LE PEUPLE SOUVERAIN

Le résultat cherché par ces proclamations fut atteint. Depuis le vendredi matin jusqu'au mercredi suivant, Bédarieux , sous la garde du peuple armé , n'eût aucune espèce d'excès à déplorer. Ce fait remarquable et qui prouve les sentiments honnêtes de l'immense majorité de la population ouvrière de cette ville, démontre combien est petit le nombre de ceux sur lesquels doit peser la responsabilité des actes de vengeance et de représailles, commis dans la nuit du 4 au 5.

Le gendarme Flacon était, si l'on s'en souvient, resté caché chez les Mical. Un citoyen de Bédarieux, M. Mouton, l'apprit et en informa Bonnal en l'engageant à sauver le gendarme. Bonnal s'empressa d'envoyer avec M. Mouton un chef d'insurgés, nommé Pradal, dit Jean-de-Rose, et un peloton d'homme

armés. Flacon sortit, Pradal lui donnant un hras, M. Mouton TauCre, et il Arriva »w& ^combre à la Mairie (1);

On enterra ce joor-lkles victimes. Cabfdl et Eugène Combes furent ensevelis au milieu d'un immense concours de population. "On y remarquait presque tous les fabricants.

Les gendarmes, au contraire, furent enterrés presque furtivement.

Le 6, les ouvriers se réunirent pour discuter quelque3 questipuB de salaire. Il est bon de constater que ces hommes, qui se croyaient «ainqueuiTA, ne se aïoa-^ trèrent pas bien exigeants àtsoê leurs'ppétentionB. Les tanneurs voulaient gagner dix ou onze francs par semaine, les autres à proportion.

Enfin, le 10 décembre, le géfiéral JKostolan fit son entrée à Bédarieux avec une imposante colonne d'infanterie^ cavalerie, artillerie.

La majeure partie des ouvriers avaient quitté la ville et avaient cherché un refuge dans les forêts qui couvrent les sommets des Cévennes.

Le département de VHérault avait été mis en état de 8iége,par décret du ^décembre : il y fut appliqué dans , toute §a rigueur. Le nombre des arrestations fut supérieur à trois mille. Les colonnes mobiles battirent le pays sans relâche. L'ordj?e de tuer quiconque essaierait de fuir fut souvent appliqué. Un détachement du 35® de ligne fouillait, le 17. les carrières d^ Roujan; un républicain, nommé Jules Cayxol, y fut tué en cher-

cbaQt ^ éehappar k la troupe (1). Le Sia4ii même mois une colonne mobile arriva» sur le soir, à Senrian» et cerna la maison d'un {uropriétaire connu pour «es opinions républicaines, M* Cambon* Il sauta d'une fenêtre po^v fuir vers lo jardin. Il tomba mort sous les coups de fusil (2). A Saint-Thibéry, près die Pezénas, un 4êtacbement, commandé par le lieutenant Sardan, Siurprit quelques fugitifs cacbés dans un^ ferme, ils , 3'finfuirent en cbemise et tra?ersirent la rivière l'Hérault par un froid glaipial, sous une grêle de balles (3).

Plusieurs aus9i tombèrent dans des reacontres ignorées au milieu des Cévennes.

Le général Rostolan \e disait» le 28 décembre, dans une proclamation adressée aux ouvriers de Bédarieux :

(c En prolongeant leur faite, vos anciens compagnons aggrafeivi encore leur position; déjà quelques-ans <mt été frappés de mort pour avoir ctésobéi aux semmatiOBB qui leur étaient faîles .d^j99rendr^..^)»

Nous ne nous étendrons pas davantage sur les violences de la répression. Il nous suffira de dire que le département de l'Hérault eut le privilège de fournir le plus fort contingent à la déportation. Le chiffire exact est inconnu, mais à coup sûr il dépasse deux mille proscrits.

Nous terminerons ce cbapitre en mentionnant les mouvements de résistance qui se produisirent dans le département du Gard.

(1) /oumal dei VéhcUs àxji 20 décembre iSBl.

(1) ichê^u Jftdi'dn ff -déeeml»« fSSH.

(3) Jil^tew^^^UsàiMJomtml âe Bezàm$.

Ces mouvements, qui paraissaient sérieux à leur début, s'apaisèrent cependant sans effusion de sang.

N'ayant pu nous procurer des renseignements particuliers sur les événements du Gard, nous nous bornons à résumer les relations fournies par les journaux du temps.

Les sociétés secrètes de Ntmes essayèrent un mouvement sur la ville même. On sait que dans ce pays, les questions religieuses se sont presque toujours mêlées aux questions politiques. De même que le parti légitimiste avait presque tous ses adhérents dans les populatiçns catholiques, de même le parti démocratique recrutait la majorité des siens parmi les protestants. L'insurrection éclata donc, surtout dans les localités où dominaient ces derniers. Le 4» le mouvement insurrectionnel commença à Vauvert, Codor gnan, Langlade, etc., dans la Vannage, & Boucoiran, Ners, Parignargues, Fons, etc., dans la Gardonnenque. Toutes ces communes fournirent des contingents qui marchèrent sur Nîmes dans la nuit du 4 au 5.

Quelques groupés se montrèrent en même temps sur divers points de la ville. Mais l'autorité avait pris ses mesures. Le 25® de ligne et la majeure partie de la garde nationale étaient sous les armes occupant tous les points stratégiques. Deux escadrons de hussards partis de Lunel arrivaient pour prendra les insurgés k dos. Des reconnaissances poussées aux environs de la ville constatèrent la présence des insurgés à peu> de distance. Cependant ceux-ci, informés des préparatifs sérieux de défense qui venaient d'être faits, se

re^pliëreut et. regagnèrent leurs communes sans combat.

Le lendemain au soir, une tentative d'attaque sur la ville d'Uzës se termina d'une façon analogue.

M« de Dampmartin, maire d'Uzë^, averti de la marche des insurgés, organisa la défense,; .de concert avec MM. Orilhaud, sous-préfet, Laurens, procureur de la République, de la Bruguière, colonel de la garde nationale, et le major Ëspitalier, commandant le bataillon de dépôt du 8® léger. Une bonne partie de la garde nationale se réunit k la Mairie et la garnison se tint prête à marcher.

Les bandes insurgées venues de deux points principaux du canton de Saint- Chaptes, Lussan et Saint- Laurant-la-Varnède, avaient fait leur jonction à Larnac, à une lieue d'Uzës.

Apprenant par leurs émissaires les dispositions de défense de l'autorité, elles se retirèrent et ne tardèrent pas à se disperser.

Un mouvement très-considérable éclata également dans l'arrondissement d'AIais. Saint-Jean-du-Gard, Gaujac, Boisset, Miolet, Ribaute, Anduze, Lédignan, Bagard et d'autres communes, se mirent en insurrection. A Quissac, près du Vigan, la gendarmerie fut désarmée. Quelques mouvements de troupes suffirent au rétablissement de Tordre.

Aucun excès ne signala cette grande Jacquerie du département du Gard. Le château d'Alayrac, près de Saint- Jean-du-Gard, avait été pillé, racontèrent tous les journaux. Le propriétaire écrivit au Courrier du

Gwrd' pour dire qu'il a'avâil pas fiiétDd vu iw

insurgés (1).

Le dé{)artemeat fut mis en état de siège par déetfett du 8 décembre; il eut à souffrir comme les autres de C6ftte fiStuatkifi; il fournit aussii vaH étndtiiigeilt tfotalile À la prMcrl|iUoii.

(i) Cbém$ta^ 'Sàtd dtt H dééènibïii»

CïïAPItïlE Vi

DâPABOBlOarESi Kl icmi.

État des partis 'en PraveiuM^ — Iinj^oetaiioe. politiqiM de BlaraeiUal — La journée du 4 i^ Marseille. — Le Yar. — Insurrection de Cuen. -<-*^ SleUftre du bH^adief Laùïbert. — Hôpression de ce mouvement.

— Im Lac; Ja/OttidB^FrttjiaeeiM^VidaublULi. -^ L'ii»ùMeetion>att Ltrc» «- iWreBtationa.asbitvaires. — Jiia ville dé Bbi^tiolea* <— InsurreotioD«

— Le chef-lieu. — Curieuse soène. — Le Comitô directeur. — Mavck« ê&é insurgés. -^^ Làr déesse dé là Liberté. •— Le général Camille Ihiteii. -^ IncMêUt II Dragntgttân. ^ Len iiMurgés & LerguèSi -^ -^ Les làgUimiste» da iLoague»» . -^ Scène ^ la Mainie. -**• l>épBi}t as I^ai^mée démocratique. — Les otages. — Arrivée & Salernes. ->- Marche du préfet Pastoureau. — - Occupation de Brignolès par le oéllAalidaiSttMejtJ -^ DiddtMàg«t*Htit> dès» inSlit|féÉl --' llfàrc&e sur Aups. — Position des^inaurgés.» -*- Mamha- de» ttoupesj ^^^RelMQBttb de Tourtour.. — La nuit du 9 au iO & AU96. -^ Plan< de retraita — â^[>rîée- deè inBurgéft'. — Af^euse déroute. — Les otages délivrés.— Mi Aadéôl dtf ka^al.-^ OétàhBt if la ehapelld d'Aups; ^ FUitè>dii GamillaJHiteil.. — L^estaletttf Martfa..-- Son. «lécntioBM -^> Gfira«d éit TËspérance. — Étrange aventure. — La quadruple exécution de Lol^tiM: — Conclusion.

IKqub attend abonter lé rdc^t des graved éténements qui emreiitpdttrthéfttiie lesdépartements provençaux; Gomme à Béziers, à Montpellier^ h Ntmes, nous toèuwtï9ici une)p«)9ulfttion ardente, mobile et prompte à tous les extrêmes. Singulièrement soumise à Tinfloebcd^déricale, la Provence avait été, jusqu'en 18^, *uiie dœ tevrea classiques du royalisme et (te Tortho-^

doxie catholique. C*est dans la période parlementaire de 1830 à 1848, que se fit, dans les villes et les bourgs de la Provence, ce travail intellectuel, sourd, inappréciable, inconscient, mais profond, qui allait déterminer un si prodigieux revirement d'opinion.

1848 arriva, et, presque subitement, les trois quarts du peuple et de la petite bourgeoisie se jetèrent dans le parti démocratique, avec toute la fougue et toute l'ardeur méridionales.

Là, non plus, on ne connut guère' que deux partis : révolutionnaires et légitimistes. Ces derniers, répandus un peu partout, dominant dans quelques villes, envahirent, à la faveur de la réaction cléricale de 1849 et 1850, toutes les positions officielles. La défense de Tordre et de la société ne furent pour eux que le prétexte d'une lutte à outrance contre leur ennemi traditionnel.

La lutte, entre les deux partis, prit un caractère d'exaltation et d'acharnement extrêmes.

Dans le Var et le Vaucluse, surtout, l'exaltation était grave. Dans les Bouches-du-Rhône, Texaltation était un peu moindre; dans les Basses- Alpes, l'immense majorité acquise au parti révolu^tionnaire rendait la lutte moins acharnée.

La Société des ^Montagnards couvrait ces quatre départements de ses ramifications. Les affiliés en étaient innombrables.

Marseille était la vraie capitale de cette partie du Midi.

Le parti révolutionnaire, surtout, en recevait l'impulsion et la direction. Dans le plan des sociétés

secrètes pour la lutte éventuelle de 1852, Marseille devait être la base et le point d'appui de la levée en masse du Midi. Sa population, ses richesses, ses ressources de tout genre, sa belle position stratégique, en fa^isaient un centre admirablement choisi. Marseille insurgée, les autorités des départenfients voisins, privées de secours, eussent été impuissantes à se défendre contre un soulèvement dont l'influence de Marseille eût décuplé l énergie. L'insurrection républicaine aurait vu accourir des masses de. paysans du Var, des Basses-Alpes, de Vaucluse ; se joignant par les ponts du Rhône aux insurgés du Gard et de TArdèche, et ayant en tête les rudes montagnards de la Drôme, ils auraient formé un formidable soulèvement (1).

