CHAPITRE PREMIER

LE GOUVERNEUR ET SES AUXILIAIRES

S'il est un travail critique universellement connu, c’est bien la magistrale préface placée par Wacldington en tète de ses Fastes des provinces asiatiques, sous ce titre : Des gouverneurs des provinces et des règles de l'avancement ['). Quelque écho qu’aient eu partout ces pages, qui ont épuisé le sujet et n’ont presque plus rien laissé à glaner derrière elles, il nous faut bien, pour éviter une grave lacune, exposer une fois de plus des conclusions qui rentrent forcément dans notre cadre, en nous résignant à un emprunt permanent.

L’organisation des provinces de l’Empire romain date, on le sait, d’Auguste; avant lui, les règles ont peu de fixité, et il n’existe pas de plan d’ensemble. L’État prend à l’égard de chaque province des décisions particulières. Nous avons remarqué plus d’une fois que les habitants de l’Asie avaient beaucoup souffert de cette situation pleine d’incertitude. Pourtant, même sous la République, il y a quelques principes généraux qui ne sont pas méconnaissables.

(1) On n’a guère fait depuis lors que développer ses conclusions et examiner des points secondaires : Cf. Zippel, Die Ldosnng der konsitlarischen Prokonsuln in der früheren Kaiserzeit, Konigsberg, 1883 ; Mommsen, Droit public romain, trad., fr., III, p. 287 sq.

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Eq temps de paix, le gouverneur est presque toujours un préteur, qui vient d’achever son année de magistrature urbaine; il prend dès lors le titre de pro praeiore (àvTi(7Tp(XTY,Yo;) ; mais les (irecs ne le lui donnent pas toujours, n’étant pas encore familiarisés avec le, s désignations officielles des magistrats romains ; ils comprennent mieux le titre de (jTpaTT,YÔî, qui leur en rappelle un autre depuis longtemps en usage parmi eux. En temps de guerre, les circonstances sont différentes : il faut envoyer des troupes dans la province ; le commandement de plusieurs légions est un honneur excessif pour un simple préteur; on y delègue un des deux consuls de l’année (O'TraToç) — tel est le cas du premier Flaccus, tel fut aussi celui de Lucullus — ou bien un consulaire avec le titre de proconsul (àvOÛTraToç) — tels Sylla, G. Trebouius, P. Yentidius Bassus(‘).

A partir de Pompée (a. 702/32) ily eut une loi interdisant aux anciens consuls ou préteurs tout gouvernement de province pendant les cinq années qui .suivaient le dernier jour de leur magistrature urbaine ; mais, les guerres civiles s’interrompant à peine de temps à autre, la règle fut souvent violée p), et quant aux triumvirs. César, Antoine, ils installèrent dans la province d’Asie qui bon leur semblait. Il arriva même pendant les troubles qu’un gouverneur désignât en quelque sorte son successeur, par cela seul qu’au moment où il se donnait un suppléant, il s’en allait lui-même sans esprit de retour. Dans une lettre écrite à l’heure où il quittait Laodicée pour passer en Cilicie , en mai 7U4/30, Cicéron recommande au propréteur Thermus de confier en partant le gouvernement de l’Asie, sa province, à son questeur E. Antonius, afin de ne pas offenser la famille puis-

(1) Oa trouve souvent dans les textes ou les inscriptions de cette époque les titres de (T-paTriYo; oTrato; et (TTpaTïiY®? àv6'j7ia-o;. Sur le sens de ces qualificatifs, la doctrine de Waddington a par exception vieilli, depuis que M. P. Foucart a fait une étude approfondie et méthodique de la traduction en grec des titres romains. L’auteur des Fastes traduisait ainsi le premier des deux cités plus haut : général en chef des Romains (V. ad Leb., III, p. 196). M. Foucart a montré que le titre véritable, le seul qui figure dans les documents officiels rédigés pour des Romains, est 'jTuaToç, consul ; «rTpar/iyo; est une addition imaginée pour faire comprendre aux Grecs la qualité du consul, qui va auprès d’eux comme général, pourvu de \’imperium militaire. Quanta aTpav/jyô; àv0o7îa-o;, .M. Mom.mse.v {Dr. piibl., tr. fr., 111, p. 365) interprétait : préteur encore en charg.^, mais ayant l'imperium procoûsulaire. En réalité ici encore la solution est la même ; il s’agit simplement d’un proconsul (àvôoTiaToç) qu’on veut représenter aux Grecs comme un chef militaire (o-rpaTriYd;'). (V. Rev. de l’hilologie, XXItt (1899), p. 254-269).

(2) Dio Cass., XL, 30, 56.

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santé des Antonii('). Et en effet nous voyons peu après ce dernier, devenu propréteur sans autre formalité apparente, prendre une décision relativement à certains privilèges des Juifs (^); il resta encore en fonctions de longs mois. On n'avait pas alors le loisir à Rome de s’occuper de l'Asie, tandis que l'an d’après, au contraire, une partie du Sénat et la plupart des magistrats romains allaient s'y transporter. La durée du gouvernement provincial, pendant cette première période, est très variable, bien qu'en général elle ne dépasse pas une année, comme plus tard.

