V. CHAPOT. — La Province d'Asie

LES PÉTES ET LES JEUX PUBLICS

lés aussi sur plusieurs monnaies d’Hiérapolis (‘), on en donnait encore à Sardes au temps de Caracalla et même sous Sévère- Alexandre (®) ; et il en dut exister d’autres, car le retentissement de la victoire avait été très grand en Lydie, où l’on prit cet événement pour point de départ d’une ère nouvelle. 11 y eut pareillement des Agrippea à Gos (®]. Les fêtes marchaient de pair avec la religion, ou plutôt elles en faisaient partie intégrante; elles suivirent donc la même évolution : nous avons constaté l’association des anciens cultes avec celui des Empereurs ; cette méthode fut naturellement appliquée aux jeux.

Si nous commençons par la capitale, nous verrons que les BatpSi'XXTja, fameux concours d’athlètes et de musiciens (‘‘j, étaient devenus ot àywvsç Se6*ffTol Bap6îXX-/i&t (®), et Hadrien avait, avec Zeus Olympien, sa part d’hommage dans les 'ASptivsta ’OXupTtta Iv ’E(f és-w (®).Téos professait une grande vénération pour Dionysos ; sous les Empereurs il y eut des TtsvTaeTTjpixoi àyâvsç Aiovuertaxol Kat- !TxpT|Ot (^) ; à Philadelphie : tx psyâXa Ssêacxà ’Avasifêta, rappelant à la fois le culte des Césars et celui d’Anaïtis, divinité de Lydie (*}. A Hiérapolis, les Etûôia "AxTta AT,T<i>()Eia nu6ta(®). A Pergame, avant que le nom des divinités locales eût disparu, ce qui se produisit de bonne heure, on célébra des Tpaïivsia A6içtXsta(“) ; à Laodicée, ce sont des Asîa SsêocffTx oÈxoup£V'.xx(’'). Mais ces associations ne furent peut-être pas générales, ou elles n’eurent dans quelques localités qu’une durée éphémère : les jeux en l’honneur des anciennes divinités ne disparurent pourtant pas : il y eut des ’ApTspto-ta à Éphèse, célébrés chaque année au mois d’Artémisios (’O, et où l’on ne voit aucune part laissée au culte des Césars ; Thyatira garda ses Tupipvsix, ainsi appelés du nom de la vieille divinité nationale, Tyrimnas (‘^). Seulement ces exemples

(1) Cf. Ramsay, Ciliés and Bishoprics, I, p. lOS.

(2) Macdonald, Huiiterian Collection, II, p. 466, 23, 24, 26 : Kopaïa ''Axtia

SapStavûv.

(3) BCR, V (1881), p. 230, n» 20, 1. 13.

(4) IBM, 605.

(5) CIG, 2741, 1. 23; 2810, I. 9; 3208, 1. 14; 3675, 5804, I. 22; 5913, j. 31 ; 5916.

(6) Ibid., 2810, 5913.

(7) Ibid., 3082, 1. 6-8.

(8) Leb., 655 = CIG, 3124.

(9) JuDEicH, Alt. V. Hier., 15.

(10) CIL, III, 7086 = Frankel, 269. — AstyAsia = Ai! çAttot.

(11) JHSt, XVII (1897), p. 409.

(12) IBM, 482, 1. 29 sq.

(13) Ath. Mit., XVI (1891), p. 132.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

se font toujours plus rares, alors qu’au contraire la série des jeux consacrés aux Empereurs s’accroît régulièrement. Les AoyouffTstcc sont particulièrement nombreux, mais on se rappelle qu’il n’est pas toujours aisé de savoir si ce nom d’Auguste, sous ses diverses formes, désigne réellement le vainqueur d’Actium ou simplement quelqu’un de ses successeurs. On trouve ainsi à Éphèse un (xytüvoôéxTiÇ t&v tou SsêaffToî) àycüvwv dans une inscription qui paraît dater de Claude ('). Il y eut des Aùy&ûcTeta à Thyatira(^), dégagés des anciens [xeycOva tcpà Aùyouffxsia ’tffOTtuOia (^) ou o’txoujxsvixot àyÆvsç Aùyoûaxetoi nû0iot(^), à Traites également et à Cadi(^). On tint compte quelque temps du compromis qu’Auguste avait adopté pour calmer les susceptibilités romaines, en ne permettant pas qu’on séparât son culte de celui de Rome(®]. Les Kaiaipsia ou Kat(;xpT,a ne sont pas plus rares ; il en fut donné dans de nombreuses villes d’Asie (’).

