V. CHAPOT

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Aurelius Aristaenetiis. Rev. archéoL, 1876, 1, p. 198.

M. Aurelivis Grescens, affranchi impérial, CIG, 3888.

M. Aurelius Marcio, affranchi impérial. CIL, III, 348.

[M. Vlpius?] Marianus, affranchi impérial. Ephem. epigr., III, 127, 128.

J’y joins la liste des autres procurateurs dont les fonctions n’apparaissent pas très clairement (') :

Aristides. Sous Caracalla et Géta. CIL, III, 14195^®.

Aurelius Apollonius. CIG, 3969, 3970.

M. Aurelius Glaudius. CIG, 39S0. — Add, 2840 (?).

Aurelius Euphrates. Rev. arcfiéol.., 1874, II, p. 111. — Sous Marc-Aurèle? Galenus, XIV, p. 4 K.

Aurelius Hermophilus. Wood, Inscr. of the Site, I.

Ti. Glaudius Zoilus. Ath. MU., VI (1881), p. 268.

G. Iulius Philippus. Leb., 60b =: CIG, 2933 ; BGH, V (1881), p. 346, n° 8 ; X (1886), p. 456.

Macrianus. CIG, 3939.

Sulpicius Iu[lia]niis. IBM, 489.

En somme, la province d’Asie a beaucoup payé à Rome, plus que d’autres ; mais elle était riche, et les contributions dont on l’a frappée n’ont pas empêché sa prospérité. L’ordre matériel et la paix la dédommageaient, en lui permettant de s’acquitter, et nous ne voyons pas que les habitants se soient plaints hautement de l’impôt. Mais l’impôt n’est pas le seul facteur d’appauvrissement d’un pays ; la politique monétaire des gouvernants n’a pas moindre importance ; il nous faut maintenant étudier ce côté particulier de l’administration financière romaine, qui n’est guère à admirer.

Quand les Romains s’établirent en Asie, tout n’y était pas à créer ; nous l’avons déjà constaté, le pays devait à leurs prédécesseurs plus d’une institution utile. Le commerce leur était redevable d’une innovation dont le besoin s’était longtemps fait sentir. Primitivement, toutes les cités avaient leurs monnaies spéciales ; les nécessités du change dans toute transaction de ville à ville étaient une source de retards et d’embarras. Les

1. Il y a sans doute, parmi ceux-ci, des administrateurs de domaines impériaux, mais il est difficile de les distinguer des autres procurateurs, par exemple des percepteurs des diverses uicesimae.

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rois de Pergame eurent le mérite d'imaginer et de lancer dans la circulation une monnaie de caractère international : ce sont les cistopliores pièces d'argent plates, de peu de relief et ainsi nommées de la ciste mystique ou dionysiaque, qui y était représentée, entr'ouverte et laissant échapper un serpent au milieu d’une couronne de lierre, munie de ses corymbes ('). Elles étaient frappées : en Mysie, à Adramyttium,Parium, Pergame ; en Ionie : à Éphèse, Smyrne ; en Lydie : à Sardes, Thyatira, Tralles ; en Phrygie : à Apamée, Laodicée ; en Carie : à Aysa, toutes villes soumises aux rois de Pergame. Ceux-ci eurent d'ailleurs pour visée de ruiner le commerce de Rhodes, déjà bien atteint après les événements de 167, à l'aide de cette monnaie panasiatique, dont les Romains du reste, ennemis eux-mêmes des Rhodiens, favorisèrent volontiers la largç circulation. Cette pièce nouvelle avait l'avantage de combiner deux systèmes : son poids moyen la faisait équivaloir à peu près à trois drachmes at tiques, et en même temps à quatre drachmes légères de Rhodes. Au commencement du II® siècle avant notre ère, c'était une monnaie d’usage courant en Asie Mineure ou même dans certaines parties de la Grèce d'Europe ; on voit des cistophores portés en grand nombre, comme butin, dans certains triomphes des généraux romains (-).

