Dès lors, ces restes in-

(i) Carlone, Notes et documents sur la Turbie, {Congr.. scient, de France, ^ice, 1866.)

5o8 CHAPITRE DIXIÈME.

formes et mutilés furent considérés par les habitants comme un simple amoncellement de pierres où ils puisèrent pendant plus d'un siècle pour la construction de toutes les maisons de la ville moderne. Les matériaux ont été dispersés de tous côtés, brisés, transformés suivant les besoins et complètement perdus pour l'archéologie. Il ne reste aujourd'hui de ce somptueux édifice qu'un ' immense squelette décharné ; et les touristes modernes, captivés par les séductions de toute sorte que leur offrent les délicieuses villas échelonnées sur la côte, se doutent à peine que la ruine perdue dans les nuages qui domine les jardins de Monte-Carlo a été Tun des grands monuments historiques de l'époque impériale, la consécration solennelle de la puissance romaine sur le sol de la Gaule, le témoignage de l'asservissement des quarante-cinq peuplades ligures de la région des Alpes, et que ce monument était destiné à perpétuer à travers les siècles, avec l'image sacrée d'Auguste, la gloire de ses armes et l'éclat de son nom.

Le sol de la Turbie rappelle des souvenirs bien autrement éloignés que ceux de la période romaine; et nous avons déjà eu l'occasion de dire que la route, qui passait sur la crête qui joint le Mont Agel à la Tête de Chien, et aboutissait, sur la rive droite du Var, à l'ancienne capitale

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des Vediantii, — Vence, — était la plus ancienne communication entre la Gaule et l'Italie.

La légende d'Hercule, forçant le passage des Alpes dans le pays des Liguriens et gravissant les sommets escarpés de la chaîne qui domine la mer, se concilie très-bien avec les ruines de murs informes que l'on voit au Mont Agel. Or Hercule n'est pas un dieu d'origine grecque, et l'Héraclès hellénique n'est qu'une altération, une sorte de copie adoucie du terrible Melkarth de l'Orient; mais, comme le fait ingénieusement remarquer M. Ernest Desjardins, le nom même du dieu n'avait presque pas varié en passant par la bouche des enfants de l'Ionie* Les mots, en effet, se lisent de droite à gauche en phénicien, au lieu de se lire de gauche à droite comme les mots grecs et ceux de toutes les langues occidentales et modernes ; et^ si l'on observe que le M et le 2 ne sont, comme dessin, qu'un même signe placé dans une direction différente, on voit que le Melkarth de la Phénicie, dont le nom est MEAKAt>0, devait se lire en grec (H)PAAEM ou (H)PAKAHS (i).

On peut donc très-bien identifier le nom dii dieu tyrien avec celui du héros de la Grèce] l'un n'est que Tanagramhife de l'autre.

Aussi, malgré l'impossibilité de rien dire de précis et d'historique se rapportant à ces temps sans histoire qui remontent au delà du sixième

(i) E. Desjardins, Gaule romaine, t. II, ch. ii, g 4.

5lO CHAPITRE DIXIÈMK.

siècle avant notre ère, on doit considérer comme un fait absolument acquis à la science que les navigateurs de Tyr et de Carthage, personnifiés dans leur Melkarth, ont occupé la côte ligurienne bien avant l'arrivée des Phocéens; et partout où Ton a retrouvé dans la suite une mention géographique portant le nom de THéraclès hellénique, on a la preuve indiscutable de l'introduction de l'élément grec dans un pays déjà colonisé par les Phocéens.

Ce contact gréco-phénicien est surtout manifeste sur la côte de Monaco. Le nom seul du pays, Monaco, rappelle le Melkarth tyrien, le ((Dieu seul », le (( Dieu fort et sans rivaux » qui ne souffrait, dit M. Renan, ni émules, ni voisins (Monoïcos, M(!voç olxo), seul dans la maison), et dont le culte exclusif n'était associé dans son temple à celui d'aucune autre divinité.

