BASSES-ALPBS ET VAUCLUSE

Etat des esprits dans les Basses-Alpes. — L'arrondissement de Forçaiquier. — Arrestation manquèe. — Insurrection. — Le sous-préfet Paillard. — Son arrestation. — Tentative de meurtre. — Escerlin et Godefroy. — Dangers courus par le sous-préfet. — Escofûer . — Soulèvement général. — Marche des insurgés de Oréoulz. — Insurrection de Sisteron. — Insurrection de Riez. — La ville de Digne. — Concentration des insurgés & Malijay. — Les autorités quittent Digne. — Entrée des insurgés. — Le Comité de résistance. — Capitulation de la troupe.

— Essais d'organisation. — Caractère de l'insurrectiob. — Mouvement de Barcelonnette. — Collision évitée. — Marche du colonel Parson. — Mouvement concentrique sur les Basses-Alpes. — Les insurgés quittent Digne. — Rencontre des Mées. — Retraite du colonel Parson. — Dispersion des insurgés. — Aillaud (de Voix). — Le canton de Saint-Étienne-les-Orgues. — Fin de Tinsurrection. — Un épisode de Tétat de siège. — Insurrection tardive du Vaucluse.

— Marche des insurgés sur Avignon. -^ Leur dispersion.

Le département des Basses- Alpes est Tun des moins peuplés et des plus pauvres de France. Il ne ren»ferme aucune ville importante; son chef-lieu Digne n*a pas six mille âmes, et les sous-préfecturés ne sont que de tout petits endroits. Ce pays reculé avait été tout à fait étranger, jusqu'en 1848, aux luttes politiques. L'influence du clergé était prépondérante parmi ces populations simples et religieuses.

Par quel étrange et subit entraînement ce pays se trouva-t-il des plus ardents à accueillir l'idée républi-

caîneî II ne serait pas facile de l'expliquer d'une façon satisfaii^ante. Mais k quelques cauàes qu'on Tattribue, le fait est positif.

Cet état d'opinion n'avait fait que s'accentuer de plus en plus jusqu'en 1851. L'organisation secrète des Montagnards y avait élé établie avec une rare perfection. L'un des trois condamnés principaux du fameux complot de Lyon, Longamazino, était de Digne. Il avait «(u, sans doute, tine grande part à cette <>rganisatioa. Toutefois, son arrestation n'avait nullement désor- .^uiâé le parti. L'ancien maire de Manosque, Buisson^ ytii ta direction supérieure <lu département. 11 avait tout préparé pour que le parti républicain se levât eu isaajssa, à la première éventualité, et l'événement prouva que ses mesures avaiefit été prises avec la p^lus grande habileté.

On a raconté que dans une réunion de délégués des âie>ciétés secrètes à Marseille, dans laquelle on ébaucha an plan de lutte pour 1852, Buisson aurait dit : « Nous sommes prêts à marcher au premier signal; on peut compter sur la levée en masse des Basses-Alpes. »

 part queiquee eomiiiiuîies isolées, le parti démocratique était ea immetise majorité parmi les ouvriers <et les paysans. Partout ilavait,pour chefs des hommes de la bourgeoisie, auxquels leur position indépendante et leur édiicatiott supérieure^ donnaient un ascendant considérable sur les masses populaires.

Le parti réactionnaire avait à peu près r^oncé à la lutte, et Tadministration se trouvait seub en face de ees populations complètement hosAiles.

Au moment d<i!i 2 dé-oemhre, le préfet des Baases-

Alpes était M. Dtinôyer. C'était i*B homme énergique, très-hostile au parti républicain. Le procureur delà République, M. Prestat, était plus particulièrement en butte à Tanimosité des dénaocrates. Divers procès politiques, dans lesquels ee magistrat avait déployé un zèle persécuteur par trop excessif, le faisaient regarder par eux eommre leur ennemi acharné.

Le sous-préfet de Forcalquîer, M. Paillard, avait excité de non moins vifs ressentiments. Son arrondissement était plus que tout autre tiravaillé par le parti démocratique. Il renfermait Manosque, la ville de Buisson, et l'influence de ce citoyen y était prépondérante. M. Paillard s'était épuisé en efforts pour arrêter les progrès d'un parti qu'il croyait fatal à la France. Prévoyant même le jour où la lutte se déciderait par les armes, il avait essayé d'organiser à Forcalquier une garde nationale secrète, composée de bourgeois réactionnaires (1).

Les forces militaires, les seules donc sur lesquelles l'autorité pût compter, étaient peu considérables. Il y avait un bataillon d'infanterie à Digne, une compagnie au fart de la Seyne, une à Entrevaux, une à Sisteron, 4es gendarmes et des douaniers.

Les protestations républicaines ont été réprimées dans des départements trois fois plus peuplés que les Basses-Alpes, avec des forces aussi considérables; mais en présence de l'organLiatiou formidable du parti

(i) C'est M. Paillard quia réyôlô ce d6taSl tfams ieproeèATottkiiiain au GbnseU ds guerre de MarseiUe. '

démocratique, elles se trouvaient évidemment insuffisantes.

La dépêche annonçant les décrets présidentiels arriva à Digne dans la soirée du 3 décembre. Le préfet Dunoyer s'empressa de les publier en y donnant son adhésion.

Une vive agitation se manifesta. aus3itôt dans la petite ville de Digne. Mais le chef-lieu n'était pas le centre du parti démocratique, et sa faible population y rendait l'agitation insignifiante. Toutefois, le préfet et le procureur firent immédiatement arrêter M. Charles Cotte, avocat, et quatre autres républicains influents. Cette mesure intimida la population. Le jeudi fut calme. Mais le vendredi tous les courriers manquèrent, le samedi de même. Digne était comme bloquée. Le bruit se répandit que toute la campagne était en ^rmes.

Voici ce qui s'était passé.

L'arrondissement de Forcalquier était le vrai centre de l'organisation secrète. C'était de là que devait partir l'impulsion.

Le sous-préfet de Forcalquier avait reçu les dépêches de Paris, et en même temps Tordre de partir immédiatement pour Dunkerque où il était nommé sous-préfet. M. Paillard connaissait l'état des esprits; il ne se trompa pas sur l'effet qu'allaient produire ces dépêches. Il crut cependant devoir rester à son poste; il ne partit pas. Il y avait quelque courage à agir ainsi, en présence des dangers que son impopularité allait lui faire infailliblement courir.

Le soir même, assez tard dans la nuit, un agent

secret vint Tavertir que Buisson, Escoffier et quelques autres chefs des plus influents du parti démocratique, étaient réunis en conseil, aux portes de la ville, dans une maison de campagne.

Le sous-préfet essaya de les faire arrêter; il s'entendit avec le substitut du procureur de la République, Paulmier, et ils se hâtèrent de prendre des mesures dans ce but. Il y avait en ce moment, de passage à Forcalquier, un détachement du 25® de ligne. Le souspréfet et le substitut s'entourèrent de quelques soldats et se portèrent rapidement vers la maison de campagne désignée. Mais les républicains étaient sur leurs : gardes. Lorsque les soldats escaladèrent les murs d'enclos, ils purent apercevoir quelques hommes fuyant dans l'obscurité. On entra ; le propriétaire de la maison fut trouvé seul et arrêté. Naturellement, il ' refusa de donner aucun renseignement sur ce qui s'était passé chez lui. ^

Dans la journée du jeudi, l'anxiété, l'attente dé graves événements avait assombri la petite ville de Forcalquier. On disait déjà que le mouvement avait commencé dans les villages. C'était encore prématuré. 11 y avait, ce jour-là, foire à Mâne, petit bourg de l'arrondissement. La foule de paysans qui s'y trouvaient y reçurent le mot d'ordre du soulèvement que le Comité avait fixé au vendredi matin.

