CHAPITRE PREMIER

DÉPARTEMENTS DU CENTRE ET DE L*BST Lonatt' -^ ALLiSB — ' 8AdiMHrr->L0uar -^ jxtsul — Ani

Caractère général des mouyemento du Centre et de FEtt. — Agita1i<MV à Lille, Nancy, Strasbourg, etc. — Affaire de Linards, près Limoges. — Émeute de Saint-Amand (Cher). — Insurrection de la Suze (Sarthe). — Manifestation d'Orléans. — Les représentants du peuple^ & la Mairie. — Arrestations collectives. *» Manifestation de Montargis. -^ MM. Souesmes et Zanotte. -^ L'Auberge de la PquI^ Blanche. — Collision sanglante. — Insurrection de Bonny-sur* Loire. — Le gendarme Denizeau. — La déposition du curé de Bonny". — • MouTements dans TAllier. -^ Affaire d'Yseult, près de Moulins. • — Le bourg du Donjon. — M. Dollivier. — Prise d'armes. — Marcfa*. des insurgés sur La Palisse. — Première rencontre. — Arrestation et è?asion du sous^préfet. — Combat. — Mesures de répression. — Arrêté remarquable. -«^ Agitation de Saône-et^Loire^ -^ InsurrectiâQi de Saint-Sorlin et Cluny. — Marche sur M&con. — Rencontre. •— - Troubles du Jura. — Collision près de Lons-le-Saulnier. — Insur- ' rection de Poligny. — Arrestation des autorités. — Caractère de ce^ ; mouvement. — Lettre du curé de Poligny. — Tronbles de l'Ain. — ; Les réfugiés français à Genève. — Débarquement k Anglefavt. -^ I^a douanier Guichard. — Charlet et ses compagnons.

Noas avons dit ailleurs comment M. de Morny s'ins* talla dans la nuit du 1^' au 2 décembre au ttinistëre

de rintérieur, et comment il télégraphia h tous les préfets un résumé sommaire des décrets et proclamations du Président de la République. Les préfets, comme on devait s*y attendre, donnèrent tous, ou presque tous, leur concours empressé. Toute Tarmée administrative suivit docilement l'impulsion partie du

^ Ministère de l'intérieur et prêta son concours au Coup d'État. Les ordres du ministre de la guerre produisirent le même effet sur les corps de troupes station-

{ nés dans les départements. En Province comme à

\ Paris, généraux, colonels et commandants se prononcèrent pour Louis-Napoléon, et les régiments se tinrent prêts à. réprimer toute tentative de résistance.

Dans les populations, Témotion fut immense. La coalition des conservateurs de toute nuance, légitimistes, orléanistes, cléricaux, bonapartistes, qui formaient ce que Ton appelait alors le « grand parti de Tordre, » vit le Coup d'État avec satisfaction, sinon avec enthousiasme. A l'exception de rares individualités, les amis de cette majorité que le Président allait faire conduire à Mazas, prêtèrent partout en province main-forte au Coup d'État.

Le « parti de l'ordre » ne vit dans la dissolution de

j TAssemblée nationale et dans la dictature de Louis- Napoléon qu'une seule chose : la terrihle échéance de 1852 supprimée, c'est-à-dire la société sauvée.

Dans le parti démocratique, on vit clairement la chute de la République et la perte de la liberté comme la conséquence inévitable de la chute de la Constitution, etl'on essaya de résister. Il n'y eut d'hésitation que sur le mode de résistance ou sur l'opportunité; sur le

droit, il n'y en eut aucune. Sur plusieurs points^ des républicains modérés proposèrent la résistance armée, tandis que les socialistes voulaient se borner à la sim- ■ple protestation.

; Ces considérations s'appliquent h la majeure partie des départements; ceux du Midi seuls virent se mêler à la lutte un élément différent.

Dans les départements de l'Est et du Centre, les tentatives de résistance présentent un trait commun. Elles furent toutes spontanées, sans entente, et essentiellement locales. Dans la plupart de ces départements rhabitude d'attendre de la capitale l'impulsion politique et d'obéir sans résistance au parti qui y était vainqueur, paralysèrent tous les efforts du parti démocratique, et l'agitation tomba d'elle-même, sans avoir pris de proportions sérieuses. Il en fut ainsi, surtout, dans les grandes villes de cette région.

 Lille, à Cambrai, à Reims, des manifestations tentèrent de s'organiser et furent dispersées sans peine.

Sur la frontière du Nord, un certain nombre de républicains exilés depuis le 13 juin 1849 pénétrèrent en France. La froideur des populations les eut bientôt découragés. Ils regagnèrent promptement la Belgique.

A Nancy, l'émotion fut très-vive. Un rassemblement considérable se forma devant l'Hôtel-de-Ville, un coup de feu fut 'tiré sur un officier de gendarmerie, et il fallut un déploiement de forces assez considérable pour contenir le peuple.

A Strasbourg, une masse nombreuse traversa une

partie de la ville, marchant sans armes et avec un dra* peau portant écrit ce mot : Constitution. Une charge de cavalerie dispersa la manifestation.

A Dijon, les principaux chefs de la démocratie dijonnaise, MM. Gardon, Flasselle, Limaux, Dumez, Lucotte, SpuUer, Souillé, Guignon, etc., s'étaient réunis, dès le soir, dans rimprimerie de M"® veuve Noêllat. L'autorité avertie fit cerner la maison, et tous les membres de la réunion furent arrêtés et conduits en prison.

A Châtillon-sur-Seîne, quelques groupes, qui s'étaient emparés de THôtel-de-Vilie, cédèrent aux injonctions du maire et du sous-préfet

Clermont-Perrand fut très-agité, ainsi que plusieurs autres points du Puy-de-Dôme. Des troupes dirigées sur Thiers et Issoire prévinrent une insurrection imminente (1).

La ville de Limoges inspirait des craintes très-vives k Tautorité. Elles ne furent que faiblement justifiées. Quelques démocrates de cette ville essayèrent de soulever les campagnes dans la nuit du 4 au 6 décembre.

La proclamation suivante du préfet de la Haute- Vienne rend compte de l'événement :

« Des anarchistes s'étaient portés sur les communes rnvâl^s ipouf y Mi»er ralarme. ]d^à. Us sortaient le idocsio, pséluiie de lant de crimes. Ils cour^ett k .travers les cai^pagnes, «fioiés ^4e fusils, de haches, de fourches et de faulx. Leur nombre s'élefait à cent cinquante. Aussitôt que cette nouvelle est arrivée.

pn,a envoyé de Limoges dnqtiKnte btissttrfts "etneize gçAdattiies. Le détachement a atteint les anarchifites <à làkiavds «t te a môB en déreivtè. Sept insurgés ont été blessés, (kiMt dfUf jgi|bèise<iifi»t. »

>JUe xeste 4u départeip^iiU d^j^eura fijsllm^, ainsi que $aut4e diépwtçment .de la CreMSA.

