AVANT-PROPOS

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Les pages que j'ai placées en tète de mon récit du Coiip d'État à Paris rendent superflue la reproduction de la préface de la première édition de ce volume. La Province en décembre 1851, bien que publiée antérieurement, n'est en bonne logique que la suite et le complément de Paris en décemhreiSM.

Les lecteurs savent que j'ai eu pour but principal, en racontant ces épisodes de la résistance que le Coup d'État rencontra dans les départements, de réfuter les calomnies répandues contre les républicains de la Province vaincus et proscrits.

Pour montrer jusqu'à quel degré de violence la réaction victorieuse avait poussé l'outrage, il me suffira de reproduire ce qu'écrivait, en 1853, l'un des plus modérés parmi les amis du régime actuel, M. de la Guéronnière, aujourd'hui sénateur :

a Aux nouVeUes arrivées des départements, nn mouvement unanime de douleur et dlndignation avait éclaté dans Paris. La Jacquerie venait de lever son drapeau. Des bandes d'assassins parcouraient les campagnes, marchaient sur les villes, envahissaient les maisons particulières, pillaient, brûlaient, tuaient, laissant partout Thorreur de crimes abominables qui nous reportaient aux plas mauvais jours de la barbarie. Ce n'était plus du fanatisme comme il s'en trouve malheureusement dans les luttes de parti : c'était du cannibalisme tel que les imaginations lef plus hardies auraient pu à peine le supposer. » {Biographies polUique$< Napoléon III, pages i7&-177.)

La réfutation ressortira du simple exposé des faits

Les modifications que j'apporte au texte de ma première

édition sont toutes de pure forme. Je rectifie quelques

^ Inexactitudes qui s'étaient glissées dans moa récit; mais je

' n'altère en rien le caractère de scrupuleuse îïnpartialité que

j'avais donné à ma narration primitive.

Je supprime quelques indications sùi" la situation respective des partis au 2 décembre par lesquelles s'ouvrait mon récit îles* considérations plus développées qui se trouvent dans le premier, chapitre, de Paris en décembre IH^Î les^ ont reodues inutiles.

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