Auguste, lors de sa grande réorganisation des provinces en l'an 727/27, attribua l’Asie au Sénat et en fit une des deux provinces proconsulaires. Je l'ai déjà dit plus haut, et que ce système demeura en vigueur sans modifications jusqu’à Dioclétien. Il est possible cependant que, dans les premières années d’application de ce régime, une situation exceptionnelle se soit créée.

Auguste avait fait de son gendre, M. ’Vipsanius Agrippa, une sorte de corégent, pourvu comme lui de la puissance tribunicienne. Quelle fut exactement l’autorité qu’Agrippa en retira? On lit dans Flauius Josèphe : 'Ay^iTiTca ii.àv o’jv àvcôvTi èç T-iy 'P(jü(ji.y,v, [X£T3t TYjV 3to!)CY|(7iv ytov £71' Tvjç ’Aitaç OcxaîTTi ysysvTiy.Évriv xtX(®). Il serait utile de savoir dans quel sens Josèphe emploie le mot Asie. Le môme historien, disant dans un autre passage : nÉfj-TrsTa'. Bè ’AypîTtTraç tgO Tzipav ’loviou Sidooyoç Katcrapoç (“^j, semble indiquer qu’Agrippa reçut en Orient la puissance proconsulaire. M. Mommsen a pourtant pu constater qu'à la même époque il agit aussi, à plusieurs reprises, dans les provinces d'Occident (®). Il est certain qu’il fut, pendant dix années (731/23-741/13) le véritable légat impérial de Syrie (Q. Mais pour les provinces sénatoriales d’Asie Mineure, la question, plus intéressante, est moins claire. Avant 738/16, on ne relève aucune trace de l'activité d’Agrippa dans ces régions ; il en est autrement dans les années suivantes : il s’occupe des privilèges des Juifs, adresse

(1) Ad Fainil., Il, 18.

(2) los., AnL ii/d., .XIV, 10, 17 ; Ao-jy.io; ’AvroSvio;, Mâpy.ou uib;, àvTiTap-ia; xal àvTiarpi'criYoç.

(3) An(. iud., XVI, 3, 3 (éd. Didot, p. 623, I. 28).

(4) Ibid., XV, 10, 2.

(5) Droit piibl., Irad. fr., V, p, 473, Dote,

(6) Waddington, Fastes, p. 88,

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à ce sujet des lettres aux gouverneurs d’Asie; Iulius xintoninus, proconsul d’Asie en 750/4, rappelle les décisions d’Auguste et d’Agrippa, et paraît mettre ainsi ces deux hommes sur le même rang. Dans sa lettre aux Éphésiens, Agrippa ne donne au gouverneur Silanus ou Siluanus que le titre de GTcaTTjYÔç. Serait-ce donc un simple légat d’Agrippa, ce dernier ayant reçu un pouvoir général sur toutes les provinces asiatiques ? C’est ce qu'admet Zumpt(‘); Josèphe aurait eu tort seulement d'attribuer à ce pouvoir une durée décennale, qui ne serait vraie que de sa légation de Syrie. Évidemment Josèphe s'est trompé, mais peut-être plus d’une fois, et il emploie à tort et à travers les expressions stratège et Asie. Qu’Agrippa ait eu quelque temps une autorité supérieure exceptionnelle, ce n’est pas douteux, mais rien ne prouve qu’elle supprima le gouverneur particulier de chaque province ; et j’ai peine à le croire, car Auguste venait d’organiser lui-même le régime provincial ; et de plus nous avons d’autres exemples analogues pour la suite : sous Tibère, Germanicus (Q ; sous Néron, Corhulon, envoyé contre les Parthes qui menaçaient l’Asie Mineure entière Q); sous Marc- Aurèle, Auidius Cassius Q).

Désormais, donc, l’Asie eut invariablement pour chef un proconsul, à douze faisceaux (Q. Les inscriptions l’appellent pro consule prouinciae Asiae, ou pro consule Asiae , ou pro Ml Asia; en grec ivO’JTratoç ’AaGç, ou àvGÛTiaTOç 'Pwax'wv, ou b Tfiç ’Acriaç àv647rxToç ; les inscriptions gravées et exposées dans la province même portent simplement : pro consule, ou âv0'j7r7.Toç. Ses fonctions, restées annuelles, ont parfois un caractère éponymique; on trouve les formules suivantes de notation du proconsulat : àv0u7r7.-ro’j ou i-rzi àv9u-7.TO'j, àvOuTTXTcUovTo; , àv9u- 717T0J, xaT7. avOuTixTov, OU avGuTTocTîiaç yçiô'joç. Il 11 y a pas à tenir compte des expressions très incorrectes des auteurs du ii® et du in® siècles de notre ère, comme Plutarque ou Appien, et en particulier des sophistes. La forme adoptée le plus ordinairement par le rhéteur Aristide, c'est : b Tr,ç ’AcG; ■?iy£[j.o1v ; Hérodien dit de même (®) : b ty,? ’Ailxq Yjyo’jgsvGç. Autre expression d'Aristide :

(1) Comment, epigi'., U, p. 79-82.

(2) T^c.,Ann., II, i3: permissae Gevmanko prouinciae quae mari diuiduntur.

[H] Ibid., XV, 25.

(4) Pio Cass., LXXI, .3 : -.rpA KiAc, aTti-rr); âüi-poTtsAiv.

(5) Dio Cass., LUI, 12, 14 ; Stbab., XVII, 3, 25, p. 840 C.