Après le testament d’Attale, les cistophores devinrent la monnaie officielle de la province d'Asie et la frappe continua comme antérieurement. Pourtant quelques innovations se produisirent ; outre les noms et les symboles des villes d'émission, les noms et monogrammes des magistrats monétaires, les nouveaux cistophores portèrent des dates calculées suivant une ère qui avait pour point de départ la formation de la province. Re plus, à partir du milieu du i®‘’ siècle av. J.-C., on y écrivit eu latin les noms des proconsuls des deux provinces où avaient lieu les émissions de cette monnaie, la Cilicie et l'Asie, la Phrygie ayant passé de Tune à l'autre. On trouve le nom de Cicéron sur des cistophores d’Apamée et de Laodicée, districts alors ciliciens, et notamment avec le ViivQtï imper ator qu'il s’était fait

(1) Cf. P.\NEL, De cislophoris, Lugdun., 1734 ; Eckhël, D. X. V., IV, p. 352- 368 ; Pi.N'DER, Cher die Cistophoren {Ab/iandl. d. Berl. Akad., 1855, p. 533-571) ; Mo.mmîE.x, trad. Blaus, üist. de la monnaie romaine, I, p. 54 sq. ; ITI, p. 301-6 ", Fr. Leinok.ma.a't, La monnaie dans l' antiquité , II, pp. 42-44 et 145-8, et art- Cistopliori (Dict. des Antiq. de Dare.mberü et Saglio) ; Babelo.v, Traité des monnaies grecques et romaines, I, 1 (1901), p. 511-3.

(2) Liv., XXXVII, 46, 58, 59 ; XXXIX, 7.

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décerner ('•). Ses letires prouvent que ce genre de pièces était la monnaie la plus répandue dans sa province et dans celle que gouverna antérieurement son frère Quintus, mais qu'on éprou- A’ait quelque peine à la faire changer par les banquiers de Rome(“). Bientôt la ciste fut remplacée au droit par la tète de Marc -Antoine, avec ou sans celle d'Octavie, et reléguée au revers. Après Actium, Octave fit frapper des pièces du système des cistophores portant son effigie, avec celle de la Paix et les mots : ASIA RECEPTA. La province d’Asie continua quelque temps à avoir sa monnaie d’argent particulière; jusqu’à Hadrien, elle frappa des tétradrachmes dont le poids était combiné suivant les principes appliqués aux cistophores. Mais la ciste, devenue d’abord très secondaire, finit par disparaître ; les tétradracbmes impériaux n’ont plus de grec que leur poids, la nature de l’unité ; et d’ailleurs ils correspondent toujours à trois deniers romains ; les légendes et effigies sont purement latines, on dirait des monnaies frappées à Rome même. Après une interruption sous Néron et Vespasien, la fabrication de ces pseudo-cistopbores recommence ; seulement sous Hadrien on en fit le recensement général, on en vérifia le titre et le poids ; les plus usés furent retirés du commerce, les autres restèrent en usage dans les limites de la province, mais à partir de ce prince il ne fut plus frappé de tétradrachmes provinciaux ; Rome se réserva l’émission des grands instruments d’échange (^).

Jusqu’à présent nous n’avons parlé que de la monnaie provinciale. La frappe de la monnaie municipale a-t-elle été arrêtée? Il faut distinguer suivant la nature du métal. Déjà les souverains de Macédoine avaient suspendu eu Asie Mineure le monnayage de l’or, qui était sans doute considéré comme un des attributs de la royauté suzeraine ; le gouvernement romain adopta ces vues, qu’il avait déjà coutume d’appliquer ailleurs, et ne permit d’émettre de la monnaie d’or ni aux villes auxquelles

(1) Ep. ad Famil., II, 10.

(2) Ad Attic., II, G. 2 et 16, 4 ; XI, 1, 2.

(3) Je ne reviens pas sur l’erreur de Marquardt, qui croyait que les villes des conuenlus iuridici se confondaient avec les ateliers d’émission des cistophores. Ceux-ci étaient déjà frappés sous les Altales; quelles raisons les Romains pouvaient-ils avoir de déplacer les officines, de les transférer dans des villes choisie.s pour une autre destination et purement romaine ? Toutes les villes à conuentus avaient en effet un hôtel monétaire d’où provenaient des cistophores, mais des ateliers se rencontrent eu outre dans d’autres cités ; Nysa, Farium, Phocée, Stratonicée, Tabae.