I40 Gber .avait été mis ep état de siège dès le mois 4'octabr,ai, k h isiulte d^ troubles qui avaient éclaté idfans le v^al de laXioir^. Il fut^u a^ité au 2 décembre. Xia .ville 4^ Saiut-Ajwattd vit 3.eule se ^produire un eçgai de résistance.

Pans la nuit du 3 au 4, des groupes nombreux traversèrentles rues au cliant de ta Waneiliaise. On es)saya de sonner le tocsio. Le lendemain, uine fouie très- Auitnée se porta devant la Sous-Préfeeture. Le isouspréfet et le coipnwssaire de police essayèrent de haran- Quev le peuple. Une sorte de lutte s'engagea; le .cpmpsiissaire 4e police tua tf un coup de pistolet, & bojut portant, un citoyen nommé fioîleau, qd, a-t-on .diti »le menaçait^ L'arrivée des grenadiers de 41* et de la gendarmerie mît fin â cette agitation fl).

Les départements de l'Ouest se ressentirent peu du Coup d'État. Le parti démocratiqwn'y ^teit-eii^force f ue dans les villes. A Nantes et à Angers, ^ y «ut quelqueis velléités de protestation, inais sam gravké. 'tJne petite ville tlu département de la fiarllM «e Mt seule eninsuireùtion (2).

f0) Voir |K>iir Ipi^s «es ff^ fe MonUfmr A» VPm i^ iSèoimbre 1881 (passim).

(2) Les mots iiMurrection et insurgés dont nous nous servons dans

La Suze était une localité manufacturière, où la population ouvrière était toute dévouée aux idées démocratiques. M. Trouvé-Cliauvel, ex-ministre des finances de la République, y habitait en ce moment. Il décida la population à protester, les armes à la main, contre les décrets présidentiels. La Mairie fut occupée, les gendarmes désarmés, des barricades construites à toutes les issues. La ville se soumit après deux ou trois jours de protestation, sans qu'il fût nécesssaire de recourir & la force. Les républicains, maîtres de la ville, avaient fait respecter scrupuleusement les personnes et les propriétés.

Des événements beaucoup plus graves agitèrent le département du Loiret. La nouvelle des événements de Paris avait produit h Orléans la plus vive émotion, lorsque, le 4 au matin, arrivèrent dans cette ville les représentants du peuple Martin et Michot. Après une délibération à laquelle prirent part les principaux de leurs amis politiques, on écarta l'idée d'une résistance à main armée, et la résolution fut prise de décider, avec Taide du peuple, l'autorité municipale à refuser obéissance au Président de la République.

Une manifestation s'organisa promptement. Près de huit cents hommes se dirigèrent en bon ordre sur THôtel-de-Vilie, aux cris de : Vive la Constitution! Ils étaient sans armes, et la plupart portaient, attachées h leurs chapeaux ou casquettes, des feuilles de papier

ce volume, pour nous conformer à Tusage, n*impliquent pas, ayonsnous besoin de le dire, un jugement contraire & la légalité de la résistance.

ff

avec cette inscription : République et Constitution.

A leur arrivée devant l'Hôtel-de-Ville, les représentants adressèrent quelques paroles au peuple, et voulurent entrer. Les gardes nationaux du poste de la Mairie leur barrèrent le passage. Il y eut une sorte de lutte, pendant laquelle survinrent les adjoints au maire. On parlementa.

MM. Martin et Michot entrèrent k la Mairie, et furent introduits dans la salle où la municipalité délibérait. Les représentants demandèrent si le conseil entendait protester contre la dissolution de l'Assemblée législative; on leur répondit négativement. Une demande, si la municipalité protégerait, du moins» la personne des représentants du peuple contre une arrestation possible, obtint une réponse semblable.

Pendant ce temps, le général Grand, qui commandait à Orléans, arriva devant THôtel-de-Ville avec une partie des troupes de la garnison. Il prit ses dispositions pour disperser le rassemblement. La troupe chargea ostensiblement ses armes en présence du peuple; on fit les sommations. La foule recula sans résistance. Ordre fut donné alors d'arrêter les représentants du peuple et un certain nombre de citoyens qui les accompagnaient. La troupe pénétra dans la Mairie, et arrêta MM. Martin et Michot, représentants du peuple ; Pereira, ancien préfet du Loiret; Tavernier, rédacteur de la Constitution; Ferréol, avocat, etc. Ils furent conduits à la Maison d'arrêt sous l'escorte de

troupes fiOHibreBses, et sans la inoinâfe réi^stMce de la part du peuple (1).

Is ei»nliende«iaia., $ dâcenaiiipc^ vm jmwifasitattoD aemMmUeieut lieu à MeiHargis^ ffQM9 se tersiÂi^ d'nm SMimère itr^^c^ua.

Ce ohef-Ueu 4 larroRétsaament e^mapitait iban »ii.09il)De i^ répu^blicsrâs. A la nouvelle de la diaselutiw ^ TÂssemblée nationale, Témotion y fat .exti^w^, et effi parla de /narcher au recours de la représentation nationale^ com^ie on f av^.it fait en juin 1848. Un imprimeur, M. Zanotte, .(}ui avait alors cpnd^uit ^ Paris le bataUlQU de Mpntargis, se (nontraijt tout disposé à marcher de nouveau.

Les deux premières journées furent calmes; la po* pulatipn de Montargis attendait Timpulsion d'Orléans. Le 5, au soir, H. Sout^smes, conseiller général du canton, revint du chef-lîeu, décidé à user de soa ia^ fluence pour décider une protestation contre les actes du l*résîdent de la Répulâique. Sous le cnlme matériel, rémotion était vive "à Montargîs; le récit des événements d'Orléans surexcitait les esprits ; t)n disait que la garde nationale de Blois marcbaît «ur Parts, que les prisonniers d^Otléans étalent ou allaient être délivrés.

Le citoyen Magniez, meunier à Souppes, Tépublîeaîn ardent, poussait de toutes ses forces à la résistance. Le vendredi soir, aussitôt après Tarrivée de M. Soues^ mes, une réunion eut lieu à rimprimerie Zanotte. ïl y

(4) Ces déisjH» sont traits an Moniteur ^miwsirijtl, .qui J99 exnpr^pjUi au Momteur du Loiret des 5 et 6 décembre 1851.

fut décidé qu*une manifestation aurait lieu, le lendemain. On sommerait le sous-préfet et la municipalité <« protester tîontre le Coup d'Étal, et, & leur refus, on s'emparerait des autorités. M. Rondeau, ex-cons- \ tituant, fut désigné comme devant occuper la Sous- Préfecture; mais H refusa formellement de se joindre h la manifestation. 11 a déclaré, plus tard, s'être àbfiftenu, de peur de ne pouvoir empêcher le peuple, maître de la vîHe, de se livrer à de graves excès.

Le lendemain matin, 6 décembre, quelques hommes, ^idés par le citoyen Chesnau, caporal des pompiers, entrèrent t la Mairie de Villemandeur, sorte de faubourg de Montargis, et s'emparèrent de quelques fiisilstie garde nationale. Ces hommes, ainsi armés, se rendirent à la maison Zanotte. MM. Souesmes, Zanotte, TîbuTle iîaullîer, Géraud, et quelques autres uersannes, bourgeois et ouvriers, s'y trouvaient déjà réunis.