Par contre, Marseille restant au pouvoir de l'autorité, les insurrections des départements voisins, n'ayant ni base, ni direction, ni centre, ni lien, devaient promptement succomber. G*est ce qui arriva en décembre.

Marseille était donc le vrai champ de bataille, le seul qui valût la peine d'être disputé. Le pouvoir le comprit et se prépara à le défendre à outrance. Le parti démocratique, ou ne comprit pas, ou ne put pas.

Le» incidents de Bordeaux se reproduisirent presque exactement.

Dans aucune autre des grandes villes de France, la nouvelle des décrets présidentiels n'excita un trouble

(1) C'est ce que fusait remarquer très-justement le colonel de Sercey dans sa déposition devant le Conseil de guerre, au procès d*Aillaad (de Voix). ^

aussi profond qu'à Marseille. La population ouvrière abandonna ses travaux, et, dès le 3 au soir, sur une foule de points, se formaient ces rassemblements sombres et menaçants, qui sont le prélude ordinallre de l'insurrection. Ce peuple ne semblait attendre pour commencer les barricades que le signal et l'exemple de ceux qu'il était babitu6 t considérer comme ses chefs.

Pendant que les ouvriers exhalaient leur irritation en cris et chants inutiles, tous les hommes influents du parti démocratique délibéraient. D'après ce qu'on a pu savoir de ces réunions, quelques-uns voulaient l'action immédiate, mais la grande majorité était d'avis ' d'attendre la marche des événements à Paris. On décida que l'on attendrait. .

On sait ce qui arrive à ceui qui attendent en temps de révolution. Lorsqu'ils appellent après avoir attendu, on leur répond le mot fatidique : // est trop tard.

Nous dirons toutefois que le secret de l'inaction du parti républicain à Marseille, nous est encore inconnu. N'ayant eu les confidences d'aucun des citoyens infl^uents alors dans cette ville, nous ne voyons que la surface des choses. Quoi qu'il en soit, il est certain qu'en présence de l'attitude du peuple d'une part, et la faiblesse de la garnison de l'autre, cette inaction nous semble injustifiable.

Cependant, la journée du 4 fut une journée difficile pour l'autorité. Le général Hecquet avait déployé le peu de troupes qu'il avait à sa disposition. Des pièces de canon étaient braquées sur le cours Saint-Louis et des détachements d'infanterie occupaient les points

Stratégiques. Des masses menaçantes d'hommes du peuple se montrèrent, rue Saînt-Ferréol, sur la Cannebière» aux abords de la Préfecture. La foule chantait la Marseilîaise et criait : Vive la République! On pouvait se croire au début d'une insurrection formidable (1).

L'abstention des chefs du parti démocratique, combinée avec les mesures de l'autorité, arrêtèrent, semblet-il, le mouvement prêt à éclater.

De nombreuses arrestations furent opérées dans la nuit du 4 au 5, et bon nombre de démocrates allèrent méditer, sous les verrous, sur la sagesse de Texpec* tatîve dans les moments de crise.

Un journaliste, du parti le plus avancé, s*enfuit dans le Var, où nous le retrouverons.

Les journées du 5 et du 6 furent moins agitées, et le 7, après la nouvelle de la victoire définitive du Président dans la capitale, l'autorité put détacher des forces contre le Var et les Basses-Alpes.' Pour Marseille tout était fini.

Bien que rendues impuissantes parla tranquillité de Marseille, les insurrections de ces départements présentaient des incidents curieux et dramatiques que nous allons raconter.

Les sociétés secrètes couvraient le département du Yar. Organisées de longue date, elles avaient eu le temps d'enrôler la majeure partie des habitants des campagnes. Le parti démocratique le plus avancé dominait, àpeu près sans conteste, dans les trois arrondisse-

(1) Voir tous les journaux de Marseille sur cette journée du 4.

mentsde Toi'on,de Brigiioles et de Draguignan ; très^ puissant aussi dans celui de Grasse, il n'y avait pas, cependant, une supériorité aussi marquée. Tout se préparait pour la lutte attendue de 1852.

La grande ville de Toulon, malgré les opinions démocratiques de sa population, ne pouvait inspirer des craintes bien sérieuses,en présence des forces militaires considérables qui y tiennent toujours garnison. Cependant, l'agitation y fut vive; des rassemblemenla se formèrent; il fallut que la troupe chargeât ses armes en présence du peuple et fit les sommations d'usage pour dissiper les groupes.

Nous allons décrire rapidement les mouvements qui se produisirent aux environs de Toulon, avant 'de passer à ce que Ton pourrait appeler la grande insur* rection J. u Var.

Nous avons trouvé de nombreux renseignements dans un livre intitulé : Insurrection de décembre 1851 dans le Var^ publié à Draguignan en 1853. L'auteur est un légitimiste-clérical exalté, M. H. Maquan, ex-rédacteur de V Union du Var. Ce livre, qui ne se ressent que trop des haines et des préjugés de l'auteur, n'en est pas moins un document précieux. Nous y renverrons souvent nos lecteurs.

La ville d'Hyères s'insurgea le 8. Un vaisseau de guerre croisait sur le littoral pour maintenir les localités de la côte. Il débarqua à Hyères une compagnie d'infanterie de marine qui rétablit l'ordre sans difficulté. La croisière de ce navire produisit un effet considérable, et prévint l'insurrection imminente de \)on nombre de communes fort agitées.

La petite ville de Cuers, chef-lieu de canton, située à quelques lieues de Toulon, comptait parmi les plus démocratiques du Var. L'insurrection y éclata le 4, avec une extrême violence. Le maire Barralier, soutenu par les gendarmes, vou- at défendre l'entrée de la Mairie. Assaillis par la foule, ils furent terrassés et traînés en prison. Le brigadier Lambert, qui avait lutté pour défendre la Mairie, fut entouré par une bande furieuse. Dans le trajet vers la prison, un jeune homme le tua d'un coup de. fusil. Le meurtrier, dit M. iMaquan, appartenait à u.:ie famî'/ie jusque-là irréprochable. A ce fait, le même auteur ajoute le récit de scènes d'horreur qui auraient accompagné le meurtre. Une populace en délire aurait fracassé la tête du brigadier, et dansé autour de son corps une ignoble farandole. Elle se serait ensuite ruée sur diverses maisons et les aurait livrées au pillage.

La haine de M. Maquan pour ses adversaires politiques, haine qui se traduit dans son livre par des plaisanteries impies et des insultes odieuses, adressées à des milliers de ses compatriotes, en proie aux douleurs de la déportation et deTexil, cette haine, disons-nous, fait de M. Maquan un narrateur suspect. Mais il 3xiste encore une autre raison pour mettre en doute ses allégations. Le meurtrier seul de Lambert a été traduit en Conseil de guerre, et si l'on se souvient de Tairêté dcji cité, renvoyant devant les Conseils de guerre les accusés de crimes ou délits de droit commun commis pendant l'insurrection, on verra que c'est là une preuve que ce fait fut le seul de cette nature. Il est à regretter que le procès du meurtrier de Lambert

ii*ait été reproduit par aucun journal judiciaire. Le doute qui peut subsister encore sur les événements de Cuers se serait dissipé, et il est probable que le récit de la farandole de Guers se serait trouvé aussi véridique que celui de la ronde dansée à Clamecy autour du corps de Bidan.

Les registres et les bureaux des agents des contributions indirectes furent dévastés, entassés dans la Fue et brûlés ainsi qu'une partie des effets de la caserne de gendarmerie.

Cependant, le gendarme Gauvin, échappé des mains des insurgés, était arrivé à Toulon, et avait prévenu Tautorité de ce qui se passait.

Le nouveau préfet du Var, M. Pastoureau, arrivé le jour même, pour prendre possession de son poste, voulut marcher immédiatement sur Guers, L'autorité militaire mit à sa disposition un bataillon du 50® de ligne, commandé par le colonel Trauers. L'expédition partit à l'entrée de la nuit. La ville insurgée fut complètement surprise. Une sentinelle fut enlevée et fusillée de sang-froid, THôte^de-Ville entouré et la Commission municipale arrêtée en séance. Quelques coups de feu furent échangés dans les rues et un grand nombre d'arrestations opérées.

Le lendemain tout était fini. Cet incident resta sans lien avec les événements du reste du département. Le seul résultat de cette prompte répression fut d'intimider les communes des montagnes voisines, GoUobrières, Pierrefeu, etc., qui commençaient à s'agiter-

A l'endroit où se croisent la grande route de Marseille h Nice et celle de Draguignan à Toulon, se

trouve la petite ville du Luc. Elle avait embrassé av€o une ardeur extrême le parti démocratique. Les légitimistes n'y comptaient que quelques individualités. Sa position centrale avait fait choisir le Luc pour des réunions électorales, des sortes de congrès. du parti démocratique, qui lui avaient donné une importance et une animation inaccoutumées.

La Garde-Freynet, gros bourg, situé dans les mon,t$ des Maures, noin loin de la mer, était dans de sembla* blés dispositions. Centre de l'exploitation des forêt$ de chênes-liéges, la Garde-Freynet renfermait une nombreuse population ouvrière. Un maire, combattant de Février, récemment condamné pour cause politique, y avait été Tardent propagateur des idées républicaines.

Vidauban, autre bourg, sur la route de Toulon à Draguignan, plus rapproché que le Luc de ce chef» lieu» rivalisait d'ardiew républicaine avec les deux autres commuijies.

Dès le 3, l'agitation fut extrême dans ces localités» On n'y attendit aucun avis du Comité directeur de Draguignan, et rinswrectîon y éclata presque simultanément.

Au Luc, on discuta toute la nuit sur l'opportunité d'une prise i'^çmes. L'ardeur de la population, qu'U devenait impossible die retenir, entraîna les plus modérés. Une Commission révolutionnaire fut nommée ; elle s'installa à la Mairie et se déclara, au nom de la loi, en état de résistance contre le Président de !la République. Curieux détail à noter : la Commission dressa procès-verbal de son installation et do sa réso-

lution, et en fit faire une copie qui fut adressée h M. de Romand, préfet du Yar, dans la forme ordinaire des communications officielles (1).

Des émissaires partirent de toutes paris pour hâter l'insurrection.

Elle avait éclaté à la Garde-Freynet et h Vidauban dans cette même journée du 4. Le jeudi et le vendredi, une foule de villages se levèrent en masse, Mayons, le Canet, Pignans, Gonfaron, Flassans, etc., envoyèrent au Luc tous leurs hommes valides.

Ces populations provençales, si vives, si théâtrales, préludaient à la guerre civile avec une étrange gaité.

cf Des femmes excitent leurs maris et leurs pères, dit M. Maquan; il en est, parmi elles, qui se parent comme pour un jour de fêle. Leur jeunesse ne semble trouver des sourires que pour réveiller les plus odieuses passions. »

Le désordre était grand. Chacun commandait; ce mouvement, par sa spontanéité même, semblait défier toute direction.

La gendarmerie fut désarmée le 6 au matin, et les gendarmes conduits en prison. Le maire, Gilly, et le directeur de la poste, Amalric, furent arrêtés peu après. La plupart des fonctionnaires ne tardèrent pas à partager leur captivité, le percepteur Caors, le receveur de l'enregistrement Porre, etc.

A ces arrestations plus ou moins justifiables, s'en ajoutèrent d'autres que Ton ne saurait s'empêcher de blâmer. Plusieurs particuliers, légitimistes pour la

(1) Maquan. — Insurrection du Var, page 79.

plupart, le vieux comte de Colbert, son neveu et ses domestiques, MM. Ëinesy, médecin, Blanc, huissier, Giraud, Martel, Désiré, propriétaires, etc., furent saisis et emprisonnés.

