IV AVANT-PROPOS

accompli ; on doit creuser le sol pour atteindre l'inédit, et les fruits obtenus s'amoncellent moins vite et moins haut qu'autrefois. J'ai lieu de redouter plus d'une erreur et plus d'une défaillance dans l'utilisation de tant de données qui présentaient de grandes difficultés d'éclaircissement, qu'il était long et ardu de mettre en ordre. Mais, lorsque je les réunissais il y a trois ans, avant de partir pour l'Orient, j'étais sous l'influence du cri d'alarme poussé par quelques savants autorisés : le livre disparaît, l'article provoque l'article, les moyens d'information s'éparpillent, on néglige de construire des synthèses de nos connaissances. J'en ai alors tenté une, audacieusement. Je crois que depuis, le mal s'est atténué; mais cet essai n'en devient pas inutile. Je me trouve envers lui personnellement très redevable : l'étendue même et la variété du sujet n'ont pas nui à mon apprentissage; j'apporte une ébauche à laquelle de plus habiles feront ensuite les remaniements nécessaires, sans avoir perdu leur temps à la partie aisée de la tâche. Ils rajusteront mieux les éléments dispersés de ce tableau de la province d'Asie.

J*aurai du moins rhonneur de ravoir entrepris.

Obligé de réunir beaucoup de faits et beaucoup d'hypothèses, et ne voulant pas que mon livre atteignît à des proportions exagérées, j'ai dû lui donner une forme mixte, le concevoir à la fois comme un manuel et comme un répertoire, répertoire d'exemples plutôt que nomenclature sans lacunes ; assumer enfin la discussion rapide des doctrines, que je ne pouvais simplement juxtaposer. De la sorte, même mal venu et sujet à critiques, cet essai, je l'espère, répondant à plus de besoins, rendra plus aisément service.

En parcourant l'an dernier, à pas trop rapides, les principales

exploré longuement lui-même le terrain. Aussi bien remplacement — et sortoot remplacement approximatif — de la plupart des villes de la province proconsulaire est-il déjà bien établi. Dans les cas rares où il y a doute, j*ai adopté Popinion la plus communément admise. La carte jointe à ce travail est sans aucune originalité; elle D^a pour objet que de dispenser le lecteur de se mettre à la recherche d*an atlas.