Le sous-préfet, qui voyait venir l'orage, retint la compagnie du 25® tout le jeudi, mais il ne put obtenir Tordre nécessaire pour la garder plus longtemps. Elle partit le vendredi matin.

Dans la soirée du jeudi, M. Paillard fit tous ses

efforts pour relever le moral des réactionnaires de Forcalquier, et les engagea à s'unir à lui pour résister à l^insarrec(ion. Ce fut iuutile. Le lendemain, une vingtaine se rendirent h la Sous-Préfecture, mais blentdt, effrayés de leur petit nombre, ils se retirèrent un à un, ^t laissèrent le sous-préfet seul avec le substitut.

Pendant la nuit, le tocsin avait sonné éans tous les villages de l'arrondissement. Une première colonne fôtiûée dans la ville de Manosque, s'ét-ait mise en Marche sur Forcalquier, conduite par Buisson. Elle se grossissait en chemin de nombreux contingents. AMâne, elle rejoignit un rassemblement nombreux à la tête duquel se trouvaient les citoyens-Pascal, ancien instituteur, et Escoffier, de Forcalquier, horloger, excellent républicain, aussi gédéreux que brave.

A onze heures du matin, le sous-préfet envoya la gendarmerie en reconnaissance sur la route de Manosque; elle ne revint pas. Les républicains l'avaient faite prisonnière.

Vers midi, une avant-garde de cent hommes armés déboucha en bon ordre sur la place.

Le sous^préfet était seul avec M. Paulmîer, comme aous l'avons dit. Il fit. barricader la porte de la Sous- Préfecture, se revêtit de son uniforme et se plaça au baicpn (1,).

Le gros des insurgés débouchait. Ce n'était pas cette foule tumultueuse et désordonnée que nous avons si

(1) Ces détails ont été donnés par M.' Paillard au procès Toumiaire. La^HV^rtation qtii suit est textueUement extraite de sa déposition.

soiuy«nt décrite. On sentait ici l'organisation préparée ;<le loiJgue main. €es hommes s'avançaient avec ordre, assez bien armés, formés en colonne serrée par secti0t&^ ayaot chacune lear chef que Ton reconnaissait k *un brassard rouge.

Escoffier, à cheval, et sabre à la main, cofnmandait:

— MiMitagnards, halte! <5ria-t- il en arrivant devant te balcon 4e la Sous-Préfecture.

vLes insurgés s'arrêtèrent et firent face.

Alors Escofïier s'adressant au sous-préfet :

— Citoyen, dit-il, la Constitution est violée ; l'insurrection est un devoir sacré pour tous, et vos pouvoirs sonit finis.

)Le sous-préfet essaya de réplî«querî

— Citoyens, on vous trompe. Le Président maintient H Képublique ; il a rétabli le sufi'rage universel, il fait appel au peupk.

Cjeile interprétation du Coup d'État qui avait si bien iréussi sur la population ouvrière de Paris, n'eut aucun âuecès à Forcalquier.

Il put à peine achever ces paroles. Une tempêta de cris couvrit sa voix :

•*--Abas! pendez-vous! résignez vos pouvoirs.

PJjiîfesieurs hommes le couchèrent en joue. M. Paîlkcd découvrit sa poitrine, et leur dit :

— Si vous êtes des assassins, tirez, si vous l'osez ! liais Buisson s'était déjà jeté au devant d'eux, et

leur avait fait abaisser leurs fusils, •dépendant. Eseoffier reprenant la parole, cria :

— Au nom du peuple, je vous somme de descendre. Déjà quelques hommes ébcanlaiieiit la porte à ooups

de hache. Le sous-préfet avait montré une rare fermeté ; il lui était difficile de faire davantage. Il descendit.

Escoffier ordonna de le conduire à la Maison d'arrêt. Un peloton, commandé par un citoyen nommé Escerlin, l'escortait.

Pendant ces incidents, un certain désordre s'était mis parmi les insurgés, la plupart avaient rompu leurs rangs. Lorsque le sous-préfet et son escorte furent à quelque distance, un groupe de mauvais sujets, presque tous de Manosque, se rua sur l'escorte, en criant : Mon à Paillard !

Des coups de sabre furent dirigés contre le souspréfet; l'un des coups fendit son chapeau. Escerlin fit noblement son devoir : il lutta pour défendre le fonctionnaire. Un des coups de sabre dirigés contreM. Paillard, trancha la main du républicain.

Presque à la porte de la prison, un jeune homme de Manosque, âgé de dix-huit ans, nommé Tourniaire, atteignit le sous-préfet de la pointe de son sabre. M. Paillard s'affaissa, presque évanoui, et fut transporté jusqu'à la Maison d'arrêt.

La blessure du sous-préfet, quoique légère, le faisait souffrir beaucoup ; il ne tarda cependant pas à reprendre ses sens(l). Un charron, nommé Godefroid, l'un des plus ardents parmi les insurgés, avait été ému en voyant la triste situation du sous-

(1) L» trait d'Escerlia a été raconté par M. Paillard au procès de Tourniaire ; le sous-préfet ignorait le nom de son protecteur, et c'est par la déposition de M. Niel, huissier à Forcalquier, que nous avons appris qu'il se nommait Escerlin.

préfet, et s'était constitué son protecteur plutôt que son gardien.

M. Paillard semblait désormais en sûreté dans la Maison d'arrêt, lorsqu'une fausse alerte vint, de nouveau, mettre ses jours dans le plus grand danger.

Le bruit se répandit que les soldats du 25®, partis le matin, revenaient pour délivrer le sous-préfet.

.Le cri aux armes ! retentit; les tambours battirent le rappel, et les insurgés se rangèrent, de nouveau, en colonne. EscofBer se mit en tête et prit rapidement la route de Digne pour marcher contre la troupe.

Malheureusement tous les insurgés n'étaient pas partis. Une centaine de traînards peu pressés d'aller au feu, étaient restés h Forcalquier. Ils se ruèrent sur la prison, et voulurent forcer le sous-préfet et le substitut à marcher avec eux à la suite de la colonne. En vain, ce dernier et Godefroid leur exposèrent Tétat de faiblesse de M. Paillard; la bande fut sans pitié. Il fallut partir. A grand'peîne Godefroid put-il obtenir que les deux prisonniers ne seraient pas attachés. Le sous-préfet blessé ne se traînait que difficilement, ses souffrances étaient extrêmes.

Cependant Godefroid et quelques autres républicains l'entouraient et le défendaient contre toute nouvelle tentative de meurtre. Godefroid avait dit résolument:

— Vous me tuerez avant d'attenter aux jours du sous-préfet.

— Tu as beau faire et beau dire, répondaient ces furieux, nous le pendrons, et c'est toi qui tireras la corde.

Godefroîd, sentant qu'il ne pourrait peut-être pas empêcher le crime qu'il redoutait, envoya prévenir EscofBer de la cruelle situation de son prisonnier.

A Tembranchement du chemin de Manosque, Escoffier rejoignit, au galop, le triste cortège. Sa présence suffit pour intimider la bande. 11 reprocha à ces hommes leur cruauté, et menaça de tuer de sa main celui qui ferait un geste contre le sous-préfet. Il descendit de cheval, fit monter à sa place M. Paillard, et raccompagna jusqu'à la ferme la plus voisine. Le souspréfet, à bout de forces, s'évanouit en y arrivant. C'est là que deux hommes de cœur, W. Buval, ingénieur, et M. Devaulx, officier en congé, vinrent rejoindre le sous-préfet pour tenter de l'e protéger.

Il n'était pas encore hors de danger. Quand Escoffîer se fut éloigné, on plaça M. Paillard sur un-e charrette, et l'on se remit en marche. Les bandes qui l'entouraient chantaient en chœur ;

Braves montagnards, Nous pendrons le Paillard.