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il laissa une apparence d’autonomie, ni aux dynastes, qui gouvernaient leurs états comme ses vassaux ; il n’y a d’exception de fait que pour ^lithridate qui s'était mis en révolte ouAerte contre Rome. Mais, l'or mis à part, l'autonomie monétaire était restée, pour les villes grecques d’Asie Mineure, la règle normale depuis Alexandre jusqu'à la conquête romaine. Les rois de Pergame surtout avaient fait grande attention à ne pas choquer les susceptibilités des populations helléniques ou hellénisées de leurs domaines; ils laissaient aA'ec soin aux cités les apparences de l'indépendance, tolérant les marques extérieures qui semblaient l’attester ; d’où le libéralisme de leur politique monétaire. Les formes de l’intervention royale s’y dissimulent, au lieu de s’y accuserf). C'est ainsi que leurs cistophores présentent une absolue uniformité de types, et si les villes n'}' sont rappelées que par des indications secondaires, le monarque, lui, n’y est même pas mentionné. L'émission de cette nouvelle monnaie n'en constituait pas moins un élément d’unification. Et quand Rome donna aux souverains de Pergame les provinces d’Antiocbus, la frappe s'étendit de la capitale, d’Adramyttinm et de Parium à plusieurs villes, déjà citées, d'Ionie, Lydie, Pbrygie et Carie ,

Les Romains ne supprimèrent pas, en principe, le monnayage local; ils avaient proclamé trop haut la liberté de l’Asie; ils régleynentèrent seulement l’usage, soumis à d'importantes restrictions. Ils n'imposèrent pas l’étalon du denier, on continua à compter par drachmes (-), mais ils assurèrent le cours légal à leur propre monnaie d'or et d'argent dans des conditions aArniitageuses pour elle. Un tarif fut établi, fixant la valeur réciproque des vieilles pièces indigènes et du denier, et suivant lequel les transactions durent invariablement se régler. Les

(1) Lexob.m.\xt, Mon. dans l'antiq., [I, p. 18.

^2) Une inscription de, Sanaos de Plirygie, copiée pnr M. A.\derso.\ (.IlISt, XVII (1897), p. 41 i, n” 15) édicte une amende funéraire ainsi Iit3ellée : T:o).p.'/ifra; àTcoowcrô'. [tJ(3 îspWTaTcü TajjLcCti) ’A-i-/.àç (s/c)-X-po’ '/.s -ü Savarjvôiv S'/jaw !; -sip-à? -ro-j Sôo... ; l’inscription est donc de Tépoque impériale, le sens, non de denier, mais de

drachme, est curieux. Serait-ce la première forme de l'influence romaine en matière de monnaies de compte? Le paiement en drachmes attiques est d’ailleurs rappelé dans d’autres cas [ibid., n» 16 : (’A]Tixà; TCcVTay.uT'/iI.'a;). — • Cf., pour .Apamée et Thyatira : Ramsay, Cilles and Bish., Il, p. 321. Par contre, comme on eut de la peine à s’habituer au compte par deniers romains, sous les tout premiers Empereurs on abrégeait encore par 8-r|(vâpia), au lieu de qui devint d’un usage général plus tard.

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anciens lélradraclimes grecs, quel que lut leur poids, furent tarifés à trois deniers; et parmi les nouvelles monnaies grecques on n’admit que celles dont l’unité se trouvait dans un rapport déterminé avec le denier romain. A l’égard des cistopliores, on exigea une valeur intrinsèque un peu supérieure à celle des trois deniers, afin de favoriser la monnaie romaine. Sous la République encore, les comptes officiels se faisaient en draebmes et en deniers ; mais Auguste rendit obligatoire l’emploi de cette dernière unité pour les comptes publics dans toutes les provinces.

