CHAPITRE VII

LES Ü0M4INES IMPÉKIAEX

Quand les Romains annexaient une province, ils se déclaraient seuls propriétaires du terrain : presque partout ils se contentaient, il est vrai, d’une sorte de domaine éminent, dont la reconnaissance par les indigènes prenait la forme du tribut ; et à ce prix les anciens possesseurs du sol gardaient leurs biens. Pourtant les Romains se sont réservé certains territoires jadis libres, et sous l’Empire particulièrement il s’est trouvé dans les provinces des biens-fonds appartenant au prince et gérés directement par ses agents, qui lui en remettaient le revenu. La Phrygie méridionale avait de riches carrières de marbre ; les Empereurs se les sont appropriées. A Tbiounta, village de la banlieue de Mossyna, cité de la vallée moyenne du Méandre, était exploitée une variété de marbre, très employée pour la fabrication des sarcophages, et qu’on appelait marbre d’Hiérapolis, du nom delà ville la plus importante du district, quelquefois aussi marbre de Tbiounta ('). Plus au Nord s’étendaient les carrières de marbre de Docimium,. qu’on nommait au loin marbre de Synnada, car c’est dans cette ville que résidait le chef de l’exploitation ou procurator marmorwn, et là aussi que les commandes de l’extérieur étaient adressées(-) . Strabou parie en termes élogieux de la pierre veinée de ces deux régions (Q. Elle

(1) Cf. Leb., 1683 = CIG, 3915.

(2) CIL, III, 348. — Cf. lÎAMSAY, Descriptions médites de marbres phrygiens {Mélanges de l’Êcoîe fr. de Rome, II (1882), p. 290-302) ; BCH, Vil (1883), p. 305, et Ctties and Bishoprics, I, p. 125. — M. Paul Monceau.n. a résumé plus récemment {Bull, de la Soc. des Antiq. de France, 1900, p. 323-3.32) ce que nous savons de l’exploitation de ces carrières par les marques apposées sur les blocs de marbre.

(3) IX, 5, 16, p. 437 C : Tà pétaXXa Tf)i; uoixO.-pç XlSou T-qç Sy.upi'ai; xaBaTtep

tt)ç SuvvaStxqç 'lEpaTtoXiTi'/.q; . Cf. XII, 8, 14, p. 577 C : Aoy.ip.îa xwp.ri xal to ÀaTOixiov SuvvaSixuü ),(0ou (o'jtw p.£v 'Pwp.aïot xaXoufTiv, o't 8’ ÈTir/wpio'. Aoxtp.i- TT)V xat Aoxtpaïov) xax’ àp^àç P-^v pixpou; (IojXo’jç èxSiSôvto^ toü p.ETàXXou, 8ià

LKS DOMAINES IMPÉRIAUX.

devait occuper un nombreux personnel d’esclaves et d’affranchis ; une inscription bilingue de Tralles célèbre les louanges de l’affranchi Onesimus, \la'gicaedm'\arum, [iTütTpoTtJoç ÀaTO[i.[£!ou] ('), agent sans doute analogue au procurator marmorum.

Il est impossible de définir la nature des biens que paraît avoir possédés l’impératrice Livie aux environs de Thyatira ; du moins il existait dans cette ville une area Liuiana, gérée par un procurateur; ces biens firent ensuite partie de l’héritage des Empereurs, et au moins jusqu’à Caracalla, comme l’indique la formule qui se lit dans trois inscriptions de cette époque et de cette ville, où le même personnage est cité : ÊTriTpoTOç Ssêa^Tou apxTjÇ Atomav-7iç[^). En toiitcas, l’expression area Lmana semble attribuer à ces propriétés une situation particulière dans l’ensemble des biens de l’Empereur.