Le dévouement de MM. Duval et Devaulx, l'énergie de Godefroid, et une nouvelle intervention d'Escoffier, mirent un terme définitif à ces tristes scènes. M. Paillard fut renvoyé libre et put arriver, quelques jours après, à Avigno;i (1).

(1) Tous ces détails sont extraits de la déposition de M. Paillard an Conseil de guerre de Marseille. Ajoutons que, sans lui, nous ne connaîtrions pas la vérité sur ces événements. Les journaux du temps les avaient complètement défigurés. Le Mémorial cTAix annonçait que M, Paillard avait été lâchement assassiné; un témoin très-digne de fol avait vu son cadavre étendu sur la route. Un autre journal attribuait

Dans cette journée du 5, Tinsurrection éclata dans la majeure partie du département avec un redoutable ensemble. Il n'y eut ni hésitations, ni délibérations. Tout se leva^ La bourgeoisie prit la part la pluR active à ce mouvement. Avocats, médecins, notaires, commerçants, propriétaires, partirent le fusil sur l'épaule, entête de chaque bande. I>an&les arrondissements de Forcalquier, Digne et Sisteron, il n'y eut guère de famille de paysans qui n'envoyât quelqu'un de ses membres à Tinsuprection;. Plus de> trois mille hommesr se réunirent à Forcalquier pour marcher sur la Préfecture^ C'est énorme proportionnellement à la faible population de ces cantons.

Un juge du tribunal de Forcalquier, M. Correnson, adhéra à la résistance et se mit à la disposition du Comité républicain. Ce Comité, qui fut laissé à Forcalquier pendant que le gros des colonnes républicaines marchaient sur Digne, était présidé par M. Pascal. Celui-ci déploya une rare énergie pendant les huit jours qui s'écoulèrent avant la réoccupation. de Forcalquier par les troupes.

Sur la rive gauche de-la Durance, deux républicaine influents, M. Aristide Guibert, avocat, et M. Gustave

sa délivrance à a bravoure de la garde nationale de Forcalquier,. etc. C'est à M. Paillard lui-même que nous devons de connaître la conduite honorable d'Escerlin, de Godefroid et d'EscofKier.

(Note de la première édition.)

•— J'ai quelque raison de croire que M. Pleiillard a un peu< trop dra-r matisé le récit de ses aventures. Toutefois, en l'absence d'autre source d9 renseignements positifs, ie conserve ma première version^ eiftTs^ de sa déposition.

Jourdan, ancien magistat. partirent de Gréoulx, petit t'tablisseménl thermal sur la limite des Bouches-du- Rhône, à la tête d'une centaine d'insurgés. Ils entrèrent à ValensoUes, chef-lieu du canton, et s'y recrutèrent des contingents des villages voisins. De là, sans perdre de temps, ils remontèrent la grande route de Marseille à Digne. Quand ils traversèrent Oraison, le bourg était endormi, et leurs tambours, réveillant la population, firent accourir en armes une foule d'hommes à demi-vêtus. A la pointe du jour, ils arrivaient aux Hées, autre chef -lieu de canton. A chaque embranchement du chemin de nouvelles bandes venaient grossir leur colonne. Lorsqu'ils atteignirent Malijay, elle comptait dix-huit cents hommes.

Un des contingents qui les rejoignirent mérite une mention toute particulière : c'est celui du village de Sainte-Croix. Le chef du mouvement républicain dans cette commune avait été le curé, M. Ghassan (1).

Dans l'arrondissement de Sisteron, un garde général des eaux et forêts, révoqué récemment pour opinions politiques, M. Aillaud (de Voïx), quittait le village de Château-Arnoux à la tête de* toute la population valide.

Il désarmait la gendarmerie de Volonne et entrait bientôt à Sisteron.

Une autre bande venue d'un canton voisin du département des Hautes-Alpes, y arrivait en même temps. La population même de la petite ville avait déjà pris

(1) L'abbé Ghassan se réfugia en Piémont, où il habitait encore il y *a quelques années.

les armes à la voix de l'avocat Bameaud. Le souspréfet s'était réfugié dans la citadelle, sous la .protection de la garnison qui Toccupait.

Diveré journaux ont même raconté que les canons dô' la citadelle avaient tiré sur la bande dauphinoise, au moment où elle passait le poiit de la Durance.

Le samedi matin, Barneaud et Aillaud (de Voix) quittèrent Si^teron pour marcher sur Digne, 'laissant à la Mairie une ' Commission révolutionnaire avec un détachement antaé pour bloquer la citadelle.

La partie méridionale du département, celle qui ' confine le Var, n'était pas restée inactive. Riez, Mézèl, Moustiers, s'étaient insurgés. Le docteur AUenfand et bon nombre d'autres démocrates, appartenant à la bourgeoisie, s'étaient mis à la tête des paysans de ces cantons et marchaient aussi sur Digne.

La tentative de meurtre contre M. Paillard fut un fait entièrement isolé; rien de semblable né se pro- - duisit ailleurs. Une modération égale à l'énergie déployée fut le caractère de cette insurrection. Ce soulèVéïûent éclatant partout h la fois, cette marche immédiate, sans hésitation ni tâtonnement, révèle une organisation de longue date et un plan préconçu. Les autres départements n'ont rien vu de semblable.

Qu'on se figure la situation de la ville de Digne, pendant ces deux jours. Adossée aux montagnes qui la séparent du Piémont, elle n'a que deux grandes lignes de coinmunication avec l'intérieur de la France, la grande route de Marseille et celle de Grenoble. Elles étaient coupées l'une et l'autre par les colonnes d'insurgés.

Dans cette absence de otiuvelles autres que celles du soulèveaiant général des eanpagiies, les bruits les plus alarmants circulaieat. On disait Paris en révolution, Lyon et Marseille insurgés, tout le Midi ea feu.

Des rassemblements se formèreot» le 6, pour demander la mise en liberté des eitoyeos incarcérés la veille. Le préfet et le procureur de la République y opposèrent un refus énergique. Le lendamain, samedi, les réclamatioiis recommencèrent plus vives et plus impérieuses. Le maire de Digue, M. Fruefaier, insista pour qu'on donn&t satisfaction au peuple, seul moyen d'éviter une coUisiou imminente. M^ Cotte et ses aiais furent mis en liberté. Le peuple manifesta sa |oie par de bruyantes acclamations. Il n*y eut icependaot aucun désordre. Les émissaires qui arrivaient des campagnes recommandaient le calme b.\}^ habitants de Digne, promettant l'arrivée prochaine «des eontinig^its des cantons.

Le samedi matin, le bataillon d'infanterie de la garnison partit pour oecuper la positiou ie MaUjiiy. Ce village est situé au confluent de la Duranee et de la Bléone qui passe à Digne. C'était un point stratégique important. Les routes de Marseille, de Forcalquier,de SisterKm à Digne s*y eroisent. Les bandes ;républicaines qui arrivaient par ces directions devaient y £aire leur jonction.

Vers les dix heures du matin le chef de bataillon, craignant d'élre enveloppé par .des forces immei^éxaent su*périeures, battit en retraiLte ,et reviat à Digue.

Dans ta journée, les insurgés se concentrèrent à Malijay ; ils s*y organisèrent pour continuçir la marche

sur le chef-lieu en remontant la vallée de la Bléone. Ils étaient déjë au nombre de sept à huit mille.

Au retour du bataillon, le préfet passa en revue la garde nationale et la troupe pour juger de leurs dispositions. Les soldats paraissaient tristes. La garde nationale, au contraire, était pleine d'animation. Elle poussa des cris enthousiastes de vive la République! vive la Constitution! et d'autres encore plus significatifs. ^

Dans l'après-midi, elle se réunit de nouveau spontanément sur le pré de Foire au chant de la Marseil' laise (1).