En même temps, le monnayage d’argent devint extrêmement rare ; si l’on parcourt les volumes de Mionnet ou les catalogues de monnaies grecques du British jMuseum, on n’y trouve, pour l’époque romaine, qu’un nombre de draebmes ou de tétradraebmes infiniment réduit. Rhodes fut parmi les favorisées; comme elle avait conservé les apparences de la liberté, la suprématie romaine s’y manifesta d’une manière moins rigoureuse que dans la plus grande partie du continent ; l’île émit longtemps des monnaies sur lesquelles ne figure ni une date qui rappelle sa réduction en province romaine, ni aucun signe de la suprématie de Rome. Sous Vespasien encore, bien que cette frappe paraisse avoir alors cessé, il circulait en Asie des pièces d’argent rhodiennes. De Stratonicée on a quelques monnaies d’argent de l’époque impériale ; elles témoignent d’une faveur spéciale accordée sans doute par Hadrien, durant ses voyages, à titre temporaire ; Tabae également frappa quelques pièces du même métal au commencement de l’Empire ; Alabanda et Attuda en firent autant sous la République, et au R'' siècle av. J.-C., Halicarnasse émit quelques draebmes de genre attique, des bémidraclimes et Iriliémioboles d'argent. Ajoutons Cbios, Épbèse, Érylbrée. Mais il ne faut pas oublier que les spécimens de monnaies d’argent de ces villes sont tellement rares que leur frappe ne paraît devoir s’expliquer que par des raisons encore obscures, mais assurément exceptionnelles. En revanche, le gouvernement impérial produisit lui-même des monnaies d’argent, pour lestpielles on tint compte à la fois de l’ancien étalon indigène et du denier romain; ce sont les tétradraebmes d’argent impériaux ; ils forment la série dite des impériales grecques ; il y en eut de fabriquées en Asie iMineure ; nous savons que Mylasa avait dans ses murs un de ces ateliers, qui travaillait pour le compte de la métropole.

Mais celle-ci, en ce qui concerne le cuivre, ne suivit pas les

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mêmes errements : les monnaies de bronze, même de l’époque romaine, sont extrêmement abondantes en Asie, comme du temps des rois de Pergame. Quelle était sur ce point la pensée des Romains? D’abord ils ne voulaient pas apporter trop d’entraves aux transactions commerciales ; or les monnaies de métal bas étaient fabriquées en faillie quantité à Rome, et la lourdeur de la matière à transporter rendait nécessaire une frappe locale. Ils ne mirent nu! obstacle à l’émission des pièces même de grand module, il s’en faisait à Rhodes qui portaient dans la légende leur nom local et atteignaient jusqu’à la valeur de deux drachmes (oiopa/jji.ûv). Ces pièces de formidables dimensions ne servaient plus seulement de monnaies d’appoint ; il arrivait qu’on en remît une certaine quantité pour représenter une somme fixe et importante, et c’est ainsi qu’à Mytilène a été trouvé un trésor de 400 monnaies de cuivre en un lot, dont les dates se répartissent d’Antonin le Pieux à Gallien.

Outre que le commerce se ressentait favorablement de ce régime, le droit de frappe n’était pas sans flatter la vanité des villes, qui y voyaient un privilège, assurément encore plus apparent que réel. Elles consentaient d’ailleurs volontiers à modifier leurs anciens types ; elles fabriquèrent des espèces dont la valeur est estimée en as romains, mais par fractions ou multiples inconnus à Rome ; des monnaies de basse époque de Chios ont la valeur de 1 1/2, 2 et 3 assaria ; or les pièces de 3 as font défaut dans la numismatique romaine('). Les Romains, pour ces pièces comme pour les autres, dressèrent une table de correspondance avec leurs propres monnaies, qui n’était point favorable aux espèces asiatiques, et qu’ils modifièrent arbitrairement en toute liberté. La drachme rhodienne avait été tarifée d’abord aux 3/4 du denier ou 12 assaria, le denier en valant 16 ; plus tard(^) ou abaissa sa valeur relative à 10/16 de denier.

Ajoutons que ce droit de frappe, même limité au billon, était essen tiellement révocable et qu’il fut, dans certains cas, révoqué, aussi bien à l’encontre des villes libres et autonomes que des autres. Leurs séries impériales subissent parfois des interrup-

(1) Mommsen, trad. de Blacas, op. laud., p. 299-.309. Du moins on ne les rencontre plus après la réforme d’Auguste (13 av. ,I.-C.), qui fit disparaître le Iripondiiis, auquel le règlement de Marc-Antoine n’avait donné qu’une durée éphémère. — Cf. Babelon, Tmffe des monnaies grecques et romaines, 1,1 (1901), pp. 596 et

(2) Cf. inscription de Cibyra, de 71 apr. J. -G., CIG, 4380", 1. 10-12.