Ptolémée mentionne sur ce rivage deux ports d'Hercule, l'un dans la rade de Villefranche, l'autre dans le petit havre de Monaco (i); et, bien qu*on ait cherché quelquefois à soutenir que le géographe grec du second siècle avait (listingué à tort « le port d'Hercule du port

(i) MaffffiXicoTÛv NCxaia 28» ». — 43» 3'

*HpaxXéouc Xi(«qv 28<» i5'— 42»45'

Tpoiraia ïeSaoTou ...... 28® 3 o' — 42*» 3o'

MovoCxoy XifiTOv 28» 40' — 42» 40'

(Ptol., Géo^i'., III 2.)

MENTON, LA TURBIE, MONACO.' 5ll

Monœcus (i), » il est certain que ces deux centres maritimes, intentionnellement séparés dans la table ptoléméenne par les trophées d'Auguste, étaient parfaitement distincts Pun de l'autre. Leurs longitudes et leurs latitudes sont données avec une très-grande précision ; et ces indications géographiques permettent d'affirmer que ce n'était pas seulement le petit rocher de Monaco que fréquentaient les navigateurs orientaux, mais que toute la côte, depuis Nice jusqu'à Vintimille, était bien héracléenne, c'est-à-dire, on ne saurait trop le répéter, tyrienne et phénicienne.

La région montagneuse l'était aussi; car on ne saurait autrement interpréter la grande légende du passage des Alpes par le dieu voyageur et conquérant, non plus que la construction de la forteresse inexpugnable et de la route en corniche mentionnées par Silius Italicus, sur les crêtes perdues dans les nuages qui dominent la mer.

Les expressions un peu hyperboliques arces inexpertas, colles Herculei, nebulosa saxa (2), indiquent des escarpements sauvages à peu près inaccessibles; et, quelle que soit la tolérance que Ton puisse avoir pour les poètes, elles ne pour-

(i) D'Anville, Notice de la Gaule.

(2) Herculei ponto ccepere existere colles Et nebulosa jugis attollere saxa Monceci.

(SiL. Ital., I, V. 568.)

raient s'appliquer sans une exagération tout à fait ridicule au gracieux rocher de Monaco, qui s'élève à peine de cent mètres au-dessus du niveau de la mer, dans une moite atmosphère d'une pureté inaltérable. La description de Silius Italicus était donc exacte surtout pour les navigateurs qui , en s'approchant de la terre , embrassaient d'un seul coup d*œil l'ensemble du massit des Alpes, et pour qui la Turbie et le Mont Agel semblaient se confondre avec les sommets de la chaîne presque toujours couverts de neige et enveloppés de brouillards (i).

Le culte de Melkarth n'était pas le seul que les vaisseaux de Tyr apportèrent sur les rivages occidentaux de la Méditerranée. L'impudique Astarté, la déesse de l'amour violent et terrible, avait aussi son temple dans tous les ports de la côte; et, de même que l'Hercule hellénique n*a été qu*une sorte de métamorphose du Melkarth tyrien. Inélégante Aphrodite, dont on retrouve le sanctuaire dans tous les établissements mari* times des fils de Tlonie à côté de Celui de Diane d^Éphèse, n'est elle-même qu'une transformation

(i) CarLonë, Etude But' le^ première temps histoH^es des Alpes-Maritimes, (Congr.. scient, de France, 35* session. Nice, 1867.)

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adoucie et poétisée de la grande Mère Phrygienne.

Les temples ont disparu du territoire de Monaco, et rimagination peut se donner libre carrière pour reconstituer la physionomie de cette côte gréco-phénicienne. Il est cependant assez rationnel de placer le temple du héros des légendes antiques , du demi-dieu des voyages hardis et des grandes entreprises, sur ce sol même de la Turbie où il était, de la part des voyageurs qui affrontaient les dangers de la route héracléenne, l'objet d'une vénération particulière. On est aussi trèsnaturellement conduit à rétablir par la pensée le temple de PAstarté phrygienne ou de l'Aphrodite grecque sur la terrasse ensoleillée de Monaco, qui se découpe gracieusement en mer comme Gibraltar, Tancienne Calpé phénicienne des Colonnes d'Hercule.