La situation était grave t

Un Conseil de guerre fut tenu. Le préfet proposa, dit-on, de se défendre h outrance, et^ au besoin, de se réfugier dans le fort de la Seyne avec la garnison. M. Prestat appuya seul cet avis énergique.

Le major Chevalier, commandant la garnison» ne erut pas pouvoir exposer quelques centaines de jeunes soldats démoralisés à être attaqués en rase campagne par des milliers d'hommes enrégimentés par les sociétés gecrètes et commandés par des chefs que Ton savait énergiques. Il préférait rester h Digne et se confiner dans la caserne où il se défendrait s'il était nécessaire.

La défense de la Préfecture fut ainsi abandonnée.

Le préfet ne crut pas prudent de rester à Digne ; il

* partit, le soir même, pour le fort de la Seyne, d'où il

jl ne tarda pas à gagner les Hautes-Âlpes. Le procureur

(1) GUMewr des BosMS-ilIpes du 36 dâeembre.

de la République fit de même et se cacha chez un ami sûr (1).

Dès neuf heures du soir, la ville était livrée à ellemême. Cependant la soirée fut très-calme. Soit que le départ des autorités fut encore ignoré, soit pour tout autre motif, Digne s'endormit comme si rien d'extraordinaire ne se fût passé.

A trois heures du matin, toute la population se réveilla au bruit des tambours et au chant de la Marseillaise. C'étaient les douze à quinze cents hommes de Riez, Moutiers, Mé?el, qui entraient par la route du Var.

Ils occupèrent successivement la Mairie, le Palais de Justice, la Préfecture, placèrent des postes partout sans le moindre désordre. Quand le jour se leva, la ville était au pouvoir des républicains. La matinée fut employée à préparer des logements* et des vivres à la grande armée de l'insurrection, qui avait campé à Malijay pendant la nuit du samedi au dimanche,

 dix heures du matin, elle fit son entrée à Digne.

Le spectacle était vraiment extraordinaire. Cette multitude, persuadée que la France entière se levait comme elle, rayonnait d'enthousiasme. Elle s'était pliée aux allures militaires avec cette facilité si remarquable dans la race française. Les hommes de chaque commune formaient une compagnie commandée par un chef reconnaissable a son brassard rouge; les cantons formaient des bataillons ayant chacun leur commandant et leur drapeau. La blouse bleue avec la

(i) Glaneur des Basses-Alpes du 26 décembre.

ceinture rouge, le.chapeau ou casquette avec la cocarde de même couleur, étaient riiabillement général et donnaient une appai'énte uniformité à la troupe. L'armement seul était pittoresque et varié. Les vieux mousquets de gai'de nationale à baïonnette rouillée, les fusils de chasse à deux coups dominaient, parsemés ça et là de carabines, de fourches et de faux. L'ordre le plus surprenant régnait dans cette petite armée révolutionnaire.

La population de Digne s'était portée en foule à la rencontre des insurgés; elle les salua de ses vivats, émerveillée de ce curieux spectacle. Ils défilèrent et allèrent se ranger sur le pré de Foire, en attendant avec patience qu'on leur assignât des logements.

' Les journaux de Paris ont fait un tableau effrayant de cette entrée des insurgés à Digne. — ' L'ordre y règne.... comme dans une ville prise d'assaut, dit te Patrie. Les meurtres, les viols et le pillage ne sont pas oubliés. Quelque part on représente Buisson, à la Mairie, demandant soixante-dix tètes.

Il est assez curieux et instructif de comparer à cela l'impression des habitants de Digne, pas des démocrates, mais des partisans du Coup d'État. Le rédacteur du Glaneur des Basses-Alpes^ écrivant le 26 décembre, au fort de la réaction, racontait cette entrée dans un récit peu bienveillant pour les républicains, et ne pouvait s'empêcher de dire formellement : « L'ordre ne fut pas troublé un seul instant. »

Digne est une très-petite ville, et l'encombrement fut grand. Les édifices publics, puis l'Évêché, le Grand

Séminaire, recurent un grand nombre d'insurgés; les autres logèrent chez les particuliers.

Constatons que ces huit à neuf mille hommes passèrent deux jours à Digne, maîtres absolus de cette ville, et, ni un yo\, ni une violente quelconque ne furent commis. Ces Jacques, ces vrais Jacques, — ils étaient presque tons paysans, •*- se montrèrent scru'puleosement honnétesw

Les chefs se hâtèrent d'organiser Tinsurrection.

Un Comité central de résistance se constitua sur-lechamp.

Il se composa des citoyens Buisson, de Manosque« «résident; Charles Cotte, de Digne; Escoffier, de l*orcalquier; Aillaud, de Yolx; Pierre Alhaud; Aris^ tide Guibert^ deOréoulx; Gustave Jourdan ; Barneaud, de Sisteron.

Le Comité s'installa k la Sous-Préfecture. Son premier soin fut d'entrer en pourparlers avec le capitaine de gendarmerie et le major Chevalier, commandant le bataillon de garnison.

Les quarante gendarmes concentrés à Digne furent désarmés ; le capitaine seul obtint de conserver son épée.

Le major Chevalier conclut une capitulation dont voici les principales conditions. La troupe conserverait des armes et resterait consignée h la caserne. Elle s*engageait h vingt jours de neutralité. Les munitions qui se trouvaient h la caserne devaient être partagées, et le commandant devait consigner entre les mains du Comité les fonds appartenant à l'État; qui y avaient été dèposéSk

n s^agissaît d^tmé domme de quinze mille franc» appartenant h la Belette géoérale (1)^

Les chefs dtt mofuvemetit croyaient eacofe, sinon au triomphe de la République à Paris, du moins à eetto levée en massie du SHdl, dont Marseille devait être la base. Toutesleurs mesures n'avaient qu'im but: mettre \e^ Basses-Alpes en état do fournir leur contingent d'hommes et d'argent èla (utte terrible qo'ils croyaient engagée. On va voir qu'à ce point de vue, ils continuèrent et agir avec habileté et décision.

Les caisses de la Recette générale^ des reoev^ars des Contributions indirectes, des receveurs de Tenre* gisti^dmeiit, des douanes^ etc., forent saisies et transportées à la Préfecture.

Une circulaire fUt adressée dans ehaque commune , prescrivant les mesures suivantes :

tfn Comité de résistance de trois membres devait être élu, sur-le-champ^ dans chaque chef- lieu de canton et dans chaque commune. Les Comités communaux devaient correspondre avec le» Gomilôs canto<^ naux, et ceux-ci avec le Comité central, à Digne. To«tes lés municipalités étaient dissoutes et les Comités avaient pleins pouvoirs. Tous les juges de paix étaient révoqués et devaient être remplacés par le peuple au suffrage universel.

Les Comités communaux devaient veiller au désar-

mement de toutes les brigades de gendarmerie non éticoi'e désarmées. Le département étant oomme en

(I) tê Glanew e^t W seul journal qui ait fait connattre les actes du Comité insurrecttennel de Digne. Nous li^i empruntons bon nombre de ces détails dont nous avons Yêriâô Telactittide.

état de siège, les Comités devaient faire arrêter tous les individus accusés de crimes, meurtres, vols ou pillages ; les faire juger sans délai, et punir de mort les coupables. Ils devaient lever les impôts, amasser des subsistances, faire partir tousiesjeunesgenç valides qui n'auraient pas encore pris les armes.

Les Comités cantonaux devaient centraliser ces ressources et les diriger sur les points indiqués par le Comité central.

Les Comités communaux devaient, en outre, veiller kla subsistance des familles pauvres, dont les sojjtiens^ seraient en armes pour la défense de la République.

Ces mesures^eçurent un commencement d'exécution dans un certain nombre de communes.

