Rapport d« général Lapèna

in complot de Lyon. Néanmoins, de fréquentes arrestations, des condamnations, des persécutions, toutes les rigueurs de l'autorité militaire n'avaient nullement réussi à ndentir les progrès du mouvement républicain. L'espoir d'une victoire complète en 1852 rendait tous les esprits inaccessibles au dé* couragement.Les sociétés de Montagnards couvraient le pays; eUes avaient de nombreux affiliés dans les moindres villages. Ceux des républicains qui n'avaient pas voulu en faire partie n'en connaissaient pas moins le secret, et comptaient bien se servir de cette force si une lutte devenait nécessaire.

L'état de siège avait profondément irrité ces populations fières et peu endurantes. Les saisies, les procès, les poursuites, les condanmations, avaient rempli le pays de contumaces. Loin de fuir à l'étranger, ils restaient cachés dans le pays, attendant 1852. Les montagnes, lesforéts,et par-dessus tout la complicité d'une population entière, leur rendaient la chose facile. Ils trouvaient partout asile dans les domaines comme dans les chaumières. Bien peu, même parmi leurs ennemis politiaues, auraient osé leur refuser un gîte et des idiments. On s imagine sans peine quelles passions ces hommes toujours traqués, toujours inquiets, devaient souffler au cœur des paysans.

Cette situation était grave, et il ne fallait pas beaucoup de clairvoyance pour voir là tous les éléments d'une redoutable insurrection.

La position topographique du département contribuait à y rendre un soulèvement infiniment dangereux pour le Coup d'État.

Placé en face de l'Ardèche dont les dispositions étaient semblables, le département de la Drôme coupe d'une manière absolue toute communication entre Lyon et Marseille, c'est-à-dire, dans la situation, entre Paris et le Midi. Qu'on juge de l'efiét produit sur le peuple et sur l'autorité par l6 manque de nouvelles de Paris dans toute la contrée que noua venons de parcourir. Il est très-probable que si l'autorité n'était restée maîtresse de Valence et de Montélimart, le 4 et le 5, la levée en masse du Midi s'effectaait.

Ce qui fit le salut deTaulorité dans la Drôme fut, croyonsnous, ce qui devait précisément assurer le succès de l'insurrection, c est-à-dire l'organisation secrète. Ceci mérite explication.

A l'élan spontané, au soulèvement universel, à la furieuse impétuosité qui font la force d'un mouvement populaire, les

^ ièo —

sociétés sécrètes substîtnai'ent Tobéissance passive \ un mot d'ordre^ au signal d'un chef.

des honiîhiBS consciencieux et intrépides, le soulèvement populaire prehaît un double et redoutable cài*àctère de spontahéité et de discipliné, devant lequel tombait toute résis* tancé;

Mais qu'ils fussent, 'comme II ki'riva dans plusieurs cas, des faomilies saiis bàractère, faiblissant soub là responsabilité de. leur rAlé, la discipline tuait la spontanéité, et 1 élan indiviidiiiél ne suppléait pas à k direction.

On a vu, {parfois, desiiisurrections partielles fomentées par dés sociétés séci'ëtés; des révolutions, jamais^

Le nombre des Montage ards afdlies dans la Drômé dépassait triente mille. Aux fondateurs et aux chefs primitifs de la JBociété avaient succédé , à la suite d'obscures intrigues, des honliiies nouveaux.

L'envieuse j'albuisife de toute supériorité, qui est l'une des plaies de la démocratie, avait eu, paraît-il, une grande part dans ces transformations souterraines. Au moment du 2 décembre, les chefs suprèines étaient, le président du Comité directeur, surtout, des hommes d'une intelligence et d'une énergie fort ordinaires. Ce dernier était un jeune homme sans influence, piBti instruit et très-indécis. Il était peu capable de prendre une résolution et encore moins de rien diriger, une fois la résolution prise. Le secret dont il était entouré donnait cependant à ses ordres, auprès de la masse des affiliés, un prestige que son incapacité devait reudre funeste à son parti *.

L'autorité disposait dans la Drôme dé forces nlilitaires assez importantes. Valence avait une garnison d'artillerie, Romans un bataillon du 32* de ligne, Montélimart deux dépôts, l'un du 13*, l'autre du 63* de li^ne. Il n'en est pas moins vrai que ces forces eussent été nien faibles, si les trente mille affiliés de la Drôme se fussent levés en inasse, comme faisaient en ce moment les dix mille des Basses* Alpes.

1. Nous tenoDS beaucoup de ces détails d'un homme d'esprit trèsmêlé aux luttes du parti démocrati(^e dans la Drôme en 1848, aujourd'hui rallié au gouvernement impénal et maire d'une commune impor- ^ant9. {Sou de la première éàiHon*)

La nouvelle de la dissolution de l'Assemblée nationale sa répandit dans la joùhiée du 3 décembre. Tout le département tressaillit comme frappé d'une secousse électrique^ L'agitation fut immense. Dans une multitude de communeai| on se procurait de la poudre, on fondait des balles, sans sonc ger à se cacher. Cependant, pas d'explosion immédiate. Oi( attendit partout le signal. Les chefs de ééclion des Montai gnards partirent presque tous pour Valence, chercher dod ordres.

Dans cette yille, l'animation était grande. Beaucoup parmi les républicains modérés, surtout, doutaient que lé préfet et le général donnasseht leur adhésion aux décrets t)résiaehtiels, et, ddj&s cette crbyéhcô, s'opposaient à un mouvement insùrrecticmnel. Beaucoup de conseillers généraux étaient accou-* l*us à Valence. Â peine ariivé, l'î^n d'eux se jprésentà âù cabinet du préfet, et engagea vivement cet administrateur à convoquer immédiatement le Conseil générâl en session extraordinaire, et à le charger de veiller au maintien de l'oirdre et à la défense de la Constitution.

c II n'y a plus dé pouvoiris légaux, disait-il^, le Conseil gé- )à*éral élu du sûfirage universel reste là sétilé autorité légitime. »

Le préfet diiscuta qiielque temps la pirbposiâon et finit par y Opposer une fin de non-recevoir.

Lub conseiller ne se tint pas encore pour battu. Il|)rit sur lui d'adresser une lettre de convocation à ses collègue^. Un certain nombre essayer ëiit de se doustituer, inaib sans sûccèis.

Pendant ces essais de Irésîstance légale, voici, si nos renseignements sont exacts, ce qui se passait parmi leâ Montagnards.

