V. CHAPOT. — La Province d’Asie

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roi d’Égypte, qui ne laissait qu’un tout jeune fils, le roi de Macédoine • Philippe III avait conclu avec Antiochus, dit le Grand, roi de Syrie, un traité en vue du partage des états du prince défunt. Cette convention attribuait au premier l’Asie Mineure occidentale, comprenant au Nord le royaume indépendant de Pergame ; Philippe n’hésita pas à s’y jeter et à le ravager. Les deux princes avaient compté sans le roi du pays, Attale ; il eut l’énergie de résister et, profitant de ce que les Rhodiens étaient eux-mêmes en butte aux attaques du chef macédonien, il unit ses forces à celles de cette nation, parvenue à une redoutable puissance maritime. Les alliés battirent Philippe dans un combat naval près de Chios (a. 200 av. J. -G.), sans réussir toutefois à l’empêcher d’aborder en Carie et d’y passer l’hiver. Leurs forces militaires ne suffisant pas à l’en expulser, ils s’adressèrent aux Romains (’).

Ceux-ci se voyaient depuis peu débarrassés de leur grand ennemi, Hannibal ; ils accueillirent favorablement les ouvertures qui leur étaient faites par les alliés, en même temps que par la ville d’Alexandrie. Sous prétexte de protéger l’héritage du jeune roi d’Égypte et de soutenir ses partisans, ils étaient heureux de s’immiscer dans les affaires d’Asie, voyant s’offrir d’elle-même une occasion si opportune f). Ils eurent tôt fait d’écraser les forces du roi de Macédoine à Cynoscéphales (a. 197) et de rassurer les Grecs d’Asie, comme ceux d’Europe, par leur apparente générosité; sur les deux continents, ils préparaient l’annexion future.

Le roi vaincu accepta toutes les conditions que le Sénat voulut bien lui imposer. Il fut entendu que et omnes Graecorum ciuitates quae in Europa, quaeque in Asia essent, libertatem ac suas haberent leges {^). Avant même que les Grecs ne

(1) Les Rhodiens, au début, auraient préféré se passer de ce secours ; le navarque de l’an 201, Théophiliskos, recommandait une politique purement hellénique (Polyb., XVI, 9, 3); mais il était difficile de s’y tenir à cause d’Attale, aüié tout à la fois des Rhodiens et des Romains, et désireux de triompher sans trop grand effort personnel. Théophiliskos, l’âme de la résistance nationale, ayant succombé aux blessures reçues dans la bataille de Chios, la majorité de la population se laissa entraîner par Attale à chercher auprès de Rome un appui. Inutilement aussi les ministres du jeune Ptolémée Épiphane songèrent-ils à tenir les Romains en dehors des affaires de la Grèce (Liv., XXXI, 9, 1-4). Cf. H. van Gelder, Geschichie der allen Rhodie?-, Haag, 1900, p. 122, 124, 127.

(2) PoLYB., XV, 21-23; XVI, 2-9, 11, 24, 27 à 35; Liv., XXXI, 2 sq., 46 ; Ivstin., XXX, 2-4.

