POLYB., XVI

(2) Otto Kern, Die Inschrifien von Magnesia am Mâander, Berlin, 1900, n»

(3) V. Kern, ihid., p. 79.

(4) Kern, Insch., n» 105.

(5) Uv., XLIV, 14.

(6) Noct. ait., VI, 3, pr.

doine une fois vaincu à Pydna, la république envoya des félicitations à Rome ; mais l'ambassade fut très mal reçue ; on parlait de déclarer la puerre aux Rhodiens. Quant à leur tentative de médiation, le Sénat y avait répondu aussitôt par l'annonce que la Carie et la Lycie leur étaient enlevées.

Les députés finirent néanmoins par obtenir une audience du Sénat; le premier d'entre eux exposa que les Rhodiens étaient étonnés de se voir accueillis à Rome comme des ennemis et ne pouvaient comprendre les raisons de cette disgrâce (*). 11 rappela les services que sa patrie avait rendus aux Romains pendant les guerres de Philippe et d'Antiochus et les offres d'assistance qu'elle leur avait présentées dans celle contre Persée. Nosprincipio belli misisse ad uos legatos, qui poUicerefUur uobis quae ad hélium opus essent : tiaualibus, armis, iuue)Uute nostra,

sicut priorHbus bellis, ad omnia paralos fore Neque bono-

rum soci07Mm defuimus officio, sed a uobis prohibili praestare fiequiuimus . Enfin, ajouta-t-il, il n'y avait eu faute que de la part de quelques individus isolés ('), qu'on ne se refuserait pas à punir. Si la guerre était déclarée aux Rhodiens, ils ne se défendraient pas, mais se mettraient à la discrétion du peuple romain. Nunquam iudicabimus nos uestros hosteSy nec quicquam hoslile, eiiam si omnia paiiemur, faciemus. Nous avons conservé une partie du discours véritable prononcé par Gaton au Sénat en cette circonstance, en faveur des Rhodiens ; il exprime l'avis qu'il y avait eu tout au plus de leur part intention, mais non exécution ('j. Et le sénat se contenta d'annuler son ancienne libéralité.

Cet épisode nous atteste que les Romains étaient bien résolus à paraître de nouveau en Asie d'une manière ou d'une autre ; ils refusèrent d'autre part le secours proposé par les Rhodiens, parce qu'ils no voulaient rien leur devoir. La guerre n'étant pas en Asie, mieux valait que ces alliés n'eussent rien fait pour Rome ; celle-ci ne serait pas obligée de traiter avec eux d'égal à égal. On remarquera encore l'extrême diplomatie dont les Grecs devaient user, les marques de déférence, les prévenances qu'ils furent fatalement amenés à prodiguer aux Romains. En son-

Ci) V. son discours dans Lit., XLV, 22-24, qui Ta évidemment remanié ; cf. Vàn Gblder, op. laud.^ p. 151, sq.

(2) PoLYB., XX. X, 6, confirme en effet celle allégation.

(3) Mbybr, Orator, roman, fragm., p. 104, 2» éd., ou Jordan, Af. Catonis quae exslant, p. 21.

géant à tons les évéoements que j'ai racootés jusqu^ici, ils

durent faire la réflexion que Rome était évidemment la plus forte, et, puisqu'aucune puissance n'existait plus, capable de ralentir son expansion, qu'il y avait tout profit à s'incliner devant elle, que c'était folie de vouloir lui résister.

La campagne contre Persée s'étant faite tout entière de l'autre côté de l'Archipel, les domaines du roi de Pergame n'en furent pas ébranlés. Il est certain que le Sénat dut continuer à dicter en quelque façon ses volontés aux souverains asiatiques ; seulement ceux-ci, en droit tout au moins, restaient indépendants. Mais voilà qu'en 133 se produisit, au dire des historiens, un fait inoui dans l'histoire du monde : le roi Attale III Philométor mourut, laissant un testament qui faisait le peuple romain son héritier. Il est singulier qu'une nouveauté semblable n'ait pas produit plus de commentaires, amené les historiens à s'enquérir et à nous transmettre quelques détails sur ce mode, jusqu'alors inconnu aux Romains, d'acquisition de territoire. Du moins les témoignages sont nombreux (*). Il n'y a donc pas de doute : tout le monde, à Rome et en Grèce, croyait à la réalité de la dernière volonté d'Attale. Pourtant tous ces témoignages sont extrênaement brefs; ils consignent simplement le fait; enfin on pouvait considérer que tous sont postérieurs à l'événement, quelques-uns même de plusieurs siècles, motif général de suspicion en histoire. Les sceptiques n'ont en effet pas manqué : Bergmann, reproduisant les arguments de Meier, fait valoir la lettre de Mithridate au roi des Parthes, Arsace , rapportée par Salluste('), où il parle du « testament impie et simulé » ; simple présomption néanmoins ; Mithridate pouvait calomnier ses adversaires. On a fait valoir la haine que devait éprouver Attale à l'égard des Romains, qui s'étaient moqués de son père, le fait qu'il avait un héritier naturel, le caractère un peu énigmatique de cet Eumène de Pergame qui, au seul témoignage de Plutarque, aurait apporté à Rome le testament et pouvait passer pour un agent secret de la faction des Gracques ; le soin que prenaient d'ordinaire les Attalides, princes d'origine étrangère, de ménager