Du reste, sur l’organisation des jeux comme sur l’établissement des sanctuaires impériaux, Rome eut soin de maintenir son contrôle discret, mais toujours en éveil, et nous avons trace, encore ici, de la nécessité formelle, dans certains cas, d’une autorisation préalable; il nous est resté le fragment suivant d’un sénatus-consulte rendu en réponse à une demande des Pergaméniens : « Il convient que le certamen E’ursÀaa-T'.xdv qui a été établi en l’honneur du temple de lupiter Amicalis et de l’Empereur Trajan soit donné dans les mêmes conditions que celui qui est célébré en l’honneur de Rome et d’Auguste » (*) Suit sur la pierre le début d’une constitution

impériale : « Comme, suivant ma constitution, un jeu quinquennal eiselastihon a été fondé à Pergame par mon ami le

(1) Leb., 144 = CIG, 2961 L

(2) CIG, 3206 A ; [j.8yâXtüv Aùyouo'Teidüv {Rev. des Ét. atic., III (1901), p. 265).

(3) Ibid., 3498.

(4) Ath. MU., XII (1887), p. 253, n» 18 ; Mio.nnet, IV, p. 269, n» 977 ; supp., VU, p. 456, n« 642.

(5) Eckhel, IV, p. 436.

(6) W.'^DDiNGTON a-l-il restitué exactement (I. 5) l’inscription suivante : [Trjepî p.T|va É'xTov TTpô ty); e’iç Ptjüp.ï)v [xal SeêatTTÔv lopTr|çJ ? (Leb., 1620cp Ce n’est qu’une conjecture, d’ailleurs très vraisemblable, basée sur l’étendue de la lacune. — Mais peutêtre faut-il entendre ainsi les 'Pcopaïa SsêacrTa qu’on retrouve ailleurs (BCH, V (1881), p. 232, no 20, 1. 5).

(7) Milet : Rev. de philol., XXI (1897), p. 42, u» 17, 1. 8-9; Cos : BCH, V (1881), p. 230, n» 20, 1. 9-11 ; Halicarnasse : ibid., 1. 17-18 ; Sardes ; ibid., 1. 22 ; .\letropolis : ibid., p. 232, I. 15.

(8) CIL, III, 1086 = Frankel, 269.

LES PÈTES ET LES JEUX PUBLICS

sénateur Iulius Quadratus, et que le Sénat l’a décrété eiusdem iuris que le concours institué dans la naême cité en l’honneur de Rome et d’Auguste, il faudra que les mêmes récompenses soient distribuées aux vainqueurs dans ce jeu et dans l’autre ».

Qui se chargera de faire, à l’aide de ces deux textes, le départ entre les droits de décision de l’Empereur et ceux du Sénat en matière de jeux? Il y eut une première constitution impériale, puis un sénatus-consulte et une nouvelle constitution de teneur conforme au sénatus-consulte. Tout devait dépendre en pratique du désir plus ou moins grand de l’Empereur de tout régler par lui-même ; ainsi Hadrien, philhellène et curieux de tout ce qui touchait à l'art, intervint sans doute en personne plus fréquemment qu’un autre; il rendit une constitution réglementant des fêtes de Smyrne, probablement les Olympia louialia Hadrianea, car dans cette ville il était qualifié d'Olympios; elle était assez détaillée, puisque les habitants demandèrent à son successeur, Antonin le Pieux, de leur en envoyer un exemplaire (’), — afin, je pense, d'en connaître les dispositions exactes.

En général, le prince ne devait pas s’occuper de ces questions secondaires ; le logiste, son représentant, suffisait à préserver les intérêts et la dignité de Rome. Il semble même que ce fonctionnaire. ait laissé aux villes à cet égard une certaine liberté d’allures. A Aezani, le peuple rendit un décret qui, dans l’état mutilé où il nous est parvenu, demeure obscur ; on y croit voir seulement que l’assemblée accepte ou approuve la donation des revenus d’un village, affectés dorénavant aux concours institués en l'honneur d’Auguste et de Livie(Q. Un décret de Chios a pour objet l’emploi du principal et des intérêts d’une somme donnée ou léguée à la ville pour la célébration des jeux Augustes (®) : ces fonds seront placés intégralement; interdiction aux administrateurs, pour cinq ans, de toucher au capital et aux arrérages; ils verseront ensuite les intérêts entre les mains des commissaires des fêtes peu de temps avant qu’elles ne commencent. — ■ Les provinciaux devaient solliciter quelquefois l’intervention de l’autorité romaine, mais dans une autre intention : les fêtes duraient d’habitude plusieurs jours, des foires s’ouvraient en même temps dans le voisinage du temple ; il est possible que, contrairement à la pratique ordinaire, la liberté

(1) CIL, ni, 411. — Cf. CIG, 3137.