(3) Liv., XXXIII, 30,

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connussent les conditions de la paix, la rumeur courait que beaucoup de villes allaient obtenir des garanties ; il en est deux qui voulurent se les assurer : Smyrne et Lampsaque, qui voyaient déjà surgir un autre ennemi, le co-partageant Antiochus III. Elles furent les premières à solliciter la protection des Romains. Diodore parle d’une ambassade au Sénat, Appien d’une ambassade àFlamininus(’). Il dut y avoir les deux. Nous avons la bonne fortune de posséder le décret de Lampsaque qui rappelle la première (®). Les députés de cette ville exposèrent dans un long discours que le peuple de Lampsaque, comme descendant aussi d’Ilion, était parent du peuple romain, parenté xai àT:o[S£Sa50ai aÛToûç],— lit-on à la ligne 25, avec la restitution de M. Mommsen,— parenté « que les Romains ont acceptée » ; ce qui supposerait déjà des rapports entre Lampsaque et Rome, fait intéressant, mais conjectural, d’une restitution fort incertaine. Arrivés à Rome, ils avaient appris la teneur du traité et la clause générale : certaines villes de Philippe seront libres, d’autres recevront une garnison. On ne connaissait pas encore en Grèce la liste des premières; les Lampsacéniens supplièrent les Romains d’y comprendre leur patrie. Le Sénat les satisfit ; mais il paraît qu’ils présentaient encore d'autres demandes, car le document ajoute (II, 1. 25) : Sur tous les autres points, le Sénat les renvoya au Consul Titus et oâix Dix chargés des affaires de la Grèce. — Ce décret est curieux par plus d’un détail sur lequel Je ne puis m’appesantir; il contient l’hisiorique de la première ambassade que les Asiatiques aient envoyée à Rome; l’Italie leur semblait un pays reculé aux confins du monde ! Les craintes diverses des députés, au début d’un pareil voyage,, ont un côté plaisant; ils imaginent d’aller d’abord jusqu’à Marseille, une cité sœur, et d’y demander des lettres de recommandation pour le Sénat romain. On saisit sur le vif la timidité réelle des Grecs à l’égard du redoutable nom romain, leur manie de sollicitations interminables. Le Sénat en est obsédé et les renvoie, le plus tôt qu’il peut, s’entendre avec les magistrats spécialement chargés de leurs intérêts.

Cependant l’allié de Philippe, Antiochus, plus libre de ses mouvements, s’était assuré par conquête la part que son traité lui abandonnait, la Syrie et la Phénicie ; il voulut en outre ramener les villes d’Asie, nous dit Tite-Live, in antiquam

(1) Diod. Sic., XXIX, frgm. 7; Appian., Sur., 2.

(2) LoLLwa, A! h. Mit., VI (1881), p. 95 sq.

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imperii for')nulam['). Mais après la défaite du roi de Macédoine, Antiochus aussi allait avoir à compter avec les Romains; ils lui interdirent de s’établir dans les anciennes possessions de Philippe et de Ptolémée, qu’il convoitait également, et à nouveau ils proclamèrent la liberté des villes grecques d’Asie. Antiochus se borna à déclarer que les Romains n’avaient rien à faire sur ce continent, il les laissait libres d’agir en Europe; s’ils voulaient se montrer généreux, ils trouveraient des cités à affranchir en Italie môme. Et, plus audacieux encore, il franchit l’Hellespont, entraînant dans son parti le roi de Cappadoce, mais sans pouvoir décider Eumène II de Pergame à se joindre à lui(^).

C’était une faute grave : s’il s’en fût tenu à l’Asie, l’intervention des Romains ne se serait peut-être pas produite. On le voit par les négociations fort longues qui s’ouvrirent alors, par les propositions définitives transmises au roi : si Antiochus s’abstenait résolument de toute tentative sur l’Europe, les Romains renonceraient à s’occuper des affaires d’Asie. Mais ceux-ci prévoyaient sans doute la réponse : « La situation n’est pas la même ; Séleucus, mon aïeul, a eu dans ses domaines des villes de Thrace et de Chersonèse, alors que l'Asie n’a jamais appartenu aux Romains ('*). » Stimulé par les conseils d’Hannibal, Antiochus se laissa séduire aussi par les sollicitations des Etoliens, qui lui promettaient l’appui de la Grèce. Vain secours ; il n’engageait pas moins la lutte à la légère contre un ennemi mieux préparé. Il fut vaincu dans la Grèce d’Europe, aux Thermopyles, et s’enfuit en Asie, vers Ephèse (191 av. J.-C.).

Les villes d’Asie Mineure, ne pouvant se défendre seules , n’avaient plus qu’à choisir entre les deux adversaires. La plupart, notamment Smyrne, Lampsaque, Alexandrin Troas, sollicitèrent le secours des Romains. La même année, une flotte italienne approchait des rivages d’Asie, sous le commandement du préteur G. Liuius Salinator; elle remporta un avantage au combat de Korykos, puis l’équipage hiverna sur le continent, au cap Kanai, en face de Mytilène. Celle-ci semble bien s’être rangée aussi au parti des Romains , comme Erythrées , Cos , Cymé, etc... Au commencement même de l’année suivante,

(1) Liv., XXXIII, 38.