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lions notables, et qui contrastent à tel point avec l’abondance monétaire, brusquement arrêtée, des périodes immédiatement voisines, qu’on ne peut envisager ces vides comme des lacunes fortuites dons les ricbesses des collections. On ne remarque pas non plus que la prérogative de l'autonomie se soit traduite par un développement supérieur du monnayage municipal.

Une règle, qui semlile à peu près alisolue, fut imposée : au droit de chaque spécimen devaient figurer l’effigie et le nom de l’Empereur ou de quelqu’un de sa famille, qu’on pouvait pourtant remplacer par une tête symbolique, avec la légende : IGPA CYNKAIITOC ; et ceci est spécial à l’Asie, car, seule dans tout l’Orient grec, cette province fut constamment soumise au Sénat, d’Auguste à Dioclétien ; on lui laissa ce moyen de rendre hommage à la haute assemblée {’). Et les collections de médailles fournissent ainsi des données pratiques aidant à délimiter exactement la province proconsulaire (^).

Pour atteiudi’e le même résultat, on peut encore tirer parti d'une autre variété de légendes, qui s'expliquent beaucoup moins aisément : les pièces frappées dans cette province, d’Auguste k Gallien, se distinguent de celles du reste de l’Asie Mineure par ce caractère général qu'elles portent seules, et très fréquemment, des noms de magistrats ou de grands prêtres locaux. Il suffit dès lors de lire sur une monnaie provenant d’Anatolie une semblalile mention pour qu’on puisse en toute sûreté attribuer la ville qui l’a signée à la proconsulaire ; en revanche, le seul fait qu’aucune indication de ce genre ne figure

(1) Les Empereurs n'ont pas toléré que les monnaies d’Asie portassent des effigies de proconsuls de la province ; sous Auguste seulement, on voit encore des ’oustes de gouverneurs sur des cistophores ; ces personnages, faisant exception en si petit nombre, étaient sans doute alliés à la famille impériale, car nous savons que ce fait était assez général alors (Waddinoton, Mélanges de numismalique, 111, p. 133). Lenobmant (op. cil., 11, p. 253) propose une autre explication : ces monnaies étaient spéciales en ceci qu’elles étaient frappées en vertu de V imperium militaire ; il ne s’agit donc pas là d’honneurs rendus par les administrés à leur chef ; cette particularité ne se remarque que sur les monnaies d’Asie et d’Afrique, c’est-à-dire dans les deux premières provinces sénatoriales, on les gouverneurs avaient théoriquement, et au début, des pouvoirs pareils à ceux que le prince, gouverneur universel en tant qü’imperator, possédait'dans toute l'étendue de l’Empire.

(2) Cette légende facilite encore l’identificâtion de certaines villes, dont le nom n’est pas suffisamment précisé sur la monnaie même, et qui avaient des homonymes dans les provinces voisines. Citons les groupes de villes appelés ; .\pollonie (de Carie et de Pisidie), lladrianopolis (de Fhrygie et de ïhrace), Héraclée (de Carie et de Bithynie), Sébastopolis (de Carie et du Pont).

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sur les monnaies d’une municipalité môme dans une série largement représentée, n'autorise pas à placer cette ville dans une autre province A quoi tient cet usage? Chose singulière, il se trouve restreint à l’Asie. La vanité des villes paraît l’explication la meilleure ; la signature de leurs magistrats apposée sur les monnaies pouvait, aux yeux des habitants, passer pour une sorte de déclaration d’indépendance ; pourtant la Bithynic et la Cilicie avaient alors toutes raisons de suivre la même coutume, et elles ne le firent pas.