(1) Uy.,Epit., 58, 59 ; Iyshn.. XXXVI, 4 ; Strab., XHI, 4, 2, p. 624 C ; Vbll. Patirc, n, 4 ; Val. Maxim., V, 2, Ext. 3 ; Flor., I, 35, 47 ; II. 3 (= II, 20, III, 12, 15); Plvt., Tib, Graceh^ 14; Appian., Milhr,, 62; Bel, ciu„ V, 1, 4; Ivl. Obsiq., 87 ; Evtrop., IV, 18; Oros., V, 8; Sbrv., ad, Aen., 1,697, et ad Géorgie, m, 25.

(2) Fragm.. HUt„ IV, 61, 8, éd. Dietsch.

les susceptibilités de leurs sujets. Mais les Grecs ne s'élevaient pas à la notion de nationalité, et le dernier des Attales, fantasque et brutal, ne suivait guère les traditions de ses prédécesseurs. Remarquons qu'aucun auteur, grec ou romain, n'émet l'hypothèse même d'une falsification. Évidemment, toutes ces considérations ne nous éclairent pas sur les motifs qui ont déterminé un prince, du reste, à ce qu'il semble, mal équilibré ; mais du moins nous avons depuis peu une attestation très sérieuse de l'authenticité du testament. En 1885 a été trouvée, dans les fouilles du théâtre. de Pergame, une inscription qui nous rapporte deux décrets de l'assemblée du peuple, rendus immédiatement après la mort du dernier roi (*).

« Étant prêtre Ménestrate, fils d'ApoUodore , le 19 du mois Eumeneios ; décrets du peuple ; proposition des stratèges : attendu que le roi Attale Philomélor et Evergète, ayant quitté les hommes, a laissé libre notre patrie, et lui a même assigné un territoire ennemi (') à qui il a jugé à propos [de donner égalité de droit?] et qu'il faut que le testament soit sanctionné par les Romains (*), etc. . . »

Ainsi, cet intitulé nous donne les motifs de droit public de la compétence de l'assemblée pour les décisions qu'elle va prendre : il n'y a plus de puissance royale, la ville est libre et peut user sans limites du droit de se gouverner elle-même, les Romains n'ayant pas encore assumé les droits de souveraineté que leur confère la dernière volonté du roi. On est au terme d'une guerre, la paix n'est pas encore revenue définitivement dans l'État de Pergame; il y a des mesures de sûreté à prendre ; l'État se décide à relever la situation juridique d'un certain nombre d'habitants. Que dirait maintenant le plus sceptique? Que les Romains, ayant forgé un acte mensonger, ont su persuader aux Pergaméniens que c'était bien l'œuvre d'Attale. Quelle invraisemblance! La placidité même avec laquelle cette assemblée délibérante s'exprime à ce sujet, donne à penser que la chose s'est faite sans surprise et que peut-être même l'opinion était déjà informée avant la mort du roi.

Donc, les Romains n'avaient pas fabriqué le testament de

(1) FrXnkbl, Insehriften von Pergamonf I, p. 171 sq. ; n^ 249.

(2) Allusion fort vague (cooime celle du n*" 246, 1. 8, p. 153) à une guerre incon- Due et forcément récente.

t (3) C'est-à-dire : attendu qu'il n'a pas été sanctionné encore par les Romains, et que jusque-là notre liberté reste entière.

toutes pièces; ils acceptèrent du moins le legs très volontiers. Tib. Gmcchus fit voter par le peuple que Torjranisation de la nouvelle province serait délibérée dans les comices par tribus; mais la délibération n'eut jamais lieu, le tribun ayant été tué peu après. Lui mort, le Sénat se ressaisit de la question (^) ; le grand pontife Scipion Nasica, celui-là même qui s était mis à la tète des optimateSy fut envoyé en Asie avec quatre autres sénateurs pour régler la condition future des villes. Mais la mort le surprit bientôt à Pei'game (a. 132).

