CHAPITRE VI

LES FETES ET LES JELX PUBLICS

Je ne soDge pas à entrer dans nne étude complète du sujet, qui serait fort longue, mais il importe d’en donner un aperçu, car l'inlluence romaine a également pénétré par cette porte (’). Le désir de simplifier m’amène à réunir dans le même chapitre les jeux municipaux et les jeux provinciaux; au fond, leur caractère est le même, au point de vue religieux comme au point de vue politique, et les uns et les autres ont été un moyen de flatterie à l'égard de l’Empereur régnant.

Les concours n’étaient pas chez les Grecs, comme les spectacles d’aujourd’hui, de simples fêtes toutes profanes, c’étaient en principe des cérémonies sacrées; on donnait des jeux, non pas purement et simplement, mais pour un dieu : c’était une forme du culte. De là vient que, dans l’organisation de ces concours, nous voyons si souvent interveidr des fonctionnaires religieux : un asiarque est quelquefois même temps agonothète. En parlant des liturgies, j’ai été conduit à citer la plupart des ministres des jeux ; on a vu l’extrême variété d’attributions de ce genre de dignitaires, les conditions, très différentes suivant les villes, dans lesquelles ils s'acquittaient de leurs fonctions, consentant, sur leur bouise particulière, des sacrifices plus ou moins considérables. 11 y a des agonothètes qui font les frais des récompenses, prennent soin de l'érection des statues que le peuple et le conseil décernent aux vainqueurs, et en versent le prix(^). D’autres ne sont que des gérants, taboulé honorant ellemême le triomphateur àx tûv exut-Ti? -nôpwv (^). Un épistate ou

(1) Cf. la dissertation plusieurs fois citée de M. Lier.mann, Analecta epigraphica.

(2) Mouc7îïov, 1875-76, p. 127 : 6 àytinobixTfÇ tôv àvôptàvTa. En voici un qui s’est chargé de toutes les dépenses, toï; /.oitloï; àval.oipau-iv (BCH, XI (1887), p. 464, n“ 29).

(3) Rev. des El. gr., IV (1891), p. 174, n» 2, 1. 4.

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curateur se trouve quelquefois auprès de l’agonothète ; mais pas toujours, et ce dernier cumule fréquemment (') ces deux ordres d'attributions. L'agonothète, en principe, n’a sans doute pas à contribuer de ses deniers ; peut-être ne garde-t-il à sa charge que la besogne matérielle des préparatifs, avec la présidence.

Il y avait deux sortes de jeux ou concours : les jeux scéniques (avec une variété qn'on appelait tbyméliques) et les jeux gymniques. La préférence des Romains pour les derniers était très marquée, mais leur influence ne suffit pas à affaiblir la vive passion que les Grecs éprouvaient pour les antres. Les rivalités de ville à ville étaient stimulées, mais se taisaient en face d’un spectacle d'un grand éclat, et les populations d’alentour y venaient assister sans froissements d’amour-propre. La prêtresse Tata, à -A.phrodisias, avait fait à ses concitoyens un genre nouveau de largesses en organisant des concours de cet ordre avec un tel faste que les habitants de toutes les villes voisines avaient afflué à Aphrodisias qui regorgeait de visiteurs ('^) ; on voyait des acteurs en scène âyàjve;), et des joueurs de flûte et des

citbaristes exécutaient des morceaux dans l’orchestre (OufxsXtxo'). Tata, nous dit l’inscription qui nous renseigne, xi 7:pwT£ÛovTa ht TY, ’AfftT, àxpoâaaxa -Tiptoxcoç -/ÎYaysv xai ’éosiçEv xÿi itaxpiot. Elle n’eut sans doute pas seulement recours aux artistes locaux, mais aux grandes compagnies qui existèrent de tout temps.