Beaucoup de chefs dé section pressèrent leur chef suprême de donner le signal immédiat du mouvemeni;, de profiter du premier moment de surprise pour s'emparer du télégraphe et enlever la Préfecture par un coup de main vigoureux. Le chef s'jr refasa catégoriquement, et déclara ne vouloir agir que selon l'attitude de Paris et de Lyon. Les chefs de section durent revenir dans leurs cantons, se tenir prêts et attendre nn nouveau signal.

Ceci fut fort heureux pour l'autorité. C'était au moins quarante-huit heures gagnées. Délai immense dans une pa-i reill'e situation.

JPeûdaôit Ce temps^ les dépêches du gouvernemeiit allaient

Gsser librement, rassurer les fonctionnaires dans tout le idiy et décourager le parti démocratique.

Le jeudi soir, lorsque tout espoir de voir les chefs de l'autorité faiblir ou s'associer à la résistance fut pleinement évanoui, beaucoup de républicains songèrent plus vivement encore à en appeler à la force.

Un homme influent et n'appartenant point aux sociétés secrètes, courut chez le chef qu'il connaissait, le pressa de se servir de l'arme qu'il avait en main, et de donner le mot d'ordre d'insurrection. Le chef hésitait toujours. Soninterlo-

de l'artillerie) ; Valence à nous, le télégraphe coupé et les nouvelles interceptées, ajoutait-il, tout le Midi monte jusqu'à Valence *.

Une semblable résolution demandait plus d'énergie que n'en avait Thomme auquel on la proposait. Il se récria et ne décida rien.

Cependant, de nouvelles excitations lui firent envoyer le mot ainsurrection aux cantons ruraux, mot d'ordre qui fut expédié le vendredi matin. Dans l'après-midi, l'arrivée de la dépèche télégraphique annonçant la répression de la résistance de Pans 1 intimida tellement, qu'il envoya partout contre-ordre, mandant que tout était perdu, que personne ne bougeât.

Ce contre-ordre n'arriva pas dans certains cantons et ne fat pas obéi dans d'autres. De là ces mouvements tardifs, désoraonnés, sans entente, mais impétueux, qui ébranlèrent ^ne partie du département.

La petite ville de Grest, située à vingt-huit kilomètres sudest de Valence, sur la rive droite de la Drôme, est le point central où viennent se croiser les routes qui conduisent au thef-Iieu les habitants de la majeure partie des arrondistements de Die, Nyons et même Montâimart. Dans un cas d'insurrection, Grest était un point stratégique important, puisque la majeure partie des rassemblements qui voudraient

1. Nous tenons ces détails de l'an des deux interlocuteurs. — Oa comprendra facilement que nous ne pensions pas pouYoir nommer les personnes désignées comme nous Payons fait pour Glamecy, Marmande. Béziers, etc., aucune d'eUes n'ayant été jugée et ces faits nous ayant été Tacontés confidentiellement.

[Not$ d» la première édUiim.i

se porter sur le chef-lieu devaient nécessairement y &ire leur jonction.

Le 3y au soir, à la première nouvelle des événements, trois ou quatre cents ouvriers avaient parcouru les rues de la ville, dévasté les bureaux d'octroi et menacé la caserne de gendarmerie. Le Maire, Moustier, avait réussi à calmer cette

Sremière effervescence que n'encourageaient pas les cheb es Montagnards de la ville.

Le 4, le général Lapène, qui jugeait parfaitement de l'importance de ce point, y envoya le capitaine Gillon avec soixante artilleurs à pied ou à cheval. Des arrestations furent opérées, et le calme se rétablit. M. Léchelle, conseiller de préfecture, délégué à Grest, y arriva le vendredi matin et s'occupa avec la plus grande activité de relever le moral des hâtants réactioDDnaires. Secondé par le maire, il y réussit assez bien. Une garde civique, peu nombreuse il est vrai, s'organisa, et le commandement en fat confié à M. de la Bretonnière. Dès ce moment, le maintien de la tranquillité à l'intérieur de Grest fut assuré.

Le soir de ce jour, 5 décembre, un exprès venu de Die, chef-lieu d'arrondissement, à soixante kilomètres à Test de Valence, au centre de la vallée supérieure de la Drôme, apporta une dépêche du sous- préfet, M. de Chazelles.

Ce fonctionnaire représentait sa situation comme trèsgrave. Toutes les communes environnantes se préparaient ouvertement à l'insurrection. Il n'y avait pas de moyens de résistance, et il demandait de prompts secours.

Une compagnie du 32' de ligne lut expédiée de Romans, le samedi matin, et reçut ordre de se rendre à Die, en passant par Grest. Elle arriva dans cette dernière ville k une heure de l'après-midi. ' .

Dans l'intervalle, le contt>e-ordre des sociétés secrètes de Valence arriva à Die, et l'agitation se calma d'elle-même, sans avoir produit d'événements graves.

Ce contre-ordre ne fut pas transmis par la faute, dit-on^ du chef de section de Grest, aux communes des environs, ni aux cantons sud de la rive gauche de la Drôme. Dans la nuit du vendredi au samedi, le tocsin commença à sonner dans presque tous les villages du canton de Sailians, puis dans ceux du canton de Grest*

Des rassemblements formés à Beaufort, Mirabelle, etc. , traversèrent Sailians et se dirigèrent sur Grest, en suivant la vallée, par la rive droite de la Drôme. Beaucoup de Q^

trandM étaient conduites pa)r le\irs maires en écharpe et portant en tête le drapeau tricolore de la commune. Armées dt9 fusils de chasse et assez bien pourvues de munitions, ces premières bandes républicaines, quoique ben noxàbreuses encore, ne Mssaient pas que d*éli% redoutaoleB.

La noureUe de leur approche fit retenir à Crest là côhipàiçnie du 32*. Le capitaine d'artillerie G-illon , chbf de la garnison, envoya un piquet de cavalerie reconnaître les insûrgéW. La troupe arriva au villa]^e d'Âoustei à deux kilomètres de Gresty au moment où le maire parlementait avec les paysans. Ce maire, nommé M. &resse^ avait fait de grands efforts pour dissuader le rassemblement de cdutinuôt sa marche. Ses exhortations n'avaient pas été toutefois sans succès. Les gens de Saillans et ceux de queiqu'es autres villages se r^titèrent.

Le rassemblement, réduit par cette défection à trois Cents hommes environ ' ne se découragea pas. Animé par quelques hommes intrépides, il forma le projet audacieut d'emever de vive force la ville de Grest.

La route de Grest suit, depuis Aouste, une jblib plaine, assez larg:e et fort propre aux mouvements de 1& cavalerie. Les républicains, craignant d'être culbutés en plaine pat* lel^ artilleurs à cheval et les gendarmes, gagnèrent les flancs de ta montagne qui borde la vallée et s* avancèrent sur Grest par les hauteurs.