On hésitâfh* commencer la manifestation projetée; plusieurs la trouvaient inutile, après les nouvelles de Paris reçues la veille; elle allait être abandonuée, i ^lorsque les hommes de Villemandeur insistèrent, disant qu^étant déjà compromis, il fallait aller jusqu^au ibeui. fine nouvelle diseussion sTengagea sur le caractère à donner à la manifestation; M. Souesmes obtint, m^n «ans peine, qu'elle aurait lieu sans armes (1).

L'autorité, qui s'attendait à quelque tentative, avait ooficeniré à Montargis toutes les brîgades de gendar-

(1) Voir, pour tous ces détails^ le compte rendu des débats du Conseil de guerre de Paris dans l'affaire Souesm,es« Z^jiotttA^ .^. ifiweU9 d9S 'MbMnaux du mois de Janvier 1 852.) —

merie de Tarrondissement. Dix gendarmes, arrivés le matin même, étaient descendus & rhôtel de la Poule BlanchCy devant lequel allait passer la manifestation.

Le rassemblement sortit de la maison Zanotte, ; formé de soixante h quatre-vingts personnes, tout au plus. M. Souesmes marchait en tête» sa canne à la main; M. Zanotte était en uniforme de* chef de bataillon de la garde nationale; M. TibuUe GauUier portait un drapeau tricolore sur lequel était écrit : Respect à IapropnVt(^(l).Âuboutde quelques instants, le drapeau passa aux mains d'un jeune homme. Le rassemblement marchait aux cris de : Vive la République ! vive la Constitution ! Devant Thôtel de la Poule Blanchey on se trouva en face des gendarmes, qui sortaient précipitamment pour arrêter le cortège.

Le brigadier Lemeunier, de la brigade de Nogent, somma le rassemblement de s'arrêter. On lui répondit par des cris confus :

— Nous avons le droit! nous défendons la Constitution !

Et Ton continua d'avancer. Le brigadier coucha en joue M. Souesmes, qui était en tête.

— Mais, vous voyez bien que nous sommes inoffensifs, s'écria celui-ci.

Et il saisit la baïonnette de la carabine pour écarter ! le coup. ' '

Le brigadier fit feu. La balle tua le jeune homme qui portait le drapeau tricolore. Les hommes du ras-

(I) Ce drapeau était déposé parmi les pièces de conyiction du procès

semblement se jetèrent sur les gendarmes, essayant de les désarmer. Une courte lutte s'engagea. Le brigadier Lemeunier, après s'être vigoureusement défendu, eut sa carabine arrachée des mains, et fut tué avec sa propre baïonnette. Plusieurs témoins ont désigné M. Souesmes comme étant Thomme qui tua le brigadier; mais un témoignage, qui parait décisif, établit qu'un nommé Norrest, mort des blessures reçues dans la lutte» aurait déclaré à plusieurs personnes avoir tué le brigadier, après avoir été blessé par lui. Plusieurs des citoyens qui faisaient partie du rassemblement, furent aussi frappés ; des gendarmes, de leur côté, furent blessés et désarmés. Pendant ce temps, la majeure partie du rassemblement se dispersa en criant : Aux armes !

Les autres brigades de gendarmerie, qui étaient montées h cheval au bruit des coups de feu, ne tardèrent pas à accourir. M. Zanotte et quelques autres citoyens armés furent atteints sur le pont de Saint- Roch par le lieutenant Lefebvre-Desnouettes et ses gendarmes. M. Zanotte, jugeant toute résistance inutile, s'écria :

— Je me rends, j'en donne ma parole d'honneur.

Un gendarme n'en allait pas moins le tuer d'un coup de pistolet : le lieutenant Ten empocha. Un autre gendarme, nommé Guny, coucha en joue le citoyen Sebon ; cet homme intrépide découvrit sa poitrine et lui dit : Tirez si vous l'osez. Le gendarme releva sa carabine et n'exécuta pas sa menace. Les prisonniers furent immédiatement conduits à la Maison d'arrêt.

M. SôtoesiMi^ d'était déjà vûlont&ifement constitué prisonnier (1).

La «lairifestatkH» de Moiïtar^bi a été compléteméiitl défigurée dans les récits publiés par tes joutnatnt de l'époque. Le rassemWeiïiettt aurait été armé, porteur d'un dra^âtf rouge, poussant les cris les plus odieux; il aurait enfin pris l'initiative de l'attaque en tirant sur les gendarmes.

Notre récit, basé sw des déposîtiotfs, ftiites sous la foi du serment, devant le Conseiï de guerre de Paris, rétablit complètement la vérité.

Le dimanebc, 7 déicembre, une véritable ftisurrection éclata dans le bourg de Bonny-strr-Loîre, non loin de Gien et Brîare. Ce petit endroit était depuis la nouvelle du Coup d'État dans un état de surexcriation extraordinaire .^ La rédol«tioa de^ résister étftit généraloy et il est mémo surf^reiaanli que le «Miiiveinent ait été si tardifs Le dimanehe^ après !«< messe, plusieurs hommes uanrtèpent au- eloebeir et sottnèrefit le tocsini ; d'aïutres par coururent les rues en battant lai générale. En moins d'ua qMrt d'beure, plus de quatre^ centst hommes armés, et, au milieu d'eux, bon nombt*e de femmes, descendirent dans les rues. Le rassemblement se dirigea vers la Maison commune aux cris de : Vive la République! vive la Constitution! il s^empara des armfes qui y étaient déposées ainsi qtfe du drapeau tricolore de k commune. Une jeune femfmre, mère de famille, le pona en tête du rassemMement.

[i), Voir, pour las derniers détails^ la déposiUoa da lieutenaAir febvre-Desnouettes au procès Souesmes, Zaootte, etc. (Gazette de$ Tri" bwMMX dû mois de jtuitier 1852^.)

Touta la foule se dirigea vera la caserne de gendarmerie. A Ventrée de la rue^ qui y cô^uit,. le$^ deux gendarmes. Booia et Desisea^t qui reveaaienili de tûurjaée, se tromyiEent&vibitedtteBt en fa«e de^ Vattfoupementw Plus da cû^quante- fusirte k$ Mu^Jièreml en joue, et la foule leur cria de fifM^tirts bas les armes. lie gandarme Deaisaau répoadit qWoib i>'ai*rdit tes^ sèen- Ms qu'avec la^ vier. Ek) disant eea mots» il tourna bride en écartant de la main les fusils dirigés ceiiire sa*poitrîne. Parmi les hommes qui le couchaient en joue, Èù tPott¥8it nm oufvpier0O«iiiié Édouw^d Mattet. I) avait to(ïoigt sur laréfétente-, c^est sôtffusfl que Denizeàu toucha dé lâ maiti, et, soit que Mallet ait pressé la détente» soit par Teffet de la secousse imprimée par l^enizeaut^ détc^urnaât l'armevl^eoi^p pairtit. Labalie frafnp&l^ malheureux gendatme» en> ^teiiïe' poitrine et le blesô» morteïlement.