Le Comité central décida, en outre, qu'une solde suffisante serait donnée à tous les hommes sous les armes, à charge de veiller eux-mênies à leur subsistance, et de payer tout ce qu'ils prendraient. Cette solde ne devait cependant être fournie qu'aux citoyens pauvres. Les chefs de commune devaient en dresser la liste et faire eux-mêmes la distribution. Il y eut deux paiements de faits ; mais le registre sur Içque^se trouvaient les reçus des chefs de commune fut brûlé lors de l'évacuation de Digne, dans un but facile à comprendre.

La nuit du dimanche au lundi fut fort tranquille, malgré la présence d'une masse d'insurgés supérieure à la population entière de la ville. Le Glaneur en fait la remarque.

De quelque façon qu'on jug^ la conduite politique des promoteurs de Hnsurrection des Basses-Alpes,

on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'ils ont quelque sujet d'être fiers d'avoir su agir avec autant d'énergie et de modération à la fois.

Pendant cette même nuit, la petite ville de Barcelonnette avait eu son mouvement insurrectionnel.

Barcelonnette est située dans la haute vallée de la Durance, au pied des grandes Alpes. Petit chef-lieu d'un tout petit arrondissement, elle semblait devoir, par sa position isolée, échapper aux orages de la politique. Il n'en fut rien.

L'ordre du Comité central de résistance de Digne y " arriva dans la nuit du dimanche. Les trois républicains influents de l'endroit, Gastinel de Saint-Pons, Pascal Buff, et le libraire André, étaient naturellement désignés pour former le Comité de résistance cantonal. Ils se réunirent dans la nuit, et résolurent d'inaugurer leur entrée en fonctions par l'arrestation immédiate des autorités.

La population de la petite ville était, du reste, tout à fait dévouée au parti démocratique. A la pointe du jour, trois ou quatre cents hommes armés se réunissaient- sur^ la place et désarmaient, sans coup férir, les gendarmes et les douaniers. Peu après, le souspréfet, le procureur de la République et quelques autres fonctionnaires étaient arrêtés et emprisonnés.

La chose se fit promptement et sans violences; le CÔfaiité de 'résistance s'établit à la Mairie, et Tordre ne taifda pas à se rétablir.

Un incident peu connu faillit rendre sanglante cette petite insurrection.

Il y avait, sur la frontière du Piémont, un certain

noîûht^ dé villages ait n'avait pas pénétré Teiprit révolutionnaire. L'autorité y avait eonservé tout son prestige; la nouvelle de fai^restatlon du sous-t-préfet «t du pi'ôcuréur y soulevâtes esprits. Quatre-^vingts doua*» niers et dettk ou trois ceiits paysans formés en garde^ nationale, marchèrent sur Barcelonaetlê h la déli^ vrance des autorités.

La nouvelle en arriva bientôt à la ville républicaine, et y excita la plus vive irritation. La population valid6 se leva en masse ; des dispositions de . combat furent prises» et Ton se prépara à une lutte acharnée.

Leouré de Barcelonnette, témoin de ces apprêts de guerre civile, voulut tenter d'arrêter l'eÂsion du sang.

Autorisé par le Comité de résistance^ il se rendit au devant deé paysans. Il exhorta ces braves gens h ne pas commencer une liitte fratricide et sans résultat poâSible, puisque les destinées de la France se déci* daient ailleurs. Il ne leur caeba pas qu'ils allaient être obligés de livrer un rude combat^ s'ils persistaieot dans leur dessein^ Les paysans et las douaniers ne firent pas grande difficulté et regagnèrent leurs villages4

Cet incident n'eut pas d'^autre àiiité.

A Digne, la gardie nationale s'était réorganisée dans la matinée du lundi, et avait élu à Tunanimité le citoyen Banoiié pour commandante

Peu après fut présentée au Comité de résistance une adresse d'adbésion signée de trois cent cinquante

notables de la ville, dont beaucoup, dit-on, appartenaient au « grand parti de l'ordre (1). »

C'est encore dans cette matinée que le Comité de résistance rendit, à la sollicitation des paysans, un décret abolissant Timpét des boissons.

L'acte était peu légal, mais il était fort habile, au point de vue révolutionnaire. Pour beaucoup de paysans du Midi, la diminution effectuée de Timpôt do sel et l'abolition promise de celui des boissons étaient les deux grandes raisons qui les attachaient à ia République.

Les insurgés se livrèrent h une joie naïve. Des faran* doles célébrèrent le décret. L'imp6t aboli, il fallait en effacer les traces. Les plus animés voulurent faire un feu de joie avec les registres des droits-réunis. Le Comité de résistance leur en donna la permissioUi

L'auto-da-fé fut célébré sur le pré de Foire. C'est lài ie seul incendie allumé par les Jacques^

L'ordre ne fut pas plus troublé que la veille.

Un meurtre avait été commis aux environs de Malijay* Le Juge d'instruction fut mandé au Comité de résistance^ et invité k commencer l'information comme en temps ordinaire.

Cependant le Comité recevait les nouvelles les plus funedtes pour la cause républicaine. Rapprenait successivement la pacification complète de Paris et la tranquillité des principales villes de France. Marseille, surtout» sUr laquelle les réjpublicains des Basses-Alpes avaient compté^ non-seulement n'était pas au pouvoir du peuple, mais ne s'était pas même insurgée»

(1) Gko/mir dtl M décembre.

Sur le soir, un avis sûr arriva, annonçant la marche sur Digne du colonel Parson, parti de Marseille, avec le 14e léger.

Cette nouvelle surtout était grave. L'autorité devait être bien rassurée, puisqu'elle détachait de Marseille des troupes contre les départements voisins. Les membres du Comité sentaient leur insurrection réduite à l'impuissance ; et, en même temps que la douleur de la République et de la liberté perdues, ils ressentaient, sans doute, le regret d'avoir inutilement exposé la fortune, la liberté et la vie de tant de milliers d'hommes.

Fallait-il continuer la résistance? Il semble que le parti le plus raisonnable était de se dissoudre à l'instant, et de ne pas prolonger une lutte sans but. La majorité du Comité en décida autrement. Plusieurs pensèrent, sans doute, que la défaite du parti démocratique n'était pas assez certaine, et tous sentirent certainement beaucoup de répugnance à paraître céder sur la seule nouvelle d'une troupe envoyée contre eux.

Le Comité décida donc qu'une colonne se porterait h la rencontre du 14® léger et lui disputerait le passage.

Une proclamation annonça au peuple qu^une colonne de troupes s' avançant par la route de Marseille, il fallait marcher à sa rencontre.

La masse qui ne savait pas tout, se montra pleine d'ardeur. Les tambours battirent le rappel ; les sections désignées pour marcher se formèrent en bon ordre.

A sept heures du soir, cinq à six mille hommes s'ébranlèrent et partirent, pleins d'enthousiasme, au

chant de la Marseillaise. Gustave Jourdan, Buisson, Aillaud (de Voix), Cotte, Escoffier étaient avec eux. Quelques autres membres du Comité étaient r^stés ë. Digne avec le reste des insurgés.

Le mouvement du colonel Parson sur Digne n'était pas isolé.

Dès le samedi, le général Hecquet, commandant la divisidb militaire de Marseille, s'était disposé k profiter de la tranquillité qui régnait dans cette grande ville pour étouffer les mouvements de résistance des départements voisins. Les nouvelles du Var et des Basses-Alpes devenant de plus en pl)jis graves, il résolut de faire marcher, sans retard, sur ces deux foyers d'insurrection.

Le colonel Parson fut envoyé le premier avec un fort bataillon du 14® léger; il avait ordre de pousser jusqu'à Digne, par la route ordinaire qui su itla rive gauche de la Durance.

On ignorait encore, en ce moment, la prise de la Préfecture par les républicains.