Grest est situé à un étranglement de la vallée. La montagne projette en cet endroit un contre-fort rocheux qui S'Abaisse rapidement, se dirigeant droit à la rivière, et nuit par un escarpement brusque, la dominant It trois cents pas ae distance. La ville est bfttie sur les dernières pentes, le long de la rivière.

La crête de ce contre-fort forme un petiib plateau large d'une vingtaine de mètres^ très-long, planté en vignes et bordé de rochers. Un peu au-dessous du pont où le plateau finit par un escarpement, se dresse une haute et Bolide tour carrée, reste des anciens remparts de Grest. D'un côté, elle commande toute la ville, de l'autre, quoique sa base soit audessous du platQau, elle est assez élevée pour que ses cré^ neaux le dominent sur une assez grande étendue.

Les trois cents paysans républicains descendant de la montagne suivaient ce plateau ; ils marchaient rapidement, allant droit k la tour. Ils comptaient, sans doute, la trouver sans dé fense, et comprenaient fort bien que la ][)OS8e88io]l ds ce posté allait leur assurer la posseséion de la viU^,

Le capitaiiie OilIoA n'avait eu garde de laisser dégarni nn

Sint aussi important. La garde civique, commandée pa^ . de la Bretonnière, était sur la plate-forme de la toUr avec nn détachement d'artilleurs. Le capitaine Frézière, Avec une section de sa compagnie dii 32*, s'était pbàt'é àU haut de Tescarpement, sur le plateau même, autour d'nne chapelle, couvert par des mors de clôture et protégé jpar le feu de la tour.

Le reste dé ht gamisbÀ ttccujpait des bànit^ades élevées aux principales isisues de la ville. Le capitaiUiB ŒUoU était à ^eine au haut de la tour, que les paysans parulrent descendant le plateau très-résolument.

Les sentinelles crièrent : qui vive ! et firent feu.

Les républicains ripostèrent au cri de : vive la Républiqmi vive la Liberté ! et se portèrent en avant.

Une vive fusillade du détachement d'infanterie et des gardes civiques, tirant par les créneaux dé la tour, les arrêta. Le ïbù fut très-vif pendant quelques instants de paH et d'autre. Les soldats et les gardes civiques, se battant à couvert, n'eùrèht pas un blessé. Les républicains, que rien ne protégeait contré les balles, reculèrent bientôt, renonçant à enlever une position aussi forte.

Seulement, ils s'arrêtètént à quelques cehts pas en arrière sur le plateau et se disposèrent à camper. Us allumèrent deâ feux de bivouac et placèrent très-bien leurs vedettes dont on entendit toute la nuit, d'intervalle en intervalle, le cri : sen* tinelle, prenez garde à votas !

Cette vigueur dans l'attaque et ces précautions militaires, chez une petite bande de paysans, frappèrent les ofhciers d'une surprise dont on retrouve la trace dans le rapport du général Lapène ^

Ceci se passait vers cinq heures. A sept heures, on entendit le son du tambour et le chant de la Marseillaise sur l'autre rive de la Drôine. La situation devenait difficile. Si ces insurgés se montraient aussi braves que ceux du pla.teau, la ville courait grand risque d'être enlevée. Il est vrai que la rivière grossie par les pluies d'hiver n'était pas guéable, et le pont défendu par une forte barricade présentait un obstacle sérieux. La barricade, sorte de petite redoute construite par Tattillerie^ était un peu au delà du pont, sur une

1. Ce rapport, très-détaiUé et généralement fort exact, est au Moni^ tgmrt numéros des ^1 et t% décembre 1861,

S lace entonrée de cpelques maisons , au point de jonction es routes de Loriol et de Montélimart. Vingt-cinq soldats d'infanterie, commandés par le sous-lieutenant Olliviery se tenaient derrière avec dix artilleurs à cheval.

Les insurgés venaient de Grâne et de Ghabrillant, deux fortes communes du canton de Grest (sud). Ges deux villages avaient des condamnés contumaces, qui furent probablement les instigateurs du mouvement.

On prêchait depuis huit jours une mission à Grftne. — Les missionnaires n'avaient-ils pas fait, dans leurs sermons, quelque excursion dans le domaine de la politique ? — On n'ose guère affirmer le contraire si Ton se souvient des aménités que le clergé d'alors adressait en chaire aux démocra* tes. Ceci expliquerait, sans toutefois l'excuser, la façon dont les paysans traitèrent ces missionnaires.

Le mouvement éclata, le samedi, vers midi. La foule courut au presbytère et s'empara des missionnaires, du curé de Grâne, de son vicaire et du curé de Montéléger. On les conduisit sur la place au milieu de cris, d'injures et de menaces peu rassurantes.

« Lés femmes, dit l'abbé Forget dans une lettre publiée par divers journaux, les femmes étaient plus exaltées que les hommes. Elles nous injuriaient et applaudissaient à notre arrestation, disant que c'était bien fait. »

Un certain nombre d'habitants réactionnaires ne tardèrent pas à partager le sort des prêtres. Quand la bande se mit ' en marche, ils furent conduits à la queue de la colonne. Quelques prêtres obtinrent d'être menés en voiture.

La bande de Grâne se recruta à Ghabrillant où des scènes semblables se passèrent, et le rassemblement, fort de six à sept cents hommes, se mit en marche pour Grest en remontant la rive gauche de la Drôme.

Il paraît certain que ces paysans avaient conçu une pensée qui honore peu lejir courage et leur générosité : mettre leurs otages en tète de la colonne et les pousser devant eux en s'en servant comme d'un rempart contre le feu de la troupe.

Arrivés en &ce de la barricade, ils firoQt effectivement passer en tête les prêtres et les autres otages. Mais, soit que certains insurgés s'y opposassent, soit pour tout autre motif, la chose fut loin de se faire d'une manière complète , et les otages se trouvèrent pêle-mêle avec les lagurgés.

Bes gens capables de faire un pareil calcul ne se sen* taient pas très-Lraves. Au premier feu de file des soldats, un désarroi complet se mit dans le rassemblement. Les dix cavaliers en profitèrent, et débouchant de derrière la barricade, ils poussèrent une charge audacieuse sur les insurgés.

La fusillade des soldats avait tué et blessé quelques insurgés sans atteindre aucun des otages. Le désordre produit par ce premier feu était tel, qu'à l'arrivée des artilleurs à cheval, toute la masse prit honteusement la faite. Quelques-uns, à peine, se retournèrent pour faire feu. Le brigaaier Cardinal fut tué d'une balle. Presqu'en même temps, le maréchal des logis Carrier atteignit un des fuyards et lui cria : « bas les armes I » Cet homme fit mine de jeter son fusil, et lorsoue le militaire relevait son sabre sans méfiance, il le tua aun coup de fusil.