(2) Appian., Sur., 1, 2, 3, 4; Polyb., XVIII, 27, 20-35; Plvt., Flamin., dO; ZoNAR., IX, 16 sq.; Liv., XXXIII, 30, 31, 34, 38 sq. ; XXXV, 13.

(3) Polyb., XXVIII, 15, 3; Liv., XXXIV, 58, 3; Dioo. Sic., XXVIII, 16; Appian., Sur., 6.

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quand le préteur, renonçant au siège d’Abydos, recula vers l’Eolide pour se tourner contre l’amiral du roi, Polyxénidas, Mytilène fournit un renfort de deux trirèmes à la flotte romaine (’). Antiocbus en conçut un violent dépit, alla, pillant toute la région, jusqu’à Adramyltion et renversa les fortifications de Mytilène f). Une nouvelle bataille, à Myonnessos, compromit encore davantage la fortune d’Antioclius, qui fut définitivement vaincu sur terre à Magnésie du Sipyle (a. 190). Une paix honteuse lui enleva tout ce qu’il possédait en deçà du Taurus et de l’Halys (3).

Annexer le pays dès ce moment eût été pour les Romains une imprudence, car l’annexion ne pouvait se justifier; ils préférèrent s’abstenir provisoirement et, en attendant, payer Eumène et les Rhodiens de leur fidélité, en leur concédant quelques territoires. Après la bataille, le Sénat ordonna à Cn. Manlius Vulso de rester en Asie(*) avec le titre de proconsul (®), pour régler tous ces intérêts demeurés en suspens et, suivant son habitude en pareil cas, il lui adjoignit dix commissaires d’ordre sénatorial, à la fois pour l’assister et pour le contrôler (®). Manlius, les commissaires et Eumène hivernèrent à Ephèse (189-188), puis se rendirent à Apamée et y reçurent les députations des Grecs.

(1) Liv., XXXVII, 12-15.

(2) Ibid., 21 sq.

(t'I) PoLYB., XX, 8; XXI, 4-14; Liv., XXXVII, 8-45; Appian., Sur., 17-39.

(4) Il venait alors de vaincre les Galates, tribus celtiques redoutables, qui rançonnaient les populations voisines, et de leur imposer le respect des biens des cités d’Asie. Ainsi, à la même date, Rome délivrait celles-ci de l’oppression des rois et des incursions des bandits.

(5) Cf. l’inscription d’Héraclée du Latmos (Haussoullier, Revue de Philologie,

XXIII (1899), p. 275 sq.) : iJTïaTOç 'Ptopaîwv. Son vrai titre est ÛTcaTo;,

qui alors signifiait également proconsul; CTTpaT'/jYbç est une addition destinée à faire comprendre aux Grecs que c’est un général.

(6) I! est difficile de savoir exactement les pouvoirs respectifs des Dix et du proconsul. En général, tout magistrat devait prendre l’avis de son consilium, .sans être tenu de s’y conformer. L’inscription d’Héraclée signale un [tûv 8éxa îipss-geMv TcpôeSJpoç; mais ce n’est évidemment pas Manlius, en dépit des restitutions fautives qui ont été données de la partie mutilée. Du moins, Tite-Live nous apprend que carte blanche était laissée aux députés pour les affaires comportant une discussion sur les lieux; pour la summa rerum, ils devaient s’en remettre au Sénat, et de même en cas de désaccord avec le proconsul. En outre, dès le début, il fut décidé que le Sénat réglerait ceitaines affaires d'Asie directement. — • Polyb., XXII, 7 ; èlénep.TOV tùÙç SIxa Ttpô; rvàïov tôv oîtaTov eiç T-rjv ’A<j£av. — Liv., XXXIII, 31 : în senatiisconsulto, quo missi decem legati ab urbe erant, ceterae Graeciae atque Asiae (urbes) haud dubie liberabantur.

