CHAPITRE VIII
DÉPARTEMENTS DU MIDI
▲RDÈCHB ET DRdlIB
Mouvement de TArdéche. — Attaque de Privas et de Largentière. — La Drôme. — L*état de siège. — Les sociétés secrètes. — Tentatives de résistance au chef-lieu. — Le chef des sociétés secrètes. — Ordres et contre-ordres. — La ville de Crest. — Insurrection du canton de Saillans. — La tour de Crest. — Combat. — Les insurgés de Gràne et de Chabrillant. — Les otages. — Déroute des insurgés. — Arrivée des renforts. — Attaque du plateau. — Insurrection de Dieu-le-Fit, Bourdeauz, Puy-Saint-Martin. — Caractère de ce mouvement. — Le maire de Poôt-Célarde. — Concentration à Saou. — Rencontre du Val-dje-Lambre. — Succès des insurgés. — =• Attaque du pont de Crest. — Combat acharné. — Dispersion des insurgés. — Mouvement de Loriol. — Agitation à Montélimar. — Insurrection du canton de Marsanne. — Marche de la troupe. — Le parlementaire. — Combat de Saint-Marcel. ~- La troupe battue. — Sortie de la garnison. — Pacification de la Drôme.
La contrée montagneuse, et naguère encore un peu sauvage, qui forme le département de TArdèche, avait été singulièrement travaillée par les sociétés secrètes. Bien avant le 2 décembre, la réaction s'y sentait débordée et impuissante à arrêter, par les moyens ordinaires, la propagande révolutionnaire. Le département avait été mis en état de siège sans que la situation se fût sensiblement modifiée. ,
Il s'y produisit en décembre des mouvements nombreux, mais sur lesquels il n'existe que fort peu de
dccuments. Notre récit en sera forcéûient irèssuccinct.
L'insurrection éclata, dès le 4, dans l'arrondissement de Privas. Des bandes qui paraissaient avoir été fort nombreuses, venues, surtout de Saint-Vincent, Barrés, Saint-Léger, Bressac, Baix, Cruas, Saint- Symphorien, se portèrent sur Privas. Le général Faivre les repoussa après un combat assez vif, livré à rentrée de la nuit, à quelque distance de la ville. Cependant, ces bandes ne se dispersèrent pas. Elles tinrent la montagne pendant plusieurs jours vers Aubenas, Vais, Bourg-Saint-Andéol.
Le général Faivre s'était empressé de demander des secours à Valence. Le général Lapène lui envoya de cette ville deux pièces de canon avec une escorte suffisante. Elles descendirent par la rive gauche du Rhône, pour éviter la Voulte, les Charmes, etc., communes qui venaient de s'insurger. Le détachement traversa sans encombre le défilé du Pouzin, trèsmauvaise localité, dit le général Lapène, et arriva sans incident à Privas (1).
Toute la partie du département qui avoisine Valence, se mit aussi en insurrection, notamment Saint- Péray, Guilleraud, etc.
] Largentière, chef-lieu d'arrondissement, fut attaqué
; par des bandes nombreuses. La garnison se défendit
vigoureusement. Le sous-préfet, Nau de Bauregard,
fit une sortie à la tête d'une compagnie de grenadiers,
(I) Rapport du général Lapène.
et fit des prisonmers aux insurgés» qui battirent en retraite.
liane paraissent cependant s'être entièrement dispersés que vers le 10 ou le 11, lorsque la résistanee pavut complètement inutile.
Le département de la Drôme est formé de la partie méridionale du Dauphiné. On connaît les opinions politiques de cette vaillante province. Elle commença la révolution et lui resta fidèle, surtout aux mauvais^ jours de 1815< et 1816. C'est k elle que songeait cet orateur du temps de la Restauration, qui menaçait un jour les royalistes d'une Vendée de patriotes.
En 1848, le Dauphiné ne démentit pas ses vieilles traditions; il ne nomma guère,, tant dans Tlsère que dans la Drôme, que des. représentants de ropinion» républicaine avancée.
Le3 habitants de la Drôme avaient embrassé le parti démocratique avec une chaleur extrême. Dès 18S0, l'agHation était grande dans ce pays qui ne voyait qu'en frémissant les, progrès de lai réaction. Toutefois, les haines politiques étaient moins violentes qu'en Provence et en Languedoc; l'abseuGe d'un parti légitimiste influent y rendait la lutte moins envenimée. Les convictions y étaient peut-être plus profondes, l'énergie supérieure, mais plus grande aussi la modération.
Le département était en état de siège depuis la découverte du complot de Lyon. Néanmoins, de fréquentes arrestations, des condamnations, des persécutions, toutes les rigueurs de l'autorité militaire n'avaient nullement réussi à ralentir les progrès du*
mouvenaent républicain. L'espoîr d'une victoire' complète en 18&2 faisait tous les. esprits inaccessibles au déjcouragement. Les sociétés de Montagnardâ couvraient le. pay^ ; elles avaient de nombeeux affiliés dans le3 niiOÎndTestTillages. Ceux des.républicainsqui n'avaient pas voulu; ea feire partie n'en connaissaient^ ' pa3 moins le secret, et comptaient bien seserwr de cette fofCQ si une lutte devenait; nécessaire;,
L'état de siège avait profondément irrité' ces populations fières et peu endurantes.% Les saisies^ les procès,, les poursuitesv les condamnations, avaient rempli la pays, de. contumaces. Loin de fuir à l'étranger, ils re^tQienit cachés daas le pays, attendant 1852. Les montagnes, les for&tsi, et pan dessus tout la complicité d'une population entière, leur rendaient la chose facile. Ils trouvaient partout asile dans les domaines comme dans les chajumiëces. Biea peu, même parmi leurs ennemis politiques-, auraient osé leur refuser un gtte etdes.alimentsw. On s'imagine sans peine quelles passioBS ces hommies toujours traqués* toujours inquiets, devaient soufflenau ccÊuiii des paysans.
Cette situatioa était/ griive, et il ne fallait pas beaucoup de clairvoyance pour voir là tous les éléments d'une redoutable insurrectiom.
La position topographique du département contribuait à y. rendre un soulèvement infiniment dangereux pour le Goup d'État* ç
Placé en face de l'Ardèche dont les dispositions r étaient semblables, le département de la Drôme coupe d'une manière absolue toute communication entre Lyon et Marseille, c'est-à-dire, dans la situation, entre
Paris et le Midi. Qu'on juge de Teffet produit et sur le peuple et sur l'autorité par le manque de nou villes de Paris dans toute la contrée que nous venons de parcourir. Il est très-probable que si Tautorité n'était restée maîtresse de Valence et de Montélimart, le 4 et le 5, la levée en masse du Midi s'effectuait.
Ce qui fit le salut de l'autorité dans la Drôme fut, croyons-nous, ce qui devait précisément assurer le succès de l'insurrection, c'est-à-dire l'organisation secrète. Ceci mérite explication.
A l'élan spontané, au soulèvement universel, à la furieuse impétuosité qui font la force d'un mouvement populaire, les sociétés secrètes substituaient l'obéissance passive à un mot d'ordre, au signal d'un chef.