C'était mal préluder à la défense légale de la Constitution que de se livrer h des arrestations arbitraires, d'autant plus inexcusables que îes citoyens incarcérés n'avaient fait aucun acte formel d'adhésion au Coup d'État.

De semblables excès se produisirent h. la Garde- Freynet.

Une émeute récente y avait fait détacher une brigade de gendarmerie supplémentaire. Onze gendarmes y furent arrêtés le 4 au soir. Le lendemain, MM. Courchet (Charles), ancien juge de paix, Courchet (Désiré), directeur de Ja poslCj^'et son fils, Tournel, percepteur, Guillabert, négociant, Dubois, id., Pannescorce, Voiron, propriétaires, le garde champêtre, le facteur, étaient également arrêtés et emprisonnés.

Les paysans de Mayons avaient arrêté leur curé.

Ceux de Vidauban se bornèrent à désarmer la gendarmerie.

Le 4, le 5 et le 6, tous les courriers furent interceptés, les dépêches saisies et ouvertes. Les diligences ne purent continuer leur marche, qu'en se munissant de laissez-passer de la Commission révolutionnaire. Il arriva, à la poste de Marseille, des feuilles régulières du bureau du Luc, signées Boucher, gérant provisoire, au nom du peuple souverain.

Ajoutons que les arrestations racontées plus haut furent les seuls excès qu'on eût à reprocher aux insur-

gés. Aucun meurtre, ni aucun vol ne souittërent cette

Jacquerie.

Brignollès, chef-lieu d^arrondissement, renfermait une population moins prononcée que celle dont nous venons de parler, msîs en majorité républicaine. Les hommes influents du parti démocratique de cette vîile n'avaient voulu, dit-on, avoir aucun rapport avec les sociétés secrètes, et ne paraissaient pas disposés à prendre l'initiative d'une résistance armée.

Le 3, on afvaît décidé que le parti prendrait une atrtiitude expectante et attendrait l'exemple de Marseille. La soirée et la journée du jeudi avaient été assez f/almes, lorsqu'arriva, de Marseille, le journaliste dont nous avons dit un mot.

C'était un rédacteur du Peuple, jouissant d'une certaine popularité. Il s'appelait Camille Duteil.

Une nouvelle réunion démocratique, présidée par lui, eut lieu dans la nuit du 4 au 5, au café du Cours. Il proposa avec chaleur rinsurrection immédiate. Un démocrate brignolais très-distingué, M. Constant, combattit vivement sa proposition. Duteil entraîna la majorité, et la prise d'armes fut résolue. Il est à noter, qu'aussitôt la résolution prise par la majorité de ses amis, M. Constant n'hésita pas à soutenir le mouvement aussi énergiquement que possible.

À sept heures du matin, un rassemblement de sept à

huit cents hommes se forma sur le cours et se rendit à

la Mairie, au chant de la Marseillaise. Les gardes natio-

jiaux réactionnaires, auxquels divers journaux ont fait

ll'honneur d'attribuer la répression du mouvement, ne

brillèrent que par leur absence. Les insurgés nommé-

rent une Commission municipale composée de républicains modérés. La commission déclara Tarrondisdement de Brignoles en état de résistance, et ne prit, du reste, aucune mesure importante. Elle se borna, jusqu'au 8, à maintenir Tordre qui ne fut troublé par aucun excès.

Presque tout Târrondissemeiat imita Texemple du chef-lieu. Besses et Saint-Zacharie s'armèrent le &• Saint-Maximin fut envahi par plus de cinq cents han>nii,es armés, venus des communes de Bdrue, SeiUon, OUièreft; le maire Honorât fut obligé de se démettre de, sefs fonctions; Tourvès et Barjols s'insurgèrent aussi. Une colionne venue de Barjols occupa Gotignac, petite ville, où le parti légitimiste, très-nombreux, fit quelq,uies timides essais de résistance. Une foule de villages prirent part au mouvement.

Ce soulèvement de l'arrondissement de Brignoles aurait pu devenir grave. Un chef intelligemt qui aurait réuni les quatre ou cinq mille hommes armés qui s'étaient levés, eût pu, en descendant sur Aubagne, par tes gorges de Saint-Zacharie, menacer Marseilto et retenir, dans les Bouches-du-Rhône, les troupes qui furent détachées contre les départements voisins. U ne parait pas que la Commission brignalaisie y ait ^so^gé. Quant à Camille Duteil, qui devait preadre le titre pompeux de général, il ne possédait que peu d'autorité h Brignoles, et, en eût-il eu davantage, il est très-douteux qu'il eût su en user.

Pendant ces deux jours, il s'était passé, au chef-lieu du département, des événements qui devaient avoir we influence grave sur le mouvement.

Dès le 3, un ancien représentant à la Constituante,

très-influent dans le pays, se présentait au parquet et demandait le procureur de la république. Ce magistrat était absent et remplacé par le substitut, M. Niepce. Le représentant, pâle d'émotion, lui dit d'une voix émue :

« Vous savez. Monsieur, ce qui se passe ; la Constitution est violée... Je viens savoir si le parquet a donné des ordres pour que M. le préfet soit arrêté surle-cbamp, comme complice du crime de haute trahison, en faisant afScher les proclamations du Président. »

La réponse du substitut dissipa les illusions du trop confiant constituant qui sortit après quelques instants de conversation (1).

La journée du jeudi fut orageuse. L'agitation était devenue de plus en plus vive. La troupe menaça de faire feu, et la gendarmerie chargea au galop pour dissiper les groupes formés sur Tesplanade de la Préfecture.

M. de Romand venait de recevoir la dépêche du Luc, lui signifiant officiellement la résistance de cette ville au Coup d'État. Son irritation était extrême, et il pressa vivement le commandant de la garnison, Mougin, de marcher aussitôt sur l'insolente commune. Le chef militaire s'y refusa. Il fit comprendre l'imprudence qu'on commettrait, en laissant Draguignan dégarni se soulever en l'absence de la troupe, et mettre ainsi la colonne entre deux feux.

Il y avait à Draguignan un Comité directeur du parti

(1) Nous empruntons cette anecdote k M. Maquan. (Voir Insurrection 4u Var, page 73.)

démocratique, dontlechefélait un jeune avocat, M. P.. . II se montra très-opposé à l'insurrection. II j' eut à ce sujet de violentes discussions. Plusieurs de ceux qui n'auraient ^pas pris Tinitiative du mouvement se croyaient obligés d'honneur de soutenir leurs amis déjà compromis. M. P... ne fut pas de cet avis. Il finit par se retirer en envoyant à l'arrondissement de Grasse et aux cantons nord du département l'avis de ne pas bouger (1).

Cette détermination influa beaucoup sur la marche de l'insurrection. Draguignan ne fut pas sérieusement menacé. L'arrondissement de Grasse ne fut troublé que par un appel aux armes du docteur Provençal, à Gagnes, sur la frontière sarde. Des cantons nord de Draguignan, celui de Fayence s'insurgea seul, malgré le mot d'ordre ; mais ce mouvement ne fut pas sérieux.

Le vendredi, un Gomité, composé de chefs subalternes, essaya de remplacer celui que l'abstention de M. P... avait désorganisé. Il ne put y réussir, les hommes qui le composaient étant tout à fait sans influence.

Ge jour-là, l'émeute devant la Préfecture fut encore plus violente que la veille. La foule prenait l'attitude la plus hostile ; le clerc d'avoué Brunet (2) criait aux armes ! et la gendarmerie avait beaucoup de peine à disperser les groupes.

G'est en ce moment que la Société de Saint-Martin ,

(1) M. Maquan raconte aussi ce fait. — M. P... n'en fut pas moins exilé.

(2) M. Maquan s'amuse fort de ce Brunet dans son livre. II lui ^ fait une sorte de renommée héro^comique.

composée de cléricaux et de légitimistes, s'organisa en garde nationale et alla renforcer les défenseurs de la Préfecture.

Cependant, les colonnes du Luc et de la Gardée Freynet avaient décidé, après beaucoup d'hé^tation et de temps perdu, qu'elles marcheraient sur Draguignan. Elles firent leur jonction à Yidauban, au milieu d'un enthousiasme et aussi d'un désordre extraordinaires.

La colonne de la Garde-Freynet avait un aspect redoutable. Elle était formée d'ouvriers en liège, de paysans, bûcherons, charbonniers et chasseurs des forêts des Maures. Ces hommes ignorants, rudes, iatrépides, indépendants, avaient embrassé les idées républicaines sans trop les comprendre peut-être, mais avec une ardeur extrême. Ils formaient le plus solide noyau de l'insurrection.

Avec eux marchait une autre colonne venue de Saint-Tropez, Grimaud, Cogojin, Gassin, etc. Elle était commandée par M. Campdoras, chirurgien à bord du Pingouin, de la marine de l'État. Le docteur Campdoras avait quitté son navire, recueilli une quarantaine d'hommes à Saint-Tropez et enlevé les armes qui se trouvaient à la Mairie de Gassin. Là, il avait été rejoint par trois ou quatre cents hommes venus de Grimaud et Cogolin. Cette colonne était conduite par le citoyen Ferrier que les insurgés avaient nommé, la veille, maire de Grimaud. M"^^ Ferrier, belle jeune femme enthousiaste de la liberté, avait suivi son mari. Elle marchait en tête des insurgés portant le drapeau rouge, drapée dans un manteau bleu doublé d'écar-

late, le bonnet phrygien sur la tête. Lorsqu'elle entra, ainsi vêtue, à Vidauban, cette foule provençale, amoureuse de tout ce qui est excentrique, pompeux ou ihéàtral, applaudit à outrance fat nouvelle déesse de la liberté (1).

Ces rassemblementis, qui montaient & près de trois mille hommes, passèrent à Vidauban la nuit du 6 au 7. Cette foule bruyante, mais bien intentionnée, ne commit aucuti excès.

Les chefs tinrent conseil et débattirent Iç projet d'attaque sur Draguîgnan. il était un peu tard pour cette détermination. Le colonel Trauers et le préfet Pastoureau quittaient Toulon, «ette nuit même, avec quinze compagnies du 50® et trente cavaliers. Ils pouvaient arriver à Draguftgnan le 8, et, les insurgés incapables d'enlever la Préfecture gardée par sept cents hommes de ligne et les gardes nationaux volontaires, auraient été pris entre deux feux et infailliblement écrasés. L'insurrection de l'arrondissement de Grasse et celle des cantons nord faisant défaut, les républicains étaient forcés de renoncer à tout projet d'attaque sur le chef-lieu.

Il ne leur restait guère que deux partis raisonnables à prendre.

Le premier eût été de revenir en masse au Luc, de s'y retrancher, et, grâce à la force de la position, Ji'y attendre l'attaque. La colonne de troupes, marchant sans artillerie, n'aurait pu emporter un pareil poste

(1) Les époux Ferrier se sont réfugiés aux États-Unis, où M. Perrier était naguère offîcier dans Tarmée fédérale.

pour peu qu'il eût été défendu courageusement. Ua échec de la troupe aurait eu pour conséquence d'amener sur Draguignan bloqué toutes les populations insurgées du nord-ouest du département, et, en même temps, de doubler le nombre des insurgés parle soulèvement des alentours de Toulon.

Le deuxième parti était de quitter la route de Toulon h, Draguignan et de se porter sur le nord-ouest, vers Salernes, pour y rallier les insurgés de cette contrée et tous ceux de l'arrondissement de Brignoles. On pouvait ainsi, avec un peu de résolution, prolongerla lutte dans ce pays de montagnes et donner la main aux démocrates des Basses -Alpes , département qu'on savait en pleine insurrection.