Maïïet a toujours protesté que le coup de feu était parti accidentellBmeut. Tous les témoâns ont dépeiat Mallet comme ua ^Uivrier très^-iabeUi^ent^ parfait brimnéte botin^me' et ex^celtenl! pè^ def fâfmilte. La dé-* poâiiton du: curé de Botmy né laisse aucun douté à cet égard* It n'^y aurait rien d'impossible i ce que l'a mort dugeadarme eût étéTeiSet d'un triste aecident (1)^

Penda^nt ce temps, le gewda^m>e BewîD avait été dés«rttfé iattsatoèr pu opposer dé résistance, maîâ aussi sans avoir souffert aucun mauvais traitement.

ta caserne de gendarmerie fut ensuite^ ei>vahrie pair

(1) Mallet, condamné à mort par le Conseil «^e guerre de Paris, ob' tuMb tfae ewuQMtfttioti der peiM.

la foule. Les armes et les munitions furent prises, les registres visités, mais rien ne fut touché de ce qui était la propriété particulière des gendarmes.

Le récit que divers journaux ont fait des horreurs commises par les insurgés contre le curé de Bonny donne beaucoup d'intérêt à la déposition de ce respectable ecclésiastique dans le procès de Mallet. La voici textuellement extraite de la Gazette des Tribunatix :

c Le dimanche matin, une personne vint me trouver à la sacristie, au moment où je me revêtais de mes habits sacerdotaux, et me dit à l'oreille : — C'est aujourd'hui que vous devez être immolé à l'autel. — Je fus peu touché de la confidence, parce que je connaissais le caractère facile et impressionnable de cette personne. Je chantai la grand'messe sans émotion. Vers midi, je me trouvais au presbytère. Tout à coup, j'entendis la sonnette de ma porte s'agiter avec une extrême violence... Ma nièce vint à moi en s' écriant : — Nous sommes perdus I — Je lui répondis : — Si Dieu a marqué notre dernière heure, il ne sert à rien, ma nièce, de se tourmenter ; prions Dieu et attendons avec calme, et résignation le coup, de la mort. — Je fis fermer les contrevents, j'allumai ma lampe et attendis Theure solennelle devant mon crucifix. Des clameurs inouïes se firent entendre. Je courus à une croisée, et je vis la foule des insurgés qui nous entourait; une tète parut en haut du miïr de mon jardin et me faisait signe. J'allai à cet individu qui me dit : — Soyez sans crainte, monsieur le curé, on ne veut vous faire aucun mal ; nous vous respectons, mais ne faites aucune résistance. Livrez-nous les armes que vous avez, il ne sera pas touché un cheveu de votre tète. — Le presbytère fut envahi, et je fus entraîné à la Mairie. Gustave Mallet, le frère de l'accusé,

me donna un récépissé de mes armes. .

« Je fus conduit à la Mairie, et là, je dois le dire, on s'em-

pressa de me donner la place d'honneur au foyer pour me

chauffer. Je n'entendis aucune parole qui pût blesser mes

] oreilles. Je demandai d'aller voir le gendarme Denizeau, que

I Ton disait mourant ; on me l'accorda, à condition qu'après l'a-

,' Toir visité, je reviendrais à la Mairie. Malheureusement, Deni-

zeau étaivmort. Je revins, et je passai la nuit en prières, dans

une salle isolée, loin du tumulte qui se faisait à la Mairie. s>

Ajoutons que le curé put .rentrer tranquillement au presbytère dès le lendemain. Ce jour-là, les insurgés sortirent de Bonny et menacèrent Gien et Briare. La tranquillité qui régnait dans ces deux villes les déconcerta. Ils rentrèrent dans le bourg et se barricadèrent, annonçant la résolution de se défendre. Quelques détachements de cavalerie envoyés en observation, se retirèrent devant des obstacles que des cavaliers ne pouvaient franchir. Le mardi, rapproche d'une colonne d'infanterie mit fin à l'insurrection.

Les personnes et les propriétés avaient été respectées ; aucune plainte ne fut formulée par les habitants du « parti de Tordre » restés trois jours à la discrétion de leurs adversaires.

Ce fut le dernier épisode des troubles du Loiret.

De tous les départements du Centre, aucun n'avait inspiré à l'autorité des craintes plus sérieuses que celui de l'Allier. La propagande démocratique y avait obtenu un succès immense, que divers incidents significatifs avaient pleinement révélé. La résistance ne pouvait manquer de s'y essayer. Un coup de main, habilement exécuté, paralysa, dès l'origine, toutes les tentatives d'insurrection.

Dans la nuit du 3 au 4, l'autorité fut prévenue que

les hommes les plus influents et les plus déterminés du parti démocratique se réunissaient à Iseult, près de Moulins^ pour y conceûtrer les forces dont ils pouvaient disposer et partir de là pour enlever par surprise la Préfecture. Le rassemblement, à peine formé, fut cerné par deux escadrons de chasseurs k cheval; assailli à Timproviste, il laissa la plupart de ses membres entre le§ mains de la troupe.

Cette arrestation collective désorganisa la résistance, et la tranquillité n'aurait été troublée en aucune façon, sans une insurrection locale, à laquelle l'énergie de ses chefs fut sur le point de donner des proportions sérieuses.

Le bourg du Donjon, chef-lieu d*un canton de l'arrondissement de La Palisse, était un petit mais ardent foyer d'idées démocratiques. Une bonne partie de la bourgeoisie y professait les opinions républicaines, avec la ferme résolution de ne reculer devant rien pour les défendre.

Les réactionnaires n'étaient pas moins ardents àe leur côté. Aussi les haines politiques étaient-elles violentes dans ce petit endroit. Elles s'y envenimaient, sans nul doute, de ressentiments privés.

Le maire, M. de Laboutresse, et le juge de paix, M. Dollivier, étaient les deux chefs du parti conservateur. M. Dollivier, surtout, ne le cédait en ardeur et en énergie à aucun de ses adversaires. Prévoyant dès longtemps l'éventualité d'une lutte, il avait essayé d'y préparer les hommes de son opinion. Quelques jours avant le 2 décembre, il avait fait enJever de la Mairie les meilleurs fusils de la garde nationale et les avait

ftiît transporter dans la maison de M. de Laboutresse. Le sous-préfet de La Palisse, averti, avait envoyé deux cents cartouches. Armes et munitions étulent donb prêtes, et tous les citoyens du « parti de Tordre » avaient promis de se réunir, au premier symptôme de trouble, thez M. de Laboutresse, bien résolus h combattre.

A la nouvelle du Coup 'd'État, les démocrates h'hésîtèrent'paîs un instîant. Dès le 3, sans attendre la suite ^es événements, sans s'inquiéter de l'attitude du reste du département, ils résolurent de s'armer sur-letlhamp.