Il fut plus tard dénoncé par beaucoup de ses camarades • et condamné à mort par un Conseil de guerre. Il se nommait Soulier. Sa peine fut commuée par le Président de la République.

Cette msurrection de Grâne et Chabrillant n'est, du reste, qu'une exception unique dans un pays où les paysans républicains se montrèrent aussi modérés que courageux.

Le rapport sur ces événements étant arrivé le soir même à Yaleuce, le général Lapène, frappé de Timportance de la position de Grest, s'empressa d'y envoyer des renforts.

Le chef d'escadron d'artillerie, Delamothe, partit aussitôt de Valence avec une pièce de huit et un obusier de met. 15 cent., largement approvisionnés de boulets et mitraille, avec une nombreuse escorte d'artilleurs à cheval et de servants armés de carabines à tige. Le lieutenant Tricoche, qui était à Chabeuil avec quarante artilleurs, reçut également ordre de se rendre à Crest. Tous ces renforts y arrivèrent à quatre heures du matin.

Le commandant Delamothe, s'étant rendu compte de la situation, résolut de commencer par déloger à Tinstant les trois cents républicains gui bivouaquaient sur le plateau. Leur présence sur ce point était gênante pour la troupe, et pouvait devenir dangereuse s'ils recevaient des renforts. En se prolongeant sur leur droite, ils auraient pu couper les communications avec Valence qu'il importait de tenix ouvertes.

L'obusier fût hii^sé sur tm petit plateau proche de là tour, de manière i prè^ndro les insurgés à revers. Une section du 32« devait les attaquer de front, pendant qu'une autre, disposée en tirailleurs sur le revers eât de la montagne, les menacerait en flanc. Un détachement de cavalerie conduit par un ofScier devait aussi gagner le plateau sur leurs dernêrës.

Les jpaysans^ un peu découragés par la prompte déroute de leurs amis de la rive gauche, avaienlt espéré voir arriver des renforts pendant la nuit. Le matin^ se voyant seuls, ils avaient déj^ résolu la retraite , lorsqu'un premier coup de canon donna le signal de Tattaque.

La troupe exécuta les mouvements ordonnés avec beaucoup de vigueur, mais elle ne réussit pas & couper les insurgés qui gagnèreût là niontagne en tiraillant avec Tinfan* terie, et disparurent sans laisser de prisonniers^.

Le commandant Délamotfae était à peine de retour dé cette petite expédition, qull apprenait par la rumeur publique l'iusurrection générale des cantons au delà de la Drôme. Oa annonçait qu'une nouvelle et formidable colonne Isdlàit bientôt se présenter à la tête du pont.

Cette nouvelle était exacte. De graVés éVénenlénts venaient de se passer dans toute cette région.

A 40 kilomètres environ, au sud de Creét,, ise trouve la ville de Dieu-le-Fit. L'opinion démocratique dominait dans cette petite cité lïianufacturière et cômmerçant'è. Un pharmacien, nommé Darier, homme énergiqiie, actif, très-populaîire, avait été rorf!:aniâateur du pàriidàhsce canton. Lapoptilation ouvHère de la Ville était toute sous son influence.

Entre Dieu-le-Fit et Crest, s'étend le canton de Bourdeauz. C'est un pays montagneux, assez riche et plus éclairé i^ue ne tout d'ordinaire les pays de montagnes. Uiie grande partie de la population est protestante, ce qui n'avait fait qu'y rendre plus facife là diffusion de l'idée républicaine.

Le chef-lieu, Bourdeaux, est un boùrg deqùiïize ^ diz-hmt cents âmes. Dé Bourdeaux on aurait pu dire ce que M. Maquan dit de Salérnes : c Ridie'é et ^ààvres, bour^ois et paysans, patrons et ouvriers, et, ce qui nVst pas moins rare, protestants et catholiques y vivaient dans le plds complet accord d'opinions. »

Le « parti dô T^ôrdre » n'existait pas dahs ce càntob. Ajou

1* Voit le rapport du général Lapène, cité plus haut

tons, pour être juste, que runàDÎmité y avait produit d'excellents effets. Ces braves gens étaient naïvement républicains, sans connaître les divisions ni les passions jalouses qui gangrenaient ailleurs leur parti.

On coDÇoit l'effet produit dans un semblable pajns f^ar la nouyeUe des décrets du 2 décembre. Les républicÀms influents dirent à ces paysans que ce qui les passionnait si fort, là République, là liberté, étaient perdues, s'ils ne prenaient les armes pour les défendre. Ils se levèrent en ma^e.

Le jeudi et le vendredi, les chefs qui attendirent toujours les ordres dé Valence eurent toutes lés peines du monde à retenir leurs hommes.

Le samedi, le tocsin sonna de toutes parts. A l'entrée de la nuit, l'insurrection éclata dans toutes les communes des cantons de Dieu-le-Fil, Bourdeàux, Marsànne et partie de Creîft (sud), et nulle part elle ne fut souillée d'excèà.

À Bourdeaux, la foule réunie était surtout bruyante et joyeuse. Quelques voix proposèrent de désarmer les gendarmes. U ^^ ■ — '■'- '■-^ '^"^^

inoffensifs,

Ïosât pas k de braves militaires l'outrage !t la loule applaudit.

Des émissaires couraient de commune en commune , portant des messages, activant le mouvement. Le rendez-vous général était fixé pour le lendemain tnatin^ àSaou, village à trois lieues dé Grest.

Un incident héroï-comiqué égaya fort les paysànà du village de Poêt-Célarde.

Dès que le mot d'ordre y fut transmis, lè maire de cette commune, A..., chaud démocrate, s'empressa d'appeler le peuple aux à^mes. Trouvant qu'un ne répondait pas assez vite à son appel, le maire bourt lui-même au clocner, empoigne la cordé et soniie furieusement le tocsin. Là vieille corae, qui ne s^étàit jamais sebtie secouée d'uhe semblable façon^ casse. Le ihairé fait là culbute, le troàçon de côi'de h la âiàiii. C'était dé mauvais augure, — un Homàin aurait reculé, — mais le maire de Poét-Célarde n'avait çàs de préjugés. 11 se relève, revient à la Mairie, se ceint dé son échà'rpe, preùd ^ôn fusil à deux coups et conduit ses àdminijàtk'és à la défense de lia République et de la Conâtitution * .

t, L'aventuré, est. restée populaire à Bourdeaux. Le inaire A...» TeÀaU dé mô'url^ lôrs'qu'okk nous uraôcnta.