Mais le vrai centre des domaines des Césars en Asie, c’est encore la Phrygie(^) ; il en existait un certain nombre dans ce pays et également en Pisidie ; cette dernière contrée restait en dehors de la province proconsulaire; mais quelques domaines impériaux de ces deux régions étant groupés en un seul tout, nous sommes bien obligés d’étudier à la fois les uns et les autres.

A quels signes reconnaître un domaine impérial ? Aux qualifications de ceux qui l’administrent; les noms des propriétés elles-mêmes n’ont rien de significatif ; la terminologie grecque

6s TT|V vuvl TcoX'UtéXeiav tüv 'Pw[j.a!(ov xtovsç llatpoCvtai jj.ovt5),t6o[ ^.sy^Xoi, •nkr^- (jidcÇo'nsç TW àXaêatTTptVri xaTa tïiv TcotxOtav, mo-ts xafep noXX-iiç 0’jo"/|ç tt,;

sTct ôàXaTTav àywyriç twv r/)XixouT(ov epopTtatv op.toç xal y.tovsç xal TtXaxeç sîç 'Ptü[j.'/)v xo[j.i'ÇovTai Baup-ao-xat y.axà tq jxéysBoç xal xâXXoç.

(1) Sterrett, Atk. Mit., VIII (1883), p. .335.

(2) CIG, .3484 A et B, 3497.

(3) Cf. Ramsay, Historical Geography, p. 172 sq. ; Cüies and Bishoprics, I, p. 280 sq. ; Sterrett, Epigr. Journ., 38-72. — Les domaines impériaux de Phrygie- Pisidie ont fait spécialement l’objet d'un article fort substantiel de M. Adolf Schul- TEN ; Libella dei coloni d’un demanio impériale in Asia, dans les Mittheilungen des deutschen archüologischen Instituts, Romische Abtheilung, 1898, p. 222. — • Dans l’étude générale de M. Otto Hirschfeld {Der Grundbesitz der rômischen Kaiser in den ersten drei Jahrhunderten, II {Beiiriige zur allen Geschichle, II, 2 (1902) on consultera surtout les pp. 299-304 consacrées à l’Asie. Add. Rostow- ZEw, Fiscus, dans le Dizion. epigr. de Ruggiero, III, pp. 100 et 124 (1898). M. Haussoulmer a résumé (Mi/eE elle Didymeion, p. 106, note 2) les résultats des recherches de MM. de Sanctis et Rostowzew, qui montrent que l’administration des grands domaines romains fut calquée sur celle des domaines royaux hellénistiques : même exterritorialité de ces domaines par rapport aux cités ; mêmes colons attaché.s à la glèbe et astreints au paiement d’une redevance annuelle.

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n’est pas claire. Voici quelques formules recueillies dans les inscriptions : [/.laOwTviç tÆv Tcspl "AIolstov tÔtcmv (') ; tcTj xaxà xÔTtov (^) ; Xüi xocxà tôttov [xkjôwtti toG y(x>Çi(ou{^); ^wpiov ûpiÉTepov (^j. Une autre inscription indique les limites entre la cité de Sagalassos et la xw[Ar| Tupi.6p(ava(Tabç Népcovoç KXauSiou Katffapoç, etc... (®) Le domaine a donc comme centre et siège administratif une xibfx-/), analogue au uicus, centre du en Afrique; ce doit

être la xwu.71 que désigne Alastos dans la première citation ; dans la quatrième, les colons, s’adressant à l’Empereur, s’appellent eux-mêmes /wpiov ûp,ÉTspov. Ainsi totto? ou ^^wpiov désignent le saltus ou praedium ; encore et xwixti indiquent la com-

munauté de colons qui y vit (®).