Cette défermination avaitcependant de graves inconvénients. Les républicains abandonnaient les cantons foyers de l'insurrection, dégageaient Draguignan, et, par un mouvement oblique qui ressemblait fort à une fuite devant la troupe, risquaient d'ébranler le moral de leurs bandes.

On discutait cette seconde résolution, qui paraissait la plus praticable, lorsqu'arriva de Brignoles, M. Camille Duteil.

11 arrivait à franc étrier pour prendre le commandement de l'insurrection.

^1 était assez connu dans le Var comme journaliste. Eff arrivant à Vidauban, il se donna comme envoyé par le Comité de Marseille, pour prendre le commandement en chef des forces insurgées.

— Il faut, dit-il, former une véritable armée démocratique.

Et il se proposa pour général.

Les premiers chefs de Tinsurrection crurent atoir trouvé un homme capable et résolu. Us abdiquèrent leurs prétentions personnelles, et Camille Duteil fut proclamé général en chef de l'armée démocratique du Var (1).

On raconte dans le pays que quelques heures après, arriva près de Vidauban, une bande d'insurgés venant de Saint-Raphaël, près de Fréjus.

Elle était commandée par un homme de beaucoup

d'esprit, M. H * On lui apprend que le citoyen

Camille Duteil vient d'être nommé général de Tinsurrection.

— Camille Duteil, général! s'écrie M. H ; je

connais l'homme, mes amis; retournons chez nous, c'est tout ce qu'il nous reste à faire.

Et il fait faire demi-tour à sa bande, qui retourne h Saint-Raphaël.

M. H avait raison. Camille Duteil était bien

l'homme du monde le moins propre à diriger une levée en masse. Il n'avait rien de ce qui séduit les masses et leur impose l'obéissance. Caractère indécis, passant en un instant de la colère à l'abattement, il était aussi incapable de se faire aimer que de se faire craindre. Il affectait les allures les plus rudes et ne savait pas faire

(1) Dans ma première édition j*ai été par trop sévère pour ce panvre Camille Dnteil, qui n*était pas, m*a-t-on assuré depuis, un homme sans mérite. J'avais peut-être trop facilement partagé l'impression de beaucoup de ses anciens compagnons de malheur du département du Var» Je supprime donc quelques lignes à son égard, qui sont inutiles au récit.

respecter un de ses ordres. Son incapacité; comme chef militaire, était absolue, s'il faut en juger par le . résultat.

Effrayé, ahuri, h. la vue ()es masses tumultueuses ■' qu'il allait avoir à diriger, il n'essaya même pas dp prendre sur elles l'ascendant que lui eussent promptement donné un peu de décision et d'énergie. Il suivijt ses bandes et ne les dirige^ j^/as. Les chefs qui l'avaieot accepté l'eurent bientôt jugé. En moins de vingt-quatre heures, Camille Duteil était usé.

Son premier acte fut de décider la m^che suf Salernes. La détermination était d'autant plus fâcheuse, que le nouveau général p.araiç3ait ^ins^i, se soucier médiocrement d'une rencontre avec la troup,e.

C'est le 7, au matin, qu'il passa, en reyuç son s^rméç. Lçs insurgés, ençhfintés^ de se voir un chçf;. q:B'îls croyaient intelligent et capable, saluèrent le généra par les plus bruyanjtes et les plus sincères açclaoïations. Ce fut avec une régularité toute nouvelle que la petite armée déboucha sur la route de Draguignan, franchit l'Argens et arriva aux Arcs, le dimanche matin, h huit heures.. (jCS prisonniers de Luc et de la Garde-Frey^net étaient conduits à la suite de la

colonne.

Dans cette même matinée, la Préfecture s'attendait h^ ij^pe. a^U^flue.

Tout le bataillon de ligne campait à l'islépiew; te Société de Saint-Martin était réunie en armes dans la saUe du Conseil général. Un graïKl nombre di^ 4pin«s avaient cherché asile dans les salons du préfet.

Dans le milieu de la nuit du 6 au 7, une ftiusse alerte y avait causé le plus affreux tumulte.

— Le^ voilà! les voîlà! aux aroiest avait erié quelqu'un,

Lfis cris perçants des dâm$$ et rémotion un peu trop vive de la Société de Saint-Martin, causèrent un désarroi général,, et il fut fort beureux, pour le parti de l'ordre, que nul ennemi ne parût.

Le3 chefs miHtaiyes, avertis p^r cet incident, cpn^^ plétërent leurs mesures de défense. Des barncside$ furent construites, par la troupe au débouché de toutes les rues aboutissant k la Préfectuire* On ne laissa ouverte que la large avenue de Trw9» Q% la cavalerie pouvait se déployer.

La Préfecture elle-même fut transformée en uBf sorte de forteresse. La grille fut bapricadée avec des madriers et des planches recouvertes de matelas. La terrasse et les* fenêtres do«»inées par des maisons voisines furent aussi matelassées. Des munitions et d^ vivres furent entassées à Tintérieur, de manière à soutenir un siège de quelques^jouns.

Le dimanche, dans la journée, on apprit, non sants une vive satisfaction, le mouvement oblique des insurgés et leur marche sur Salernes.

Pendant cette journée, le préfet et.le colonel Trauers 'étaient arrivés au Luc. II3 y avaient couché, et, ap^ès aivoir laissé une compagnie sur ce point important, ite avaient repris leur marche vers Draguignan.

Une triste scène se paaw dans cette ville, le lundi

matin. Nous en empruntons le récit à l'ouvrage de M. Maquan (1).

ff Un gendarme avait arrêté, aux abords de la ville, dit un écrivain, un homme qui tenait un sabre caché sous sa blouse.

K C'est, ajoute M. Maquan, un vieillard, vêtu d'une méchante blouse bleue, aux traits ridés par le travail et l'âge, pâlis sous le hâle par un indicible effroi. »

Le procureur de la République, Bigorie, l'interroge. Il avoue avoir reçu l'ordre de partir pour Salernes. Le magistrat ordonne de le conduire en prison.

Sur le passage de ce vieillard, la foule se presse. Ce n'était pas une foule démagogique comme celle qui traînait le brigadier Lambert vers la prison de Cuers, c'était une foule honnête et modérée. Et cette foule pousse des cris de mort contre le vieillard. Le capitaine de gendarmerie survient. On s'empresse autour de lui :

— Il faut le fusiller ! il faut un exemple ! Fusillez-le ! s'écrie-t-on.

Le capitaine Hourlez ne trouve pas d'objection à faire. Cette fusillade sommaire lui parait chose toute naturelle. On s'empare du malheureux vieillard à demi-mort de frayeur; on le place au pied du vieux mur qui longe l'esplanade, et un peloton de gendarmes se dispose à le fusiller sur-le-champ.

Le substitut Niepce s'émeut à ce spectacle, et, songeant aux prisonniers qui sont entre les mains des insurgés, il s'élance vers le préfet, M. de Romand.

(1) Voir InsitrrecUon du Var, page 90.

~ Grâce, Monsieur le préfet, n'oublions pas les otages de l'insurrection !

— Merci pour votre bonne pensée, répond M. de Romand; et, se retournant vers le capitaine de gendarmerie, il ordonne de surseoir à l'exécution et de conduire le vieillard en prison.

Sans cette circonstance, le meurtre de ce malheureux s'accomplissait.

M. Maquan nous apprend que, quelques jours après, ce pauvre homme fut mis en liberté, ayant été reconnu « entièrement innocent. »

Revenons à la colonne insurrectionnelle que nous avons laissée aux Arcs.

Elle séjourna quelques heures danç cette petite ville. Duleil alla visiter les prisonniers de l'insurrection. Il leur adressa quelques bonnes paroles, et exprima l'espoir de les mettre prochainement en liberté.

M. Truc, maire des Arcs, et M. Régnier, maire de Taradeau, furent arrêtés, mais relâchés bientôt après.

La colonne se reforma bientôt, et, quittant décidément le chemin de Draguignan, s'achemina sur Salernes, en passant par Lorgnes.

Cette dernière ville était, peut-être, la moins démocratique de la Provence. C'est une localité de cinq à six mille âmes, riche et bien située. Elle renfermait, dès cette époque, maison de jésuites, maison de capucins, couvents de religieuses, confréries de pénitents de toutes couleurs, et nombreux clergé. Les débris de l'ancienne noblesse y étaient aussi assez nombreux^

riches et influents. Lorigitôs, en 18S1, était un échantillon fort bien conservé de la petite ville prov^ac^le de 1S17.

Il va sans dire que nulle tentative de résistance au Goup d'État ne s'était produite dans un pareil milice. Tout au contraire, les légitimistes de Lorgines, que ht ruine 4es républicains consolait de la déception de* leurs espérances de restauration, étaient très-bien di^osés à soutenir l'autorité.

Ce }Our*ià), toute 4a population de Lo«^ues jouissait, au sortir d'un sermon de Jubilé> pré<^ .par les capu- •cins, d'une de ces beUes journées 4'Mver, comme on n'en voit qu'en Provence, et se pressait sur le Cours, lorsque des cris d'alarme retentirent.

Les insurgés commençaient à paraître, débouchant par le chemin du Plan.

Aux p^remiers mouvements d'émotion et de frayeur, succédèrent quelques velléités d'organiser la résistance. Le maire oonvoque le Conseil^ les légitimistes s'agkent; on sonne le tocsin, on bat la générale. Des hommes armés accourent de tous côtés et se réunissent à la Mairie.

Un détachement, commandé par M. ë. de Gombaud, se dirigea vers l'entrée de la ville. M. Maquan, rédacteur de Tl/inicm du Var^ et futur chroniqueur de ces événements, était au nombre de ces gardes nationaux. La vue de la «masse des insurgés, qui avançaient assez rapidement, les intimida promptement, et ils vinrent se ranger devant la Mairie.

(Quelques minutes «^prèa, parut sur le Cours un jeune homme à cheval, en coatume de spahis, il

feilêlt Ri Itotile xpà te regardait avec curiosité. M. Cour^ douan, maire de Lorgues, M. d'Agnel-Bourbon, conseiller général du canton, et M. Gourdouan, juge de paiX) s^avaneèrent au devant de rexœntrique républicain.

IlxTéôferà être l'aidé de «^fhp do généralGamille Duteil, commandant l'année démooratiqcre dn Var^ et ajanônl^ia qu'on eût 'h préf^arér des vivr<es pour sa trdupe.

•î=^ Av^éfe-Vous im ordre de »roij(te î dit rie «laire.

— Non, répondit le spahis.

«^>En eceasi je -ne puis fparlementer avec vous. ftetirez-Vous.

'6^ -langage était fier ; mais pour ne pas devenir ridicule, il demandait à être soutenu.

tt. Maqùàh ne tarit pas sur rhérolsme éesvolantaires Idf^UiWis. Il faut, cependant, avouer qu'il ne brilla pis m cette circonstanéfe; Sur une population comptant plus de mille hommes Valides, deux cents è. peine rtfstWént iencore à là Mairie. Une demi-heure après, ils étaiefnt réduits k trente.

Le conseiller général et le juge de paix, qui jugeaient

inieUk là sîtuïition, cciururent <au devant des insui!gés

et demandèrent à parlementer avecDuteil.

'Celui-ci déclara qu'il avait Tintention de donnera Sèlà Ifômmeis un peu de repos, et qu'il se bornait à exiger que des vivres leur fussent distribués aux frais de la commune. Il ne dissimula pas que si les habitants de Lorgues refusaient^ ses hommes prendraient 9é force ce qu'on ne leur donnerait pas de bon gré. Il

promit, à ces conditions, le respect absolu des personnes et des propriétés.

Les deux parlementaires demandèrent quelques moments de délai, pour aller prendre l'avis du Conseil municipal.

Le maire engageait le Conseil à résister aux insurgés. La plupart des conseillers hésitaient.