Tous leA contingents dû canton de Bonrdeanx réunis dans le bourg, au milieu de la nuit, par un clair de lune superbe, se disposèrent à prendre le chemin de Saou. M. Oavet, ancien commandant de la garde nationale, était en tête, en uniforme.

< Qu'on n'oublie pas que nous ne voulons que des volontaires I » s'écria-t-il.

Et la colonne défila, applaudie par les femmes et les enfants.

Un témoin oculaire de cette scène, non un acteur, nous disait naguère : « Je croyais assister à quelque épisode de la grande levée de 92. »

L'ardeur de cette population était telle que, le lendemain, un jeune clerc de notaire, pacifique garçon, qui n'était pas parti avec les autres, fut hue par tes jeunes filles et les femmes et obligé de se cacher.

Dieu-le-Fit s'était aussi levé en masse. Le contingent du eai^ton, conduit par Darier, traversa Bourdeaux quelques heures après.

Au Puy-Saint-Martin, canton de Grest (sud), un épicier, nommé Comte, se mit à la tète de Tiosurrection et entraîna' tonte la commune, malgré la résistance du maire.

Saou, où devaient se concentrer les diverses colonnes, était déjà en insurrection. M. Alvier, ré^sseur des propriétés de M. Crémieux, et un paysan nommé Marcel, avaient soulevé la commune et s'empressaient de faire préparer des vivres et du vin pour les bandes fatiguées d'une longue marche.

C'était un curieux spectacle que celui que présentaient le village et ses abords dans cette matinée du 7 décembre. Le soleil était radieux, et les pittoresques rochers qui dominent le bassin de Saou encadraient dignement le tableau formé par cette foule d'hommes de toute condition et de tout âge^ vêtus de blouses, de redingotes, de casquettes, de chapeaux, hérissés de baïonnettes, de fusils de chasse, de fourches, grouillant, chantant, criant, gesticulant pêle-mêle. Cette véritable levée en masse comptait bien trois mille hommes, dont deux mille résolus et assez bien armés, les autres plutôt curieux que combattants.

Nul excès ne fut commis. Il y avait peut-être bien, çà et ih, dans le contingent de Dieu-le-Fit, quelques-unes de ces figures portant les stigmates du vice comme on n'en rencontre que trop dans les villes manufacturières. Mais les rudes et honnêtes paysans, qui formaient la masse, se sentaient

assez forts pour leur faire respecter ce qu'ils auraient eu envie de violer.

A Crest, le commandant Delamothe, informé par un rapport digne de foi de la marche des insurgés, fit compléter la redoute élevée à la tète du pont. La pièce de huit y fut

I placée en batterie. Lui-même, impatient de s'assurer de eur force, et ne redoutant nullement un pareil rassemble* ment de paysans sans organisation ni discipline, se mit en marche avec Tobusier, un fort détachement d'artilleurs à pied et à cheval, et la compagnie de ligne. Il se porta sur la route de Montélimart, accompagné du maire de Grest qui devait guider la colonne, le pays étant fort accidenté en cet endroit. H était environ deux heures de l'après-midi.

Les républicains approchaient. Ils avaient quitté Saou vers onze heures et demie. M. Darier avait pris le commandement de la colonne. Il n'y avait, du reste, aucune organisation militaire. Tout le rassemblement marchait par communes, les drapeaux en tête. Croyant le département levé en masse, ils avançaient pleins de confiance. lis ne croyaient pas trouver de résistance sérieuse à Grest ou, du moins, espéraient-ils y être rejoints par de nombreux contingents de la vallée de la Drôme. Ils comptaient, du reste, que l'artillerie s'empresserait de fraterniser avec eux.

Lorsque leur tête de colonne arriva au hameau de Lambres, situé dans un vallon, à une demi-lieue de Grest, M. Darier, qui sentait la nécessité de s'organiser en vue d'un combat possible, envoya un jeune homme de Bourdeaux, qui lui servait d*aide de camp, arrêter la colonne au bas de la côte. Tout le rassemblement fut bientôt massé dans le vallon.

On demanda les anciens militaires. Us étaient assez nombreux et l'on désigna, à la hâte, parmi eux, les chefs autour desquels devaient se grouper les combattants de chaque commune.

On s'occupait de choisir des parlementaires à envoyer à Grest, lorsque, tout à coup, une femme parut au haut de la

Eetite colline qui séparait le val de Lambres de la vallée de L Drôme et s'écria d'une voix perçante :

— Vous êtes perdus! voilà 1 artillerie I L'effet produit par ce cri d'alarme ne fut pas du tout celui qu'on pourrait croire. Les curieux et les timides restèrent au fond du vallon; mais deux mille hommes se déployant des deux côtés de la route, sur une longue ligne, avec une

Q^rdeor et un ensemble e;(t^a.oirdms4.]?@9) iparchèrent d'mx pa^ rapide vers le haut du coteau.

XiOrgqu'Us couronnèrent la hauteur, la colonne du com« mandant Delamothe était à trois cents mètres, à peine. Ge« lui-ci fit faire halte et pointer le canon.

Les paysans républicaini? s'avançaient, débordant de beaucoup la troupe. La plupart tenaient le fif^il la crosse en Tair, et criaient :

— Vive rartillerie I vivent noa frèreç l vive la Républioue!

Vn coup de canon, dont Tobus Cftunj to arbre en deux et emi3orta la tête d*un citQyei;i nomjpé jfa,i;îôt* du ^uy-Saint- Martin, arrêta court les paysans.

Mais leur hésitation ne dura qu'un instant. Le centre et la gauche ripostèrent par une vive fusillade, tandis que la droite du rassemblement, formée par le contingent de Bourdeanx, s'élançait, à la voix de M^Çavét,'dè miànière à tourner la troupe et à l'envelopper.

Le combat ne fut pas long. Les artilleurs eurent à peine le temps de tirer deux autres coups de canon, qu'assaillis de toutes parts, deux chevaut de la pièce étant blessés, il leur fallut songer a la retraite. Ce mouvement en arrière enflammant les paysans, ils s'élancèrent avec plus d'ardeur, et la retraite de la troupe se changea promptement en une course assez précipitée.

Les gens de Bourdeaux redoublaient de vitesse pour couper la route de Grest derrière les soldats et arriver sur la pièce. Le terrain planté en vignes reliées par des fils de fer gênait et ralentissait leur marche; i'obusier les devança et arriva enfin à la redoute du pont. Il était temps; l'un des chevaux s'abattit roide mort en ce moment.

La troupe allait retrouver ici tous ses avantages.

La redoute du pont avec la pièce de huit, les approches protégées par des maisons où se tenaient des soldats embusqués à toutes les fenêtres, n'était pas un obstacle &cile k emporter.