Ces domaines impériaux étaient échelonnés irrégulièrement sur toute la longueur de la Phrygie : à l’extrémité Sud, en dehors même de la Phrygie proprement dite, la série commence avec les praedia des environs de Cibyra. Nos renseignements à leur égard se réduisent à rien; deux inscriptions mentionnent (’) un xaxà XOTTOV jj.t(i-0wx-/;ç, et la seconde ajoute à cette formule xoO /wptoo ; le puffôwxT)? ou conduclor est un individu qui a pris à ferme la totalité ou une partie du domaine impérial. Sur les deux pierres est gravée la menace d’une muUa sepulcralis, qui sera à diviser, le cas échéant, entre le fisc (tspwxaxov xdpnov), le trésor de la ville de Cibyra, sans doute siège administratif du /wpt'ov, pour des raisons de proximité, et enfin — chose curieuse — le j/tff0ü>xv]ç ; cela laisse supposer une puissance considérable entre les mains de cet homme, qu’il fût affranchi ou ingénu, homme du pays ou Italien. Près de Cibyra encore, des /(opta Ttaxpi[Aovi!x[Xta] x[at] xx'^pia [<ï*u]Xaxaï[ov] (*j, dont le nom semble dérivé de cpuXaxvj, poste de défense, castellum, souvenir militaire qui n’a rien d’étonnant pour qui se rappelle les événements de Cilicie. Nous ne savons rien de plus à leur sujet.

Avançons dans la direction du Nord-Est ; nous ne tardons pas à rencontrer le lac Ascauia, dans la Phrygie galate, à quelques

(1) Ramsay, Ciliés, p. 302.

(2) Ibid., p. 272.

(3) Ihid., p. 273.

(4) ScKULTEN, op. laud., p. 232, 1. 12.

(5) Ramsay, Cities, p. 336, n® 165.

(6) SoHULTEN, ibid., p. 226.

(7) Ramsay, Hist. Geography, p. 176 ; Cities, p. 272.

(8) Hierocles, SMHecd. , 689. 8. ed. Burckiiardt; Ramsay, Cniw, p. 256, oote 1. — PHYLACTiON,daDs le Cosmogvaphe de Ravenne, p. 106, ed. Pioder et Parthey.

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kilomètres de la proconsulaire. C’est le centre d’une vaste agglomération de propriétés des Césars. Au Sud-Ouest de cette nappe d’eau a été trouvée une pierre-borne servant à délimiter la cité de Sagalassos, à l’Est, et le xwp-ri TupiêptavadccSç, à l’Ouest ; cette dernière n’est qu’un uicus impérial (‘). L’inscription, du i®’’ siècle, porte que la délimitation a été faite, en vertu d’une lettre de l’Empereur, par un légat propréteur et Vknkc.onoç, à savoir le procurateur spécial préposé à la surveillance des fermiers et à la défense des intérêts impériaux. C’est un acte d’autorité ; l’Empereur décide seul, par ses agents ; cette province était encore impériale à cette époque. La plus grande partie des rives méridionales du lac est couverte de domaines des Augustes. Dans Hierocles (^) on lit à cet endroit: Ma^tfjuavouTtôXswç ;

ce dernier mot est le nom de l’ancienne ville de Tjmbrianassos, qui aura changé sous Maximien, de même que le praedium, probablement contigu à celui-ci, d’Ormeleis, s’est appelé dès le II® siècle Hadriana(®). Au Nord du lac, un cippe terminal a été retrouvé ; il est rédigé en latin (donc là encore l’administration domaniale a agi à sa guise) et porte : Finis Caesaris n[ostri)-, dans les Notitlae Episcoporiim, ce domaine est nommé to Bi'voawv (xT7ip.a). et il semble avoir pris plus tard encore un nouveau nom, Eudoxia ou Eudoxiopolis(‘), emprunté à la famille impériale. Peut-être faut-il y rattacher le TtpoâYwv mentionné dans une inscription découverte vers le même endroit (“), et qui apparaît comnie un des magistrats gouvernant les colons, groupés en une communauté qui s’appelle o/Xo;.

Mais les saltus les plus importants sont les trois situés au Sud du même lac Ascania, dans la vallée du Lysis, petite rivière qui s’y jette; leurs noms véritables ne sont pas faciles à restituer exactement; plusieurs dénominations géographiques se retrouvent ici : Tymbrianassos, Ormeleis, Alastos, Mylias, Cyllaniiim(®).