D’autre part, il ne semble nullement que les magistrats locaux rappelés sur les pièces fussent les fonctionnaires chargés par leur cité de diriger et surveiller son monnayage particulier ; le plus souvent, ces mentions n’ont aucun rapport avec les magistratures proprement monétaires, et ne représentent que de simples dates éponymiques ; on désigne l’année d’émission par le fonctionnaire supérieur qui lui donnait son nom. Encore ces légendes varient-elles pour la môme ville ; le mot ap/wv, là également, a le sens vague de haut magistrat que nous lui avons déjà reconnu ; les formules suivantes sont caractéristiques (-j : sur une monnaie de Docimaeum : Gni CTPAT(t,yo3) MA(pxou) AAGSANA(pou) APXONTOC A (=:7tpüjxou) (®) ; et sur une pièce d’Aegialos ; Gni APXjovxoç) IIPYTANGljav) GniKPATOY B (= SsuxÉpou) ('■). Assez souvent, le secrétaire figure comme éponyme,ainsi à Éphèse, Alabanda, IMylasa, Nysa, Tralles, Eucarpia. Il est à constater que cette éponymie monétaire est une éponymie spéciale, car dans les memes villes et dans d’autres circonstances, par exemple dans les décrets, on voit des magistrats différents donner leur nom à l’année. Dans la légende, parfois à l’archonte se trouve jointe une prêtresse, comme à Acmonia (®) ; ou bien le magistrat laïque pourvu en môme temps d’un sacerdoce mentionne plus volontiers ce dernier que son office civil : tel i’asiarque. Retrouver le magistrat monétaire véritable est généralement d’une difficulté insurmontable.

Mais, du reste, la frappe municipale, sous l’Empire, paraît n’avoir été abondante et continue que dans un très petit nombre

ü) Et c’est pourquoi je ne comprends guère les incertitudes de ’W'addingtom touclnint la condition de Samns, pour cette raison iusuflisante [Fas/es, p. 28).

(2) Citées par Lekorji.\nt, Mélanr/es de numismatique, publ. par F. de S.\ulcv et Anat. de B.arthélemy, III, 1882, p. 1 sq.

(3) Mionnet, IV, p. 28i, n» 516.

(4) Id., II, p. 388, n» 5.

(b) Eckhed, lit, p. 128; Mio.v.yet, IV, p. 198 sq. ysupp., VII, p. 48i, n» 13.

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de centres de premier ordre ; les émissions, en général, n'avaient lieu que par intervalles, au fur et à mesure des besoins de la circulation, et surtout à l’occasion de solennités agonistiques ; il fallait, en pareil cas, payer les prix consistant en une somme d’argent et solder les frais généraux d’organisation ; la ville s’assurait un bénéfice de monnayage qui la faisait rentrer en partie dans ses débours ; et en même temps, par un supplément de numéraire, on facilitait les transactions dans les foires qui accompagnaient de semblables fêtes. On devait probablement alors confier l’opération à un commissaire spécial et temporaire, au lieu de créer une magistrature normale et permanente (’).

Il se forma plus d’une fois, en vue d’un culte à pratiquer en commun, des bjjLÔvotat dont l’existence nous est attestée par des médailles; ces dernières ne sont pas de véritables monnaies fédérales, comme celles qui circulaient avant la domination romaine ; les Romains ayant pris soin de créer un moyen d’échange universel, ces unions monétaires n’avaient plus la même utilité. Aussi les ô^ôvoiai de l’époque impériale (-) ne naissent plus que de motifs religieux: plusieurs villes réalisent un accord pour célébrer ensemble les cérémonies du culte dans quelque sanctuaire en renom, ainsi que les fêtes et jeux qui en étaient inséparables ; les Empereurs , les gouverneurs en ont permis la commémoration sous forme de pièces de monnaies, mais nous ignorons les règles spéciales édictées à cette occasion (^j.

La frappe monétaire fut entraînée à son tour dans l’évolution qui transformait peu à peu la plupart des institutions municipales de l’Asie ; elle devint une liturgie, ou bien elle prit le caractère d’un don gracieux. Souvent un généreux citoyen, voulant faire hommage d'une somme d’argent à sa patrie, la remettait à ses concitoyens sous forme de monnaies, fabriquées sur son ordre et à ses frais, et qui alors portaient son nom. Le gouvernement romain n’y mettait pas plus d’opposition que les autorités locales, pourvu qu’on n’émît que d(i billon — et non de l’or ni de l’argent — ; mais le nombre des espèces nouvelles répandues sur le marché n’en était que plus considérable, et le donateur pouvait de la sorte, plus sûrement encore, « éterniser

(1) Cf. Is. Lévy, Rev. Ét. gr., XIV (190L), p. 62-4.

(2) On en trouvera de nombreux exemples dans ies catalogues du Britisli Muséum (V. les Iddiges).

(3) Eckhel, IV, p. 339; Lexor.\iant, ibid., III (1877), p. 203.