(2) SsêacTol véot ô[j.oê(ij|itoi ; Leb., 857-859.

(3) Ho.molle, BCH, XVI (1892), p. 323.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

des transactions dans ces marchés ou bazars (*) ait été complète et que les vendeurs n’aient eu à payer aucun droit. On a pu le déduire d'une inscription d'une autre province (^), et celle de Pergame, citée plus haut, mentionne (à la ligne 30) des u gens du marché » ; on ne comprendrait pas cette allusion, si l’Empereur n’avait accordé quelques diminutions de droits ou franchises douanières, pour qu’acheté à bas prix le vin coulât à ilôts dans ces cérémonies.

Un point à noter, c’est que, dans la liste des jeux impériaux, parmi les noms particuliers des Césars, très peu sont représentés. Au premier siècle, AùyoûffTsa ou Se^aaTa reste la dénomination habituelle ; beaucoup de jeux portent ensuite le nom d’Hadrien (®) . Puis ce sont des ’AvTwvs'.a ou ’AvTü)v£ivia(^), nom général pour les fêtes en l’honneur de tous les Antonins — et cependant il existait des KopaôSsta f ) ; on inaugure des <ï>tXa3éÀœeta pour se réjouir de la concorde, bien éphémère, de Caracalla et de Géta (®), Viennent ensuite les SsêvipEta ou SeS-ïîpEioi àytuvEç (^), que je croirais devoir rapporter seulement à Sévère-Alexandre, car Septime- Sévère fut sans doute compté au nombre des Antonins.

A Aphrodisias, ce sont enfin les ropSiàvsia ou rûp5t'ava(*), (on ajoute même Karc-TwÀta), qui portent parfois le nom plus complet d”ATTâX£ia ropo'.3cvT|a KxvttTwXia. Gomment expliquer ces qualifications? On peut songer à quelque Attale qui aurait institué ces concours à ses frais, encore que l’usage ne soit pas en Asie de donner à des jeux le nom de leur fondateur, .mais plutôt celui de la divinité ou du personnage en l’honneur de qui ils sont célébrés. M. Ramsay croirait volontiers à un vieux souvenir de l’époque royale, qui se serait réveillé, attendu, dit-il, qu’il y a au m® siècle, dans les cités d’Asie, des signes d’ime résurrection du sentiment national et d’un rajeunissement des institutions ; on revient aux coutumes antérieures à la domination

(1) Cf. Harpocration et Svioas, au mot fr/f/jvtTviç.

(2) Cf. Foucart, Inscriptions du Péloponnèse, p. 175.

(3) CIG, 1731, 2810, 2987*, 3208, I. 6 et 16; 3428, 5913, I. 26-27; 5916; sur des monnaies ou trouve réunis : Augusteia Hadriana (Mionnet, IV, p. 175, n®® 1010 et 1011). Exceptionnellement, on rencontre un agonotdète tüv p.e-j'â7fov lO.auôiiîwv (Kern, Inschr. v. Magn., 163).

(4) BCH, X (1886), p. 415, n» 23; Eckhel, IV, p. 434.

(5) A Milet, Pergame, Smyrne : CIG, 1720, 2882, 1. 3; 2885® add., 1. 16; 3208, 1. 12.

(6) Eckhel, III, p. 117; IV, p. 450; Dm Cass., LXXVIl, 1.

(7) Eckhel, IV, p. 453; CIG, 3503, 4472, 1. 9.

(8) CIG, 2801 ; Eckhel, IV, p. 435.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

de Rome(V. Mais d’abord, à supposer qu’un sentiment national — de quelle nation? — ait reparu à cette époque, je n’imagine guère qu’il ait pu se rallier autour du nom des Attales, qui n’étaient rien moins pour ces populations que des chefs nationaux. D’autre part, comment le fait n’est-il constaté qu’à Aphrodisias? Nous n’avons pas d’exemples semblables pour Pergame, la capitale pourtant de l’ancienne dynastie ; nos sources n’indiquent aucun autre concours dont le nom rappelle à l’époque romaine quelque roi de ce pays.