(1) Ciliés, p. 366 ; Schuljen, op. laud., p. 230.

(2) Sunecd., p. 681, 6, ed. Burckh.

(3) Ramsay, Ciliés, p. 323.

(4) Ibid., p. 326.

(5) Hist. Geogr., p. 177.

(6) Cf. ScHULTEN, p. 222; Ramsay, Ciliés, I, p. 280 sq. ; Hisl. Geogr. jp. 172 sq.; Sterrett, Epigr. Journ., 38-12. 'Wilhelm Cbônert, Ormela {Hermes , XXX VU (l902), p. 152-4). D’après M. Ramsay, Milyas ou Cyllanium serait le double nom des trois domaines de la vallée du Lysis, parce que Pline {H. N., V, p. 147) indique comme frontière de la Galatie le Iractus Cgllanicus ; on nomme eo effet d’ordinaire Iractus les circonscriptions domaniales comprenant plusieurs sallus, et

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L’essentiel est de connaître l’organisation de ces biens-fonds et de leur exploitation (’).

Le procurateur est le magistrat suprême du domaine; on le voit, dans l’inscription citée plus haut, assisté de trois 7rpay|jLXT£UTa!, negoliatores ou adores, qui sont des esclaves du dominus, c’est-à-dire de l’Empereur. Même simple affranchi, comme, dans le cas qui nous occupe, Gritoboulos, le procurateur représentant l’autorité impériale a des pouvoirs très étendus, comprenant le droit de vie et de mort sur les colons ; il juge sans appel tous les différends survenus entre eux, ou entre les colons et les fermiers. C’est lui qui met en location les fonds de terre pour un temps donné et reçoit la redevance des fermiers et colons. Procurateur et ■7rpay(i.aT£UTat forment une sorte de conseil de surveillance, qui a la haute main sur le personnel d’exploitation du fonds. Le procurateur assure l’ordre public avec un corps de police placé sous ses ordres, les TcapatpuÀaxcxat (^) ; il maintient l’observance des limites des domaines, à l’aide de gardes appelés ôpotpûXaxEç (^) ; il s’agit sans doute pour ces hommes de prévenir les empiètements des particuliers sur les biens impériaux, et, dans les biens impériaux mêmes, d’empêcher un condudor de sortir des bornes du terrain qui lui a été affermé.

Les domaines sont cultivés, pratiquement, par les gens du pays. Ceux-ci se divisent en deux catégories : la masse des

une de.s inscriptions trouvées là nomme trois [Aia-ôioTat (Sterrett, 43). M. Schulten conteste la valeur technique de l’expression de Pline, qui l’emploie pour désigner une région au sens large ; il ne croit pas qu’un saltus n’ait forcément qu'un conductoi' unique ; et quant au seul procurateur de l’inscription, KpixoêouXoç, son nom indique un affranchi, or un procurator tractus est toujours un clmvalier romain, en raison de ses attributions plus étendues que celles du procurator saltus, qui lui-même peut être un ingénu. Le texte épiirraphique en question ne concernait que le domaine d'Ormeleis, qui aurait trois conductores à lui tout seul. En effet, le seul nom géographique de l’inscription est : (xoO ôr|p.ou) ’OpirriXemv. Mais les rapports de ce peuple avec le procurateur et les fermiers ne ressortent pas assez clairemeut pour nous fournir une solution certaine ; il faut renoncer, je crois, pour le moment, à préciser le sens de ces désignations locales.

(1) Cf. Mommsen, Ilermes, XV (1880), p.398sq. ; Pelham, The Impérial Domains and the Colonate, London, 1890; Rud . His, Die Domà7ien derrômisohen Kaiserzeit, diss. io., Heidelberg, 1897.