L'obusier fut placé sur le quai intérieur de la ville de manière à enfiler la route de Montélimar qui débouche perpendiculairement à la rivière, mais non en face du pont.

Les autres défenseurs de la ville se tenaient rangés sur h& quais et aux autres points menacés.

Les républicains s'étaient arrêtés ei délibéraient. Un ouvrier de Grest, traversant la Drôme an péril de sa vie» était enn les avertir de l'inaction de la ville et du reste du dépar-

lein^t MaiB ils étaient an ce mpi^ent trop exaltés de leur

premier succès pour renoncer à la lutte..

Us prirent donc là téméraire résolution de forcer le passage du pont. Le contingent de Bourdeaux voulut former la première colonne d'attaque *•

Cette colonne se forma sur la route, à une certaine distance ep. arrière, compacte et serrée ; elle entonna la Marseillaise^ puis s'élimça au pas de course, droit à la redoute.

Lorsqu'elle n'en fut plus qu à cent pas, le canon, chargé k mitraille, tonna.

L'effelj en fut terrible. Tout le premier peloton d'insurgés tomba sous cette seule décharge*. La colonne s'arrêta, flotta un instant indécise, puis se rejeta sur les deux côtés du chemin.

Quelques hommes intrépides essayaient de la relancer. Un des tambours continuait de battre là charge. M* Gavet, la tunique déchirée par la mitraille, agitait son sabre. Le maire de Poêt-Celarde, — le furieux sonneur du tocsin, — resté presque seul sur la route, criait :

— Allons, mes enfants, encore un effort 1 Nous les tenons?

Ce fut inutile : les paysans, se bornant à riposter à coups de fusil, n'osèrent pas tenter un nouvel assaut.

Cependant, se portant aussitôt en masse sur la digue de la rivière, à droite et à gauche du pont, embusqués dans les jardins, derrière des murs de clôture, dans des maisons éparses çà et là, ils engagèrent contre les défenseurs de Grest la fusillade la plus vigoureuse et la mieux soutenue.

Au-dessous du pont, surtout, le feu était très-vif. ;L'obusier fut pointé de ce côté pour contenir les tirailleurs insurgés. Fantassms et artilleurs ripostaient d'ailleurs avec intrépidité. Le canonnier Gombrexelies , vieil et brave soldat, tomba mort, frappé d'une balle au front au moment où il pointait son obusier.

Au premier rang des républicains, sur la di^e, on remarquait un jeune homme d'une des meilleures familles du

1. Aucun des journaux de Tépoque n'ayant réellement raconté la

Setite bataille de Grest, nous prévenons les lecteurs qui seraient surpris e ces faits ignorés, que notre récit concorde parfaitement avec celui du général Lapène, cité plus haut.

2. Parmi les braves qui furent tués là , se trouvait le citoyen Liénard. de Bourdeaux, îeune homme aimé et estimé de tous. U était maril depuis deux mois k peine l

— âo4 —

pays, M. Veïnet, de Bonrdeanx ' . Employé au ]^àr()uet du procureur géuérsd d'Alger^ il était revenu depuis peu en convalescenée chez lui. Républicain comme tous ses compatriotes, il avait marché des premiers, et faisait le coup de feu avec une rare bravoure. Le gland de sa calotte rouge fut emporté par une balle, et son paletot percé de cinq autres.

En face de la redoute et de l'autre côté, au-dessus du pont, le combat était aussi acharné. Un ancien zouave du Puy-Saint-Martin animait les paysans par son exemple. Le canonnier Montigneul eut le bras cassé par une balle en rechargeant sa pièce. De trois à quatre heures surtout, le canon gronda avec vigueur, et la fusillade la mieux nourrie y répondit.

Même au milieu de cette scène de guerre civile, l'esprit français ne perdait passes droits. Un groupe déjeunes gens s'étaient embusqués autour d*une maisonnette d'où ils dirigeaient sur l'obusier une très-incommode fusillade. La pièce fut pointée sur la maisonnette qui leur servait d'abri. Un premier obus troua la barraque sans les déloger : un second n'eut pas plus d'effet.

La propriétaire, bonne vieille épouvantée, qui était restée jusqu'alors blottie dans un coin, sort furieuse de voir ainsi démolir sa maison. Elle accable d'injures l^s jeunes gens, et les somme de s'éloigner. Ils ne bougent. Un troisième obus éclate à l'intérieur. Cette fois, la vieille n'y tient plus. Elle saisit un vase plein d'eau et se met en mesure d'arroser les coimbattants. La peur de l'eau fit ce que n'avait pu faire celle du feu. Les jeunes gens déguerpirent en riant et allèrent s'embusquer plus loin.

Cependant la nuit approchait. Beaucoup de paysans, fatigués d'une lutte inutile, avaient déjà quitté la partie, lorsque, vers les cinq heures, ceiit cinquante des plus braves essayèrent un mouvement qui, exécuté plus tôt et avec ensemble, aurait pu leur donner la victoire.

Se glissant rapidement le long des bords de la rivière, contre les murs de la culée du pont, ils tournèrent la redoute, débouchèrent derrière, de manière à la prendre par la gorge.

Une réserve de cavalerie se tenait sur le pont. Elle chargea avec tant d'à -propos qu'elle culbuta ces hardis assaillants.

1. M. Vemet est ttn procUe parent de M. Emile Augier, ûb. l'Académie trangaise ,

Ce fut le dernier épisode du combat. H avait àxsré plus de trois heures en comptant celui de Lambres. Les munitions de rartillerie étaient épuisées; il restait à peine quelques coups de canon à tirer. Les républicains, malheureusement pour eux, ne s'en doutaient pas. A la tombée de la nuit leurs derniers tirailleurs s'éloignèrent.

La troupe, combattant à couvert, n'avait c[ue très-pe\ souffert. Quant aux insurgés, leurs pertes n'étaient pas aussi graves qu'on le crut. Ils n'avaient guère perdu d^ommes qu'à la première décharge à mitraule. En tout, moins de quarante tués ou blessés.

Toutefois ce combat, dans lequel on ne sait ce qu'on doit le plus admirer, — ou la solidité de la petite troupe de fantassins et d'artilleurs, ou l'intrépidité de ces paysans et bourgeois n'ayant .jamais vu le feu, — ce combat, disons-nous, eut un résultat décisif. Les pavsans, rebutés par cette rude résistance et surtout furieux (ravoir combattu isolés quand ils attendaient l'arrivée de tant d'autres bandes, emportèrent leurs blessés et regagnèrent leurs villages. Quelques chefs essayèrent vainement de les rallier au château de Divajeu, pour continuer la lutte ; ils ne purent retenir que très-peu d'hommes, qui se dispersèrent le lendemain.