Les princes voisins et la plupart des cités grecques qui avaient été sous la domination des Attalides reconnurent la validité du testament. Néanmoins, Tbéritier i)résomptif d'Attale, le fils naturel d'Eumène II, Aristonicus, éleva des prétentions à l'héritage; il parvint à se créer des partisans, s'empara des villes qui lui résistaient. Rome ne put sur le champ le mettre à la raison, car elle était alors agitée par les factions de Tib* Gracchus et de ses adversaires; la commission d'abord envoyée dans le pays se montra fort au-dessous de sa tâche; Nasica luimême avait été dépêché en Asie par son parti qui voulait le sauver, le dérober aux menaces du peuple; la foule l'appelait meurtrier, sacrilège, irritée de son rôle dans l'assassinat de Tibérius Gracchus. Aristonicus s'efforçait de reconquérir tout le royaume d'Attale; les Phocéens d'abord avaient embrassé sa cause, mais une défaite navale que les Ephésiens lui infligèrent vers Cymé faillit compromettre sa fortune. Il ne trouvait qu'hostilité dans les cités où dominait le parti aristocratique, sympathique à ses adversaires (') ; il recruta une armée de misérables, et d'esclaves auxquels il accorda la liberté, s'empara par la force de Thyatira et des autres villes favorables aux Romains par goût ou par crainte, Apollonidc, Myndos, Samos, Golophon (').

(1) Les réceotes campagoes de fouilles à Pergame ont mis au jour une inscription mutilée, où Ton peut tout juste reconnaître un sénatusconsulte qui flxait les instructions à donner aux préteurs qui seraient envoyés en Asie; il semble avoir été rendu immédiatement avant Tinsurreclion d^Aristonicus [Ath. Mit.^ XXIV (1899), p. 191 sq., n« 6i).

(2) Aelius Aristide, implorant les empereurs en Faveur de Smyrne, fort éprouvée par les tremblements de terre, faisait valoir le dévourment témoigné par cette ville à la cause romaine pendant la guerre contre Antiochus, et au moment de la révolte d^Aristonicus, rappelant qu'elle avait dû subir des^ sièges et soutenir des batailles, et qu*elle avait généreusement distribué des vêtements aux soldats romains qui en manquaient (I, p. 76(> Dind. = II, p. 15 Keil).

(3) Sur tous ces événements, v. Strab., XIV, 1, 38, p. 646 G; Ivstih., XXXVI, 4; XXXVn, 1; Vbll. Patbrc, II, 4, 38; Flor., U ciL\ Plvtarc, Flamin,, 21;

Les troubles qui agitaient la République empêchaient les Romains d'agir avec promptitude, et ils ne savaient à qui confier la conduite des opérations. Les consuls de Tannée 623/131 étaient L. Valerius Flaccus, flamine de Mars, et P. Licinius Crassus Mucianus Diues, grand pontife. Crassns jalousait son colique; il déclara que Flaccu*^, s'il abandonnait ses fonctions religieuses, devenait passible d'une amende; mais jamais un grand pontife n'avait non plus quitté l'Italie; le peuple n'y prit pas garde et nomma Crassus. Heureusement les rois de Bithynie, de Paphlagonie, du Pont, de Cappadoce lui prêtaient leur concours. Aristonicus, lui, s'était assuré celui des Thraces. Crassus, esprit cultivé, médiocre général, ne sut pas conduire les troupes, pourtant aguerries, qu'on lui avait confiées, et en 131, il fut battu et tué. Un des consuls de l'année suivante, M. Perperna, vint le remplacer; il empoisonna les sources, et put, non sans peine, réduire Aristonicus par la famine; à Stratonicée, le prétendant dut se rendre, et sa déportation à Rome fut décidée. Les célèbres trésors du roi Attale furent transportés en Italie {*). Perperna, arrivé au terme de son mandat, allait repartir quand une maladie l'enleva subitement à Pergame. Manius Aquilius, consul de 625/129, eut l'art de s'attribuer tout le mérite de la victoire définitive, et, aidé d'une commission sénatoriale de dix membres, il organisa la province, où il demeura, après la fin de son consulat, jusqu'en 126(*).

Appian., Mithr.^ loc, cit.; Evtrop., IV, 20. — Il serait curieux de connaître Tattitude de la ville même de Pergiime, si vite résignée à changer de maître. Florus ne la cite pas parmi les uràes paucae resislentes. Probablement, elle Tut d*abord favorable à Aristonicus, pour rnbandonner ensuite quand la fortune des armes Teut trahi.

(i) IvsTiN., XXXVI, 4.

(2) Aussi Strabon (/. cit.) lui attribue la formation même de la province d^Asie : Mavioc S**AxûXXioc é^rcXOcov Oicaro; liera Séx3 npev^euTcûv SiitaÇe tt)v èTcapx^av.