Déjà à l’époque alexandrine s’étaient formés des collèges d’artistes musiciens, accompagnés de poètes et d’histrions, extrêmement nombreux et placés sous l’invocation de Dionysos, dieu du théâtre. Constitués d’abord séparément dans chaque ville, ces synodes ‘s’étaient agrégés en une grande compagnie qui eut qjielque temps son centre à Téos et fut honorée du droit d’asile. Elle se dispersa un jour(^) ; il y eut à nouveau des n-Kctpai ou petites confédérations ('*). Puis la tendance à se grouper en masse reprit le dessus; nous le constatons sous les Antonins, et le mouvement paraît remonter au temps d’Hadrien ; les.servi-

(1) Exemple à Pergame ; CIG, 3521.

(2) Les., 1602 = CIG, 2820, I. 19.

(3) Celle dispersion élail déjà accomplie au momenl de la formalion de la province; cf. PoLAND, De collegiis arlificiim Dioni/siaeorum, Progr. Dresd., Welt. Ggmn., 1895, n° 138. Auprès de la grande associalion des arlisles il y avail un xotvov Tüiv o-'jvaywvicrTàiv à Téos, associalion peut-êlre d’auxiliaires de la troupe, figurants divers, machinistes, serviteurs, etc. . . (Ziebarth, Griech. Vereinswesen ^

(4) V. Buresch-Ribbeck, p. 12.

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leurs de Dionysos formèrent une gigantesque corporation œcuménique, ffûvoooç Tcuv aTcb tyiç c/[ywGu[jisvr,ç, qui n’absorha pas tous les petits collèges antérieurs (’), mais comprit au moins des artistes du monde entier et joignit au patronage de Dionysos celui des Empereurs (^). Cette compagnie colossale, tout en conservant son unité, était divisée, dans l’intéi’êt même de son administration, en sections locales, dont les comités dirigeants se répar tissaient entre les diverses parties de TEmpire. Une inscription nous fait connaître deux de ces branches de la grande compagnie ressortissant à Rome et à Épbése(^). Elle est en même temps un exemple des décrets que ces compagnies rendaient quelquefois, en faveur de quelque riche particulier dont les libéralités leur avaient été utiles. Les signatures montrent dans les membres de la société des hommes libres; quelques-uns même sont citoyens romains Ces hommes n’avaient pas de patrie réelle; ils étaient citoyens de différentes villes qui leur avaient fait riionneur de leur conférer le droit de cité, après quelque brillante victoire.

Mais il n’y avait pas que la fédération des artistes dionysiaques qui fût organisée sur ce modèle ; diverses inscriptions nous mentionnent également un synode œcuménique des hiéronices et des stéphanites (®), dont la prospérité dura plusieurs siècles ; une de ses sections formait une corporation reconnue à Tralles, et elle figure dans les dédicaces honorifiques à côté de la gérousie et des Jieoi', elle concourut aux jeux Olympiques de la même ville. En cela elle ressemblait à la confrérie dionysiaque; elle s’en distinguait en ce qu’elle ne comprenait pas uniquement des artistes acteurs ou musiciens, mais aussi des athlètes ; nous le voyons par l’épithète d’àXsi'7:Tr|Ç (®) donnée à l’im de ces

(1) On en trouve encore quelques-un.s de séparés après Hadrien : ainsi à Lébédos sous Philippe — CIG, 2933; cf. 6829, du temps de Septime-Sévère. Ils choisissaient de préférence comme centres les petites localités, où il leur était plus facile de conquérir une situation en évidence (Ziebarth, op. laud.^ p. 80-81).

(2) 01 àrr'o tT|Ç 0!X0UU.Iv?)ç Tcspl xbv A'.dvuirov y.al Aùtoxpà-opa T£*/vÏTa'.. —

Cf. Foucart, De collegiis scenicorum artificinyï, Parisiis, 1873, p. 93 sq.

(3) BCH, IX (1885), p. 124-131. — Un procurateur impérial est honoré à Tralles au icr siècle, semhle-t-il, par le synode des artistes dionysiaques de Vlonie et de l’Hellespont, dont il a été l’agonothète et le logiste (Leb., 605 = CIG, 2933).