Cependant le bruit du canon avait produit un effet inexprimable sur les communes républicaines du bord du Rhône, Mirmande, Cliousclat, etc. Les chefs avaient eu peine à les retenir avec le contre-ordre de Valence; au bruit du combat engB.géf elles se levèrent.

Le lundi matin, près de dix-huit cents hommes envahissaient Loriol, chef-lieu de canton sur la ropte de MarseiUe à Lyon. Le poste télégraphique était coupé et les communications interceptées.

Il se produisit à Loriol un acte remarquable de résolution. Vingt-trois artilleurs, de passage dans cette ville au moment de l'insurrection, s'armèrent de fusils des pompiers et se retranchèrent dans la Mairie, sous les ordres du fourrier Ernest. Ils signifièrent leur résolution de mourir plutôt que de se rendre et ne furent pas attaqués.

La nouvelle de la prise de Loriol, arrivant après celle du combat de Grest, jeta Valence dans une émotion facile à concevoir.

L'autorité militaire prit les mesures de défense les ^1 us actives au dedans, aussi bien qu'au dehors. Des arrestations nombreuses, opéi^es tant dans le peuple que dans la bour«

gaoîiîe> andent «ilèYë 1m hommes les plus infloeùte du parti démocratique. Cependant^ k lundi soû*) il y eut un moment' d'alarme. On annonçait que les insurgés de Loriol, que Ton croyait les mêmes que ceux de Grest, avaient été aperçus à quelques kilomètres de la ville.

Toute la garnison j)rit les armes, gardant les principales avenues avec quatre pièces de canon attelées^ Le pont suspendu sur le Rhône fut fortement occupé de manière à repousser les insurgés des communes de i'Ardèche, Guillerand, Ghamer, Soyon, Saint-Péray, etc., qui ne sont séparées de Valence que par le fleuve. Des reconnaissances furent poussées sur la route de Lyon,' qui aurait pu être coupée par une bande formée à Ghavannes, à la tête de laquelle marchaient le maire Boffard et son filsw

Dans l'intérieur de la ville, quatre cents gardes nationaux volontaires s'étaient armés pour concourir à la défense de Vautofité. Défense avait été laite de circuler dans les rues, et ordre donné de faire feu sur quiconque y contreviendrait.

Ges mesures atteignirent complètement leur but. La nuit fut tranquille, et dès le mardi les insurgés de Loriol se dispersèrent sans avoir rien entrepris.

Pendant que ces événements se passaient à Valence, de graves incidents s'étaient produits dans l'arrondissement de Montélimar.

La nouvelle du Coup d'État avait excité dans la ville de Montélimar la plus vive agitation. Le sous-préfet Laurette et le major Garmier du 13* de ligne, commandant la garnison, prirent conjointement des mesures vigoureuses pour réprimer toute tentative de résistance. L'ancien représentant Gombier et quinze autres républicains influents furent arrêtés.

Tous les magasins d'armuriers furent occupés par la troupe, les fusils démontés et mis hors d'état de servir.

La petite ville de Pierrelate causait des inquiétudes. Sa garde nationale avait été dissoute par un décret antérieur au 2 décembre. On s'empressa de faire enlever les fusils, qui furent transportés à Montélimar.

A Rochegude, canton de Saint-Paul-Trois-Ghâteaux, la Mairie fut envahie par le peuple et l'on procédait à l'élection d'une Gommission révolutionnaire, lorsque le jug^e de paix, M. Desvigne, survint et décida les habitants à rentrer dans le calme.

La tranquillité de œs cantons se mamtint d'autant plus facilement, que les nombreux affîliés 4es Montagnards

atteûdaient| de Valence par Montélimai', le mot d'ordre qui ne ienr fat pas transmis.

Un seul canton prit les armes, celui de Marsanne. Ce canton, situé dans la même vallée cpe celui de Bourdeaux, reçut le mot d'ordre par cette dernière ville. Un républicain d'une Igrande énei^ie;le citoyen Futtel, donna une vigoureuse impulsion à ce tnouvemént insurrectionnel. Dans la soirée du samedi, le mouvement s'y produisit en même temps qu'à BourdeauX et Dieu-le-Fit ; mais au lieu de se réunir à la co* lonne qui marchait sur Grest, les républicains de Marsanne se rapprochèrent de Montélimar.

La nouvelle de cette prise d'armes causa d'autant plus d'inquiétude dans cette ville, qu'on entendait le tocsin sonner dans tous les villages de l'Ardèche situés de l'autre côté du Rhône. Les mesures déjà prises garantissaient la sécutrité intérieure^ mais à la condition de garder aU dedans la majeure partie de la garnison.

A l'entrée de la nuit, le capitaine Polaston, du 63* de h'gne, poussa une reconnaissance vers le bourg de Sauzet, à la tête de cinquante hommes d'infanterie. Il rencontra plusieurs hommes isolés qui semblaient des éclairburs insurgés. L'un d'eux fut tué en essayant de fuir devant la troupe. La reconnaissance rentra après avoir poussé jusqu'à une lieue de la ville.

A onze heures et demie du soir, le garde champêtre de Marsanne arriva, non sans avoir couru de graves dangers. Il annonça que trois ou qnatre cents hommes venaient de s'emparer des gendarmes de Marsanne, que le tocsin sonnait dans tout le vsii du Roubion, et que, sans nul doute, les insurgés marchaient vers Montélimar.

une petite colonne de deux compagnies, l'une du 13% l'autre du 63*, fut expédiée aussitôt pour aller occuper le boui^ de Sauzet, sur le chemin de Marsanne.

La colonne partit un peu avant minuit. Le temps était serein et le clair de lune superbe. On entendait vers le val du Roubion le tintement sinistre du tocsin aux clochers de tous les villages.

La troupe, après avoir rencontré quelques groupes* isolés qui se replièrent rapidement à son approche, arriva devafit le village de Saint-Marcel, sitné entre Montélimar et Sauzet. Il se trouve au haut d'une pente; le terrain est planté en vignes et la route avant d'y arriver est encaissée entre des talus assez élevés.. Le capitaine aperçut distinctement une Toasse d'hemmes armés qui en occupaient le» abords.

Fnttel était là avec cisq à six cents paysans républicains de Sauzety Beaulieu, laBatie-RoIand, MoDtbouche, Savasse, etc.

Le capitaine de la Pommerais partagea sa petite troupe en cinq sections. Trois devaient opérer par la route et enlever le village ; les deux autres déployées en tirailleurs, à droite et à gauche, dans les vignes, devaient couvrir les flancs de la colonne d'attaque *•

A peine ces dispositions étaient-elles prises, qu'un long roulement de tambour se fit entendre parmi les républicains.