Le colonel de Sercey dut aller par Brignoles et Barjols, opérer contre les démocrates du Var, et entrer ensuite dans les Basses-Alpes. Le colonel Vinoy dut marcher également sur ce département en traversant celui de Vaucluse. D'autres troupes étaient tenues en réserve.

De son côté, le préfet Dunoyer, arrivé à Gap, avait pu disposer d'un bataillon; il allait descendre sur Sisteron, et prendre à revers les insurgés.

Ce mouvement concentrique ne pouvait manquer d'écraser l'insurrection.

Le colonel Parson partit, un jour h Tavance, sans artillerie, et avec quelques gendarmes pour toute cavalerie, s'enfonça résolûqient dans les Basses- Alpes.

Le lundi soir, il arriva jusqu'à Oraison. Le mardi matin, il reprit sa marche en avant.

Sa position était un peu aventurée. Â plus d'une étape du colonel de Sercey et du bataillon du 21®, qui marchait pour l'appuyer, il aurait pu être écrasé par le gros des insurgés avant d'être secouru. Mais le colonel, plein de mépris pour des bandes sans organisation ni discipline, ne s'inquiétait guère d'une pareille éventualité.

Le mardi, donc, son avant-garde arriva auxMées, gros bourg h une lieue de Malijay, et y fut reçue à coups de fusil. Elle se replia rapidement, et le colonel, surpris de l'audace des insurgés, se porta aussitôt vers le bourg.

Les insurgés, comme nous l'avons vu, avaient quitté Digne, la veille au soir. Cette marche de nuit, par un froid glacial, avait été terrible. L'enthousiasme, qui animait les bandes au départ de Digne, s'était éteint par degrés Les mauvaises nouvelles circulaient dans les rangs; la réflexion venait, et Ton se disait que les affaires allaient mal, puisqu'on avait pu si tôt envoyer des troupes de Marseille. Beaucoup de payans désertèrent durant la marche, et la colonne arriva bien diminuée à Malijay.

Des feux de bivouac allumés aux abords du village permirent d'achever cette nuit un peu moins péniblement. Lorsque le jour se leva, les insurgés, partis

plus de cipq milte, n'étaieat guère que trois mille <UDq eanto ou quatre i&iile homiDes. Il est vrai que ceux-là étaient les plus résolus et les mieux disposés.

Malijay est un point important; ou ftvait songé d'abord k y attendre la troupe, (^elqu'un signala comme excellente la position des Mées, fiAtnée, une lieue plo^ en avant, sur la route de Marseille. On alla l'occuper.

La grande route avant d'arriver nux libâes est serrée entre la Durance et des hauteurs escarpées. Elle forme ainsi une sorte de défilé tmmé par le bourg et difficile k forcer s'il est d^feodu «fireo «quelque résolution.

C'est là que ce posta la petite armée insurreetionnelle. Une partie occupa fortement le bourg; le reste ftrit position sur les hauteurs dominant la route* Le garde général des eaux et forêts^ Ailiaud (de yoix)^ ccmble avoir dirigé ces d^icpocitioAs des insurgés.

Le oolonel Parson ne les supposant pas capc^blcs de tenir contre la ligne, ordonna l-attaque.

Les premiers <lé|tAc||iemenits républicains ce rèpliècei)t après quelques coups de feu ; mais la troupe parvenue à rentrée du défilé, se trouva en présence d'obstacLes insurmontables. Le coltDncl P^arson consentit à parlementer. Plusieurs m^nbresdu Coaiité de 'jrésdctane^ vinrent à lui et proposteent une suspension d'armes. A la suite d'uBC discussion sur laquelle nous n'avons que peu de détails, les parlementaires furenjt ^aisis et conduits prisonniers à la queue de la colongc^

La troupe recommença, sinon à attaquer, du moins à tâter la position des : républicains. Qaux-7ci firent la meilleure contenance.

Une compagnie d'infanterie 8*engagea dans un sentier qui conduisait au-dessus des crêtes occupées par les insurgés^. Le succès de ce mouvement allait permettre tinoi attaque vigoureuse sur le bourg.

La compagnie, assaillie. à Timproviste dans un chemin oreux, fut surprise, rompue et dispersée, laissant le caîpfitaîne, le ^ous*lieutenant et une vingtaine de soldats entre les mains des républicains. Ces prisonniers, conduits au bourg des Mées, forent un instant menacés.

Quelques furieux se jetèrent sur les deux officiers et menacèrent de les fusiller. Aillaud (de Yolx) les arracha de^ leurs mains et les préserva de toute violence (1).

Cet échec compromettait là< petite colonne de troupes. Le colonel Parson ne s'obstina pas à enlever une position aussi forte et bien défendue, il relâcha les parlementaires arrêtés et battit en retraite. Il rétrograda, le soir même, jusqu'à Vinon sur le Verdon, petite ville du Var à la limite des trois départements des Basses-Alpes, Bouches-du-Rhône et Var.

Les pertes étaient de part et d'autre de quelques hommes tués et blessés. ii

Lessoldats avaient déployé leur bravoure ordinaire. On raconte que Turi d'eux,' les' deux fpo'ignets percés d'une balle, ne voulut pas abandonner son arme et eut

(i) C'est le capitaine fait prisonnier qui a déposé de ce fait au procès d'Aillaud (de Voix) devant le Conseil de guerre de Marseille.

la force de rejoindre ses camarades en serrant sonfusil contre sa poitrine avec, ses bras mutilés. • On dit aussi que parmi les républicains, la compagnie de Sisteron, commandée par le citoyen Férédoux, déploya beaucoup de résolution.

C'est dans la soirée qui suivit cette affaire que les itépublicains décidèrent la cessation de la résistonce.

L'inutilité de la prolongation de la lutte était désormais évidente. Les chefs connaissaient la marche de forces nouvelles dirigées contre eux; ceux qui avaient voulu combattre pouvaient être satisfaits ; s'ils se dispersaient, c'était après un succès et non après une déroute. Tous se séparèrent donc pour regagner leurs foyers pu pour se soustraire aux poursuites inévitable»' de l'autorité victorieuse (1).

Aillaud (de Yolx), seul, ne consentit pas à poser leV armes. Il s'entoura de quelques centaines d'homme&' armés, traversa la Durance et se dirigea vers les montagnes de l'arrondissement de Forcalquier,

Les membres du Comité restés à Digne quittèrent

(1) Voici comment tous les journaux, y compris le Moniteur , mentionnent le combat des Mées : Le lieutenant- colonel Par son a rencontré les insurgés aux Mées. Après un combat de quelques instants, ils se sont enfuis dans toutes les directions. — Après bien des recherches, nous avons trouvé dai.s le Courrier de Marseille une mention de 1 affaire, courte mais exacte, et enfin quelques détails plus précis dans la déposition du colonel de Sercey au procès d*Aillaud. Faute de documents, nous avons dû nous borner à donner un lécit viai, quant à T^nsemble, mais qui demanderait à être complété.

(Note de la première éddion)

— J'ai modifié ce premier récit, où s'étaient glissées quelques inexac-' titudes.

cette ville de leurcôté, en congédiant les insurgés qui y étaient encore demeurés.

Ce jour-là, 10 décembre, le préfet Dunoyer entrait h Sisteron sans résistance avec le bataillon qu*ii ame-^ nait de Gap. Le Comité de résistance (le. Sisteron nei^ s^nfuitpas etfat arrêté à l'Hôtel-de-VillcM. Dunoyer séjourna à Sisteron la 11» et arriva, le lendemain,. à Dignew

Tout' y était rentré dans le calme le' plus absolu.

Les colonels Parson et de Sercey avaient opéré leur jonction, le 11 ; ils remontèrent lentement la Durance avec quinze cents hommes d'infanterie, des hussards et du canon. Ils arrivèrent à Digne le 13.