. MM. Courdouan et d'Agnel- Bourbon revinrent à la hâte vers Duteil, avant même d'avoir obtenu l'assentiment du maire. 11 était temps qu'ils apportassent une réponse.

Les insurgés murmuraient de tant de délais. Déjà, Alix Gerffroy, le chef du contingent du Luc, ébranlait ses hommes, sans attendre Tordre de Duteil^ pour entrer à Lorgnes, de gré ou de force.

— Je ne suis plus maître de mes hommes si vous tardez davantage, dit Duteil aux parlementaires. Entrons en ville, je vous donne ma parole d'honneur qu'aucun excès ne sera commis.

— Puisqu'il en est ainsi, dit le juge de paix, allons. Je prends sur moi la responsabilité de votre entrée dans la ville.

Les insurgés se mirent en marche sans tumulte ni désordre.

Les trente gardes nationaux restés en armes avaient fermé les portes de la Mairie et se tenaient aux fenêtres.

Les bandes défilèrent sur le Cours. Elles se montrèrent assez convenables, dit M. Maquan, ne se livrant à aucune provocation et ne poussant aucun cri hostile.

Les chefs avaient essayé de leur donner un commencement d'organisation.

Le contingent de chaque bourg formait un bataillon. Le fusil de chasse était Tarme ordinaire. Des déta* chemenls armés de haches figuraient les sapeurs en tête de chaque bande. Les mouvements se faisaient avec plus de régularité qu'on n'eût imaginé.

La petite armée se massa sur lé Cours et' fit halte. M. Courdouan, le juge de paix, et M. d'Agnel-Bourbon présidèrent à une grande distribution de pain, de vin et de fromage.

Cependant des émissaires s'introduisaient à chaque instant dans la Mairie, engageant les citoyens de Lorgues qui s'y trouvaient encore, k cesser ce semblant de résistance qui ne pouvait avoir d'autre résultat que d'irriter les plus exaltés des insurgés.

- Tout à coup, vers quatre heures, le tambour retentit au bas du Cours, et une nouvelle bande de quatre à cinq cents hommes défila au chant de la Marseillaise. C'était le contingent des Arcs qui rejoignait lé gros des insurgés. Les rivalités de commune k commune sont fréquentes dans le Var. Or, il en existait une fort ancienne entre Lorgnes et les Arcs.

Les gens des Arcs s'indignent en apprenant qu'on n'a pas désarmé les gardes nationaux de Lorgnes; ils se précipitent vers la Mairie, sans se soucier des ordres de Duteil, et se mettent en devoir d'enfoncer la porte. La masse des insurgés les imite et crie avec eux :

— Rendez-vous! bas les armes!

Les Lovgt&efm comprirent «lore rie^rudence de leur manifestation.

Hd &e disposaient 4l «ettre bas les armes, lorsque la porte enfdncée livfa passage ^ un flot d'assaillants qui les désailnèrent et les retinrent prisonniers.

Aucun des ^Lor^guiens ne fut cependant maltraité. Les insurgés les conduisirent dans un café voisin où ils attendirent le départ, sous la garde de quelques hommesarmés.

:Ces prisoniHers étaient : MM. Louis Ëourdouaii, maire de Lorgnes, Gourdouan, son frère, juge de paix, de Gommandaire, ancien garde-du-corps, Charles de Gasquet, Jules de Gasquet, de Combaud, Ânâëol de Laval, Crouet, Boyer, Layet, Perreymont, Gasquèi, ô. ûahzin, Vacquier, presque tous proprtétaïres ôû conseillers municipaux, Peissel, iiistituteu'r, et Maquan, rédacteur de VtJntôn du Vàr.

La plupart de ces messieurs étaient d'àrdèiîits léjgitimîstes.

l'a côlôïifte insurretîtiômielle stationna peu k iMt" guèB. Aucun désordï^e ne ftit ùotoitoîs dans cette ville. èwlcï'iiès insuïgé* qui vôtilaietit entrée» diattô Téglteè pour feuèpéndre T'ôxeiWicèdu culte, fett ftri^ent em^échUi par ordre de Duteil.

'Utie Botnitte de tt5S francs en pièces de cefit «dis, était restée étalée sm la table du seGréiai^e de da Mairie. Un groupe d'insu<rgés ei!itré dans la salie seoir blait )près de «céder à la tentation de piller l'argent de la c^â>kimune, lorsqu'un chef entra, et> mettant le sabré k la main, signifia qu'il tuerait le premier qui tou^ obérait un écu. M. d'Agnel-Bourbon arriva sur ces

entrefaites. Le chef républicain lui remit cet argent en dépôt, le priant de compter. M. d'Âgnel-Bourbon "S'asisura qu'il ne ma&cpiaii pas un centime, et emporta cette somme, qui élait destinée à l'éclairage de ia viHe (il).

Buteil aurait Voulu camper à iiorguesi» tanîs lèë autres chofe s'y opposèrent^ craignant une «ttaque de Auii de la garnison de Draguignan. il ^t décidé ^ue, malgré la distance et la fatigue des homunes^ on f ooseerait jusqu'à Salemess

Le départ eut lieu à la tombée de ht nuiU Les pri^sonniers de Lorgnes furent réunis à ceux du Luc, de la Garde-ÎFreynet. Quelques-uns étaient en voiture. M. de Gommandaire, prétextant des rhumatismes, obtint d'aller ainsi et en profita pour s'évader pendant la nuit.

Nous avons dit ce que nous pensions des arrestations de citoyens inoffensifs opérées par les insurgés. Ces réserves faites/ nous devons déclarer que la position des prisonniers n'était nullement ce que l'on pourrait îmagînét. Leur esôorte étiail commandée par iift ifépablîcaîn du Luc, homme convaincu et homme de cœur, M. P. David. Les prisonniers ont été unatLiiùe's dans leut ï^ecotinarssance pour les égards qu'il lèùî téftioignà, Aticuh d'eux n'était attaché ; ils marchaient librement, causant entre eu5c et avec leufrs gai*dtetis et pluà d'une fois avec gaîté.

A Salernes, ils furent côïiduità d*abbrA à i'a Siâiitië

{\) Voir Insurrection du VoTt pi^e 113. Le narrateur, légitiniigte, désolé de raconter un ûdt honorable pour un de ses adversaires, s'efforce de tourner en comédie ridicule cet acte si simple de probité.

dans une salle bien chauffée et, bientôt après, transférés à l'hôtel Basset.

— Le lendemain, dit lA. Maquan, on nous servit un repas somptueux pour la situation.

j M. de Gasquet exprima le désir de se confesser ; i P. David fit aussitôt appeler un prêtre qui put librement communiquer avec tous les prisonniers*

— Ces messieurs du Luc, dit le même narrateur, paraissaient, pour le moins, aussi tranquilles que nous; M. Âmalric, surtout, montrait une gaité imprudente, peut-être.

Tous les prisonniers avaient pu écrire à leurs familles et les rassurer sur leur sort. Les lettres avaient été expédiées par les soins des insurgés.

Ces égards étaient certainement dus h des citoyens arrachés arbitrairement à leurs familles et à leurs travaux. Cependant, nous voudrions bien savoir si les verdets de 1815 traitaient ainsi leurs prisonniers, jacobins ou buonapartistes (1).

La colonne insurgée approchait donc de Salernes. M. Maquan fait un assez curieux tableau de cette ville.

ce Un^ parfait accord régnait entre les pauvres et les riches, les patrons et les ouvriers, les bourgeois et les paysans de Salernes. »

Un grand propriétaire démocrate, un notaire voltairien et un mauvais instituteur, formaient, d'après le

(i) Ces détails sur la isituation des otages de l'insurrection sont puisés dans la brochure de M. Maquan intitulée : Trots Jours au pouvoir des insttrgés.

pieux écrivain, l'infernal trio qui avait corrompu Salernes.

Il parait toutefois que « cette population conservait un fond d'honnêteté, d'autant plus remarquable, qu'il se faisait jour h travers une épaisse couche de préjugés démagogiques et révolutionnaires (1). »

La nouvelle du Coup d'État y avait été accueillie de la plus étrange façon.

Ces naïfs républicains crurent que cet événement allait être la cause infaillible de l'avènement de la République démocratique et sociale. Ils protestèrent donc par... une joyeuse farandole. Il est vrai que le tambourin et le galoubet traditionnels ne conduisaient pas la danse chère aux Provençaux ; on les avait remplacés par la Marseillaise.

Le dimanche soir, on annonça l'arrivée de l'armée démocratique. Le crieur public fit savoir qu'on eût à faire la soupe et a préparer des logements pour trois mille hommes.

L'enthousiasme qui s'empara de cette population est indescriptible. ,

Cabriolets, chars à bancs, charrettes, véhicules de toute espèce partirent pour recueillir les traînards. Les ménagères s'empressèrent de préparer le repas, tandis que les hommes couraient à la rencontre.

A onze heures du soir, les' insurgés firent une entrée presque triomphale. Les sombres rues resplendissaient de lumières. Les acclamations, les poignées de main,

(1) Insurrection du Var, page 147. — Nous supprimons dans notre citation quelques qualifications diffamatoires que le pieux écrivain adresse au notaire yoltairien, proscrit et impuissant à répondre.

les accolades n'en ftnissaiient pasK Les habitants se dts-. putaient les insurgés pour leur donner la pluscôrdtaSe hospitalité. 6e |oyeux désordre étaifr si grande que ï^xn des prisonniers put sortii^ el 6ir6ute^ sur lu pkiee safiSf q^e nul ne fît attention ii^lui.

Les gens du Luo et de la Garde racontent encore avec-éi»otion la fraternelte réception dte Salernes.

Cependant le préfet et le colonel Trauei^ quittaitiHr le Luc, le lundi ma/tin, et assez mal' informés par les gens du pays, se portaient sur iorgues où- ils croyaient les insurgés en position. Après le départ d^. ceuxncî, une Gofi^mission révol'&tionnai're s'était instaltée k la Maii^ie, soutenue par los rares démoerates de la leitiah H4é« Il ftifat bien le diro^ cette héroïque populationv comme l'appelle M. Maquan, n'ïtvait pas^ eu te fttcile héroïsme de l'en empêcher. H fallut les* d^irae cents baïonnette» du colonel Trauers poup y rétablie Tautorité.

Le préfet nomma M. Roux maire de la ville, et M* de Coramandaire, récemment- évadé des mains des insurgés, commandant de la garde civiqiie qtti s'orga* ûisa aussitôt.

Apprenant h Lorgnes^ la marche dès insurgés sur Salernes, la colonne de troupes se porta sur Draguignan. A la hauteur du village de Flayosc, elle renconr tra un détachement républieai!^^, qtii était resté en avrière-garde. Cette bande- échangea qiaelques coups de fusil avec les tîraillews^ Viist seul soldat fat blessé.

Le préfet Pastoureau prit aussitôt la direction du département des msiin^ cIq.M. de/Row^d e.t proclajma l'état de siiége.

ItftjiHiri^^ du naaiMili fut eonaac^âe ^i&'iinlciria^de la position réelle des insurgés et à faire repQ^d^ \^s trpue/efi,

Â}eulon& que* d&BS^ cettaj^mméedu nardij la ^e é^ Lorgues* fût de nouveau^ en proia à la pjua afiBi^eufe pc»iiq<i]«^ Si^F*le> bruil de^ la marche d^une bande d'issurgés revenant de Salernes, la garde civique s^évsaneuîl)^ le. nouveau' mairs' et te noweau coffimandant 8ô tiK)uvèvei»t presque seuls* lo^te tapopulalioD'a'^nlbh et se cacha dons la campagne (1).

he lundi, Brignoles avait été oecupée par^te triMipe. lie colonel de Sercey avait quitté Marseille te dlinandie av60 un bataillon d^infttnterie, deuï pièces (ie canon et q'uelques hussards. Il* devail^ opérer (tans la partie oooidenlale^ du Var et entrer dan€t leS'DasQes^Âlpes, après avoir occupé Brignoles et Barjfols.