Un homme, porteur d'un drapeau tricolore, — c'était Futtel, — s'avance escorté de deux autres citoyens armés. Il fait signe qu'il veut parlementer.

M. de la Pommerais le somme de mettre bas les armes.

Futtel s'écrie :

— Soldats, la République est trahie, la Constitution violée ; nous nous levons pour les défendre I Tirerez-vous sur vos frères? Vous êtes oes nôtres, venez à nousl

Le capitaine lui enjoint de nouveau de mettre bas les armes.

— Vive la ligne! à nous nos frères I répond-il.

Le premier peloton fnit feu sur lui, mais ne l'atteint pas. Futtel, alors, agite son drapeau, et s'écrie :

— La République ou la mort! et il rentre parmi les siens.

La fusillade s'engage aussitôt après cet incident. Lbb paysans, animés par l'exemple de leur chef, ne songent pas à reculer, et dirigent sur la troupe un feu bien nourri.

La colonne d'attaque ne réussit pas à dépasser les premières maisons du village et se borne à se maintenir sur la route. La section de droite, commandée par le lieutenant Ghas* se déploie dans les vignes et soutient péniblement le feu.

Quant à celle de gauche, à peine a-t-elle franchi le talus, qu'elle recule sous le feu des paysans, se débande et s'enfuît en désordre. Le lieutenant Gasabianca s'élance pour rallier les fuyards ; il en groupe une trentaine, leur rappelle les sélitiments de l'honneur militaire et les ramène au combat. Mais, aux premières décharges^ ces jeunes soldats qui n'avaient jamais vu le feu sont saisis de teneur, abandonnent leur chef et le laissent presque seul.

1. Le rapport du général Lapène et le procès des sergents Drumigny et Paoletti, condamnés à mort pour lâcheté devant les insurgés, nous ont fourni les détails suivants sur ce combat à peu près inconnu.

Le capitaine de la Pommerais^ compromis par cette dé^ route de son aile gauche, ordonna la retraite. Elle se fit en assez bon ordre, mais péniblement. Les paysans harcelèrent la petite tronpe pendant près d'une heure. Le détachement emportant ses blessés rentra à Montélimar à cinq heures du matin.

Il était important de réparer cet échec. Dès lé matin, une forte colonne, composée de huit compagnies d'infanterie de ligne et de quelques gendarmes à cheval, sortit de Montélimar dans le but de pousser jusqu'au bourg de Sauzet. Le sous-préfet accompagnait la colonne.

Les paysans n'eurent garde d'essayer de tenir contre une troupe aussi forte. Ils se divisèrent en deux ou trois bandes. L'une, forte de deux cents hommes, était sur la montagne à l'ouest de Saint-Marcel. On voyait son drapeau et l'on distinguait fort bien ses cris et ses chants. Une autre paraissait, à l'est, sur une hauteur à l'entrée du val Roubion.

La troupe entra à Saint-Marcel. La façade des premières maisons portait la trace des balles des soldats. On y trouva deux cadavres de paysans tués la veille, et un blessé.

Le commandant essaya d'enlever le rassemblement qui ^tait sur la montagne. Trois compagnies gravirent directement la position, pendant qu'une quatrième la tournait, pour envelopper les paysans. Ceux-ci s'aperçurent bien vite de la manœuvre, et s'éloignèrent en échangeant des coups de fusil avec les tirailleurs. Le bourg de Sauzet fut enveloppé bientôt après et occupé sans résistance. Les gendarmes firent deux prisonniers.

Toute l'expédition rentra le soir même à Montélimar.

La nouvelle du combat du pont de Grest et la rentrée dans leurs foyers des insurgés de Bourdeaux et Dieu-le-Fit amena, dès le lundi, le rétablissement de ^'ordre dans tout le canton de Marsanne.

L'arrivée d'un régiment de ligne de Lyon , sous les ordres du colonel Gouston, mit bientôt l'autorité à l'abri de toute crainte nouvelle. Des colonnes mobiles parcoururent les points insurgés, désarmèrent les communes et opérèrent de nombreuses arrestations. La tour- de Crest reçut un grand nombre de ces prisonniers qui y attendirent leur départ pour l'Afiique.

La réaction fut violente, moins toutefois que dans quelques autres départements. Il n'y eut pas, que nous sachionS| uexécutions sommaires de prisonniers.

— SIO —

Quelques fugitifs ne quittèrent qu'assez laid la montagne.

Plusieurs d^entre eux furent pns dans la forêt de Saou, après avoir échangé quelques coups de fusil avec les soldats* J&i janvier encore^ une colonne mobile eut un petit engagement {i là obapellede Saint-Braccas. Mais ces derniers restes de la résistance armée s'éteignirent bientôt, et le département de la Orto^, 9a|puère .si remuant, rentra dans un calme politique, qui devint bientôt de la torpeur»

CPNCliUSION

Nous sommes arrivés j^n bçut de notre t&che sans nous dissimuler ce qui manqu'è à 6es études pour présenter un tableau complejt des évén0ments de décembre 1851 dans les départements. Certains points demanderaient de plus amples développements. D'autres très-importants n'ont pu qu'être indiqués. Nous espérons que les lecteurs comprendront sans peine les difficultés qui ont souvent dft arrêter notre plume.

Cependant, tel que nous le présentons au lecteur, ce livre suffit déjà pour résoudre quelques questions d'un incontestable intérêt historiaue.

Le « parti de l'orare » n'avait-il pas dépassé toute mesure dans ses terreurs, à lap proche de 1852^

La conduite du parti démocratique dans les lieux où il fut victorieux, justifie-t-elle les accusations qui lui ont été prodig^aéesî

T art-il eu, en décembre 1851, une Jacquerie dans l'acception mauvaise du mot?

Les bandes d'insurgés ont-elles, sous prétexte de défendre la Constitution, promené dans les provinces le pillage, le meurtre, le viol et l'incendie?

Les excès commis dans la répression ne dépassent-ils pas, au delà de toute proportion, ceux que l'on peut reprocher à quelques-unes des bandes républicaines?

Tout homme de boime foi qui aura lu ces pages ne peu/ hésiter à répondre.

APPENDICE

AFFAIBE D'EUGÈNE MILLELOT

Nous résumons, d'après la Gazette des Tribunaux et le Droit, le procès d'Eugène Millelot, accusé d'insurrectioQ et assassinat devant le Conseil de guerre de Giamecy.

2« Conseil de gnerre permanent de la 19* dîviBion militaire

Présidence de M. le colonel Martimprey, du 65* de ligne