(4) Pourtant, ces synodes sont plus démocratiques que les associations de culte; il s’y est rarement formé cette aristocratie de fonctionnaires recrutée parmi les riches (Cf, Ziebarth, loc. cit.).

(5) Tralles : Ath. Mit., XXI (1896), p. 263; CIG, 2931.

(6) C’est-à-dire : qui frotte avec de l'huile ou un onguent — lier mes, 1897, p. 518.

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hommes dans la lettre de Marc-Antoine au Koiiion d’Asie. La société avait un patron ou proxène('), et elle dépendait dans une large mesure du gouvernement de Rome.

Les Romains avaient conçu de tout temps un prolond mépris pour le métier d’acteur ; ils excluaient les gens de théâtre des magistratures et mettaient sur le même rang un histrion et un feHo(-). Ils atténuèrent ce dédain quand ils se trouvèrent en Grèce en face d’artistes dionysiaques, considérés dans ce pays comme des personnages sacrés ; la présence de ces hommes à Téos valut à la ville, de la part de Rome, reconnaissance du droit d’asile ; et la grande confédération des hiéronices et des stéphanites reçut des privilèges que Marc Antoine renouvela et que nous connaissons par les recommandations qu'il fit à ce sujet à l'assemblée provinciale : dispense de liturgies, du logement des gens de guerre, du service militaire, à une époque où on recrutait tant de soldats pour la guerre civile !

Une inscription nous permet de nous rendre compte, au moins en partie, de la physionomie de ces spectacles; elle fait allusion aux jeux donnés à Aphrodisias à Laide des sommes léguées par le riche Lysimaque(^) ; artistes et spectateursavaientétéconvoqués au son de la trompette; les agonistes sont appelés dans leur ordre ; le héraut commande le silence, proclame le nom et la patrie de chaque concurrent (■'). On commence, semble-t-il, par déclamer des vers adressés aux mânes de Lysimaque, en finissant par un éloge de l’Empereur régnant (“) ; et ainsi s'achève le prologue. Puis concert de flûtes, d’instruments à cordes ; les chants se font entendre ensuite ; voix de solistes ou chœurs. Et notons cette mention curieuse d'un xOapwooç enfant récompensé. Le chœur entonne des fragments de jjoèles tragiques. Et les histrions entrent en scène, car la partie purement musicale est terminée. En guise d’intermèdes, on danse la pyrrhique(“), ou des citharistes hommes se font entendre à nouveau.

(1) Rev. de PhiloL, XIX (1895), p. 131.

(2) Cf. Cic., cZe rep., IV, 10, 10; Liv., VU, 2; Lex IiUia municipalis, CIL, I, 126, I. 123.

^3) CIG, 2759. — Cf. Lier.mann, p. 122.

(4) Pou.\'x, IV, 91 !-q. ; un autre héraut lui était adjoint, pour le cas où il serait vainqueur iui-même, afin qu’il n’eût pas à annoncer sa propre victoire : Pollvx, IV, 85-91 ; Cic., Ep. ad fam., V, 12, 8.

(5) Ce panégyrique en vers était débité par un poète; le Carie a compté plusieurs spécialistes en ce genre : Nysa, BCH, IX (1885), p. 124 sq., 1. 1, 1. G5.

(6) Cf. Téos : CIG, 3089 et 3090.

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Mais les concours gymniques n'avaient pas moins de vogue que les jeux scéniques ; les spectacles du cirque et du stade faisaient les délices des Romains établis en Asie (’) ; et le grand nombre de gymnases dont les inscriptions nous révèlent l’existence dans les villes de la proconsulaire, l'importance qu’y prenaient les distributions d’huile nous éclairent assez sur le goût des Grecs eux-mêmes pour ces divertissements ; les habitants aimaient non seulement à y as.sister, mais à y prendre part ; les neoi avaient des concours particuliers où ils luttaient entre eux(^), et même de jeunes enfants s'entraînaient à des combats, où le vainqueur gagnait pareillement l'estime publique (®). Il arrivait que des fils de très illustres familles entreprissent un voyage dès leur enfance pour se mêler à des concours d’athlètes dans des villes éloignées et revenir chez eux chargés de couronnes et de prix