Elles subordonnaient la force et la conscience du peuple à la conscience et à Ténergie de quelques individus. Que ces individus, ces chefs, fussent, comme on Ta vu quelquefois, des hommes consciencieux et intrépides, le soulèvement populaire prenait un double et redoutable éaractère de spontanéité et de discipline^ devant lequel tombait toute résistance. '
Mais qu'ils fussent, comme il arrive dans plusieurs cas,* des hommes sans caractère, faiblissant sous la responsabilité de leur rôle, et la discipline tuait la spontanéité, l'élan individuel ne suppléait pas à la direction.
On a vu, parfois, des insurrections partielles fomentées par des sociétés secrètes; des révolutions, jamais.
Le nombre des Montagnards affiliés dans la Drôme dépassait trente mille. Aux fondateurs et aux chefs primitifs de la société avaient succédé, à la suite d^obscures intrjgues, des hommes nouveaux.
' L'envieuse jalousie de toute supériorité, qui est l'une des plaies de la démocratie, avait eu, paraît-il, une grande part dans ces transformations souterraines. Au moment du 2 décembre, les chefs suprêmes étaient, le président du Comité directeur, surtout, des hommes d'une intelligence et d'une énergie fort ordinaires. Ce dernier était un jeune homme sans influence, peu instruit et très-indécis. Il était peu capable de prendre une résolution et encore moins de rien diriger, une fois la résolution prise. Le secret dont il était entouré donnait h ses ordres, auprès de la masse des affiliés, un prestige que son incapacité devait rendre funeste à son parti (1).
L'autorité disposait dans la Drôme de forces militaires assez importantes. Valence avait une garnison d'artillerie. Romans uii bataillon du 32<^ de ligne, Montélimart deux dépôts, l'un du 13% l'autre du 63* de ligne. 11 n'en est pas moins vrai que ces forces eussent été bien faibles, si les trente mille affiliés de la Drôme se fussent levés en masse, comme faisaient en ce moment les dix mille des Basses-Alpes.
La nouvelle de la dissolution de l'Assemblée nationale se répandit dans la journée du 3 décembre. Tout
(1) Nous tenons beaucoup de ces détails d'un homme d*es|>rit trèsmêlé aux luttes du^parti démocratique dans la Drôme en 1848, aujourd'hui rallié au gouvernement impérial et maire d'une commune impo^• tante. (N0I9 de la prermère édiiitm.)
le département tressaillît comme frappé déisme secousse électrique. L'agitation fut immense. Dans une multitude de communes, on se prépara ouvertement au combat; on se procurait de la poudre, on fondait des balles, sans songer à se cacher. Cependant, pas d'explosion immédiate. On attendit partout le signa). Les chefs de section des Montagnarde partirent presque tous pour Valence, chercher des ordres.
Dans cette ville, Tanimation était grande. Beaucoup parmi les républicains modérés, surtout, doutaient que le préfet et le général donnassent leur adhécdon aux décrets présidentiels, et, dans cette croyance, s^opposaient à un mouvement insurrectionnel. Beaucoup de conseillers généraux étaient accourus i Valence. A peine ^arrivé, Tun d'eux se présenta au cabinet du préfet, et engagea viveaient icet administrateur à convoquer immédiatement le Conseil général en ses8i<Ni extraordinaire, et h le chai^r de veiller au maintien de l'ordre et à la défense delà Constitution.
« Il n'y a plus de pouvoirs légaux, disait-il , le Conseil généi^al élu du suffrage universel reste la seule autorité légitime. »
Le préfet discuta quelque tem^ps la proposîftion et finît par y opposer une fin de non-recevoir.
Le conseiller ne se tint pas encorepour battu. Il pdt sur lui d'adresser une lettre de convocation à ses collègues. Un certain nombre essayèrent de se constituer, mais sans succès.
Pendant ces essais de résistance légale, voici, si nos renseignements sont ex^ct3, ce qj^i se passait parmi les Montagnards.
'Beaucoup de chefs de section pressèrent leur chef suprême de donner le signal immédiat du mouvement, de profiter du premier moment de surprise pour s'emparer du télégraphe et enlever là Préfecture par un coup de main vigoureux. Le chef s'y refusa catégoriquement, et déclara ne vouloir agir que selon l'attitude de jP.arîs et de Lyon. Les chefs de section durent revenir dans leurs cantons, se tenir prêts et attendre un nouveau signal.
Ceci fut fort heureux pour f autorité. C'était au lÀoins quarante-huit heures gagnées. Délai immense dans une pareille situation.
Pendant ce temps, les dépêches du gouvernement allaient passer librement, rassurer les fonctionnaire^ danisiout le Midi, et décourager le parti démocratique.
Le jeudi soir, lorsque tout espoir de voir les chefis de l^autorîté faiblir ou s'associer à la résistance fut pleinement évanoui, beaucoup de républicains songèrent plus vivement encoro à en appeler à la force.
Mn homme influent et n'appartenant point 9mx soeiétés secrètes, courut chez le chef qu'il connaissait, te pressa de se servir de t^arme qu'il avait en main, et àe donner le mot d'ordre d'insurrection. Le chef hésitait toujours. Son interlocuteur lui exposait Timporta&ce de Valence, la facilité de s'emparer de l'autorité (M indiquait un terrible moyen de diversion, l'incendie des meules à fourrage et des casernes de l'artillerie); Valence à nous, le télégraphe coupé et les nouvelles interceptées, ajoutait-il, tout le Midi monte jusqu'à ITaleftce (1).
(i) Nous tenons ces détails de Tun des deux interlocuteurs. — On
Une semblable résolutioa demandait plus d'énergie que n'en avait l'homme auquel on la proposait. 11 se récria et ne décida rien.
Cependant, de nouvelles excitations lui firent envoyer le mot d'ordre d'insurrection aux cantons ruraux, mot d'ordre qui fut expédié le vendredi matin. Dans l'aprèsmidi, l'arrivée de la dépêche télégraphique annonçant la répression de la résistance de Paris l'intimida tellement, qu'il envoya partout contre-ordrCf mandant que tout était perdu, que personne ne bougeât.
Ce contre-ordre n'arriva pas dans certains cantons et ne fut pas obéi dans d'autres. De là ces mouvements tardifs, désordonnés, sans entente, mais impétueux, qui ébranlèrent une partie du département.
La petite ville de Grest, située à vingt-huit kilomètres sud-est de Valence, sur la rive droite de la Drôme, est le point central où viennent se croiser les routes qui conduisent au chef-lieu les habitants de la majeure partie des arrondissements de Die, Nyons et même Montélimart. Dans un cas d'insurrection, Grest était un point stratégique important, puisque la majeure partie des rassemblements qui voudraient se porter sur le chef-lieu devaient nécessairement y faire leur jonction.
Le 3, au soir, & la première nouvelle des événements, trois ou quatre cents ouvriers avaient parcouru les rues de la ville, dévasté les bureaux d'octroi et menacé la caserne de gendarmerie. Le maire, Mous-
comprendra facilement que nous ne pensions pas pouvoir nommer les personnes désignées conmie nous Tavons fait pour Clamecy^Marmande, Bèziers, etc., aucune d'elles n*ayant été jugée et ces faits nous ayant été racontés confidentiellement. (Kote de la première édUian.)
tier, avait réussi & calmer cette première effervescence que n'encourageaient pas les chefs des Montagnards de la ville.