Un rassemblement nombreux se forma deVïinl la ttiaison de M. de Laboutresse. Le notaire Terrier ^t son frère, le médecin Giraud de Nolhac, les frères ^éveï?eaud,'8e montraient parmi les plus animes. Le ïfi^ire sortît, etutie vive discussion s'eng^agea. Pendant ce temps, le ytge de paix, M. Dollivier, après avoir prévenu quelques-uns de ses amis, accourut, un fusil û k main :

— Que voulez-vous? dit-il à Terrier; vous ne vouliez pas, îe pense, vous mettre en rébellion î

Terrier répliqua énergîquement que le Président de la République ayant violé la Constitution, il était par ce seul fait déchu de ses fonctions. Vous-même, ajo^té-t^il, vous n'êtes plus le juge de paix du Donjon !

La foule s'exalta à ces paroles. Des cris de t A bas l:e juge de paix! h l'eau le juge de paix! retentirent avec, violence.

Le docteur de Nolhac désarma M. Dollivier, ^t, en

quelques instants, le juge de paix, le maire, MM. Ni- , chault, Robert, et plusieurs autres personnes furent arrêtés et conduits en prison (1).

Les démocrates du Donjon ne crurent pas avoir assez fait en s'emparant de l'autorité chez eux, ils résolurent de marcher sur La Palisse et d'occuper la Sous-Préfecture.

Une centaine d'hommes s'offrirent pour faire cette expédition. Une trentaine s'armèrent des fusils de munition pris chez le maire, les autres d'armes de chasse.

Bien que La Palisse n'eût pas de garnison, l'entreprise était passablement audacieuse. Le parti réactionnaire avait la très-grande majorité dans cette ville, et la garde nationale, réunie à la gendarmerie, était bien trois ou quatre fois plus nombreuse que les républicains du Donjon. Le sous-préfet, enfin, M. de Rochefort, passait pour un homme très-courageux et très-décidé à résister.

La petite bande partit à deux heures après-minuit. Les citoyens du « parti de l'ordre » qui avaient été emprisonnés, furent avertis qu'on allait les transférer à la Maison d'arrêt de La Palisse ; on les attacha, on les fit monter en voiture, et ils suivirent la troupe sous l'escorte de quelques hommes armés.

 sept heures du matin, les insurgés firent halte k

^ ({) Voir la déposition de M. DoUivier au procès des insurgés du Donjon devant le Conseil de guerre de Moulins {Gctzeiie des Tribunaux du mois d'avril 1832). — Les paroles attribuées dans notre récit à MM. Terrier et Dollivier sont textuellement extraites de la déposition deoed«niie»i

quelque distance de La Palisse : ils se formèrent en quatre sections, les mieux armés en tête. Un drapeau rouge flottait au centre de la petite colonne qui se dirigea rapidement vers la ville.

Le sous-préfet, subitement prévenu de leur approche, avait à peine eu le temps de réunir une soixantaine de gardes nationaux. Geint de son écharpe, il marchait h leur tête, et, à l'entrée du faubourg, il se trouva en face des démocrates du Donjon.

Le dialogue suivant s'engagea :

— Qui vive î cria le sous-préfet.

— Républicains, démocrates -socialistes, répondit une voix.

— D'où venez-vous î

— Nous venons du Donjon.

— Eh bien ! je vous somme de vous retirer.

L'épicier Raquin qui commandait le premier peloton.

des insurgés, se retourne vers ses hommes et s'écrie en brandissant son sabre ;

— En avant ! à la baïonnette !

Les insurgés s'ébranlent au pas de course.

Les gardes nationaux tournent le dos et prennent la fuite. M. de Rochefort est obligé de se retirer vers la Sous-Préfecture. Il s'y dirige rapidement^ serré de près par les insurgés, A peine a-t-il le temps de rentrer dans son cabinet et de brûler quelques papiers, que les insurgés enfonçant portes et fenêtres, entrent dans la Sous-Préfecture et se saisissent de sa personne.

Les divers groupes s'étant successivement ralliés, mettent le sous-préfet au milieu d'eux et se dirigent

vers la Mairie. M. de Rochefort n'avait nullement perdu sa présence d'esprit : ii cherchait une occasion d'échapper à ses gardiens. Elle ne tarda pas à se présenter,

On venait d'arriver devant l'église. Les insurgés voulaient sonner le tocsin. Le curé refusait de donner les clés du clocher ; on s'attroupait autour de lui et l'attention des gardiens du sous-préfet se détournait de leur prisonnier. Celui-ci en profite; il se dég&ge brusquement, se jette dans une rue latérale, court aux écuries de la Sous-P?éfecture, selle et bride un cheval, saute dessus, sort, essuie quelques coups de fusil et s'élance à fond de train sur la route de Moulins (1).

Cependant, la population de La Palisae commençait à revenir de la stupéfaction où l'avait plongée l'audacieuse irruption des Donjonnais. Le lieutenant de gendarmerie Combal était monté k cheval avec ses gendarmes. Cet officier repjrocbe aux gardes nations^ui^ leur peu de courage ; il letir feai hôntis de la» facoA dont ils ont fui et les engage à marcher à la délivrance du sous-préfet qu'il croit encore prisonniep. Le rappel est battu, et une cinquantaine de g^^des mlionaux répondant à l'appel, aç fornsienl en colonne, la geip^ darmerie en tête.

Les républicains avertis prenaient leuits dispositions de combat. Ils se groupaient sur ks n^i^rch^ de la Mairie et de Téglisie.

La fietiie colonne eommandée fAP le Ueutenant

(i7 Voir la très-curieuse déposition de M. de Rochefort au procès des insurgés du Donjon {Gazette des TribunaucD, et mieux le Droit du mois d'avril iSSS).

— ai —

Gombal déboucha bientôt sur la place. Les gendarmes étaient h cbevaL Le lieutenant commande la charge, fait feu de ses pistolets et a'élance. Iç sabre à la main.

Les Donjonnaift ripostent par une fusillade terrible. Le lieutenant est blessé, son cl^eval blessé l'emporte, le maréchal-des-logis Lemaire tombe mortellement frappé de deux balles, le gendarme Jailkrd est criblé de blessures, il reçoit neuf balles et son cheval trente, deux autres gendarmes et trois gardes nationaux sont moins gravement atteints. Les gardes nationaux épou* vantés s'enfuient sans, essayer da riposter (1).

Les insurgés, maîtres du terrain, tentèrent de se recruter à La Palisse. Ils n'y réussirent que fort p^eu. Nous l'avons déjà dit^ le parti réactionaaira était: en grande majorité à La Palisse.

Sur ces entrefaites, on apprit l'approche d'une colonne de troupes arrivant de Moulins, guidée parie sous-préfet. Ce fonctionnaire avait, en effet, rencontré un escadron de chasseurs à cheval envoyé en observa»tion par les soins du préfet de l'Allier, M. de Charnailles. Il n'avait pas hésité k engager le chef d'esca-* dron à se porter sur La Palisse.

Les Donjonnais isolés au milieu d'ui;ie population hostile, ne cçijkrent pas. po.uvoir résister. Ils revinrent au Donjon dans la soirée. MM. DolUvier et de Laboutresse qui avaient été mis en liberté à. La Palisse furent incarcérés de nouveau.