Les anciens grands jeux de la Grèce sont en honneur ; les inscriptions qui rappellent les hauts faits des athlètes dignes de mémoire attestent la mode persistante de tous les exercices du pentathle ; jusqu’à une époque fort tardive, on voitencoi’e porté avec orgueil ce titre d’aZy^argne, donné à l’organisateur suprême des jeux olympiques (®). Mais les autres genres d’exercices plus proprement romains s’étaient imposés non moins complètement au pays ; les combats de bêtes dans le cirque [iienationes), grande attraction en Italie, avaient conquis bien des suffrages ; les représentations de gladiateurs s’étaient singulièrement multipliées, à en juger par le nombre des tombeaux particuliers réservés aux hommes de cette condition, et au fronton desquels on inscrivait cette formule toute latine : cpat^iXA (j.ovoad/ojv (“).

Des jeux nouveaux vinrent en honneur, parce qu’ils faisaient

(1) Les athlètes et champions ùiver.s du cirque, rivaux dans des jeux qui n'exigeaient pas le nombreux personnel des concours musicaux, n’avaient pas les mêmes motifs de se réunir en collèges, et en fait nous connaissons peu d’associations de cet ordre ; cf. cependant celle des x-jwiyot de Mylasa (gladiateurs qui luttent contre les bêtes fauves. — Bérard, BCH, XV (1891), p. 541), et le xoi[v]bv twv ),ap.7ta- SiG'TÔiv èv IldcTp.wt '/.ai p.£[t]e‘/ôvt(jûv toû à/,£i'p.p,aTcr; (Dittenberger, SIG, 2® éd., 681 — add. Haussoullier, Reo. de PhiloL, XXVI (1902), p. 1.38).

(2) CIG, 3503 ; Leb., 1657.

(.3) Tralles : Ath. Mit., VIII (1883), p. .325 ; ver/.rio-awa TcatSwv 7rd).r|V ’OXup,- TTtâSa va' (n“ 1) ; cf. Frankel, CIl’el, I (1902), 206 ; A. ’Ioû/.coç Neiy-ôo-rpaTO^ XapStavô;, T17.ÎÇ ■Ka/.aiijTïiÇi à(xiov£i-,vp; (= vainqueur au y.oiv’ov ’Accaç), èvüiv iv)'.

(4j Cf. le cas d’Xeneas, de la grande famille des Zenon ; Aphrodislas ; Leb.,. 1616" (iiU siècle).

(5) ïralles : Ath. Mit., VIII (1883), p. .323, 325 (ii® siècle).

(G) Cos ; CIG, 2511 ; Cyzique : 3677 ; Mytilène, 2194'' ; Smyrne : 3213 ; Tralles Leb., 615.

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fureur en Italie ; il en est un curieux, qu’on appelait les xauoo- >ca0âJ/ta (’), exercice dangereux et d’une conception bizarre, exigeant de l’agilité et de l’audace, sans })résenter pourlant ce caractère artistique et harmonieux, auquel élaientmarcfués ceux de l’ancienne Grèce. Originaire pourtant de Thessalie, il s’était vulgarisé à Rome où les Empereurs l’appréciaient, et de là il se répandit à Athènes et ep Orient ; il y fît si belle fortune qu’on s’y intéressa parfois durant plusieurs jours consécutifs (^). Le Jeu présentait des risques, et c’est pourquoi, dans certaines villes, on lui réservait les condamnés à mort ; mais ailleurs, et notamment à Éphèse, on voyait s’y livrer par goût des jeunes gens des plus nobles familles (^).

