PREFACE

Croire à Dieu, sans croire en même temps à sa Providence, c'est-à-dire, à son action constante sur nous et pour nous, ce n'est pas moins offenser la sagesse divine que la raison humaine. Ce n'est que dans cette idée d'une puissance bienfaisante et sans limites, qui ayant tout créé, veille sur tout, prend soin de tout, mais particulièrement de l'homme, sa créature de prédilection, et dans le sentiment de sa présence partout, toujours, dans toutes les circonstances de la vie, que nous trouvons assez de lumière pour connaître nos devoirs, et de force pour les accomplir.

Ce qu'il y a de doux dans le bonheur, d'élevé dans la justice, de vrai dans le bonté, a sa source unique et pure dans la croyance à un Etre Souverainement heureux, juste, et bon, règle et juge de nos actions. Plus le modèle est parfait, plus l'imitation sera belle, quoique toujours infiniment au dessous de lui ; et comme ce modèle n'existe pas sur la terre, il faut le chercher dans les cieux. Toute vertu, toute félicité qui ne sont pas selon cette règle, que ne sanctionne pas ce juge, n'ont ni réalité ni durée, et les effets qu'elles produisent donnent toujours le démenti aux noms qu'elles portent : cette vertu enfante des regrets, cette félîcité fait verser d§s larmes.

Si la Providence nous impose des devoirs, elle nous aide dans leur accomplissement ; elle fait plus, elle nous en récompense. Les moins braves soldats le