(40 Voir la dépoeîtioa du lieutenant Gombal au prooèe ÔM ioflorgés du Donjon {Gazette des Trib'unctux du moift diavril ISSS).

Dans la nuit du 4 au 5, les insurgés se portèrent sur Jalligny, clief-lieu de canton, plus rapproché deMou- 1 lins. Le tocsin sonna dans tous les environs. Mais, dès I le lendemain, quelques mouvements de troupes habilej ment dirigés, déconcertèrent l'insurrection et mirent fin à la résistance. Le Donjon fut occupé par une colonne mobile, le 6 au soir. On procéda au désarmement de tout le pays insurgé et à l'arrestation des citoyens compromis dans la prise d'armes.

Le département avait été mis en état de siège dès le 4, par décret provisoire de M. de Chamailles, préfet. Ce décret fut confirmé par un décret présidentiel. Le général Âynard reçut le commandement de l'état de siège.

Le 18 décembre, ce général prenait un arrêté remarquable que nous empruntons au Moniteur.

€ Le général de brigade commandant Tétai de siège de rAUier,

« Considérant que les nommés Giraud de Nolhac (Jean); Terrier (Claude- Marie- Adolphe) ; Préveraud (Bernard-Honoré) ; Pélassy (Jean-Claude-François); Fagot (Benoît), propriétaire; Gallay (Georges), id.; Préveraud (Léon), id.; Préveraud (Jules), id.; Préveraud (Ernest); Terrier (Félix) ; Bonnet (Philibert), eiagent-voyer; Bourrachot (François-Marie); Raquin (gendre Buisson); Treille (Louis), cordonnier; Blettery (Pierre;, boucher, tous demeurant dans le canton du Donjon ; Chernet, médecin à Jalligny ; Meusnier (Alfred), ex-pharmacien à Cheveroches; Billart (Gilbert), cultivateur, à Saint-Léon; Auboyer (Antony), propriétaire, au Breuil, ont pris la part la plus active à rinsurrection qui a éclaté dans le département de FAUier, les 3 et 4 décembre 1851 ;

« Qu'ils ont dirigé, comme chefs, les pillards du Donjon et les assassins de La Palisse.

« Que rinstruction ne laisse aucun doute à cet égard;

ce Arrête ;

« Art. !•'. — Les biens de tous les inculpés, ci-dessus mentionnés, sont mis sous séquestre.

« Art. 2. — Le directeur des Domaines pour le département de l'Allier, est chargé de Texécution du présent arrêté.

« Moulins, le 18 décembre 1851.

« GÉNÉRAL AtNàED. »

Nous croyons que cet arrêté rétablissant en fait la confiscation est le premier de ce genre rendu en France depuis 1816.

Quelques lecteurs auront, sans doute, été surpris des expressions de pillards et assassins qualifiant dans ce document les républicains du Donjon. Il nous a été impossible de découvrir à quel fait la première expression se rapporte, à moins que ce ne soit aux fusils pris chez M. de Laboutresse. C'est, en effet, le seul pillage dont nous ayons trouvé trace dans le procès des insurgés du Donjon, devant le Conseil de guerre de Moulins. Quant à la qualification d'assassins, le Conseil de guerre de Moulins considéra comme assassinat le combat entre les partisans du Coup d'État et les républicains, bien qu'à la même époque, d'autres conseils de guerre aient bien voulu considérer des faits analogues comme faits de guerre civile.

Ajoutons, pour terminer cet épisode du Donjon, que les débats du procès démentent de la façon la plus formelle deux accusations infamantes dirigées dans les journaux de l'époque contre les insurgés.

Des cruautés odieuses auraient été exercées sur MM. de Laboutresse et DoUivier. Ce dernier, accablé

de fatigue, aurait voulu s'appuyer sur le chambranle d'une porte, et l'un des insurgés lui aurait écrasé les doigts de la main d'un coup de crosse de fusil (1).

€&.fait est complètement faux. Nous avonasQus les yeux la déposition de M. DoUivier, Il se plaint d'avoir été traité avec peu d'égards ; il reproche à un accusé préseni» d'avoir été peu convenable ave'c lui, mais il ne fait pas la moindre allusion à ce coup de crosse qui lui aurait écrasé les doigts. H n'est pas admissible que M. Dollivier eût tu un semblable trait de barbarie, s'il avait réellement eu lieu.

L'autre accusation, beaucoup plus grave, était dirigée contre M. Terrier.

Au moment où le maréchal-des-logisLemaîre- tomba sous le feu des insurgée, le notaire Terrier se serait approché et lui aurait froidement fracassé le crâne h coups de crosse de fusil. Cet acte de férocité inouïe est une pure invention et une atroce calomnie. La pi*euve évidente ressort d'une pièce du procès. Le rap* port médical, émanant d'^uti médecin qui se trouvait dans les rangs de la garde nationale, décrit très-minu* tieusement les blessures du maréchal-des-logis; il constate que Lemaire fut frappé de deux balles à la poitrine; mais il ne mentionne pas même une contusion à la tête. Le fait, du reste, n'avait été avancé par aucun des témoins entendus dans le procès.

Le beau et riche département de Saône-et-Loire s'était signalé 9 en 1848, par ses votes nommant

(f) lltes.sager de V Allier du 8 dâcembre 1851, reproduit par une foule de journaux.

uniformément des représentants de Topinion démocratique avancée. La résistance aux décrets du 2 décembre n'y fut cependant pas aussi vive que l'autorité n'avait lieu de le craindre et que les républicains n'étaient en droit de l'espérer. Un mouvement insurrectionnel sérieux eût été d'une gravité extrême dans ce département, .qui coupe entièrement les communications directes entre Paris et Lyon et qui aurait relié les populations ardentes de l'Allier, de la Nièvre d'une part; du; Jura et de l'Ain d'une autre.

Les* tentatives de résistance qui s'y produisirent furent isolées les unes des autres, peu énergiques et sans consistance.

A Chalon-sur-Saône, quelques conseillers municipaux et plusieurs des hommes^nfluents du parti démocratique se réunirent pour rédiger une protestation. Ils furent arrêtés sans que la population paraisse s'être tort émue.

Une trentaine d'hommes armés partirent du village de Fontaines, se portèrent sur Chagny et voulurent s'emparer de la Mairie. Le maire, M. de Coqueugnot, se défendit à la tête de quelques gardes nationaux. L'un d'eux fut blessé dans lalutle. L'arrivée d'un détachement de dragons, accourus de Châ^on-sur-Saône, rétablit la tranquillité.

A Tournus, un rassemblement occupa la Mairie, y passa la nuit, mais se dispersa à l'arrivée d'un détachen^ent de troupes. A Louhans, le mouvement, d'abord menaçant,, se. calma prooipteniient etsan$. grandes difficultés.

Il n'y eut qu'une seule insurrection réellement sérieuse.