Les maîtres de l’Asie, qui lui avaient donné des routes, des aqueducs, ne se bornèrent peut-être pas à des travaux utiles ; du moins on a retrouvé à Apbrodisias les traces d’un stade dont la disposition indique clairement une construction d’époque assez basse et une imitation des modèles romains. Dans ce domaine comme dans les autres, nous entrevoyons que l’autorité supérieure se fit un moyen de gouvernement de l’octroi de privilèges artistiques à quelques cités ; cinq inscriptions d’Apbrodisias mentionnent des tspoùç àywvaç donnés dans cette ville, prérogative rare due à une générosité qui émanait probablement de l’Empereur. Ils étaient accompagnés en effet d’actions de grâces solennelles, auxquelles on invitait à s’associer les habitants des villes voisines; l’archonte adresse des remerciements aux représentants d’Apollonie du Salbacos, Gibyra, Héraclée, lliérapolis et Tabae, qui avaient accepté (*)

(1) Un sophiste du iiC siècle, Héliodore d’Einèse, nous donne l’origine de ce genre de « sport » {Aetliiopic., X, 28-30, éd. Coraïs, p. 428). Un certain Théagène se trouvait dans un temple pour sacrifier ; des chevaux et des taureaux, victimes désignées, soudain effrayés par la vue d’une girafe, rompirent leurs liens. Théagène sauta sur le clieva! le plus rapproché ; un taureau furieux le menaçait; il l’agaça de son bâton, et quand ies deux bêtes furent près l’une de l’autre au point de se toucher, il sauta du cheval au cou du taureau, plaça sa tête entre les cornes de l’animal, qu’il saisit des deux mains, et de ses jambes lui étreignit les épaules. Bieulùt, épuisé par le poids de son adversaire, l’animal tomba sur les genoux, puis sur la tête, et ses cornes s’enfoncèrent en terre, ses pieds de derrière s’agitant désespérément, tandis que son vainqueur élevait la main en signe de triomphe.

(2) Smyrne ; CIG, .3212 : 'raupoxaOa’itwv 'çpîpx p' ; Pergame ; Frankel, 52.3 : Taupo'/.dc6a'iiv km ôûo rip.É(paç]; add. Aphrodisias :.CIG, 2759^' et peut-être Anisrin., XXVI, p. 5U6Dind. — Suétone [ClauiL, 21) parle de -rxupoy.aOàitTai ; c’était donc une classe d’hommes particulière.

(3) Artemidor., Oneirocriiic., I, 8, p. 15.

(4) GIG, 2761 à 2765. — Lierman.n, op. laud., p. 165.

LÈ.'i FÊTES ET LES JEUX PUBLICS.

Au luxe et à la fréquence de ces solennités correspondaient la large variété et le haut prix des récompenses : c'était, soit une couronne, d où le nom d iywveç cTesMiTot'. (*j ou o'jXÀ'vot(^), soit une somme d’argent, ce qui valait aux jeux la qualification d’àpyuûtxai OU 0£p.XTi/Coi'(^) OU OsaxTtxat (^), OU encore /pTjg.XTÏ-a'. (°). Le prix atteignait parfois jusqu'à un talent, pour les concours dits ky&vs-ç TaÀxvT!X!ot(®). On est Stupéfait d’apprendre que les jeux les plus estimés ne procuraient au vainqueur qu'une couronne de feuillage ; mais cette apparence de désintéressement s’explique par des satisfactions de vanité. Le plus grand triomphe était obtenu dans les jeux (’) : le vainqueur avait le droit

d’être introduit (ï'ffîXxûvstv) en grande pompe dans sa patrie, le front ceint de sa couronne et monté sur un quadrige, par la brèche pratiquée spécialement pour lui dans les murs de la ville (®).

La hiérarchie des récompenses et des honneurs variait enfin naturellement suivant que les jeux, dits œcuméniques, se passaient devant des spectateurs du monde entier, ou qu'il ne s’agissait que de ■^oXitixoI iyÆvsç, les citoyens, ou leurs fils, étant seuls admis à concourir (®). Les premiers surpassaient les autres, mais personne ne méprisait les derniers ; il ne fallait pas que la gloire athlétique passât tout entière à ces étrangers qui s’enrichissaient en parcourant le monde romain ; plus d’un citoyen sédentaire ne renonçait pas à l’ambition de devenir dans sa cité un Trapxoo'Gç, nom réservé au vainqueur d’un grand jeu dans la langue grecque d’alors, profondément dégénérée. La distribution des récompenses était d’ailleurs une partie du spectacle fort goûtée ; et comme il y avait lieu de prévenir les entraînements de générosité de la foule (à moins que les jeux ne provinssent d’une libéralité particulière, auquel cas il fallait bien tenir compte de la volonté du donateur), le logiste fixait le montant des prix aussi bien que des sommes à consacrer à l’organisation

(1) PoLLvx, III, 153, 8.