Le 4, le général Lapëne, qui jugeait parfaitement de Timportance de ce point, y envoya le capitaine Gillon avec soixante artilleurs à pied ou h cheval. Des ai:restations furent opérées, et le calme se rétablit. M. Léchelle, conseiller de préfecture, délégué h Crest, y arriva le vendredi matin et s'occupa avec la plus grande activité de relever le moral d'es habitants réactionnaires. Secondé par le maire, il y réussit assez bien. Une garde civique, peu nombreuse il est vrai, s'organisa, et le commandement en fut confié h M. de la Bretonnière. Dès ce moment, le maintien de la tranquillité à Tintérieur de Grest fut assuré.
Le soir de ce jour, 5 décembre, un exprès venu de Die, chef-lieu d'arrondissement, h soixante kilomètres à l'est de Valence, au centre dé la vallée supérieure de la Drôme, apporta une dépêche du sous-préfet, M. de Chazelles.
Ce fonctionnaire représentait sa situation comme trës-graye. Toutes les communes environnantes se préparaient ouvertement à l'insurrection. Il n'y avait pas de moyens de résistance, et il demandait de prompts secours.
Une compagnie du 32® de ligne fut expédiée de Romans, le samedi matin, et reçut ordre de se rendre à Die, en passant par Grest. Elle arriva dans cette dernière ville & une heure de l'après-midi.
Dans l'intervalle, le contre-ordre des sociétés secrètes
de Valence arriva à Die, et ragitation se ealma d*eU6méme^ sarid avoir produit d'événements graves.
Ce contre-ordre ne fut pas transmis par la faute, dit-on, du chef de section de Grest, aux communes des environs, ni aux cantons sud de la rive gauche de la Drôme. Dans la nuit du vendredi au samedi» le
tocsin commença à sonner dans presque tous les villages du canton de âaillans, puis danià ceux du canton de Crest.
Des raàsembleme'nts formés à Beaufort^ Mirateïle, etc., traversèrent Sailîans et se dirigèrent sur Crest, en suivant la vallée» par la rive droite de k Drôme. Ëeaucoup de ces l)andes étaient conduites par leurs maires en écliarpe et portant en tête le drapeau tricolore de la commune. Armées de fusils de chasse et assez dépourvues Je munitions, ces premières baùdes républicaines, quôi(|ue peu nombreuses encore, ne làiàsaiént pës ^ue d!éité rëdoutableà.
La nouvelle dé léiîr âppfbché fit retenir a Créét ïâ compagnie dii Si2^ Le capitaine d'àrtiltëMé Gillon, chef de la garnison, envoya un piquet de cavalerie réconlîaltré les insurgés: Là troupe àttiH iû village d'Adiii^te, ^ deux kilc)mef^eë de Ctm, du mlMéni dit lé liiaire parletitehtiltt avec les flàyëàns. Cè^ rààirè, nommé M. G^essë, avait fait de grands éSbrts pour dissuader le rassemblement de continuer sa intèrèlH^. Ses exhortations n'avaient (làs élé to^etoiB iSuiis Mccës. Les gens de Sailîans et ceux de (|ttel<{ued auf#èb villages se retirèrent.
Le rassemblement» rédait par cette défeetié/ff à Vféîk cents hommes environ » ne se découragea pas. Animé
par quelques hommes iotrépides, il forma le projet attdadeex d'euilever d« vive forée la ville de GresU
La route de Gres^ »uii, dcfpuis Aouste^ une jolia plaînef aWe forge et fort propre aux mouvements de la earalerie/Lés républicains, eraignant d*être eulbiités eu plaine ^a^ les artilietirs à obeval et les gendarmes^ gagnèrent les flancs de la montagne qui borde ki^ vallâe et s'avancèrent sur Grest par les hauteurs.
Crest est situé à un étranglement de la vallée. La montagne projette en cet endroit un contre-fort rocheux qui s'abaisse rapidementr se dirigeant droit à la rivière, et finit par un escarpement brusque, la dominant à trois cents pas de distance, La vide ésikâiie sur les dernières pentes, le long de là rivière.
La crête de ce contre-fort fornie un petit pîatëâù large d'une Vingtaine de mètres, très-long, planta en vîgnfes et bordé de l'ochers. Un peu aii-dessous ditt poAt où le {ylatéàfri fihif par uii escàrpeineiit> se dressé tihé haute et i^olide tour earrée, t^esle des andiens rétnparts Aë Grest. ITuii côté,- elle èoiiimande toute la fille, dé YûiïWe, qudiqUé sa base soit au-dessous du t^lateaa, elle ktt asse^ élevée poar ^Uè sied créneaui le dominent sur une assez grande étendue.
Les tt'ois cents paysans républii^ains descendant de là montagne suivaient ee plateau; ils marchaient rapidethenty allant droit à la tôhr. Us eomptaienty sans doiite^ la trouver sanit défense, et eomprenaieni fort bien que la possession dei ce poste allait leur assurer la possession de la ville.
Le capitaine Gillon n'avait eu garde de laisser dégarni un point aussi important. La garde civique»
commandée par M. de la Bretonnière^ était sur la plate-forme de la tour avec un détachement d'artilleurs. Le capitaine Fréziëre, avec une section de sa compagnie du 32*, s'était posté au haut de l'escarpement, sur le plateau même, autour d'une chapelle, couvert par des murs de clôture et protégé par le feu de la tour.
Le reste de la garnison occupait des barricades élevées aux principales issues de la ville. Le capitaine Gillon était à peine au haut de la tour, que les paysans parurent descendant le plateau trës-résolùment.
Les sentinelles crièrent : qui vive ! et firent feu.
Les républicains ripostèrent au cri de : vive la Riyàblique! vive la liberté! et se portèrent en avant.
Une vive fusillade du détachement d'infanterie et des gardes civiques, tirant par les créneaux de la tour, les arrêta. Le feu fut très-vif pendant quelques instants de part et d'autre. Les soldats et les gardes civiques se battant à couvert, n'eurent pas un blessé. Les républicains que rien ne protégeait contre les balles, reculèrent bientôt, renonçant à enlever une position aussi forte.
Seulement, ils s'arrêtèrent & quelques cents pas en arrière sur le plateau et se disposèrent à camper. Ils allumèrent des feux de bivouac et placèrent très-bien leurs vedettes dont on entendit toute la nuit, d'intervalle en intervalle, le cri : sentinelle^ prenez garde à vous I
Cette vigueur dans l'attaque et ces précautions militaires chez une petite bande de paysans, frappèrent les
officiers d'une surprime dont on retrouve la trace dans le rapport du général Lapëne(l).
Ceci se passait vers cinq heures. A sept heures, on entendit le son du tambour et le chant de la Hfarseil- > Uxise sur l'autre rive de la Drôme. La situation deve- 1 nait difficile. Si ces insurgés se montraient aussi braves que ceux du plateau, la ville courait grand risque d'être enlevée. Il est vrai que la rivière grossie par les pluies d'hiver n'était pas guéable, et le pont défendu par une forte barricade présentait un obstacle sérieux. La barricade, sorte de petite redoute construite par Tartillerie, était un peu au delà du pont, sur une place entourée de quelques maisons, au point de jonction des routes de Loriol et de Montélimart. Vingt-cinq soldats d'infanterie, commandés par le sous-lieutenant Ollivier, se tenaient derrière avec dix artilleurs à cheval.