(2) BCH, Il (1878), p. 262. — Y a-t-il, dans l’origine pergaménienne de ce nom, une raison de penser que certains de ces ywpta étaient, pour les Emperrurs, une sort'! d’héritage des rois du pays ? En tout cas il semble que les domaines de Milyas aient appartenu personnellement à Eumène de Pergame. — V. Polyb., XXll, 27 ; Ramsay, Cities, p. 285, note 2.

(3) Sterrett, 65, 156.

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pauvres diables forme les colons [colonie yEdipyof), et les gens aisés, affranchis ou pleinement libres, parviennent souvent à la situation de fermiers {conductores, p-'.aôwTa'). Mais il arrive aussi que ces entrepreneurs soient des Romains. Dans les mêmes domaines dont il s’agit présentement, on voit un conductor, M. Galpurnius Epineikos, affranchi d’un certain M. Calpurnius Longus qui paraît avoir joué un certain rôle dans cette exploitation. Il était probablement procurateur, et l’affranchi aura agi simplement comme prète-nom, son patron étant à la fois surveillant du fonds et entrepreneur dissimulé (^).

La généralité des personnes habitant sur le fundus constitue peut-être ce 3-?i[ji.oç dont parle l’inscription citée plus haut ; quant à la collectivité des colons, on l’appelle oyloqi^). Sur cette classe de travailleurs, le procurateur ne conserve qu’une haute surveillance, un peu lointaine ; et comme ce collège est organisé à l’exemple d’une société municipale, il lui faut des magistrats pour la gestion de ses affaires. La communauté des colons, nous l’avons dit, était considérée comme une- xojg-q, c’est-à-dire un groupement de population ne représentant pas proprement une ville. Cette xojg-rj, comme les xocxoïxiai analogues, eut d’abord des comarques (^) ; puis, au iip siècle, ou peut-être plus tôt, ces fonctionnaires ont changé de nom pour s’appeler TTpodyovxeç, et l’éponymie, apparemment distribuée sans parcimonie sur les domaines impériaux, semble leur appartenir en même temps qu’aux procurateurs et aux adores Tel est l’ensemble du personnel qui vit et travaille sur ces domaines impériaux du lac Ascania ; on le voit, ce sont ceux qui nous permettent de recueillir le plus de renseignements sur l’institution.

Ils soulèvent encore une question, sans nous donner, malheureusement, les moyens de la résoudre. Une inscription, découverte dans la même région par M. Sterrett(“), commence

ainsi ; [ ÛTcàp ?] xÀTipovôgüJv •hauo’XEtvTjç. Faustine est la nièce

de Marc-Aurèle; un peuple reculé du fond de l’Asie, dit M. Ramsay, ne peut avoir de rapports avec ses héritiers, à moins qu’il ne vive sur un domaine impérial devenu la propriété de ces derniers. Et le même auteur, rapprochant de ce

(1) Sterrett, 78, 79 = Ramsay, Cities, n»» 112, 113.

(2) Sterrett, 72 ; BCH, II (1878), p. 256; Ramsay, Hist. Geor/r., p. 173 sq.

(3) Cf. Ramsay, Geogr., p. 178, pour le domaine de la (àdo. /.wp-ri.

(4) Sterrett, 43 et 89.

(5) Epigr. Journ., 52, et, avec de nombreuses corrections, dans Ramsay, Ciliés. p. 287.

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texte d’antres inscriptions ('), conclut que l’un de ces fonds au moins passa à la nièce de l'Empereur Marc-Aurèle, puis à ses divers héritiers, pour parvenir, par transmissions successives, à Aunia Aurélia Faustina, femme d’Élagabale. Il ne faut voir dans cette explication qu’une conjecture douteuse, mais elle n'a rien d'invraisemblable ; une autre femme de la famille du prince, Livie, eut bien, nous l’avons vu, sa caisse, donc ses biens particuliers en Asie ; mais le sort de ces biens après elle ne nous est pas connu.