Ce roc d'ailleurs, détaché en presqu'île, semble ne pas appartenir à POccident et paraît être un fragment échappé de Parchipel des Cyclades. Est-ce dès lors aller trop loin que de se représenter tous les promontoires de cette côte fortuiîée couverts de leurs petits bois sacrés à l'pmbre desquels les ménades à demi nues, emportées par le délire bachique, se livraient dans le mystère de la nuit à Pivresse de leurs danses voluptueuses et, le corps agité de tremblements convulsifs, s'abandonnaient à tous les emportements de Porgie sacrée? Ne semble-t-il pas que Pon voit encore le flot des pèlerins et des dévots gravir les sentiers

qui conduisaient à la plate-forme de ces anciens téménos, jeter des regards avides et inquiets dans Tenceinte réservée aux mystères impénétrables? et peut-on concevoir un plus merveilleux décor que cet ensemble de sanctuaires échelonnés sur la côte en l'honneur de la blonde déesse sortie elle-même du sein des flots? Les frises et les colonnes de marbre blanc se détachaient nettement sur rimmensité du ciel et de la mer. Tout autour se dressait une véritable forêt d'obélisques, de trépieds, 'de stèles votives, d'images sacrées, de statues de marbre et de bronze, d'abord rigides et rappelant l'attitude des idoles égyptiennes ou orientales, s'animant et s'assouplissant peu à peu à mesure que l'art grec s'affranchissait lui-même de l'esprit hiératique qui avait présidé à sa naissance.

Les générations des hommes ont passé sur cette terre vraiment mythologique; mais l'ensemble du paysage a conservé depuis deux mille ans les mêmes lignes et les mêmes contours. L'éternelle harmonie de la mer semble être l'écho lointain des mélopées antiques. Cette mer elle-même, ce ciel rayonnant, ce double azur lumineux, frangé d'or et d'argent, cette atmosphère tiède et parfumée sont bien le cadre naturel dans lequel on aime à placer le temple de la déesse ardente, féconde et consolatrice de tous les maux. A plus de vingt siècles de distance on y sent encore renaître l'ancienne religion du plaisir et de la

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beauté et couler à flots toute la sève de. la vie sensuelle et païenne,

Où Vénus Astarté, fille de Ponde amère, Secouait, vierge encor, les larmes de sa mère, Et fécondait le monde en tordant ses cheveux.

Le séduisant petit royaume de Monaco a conservé, malgré ses transformations modernes, toute la grâce de ces temps mythologiques. Le port, que Strabon regardait déjà de son temps comme médiocre et capable de recevoir seulement un petit nombre de navires de moyen tonnage, n'a aucune importance et n'est autre chose qu'une petite rade foraine ouverte aux vents de mer (i). Mais l'ensemble formé par le rocher sur lequel est posé l'ancien château des Grimaldi, la petite anse bordée de villas et le casino éblouissant de lumières et de fleurs qui couronne le promontoire de Monte-Carlo forment le plus admirable décor de théâtre qu'il soit possible d'imaginer; et la rampe de cette scène féerique est éclairée par un splendide soleil d'Orient. La mer vient battre le pied de la falaise, et son écume semble nourrir les plantes grimpantes qui se glissent dans toutes les fentes des rochers. L'énorme remoart calcaire

(i) 'O 8è ToO Movoixou ).i(jLyîv 6o(jlo; è<TTiv oO {leyàXai; oOîè iroXXaï; vavaiv. (Strab., Géog.y IV, vi, 3.)

5l6 * CHAPITRE DIXIÈME.

chauffé par le soleil a pris, de distance en distance, la couleur rouge de la braise. De vigoureux aloès étalent le long de ces parois brûlantes leurs raquettes lourdes et épineuses ; et ce magnifique soubassement de rochers sert de support à des jardins et à des vergers oti les végétaux de la flore tropicale se mêlent aux citronniers, aux orangers, à la vigne, à Tolivier, à tous les arbres de la région méditerranéenne. Tout est vert, tout est en fleur; la nature sourit dans une fête perpétuelle, et la mauvaise saison n^a jamais de prise sur ce printemps éternel.