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Les commissaires, qui ne voulurent prélever pour Rome un seul pouce de terrain, n’en disposèrent pas moins en maîtres de tout le pays, en fait conquis. Les témoignages de Polybe et de Tite-Live(‘) concordent littéralement et nous indiquent très exactement les dispositions prises. Eumène aurait voulu recevoir en présent toute l’Asie; les Rhodiens, eux, affectaient d’être favorables à l’indépendance des villes, qui leur aurait assuré une prééminence. Le Sénat se montra plus adroit : les cités libres avant la guerre ou qui payaient tribut à Antiocbus, mais qui avaient pris le parti de Rome, furent déclarées autonomes; quant aux villes hostiles à la cause romaine, elles devinrent tributaires d’Eumène, qu’elles l’eussent été d’Attale ou d’Antiochus. Le royaume de Pergame était alors fort exigu (^), ne comprenant guère que la ville de ce nom et quelques cités sur le rivage, entre Adramyttion et le golfe d’Elaea. Les Romains y ajoutèrent la Chersonèse de Tbrace (ne craignant pas de laisser maître du détroit un prince à leur dévotion), la Phrygie mineure jusqu’à l’Hellespont, la partie de la Mysie qui appartenait au roi de Bitbynie Prusias, la Lydie, la Lycaonie, le nord de la Carie jusqu’au Méandre, la grande Pbygie, et quelques villes dispersées en dehors de ces régions, comme Tralles de Carie et Telmessos de Lycie. Quant aux Rhodiens, qui possédaient déjà la Pérée sur le continent, en face de leur île, ils reçurent la plus grande partie de la Lycie et le reste de la Carie (^).

De la sorte, il n’y eut en Asie aucune puissance prépondérante : le royaume de Pergame , les possessions de Rhodes, et l’ensemble des villes libres constituaient dans la péninsule trois éléments divers et rivaux; l’entente semblait peu probable. En accordant à Eumène la lointaine Telmessos, Rome s’ingéniait peut-être à préparer quelque conflit entre les Rhodiens et les Attalides qui se jalousaient; les cités indépendantes étaient très éparpillées et formaient des enclaves , déplaisantes pour les propriétaires du pays d’alentour. Les Rhodiens, en effet, conçurent un vif dépit de voir leurs annexions restreintes par les privilèges des villes libres, et ils chargèrent les députés de contester les prétentions de quelques cités à l’autonomie. On voit par

(1) POLYB., XXII, 27; Liv., XXXVIII, 39.

(2) Strab., XIII, 4, 2, p. 624 C.

(3) Add. Strab., XIV, 3, 4, p. 665 C. — La Lycie devait causer aux Rhodiens des ennuis incessants (Polyb., XXXI, 7, 4; 16, 3; Van Gelder, Gesch. d. ait. Rhod., p. 143).

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la fin de rinscription d'Héraclée que Manlius et les Dix envoyèrent aux habitants de cette ville un certain L. Orbius, chargé de la défendre contre les attaques éventuelles des Rbodiens, quand ceux-ci viendraient prendre possession de leurs nouvelles provinces.

Ce sont donc bien les Hellènes — tous ces évènements le montrent clairement — qui avaient fait des avances aux Romains. Aussi ces derniers devinrent-ils sans effort, par la nature des choses, juges désignés des litiges entre Asiatiques. Nous connaissons dans le détail un de ces différends (').

