CHAPITRE III

ELEVAGE D AJIATEUK.

Je ne voudrais pas qu'on pût croire, après avoir lu ce qui va suivre, que je ne professe pas à l'égard des éleveurs français tout le respect qui leur est dû.

Autant que personne, je reconnais les difficultés qu'ils rencontrent dans l'accomplissement de la tâche mcriloirc à laquelle ils se sont consacrés, et

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|)fr.s()iiii(' lu' l'ail (le ifpux plus siiifrrcs [xiiii- la réussite (le leurs cllurls; mais c'est j)rétiséinent parce que je me reuds compte des conditions délavorables dans lesquelles la valeur excessive des |)n)])riétés foncières, la cherté chaque jour plus onéreuse de la main-d'œuvre et mille autres causes placent les hommes sérieux qui luttent énergiqiiemenl pour maintenir la production indigène, que je suis horripile par la prcleuliou qu'ont de se dire éleveurs tous les désœuvrés qui lâchent dans un paddock de leur parc une vieille jumeni dont ils attendent un produit quelconque.

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Il faut distinguer entre l'homme utile, qui, pour créer un haras, et dans l'espoir de constituer une race, donne son temps, ses peines, l'argent qu'il possède, et celui qui laisse une ou deux juments hors d'usage pouliner dans l'un des coins de sou parc;

Et je ne voudrais pas qu'on abusât du nom qui appartient au premier pour désigner abusivement le second.

Celui-ci n'est pas plus un éleveur qu'une demoiselle qui étend sur du bristol des couleurs moites de Rowney and C° n'est une aquarelliste.

L'un exerce une profession honorable, ulilej l'aulre cullive simplement une manie, qui n'a pas même le mérite d'élre inoffeusive.

En effet, si ses tentatives d'élevage aboutissent à la fabrication d'animaux mal venus, c'est à sa bourse qu'il en cuit;

Et si, par impossible, il obtient un produit remarquable, il se peut qu'il reçoive pour une tentative isolée, et par conséquent sans portée, des récompenses qui auraient dû servir à encourager des efforts plus sérieux et plus utiles.

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La manie de l'élevage se contracte de façons différentes; mais la plupart du temps c'est au moment où les premiers signes de décrépitude se font remarquer chez une jument exceptionnelle , propriété de la victime, que la maladie se déclare :

Le plus souvent sans qu'aucun symptôme précurseur ait pu faire prévoir ce regrettable accident.

LA l'KOVIX'CE A CHEVAL.

La juineiit vieillie, et appelée de j)ar la faiilaisie du malade à fonder une famille, a élc réellement une hèle remarquable ;

Malheureusenieut son propriétaire, qui l'a achetée chez Bartlett, Tom ou Maurice, ne sait quoi que ce soit sur son origine.

Elle est de demi-sang, ce n'est pas douteux, mais de quelle combinaison est-elle le résultat?

Est-ce son père, sa mère ou seulement son arrière-grand-père qui figurait au Stud-book ?

Il l'ignore absolument, ce qui ne l'empêche pas de choisir hardiment l'étalon chargé de l'aider dans la tâche qu'il attend d'elle.

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AIUdI porter l'avoine aai poulains

C'est une question posée au hasard , qui ne donnera sa réponse que cinq ans plus tard, lorsque le poulain aura atteint sa taille et pris son modèle définitif.

TADLEAU COMPARATIF DES ESPÉRAXCES MOVEN.VES ET DES DÉSILLUSIONS NORMALES d'u.V ÉLEUEtR AMATEUR.

F,A PROVIMCK A CHEVAI,.

Jusqu'à celle époque de formation complète, l'cdileur responsable de cet accouplement fait à l'aventure devra passer par toutes les alterualives d'espérance et de désespoir que les transformations successives de son élève ne manqueront pas de motiver.

A sa naissance, le poulain semble devoir réaliser toutes les espérances que son inventeur a rêvées.

C'est un animal grand, bien constitué, d'apparence robuste; il aura toutes les qualités de la mère, même inclinaison de l'épaule, même puissance de l'arrière-main ; seule la longueur de l'encolure ne se dessine pas encore, mais cela viendra certainement.

Le père est de pur sang, et son influence ne peut qu'ajouter à l'élégance de son fils.

A six mois, le train de derrière grandit subitement, pendant que l'avantmain demeure stationnaire; le poulain prend une certaine ressemblance avec un kanguroo de grande taille.

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