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niimismaUquement le souvenir de sa libéralité » ('). C’est le procédé que révèle à nos yeux la formule âvÉôrixîv qui bgure sur certaines pièces, lesquelles ne sont pas toujours du reste des monnaies proprement dites, et dont la nature, plutôt artistique et toute de luxe, se rapproche de celle de nos médailles, dépourvues, elles, de caractère monétaire. Nous possédons ainsi des médailles commémoratives de l’établissemen t d’u n cul te nouveau. P. Claudius Attalus, sophiste et fils de l’illustre et riche Polémon, fit frapper à son compte, sous le règne de Marc Aurèle, nombre de médaillons qu'il dédia à diverses cités d’Asie. On a de lui des pièces de « concorde » destinées à ses deux patries : Smyrne et Laodicée de Phryçie, l’une étant sa résidence et l’autre sa ville natale (^).

Même limitée au cuivre, la frappe monétaire nous fournit d’autre part un moyen fort commode de reconnaître l’expansion du régime municipal en Asie; on le remarquera surtout pour la Carie. Le sol de cette région est très montagneux ; on y trouve souvent des vallées, rarement une plaine; aussi l’habitude de vivre xaxà xojjxaç y a-t-elle très longtemps subsisté. Etienne de Byzance nous cite les noms de beaucoup de petites bourgades et de villages, qui n’ont presque pas laissé de monuments numismatiques. Plus tard elles ont formé par leur réunion de grandes villes, comme Btratonicée et Aphrodisias ; mais l’argent monnayé n’y vint en usage que longtemps après Alexandre le Grand. C’est surtout la victoire des Romains sur Antiochus qui marque dans ce pays l'avènement d’un nouvel état de choses ; et ce sont eux qui, tout en favorisant un rapide développement d’activité commerciale, ont introduit des monnayages autonomes dans les centres principaux de population.

Ce demi-libéralisme des Romains en matière monétaire a eu d’heureuses conséquences : à la longue néanmoins ce devint une nouvelle duperie ; ils ont donné à quelques villes, qui l’avaient jusqu’alors ignoré, le droit de frapper de menues pièces divisionnaires, et l’ont laissé à celles qui le possédaient antérieurement. Mais ils ne se bornaient pas à surveiller le bon aloi des produits de ces officines locales, ils les ont menacées, même atteintes, parune concurrence déloyale. Legouvernement romain, pendant de très longues années, s’est établi faux monnayeur,

(1) Lenofi.mant, op. laud., II, p. 39.

(2) ’'ATTa)vOç (ToçKjTïiç Taïç TtaTpi'Ti AaoSiy.ei'a. (Mionnet, I!I, p. 232 sq.,

1299 à 1304, 1308 ; supp., YI, p. 344, n» 1713).

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et il a provoqué dans tout l’Empire, au iii“ siècle, une crise générale dont nous avons le souvenir, pour l’Asie, dans une inscription, déjà citée, deMylasa('). Les lignes 47 à 35 de ce texte, extrêmement mutilé, nous montrent d’une façon générale, car on ne peut restituer le passage dans son intégrité, que les habitants se plaignent de quelques spéculateurs louches, qui mettent en péril le salut de la ville en accaparant la petite monnaie. Faute de pièces divisionnaires, les habitants sont en peine de se procurer les choses nécessaires à la vie ; on n’a plus de quoi payer les fournisseurs, et il faut un prompt remède à cette situation.

M. Théodore Reiuach, dans son commentaire (-), nous explique l’origine et le caractère du conflit et des mesures que les pouvoirs publics de Mylasa crurent devoir prendre à cette occasion. Parmi les monnaies romaines, Vaureus est celle qui est restée le plus longtemps inaltérée ; il n’en va pas de même de la monnaie d’argent : le denier a diminué régulièrement de poids et de titre ; l’Empereur Septime-Sévère, tout au début du m® siècle, lui porta un grave dommage en lui ajoutant une forte proportion de cuivre. Légalement, il valait toujours le 1/25 de Vaureus {^) ; mais les commerçants n’étaient point obligés, dans leurs affaires purement commerciales, de tenir compte de cette valeur légale, artificielle ; et à leurs yeux, le denier ne valait qu’en proportion de sa quantité d’argent fin.