La série des domaines impériaux ne s’arrête pas là : sur les pentes de cette Phrygie Paroreios, qui s’enfonce en coin daas la Galatie, on en retrouve d’autres : d’abord celui de Dipotamon, au Sud de la ville de Philomelium(^). Rebroussons cette fois vers l’Ouest, et, entre Prymnessos et Docimium, le long du grand boulevard de l’Asie, par suite facile à administrer et à surveiller, nous rencontrons un nouveau xX-^poç [fundus]^ ayant une partie rurale (opEivÿ,?) et une partie urbaine (uoXtTEiJcviç) ; c’est la @£ta xciaT), devenue depuis Augustopolis (^) .

Mais voici enfin un dernier domaine, à l’extrême Nord de la Pbrygie, dans la vallée du Tembrogios, affluent du Sangarios. Entre Appia, Praepemnissos et Gotiaeum, Plierocles indique (‘) un district EùSox-'aç, que Constantin Porphyrogénète appelle Tembrion, du nom du fleuve. Laissons encore la question de dénomination, les limites du terrain nous sont grossièrement indiquées, au Nord et au Sud, par deux bornes (^) ; mais ce qui a le plus attiré l’attention sur lui, c’est une inscription récemment découverte et, comme presque toujours, très mutilée (®), qui rapporte une requête adressée, au nom des gens du uicus, aux Empereurs Philippe, par M. Aurelius Eclectus, probablement le TtpoQtywv des colons. En tête, à la place d’honneur, le rescrit, très bref, des deux princes, annonçant une enquête sur les faits signalés, dont a été chargé le proconsul d’Asie. Voici le résumé du document :

fl) Sterrett, 41, 43, 44, 46, 59.

(2) ScHULTKN, p. 231 ; cf. Notit. Episcop. et l’inscription d’Hndrianopolis rappelant un horophyLax .

(3) Ra.msay, Geogr., p. 178; Hierocles, 677,3; cf. JHSt. Vlll (1887), p. 492.

(4) Sunecd., 668, 7.

(5) CIL, lil, 7004; Ramsay, Ciliés, il, [>. 615. n» 527.

(6) Cf. Anderson, A Suinmer in Phnjgia (JllSt, XVll (1897), [>. .396-52! ; add. XVIII (1898), p. 340); Schulten, op. laud , p. 231 sq. ; CIL, lil, 14191. — Je n’ai pu consulter l’étude de .M. Scialoja (Bull. delV Islil. di dirilto romano, XI (1899), p. 58).

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« Requête aux Empereurs Philippe par Eclectus , pour le XwOivbv ’ApayouTjVüjv Trapoixojv y.cà yEOjpywv twv ûp.ETépü)v, présentée par une ambassade déléguée aux frais du peuple des Toteanoi Soenoi. Tous, sous votre règne fortuné, vivent dans la paix, nous seuls souffrons. Attachés à votre sacré domaine, nous devons implorer votre secours, parce que nous sommes molestés et outragés, contre toute justice, par ceux qui devraient nous soutenir. Bien qu’au centre du pays, écartés de la route, — ici la lecture devient très difficile, coupée de lacunes restituées d’une manière hypothétique par les éditeurs — [nous sommes tourmentés par les gens envoyés vers] le territoire d’Appia, qui laissent les grands chemins, [et en outre par les] soldats et les dynastes puissants de la ville ; [vos employés du fisc], se joignant à eux, nous détournent de nos travaux et réclament aux colons ce que ceux-ci ne leur doivent pas ; ce sont les mêmes maux au sujet desquels nous avons reçu un rescrit qui portait ; « Vos demandes, [j’ai chargé le gouverneur de les examiner], pour veiller à ce qu'il n'y ait plus de querelles. » Nous n’avons retiré aucun profit de ce rescrit ; mais nous sommes pillés et piétinés, les champs sont désertés, [et nous devons vous présenter une plainte nouvelle].»