Les insurgés venaient de Grâne et de Ghabrillant, deux fortes communes du canton de Crest (sud). Ces deux villages avaient des condamnés contumaces, qui furent probablement les instigateurs du mouvement.
On prêchait depuis huit jours une mission à Gràne. — Les missionnaires n'avaient-ils pas fait, dans leurs sermons, quelque excursion dans le domaine de la politique? — On n'ose guère affirmer le contraire si l'on se souvient des aménités que le clergé d'alors adressait en chaire aux démocrates. Ceci expliquerait., sans toutefois l'excuser, la façon dont les paysans traitèrent ces missionnaires.
(i) Ce rapport, trës-détaillè et généralement fort exact, est au Moni" teur^ numéros des 21 et 22 décembre 18ol.
Le mouvement éclata, le samedi» vers midi. La foule courut au presbytère et s'empara des missionnaires, du curé de Gràne^ de sou vicaire et du curé de Montéléger. On les conduisit sur la place au milieu de cris, d'injures et de menaces peu rassurantes*
« Les femmes,, dit l'abbé Forget dans une lettre publiée par divers journaux, les femmes étaient plus exaltées que les hommes. Elles nous injuriaient éi applaudissaient à notre arrestation» disant ij^ue c^étaii bien fait. »
Un certain nombre d'habitants réactionnaires né tardèrent pas à partager le sort des prêtres. Quand la bande se mit en marche, ils furent conduits à là qjueue dé la colonne. Quelques prêtres obtinrent d'hêtre
menés eh voiture.
La bande de Grâne se recruta k Gnabrillant où dés scènes semblables se passèrent, et le rasseml)lemeni, fort de six à sept cents hommes, se mit en marche pour Grest en remontant la rive gauche de la Drôme.
Il parait certain que ces paysans avaient congu une pensée qui honore peu leur courage et (edr générosité i mettre leurs otages en tête de la colonhe et les pousser devant eux en s'en servant comme d^un rempart contre le feu de la troupe.
Arrivés en face de la barricade^ ils firedt effectivément passer en tête les prêtres et les autres otages. Mais, soit que certains insurgés s'y opposassent, soit pour tout autre motif, la chose fut loin de se faire d^une manière complète, et les otages se trouvèrent pêle-mêle avec les insurgés.
D^s gens capables de faire un t^areil dàlèol m âe sèn-
talent pas très-^brahres. Au premier fèn de file éé^ soldats^ un désarroi eomplet se mit dans le rassemblement. Les dix caValiersfen profilèrent, et débducbâiit de derrière la barrkade, ils poussèrent une* ekwge audaêieuse sur les itîstrrgés.:
La fusillade des soldats avait tué et blessé (|Q6lqcfes insurgés sans atteindre aueun des otages. Le désordre produit par ce premier feu était tei^ qu'èt Tarrlyéé d^es artilleurs h olieval, toute la masse prit bouteiasemenl la luite. Quelques-uns, & peine, se retournèrent pjCHir faire feu. Le brigadier Cardinal fut tué d'une balle, ï^resqu'en même temps, le maréchal- des-logis Carrier atteignit un des fuyards et lui cria : « bas les armes ! » tlet homme fit mine de jeter son fusil, et lorsque le' militaire relevait son sabre sans méfiance^ il le tua a'uii coup de fusil.
Il fut plus tard dénoncé par beaucoup de ses camarades et condamné à ihort par un Conseil de guerre. il se nommait Soulier. Sa peine fat commuée par le Président de la République.
Cette insurrection de Gràne et Cbabrillant n'est, du reste, qu'une exception unique dans un pays où les paydatii^ républicains se itiDntrë^erit aussi modérés que tiourageux;
Le rapport dur ces événements étant arrivé îè sldir méifie à Valence^ h générai Làpèiie, trépçé dé l'im- {Hon&iicèl ée la ^osilii<Ai ée Cre^t, à'eifipressà d'y envoyer des renforts.
Le ehef d'escadron d'artillefrie^ Delanrotfae, partit aussitôt de Valenee avec une pièce dé huit et uir oimaier deO met. Ii5 cent;, largement approvi^ionnéi» cke
ooulets et mitraille, avec une nombreuse escorte d'artilleurs à cheval et de servants armés de carabines & tige. Le lieutenant Tricoche qui était h Gbabeuil avec quarante artilleurs, reçut également ordre de se rendre à Grest. Tous ces renforts y arrivèrent & quatre heures du matin.
Le commandant Delamothe, s'étant rendu compte de la situation, résolut de commencer par déloger à l'instant les trois cents républicains qui bivouaquaient sur le plateau. Leur présence sur ce point était gênante pour la troupe, et pouvait devenir dangereuse s'ils recevaient des renforts. En se prolongeant sur leur droite, ils auraient pu couper les communications avec Valence qu'il importait de tenir ouvertes.
L'obusier fut hissé sur un petit plateau proche de la tour, de manière èi prendre les insurgés à revers. Une section du 32® devait les attaquer de front, pendant qu'une autre, disposée en tirailleurs sur le revers est de la montagne, les menacerait en flanc. Un détachement de cavalerie conduit par un ofQcier devait aussi gagner le plateau sur leurs derrières.
Les paysans, un peu découragés par la prompte déroute dé leurs amis de la rive gauche, avaient espéré voir arriver des renforts pendant la nuit. Le matin, se voyant seuls, ils avaient déjà résolu la retraite, lorsqu'un premier coup de canon donna le signal de l'attaque.
La troupe exécuta les mouvements ordonnés avec beaucoup de vigueur, mais elle ne réussit pas à couper les insurgés qui gagnèrent la montagne en
tiraillant avec Tinfanterie» et disparurent sans laisser de prisonniers (1).
Le commandant Delamothe était h peine de retour de cette petite expédition, qu'il apprenait par la rumeur publique l'insurrection .générale des cantons au delà de la Drôme. On annonçait qu'une nouvelle et formidable colonne allait bientôt se présenter à la tête du pont.
Cette nouvelle était exacte. De graves événements venaient de se passer dans toute cette région.
 40 kilomètres environ, au sud de Crest, se trouve la ville de Dieu-le-Fit. L'opinion démocratique dominait dans cette petite cité manufacturière et commerçante. Un pharmacien, nommé Darier, homme énergique, actif, très-populaire, avait été l'organisateur du parti dans ce canton. La population ouvrière de la ville était toute sous son influence.
Entre Dîeu-le-Fit et Crest, s'étend le canton de Bourdeaux. C'est un pays montagneux, assez riche et plus éclairé que ne sont d'ordinaire les pays de montagnes. Une grande partie de la population est protestante, ce qui n'avait fait qu'y rendre plus facile la diffusion de l'idée républicaine.
Le chef-lieu Bourdeaux ^st un bourg de quinze à dix-huit cents âmes. De Bourdeaux on aurait pu dire ce que M. Maquan dit de Salernes : u Riches et pauvres, bourgeois et paysans, patrons et ouvriers, et, ce qui n'est pas moins rare, protestants et catholiques y vivaient dans le plus complet accord d'opinions. »
(1) Voir le rapport du général Lapène, cité plus hau
Le '« parti de l'ordre » n^existait pas dam ce cantea.