Manosque avait été-occupée, le 10, par un Bataillon du 21®. Le colonel Vinoy venant d'Avignon, déboucha sur Forcalquier, le 12. De là, cet ofTicier se dirigea rapidement à la poursuite d'Aillaud (de Voix), pour détruire le dernier rassemblement armé.

Aillaud avait passé la nuit du 12 à Fontienne; le 13, il était h Saint-Étienne-les-Orgues, au pied des montagnes de Lure.

La petite ville de Saint-É'tienne-les-Orgues était passée, en quelques^^ jours^ par d'émouvantes péripéties. La Patrie et beaucoup d'autres journaux après cette feuille, ayant raconté que le canton de Saint-^ Etienne avait été saccagé, la ville pillée, les dames de quelques notables principaux moléeSy etc., il n'est pas inutile d'entrer dans quelques détails.

Nous empruntons le fond de notre récit au Glaneur des Basses 'Alpes du 26 décembre, qui reproduit la

lettre' d'un réactionnaire de Tendroît, témoin oculaire des faits.

Le dimanche, 7 décembre, le bruit se répandit dans le bourg que la troupe et les autorités avaient réoccupé Fbrcalquier. Le fait était faux ; mais la nouvelle suflSt pour relever le courage du « parti de Tordre » qui était en majorité' duns le bourg. Quelkjues heures après, une estafelte'insurgêe arriva de Forcal'quier, apportant une proclamation du Comité de jésistance de cette ville qu'il se mit en devoir d'afficher.

le maire de Saint-Élienne, M. Tardîeu, alla droit à cet homme, et d^mandia de quel droit il aflGchait un placard séditieux.

l'insurgé répondît qu'il avait reçu ordre de le faire.

— Eh bien!' moi, j'hi ordre de le déchirer, repartit le maire.

Et, jbignaiït l'action à la parole, il lacéra te proclamation.

l'insurgé^ remonta h cheval et s'éloigna en disant que M. Tardieu et les réactionnaires de Saint-Étienne se repentiraient bientôt de cette audace.

Le soir même, on apprit la fausseté de la nouvelle du rétablissement de Tordre h Forcalquier, et l'on trembla au souvenir de la menace faite par Tinsurgé. Le départ de presque tous les démocrates de la contrée pour Digne aurait bien rendu la résistance facile, mais nul n'osa même y songer.

Le lendemain, un détachement d*insurgés armés, envoyés par Pascal, le président du Comité de Fbrcalquier, arriva à Saint-Élienne. Le chef se rendit à la Mairie et fit publier à son de trompe Tordre à tous les

habitants de venir remettre leurs armes et munitions, sous les peines les plus sévères. On obéit.

Gela fait, le même chef prononça la révocation du maire et installa pour le remplacer une Commission révolutionnaire composée de quelques démocrates de l'endroit.

Pendant que cela se passait à la Mairie, deux individus de Saint-Étienne, les nommés Gendron et Ghau* vin, dit le Glaneur, ennemis personnels du maire, trouvant l'occasion propice, entrèrent chez M. Tardieu, et se livrèrent à la dévastation la plus complète. Glaces, meubles, pendules, vêtements, tout fut brisé, sali ou lacéré.

Le chef insurgé, averti aussitôt de ces excès, accourut avec ses hommes. Les deux coupables, pris sur le fait, furent arrêtés, enchaînés et conduits à la prison de Forcalquier. Le chef du détachement républicain, en partant, avait annoncé qu'ils seraient fusillés le lendemain, ce qui n'eut pas lieu, fort heureusement, du reste.

Deux jours se passèrent fort tranquilles. Le mardi, le bruit se répandit que l'insurrection était défaite et la ville de Digne évacuée. Le « parti de l'ordre » releva la tête.

On reprit les fusils déposés h la Mairie, on s'organisa en garde civique, on fit des patrouilles, on arrêta même quelques hommes revenant des Mées.

Le 12, au soir, nouvelle et affreuse panique. Aillaud (de Voix) approchait, disait-on, avec une bande exaspérée et avide de tirer une éclatante vengeance de ces exploits réactionnaires.

Un insurgé de sa troupe arriva, en effet, et somma la municipalité de se rendre à discrétion. La garde civique remit ses armes à la Mairie, et chacun attendit en tremblant.

Le 13, au matin, Aillaud entra avec trois à quatre cents hommes. 11 passa vingt-quatre heures à Saint- Étienne-les-Orgues, et, dit le Glaneur des Basses-Alpes:

a Par une protection visible du ciel, il ne commit aucun excès ni aucunes représailles et se borna à exiger des vivres et du bois qui lui furent fournis abondamment. «

Tel est l'exact récit des pillages et des viols de Saînt-Étienne-les-Orgues.

Le 14, au matin, le colonel Vînoy arriva à la tête d'un millier d'hommes de toutes armes. Aillaud s'était jeté dans la montagne de Lure avec ses derniers compagnons,

Trois républicains, deux étrangers au bourg et un de Saint-Étienne, furent faits prisonniers et fusillés sur-lechamp. Ce dernier se nommait Gaubert dît Béguin. Deux autres avaient été massacrés de même, de sang-froid, entre Fontienne et Saint-Étienne (1).

Nous regrettons vivement de ne pas connaître les noms de ces obscures victimes de la cause républi-

caine.

Une colonne mobile fouilla la montagne. Trois républicains furent encore fusillés. Aillaud (de Voix), servi par sa connaissance des lieux, et par une audace et une agilité surprenantes, échappa à toutes les pour-

(1) Glaneur da 26 décembre.

suites. Un jour, le lieutenant Franok et son détachement le surprirent; il échappa sous leurs coups de fusil. Un autre jour, serré de près par les voltigeurs du 54«, il franchit, dit-on, un précipice devant lequel s'arrêtèrent stupéfaits les plus agiles des soldats.

Dans le courant de janvier, Aillaud (de Voix), aban- , donné de ses derniers compagnons, Iraqué comme '■ une béte fauve, chassé par la neige, posa enfin son fusil. Il se déguisa, se procura un faux passe-port sous le nom de Luc, traversa toute la Provence^ et fut arrêté à Marseille, au moment de s'embarquer pour l'étranger. Il fut traduit devant un Conseil de guerre et condamné à la déportation. 11 est laç^rt à GayenncLe malheureux républicain laissait» nous a-t-on dit, une veuve et six en^fantsu

Le 15 décembre, Barcelonnette, le dernier point de France insurgé, fut occupé par le préfet Dunoyer à ia tête de quelques compagnies d'infanterie.

La grande insurrection det$ Basses- Alpe& était ûxAb. Il n'y avait plus qu'à réorganiser le pays.

.€e ne fut pas sans peine qu'on reconstitua les numldpalités.

A Forcdquier, M. Bavoux, avocat de .Marseille» envpyé comme sous-préfeit iprovisoire, trO'Uva les plus grandes difficultés. Personne ne voulait accepter de fonctions publiques.*

On va voir ipar un itécit emprunté ^uMémarkdd'àdx de quelle façon, au moins originale, U* de Ser.cey reconstitua la municipalité de Châtea^'Arnoux» le village qu'habitait Aillaud (de Voix).

« La colonne de M. de Sercey arrive à la commune

de Ghâteau-Airnoux. Le com^màndant demande le maire. On lui répond qu'il est parti avec tous les hommes valides du village rejoindre leB insurges. 11 demande l'adjoint, les conseillers municipaux. Hs étaient tous également ^partis. 11 fallait pourtant au dhef de Texpédïtion uto^e administration qu^lconqiïe pour délivrer des billets d« logement et préparer des 'vivres èula traupe.

« M. de Sercey avise ùti habitant sur la place, d'u!ffe tournure assez convenable.