(2) Hesychivs, h. U.

(3) PoLLVX, ibid.

(4) CIG, 5913, 1. 33.

(5) CIG, 2374, I. 53.

(6) CIG, 2759 = Leb., 1620

(7) Plin., Epist., X, {ad Tr.) 119 et 120.

(8) Tralles : CIG, 2932; Éphèse ; IBM, 605; Laodicée : JHSt, XVII (1897),

(9) CIG, 3059, 4472.

LES FÊTES ET LES JEUX PUBLICS

des jeux. Les Hellènes avaient peut-être l'admiration facile; une fois on récompensa un champion qui, sans vaincre absolument, avait fait belle figure dans la lutte (‘).

Les Grecs d’Asie, qui avaient si volontiers élevé à leurs maîtres des statues et des temples, leur dédièrent des jeux de très bonne heure aussi. L'exemple avait été donné déjà par Alahanda, même au temps de l’indépendance (-) ; les habitants de Magnésie du Méandre le suivirent sans retard. Une inscription de cette ville(^) — en deux fragments, dont l’un est de la fin du siècle avant notre ère, l’autre du commencement du premier — donne les noms des concurrents qui evixwv xbv àywvaxüjv 'Pa)!j.aî(jL)v. Ils sont nommés TToiTjxa'i xatvfiv opa[i.âx<üv et divisés en trois catégories suivant leurs spécialités : xpaywoiÆv, xwacpBifiv, craxûpcov. Ces solennités artistiques semblent s’être poursuivies durant une longue période (^).

Les premiers gouverneurs honnêtes et consciencieux furent glorifiés -sous cette forme : je rappellerai le grand-pontife Mucius Scaeuola, pour qui furent célébrés des Mouxi£ia(®), L. Valerius Flaecus et les fonds réunis à Tralles pour l’honorer dignement (®), G. Marins Censorinus, à la gloire de qui prirent naissance les Censorinea de MylasaC'). Mais les gouverneurs ne jouirent pas d’un privilège exclusif : Milet donna des jeux Capitolins, du nom d’une vieille divinité romaine (*) ; à Éphèse, il en fut célébré en l’honneur de Rome seule (®), ainsi qu’à Stratonicée('®] et à Rhodes (") et dans la ville voisine de Lagina, pour Hécate et Rome tout ensemble. La victoire d’Actium avait décidé les Grecs à manifester un grand enthousiasme pour fléchir le vainqueur qui pouvait les traiter à sa guise : on la célébra, à Samos où Auguste passa plusieurs hivers, par des jeux nouveaux auxquels il est clair que l’Empereur dut assister (‘-) ; des ''Axxta son trappe-

(I) CIG, 2811.

;2) Liv., XLllI, 6.

(3) Kern, Inschr, v. Magn., 88.

(4) Ibid., 127, nouvelle mention d'un vainqueur aux 'Pa)|j.aïa.

(5) Psevdo-Asconivs, in Verr., II, p. 210. — Cf. Foucart, Rev. de Phil., XXV (1901), p. 85.

(6) Cic., pi'o Flacco, 25, 59.

(7) CIG, 2698 !> .

(8) Rev. archéol., 1874, II, p. 112.

(9) Nix^davxa 'Piopaïa xà èv [’Ejçéo'w (Rev. des Ét. anc., III (1901), p. 267).

(10) Pap. Am. Sch., I, n“ 28, 1. 21-22.

(II) IGI, I, 46, I. 2 ; 730, 1. 7, 15, 19, 23.

(12) Ath. Mit., IX (1884), p. 262.