Les républicains brîgnolaîs, après avorr songé à barricader la ville et k la défendre, renoncèrent à leur projet et partirent emmenant avec eux quinze quintaux dfe poudre, et armés de ftisils de la garde nationale, prisa la Sous-Préfecture. Ils se dirigèrent sur Salernes.

Cette journée du lundi fut celle où commença la démbralisatioa des insurgés. Lçs journa,ux interceptés leur apprirent, de manière k n'en pouvoir doutpr, la pacification d.e Paris et la tranquillité de toutei^ les grandes' villes. Ils apprenaient, en niême temçs la marche des troupes envoyées contre eux. Les chefs se méfiant déjà de Duteil, ne cachèrent pas cessez ces nou-

[i)/[^M«riraçj(fta»,(|HTar9 page iidw

velles pour qu'il n'en transpirât quelque chose dans la masse.

Cependant, l'arrivée continuelle de nouveaux contingents de tous les points des cantons de Salernes, Gotignac, Barjols, etc., entretenait une animation factice et diminuait les inquiétudes qui commençaient à se faire jour.

A vrai dire, pour les chefs intelligents, tous ces renforts n'étaient guère un motif d'assurance. Les insurgés de ces contrées étaient loin d'avoir l'ardeur et les convictions qui animaient les contingents du Luc et de la Garde-Freynet. Pauvres paysans, ne comprenant guère ce qui leur mettait les armes à la main, ils allaient comme enivrés de bruit et de clameurs, peu résolus et sentant déjà le regret d'avoir quitté leurs villages.

P. David» dans un moment d'abandon> disait aux prisonniers :

— J'aimerais mieux n'avoir que mille hommes bien armés et résolus que toute cette cohue qui nous * arrive.

Dans la nuit du lundi au mardi, une fausse alerte eut lieu, les insurgés ne se comportèrent pas trop mal. Le bataillon du Luc sortie avec ardeur et alla bivouaquer sur la montagne.

Le contingent des Arcs et celui de Salernes étaient partis h l'entrée de la nuit pour aller occuper Aups, gros bourg situé à quelques lieues à l'est.

Le mardi arrivèrent les insurgés brignolais. [ MM. Giraud et Constant, celui même qui s'était d'abord opposé à la prise d'armes^ conduisaient cette

colonne. Leur arrivée ne contribua guère i relever le moral des insurgés. Il était évident qu'ils reculaient devant les troupes envoyées contre eux.

La démoralisation faisait des progrès. Beaucoup d'insurgés comprenaient qu'ils jouaient une partie déjà perdue. Tous, au reste, sentaient qu'ils n'avaient à leur tête qu'un ohpf sans force et sans talent. Duteil avait achevé d'user le peu d'autorité qui lui restait. Ses menaces continuelles de faire fusiller les insubordonnés, menaces jamais suivies d'effet, le discréditaient complètement. Il était évident qu'il n'avaît aucun plan de conduite, et que sous sa direction, le mouvement était sans but. Comme il arrive toujours en pareil cas, des bruits de trahison circulaient dans cette foule soupçonneuse (1).

Parmi les chefs, il fut question de le déposer. On offrait le commandement au docteur Gampdoras; mais celui-ci refusa en prétextant sa jeunesse.'

Cependant Duteil prit ce jour-là quelques mesures raisonnables. Il ôt occuper par Ârambide et son batail<« Ion les hauteurs de Tourtour, excellente position qui barre la route de Draguignan à Aups ; un autre détachement occupa Villecrose, et le gros des insurgés reçut ordre de se porter sur Aups.

Cette position était meilleure que celle de Salernes. Elle éloignait les insurgés de la route suivie par le colonel de Sercey et permettait en cas d'échec une

(i) La plupart des anciens Insurgés du Yar sont encore persuadés que Duteil les a réellement trahis. Nous n*en croyons rien Duteil était sincèrement rèpublicsin; 11 a été incapable, mais non traître.

(TVote de la première édition.)

faôile rétfaîte suf les Bassôs-Alpes. Âjôtitons ([xté le route d'Âups à Dragulgnaû abondait en eieelleutéâ positions défensives.

Le mardi soir, toutes les bander se portèrent donc sur Aups, occupé déjà par les insurgés de Salernes et une foule de paysans des communes voisines. Le nombre des insurgés réunid autour de ce point dépassait six mille.

Au moment où Camille Duteil marchait sur Aups, le préfet et le colonel Trduets prenaient la résolution d*occuper cette tille, le lendemain. M. de Sercey devait atteindre BarjolA ce jotrr-là. Les insurgés que Ton supposait toujours à Salernes allaient être serrés dans cette ville par le colonel Trauer& à Aups, et le colonel de Sercey à Barjols. Un mouvemeftt con<5eûtrique devait les mettre entre deux feux et les écraser infailliblemertt.

Le mercredi mâlîft, 10 décembre, le préfet Pastoureau et le colonel Trauers Sê mirdnl en marche avec onze compagnies du 80* de lignes, cinquante gendarmes achevai et vingt cinq cavaliers du train. Lejeune comte de Colbefît dont le père était au nombre des otages du. Luc, s^était joifït volontairement à la tro*ope. Les chefs de Texpédition ignoraient toujours la présence du gros des insurgés à Aups,

La route que suivit la cô^lonn^ est Ynne des plus difficiles de la Provence* Elle parcourt un pays de montagnes coupé de ravins et de défilés. Au pont de Floreyès surtout, la route, après avoir franchi un profond ravin, ist dominée des deux côtés par des escarpements éuormes. Une poignée d'hommes résolus

auraient suffi pour y arrêter un régiment. Camille Dutèil ne s'était nullement mis en peine de cela. Arâmbide, qui campait à Tourtour avec cinq ou six cents hommes, ne s'était pas montré plus intelligent que son chef. Sa troupe campait précisément en arrière de Tescarpement et sur le point du plateau le plus facilement abordable.

La colonne expéditionnaire franchit la gorge de Ploreyès sans trouver même un avant^poste. A Tourtour, même incurie. Cavalerie et infanterie furent sur le plateau avant d'avoir été signalées par les insurgés. La cavalerie prit le galop pour leur couper la retraite sur Aups. Elle y réussit parfaitement. Les hommes d'Arambide s'enfuirent sans avoir tiré un coup de fusil. Leur déroute fut si rapide que pas un homme ne put se déincbér pour porter à Aups la nouvelle de l'arrivée des troupes (1).

La colonne, pleine d'ardeur, poursuivit son chemin et arriva vers dix heures du matin al kilomètre d'Aups sans autre rencontre que celle d'un insurgé à cheval qui fut pris et fusillé. Nous reviendrons sur cet incident resté célèbre dans le Var. /

A Aups> la nuit s'était passée parfaitement tranquille. Les prisonniers avaient trouvé k l'hôtel Crouzet une hospitalilé empressée. L'arrivée des chefs brignolais, Constant et Giraud, amis personnels de l'un d'eux> avait encore contribué à adoucir leur position.

L'imagination des chroniqueurs s'est beaucoup exercée sur cette nuit du Ô au 10. Dans un conseil

(1) Voir le rapport du colonel Trauèrs et celui du jgpôûéaffcil Levail lant.

tenu par les chefs, on aurait décidé le massacre des , prisonniers. D'après plusieurs journaux, ils auraient ^ comparu devant ce conseil, et Ton citait même les

griefs reprochés à plusieurs d'entre eux.

Enfin, des poulies destinées à servir d'instruments . de supplice étaient pendues aux arbres de l'esplanade. L'arrivée de la troupe aurait miraculeusement sauvé les otages de la pendaison.

N'ous avons eu k cœur d'éclaircir cette question.

Disons d'abord que le fait des poulies est parfaitement exact. Le 8 décembre, il y a tous les ans à Aups une foire, dite la foire du massacre, en souvenir de quelque sanglant épisode des guerres de religion. Tous les ans, ce jour-là, les bouchers font pendre aux arbres de l'esplanade des poulies, auxquelles ils suspendent le bétail égorgé, qu'ils débitent ensuite sur place. Or, ces poulies étaient là lorsque les insurgés entrèrent h Âups, et personne n'avait songé à les enlever (1).

Quant au fait du conseil tenu dans la nuit et de l'ordre du massacre, le récit parait provenir d'un fougueux chef d'insurgés des environs d'Aups, très-connu sous le surnom de Manchot. Le Manchot se vanta d'avoir forcé Duteil, le pistolet sur la gorge, à révoquer l'ordre de meurtre.

Le Manchot mentait. La famille de Gassier, appartenant au parti réactionnaire, dans la maison de laquelle Camille Duteil passa la nuit, a toujours

(1) Les prisonniers les remarquèrent le mardi soir en arrivant. (Voir Trois Jours (M pouvoir des insurgés.)

affirmé qu'il dormit, cette nuit-là, d'un long et profond sommeil. .

Ajoutons que tous les autres chefs, au témoignage de leurs hôtes^ ne bougèrent de leurs chambres jusqu'au lendemain.

Quant aux prisonniers, ils ne comparurent devant aucun conseil. Ils passèrent très-bien la nuit à l'hôtel Grouzet, David dormant au milieu d'eux.

Le seul conseil tenu cette nuit-là fut une réunion de quelques individus d'Âups, auxquels le Manchot proposa d'envoyer un émissaire au préfet, pour le prévenir de ce qui se passait (1).

De l'aveu de M. Maquan, qui y était, et qui n'est pas suspect de partialité pour ses ennemis, la vie des prisonniers n'a pas été menacée. Un seul courait des dangers. C'était lui. Et encore! « — Si nous sommes « vainqueurs, aurait dit un chef, à son hôte, nous « ferons comparaître M. Maquan devant nous, et nous « lui dirons : Vous nous avez traités de pillards et « d'assassins. Eh bien! voyez si nous sommes tels « que vous nous représentez. Nous vous laissons ff aller libre, sain et sauf. — Mais si nous som- « mes vaincus, aurait ajouté ce chef, il faut qu'il « meure (2). »

Le mercredi matin, Duteil, averti par un émissaire de la marche du colonel de Sercey, et ne doutant pas qu'il ne s'avançât contre lui, réunit quelques chefs en

(1) Cette proposition de trahison à ses camarades faite par le Manchot, est affirmée par M. Maquan dans son livre. Insurrection du Var^ pages 166-167.

2Q Voir Insurrection du Var, page 176.

conseil, et proposa d'aller prendre position dans les Basses- Alpes, derrière le Verdon, qui forme la limite des deux départements. Personne ne fit d'objections; cette nouvelle retraite fui décidée.

Dans une grande revue passée à huit heures, le départ fut annoncé aux insurgés et appris avec tristesse par la majeure partie des paysans, qui regret-^ talent déjà d'être si loin de leurs fojers.

Le départ devait avoir lieu h midi. Les insurgés se répandirent par la ville, se munissant de tout ce qi)i paraissait nécessaire pour une campagne d'hiver- Un chef faisait réunir des pelles, des pioches et autres outils pour se retrancher $ur le Yerdon. Des ouvrières rassemblées au couvent travaillaient h coQfectionner des blouses.

Pendant ce temps, Duleil avait, h ce qu'il parait, décidé que la ville d'Aups serait frappée d'un emprunt forcé. Une commission, dans laquelle ou renx^rq^ait Brunet, le clerc d'avoué de Draguignan, s'occupa jsiurle-champ de taxer les principaux propriétaires.