Ces fêtes se sont multipliées dès la fin des temps hellénistiques ; elles se renouvellent plus fréquemment, et plus d'une ville qui n’en avait pas tenté l’entreprise, se met à en organiser. Il faut ici écarter la notion du néocorat. Sans doute, dans toutes les cités néocores, actives et riches, il dut y avoir des jeux; mais d’autres, non néocores, en célébrèrent aussi en l’honneur du prince régnant. Le Koinon d’A.sie suffisait à construire et entretenir des temples sur plusieurs points de la proconsulaire, mais non à célébrer des concours provinciaux, tous les ans, dans des régions diverses; on n’en put donner à ses frais et sous sa direction que dans une ville à la fois, celle où se réunissait l'assemblée provinciale. Ceux-là s’appelaient les xoivx ’Acnaî, du nom de l’assemblée ; mais quelquefois ils portaient en outre d’autres noms, qui rappellent ceux d’un Empereur ou des Césars en général. En souvenir de ces fêtes dirigées par le Koinon sur leur territoire, les cités frappaient volontiers des médailles commémoratives signées de l’asiarque ou du magistrat éponyme; les inscriptions font aussi, à ces joyeux événements, des allusions fréquentes, et ce double secours nous permet de dresser le tableau suivant des Koina dont il nous est parlé; on remarquera qu’ils ne sont signalés que dans des cités néocores, mais dans presque toutes ; et si quelques-unes font encore défaut dans cette récapitulation, ce n’est, il faut le croire, qu’insuffisance de documents.

Cyzique — CIG, 3674, 3675: 'ASptâvetx ’OAuwma xotvbv ’Aut'aç ;

IBM, 611 ; Kaibel, IGS, 738.

Ephèse — IBM, 605 : xoivà ’Adlaç èv ’EcpÉdO) àyeveiwv 'ÿTuypviv ;

Eckhel, II, p. 521 ; BCH, XI (1887), p. 80.

Hiérapolis — Babelon, Coll. Waddington, 6185.

Laodicée — IBM, 605 ; Head, Hist. nurn., p. 566.

Pergame — CIG, 1720, 2810, 2810* add., 5806 ; Kaibel, IGS,

(1) Ciliés and Bishoprics, 1, p. 188.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

746 ; BGH, V (1881), p. 231 : 'Pwpata S sêacxà. xi xi0£[i.£va ûtco xou xotvou xviç ’Aîiaç èv n£pYcx(i.to (aloTS sans doiite qu’il n’y avait pas encore d’autre temple provincial que celui de Pergame) ; XI (1887), p. 80.

Philadelphie— CIG, 1068, 3428 ; BGH, IX (1886), p. 69, 1. 34-5 ; Ath. Mit., XXV (1900), p. 123, 124; B.\belon, CoU. Waddington, 5158.

Sardes — GIG, 5918"; GIA, III, 129; Kaibel, IGS, 1113; Ath. MU., VIII (1883), p. 327 ; Head, Hist. nuni., p. 553.

Smyrne — GIG, 247, 1720, 2810^ «dd., 3208, 3910, 5894, 5913, 5918‘ ; GIA, III, 128, 129 ; Kaibel, IGS, 739, 746, 747, 1102, WVi', Ath. VII (1882), p. 255 ; Philostr., p. 530, éd. Didot; GrGBM, lonia, p. 283 : 7rpcox(x(’) xotvi ’Aciaç Sp.upvatcov; p. 294, 295, 299 : — èv Ilpi6pvy|; Macdonald, Hunterian Collection, II, p. 383, 388.

A l’époque de l’indépendance déjà, on distinguait les jeux suivant leur périodicité : ils étaient dits 7r£vxa£x-ir|pixo', x£xpa£XYiptxoi’, xptEXTiptxoi, xax’ ’èxoç enfin quand ils avaient lieu chaque année. La plupart, sans doute, revenaient tous les cinqans ; Suétone parle de jeux quinquennaux organisés dans quelques villes (-); les frais, en effet, étaient lourds, et d’assez petites villes en avaient fait l’entreprise sans être aidées par des fondations particulières. Mais en était-il ainsi des Koivx ’Aai'a;? G’est l’avis de M. Monceaux (^). J’avoue n’être pas très touché par ses arguments.

