X AVANT PROPOS

Aujourd'hui nous reprenons en sous- œuvre cette même tâche apologétique, et certes nous n'avons point à insister pour en montrer le caractère d'opportunité.

Les catastrophes qui, depuis quelques années, semblaient inévitables, imminentes, sont venues fondre sur nos têtes ; elles ont dépassé d'une incroyable hauteur toutes les prévisions les plus sinistres, et au milieu de tant de coups déchirants qui nous ont frappés dans nos plus chères affections de Français et de catholiques, il est une douleur plus grande encore que toutes les autres, c'est de voir l'attitude prise par un si grand nombre d'âmes, et même d'âmes chrétiennes, en face de ces malheurs. La plupart n'ont rien voulu comprendre aux leçons de la Providence ; on n'a vu dans les événements que des sujets de scandale, et trop souvent l'émotiou publique s'est traduite en murmures, en blasphèmes, en cris de révolte, en accusations de toute sorte contre Dieu, sa justice, son Église, sa religion.... Et que dire des coupables insouciances, des découragements, des désespoirs, qui ont accompagué et suivi cette grande perturbation des esprits et des consciences ? Le mot du prophète s'est vérifié presque à la lettre : « Toute tête est devenue languissante, tous les cœurs se sont affaissés; omne caput languidum, omne cor mœrens. »

En présence d'une situation morale si douloureuse, l'auteur du présent livre s'est dit qu'il importe plus que jamais que toutes les voix, même les plus humbles, se réunissent pour défendre la cause de Dieu, pour combattre les erreurs de l'opinion, pour montrer le vrai point de vue des choses