Si grande qu’elle fût, la dépréciation de la monnaie d’argent n’approcbait pas de celle de la monnaiede bronze, attendu qu’en outre la valeur de Tas baissa relativement à celle du denier. Suivant le tarif officiel, le denier valait 16 as, mais le monde grec des affaires n'en avait cure. Au 11*= siècle déjà, dans la donation de Vibius Salutaris d’Éphèse ('*), il est question (1. 142 sq.) d’une somme de 600 deniers à distribuer entre 1200 citoyens tirés au sort et à raison de 9 as par tête, ce qui suppose un calcul par 18 as, au lieu de 16, au denier ; et l’on prévoit même le cas (1. 147) où le change du denier se ferait à un taux encore

(1; Bcn, XX (189Ô), p. 523-5'i8.

(2) P. 545-548 ; lui-même ne donne son interprétation que comme hypothélique ; mais on en découvrirait difficilement une autre, d’autant que le phénomène économique rappelé par cette inscription n'a rien de particulier à l’Asie ; la crise monétaire qu’elle atteste a été ressentie dans l’Empire lout entier.

(3j Dio G.vss., LV, 12, 4; Momaise.v-Blacas, Monn. rom., t. 111, p. 140.

(4) IBM, 481.

LES IMPÔTS ET LA POLITIQUE MONÉTAIRE

plus avantageux. Il s’agit ici de monnaie de fabrication romaine (donc dépréciée), et il ii’y a pas lieu de s’en étonner : à Ephèse, centre important de transactions et capitale de la province, où affluaient beaucoup d’Italiens, cette monnaie devait être bien plus abondante que la monnaie locale.

Il n’en était sans doute pas de môme à Mylasa, ville située un peu plus à l’intérieur et en dehors des grandes routes. Voici donc, indépendamment des pièces d’or, le genre de numéraire dont les habitants de cette cité avaient à se servir : d’une part, d’anciens deniers peu altérés, des as de fabrication déjà lointaine et par suite d’un titre encore appréciable, et surtout des pièces de cuivre, asiatiques, qualifiées oboles (ou multiples d’oboles), qui, elles, étant donnée la surveillance des autorités romaines, ne devaient pas être altérées ; et d’autre part des deniers ou des as de frappe récente et d’une valeur intrinsèque très inférieure à leur cours légal. L’intérêt évident des commerçants était de conserver les premiers et de se débarrasser le plus possible des seconds, et c’est ce que firent les plus avisés dès qu’ils apprirent l’avilissement de la monnaie de Sévère, avant que tout le monde n’en eût été informé. A Mylasa, il y avait bien une banque publique gardant le monopole du change; mais on se passa de son intermédiaire ; il était facile de s’arranger dans toute affaire de manière à recevoir une soulte en menue monnaie ; cela fait, on thésaurisait leâ bonnes pièces, ne laissant en circulation que les nouvelles, forcément encore en petit nombre. Et c’est ainsi que les habitants manquèrent de pièces divisionnaires pour solder leurs menues dépenses et ne purent s’en procurer à bas prix. Par une aberration économique, le conseil de Mylasa ne trouva rien de mieux que de renforcer le monopole de la banque chargée officiellement du change. Rien n’y fit évidemment, puisqu’en 270, sous Aurélien, le gouvernement romain, pour imposer sa monnaie de billon, dont la valeur légale n’était plus admise, se décida à interdire aux villes grecques la frappe du cuivre, ce qui ne fut pas davantage un remède.

L’inscription de Mylasa nous rapporte tout autre chose qu’un fait divers : l’événement survenu dans cette petite ville de Carie est d’ordre général ; il nous fait entrevoir toutes les conséquences d’un système, bien conçu peut-être à l’origine, mais trop tôt faussé dans l’application.

En somme, si les maîtres de l’Asie rétablirent l’ordre plus d’une fois dans les comptes et les finances des cités, ils n’en

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accablèrent pas moins d’impôts les habitants et leur imposèrent im régime monétaire qui causa une longue crise et de fréquents désastres. Nous arrivons ainsi à une conclusion, qui est vraie du reste pour les autres provinces, mais dont l’évidence est plus frappante pour l’Asie, à raison de ses ressources et du parti qu’on en voulut tirer : la question financière nous révèle la partie la plus défectueuse de l’administration provinciale des Romains.