Les Samiens possédaient, de temps immémorial, un territoire sur le continent asiatique, limitrophe de celui de Priène. Les contestations à ce sujet, entre les deux cités, dataient du vi® siècle. Le territoire disputé comprenait plusieurs districts, notamment Kfltptov et un fort (<ppoupiov). La question fut remise, à une certaine date, à l’arbitrage des Rbodiens, qui rendirent une sentence favorable à Priène(-), renouvelée un peu plus tard(^). Mais les Samiens ne désespéraient pas : ils s’adressèrent, après la bataille de Magnésie, à Manlius et aux commissaires, et obtinrent une décision conforme à leurs désirs (“*), peut-être par corruption, car Manlius fut plus tard, à Rome, accusé de vénalité (^). Disons tout de suite que l’affaire traîna longtemps encore. Quelque cinquante ans après la décision du proconsul, les Priéniens demandèrent au Sénat que leur territoire leur fût rendu, et le Sénat leur donna raison (®). Peu satisfaits, les Samiens envoyèrent une nouvelle ambassade en 136, et cette fois les Romains rendirent une sentence définitive. Ce sénatusconsulte(') nous a été conservé; nous y voyons que les deux parties, traitées chacune de «peuple honorable, notre ami et allié envoyèrent des députés; il y eut à la curie un débat contradictoire, à la suite duquel le Sénat, annulant une fois pour toutes la sentence de Manlius, confirma l’arbitrage rhodien, comme sollicité d’un commun accord par les deux villes. De tout ceci, deux choses sont à retenir : l’esprit conservateur des Romains,

(1) Cf. IBM, ni, 1, Introductory Note, p. 1-6 (Hicks), et pour les questions chronologiques, Van Gelder, Geschichte der alten Rhodier, p. 133.

(2) Leb., 189 = IBM, 403, 1. 1-24.

(3) Leb., 193 = IBM, 403, 1. 124-127.

(4) CIG, 1956, 1. 6.

(5) Liv., XXXVIII, 45-46.

(6) CIG, 29057 = Leb., 199 = Viereck, 13 = IBM, 405, 1. 7-8.

(7) CIG, 2905 6 =: Leb., 195 = Viereck, 14 = IBM, 405 a.

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qui s’en tenaient aux précédents, et le rôle qui leur était réservé en Asie, de pacificateurs des villes, constamment engagées dans des disputes parfois puériles.

Ils avaient cette habileté suprême de ne garder parfois qu’un droit de juridiction éminent et de confier à des tiers, dans un cas donné, le soin de rendre la sentence. Les Priéniens montrèrent, en d’autres circonstances encore, leur humeur processive : un second territoire était revendiqué par eux, cette fois à l’encontre des habitants de Magnésie du Méandre ; il se trouvait situé dans le voisinage du sanctuaire d’Apollon de Myonte, et Philippe V l’avait concédé, en même temps que Myonte, aux MagnètesC). Les deux parties s’étant adressées aux Romains, le Sénat chargea de régler l’affaire le préteur M. Aemilius M. f..., dont on ignore encore l’identité. Celui-ci désigna la ville de Mylasa comme arbitre; elle donna raison aux Priéniens, ordonnant le rétablissement de l’état de choses antérieur à l’alliance avec les Romains p). Celle-ci remonte à 190; la contestation dut se produire quelques années après (®).

Adroitement encore, Rome flattait certaines cités d’Asie en leur remettant l’arbitrage dans de nouveaux procès portés devant elle; c’est ainsi que, probablement vers 138-132, le Sénat délégua ses pouvoirs à Magnésie du Méandre, pour trancher le différend survenu entre deux villes crétoises (*).

Une cinquantaine d’années se passèrent sans que les Romains eussent à nouveau l’occasion d’intervenir directement en Asie. Ils semblent néanmoins avoir cherché à la provoquer. Pendant la guerre contre Persée, les Rhodiens avaient d’abord observé une attitude correcte, mais bientôt ils prétendirent imposer la paix aux belligérants par la menace d’une action militaire (*]. Il faut ajouter seulement que cette imprudence était due aux conseils perfides du consul Q. Marcius, qui vit dans celte tactique un moyen de les conduire à leur perte. Du reste, Aulu-Gelle nous l’apprend, quelques Rhodiens proposèrent, dans des assemblées, une intervention en faveur de Persée, mais il ne fut rendu aucun décret sur cette question (®). Et même, le roi de Macé-