Un démocrate influent dans le pays, M. Dismier, croyant pouvoir compter sur le concours de ses amis politiques de Mâcon, souleva Saint-Gengoux, Saint- Sorlin et les communes voisines. Il réunit une bande de cinq à six cents hommes armés, entra sans résistance à Cluny et s'achemina vers le chef-lieu du département. •

L'autorité, avertie de l'approche de la colonne républicaine, envoya à sa rencontre un fort détachement d'infanterie et vingt gendarmes à cheval, ayant en tête le substitut du procureur de la République, Martin, et le commissaire de police, Pemmejean. Les insurgés furent rencontrés à queVque distance de la ville. Une fusillade vigoureuse ne tarda pas à s'engager, et le rassemblement, chargé à fond par les gendarmes, fut repoussé après avoir perdu quelques hommes tués ou blessés. La population de Mâcon n'avait pas bougé pendant cet engagement.

C'est le rassemblement d'insurgés dont nous venons de parler qui aurait, au dire des journaux napoléoniens de l'époque, extorqué deux mille francs à M. de Lacretelle et menacé lé château de M. de Lamartine, lequel aurait fait demander du secours aux autorités. MM. de Lacretelle et de Lamartine ont démenti publiquement ces allégations.

Le département du Jura vit éclater un mouvement insurrectionnel auquel les mêmes journaux ont donné une importance et un retentissement inexplicables.

La ville de Poligny, chef-lieu d'arrondissement, était

complètement dominée par l'opinion démocratique. La nouvelle du Coup d'État y produisit une émotion considérable. Les hommes les plus influents du parti y décidèrent une protestation arn^ée. Il ne paraît pas qu'ils aient attendu aucune impulsion extérieure. Dans la nuit du 3 au 4, le tocsin sonna, le tambour battit le rappel, des bandes de paysans accaururent en armes des communes voisines et se joignirent aux républicains de la ville. La gendarmerie fut désarmée et les autorités arrêtées. M. Chevassu, sous-préfet, M. Gagneur, receveur, et son fils, M. Outhier, maire, et M. Maugnin, officier en congé, furent ainsi emprisonné3 dans la matinée.

. Les républicains improvisèrent une administration.

M. Bergère, pharmacien, prit le titre de sous-préfet provisoire; M. Lamy, avocat, celui de maire provisoire, et M, Dorrival, celui de commandant de la garde républicaine. •

Les chefs du mouvement firent des proclamations, des appels aux armes, interceptèrent les dépêches, mais ne prirent aucune mesure qui pût donner un but sérieux à cette prise d'armes. Ils parvinrent toutefois à maintenir dans la ville un ordre relatif très-satisfaisant eu égard aux circonstances.

Dans la même matinée, quelques rassemblements formés dans les communes de Bray, Sellières, Monay, Plainoiseau, marchèrent sur Lons-le-Saulnier» cheflieu du département. Le préfet, M. de Ghambrun» 'joignit cette colonne et la dispersa sans peine h la tête d'une compagnie de ligne et de quelques gendarmes à

cheval. M. Barbier, gérant du journal la Trilkme fut au nombre des prisonniers (1).

La nouvelle de celte échauffourée mit le découragement parmi les insurgés de Poligny. Le lendemain, 5 décembre, M. de Chambrun marcha sur c ite ville avec une faible colonne. Les chefs de l'insurrection ne crurent pas devoir attendre l'attaque et gagnèrent kt frontière suisse. La résistance de Poligny fut ain^ réprimée» sans coup férir> dès le 5 au soir. Une tournée du préfet, suivi de quelques troupes, à Arbois et dans diverses localités voisines^ assura le maintien de la tranquillité.

Tel fut ce mouvement auquel la fantaisie des jont*ualistes napoléoniens fit une sinistre renommée. Poligny où, grâce k Dieu, nul ne fut même égratigné, alla de pair avec la sanglante Clamecy. On raconta surtout d'effroyables orgies auxquelles se seraient livrés les socialistes victorieux. C'est principalement au presbytère que ces barbares auraient commis d'aflfreux excès.

La lettre suivante, adressée par le curé de Poligny au rédacteur en chef de V Union franc-comtoise^ fait justice de ces exagérations :

« Poligûy, id '11 dêcembï© 1851.

« Monsieur le rédacteur,

« Dans le nuûiéro de votre journal du 9 de ce mois, vous publiezun extrait de la Sentinelle du Jura, dans lequel on fait mention

(1) Voir pour ces faits, la Sentinelle du Jura et le Moniteur du mois <le décembre lS5i.

d'orgies bathittues '^ounnîses à la cure de 'Foligny pat les iosurgés dans la matinée du 4.

« Pour ne pas aggraver, contre les règles de la.justiceja position des inculpés, et dans l'intérêt de la vérité, je proteste contre Tinexactitude de Tarlicle précité en ce qui concerne les insurgés Ma ctire.

« A la vérité, quelques-uns d'entre eux m'ont prié, dans la matinée du 4, de ieur donner quelques Uires de vin, mais ils i'ont fait d'une manière honnête, et ils n'en ont pas bu uae goutte à la cure.

« )e dois ajouter qu^aù milieu des désordres affligeants dont notre ville a été le théâtre, ni leurs auteurs, ni leurs complices liront iTait la moindre manifeistation ni la moikidre insulte x^ontre la cure ni eoatre aucUn des membres du clergé de cette ville.

« Je vous prie d'insérer ma réclamation dans votre plus prochain numéro.

a J'ai l'honneur, etc.,

<f GftBTBififfiT, curé. »

Ajoutons à l'appui de cette lettre ce fait, qu'aucun d^s citoyens qui avaieirt pris part à h, résistaflce n'a été jugé en Conseil de guerre à la «uit^ de Tinsutrection de Poligny : preuve évidente qu'aucun ^rittofe i^u^éHt de droit commun n'y avait été <^mmîs pendant 'rinstirrection. Un décret prési'dentiel avait, eta éfifet, dêfét* 'h la juridiction des Gonseite de guerre tous leis crimes ou délits communs commis en convexité avec l'insurrection.

1^ pwtoiet rêéit de la SeniiMïle du Jura déclarait, conformément à ce que nous avons dit, qu'un certain ordï'e régna dans Poligny pendant l'insurrection.. Ce n'est que plus taWl que le journal crut devoir se mettre au niveau des exagérations et des calomnies du mowent.

Le département de TAin, par lequel nous terminerons ce chapitre, fut le théâtre de quelques mouvements insurrectionnels sans importance et d'une tentative d'entrée sur le territoire français de réfugiés politiques, tentative qui se termina d'une façon tragique.

Une bande, formée à Bagé-le-Châtel, marcha vers Màcon, mais apprenant en chemin la défaite des insurgés de Saône-et-Loire, elle se dispersa sans avoir rien tenté.

Une autre bande s'empara du bourg de Saint- André-de-Cocey. Au moment où elle se présenta, les trois gendarmes présents montèrent à cheval, et avec une audace extraordinaire, s'élancèrent le sabre 4 la main sur les insurgés. Une seule décharge les mit tous trois hors de combat. Ils ont survécu à leurs blessures.

Le bourg de Villars, près de Lyon, se mit aussi en insurrection. Un détachement de troupes y rétablit l'ordre.