Il cite une inscription où on lit : « les Isthmiques et les Koina d’Asie et les autres jeux q^iinquennaux . » En langue française, il n’y aurait pas de doute, il ne s’agirait dans ce texte que de jeux quinquennaux ; mais la phrase grecque n’a pas la même inflexibilité. Et, ce qui le prouve bien, c’est une autre inscription, citée par M. Monceaux lui-même, et qui porte : « Les Isthmiques et les Koina d’Asie et les autres jeux quinquennaux et triennaux[^) ». Ce sont les mêmes qu'on voit mentionnés dans les deux cas ; ils ne pourraient avoir à la fois deux périodicités différentes.

(1) Comment expliquer cette épithète de îrpàixa, alors qu'elle apparaît sur des monnaies du ni' siècle ? Peut-être est-ce encore un souvenir du titre, porté par Smyrne, de cité première de l’Asie.

(2) V. Aug., 59.

(3) Op. cit., p. 55 sq.

(4) CIG, 1421.

(5) Ibid., 1420.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

Ce rapprochement a sans doute une tout autre portée : on prend soin de désigner seulement, parmi les jeux municipaux, ceux qu’il était d’usage de célébrer à plus longs intervalles ; cette rareté permettait un plus grand faste, en rapport avec la pompe déployée dans les jeux provinciaux.

L'inscription d’Éphèse invoquée par le même auteur — « Tib. Iulius Reginus, asiarque pour la deuxième fois des temples d’Épbèse t-7,i; TtEvxaETvipiSoçj^) » — n’a rien de décisif. IN’ous ignorons le rôle de l’asiarque en matière de jeux ; au surplus, il s’agit là, non de l’asiarque suprême, sans titre additionnel restrictif, mais de l’asiarque d’un temple ; cette TrEvraeTTrip-'ç me paraît avoir un caractère essentiellement local. Enfin, étant donné la longueur de notre liste d’asiarques, M. Monceaux devrait aujourd’hui renoncer, ou à sa définition de ces personnages, ou à sa thèse de la qui nquenu alité.

Un autre texte épigraphique sur lequel se fonde encore cet auteur — « Archiereus d’Asie pour les temples... ayant été stéphanéphore et agonothète trois fois pour les grands jeux quinquennaux » (^) — n’apporte pas plus de lumière, et la mention des jeux ne me semble devoir être rapprochée que de celle de l'agonothète. Pourquoi cette formule ne désignerait-elle pas des jeux municipaux? Dans la capitale, par exemple, il y a encore des peyâXa ’Eo£ffr,a t'spx \rszka.fjTv/A[^) ; aucun nom d’Empereur n’est venu s’ajouter à cette dénomination bien qu’elle s’applique à des jeux

Je n’attacherai pas plus d’importance à un autre rapprochement : Saûpvxv y.otvôv ’Aciaç aYsvâtwv 7:â[XY|V. . .] xa'i tôv èv ’AXeçavopsix icpbv TT£VTX£TY,p!>tôv <!.['') \ s’fi fallait reconnaître le même caractère de quinquennalité au premier des jeux cités, c’est aux xotvx ’Affixç de Smyrne que cela s’appliquerait.

On espérerait obtenir de plus complets éclaircissements d’une longue nomenclature de victoires remportées par un athlète du second siècle (^). 11 cite parmi scs triomphes : ’AOyjvxç s nxva6-/^vaia, ’OÀùpLTtEix, IIxvsXXYjVix, 'Aoptàv'.x oiç (1. 2o) et Zjxûpvxv i xoivi ’Afftaç o'i;. . . . baotwç èv ZaûovY, ’OX'jixTna xal 'Aoptotvtx ’0Xûu.7:ta (1. 26-27). Cet £ signifierait-il 7r£VTXETY,p!ox ? 11 est fort peu probable ; ce

(1) IBM, 605.

(2) CIG, add., 3813«9.