L'État-miniature de Monaco n'a que trois kilomètres de longueur sur une largeur qui varie de un kilomètre à cent cinquante mètres. Il existe, comme on le voit, beaucoup de propriétés en Angleterre, en Italie et même en France, oti le sol cependant est très-morcelé, qui ont une superficie beaucoup plus grande que celle de ce petit royaume.

Le rocher-capitale n'est qu'un ramassis de maisons assez vulgaires au milieu desquelles se dresse, en vue de la mer, le château féodal des Grimaldi. Le prince régnant, quoiqu'il puisse se considérer comme l'héritier du domaine d'Hercule, le « dieu fort par excellence », est en réalité le plus faible souverain du monde; mais c'est un gentilhomme de plus vieille maison que bien des rois puissants de notre époque; car il descend de cette illustre famille de la république de Gênes dont les mem-

MENTON, LA TURBIE, MONACO. 5l7

bres furent, pendant plusieurs siècles, les défenseurs héroïques de notre Provence et les infatigables adversaires des Sarrasins.

La principauté de Monaco n*est, au demeurant, qu'un fief indépendant. Les grandes puissances européennes se sont entendues pour reconnaître cette nationalité un peu fictive et ont neutralisé cet heureux coin de terre qui est devenu un jardin d'hiver cosmopolite, un véritable espalier de fleurs et de fruits de tous les pays, et qui se réduit en ;somme à une étincelante façade qui regarde la mer.

Le palais du prince, Monte-Carlo, toutes les villas de la côte sont échelonnés sur ce plan incliné, précédés de leurs perrons de marbre, entourés de massifs de roses, de haies de géraniums , de bouquets de cactus qui scintillent au soleil comme des pierreries sur une chasuble. Le pays semble être une exposition florale permanente et ne peut mieux être comparé qu'à une immense serre sans vitrage où les arbres et les fleurs, vivifiés par Tair et la lumière, ont atteint le plus magnifique épanouissement. A certaines heures du jour et de la nuit, on se croirait transporté dans un de ces jardins enchantés dont parlent les poètes, ou sur le seuil d'un de ces palais de la Renaissance, au milieu du bruit de leurs fêtes et dans tout l'éclat de leurs splendeurs.

5l8 CHAPITRE DIXIÈME.

Quelque prodigues cependant que soient le soleil el la terre, un Etat moderne, si petit qu'il soit, où Ton ne connaît ni les impôts, ni la conscription, ne pourrait se suffire à lui-même sans avoir des ressources spéciales. Que de gens malheureusement connaissent les ressources de TÉtat de Monaco, qui a du moins la franchise — on peut le dire au pied de la lettre — de ne cacher son jeu à personne! Tout le monde a répété le vieux dicton monégasque :

Son Monaco sopra un scoglio, Non semino et non raccoglio, E pur mangiar voglio.

Je suis Monaco sur un écueil — je ne sème ni ne moissonne — et pourtant je veux manger.

Monaco est fidèle à sa devise et mange trèsbien. Ce peuple minuscule, unique très-cenainement dans le monde, vit exclusivement de Pargent de l'étranger auquel il ne donne absolument rien. Les rouages de la machine gouvernementale, partout ailleurs si compliqués, si fragiles, si sujets à de graves dérangements et à de coûteuses réparations, sont ici d'une admirable simplicité. Quatre petites roues, montées sur pivot vertical et qu'un enfant pourrait faire mouvoir à la main , tournent jour et nuit et sont chargées d'assurer à la fois le fonctionnement régulier des

MENTON, LA TURBIE, MONACO. SlQ

finances de l'Etat, la fortune du souverain et le bien-être de son peuple.