Ajoutons, pour être juste, que runanimîté y avait produii d'excellents effets. Ces braves gens étaient naïvement répubUcains, sans connattre les divisions ni les passions jalouses qui gangrenaient ailleurs leur parti.
tOn conçoit l'effet produit dans un semblable pays pas* la nouvelle des décrets du 2 décembre. Les républicains influents dirent h ces paysans que ee qui les possiomiaii si fort, la République, la liberté, étaient perdues, s'ils ne prenaient les armes pour tes défendre. Ils se levèrent en masse.
Le jeudi et le vend-redi, les chefs qui attendaient tei^ours les ordres de Valence eurent toutes les peines du inonde à retenir leurs hommes.
Le samedi, le tocsi^n sonna de toutes parts. A l^entrée de la nuit, Tinsurrection éclata dans toutes les communes des cantons de Dieu-le-Fit, Bourdeaux, Marsanne et partie de Grest (sud), et nulle part elle ne fut souillée d^e^cès.
A Bourdeaûx, la foule réunie était surtout bruyante et joyeuse. Quelques voix proposèrent de déiMirmer lesgendannes. Un paysan fit remarquer que puisqu'ils demeuraient înoffensifs, mieux valait que le peuple les respecta^ et n'imposât pas à de braves militaires Toutrage d'un désarmement. Et la foule applaudit.
Des émissaires couraient de commune ;en commune, portant des messages, activant le mouvement.. Le rendez-vous général était fixé pour le lendemain matin, ii Saou, village à trois lieues de €rest.
Un incident héroï-comique égaya fort les paysans du village de Poêt-Gélarde.
Dès que le mot d'ordre y fut transiaîs, le «aire do
cette commune» A , chaud démocrate, s'empressft
d'^peler le peuple aux armes. Trouvant qu'on ne répondait pas assez vite à son appel, le maire court lui-même au clocher, empoigne la eorde et soasd fwrieuseQ^eot le tocsin. La vieille cor4e qui ne s*était jamais seotie secouée d'uAe semblable êàç&û^ casse. La mair« fait la eulb^te, le trofiçon de eorde à la main. C'était de mauvais augure, — un Romain aurait peeulé, — mais le maire de Paêt-Géi&vde n'avait pas de préjugés. Il ee relève, revient à la Mairie, se ceint de «$)n écharpe, prend son fueil à deux coups et cond«k ses administrés à la défense de la République et de la Ganstitution (1).
Tous les coniingenfs dueanton de BourdeauxTéums daM le boiarg, âu «Qilieu de la iiuit, par un clair de lune euperbe, se disposèrent & prendre le chemin de Saoji. M. Ca^et, ancien commandant de la gaïuie «natio* Mie, était en tête, en uniforme.
« iQu^on n'^^ublie pas que nous ne vouions que des volontaires ! s'éepia-t*^il. »
Et la colO'Ane défila, applaudjlepar les femmes et lee enfants.
IJn témoin oculaire de cette scène, non un acteur, nous disait naguère : « Je croyais assister à quelque épisode de la grande levée de 92. »
li'^rdeur de cette popylatîon était telle que, le lendemain, un jeupe clerc de notaire, pacifique garçon,
(1) L*ayelitUre est restée populaire à Bourdeaux. Le maire A
venait de «nouf ir lorsqu'on nous la racoata.
qui n'était pas parti avec les autres, fut hué par les jeunes filles et les femmes et obligé de se cacher.
DieU'le-Fit s*était aussi levé en masse. Le contingent du canton, conduit par Darier, traversa Bourdeaux quelques heures après.
Au Puy-Saint-Martin, canton de Crest (sud), un épicier, nommé Comte, se mit à la tête de Tinsurrection et entraîna toute la commune, malgré la résistance du maire.
Saou, où devaient se concentrer les diverses colonnes, était déjà en insurrection. M. Alvier, régisseur des propriétés de M. Grémieux, et un paysan nommé Marcel, avaient soulevé la commune et s'empressaient de faire préparer des vivres et du vin pour les bandes fatiguées d'une longue marche.
C'était un curieux spectacle que celui que présentaient le village et ses abords dans cette matinée du 7 décembre. Le soleil était radieux, et les pittoresques rochers qui dominent le bassin de Saou, encadraient dignement le tableau formé par cette foule d'hommes de toute condition et de tout âge, vêtue de blouses, de redingotes, de casquettes^ de chapeaux, hérissée de baïonnettes, de fusils de chasse, de fourches, grouillant, chantant, criant, gesticulant péle-méle. Cette véritable levée en masse comptait bien trois mille hommes, dont deux mille résolus et assez bien armés, les autres plutôt curieux que combattants*
Nul excès ne fut commis. Il y avait, peut-être bien, çà et là, dans le contingent de Dieu-le-Fit, quelquesunes de ces figures portant les stigmates du vice comme on n'en rencontre que trop dans les villes
manufacturières. Mais les rudes et honnêtes paysans, qui formaient la masse, se sentaient assez forts pour leur faire respecter ce qu'ils auraient e nvie de violer.
A Grestje commandant Delamothe, informé par un rapport digne de foi de la marche des insurgés, fit compléter la redoute élevée à la tête du pont. La pièce de huit y fut placée en batterie. Lui-même, impatient de s'assurer de leur force, et ne redoutant nullement un pareil rassemblement de paysans sans organisation ni discipline, se mit en marche avec Tobusier, un fort détachement d*artilleurs à pied et à cheval, et la compagnie de ligne. Il se porta sur la route de Montélimart, accompagné du maire de Grest qui devait guider la colonne, le pays étant fort accidenté en cet endroit. Il était environ deux heures de l'après-midi.
Les républicains approchaient. Ils avaient quitté Saou vers onze heures et demie. M. Darier avait pris le commandement de la colonne. Il n'y avait, du reste, aucune organisation militaire. Tout le rassemblement marchait par communes, les drapeaux en tête. Croyant le département levé en masse, ils avançaient pleins de confiance. Ils ne croyaient pas trouver de résistance sérieuse à Crest ou, du moins, espéraient-ilsy être rejointspar de nombreux contingents de la vallée de la Drôme. Ils comptaient, du reste, que Tartillerie s'empresserait de fraterniser avec eux. ,
Lorsque leur tête de colonne arriva au hameau de Lambres, situé dans un vallon, à une demi-lieue de Crest, M. Darier, qui sentait la nécessité de s'organiser en vue d'un combat possible, envoya un jeune homme
de Bourdeaux, qui lui servait d'aîde-de-camp, arrêter la colonne au bas de la côtç. Tout le pssemblement fut bientôt massé dans le vallon.
On demanda les anciens militaires. Ds étaient assez nombreux, et Ton désigna, à la h&te^ parmi eux, les chefs autour desquels devaient se couper les combattants de chaque commune.
On s'occupait de choisir des parlementaires à envoyer h Grest, lorsque, tout à coup, une femme parut au haut de la petite colline qui les sépa.rait de la vallée de la Drôme et s'écria d'une voix perdante î
— Vous êtes perdus 1 voilà l'artillerie !