(3) CIG, 3208, 5916, 5917.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

serait un genre d'abréviation insolite ; de plus il convient de remarquer que les victoires remportées à Athènes sont au nombre de cinq ; nous sommes conduits à traduire par Trevrixt;. C’est ce que fait Bœckh, ajoutant, pour expliquer le défaut de concordance en ce qui concerne les victoires de Smyrne : nisi siglum coniraxit lâtii aliqidd, uidendum ne in Olympiis ant Hadrianeis Olympiis oiç exciderit. Sans doute les Panathénées étaient quinquennales ; mais l’athlète n’y a été couronné qu’une fois. Il a eu deux triomphes aux xotvà ’Asiaç. Or il se donne comme un simple pancratiaste (1. 18-19), qui a cessé de concourir à l’âge de 25 ans (1. 36), après six ans d’activité. Il lui a fallu prendre part à deux pancraces, donc à deux xotvoc, et à deux xoivà à Smyrne. Mais au deuxième siècle Smyrne n’est point seule à avoir un temple provincial ; quatre ou cinq villes sont dans ce cas; pour les jeux provinciaux, son tour ne reviendrait donc qu’au bout d’un très long intervalle('). La chose devient possible au contraire, si on suppose les fêtes annuelles. Cette solution apparaît encore inévitable, je le répète, si réellement les asiarques ont eu dans ces jeux provinciaux le rôle qu’on leur suppose ; car la liste de ceux que nous connaissons est fort longue. Il est vrai qu’un certain mystère plane encore sur leur qualité.

Mais la vraisemblance conduit au résultat que j’indique. Pourquoi y avait-il en Asie tant de cités néocores admises à donner l’hospitalité à l’assemblée provinciale ? Il avait fallu faire cette concession à leur amour-propre, à leur esprit de rivalité. Or leur nombre a varié assez souvent. Pour les jeux provinciaux, s’ils avaient été quinquennaux, il eût été bien difficile d’établir entre elles un roulement combiné avec celui* qui réglait la tenue de l’assemblée elle-même. Elles n’auraient toléré un passe-droit que par force, et Rome cherchait avant tout à éviter ces contestations entre les Grecs. Tout ceci m’amène à penser que les Ko(và ’Affiaç étaient en réalité annuels (^). J’irai même plus loin : je suis convaincu que c'était là l’intérêt principal qu’offrait aux Hellènes l’assemblée provinciale, ce qui lui donnait de l’éclat et du prestige et déterminait les citoyens des villes un peu reculées

(1) Seize ou vingt ans. Inutile de rappeler coraraent cette quinquennallté s'accomplit ; un cycle s’achève en réalité au bout de quatre ans, la coutume étant de compter les deux années extrêmes. Notre façon de calculer aujourd’hui en laisserait une de côté.

(2) Je crois voir que c’est aussi l’opinion de M. Fougères (cf. Dicl. des ant. de Dahemberg-Saqlio, u. Koivôv, p. 846).

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

à venir prendre part à ses travaux. Quant aux Romains, ils ne pouvaient que flatter et stimuler ce beau zèle, utile à leur cause dans une certaine mesure.

Les jeux publics, en somme, étaient pour les Grecs de ce temps un objet de vive curiosité et une source de jouissances inappréciables. En dépit d’un certain abandon d’eux-mêmes en face de leurs maîtres, effet de la lassitude, causée par de trop longues luttes, et de l’impression constante d’une force insurmontable qui les maintenait sous le joug, ils avaient cependant gardé quelque chose de leurs anciennes traditions : l’activité physique et intellectuelle. Ne pouvant l’appliquer à de grandes causes, ils l’avaient fait servir du moins à leurs divertissements. On le voit assez par la prospérité des compagnies d’artistes, le nombre des libéralités faites par des particuliers pour soutenir les institutions agonistiques, la multiplicité des monuments qui éternisent la mémoire des vainqueurs, la vie grecque d’alors n’était qu’une succession de panégyries et de fêtes, auxquelles chacun prenait part, tantôt dans sa patrie, tantôt chez le voisin. A cela surtout, et à l’ornement des places publiques, tendaient toutes ces liturgies que nous avons étudiées. Et pourtant, malgré cette frivolité croissante et ce goût des plaisirs, où s’abaissaient par degrés leur caractère, jadis superbe, et leur molle raison, les Grecs d’Asie trouvaient le moyen d’accueillir chez eux, où elle devait prospérer, une religion nouvelle, celle des pauvres, et qui prêchait l’austérité. On ne donnerait donc qu’une idée incomplète, par suite inexacte, de la province d’Asie, si l’on n’essayait, sans prétendre épuiser le sujet, ni s’appesantir sur les questions les plus générales et les plus connues, de montrer les conditions spéciales de développement que rencontra dans ce pays le christianisme et les caractères un peu particuliers que lui imprima le tour d’esprit de la population.