Par une singulière anomalie, les habitants du pays sont lés seuls qui ne payent aucune taxe, aucune redevance, aucun impôt direct ou indirect. Les vrais contribuables de Monaco sont les étrangers, qui seraient les premiers à réclamer si on leur interdisait la faculté de venir périodiquement verser leur or sur les tapis verts de Monte- Carlo. Le casino est en réalité la caisse centrale de la Trésorerie de ce bienheureux petit peuple. La contribution est volontaire; le recouvrement facile, immédiat, assuré; et la prospérité du royaume monégasque se trouve ainsi hypothéquée de la manière la plus solide sur l'exploitation intelligente de la passion du jeu, au développement de laquelle on donne les facilités les plus grandes, et que Ton surexcite par les raffinements les plus exquis.

, L'ancien royaume d*Hercule est devenu une opulente maison de jeu. La peau de lion et la massue du fils de Jupiter sont remplacées par l'habit noir et le râteau du croupier.

Comme beaucoup de villes littorales de la Ligurie, Monaco jouit d'un climat^ tempéré et presque constant qui pourrait le faire rechercher par tous ceux qui désirent fuir les rigueurs de

Phiver. Sur un développement de près de deux cents kilomètres, depuis Hyères jusqu'à San Remo, c*est par milliers que Ton compte aujourd'hui les malades atteints des premiers symptômes de la phthisie qui viennent se confier au soleil de la Provence. Quelques-uns en obtiennent le prolongement de leur vie et la réparation complète de leurs forces, le plus grand nombre un soulagement de leurs maux, — tous l'espérance.

Le littoral des Alpes-Maritimes et du Var remplit donc, dans Pensemble économique de la France, un rôle tout à fait spécial et fonctionne comme une sorte d'agent thérapeutique naturel. Malheureusement les privilégiés de la fortune seuls peuvent profiter largement de ce climat réparateur, et ce bienfaisant soleil ne luit pas pour tout le monde.

Qu'il nous soit permis, en terminant cette excursion sur nos côtes méditerranéennes, de formuler un vœu dont la réalisation est peut-être difficile, mais qu'il n'est pas impossible de voir s'accomplir un jour, et qui mérite , dans tous les cas, d'être pris en sérieuse considération. Amuser le peuple, le nourrir sans travail, le dépraver à force de jouissances, le rendre inerte et l'asservir, tel fut pendant plusieurs siècles le programme de l'empire romain ; et l'on n'a qu'à visiter les ruines grandioses des thermes et des amphithéâtres pour reconnaître ayec quelle intelligence pratique et quelle magnificence ce programme avait été

rempli. L'abandonner à lui-même, sans appui, sans protection, le laisser maître inconscient de ses destinées, se désintéresser de ses souffrances et de ses légitimes aspirations , tel a été trop souvent celui des gouvernements modernes. Les deux systèmes sont également mauvais et en contradiction formelle avec les grandes lois de la solidarité humaine. Pour nous surtout, spiritualistes et chrétiens, qui nous faisons une gloire de prêcher la charité, de cultiver notre intelligence et de travailler sans relâche au perfectionnement de notre être matériel et moral, nous devons considérer comme un devoir rigoureux de protéger, d'instruire et de relever tous ces déshérités qui forment la masse laborieuse et productive de nos sociétés surmenées par le travail et l'industrie.

Il existe, sur notre terre française, une région privilégiée dont la spéculation privée a fait jusqu'à présent un domaine pour ainsi dire réservé à un très-petit nombre d'heureux de ce monde et presque exclusivement aux riches étrangers. Il est désirable, il est même juste que cette terre et ce soleil soient un jour accessibles sinon à tous, du moins à un plus grand nombre de nos nationaux. La création de vastes établissements publics, d'hospices, de maisons d'école et de colonies sanitaires permettra peut-être d'atteindre ce but. Tel doit être le rôle bienfaisant qu*est appelé à remplir, dans un temps plus ou moins éloigné , non-seulement le littoral du Var et des

Alpes-Maritimes , mais encore la plupart des vallées secondaires qui aboutissent à la mer.

L'avenir verra-t-îl se réaliser ce programme? Cette grande œuvre réparatrice et humanitaire est-elle pratique? est-elle prochaine? Il est peutêtre prématuré de le croire. Tout au moins est-il permis de Tespérer.

FOUILLES DE TAUROENTUM(i).