L'effet produit par ce cri d'alarme ne fut pas du tout celui qu'on pourrait croire. Les curieux et les timides restèrent au fond du vallon; mais deux mille hommes se déployant des deux côtés de la route, sur une longue ligne, avec une ardeur et un ensemble extraordinaires, marchè'rent d'un pas rapide vers le haut du coteaUji
Lorsqu'ils couronnèrent la hauteur, la colonne du commandant Delamothe était h trois, cents mètres, à peine. U fit faire halte et pointer le canon.
Les paysans républicains s'avançaient, débordant de beaucoup sa troupe. La plupart tenaient le fusil la crosse en l'air, et criaient :
— Vive rartillerie I vivent nos frères ! vive la République !
Un coup de canon, dont l'obus coupa un arbre ep deux et emporta la tête d'un citoyen nommé Tariot, du Puy-Samt-Martin, arrêta court les paysans.
Mais leur hésitation ne dura qu'un instant. Le centre et la gauche ripostèrent par une vive fusillade, tandis
que la droite du rasaembleoi^nt) formée p^r le Qoqr tingent de Bourdeaux, si'élanc^U, ^l* YPix ^e M- Cave,<, de manière h tourner la troupe Qt ^ renv^Ioppeir^
Le combat ne fut pas long. Les artilleurs eurent ^ peine le temps, de tirer deux autres ooups de cduqn, qu'assailUs de toutes parts^ deux cbevaui: de la pii^ étant blessés, il leur ftiHut $Qngti^r h la retrait^. Çj^ mouvement en arrière eaQamipant les paysans. Us s'élancèrent avec plus d'ardeur, et la retraite de lia troupe se changea proE9ptem§nt en une cgyrse asse^i; précipitée.
Lea gens de Boardeaux redoublaient de vit€[sse pour couper la route de Crest derrière les soldats €|t arrîveif sur la pièce. Le terrain planté en vignes relises par des fila de fer gêa»^jt et ralentissait leur marché; î'obusier les devança et arriva enfin ^ la redoute du pont. Il était temps; l'un d?3 chQvauiç Si'aba^it raî4^ mort en ce moment.
Ija troupe allait retrouver ici tou8 aes avantages.
La redoute du pont avec la pi^ce d^e buit^ le& apprqr cbes protégées par des maisons çix se tenajçnt dç$ aoldats embusqués ti^ touteis ie^J^aétre?^ |[i'éla,it pai» i|{v obstacle facile à emporter.
L'obusîer fut placé sur le quai îptérieur de la vijle de manière à enfiler la route de Montélimar qui débQJ^che perpendiculairement à la rivière, mais non en face du pont.
Les autres défen&eura dç la yîJlç 9e tenaient rang^f sur les quais et aux autres points mena<5és.
Les républicains s'étaient arrêtés et délibéraient. Un ouvrier de Crest, traversant la Drômo au péril d,ç
sa vie, était venu les avertir de Tinaction de la ville et du reste du département. Mais ils étaient en ce moment trop exaltés de leur premier succès pour renoncer à la lutte.
Ils prirent donc la téméraire résolution de forcer le passage du pont. Le contingent de Bourdeaux voulut former la première colonne d'attaque (1).
Cette colonne se forma sur la route, a une certaine distance en arrière, compacte et serrée; elle entonna la Varseillaisey puis s'élança au pas de course, droit à la redoute.
Lorsqu'elle n'en fut plus qu'à cent pas, le canon, chargé à mitraille, tonna.
L'effet en fut terrible. Tout le premier peloton d'insurgés tomba sous cette seule décharge (2). La colonne s'arrêta, flotta un instant indécise, pais se rejeta sur les deux côtés du chemin.
Quelques hommes intrépides essayaient de la relancer. Un des tambours continuait de battre la charge. M. Gavet, la tunique déchirée par la mitraille, agitait son sabre. Le maire de Poët-Célarde, — le furieux sonneur de tocsin, — resté presque seul sur la route, criait :
— Allons, mes enfants, encore un effort! Nous les tenons !
(1) Aucun des journaux de Fépoque n*ayant réellement raconté la petite bataille de Crest, nous prévenons les lecteurs qui seraient surpris de ces faits ignorés, que notre récit cdncorde parfaitement avec celui da général Lapéne, cité plus haut. '
(2) Parmi les braves qui furent tués là, se trouvait le citoyen Liénard, de Bourdeauz, jeune homme aimé et estimé de tous. 11 était marié depuis deux mois à peine!
Ce fut inutile : les paysans se bornant h riposter à coups de fusil, n'osèrent pas tenter un nouvel assaut.
Cependant, se portant aussitôt en masse sur la digue de la rivière, à droite et à gauche du pont, embusqués dans les jardins, derrière des murs de clôture, dans des maisons éparses çà et là, ils engagèrent contre les défenseurs de Grest la fusillade la plus vigoureuse et la mieux soutenue.
Au-dessous du pont, surtout, le feu était très-vif. L'obusier fut pointé de ce côté pour contenir les tirailleurs insurgés. Fantassins et artilleurs ripostaient d'ailleurs avec intrépidité. Le canonnier Gombrexelles, vieil et brave soldat, tomba mort, frappé d'une balle au front au moment où il pointait son obusier.
Au premier rang des républicains, sur la digue, on remarquait un jeune homme d'une des meilleures familles du pays, M. Vernet, de Bourdeaux (1). Employé au parquet du procureur général d'Alger, il était revenu depuis peu en convalescence chez lui. Républicain comme tous ses compatriotes, il avait marché des premiers, et faisait le coup de feu avec une rare bravoure. Le gland de sa calotte rouge fut emporté par une balle, et son paletot percé de cinq autres.
En face de la redoute et de Tautre côté, au-dessu9 du pont, le combat était aussi acharné. Un ancien zouave du Puy-Saint* Martin animait les paysans par
(1) M. Vernet est un proche parent de M. Emile Augïer, de l'Ac»déplie française.
sùh exemple. Le canortnier Montignôul eut le bras 6tôtré par une balle en rechargeant sa pièce. De trois à quatre heures surtout, le canon gronda avec vigueur, et la fusillade la mieux nourrie y répondit»
Méiiie au tnitieii de cette scène de guertre civile, resprit français ne perdait pas seâ droits. Un groupe ite jeûnes gens s*é(aient einbusquéb autour d'une faialsonnetté d'où ilâ divi^^eaient sur l'obusier une très-incommode fusillade. La pièce fut pointée sur la flraisoiinette qui leur servait d'abri. Un premier obus l^oua la barraque aaûs les délojger t un second n'eut |)tt plus d'effet.
Lk propHétdire, hotittè Vieille épouvantée, ^ui était i^ei&iée jusqu'alors blottie dans un doin^ sort furieuse âè voir ainsi démolir s& maison. Elle aiccable d'injuï^es les jeunes gens, et les somme de s'éloigner. Ils ne bougent. Un troisième obub éclate à l'intérieur. Cette fbis^ la vieille n'y tient plus^ Elle saisit un vase plein <d'éau et se met en mesure d'arroser les combattants.