Il fallait toutefois veiller à ce que la retraite $@ fit sans surprise. Duteil, ne siongeant qu'à la colonne de Sercey, fit observer la route de Brignoles p^r le contingent des Arcs postés à Fox-Ampou^ et celui de Salernes à Banduers. Il poussa lui-m^tpe une reconnaissance jusqu'à Sillans, et uuq av^nt-^arde partit pour occuper le pont du Verdon. Pendant qu'en général expérimenté, il prenait toutes ces précautions pour s'éclairer du côté par lequel l'ennemi ne pouvait venir, il laissait sans un avant-poste la route de Draguignan.

Tranquillisé $aii3 doute par la présence d'Arambide à Tourtour, il n'avait nuilement sopgé h as^ureir ses communications avec lui.

Il y a plus, bien que le f^it puisse paraître singulier dtins un pays oix leç habitudes p^ilitaires sont aussi répanduesMju'en France^j il n'avait pas une sentinelle placée aux abords d'Aups. Il se borna à expédier à Ar^mbide uw fi^ul^ ^stafçtte avec ordre de lae replier sur Aups.

A dix beur#&« lorsque la troupe était è peine ^ cine deiBi«-Iieue de distance, les in$urgé^ restés h Aups, ^% dont le noipbre dépassait quatre n^ille bon^mes, 36 laissèrent sur l'esplanade pour la revue qui devaH précéder le départ. La la^situdç, les méfiances, le^ appréhensions, le regret d'aller s'enfoncer dans le^ montagnes, rendaicQt nombre et silencieuse cette foule d'ordinaire si bruyante-

Ji'esplanade d*Aupaesl une vaste protoenade plantée d'iarbres, située un peu eo avant de la ville. Un parapet la bord^ ^t domioi^ les prairie^s au pied desqu^U^^ pas^e la route d^^ Draguignao, EUe s'ouvre k Vowm du pôté âa RarjoU; à l'est ou y péu^rç par une vieillç porte, le portail Saint-Sébastien; en arrière, au nord, eçilaviUe, la Mairie et l'bô tel Gïouzei, un peu vers l'ouest. La ruç Saint-Paiicraoç traverse la ville et donne issue sur les mpntagnes par le portail des Aires^

Il n'eût pas été (jifiicile dç défendra cette position; si même l'esplanade avait paru trop accessible, les montagnes qui doniinent la ville au nord offraient une autre position trés-forte avec la retraite assurée sur les Basses-Alpes.

Muis Duteil sans méfiance s'était bien gardé de faire les moindres dispositions. Il haranguait ses hommes qui, le dos tourné au parapet, Técoutaient avec distraction, lorsqu'un cri s*éleva : Voilîi les soldats!

La troupe débouchait à quatre cents /pas de l'esplanade par le chemin de Draguignan.

Le colonel Trauers avait eu bientôt pris ses dispositions. La rencontre dé Tourtour lui avait appris à ne pas redouter de semblables ennemis.

Quelques compagnies déployées en tirailleurs s'élancèrent de ftont, remontant les prairies pour entrer sur l'esplanade en escaladant le parapet. Tout le reste ' de la colonne s'avança rapidement, la cavalerie en tête, pour déboucher par la porte Saint-Sébastien sur la gauche des insurgés.

Cette foule si diverse de dispositions et de courage, surprise à Timproviste par une attaque si peu attendue, se troubla. Les rangs vacillèrent; la confusion commença. Beaucoup d'hommes étaient sans munitions. Un chef s'élança, un panier de cartouches k la main ; il les distribua en exhortant les insurgés à tenir bon par quelques paroles rapides. Ces exhortations produisirent peu d'effet.

Camille Duteil, effaré, descendit de cheval, s'entoura de quelques chefs, et^courut au contingent de la Garde-Freynet, le plus solide de tous. Il donna Tordre de prendre par la rue Saint-Pancrace pour gagner les hauteurs. 11 était trop tard pour cette résolution. Le contingent de la Garde-Freynet s'ébranla cependant, en bon ordre, et se dirigea tambour battant vers le portail des Aires.

Ce mouvement de recul produisit un effet désastreux sur les insurgés. Le bruit se répandit comme l'éclair parmi la foule encore rangée sur l'esplanade, que Duteil venait de s'enfuir en criant : Sauve qui peut!

Les tirailleurs commençant le feu du milieu des prairies augmentaient la confusion, lorsque tout à coup, la cavalerie débouchant au galop, par la porte Saint-Sébastien, se rue sur les insurgés. Le contingent du Luc veut tenir bon. Il est sabré. La déroute la plus épouvantable commence. Les paysans éperdus s'enfuient en masse, par la droite, comme un torrent qui s'écoule, vers les chemins de Sillans, Fox, Uchane. La cavalerie s'acharne à leur poursuite.

L'infanterie débouche sur l'esplanade déjà vide et dirige une vive fusillade sur les maisons qu'elle croit garnies de combattants. Quelques fuyards du Luc se rallient aux abords de l'hôtel Crouzet, font volte-face et ripostent. Leur décharge attire sur ce point le gros de l'infanterie qui crible les fenêtres d'une grêle de balles.

C'était là qu'étaient les malheureux otages. Au comble de la joie en voyant la victoire de leurs libérateurs, ils essaient de se faire connaître. Les soldats furieux n'écoutent rien; ils les prennent pour des insurgés et continuent de fusiller les fenêtres de l'hôtel. La situation était horrible. M. Pannescorce, l'un des prisonniers de la Garde-Freynet, veut descendre dans la cour. Une balle frappe l'espagnolette de la ^croisée, ricoche, le frappe dans le flanc et lui fait une blessure mortelle.

MM. de Gasquet et Andéol de Laval s'élancent au

- 2aa —

devant des soldats pour les désabuser. Ceux-ci les criblent de coups de fusil. M. de Gasquet échappe h cette décharge. Mais Andéol de Laval, pris poyr m chef d'insurgés, est frappé à bout portant de coups cl^ feUf de coups de baïonnette, avec un aobamement barbare. Le malheureux se débat aux pieds des soldats qui ne s'arrêtent que las de le cribler de balles (l).

Ce jeune homme ne succomba pas k ses blessures. Par un bonheur providentiel;, la fureur de^ soldats ne leur avait pas laissé assurer lewrs Coup$. Sa casquette était percée à jour, ses vêtements lacérés en tovs 3ens par les balles, sa cravate déchirée par les coups de baïonnette, sans qu'il eût cependant reçu de blessures mortelles.

Son action ne fut pas inutile; on se reconnut, et les otages échappèrent au danger cruel et iqattqndy, d'être massacrés par leurs libérateurs.

Ces événements s'étaient passés en moins de temps qy'il n'en faut pour les raconter. Au même instant quelques compagnies s'élançaient vers ce portail des Aires, par où venait de sortir le contingent de la Garde-Freynet.

Immédiatement au-dessus, et dominant la ville, s'élevait un mamelon planté d'oliviers et surmonté d'une chapelle. Dutçil, Çampdoras. Ferrier et quelques » autres chefs s'y étaient arrêtés et faisaient battre le rappel, espérant y rallier les fuyards.

j La troupe déboucha au pas de course par le portail des Aires et fut arrêtée subitement par une vigou-

(1) Celte expression est de M. Maquan. insuvr^Uon. 4M VoF page 197.

reqse fusillade. Surprise d'abord de cette ré$îstance inattendue, elle riposta vivement. Le combat, très-vif pendant un quart d'heure, ne dura pas. Les insurgés gagnèrent la route dès Basses-Alpes et battirent en retraite sans être poursuivis. Ils étaient h peine cinq h six cents, presque toua de la Garde-Freynet. Dan3 ce court engagement, la troupe avait eu deux officier^ et quelques soldats blessés; un seul grenadier avait été tué.

Pendant qu^un peu de résolution permettait ayx gens de la Garde-Freynet de battre en retraite sans pertes, les fuyards qui couvraient la plaine d'Uchane, étaient impitoyablement sabrés par la cavalerie. Les gendarmes, exaspérés par le désarmement de tant de leurs camarades, ne faisaient pas de quartier. Le contingent du Luc, qui avait déjà laissé bon nombre de morts ou de blessés sur l'esplanade d'Aups, perdit encore quelques hommes. Nous pouvons nommer quelques-uns de ces braves gens, qui tombèrent pour la République et qui étaient dignes de mourir pour une Boble cause : Hippolyte Maurel, Aymard, Laborde, Etienne Villeclaire, etc. Un pauvre journalier du Lue, nommé Pascal Brun, abandonna son fusil à Ift vue des gendarmes, et n'en reçut pas moins neuf blessures, auxquelles il a échappé par miracle.

Le nombre des insurgés tués fut, au moins, de cîn- ^ante, et eelui des blessés beaucoup plus considérable. On fit à peu près quatre-vingts prisonniers.

La déroute d'Aups fut le coup de mort de Tinsurrection. Toutes les bandes qui tenaient encore la o^inipagne se dispersèrent frappées d'une indicible t^rreyf.

La seule bande qui entourait Duteil resta quelques jours en armes. Elle traversa Riez, Estoublon dans les Basses-Alpes, et gagna la frontière du Piémont, non loin d'Entrevaux.

Le préfet et le colonel Trauers résolurent de compléter leur victoire en marchant sur Salernes qu'ils croyaient encore occupée par d'autres bandes.

La troupe se mit en marche après quelques heures de repos. Les otages délivrés la suivaient, et quatrevingts insurgés marchai^ent derrière, enchaînés, la corde au cou.

Malgré la joie de leur délivrance, les otages ne purent se défendre d'une pénible émotion en voyant ainsi attachés, deux à deux, ces hommes qui n'avaient pas été sans égards pour leur malheur.

— Pourquoi les enchaîner î disaient plusieurs d'entre eux, puisqu'ils ne nous ont pas enchaînés nousmêmes (1)!

Il nous reste à remplir la partie la plus pénible de notre tâche. Nous arrivons aux excès de la répression, aux fusillades sommaires, aux massacres de sangfroid.

On se souvient de cet insurgé arrêté par la troupe à une lieue d'Âups, dans cette matinée du 10. C'était un homme de Barjols nommé Martin, dit Bidouré. Duteil l'avait envoyé vers Arambide, porteur d'une dépêche ainsi conçue :

(1) Maquan. Insurrection du Var, page 127. (Voir, pour le réci de la déroute d'Aups^ le rapport du colonel Trauers, celui du général Levaillant et le livre de M. Maquan.)

« Ordre au colonel Aramblde de se porter immédiatement sur

Aups avec toute sa troupe.

L •Le général^

« Camille Dutbil. »

Martin fut pris par la cavalerie d'avant-garde et conduit devant le préfet. On le fouilla et on le trouva porteur de la dépêche. L'ordre du ministre de la guerre était formel : fusiller tout individu pris les armes à la main. On l'exécuta, et Martin fut laissé pour mort sur la place (1).

A peine la troupe avait-elle achevé de défiler, que Martin, dont les balles n'avaient fait que labourer la peau du crâne, se releva. Il parvint h se traîner vers le château de la Baume qui n'était pas loin de là. Le fermier le recueillit et le soigna. Mais le soir du même jour, le bruit àe la défaîte d'Aups épouvanta ce paysan, qui courut chez le maire du village, et lui dit quel était rhomme auquel il venait de donner asile. Il est de notre devoir de dire ici que l'honorable M. de la Baume, auquel le peuple attribue, dans le Var, cette dénonciation, était absent du château et n'y rentra que trois jours après.

Le maire s'empressa d'écrire au préfet pour l'informer que le fusillé était vivant et caché chez le fermier de M. de la Baume.

Martin n'était ni plus ni moins coupable que les

(i) Nous adoptons ici le rédt donné par un grand nombre de journaux qui ont brièvement mentionné l'arrestation et l'exécution de l'estafette. Nous n'ignorons pas qu'il existe de ce fait un récit plus circonstancié et qui lui donne un caractère tout particulier. Ce récit, très-connu dans le Var et même ailleurs, peut être vrai, mais le défaut absolu de preuves nous oblige à le taire.

milliers d'insurgés qui avaient pris les armes comme lui. Il semblait que la mort même n'avait pas voulu de cet homme.