Remarquons, en passant, que la grande ville de Lyon conserva, malgré les opinions bien copnues de sa population, une tranquillité matérielle absolue. Les formidables dispositions militaires prises par le général Castellane, prévinrent tçute tentative de résistance et permirent méme\de détacher des troupes contre les graves insurrections du Midi.

Genève renfermait en 1851 un certain nombre de Français réfugiés politiques. Plusieurs d'entre eux résolurent d'entrer dans le département de l'Ain pour y soulever la population. Vingt-deux quittèrent Ge-

nève et arrivèrent h Seyssel (Savoie), espérant trouver là une embarcation pour traverser le Rhône. Un patron de bateau qui leur avait loué le sien, fut arrêté par la gendarmerie à Seyssel (France). D'autre part, les autorités sardes prirent des mesures pour s'opposer à toute tentative de violation de la frontière. Ces contre-temps réunis découragèrent les réfugiés qui retournèrent presque tous à Genève. Quatre d'entre eux seulement persistèrent dans leur projet.

Ils se nommaient Pothier, Perrin, Charlet et Champin. Les deux premiers étaient des sous-officiers du 13® de ligne poursuivis pour société secrète; Charlet avait été condamné à deux ans de prison, pour participation aux journées de juin 1848 ; Champin était également condamné pour les troubles de Vienne (Isère) en 1849. Pothier, Perrin et Charlet étaient des jeunes gens de moins de trente ans.

Ils quittèrent Seyssel vers les cinq heures du soir, descendirent le Rhône jusqu'en face du village d'Anglefôrtet traversèrent ce fleuve dans une nacelle. Ils âbofdèrent près de l'église. Deux d'entre eux étaient sttris armes, un autre afvait un pistolet, ^t Charlet, qui était ébéniste, portait sur lui une lime aiguisée, dite (tffûtmr, qui sert dans son état.

' Le brigadier des douanes de Seyssel, prévenu par tes autorités sardes, avait envoyé en embuscade les douaniers Rodari et Guichard, en les avertissant qu'il s'agissait d'arrêter des réfugiés.

A deux kilomètres du fleuve, les douaniers aperçoîvemt cinq h six individus, ont-ils déclaré, qui venaient vers eux. Ils leur demandent où ils vont. Ceux-ci ré-

pondent cfue, n'étant pçks. (fpptrefeandîers, ils ne sont pas obligés de leur.r^pQadro,. ]Ç^ep^endant dejifx d'entre eux se laissent fouiller, r^t tpi|^, énf|n .consept^Qt Ojgi font semblant de consentir h aulvre JieS)doiianiers.c}iez leur brigadier, Aubo.^t dp centpjSf^ éwyirpij, ils firrrî^ vent à rembranchen^ent, d^ ohemîï^ d^ \*!^\9h ^f essayent de ^'enfuir .par cotte dir^^tipp^fii^e Aqua,nj^çip GuicJxardVen aperçoit-^illçur barre yivem^rjt Je.pç»^^ sage, croise la ,baïQ,ui^p,tt(e pt, Jei^r ef>jp^a| ^e,jp^,)?uiy)re. Les réfugias se jettèqt .sprlMi;^tf6ur ^Qfx CjOflifp^gopn. Guichard, asçailli le pren^ier, se.défend à^cpups 4^ baïonnette» mais il est bientôt dési^rmé^ r^pf^it plius^çurs coups de lime et de^ çoup^de . cF;qs^f , ^. f a prqpre carabine. Rodari,. fqv(i coupait., au^^^ecoHr^- î^e Ston, QOinpagnoij, a le bras cassé d'un coi^p clje,pi;^t<j)letv^ Gbarlet; avait été l^gènqment ,bl^^ daûç la li^tt^^ Il s'éloigna avec ses çonjpftgaoïus 4«w Isi^d^^ C^loz. , f

Le douanier Guicbavd,,^t^^ jpj^orteUemeixt atteiîa»^ Il eut. (Cependant la forçq ' de Jçe^ .relever e^ d'^riv^y JMsqu'i^UvViUag|B|-.I/>utoxité, avertie, fit poursuivre 1^$; réfMgié*par ies 4^^a^iprs^V'®^ g^^^^^^-'^es. Cbar^e^t, Potbiei: j^t Cha^iftpiin ,iur]çnt, arrêtés ,1e lendepi,^jj)u Perrin s'était noyé en trjay çrs^t le r RJ^ônç^ la nçi^e*

Quicbia^d rHiçurut xlerse^b^^^ni'^^^^FP^^ quelqi|iès jours de sou^ances ^ 11^ a cepe^jd^Q^t fpM d^çjser^ idans rinstrijiction^,e1,c'6S{t son récdt; q^e ik>,u$^ avoiiis 3uivi« 11 crut reconnaître Charlet ,pû^urrhoipinj& qui Vj^w^ii frappée' coups de Umcf. Les réfugiés prétQndir^n,4 que c'était un .cinquième coi]p<p9guofi: qiui;a;Ui^ait é/çk^sj^é^ aux poursuites.. Bien qiue cette allégfirtioa oo&çpr4â,t

avec les dépositions des-^M^ ^teitiiôi^Si ^i* -àVàfent

dûûieiiâèptiijûsqitôaeÊ ^É'u^^ke^llu^ën^^M^iA^r^ tf'lé nein, lûi^uiiliniââtail subi(^ftii qlÉ'^4iM«'Ët;«^tikii^^4ë

forcés à perpétuité, par le Conseil de guerre'9%fî>|^; comme coupables d'assassinat sur la personne du douanier Guichard, virent ce premier jugement cassé et furent renvoyés devant un deuxième Conseil, qui les condamna tous trois h la peine de mort. Pothier et Champin obtinrent une commutation.de peine Charlet, plusieurs mois après sa condamnation, fut guillotiné à Belley. Ce malheureux jeune homme montra sur réchafaud une fermeté et un courage extraordinaires. Son dernier cri fut « vive la République! »

Nous avons raconté cette affaire avec quelques détails, parce qu'elle a eu un certain retentissement à l'étranger. Un célèbre écrivain exilé a raconté la mort de Charlet avec de graves inexactitudes. Charlet, dont il fait un paysan du Bugey, était né à Londres, de parents français, et, avant le 2 décembre, n'avait jamais mis le pied dans le département de l'Ain. Le douanier n'avait pas succombé aux suites d'un coup de feu, mais bien aux blessures faites par la lime (l).

Les détails si poignants de l'exécution qui sont retracés dans le livre du grand poète ne sont pas non plus d'une parfaite exactitude.

(1) Voir le premier procès de Charlet, Pothier^ Champin, dans la GaxeUe des Tribunaux des 29 et 30 janvier 1S52.

Nous avons rétabli la vérité.

D'ailleurs, cette vérité, dans sa simplicité, n'enlève rien à l'intérêt de ce drame. La mémoire de Gharlet, guillotiné pour avoir défendu la République, n'en sera pas moins pieusement conservée parmi celles qui doivent demeurer chères et sacrées à la démocratie française*