DE LA PROVINCE

la fin de rinscription d'Héraclée qtie Manlius et les Dix envoyèrent aux habitants de cette ville un certain L. Orbius, chargé de la défendre contre les attaques éventuelles des Rhodiens, quand ceux-ci viendraient prendre possession de leurs nouvelles provinces.

Ce sont donc bien les Hellènes — tous ces événements le montrent clairement — qui avaient fait des avances aux Romains. Aussi ces derniers devinrent-ils sans effort, par la nature des choses, juges désignés des litiges entre Asiatiques. Nous connaissons dans le détail un de ces différends (*).

Les Samiens possédaient, de temps immémorial, un territoire sur le continent asiatique, limitrophe de celui de Priène. Les contestations à ce sujet, entre les deux cités, dataient du vi» siècle. Le territoire disputé comprenait plusieurs districts, notamment Kàpiov et un fort ((ppoupiov). La question fut remise, à une certaine date, à l'arbitrage des Rhodiens, qui rendirent une sentence favorable à Priène(*), renouvelée un peu plus tard('). Mais les Samiens ne désespéraient pas : ils s'adressèrent, après la bataille de Magnésie, à Manlius et aux commissaires, et obtinrent une décision conforme à leurs désirs (*), peut-être par corruption, car Manlius fut plus tard, à Rome, accusé de vénalité (•). Disons tout de suite que l'affaire traîna longtemps encore. Quelque cinquante ans après la décision du proconsul, les Priéniens demandèrent au Sénat que leur territoire leur fût rendu, et le Sétiat leur donna raison (•). Peu satisfaits, les Samiens envoyèrent une nouvelle ambassade en 136, et cette fois les Romains rendirent une sentence définitive. Ce sénatusconsulte(') nous a été conservé; nous y voyons que les deux parties, traitées chacune de c peuple honorable, notre ami et allié », envoyèrent des députés; il y eut à la curie un débat contradictoire, à la suite duquel le Sénat, annulant une fois pour toutes la sentence de Manlius, confirma l'arbitrage rhodien, comme sollicité d'un commun accord par les deux villes. De tout ceci, deux choses sont à retenir : l'esprit conservateur des Romains,

(1) Cf. IBM, ni, 1, Introductory Note^ p. 1-6 (Uicks), et pour les queslioDs chronologiques. Van Gbldsr, Gesehichte der allen Bhodier, p. 133.

(2) Lbb., 189 = IBM, 403, I. 1-24.

(3) Leb., 193 = IBM, 403, I. 124-127.

(4) CIG, 1956. I. 6.

(5) Liv., XXXVIU, 45-46.

(6) CIG, 2905' = Les., 199 = Viereck, 13 = IBM, 406, 1. 7-8.

(7) CIG, 2905 6 = Leb., 195 = Viereck, 14 = IBM, 405 a.

qui s'en tenaient aux précédents, et le rôle qui leur était réservé en Asie, de pacificateurs des villes, constamment engagées dans des disputes parfois puériles.

Ils avaient cette habileté suprême de ne garder parfois qu'un droit de juridiction éminent et de confier à des tiers, dans un cas donné, le soin de rendre la sentence. Les Priéniens montrèrent, en d'autres circonstances encore, leur humeur processive : un second territoire était revendiqué par eux, cette fois à rencontre des habitants de Magnésie du Méandre; il se trouvait situé dans le voisinage du sanctuaire d'Apollon de Myonte, et Philippe V l'avait concédé, en même temps que Myonte, aux Magnètes(*). Les deux parties s'étant adressées aux Romains, le Sénat charç:ea de régler l'affaire le préteur M. Aemilius M. f..., dont on ignore encore l'identité. Celui-ci désigna la ville de Mylasa comme arbitre; elle donna raison aux Priéniens, ordonnant le rétablissement de l'état de choses antérieur à Talliance avec les Romains (*). Celle-ci remonte à 190; la contestation dut se produire quelques années après (•).

Adroitement encore, Rome flattait certaines cités d'Asie en leur remettant l'arbitrage dans de nouveaux procès portés devant elle; c'est ainsi que, probablement vers 138-132, le Sénat délégua ses pouvoirs à Magnésie du Méandre, pour trancher le différend survenu entre deux villes Cretoises (*J.

Une cinquantaine d'années se passèrent sans que les Romains eussent à nouveau l'occasion d'intervenir directement en Asie. Ils semblent néanmoins avoir cherché à la provoquer. Pendant la guerre contre Persée, les Rhodiens avaient d'abord observé une attitude correcte, mais bientôt ils prétendirent imposer la paix aux belligérants par la menace d'une action militaire (*). Il faut ajouter seulement que cette imprudence était due aux conseils perfides du consul Q. Marcius, .qui vit dans cette tactique un moyen de les couduire à leur perte. Du reste, Aulu-Gelle nous l'apprend, quelques Rhodiens proposèrent, dans des assemblées, une intervention en faveur de Persée, mais il ne fut rendu aucun décret sur cette question (•). Et même, le roi de Macé-