Ce texte appelle plusieurs remarques : le fundus comprend divers habitants : des agriculteurs (yewpyot), et des Ttàpoixoi, qui sont sans doute de simples artisans. Ils sont indifféremment appelés Aragiieni et forment un xotvôv ; ailleurs nous avons trouvé le SripLo; ’Opjji.r,Xécov, formé parles seuls coloni Onnelenses ; la vie municipale est tellement développée en Asie qu’on voit un simple domaine organisé comme le territoire d’une cité; et M. Schulten signale avec raison le fait qu’il n’en est pas de même en Afrique, autre pays où l’on rencontre bon nombre de grandes propriétés. Nous constatons que les frais de l’ambassade ont été à la charge d’une commune voisine, car les colons sont trop pauvres pour y suffire. On doit croire qu’une partie au moins des maux dont ceux-ci se plaignent atteignaient également les cités environnantes.

Quels sont ces maux? Exigences iniques des employés du fisc ; il se peut bien que les bourgeois d’à côté n’en aient pas souffert. Mais viennent ensuite les désastres causés par les soldais et les dynastes puissants de la ville (ouvaarat tÆv upou/ôvxwv XXT7. Tf,v TtbXiv). M. Schulten se rappelle avoir rencontré le mot dans les sources juridiques de basse époque ; ces dynastes seraient les membres de la classe dominante, grands proprié-

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taires, magistrats, etc.... On ne voit pas trop en effet comment interpréter la formule, s'il le faut faire d’une autre manière. Et pourtant une objection vient forcément à l’esprit : l’Asie est bien, et depuis longtemps, sous le régime aristocratique ; les deux villes associées de Totoia et de Soa doivent le .subir, comme le reste de la province; ces dynastes turbulents appartiennentils aux deux localités désignées ? ils y sont les maîtres, et comment acceptent-ils de favoriser une ambassade destinée à exposer les griefs qu’on a contre eiix? Ou bien ils ont la suprématie dans une autre ville ; il est étrange môme dans ce cas qu’ils accomplissent leurs méfaits jusque sur un domaine des Césars, qui devrait leur imposer plus de respect. Les lacunes de l’inscription sont cause de notre incertitude.

Enfin il y a les .soldats qui quittent la grande route et vont piétiner et piller les champs ; ceci est plus clair et on en découvre des raisons chronologiques. A la date où tut présentée cette requête (entre 244 et 247), le monde romain est en pleine anarchie militaire. Les faits déplorés sont déjà un peu anciens ; or, sous le règne précédent, celui de Gordien III, il fallut faire la guerre au roi des Perses, Sapor, qui attaquait l’Empire vers l’Orient, et pour cela faire passer des troupes à travers la province d’Asie. Celles-ci commettaient des déprédations sur leur passage ; rien de moins inattendu ; et, plus encore que les domaines impériaux, les propriétés particulières durent en subir des dommages. On est aussi à l’époque où commencent à paraître les tyrans, prétendants proclamés par des légions : lotapien, sous Philippe, a ainsi été acclamé Empereur en Syrie ; on aura envoyé des troupes le réduire au silence. Tous ces troubles nous sont familiers ; nous les connaissions ou pressentions déjà par ailleurs ; les exactions des agents du fisc sont une histoire vieille comme la province. Ce texte apporte aussi un témoignage complémentaire des empiétements des collecteurs impériaux, supplantant ceux des villes. Les colons des domaines du prince se trouvaient les plus exposés à ces malversations, leur situation étant moins indépendante que celle des citoyens des villes. Eux aussi arrivaient à supporter, quoiqu’avec plus de peine encore, les redevances normales ; la première exaction extraordinaire les accablait. A tous ces points de vue, nous recevons de l’inscription citée, plutôt que de nouveaux éclaircissements, une confirmation des caractères principaux provisoirement reconnus à ce iii® siècle de Tère chrétienne, dont nous savons si peu de chose.