Par ordre de l'autorité, il fut saisi, le vendredi 12 décembre, et conduit à l'hôpital d'Aups pour être fusillé de nouveau, le dimanche suivant.

Le 14 décembre, dit M. Maquan, Martin, aprèss'être confessé h M. Bonnet, curé de Vérignon, marcha à la mort avec calme, fermeté et résignation.

Martin était un honnête homme, et un homme ^e cœur. M. Maquan lui-même laisse échapper ces paroles qui, dans une telle bouche» sont le plus bel éloge du malheureux républicain :

« duel dommage qu'un pareil homme n'ait pas fait le sacrifice de sa vie pour une meilleure cause (1)1

Nous avons laissé la colonne en marche sur Salernes. Parmi les quatre-vingts prisonniers qui la suî-

(1) M. Maquan est le seul écrivain qui ait raconté la seconde ezéca- Ûbû de Martin. Aucun journal de Tépoque n'en fait mention. Nouisi nduft bornons à résumer son^ rôcii^ beaucoup plus détaillé, et nous n'y ajoutons aucun fait nouveau. (Voir Insurrection du Var, pages 189-

— Depuis la publication de notre première édition, cet incident à eu un immense retentissement. C'est pour cela même que nous avons tesUl à reproduire, sans modifications,, notre premier récit de la mort do ce héros modeste, de cet obscur martyr de la République, Ferdinand Martin.

Le temps n*est pas venu où il sera possible de rechercher la vérité vraie, toute la vérité sur ce sanglant épisode. Èornons-nous donô k donner acte à M. le préfet. M, Pastoureau, de ses déclarations publiques. Selon ce fonctionnaire, Martin aurait été, dans la première rencontre, à demi massacré par les gendarmes, agissant sans ordre supérieur. Quant à la dernière série du drame, à Thorrible exécution & ^ups, du malheureux blessé, M. Pastoureau proteste qu'il y fut com-

raieiil s^tUDuvàit un tisserand du Lue» nommé Gifaud dit l'Espérance. Interrogé au moment de son arrestatioQ par le eolonel Trauefs^ Côt hotntbe avait répondu :

— Dem^nde^ à M. de Côlbert si je n'ai pas été^plein d'égards pour lui lorsque nous l'avons arrêté daûs son obâteao.

Lorsqu'on décida l'exécutioft sommaire de deux prisonniers à Salernes, Gîraud fut désigné avec son compagnon de chaîne, Antoine N...., de Vernon (1). Ce dernier était un pauvre homme qui devait ce choix au hasard, qui l'avait fait attacher à la même corde que Giraud,

Le jeudi matin, lorsque la troupe quitta Salernes pour continuer son chemin vers Lorgues, les deux prisonniers séparés de leurs compagnons demeurèrent & la Mairie*

Peu ùptè^i un pélotôû de gefidatmerîe leà prit et les mena hors ville. Le capitaine de gendarmerie, Hourlez, était le seul officier présent. A Quelques détttaines dé paâ, àur le chemin de Lorgues, la petite troupe s'arrêta près de la chapelle de Saint-Clair. tJn g^darme de la brigade du Luc, délivré la veille, le

plétement étranger. Il était près de Touloti en ce moment ; Tautoi^îtô militaire d^ail leurs avait pris la direction du département; la responsabilité de Tezécutian retomberait sur «lld. Telle est k Yersion de M. Pa&teureau.

(1) Qui ordonna de sang-froid la mort de ces deux citoyens? M. Pastoureau, qui était présent, serait bien inspiré en donnant au public quelques eipUcatioBs à cet égard. Il est impossible qu'il ne sache pas la vérité.

sieur M... (1), reçut ordre d'exécuter lui seul les deux insurgés.

Le gendarme habitait le Luc depuis longtemps, et connaissait bien Giraud. Il s'approcha plus tremblant que le patient :

— Giraud, lui dit-il, pardonne-moi ce que je vais faire. Je suis soldat, je dois obéir.

— Je ne t'en veux pas, répondit Giraud ; seulement, fais vite; ne me fais pas souffrir longtemps.

Ils échangèrent quelques paroles, et s'embrassèrent même.

M... posa le canon de son pistolet sur l'oreille de Giraud, et lâcha la détente. Il tomba.

Une seconde après, un nouveau coup de feu retentit, et Antoine N..., toujours enchaîné, tombait à côté de son compagnon.

Les gendarmes remontèrent à cheval, et regagnèrent au galop la colonne qui les avait devancés sur la route de Lorgnes.

Par un bonheur inattendu, l'émotion avait mal assuré la main du gendarme. La balle qui avait frappé Giraud n'avait fait que traverser le haut du cou sans léser aucun . organe essentiel a la vie ; celle qui avait frappé son compagnon avait déchiré la membrane du tympan et s'était logée dans la mâchoire.

Giraud n'avait pas même perdu connaissance. Il revint à lui le premier, se détacha, et eut la- force de revenir, la nuit suivante, h pied, jusqu'au Luc. Sa

(1) Un sentiment de réserve, que Ton comprendra sans peine, nous a déterminé à ne pas nommer ce gendju:me encore vivant et habitant toujours le Var.

femme le soigna, prit le deuil, fit dire des messes pour le repos de son âme. Elle simula une maladie pour donner à un médeôin ' un prétexte de visites sans éveiller les soupçons de l'autorité.

Giraud, promptemént rétabli, se réfugia en Piémont, et la part qu'il avait prise à l'insurrection fut jugée si peu grave, qu'il put rentrer amnistié après moins d'un an d'exil.

Antoine N... guérit aussi, mais resta sourd. Il est mort depuis quelques années (1).

C'est de la bouche même de Giraud, aujourd'hui boulanger aux Arcs, que nous tenons les détails circonstanciés que nous venons de donner de cet épisode.

(1) M. Maquan est encore le seul écrivain qui ait raconté cette exéôution 'étrange entre toutes. (Voir Insurrection du Var^ page 205.)Il«st vrai dé dire que le chroniqueur honnête et modéré trouve fort plaisant ce triste incident de guerre civile. Il ne tarit pas en agréables plaisanteries. Il fait une peinture tragi-comique du pauvre Antoine N... courant à travers champs.

— Écoutant toujours et n*entendant jamais rien... Estnil fou? Non, il «st sourd.

C'est assez pour Tempècher d*étre encore séduit par les prédications anarchiques, etc.

Voici pour Giraud :

— La balle s*était montrée intelligente en se logeant, sans trop l'en-dommager, dans le larynx, disent les uns, dans Tœsophage, disent les autres. C'est pourtant un peu dur à avaler I Et ainsi de suite, pendant une page et demie.

charité de dévots et modération des modérés I!I

Ajoutons que le récit de M. Maquan ne diffère du nôtre, pour le fond, qu'en un seul point. Cet écrivain dit que les deux prisonniers auraient été jugés par une commission d'offîciers. Giraud nous a déclaré de la façon la plus formelle qu'il n'avait comparu devant aucune commission.

La colonne de troupes arriva bientôt dans la bonne ville de Longues.

Les légitimistes de l'endroit avaient retrouvé tout leur héroïsme, après la défaite des insurgés à Aups» La garde civique ne songea plus à fuir comme elle avait fait la veille encore; elle se mit en campagne pour arrêter les fuyards.

Un détachement se posta au pont de TArgens, et fit quelques prisonniers.

La colonne de troupes ne séjourna pas longtemps à Lorgnes; mais lorsqu'elle achevait dadéiiler sur le chemin deDraguignan, que la foule joyeuse fêtait ses otages délivrés, couvrait les soldats d'acclamations et de vivais, la vue d'un triste cortège vint subitement glacer toutes ces effusions.

Cette fois, ce n'était plus deux, mais quatre prisonniers qui allaient mourir. Un gendarme avait, dit-on, cru reconnaître parmi eux ceux qui l'avaient blessé dans l'insurrection. Il les avait désignés, et avait réclamé l'horrible privilège d'être^à lui seul leur exécuteur.

Ils marchaient, attachés ensemble, sous l'escorte de quelques soldats; le gendarme, un bandeau noir sur l'œil, un fusil double en bandoulière, conduisait le cortège. On dépassa les murs du cimetière, et l'on s'arrêta derrière un massif d'oliviers touffus*

Laissons parler un témoin oculaire (1).

(1) M. MaquaD, Insurrection du Var, page 127. Il est encore le seul écrivain qui ait raconté ce lugubre épisode passé sous silence par tou9 ies journaux du temps et demeuré célèbre dans le Var. Nous n'ajoutons à son récit que les noms des malheureux fusillés.

« Au même instant uq coup de fusil retentU!

« Puis un second.

« Puis un troisième:

« Sept coups de feu retentissent ainsi.

« Lar foule se précipite...

< A quelques pas du chemin, dans un champ d*oli- « viers, à côté d'une petite masure, dans une mane « de sang, gisent, la face contre terre, quatre cada- « vres, toujours enchaînés, après la mort comme « pesdfint Tagonie!! !

« Le vicaire de la paroisse et un père jésuite, dont « nous avions réclamé le ministère, priaient...

« Le plus jeune de ces quatre hommes, âgé de vingt « ans à peine, a péri victime d'une méprise!... »

Ajoutons que ces quatre malheureux étaient Justin Gayol de Vidauban, Goulet des Arcs, Imbert et Aragon du Muy.

Justin Gayol, la victime d'une méprise^ avait non pas vingt ans, mais dix-sept (1).

(1) Un étrange passage du livre de M. Maqaan semble supposer que Justin Gayol aurait été l'un des prisonniers arrêtés par les volontaires lorguiens. L'auteur veut prouver que les gens du pays ont tort de trouver mauvais qu'un innocent ait péri et d'en garder un peu rancune aux Lorguiens qui l'auraient livré. Il débute ainsi :

a II était innocent! et c*est vous qui l'avez livrée disent-ils, c'est toute une population qui l'a tué t »

(K Que son sang retombe sur vous, sur votre ville »

Et il termine par :

a Qui se sert de l'épée, périra par Tépée I »

Voir la note F à l'appendice. (Note de la première édition)

— Voici encore un affreux épisode sur lequel M. Pastoureau pourrait donner de précieux renseignements. Il était à Lorgnes quand l'ordre de meurtre a été donné; il n*avait pas quitté la troupe, à la tête de laquelle

Nous arrivons au terme de ce chapitre. Quelques mouvements de troupes sur la Garde-Freynet et autres points, achevèrent de rétablir Tordre. Le désarmement, l'arrestation d'une multitude de démocrates et les rigueurs de l'état de siège, amenèrent promptement un calme matériel qui ne fut plus troublé.

La terreur courba le Var. Quant aux déportations et aux exils qui suivirent, s'il faut s'en rapporter à M. Maquan, le chiiffre s'en éleva à mille six cent trente et un. Ce nombre est peut-être au-dessous, mais certainement n'est pas au-dessus de la vérité.

il marchait avec le colonel Trauers. Quel est Thomme qai^de sang-froid, deux jours après le combat, a ordonné le massacre de ces quatre jeunes gens, coupables d*aYoir défendu les armes à la main la loi fondamentale du pays?

Le véritable meurtrier des quatre martyrs de Lorgnes ne fut pas Thorrible gendarme qui les tua, ce fut celui qui lui donna mission. La justice éternelle demande le nom de cet homme. Nous n*accusons pas M. Pastoureau , nous déclarons en notre &me et conscience que nous ignorons quel a été son rôle dans cette affaire ; mais ce que nous disons hautement^ c'est qu'il y va de l'honneur de M. Pastoureau de prouver qu'il fut étranger à cet horrible drame. Il le fera en nommant le coupable ou les coupables. (Note de la deuxième édition J