« — Approchez, lui dit -il, je vous nomme maire.

« — * Monsieur le colonel, vous me faîtes beaucoup d honneur ; mais dans les temps où nous vivons, je ne veux pas d'un emploi aussi périlleux.

« Cfn second, puis un troisième indigène d'e Cbkteau-Arnoux, refusent pareillement, et îs'efxcusent en faisant valoir les mêmes motifs.

<c M. de Sercey n'y tient plus ; fl fait aVaiic^eir quatt^e hommes et un caporal.

« — Allez à la Mairie, enfoncez les portes, insltalîez Monsieur, dit-il, en désignant le dernier récaîlcitrant, 'sur le fauteuil de maire ; s'il fait là moindre résistance, qu'il soit fusillé à Tinstatit.

« Le pauvre maire malgré lui dut s*fexè6uteir nfa pt^ésence d'argumen^ts ^ussi irrésistibles. Un arrêté dfe nfominattion fut aussi 'vite improvisé qu'Un magistrat municipal. On lui fabriqua un adjoint et un KjOnseil municipal par le même procédé expéditif et militaire.

« Et voilà comme quoi la commune de Château- Amoux eBt doté« d'une imini<oipaUté qui ne ptottsera plus avec les ennemis de l'ordre. »

L'état de siège fut appliqué avec toute sa rigueur. Le nombre des arrestations fut immense et celui des condamnés & la déportation approcha de mille, chiffre énorme pour un département aussi peu peuplé. Le désarmement de la population fut exécuté de la façon la plus complète (1). La terreur fit son œuvre, compie 4ans le Var. Dans certaines communes, les bras manquèrent pour les travaux des champs. La déportation ,et Texil avaient littéralement dépeuplé ces villages.

Le colonel Fririon, commandant de l'état de siège, publia divers arrêtés analogues à ceux que nous avons .déjà cités pilleurs.

Une circulaire déclara complices de l'insurrection ceux qui donneraient asile aux insurgés fugitifs ou leur fourniraient des secours en vivres ou en argent. Une ^uire annonça la mise ^ous séquestre des biens de tous les insurgés fugitifs qui ne se rendraient pas dans Je délai de dix jours. Une autre encore arrêta que des garnîsaires occuperaient les maisons et seraient nourris aux frais des fugitifs, jusqu'au moment où ils se seraient constitués prisonniers.

L'ordre se rétablit donc, et la tranquillité fut bientôt complète. Le vote du 20 décembre fut encore plus remarquable dans les Basses-Alpes qu'ailleurs. Il n'y eut pas même sept cents suffrages négatifs, et les abstentions ne furent guère plus nombreuses qu'à Tor- .dinaire.

(1) Le maniement des fonds provenant de la vente de fusils pris aux liabitants des Basses-Alpes, amena une affaire criminelle dans laquelle Je colonel de Sercey, dont nous avons parlé souvent, fut condamné à ^emprisonnement pour concussion.

Nous allons terminer ce chapitre par le récit rapide des troubles qui agitèrent le département de Vau-

cluse (1).

Ce département, longtemps célèbre par son exal- ! tation royaliste et catholique, était, en 1851, l'un des i plus ardents pour la cause démocratique. Cependant, bien que les passions y fussent vives et les idées exaltées, il ne s'y produisit qu'une tardive insurrection qui semble avoir été le contre- coup de celle des Basses-Alpes.

Ainsi, Avignon resta calme pendant les cinq premiers jours qui suivirent les événements. Orange fut fort agitée, mais ne s'insurgea pas. Un rassemblement entra, le 4, à la Mairie, et essaya d'envahir la Sous- Préfecture ; il fut dispersé sans peine par une charge du 11^ dragons.

Les nouvelles reçues de Paris, tyon et Marseille paraissaient avoir assuré la tranquillité, lorsque l'insurrection éclata, le dimanche 7 décembre, à Apt, sous-préfecture limitrophe des Basses- Alpes.

Une petite bande venue de Forcalquier, dit le général d'Antist dans son rapport, entra à Apt dans la journée du dimanche, s'empara des autorités et de la gendarmerie. Le tocsin sonna : tous les villages voisins se levèrent en masse. Le soir, il y avait plus de deux mille insurgés réunis.

Les chefs résolurent de marcher immédiatement siir Avignon. La distance est grande d'Apt à Avignon;

(1) Ce récit est malheureusement incomplet. Je n*&i eu d'autres sources d'informations que le maigre rapport du général d'Antist et quelques relations des journaux du temps.

c'estledépar1ement4(Byaucluse k traverser danssaiongueur. Us se miredt en marche. Le lendemain, te général d^Antist^ prévenu de ce mouvement,, envopi contre les insurgés une petite colonne -de trois compagnies de ligne et de cinquante husîsards. GeUe colonne avait dépassé Lisle., chef-ilieu <k canton, k quelques lieues à Test d'Avignon, 'lorsqu'elle se trouve en présence des insurgés.

Leur nombre avait énormément grossi. dLe tocsm sonnait dans tous les villages des montagnes du Lube- TOUy (petite ebaîEve parallèle >à la Duranoe. Des bandes armées accouraient de toutes iparts. La^colonne eût été iOompromiBe en essayant d'arrêter mt {)apeil débordement. Elle se replia sur Avignon.

iLes insurgés entrèrent à Lisle triomphant de ieur facile victoire.

La garde nationale de cette petite Tille >avait fait ttine de s'armer pour la défense de l'autorité; les insungés s'emparèrent ûe ses fusils et de son* drapeau.

La colonne de troupes en retraite tomba au milieu 4e groupes èpars d'Avignoaaats qui «quittaient ia ville >^ouT rejoindre îles insurgés. On échangea quelques "isoups de feu, et la troupe -fit «n oôi-iiaÂa nombre -d'artestations.

Les insurgés avaient couché & JUale. Le lendemain, la plupart des chefs^ découragés par les neuveUesqu'ils ^recevaient de tous cètés^ comprirent rinutilité de leur tardive insurrection^ et ^ordonnèrent la treèpaite.

Quelques bandes restèrent cependant aux environs

JdeLisla. Le général d''Anti^t résolut de leS'Ctilever.

Le 10, après midi, un détachement de cinquante ïan-

tassins partit en omnibus pour Carpentras, suivi d'un escadron de hussards. Le commandant de France dirigeait celte peinte expédition.

Il s'établit à Carpentras, comme pour y passer la nuit.

A onze heures du soir, il partit pour Lisle, où un millier d'insurgés étaient encore dans la journée. Lorsqu'il arriva, ce rassemblement avait quitté la ville depuis deux heures. Apprenant alors qu'uae autre bande se trouvait vers Gavaillon, le commandant ï«ésolut d'aller la surprendre, fl marcha toute la nuit, fit en route deux ou trois prisonniers qui furent fusfllés suF^e-champ. A la pointe du jaur, il tomba à lam- »proviste sur une bande qui fut surprise et dispersée sans grande résistance.

Le mercredi, le .colonel Vinoy partit avec un fort bataillon du 64®, 'deux ■escadrons de hussard-s, etvingtcinq gendarmes. Il rétablit les autorités à Apt,etaûtra daoïS l<e8 Basses-Alpes oùnotus l'avons vu p^ufi&ai^ûnt Aillaud (de Voix) (1).

Le département de Vaucluse fut mis en état de siège. i©n y 'fit «un nombire considérable d'arpestatîons; un homme fut tué à Oourthezon en essayant de fuir flevaait la trouve (2). Vaucluse fournit aussi son contingieifit h, la déportation 6t% l'exil. Le chiffire exact eiSft inco>nntiy 'mais il dut é>Kre coBsidérable.

{\) Rapport du général d*Autist.

(2) CottrrUr de Marseille.