La peur dis l'eau fit oe que n'avait pu faire celle du féii. Les jeunes gens déguerpirent en riant et allèrent ^''efiàbusquer plus loin«
Cependant la nuit approchait. Beaucoup de paysans fatigués d'une lutte inutile, avaient déjà quitté la partie, lorsque, vers les tiinq heures^ cent cinquante des j[)lud braves eesayèreùt un mouvement qui, exécuté |Aua tôt et avec ensemble^ aurait pu leur donner la Victoii^e.
Se glissant rapidement le long des bords de la rivière, contre les murs de la culée du pont, ils tour-
û^fèht là recloutè, débouchèrent debièt^, tté ihattiért à la prendre par là gorgé.
tThè réservé dé cavalerie àé tenait sur le ^ônt. Elle chargea avec lant d*à-l[)rûpos ^ qu'elle tulbutëi cëè hardis assaillants.
'Ce Ifut le dernier épisode dli cocbbht. Il avait dd^6 plus de trois hleuréis en coildptant celui dé Lambréit Les munitions de rartillerie étaient éj;)uisé^s; ilr^'stdt à peine quelques coups de cànoh k 'tirer. Léâ républicains, malheureusement pour éuk, iiè s'en doutàieiit pas. A là tombée de là nuit leUrlà dëriiieiré tir&illëbti& s*^loignèrent.
Là troupe, éôhibkltaht à tfôUvert, h'àvàît qiife trèàpeu sbuÔert. Quant aux insurgea, Ifeurs pertes h'élâîèttt pas aussi graves qu'on le crut. Ils n'avàiieht guéri perdu d'homiiiés qu'à la première déchargé à ttiltraille. En tout, moih^ dô (Quarante tues ôd bles^ëé.
Toutefois ce combat, dans leqUëlbh né sait ce qu'oÀ doit le ptuë admirer, — Ou la isoliditë de la petite troupe de fantassins et d'àrtilléurâ. Ou rintrëpidilé de cél^ paysans et bourgeois n'ayàitii jâniàlS vu Ife fëU, ^^ ce combat, disdiis-noUâ, eut Un résultat décisif, héh paysans, rébutéS par cette rude rèsistahce et sultôtit furieux d'avoir combattu iè'ôléà ^Uand ils attehdàieht ïlârrivëe dé tant d'âUtr'éâ bandes, ètiiportôrent leUriâ blessés et regàgifi'èrent leurs villages. Quelcjues dhefe essayèrent vainement de lëà rallier au château dé ÔiVhjéû, pbur contihuër la lutte; il§ ùe purent retenir (}Uè tt'és-peU d'hoiùm&ë, qUl i^e diâperàèrém le lend'emalil.^
Cependant lé Uruit dct (iâtibii àVàit produit \kû ^mi
inexprimable sur les communes républicaines du bord du Rhône, Mirmande, Cliousclat, etc. Les chefs avaient eu peine à les retenir avec le contre-ordre de Valence; au bruit du combat engagé, elles se levèrent.
Le lundi matin, près de dix-huit cents hommes envahissaient Loriol, chef-lieu de canton sur la route de Marseille à Lyon. Le poste télégraphique était coupé et les communications interceptées.
Il se produisit à Loriol un acte remarquable de résolution. Vingt-trois artilleurs de passage dans cette ville au moment de l'insurrection, s'armèrent de fusils des pompiers et se retranchèrent dans la Mairie, sous les ordres du fourrier Ernest. Ils signifièrent leur résolution de mourir plutôt que de se rendre et ne furent pas attaqués.
La nouvelle de la prise de Loriol, arrivant après celle du combat de Grest, jeta Valence dans une émotion facile à concevoir.
L'autorité militaire prit les mesures de défense les plus actives au dedans, aussi bien qu'au dehors. Des arrestations nombreuses, opérées tant dans le peuple que dans la bourgeoisie, avaient enlevé les hommes les plus influents du parti démocratique. Cependant, le lundi soir, il y eut un moment d'alarme. On annonçait que les insurgés de Loriol, que Ton croyait les mêmes que ceux de Crest, avaient été aperçus à quel* ques kilomètres de la ville.
Toute la garnison prit les armes, gardant les principales avenues avec quatre pièces de canon attelées. Le pont suspendu sur le Rhône fut fortement occupé de manière à repousser les insurgés des communes de l'Ar-
dèche, Guillerand, Charner, Soyon, Saint-Péray, etc., qui ne sont séparées de Valence que par le fleuve. Des reconnaissances furent poussées sur la route de Lyon, qui aurait pu être coupée par une bande formée à Ghavannes, à la tête de laquelle marc^iaient le maire Boffard et son fils.
Dans rintérieur de la ville» quatre cents gardés nationaux volontaires s'étaient armés pour concourir h la défense de l'autorité. Défense avait été faite de circuler dans les rues, et ordre donné de faire feu sur quiconque y contreviendrait.
Ces mesures atteignirent complètement leur but. La nuit fut tranquille, et dès le mardi les insurgés de Loriol se dispersèrent sans avoir rien entrepris.
Pendant que ces événements se passaient à Valence, de graves incidents s'étaient produits dans l'arrondissement de Moiitélimart.
La nouvelle du Coup d'État avait excité dans la ville de Montélimart la plus vive agitation. Le sous^ préfet Lauretle et le major Carmier du IS*' de ligne, commandant la garnison, prirent conjointement des miesures vigoureuses pour réprimer toute tentative de résistance. L'ancien représentant Combler et quinze autres républicains influents furent arrêtés.
Tous les magasins d'armuriers furent occupés par la troupe, les fusils démontés et mis hors d'état de servir.
La petite ville de Pierrelate causait des inquiétudes. Sa garde nationale avait été dissoute par un décret antérieur.au 2 décembre. On s'empressa de faire enlever les fusils qui furent transportés à Montélimart.
À Rdchegude, cantoïi de Saint-Paul-Troïs-tlhâteaux, la Mairie fut envahie par le peuple et l'on procédait à l'élection d'une Commission révolutionnaire, lorsque le juge de paix, M. I^eèvigiie, survint et décida \ék habitants à rentrer dans le calme.
La tranquillité de ces cantons se ihàintint d^àutaûk plus facilement» que lés nombreux affiliés des Montagnards attendaient àe Valence par Mbûtëlimart, Ce mot d'ordre qui ne leur l'ut pas transmis.
tJn seul canton prit les armes, celui de lllarsàhné. Ce canton^ situé dans la même vallée que celui dé Boui*déaiix, reçut le mot d^ordrë par cette dernièi^ë ville. tîn rô|)ubUcaîn d^une grande éîiergié, le cîicjyëri FutteU donna tine vigoureuse impulsion à ce moùvéîiiètat insurrectionnel. Dans la soirée du samedi, le mouvement sV produisit en même temps qu'à Bôurdëàtiic éi Dieu-le-Fit ; mais au lieu de se réunir à là colonne qiâ marchait sur Grest, les républicains dé Marsàniië se rapprochèrent deMontélimart.
La nouvelle de cette prise d^armes causa d'dtiiàtit plus d'inquiétude dans celte ville, qu*on .entendait lé tocsin sonner dans tousses villages dé TÂrdëche sitdëà de Vautre côté du Rhône. Les mèâures déjà j^riâéâ garantissaient la sécurité intérieure, mais & là conditioh de garder au dedans la majeure partie de là garnison.