La plus grande partie des objets exhumés à plusieurs reprises du sol sur lequel reposait l'ancienne ville de Tauroentum ont été successivement détruits par les paysans, vendus sans discernement à des intermédiaires, sont devenus la propriété d'un nombre considérable de personnes indifférentes ou sans la moindre notion archéologique, ont passé de collections en collections particulières, sans laisser le plus

(i) La présente note est en quelque sorte le résumé $ies fouilles archéologiques exécutées sur la plage de Tauroentum par Marin, Thibaudeau, Millin, Magl. Giraud, etc., au commencement de ce siècle et à la fin du dernier. Aucune recherche sérieuse n'a été faite depuis plus de cinquante ans; le plan des ruines dressé par le géomètre Matheron daîe aussi de près d'un demi-siècle. On ne saurait sans doute accepter sans beaucoup de réserves les commentaires, les interprétations et la lecture d'inscriptions aujourd'hui perdues, proposés par ces archéologues. Il y a eu certainement beaucoup d'erreurs que l'état de la science archéologique à l'époque où ils écrivaient suffit pour expliquer. Toutefois on peut affirmer que la partie descriptive et en quelque sorte matérielle de leurs travaux est absolument vraie. Le plan des ruines de Tauroentum a été relevé sur les lieux mêmes; aucun objet, aucun débris n'a été décrit sans avoir été vu. C'est là une précieuse garantie d'exactitude ; et, si ces travaux déjà anciens manquent un peu de critique, ils ont du moins l'avantage très-sérieux d'être rexpression,quclquefois nalve,mais toujours fidèle, des faits observés et des résultats obtenus sur place.

souvent le souvenir de leur origine, et sont, en définitive, entièrement perdus pour la science et pour rhistoire.

La nomenclature que nous allons en donner n'est donc et ne peut être que le catalogue du petit nombre de ces objets qui ont été sauvés et recueillis. Quelque incomplet qu'il soit, il est intéressant de le parcourir; il est la meilleure preuve de l'existence et de la civilisation de la ville disparue. Nous n'avons pas essayé d'établir un classement méthodique, ni de faire une description analytique et raisonnée de tous ces débris; ce travail nous aurait entraîné trop loin. Nous n'avons voulu offrir au lecteur qu'un résumé très-succinct, qui suffira, nous l'espérons du moins, pour démontrer de la manière la plus évidente que Tauroentum a vécu et prospéré pendant plusieurs siècles, que son histoire a traversé trois périodes, la période grecque , la période gréco-romaine et la période du Bas-Empire; et que l'époque de sa ruine, faussement placée par plusieurs auteurs au troisième siècle de notre ère, doit être reculée jusqu'au dixième, à l'époque de l'établissement des Sarrasins sur le littoral de la Provence.

Nous rappellerons seulement pour mémoire que les fouilles exécutées depuis près d'un siècle ont permis de reconnaître les ruines de plusieurs édifices importants, pour la description desquelles nous prions le lecteur de se reporter au chapitre III, pages io8 et suiv. Ces ruines sont les suivantes :

1° L'enceinte du castellum ou de l'acropole.

2° Les ruines de la citadelle.

3° Celles d'un amphithéâtre ou d'un marché.

4*» Celles des thermes, où l'on a retrouvé des enduits conservant des traces de peinture et des débris de tuyaux en plomb.

5» Les vestiges d'un édifice immense composé de

galeries, de portiques et de plus de soixante pièces contiguës.

6° Une necropoîis ou cimetière.

7° Plusieurs sarcophages.

8® Un columbarium.

90 Les ruines d'ufl temple extérieur à l'enceinte de la ville.

Presque tous les matériaux de gros appareil de ces monuments ont été brisés par les habitants, et convertis en moellons pour des constructions modernes sur le littoral.

Trois inscriptions seulement ont été trouvées sur la plage de Tauroentum.

1° L'inscription du tombeau de Quinctianus :

PATERNA . VINCTIANI . COS

gravée sur une plinthe en marbre, et que nous avons rappelée page io6.

2° Une inscription tumulaire intacte, consacrée à la tendresse conjugale :

L^ CRCIUX.