A l'entrée de la nuit, le capitaine Polastron du è^® dé ligne» poussa une reconnaissance vers le bourg de Sauzet, à la tête de cinquante hommes d'infantefie. tl rencontra plusieurs hommes isolés qui semblaient des éclaireurs insurgés. L^un d'eux fut tué en essayant dé
fuir devant la troupe. La reconnaissance rentra hpths avoir pousâê jusqu'à une lieue de la ville.
A onze heures et demie du soir, le garde champêtre de Mursantië ai^rivai non sans avoir couru de gtàVës dangers. 11 annonça que trois ou quatre cëtltls hôihblës venaient de s'emparer des gendarmes de Màrsàhne» que le tocsin sonnait dans taut le val du Roubion^ et que, sans nuitloutei les insurgés inairchaient vers Moiatélimârt.
Une petite colonne de deux compagnies, Tune du 13^, Tautre du 63% fut expédiée aussitôt pour aller oéouper le bourg de Sauzet, iâur le chemin de Mar-
La colonne partit un peu avant minuit. Le temps était serein et le cla.r de lune superbe. On entendait vers le val du Roubion le tintement sinistre du tocsin aux clochers de tous les villages.
La troupe, après avoir rencontre quelques groupes isolés qui se replièrent rapidement a son approche, arriva devant le village de Saint-Marcel, situé entre Montélimart et Sauzet. Il se trouve au haut d'une pbn(e<; le terrain est planté en vij^nes et la route avant d'y arriver est encaissée entre des talus assez élevés. Le capitaine aperçut distinctement une masse d'hommes armés qui en occupaient les abords.
iTuttel était là avec ciuq à six cents paysans républicains de Sauzet, fieaulieu^ la Bâtie-Roland, Montbouché, Savasse, etc.
Le capitaine de la Pommerais partagea sa petite troupe en cinq sectioné. Trois devaient opérer paî* la route et enlever le village ; les deux autres déployées
en tirailleurs, h droite et h gauche, dans les vignes, devaient couvrir les Qancs de la colonne d'attaque (1).
A peine ces dispositions étaient*elles prises, qu'un long roulement de tambour se fit entendre parmi les républicains.
Un homme, porteur d'un drapeau tricolore, — c'était Futtel, — s'avance escorté de deux autres citoyens armés. Il fait signe qu'il veut parlementer.
M. de la Pommerais le somme de mettre bas les armes.
Futlel s'écrie :
— Soldats, la République est trahie, la Constitution violée; nous nous levons pour les défendre! Tirerezvous sur vos frères? Vous êtes des nôtres, venez à nous!
Le capitaine lui enjoint de nouveau de mettre bas les armes.
— Vive la ligne! k nous nos frères! répondit- il.
Le premier peloton fait feu sur lui, mais ne l'atteint pas. -^
Futtel, alors, agite son drapeau et s'écrie :
— La République ou la mort! Et il rentre parmi les siens.
La fusillade s'engage aussitôt après cet incident, l^s paysans, animés par l'exemple de leur chef, ne songent pas à reculer, et dirigent sur la troupe un feu bien nourri.
(\) Le rapport du général Lapone et le procès des sergents Drumigny et Paoletti, condamnés à mort pour lâcheté devant les insurgés, dous ont fourni les détails suivants sur ce combat à peu près inconnu.
La colonne d*attaque ne réussit pas h dépasser les premières maisons du village et se borne à se maintenir sur la route. La section de droite, commandée par le lieutenant Chas, se déploie dans lès vignes et soutient péniblement le feu.
Quant à celle de gauche, è peine a-telle franchi le talus, qu'elle recule sous le feu des paysans, se débande et s'enfuit en désordre. Le lieutenant Casabianca s'élance pour rallier les fuyards; il en groupe une trentaine, leur rappelle les sentiments de l'honneur militaire et les ramène au combat. Mais, aux premières décharges, ces jeunes soldats qui n'avaient jamais vu le feu, sont saisis de terreur, abandonnent leur chef et le laissent presque seul.
Le capitaine de la Pommerais, compromis par cette déroute de son aile gauche, ordonna la retraite. Elle se fit en assez bon ordre, mais péniblement. Les paysans harcelèrent la petite troupe pendant près d'une heure. Le détachement emportant ses blessés rentra à Montélimart à cinq heures du matin.
Il était important de réparer cet échec. Dès le matin, une forte colonne composée de huit compagnies d'ia* fanterie de ligne et de quelques gendarmes à cheval, sortit de Montélimart dans le but de pousser jusqu'au bourg de Sauzet. Le sous-préfet accompagnait la colonne.
Les paysans n'eurent garde d'essayer détenir contre une troupe aussi forte. Ils se divisèrent en deux ou trois bandes. L'une, fbrte de deux cents hommes, était sur une montagne à l'ouest de Saint-Marcel. On voyait son drapeau et l'on distinguait fort bien ses cris et ses
chants. Une autre paraissait, à Test, fifur ynçh^ut^ur à l'entrée du val Roubion,
La troupe entra b^ Saiat-Marçel. La façade de^ pre* mières maisons portait la trace des balles dos soW^s., On y trouva deux cadavres de p^y§aD§ tué*,», h veiUç, et un bles3é.
Le commandant essaya d'enlever le rc^s^einbleipjçitf, qui était sur la montagne. Trois conopagnîçq gravir^int directement la position, pendant qu'M.p^ quj^l,r|ème Ifr tournait, poyr envelopper Iqs pa.y^an8. Ceux-ci s'aper^' curent bien vite d,e la manœuvre, et s'éloignèrent; ça échangeant des coups dq fusil avec Içç^ tira,iilQur$. hç^ bourg de Sa,uzet fut epvçloppé bientôt giprèset occupé sans résistance. Les geudarme;^ Çrent d^yx prisoqniçrs.
Toute l'expédition rçntra le soir méwe ^ TAfiî^^ limart.
La n^ouvelle du combat du pont dç Çres^t et la refttrée d^ns leurs foyers des insurgés de Bourdeaux. (?ti Dieu-le-Fit ainena, dès le lundi, le rétaJbUs;^çj|nei;il; 4^ l'ordre da,r^& tout le canton d,e M^arftajine^ ^ L'arrivée d'un régiment de ligne d^ Ly^^t ^ow Iç^. ordres du cplonçl Couston, mit bientôt rautoriié ^ l'abri de toute crainte nouvelle, PeSj cplonnei? mobite^ pai^coururent Içs points insurges» désarmèrent. Iç/i communes et opérèrent de nombreuses arrest^r. tions. La tour de Crest reçut un grand nombre de c^s prisonniers qui y attendirent leur départ pour l'Afrique.
La réaction fut violente, mojnsi toutefois que daiig. quelques autres départements. Il n'y eut pa^s, que; nous • sachions, d'exécutions sQmmaire? de pri^qnniers.
Quelques fugitifs ne quittèrent qu'assez tard la montagne.
Plusieurs d'entre eux fi^rç^t pi^is dans la forêt de Saou, après avoir écliangé quelques coups de fusil avec les soldats. En janvier encore, une colonne mobile eut un petit engagement h la chapelle de Saint- Brancas. Mais ces derniers restes de la résistance armée s'éteignirent bientôt, et le département de la Drôme, naguère si remuant, rentra dans un calme politique^ qui devint bientôt de la torpeur*
