V. CUAPOT. — La Province d'Asie. SU

Aurelius Aristaenetus. Rev. archéoL, 1876, 1, p. 198. M. Aurelius Grescens, aflFranchi impérial. GIG, 3888. M. Aurelius Marcio, aflFranchi impérial. GIL, III, 348. [M. Vlpius?] Marianus, aflFranchi impérial. Ephem, epigr,, III, 127, 128.

J'y joins là liste des autres procurateurs dont les fonctions n'apparaissent pas très clairement (*) :

Aristides. Sous Caracalla et Géta. GIL, III, 14195*«. Aurelius Apollonius. GIG, 3969, 3970.

M. Aurelius Glaudius. GIG, 3950. — Add. 2840 (?). Aurelius Euphrates. Rev, archéoLy 1874, II, p. 111.— Sous

Marc-Aurèle? Galenus, XIV, p. 4 K.

Aurelius Hermophilus. Wood, hiscr, ofihe Site, I. Ti. Glaudius Zoilus. Âth, Mit, VI (1881), p. 268. G. Iulius Philippus. Leb., 605 = GIG, 2933 ; BGH, V (1881),

Macrianus. GIG, 3939.

Sulpicius Iu[lia]nus. IBM, 489.

En somme, la province d'Asie a beaucoup payé à Rome, plus que d'autres; mais elle était riche, et les contributions dont on l'a frappée n'ont pas empêché sa prospérité. L'ordre matériel et la paix la dédommageaient, en lui permettant de s'acquitter, et nous ne voyons pas que les habitants se soient plaints hautement de l'impôt. Mais l'impôt n'est pas le seul facteur d'appauvrissement d'un pays ; la politique monétaire des gouvernants n'a pas moindre importance ; il nous faut maintenant étudier ce côté particulier de l'administration financière romaine, qui n'est guère à admirer.

Quand les Romains s'établirent en Asie, tout n'y était pas à créer ; nous l'avons déjà constaté, le pays devait à leurs prédécesseurs plus d'une institution utile. Le commerce leur était redevable d'une innovation dont le besoin s'était longtemps fait sentir. Primitivement, toutes les cités avaient leurs monnaies spéciales ; les nécessités du change dans toute transaction de ville à ville étaient une source de retards et d'embarras. Les

1. Il y a sans doute, parmi ceux-ci, des administrateurs de domaines impériaux, mais il est difficile de les distinguer des autres procurateurs, par exemple des percepteurs des diverses uicesimae.

rois de Peivame curent le mérite d'imairiner et de lancer dans la circulation une monnaie de caractère international : ce sont les cistophores pièces d'aivent plates, de peu de reliei' et ainsi nommées de la ciste mystique ou dionysiaque, qui y était représentée, entr'ouverte et laissant échapper un serpent au milieu d'une couronne de lierre, munie de ses corymbes ('). Klles étaient frappées : en Mysie, à Adramyttium,Parium, Peivame ; en lonie : àlîphèse, 8myrne;en Lydie : à Sardes, ïhyatira, Tralles ; en Phry^ie : i\ Apamée, Laodicée ; en Carie : à Nysa, toutes villes soumises aux rois de Peiyame. Ceux-ci eurent d'ailleurs pour visée de ruiner le commerce de Rhodes, déjà bien atteint après les événements de 167, à laide de cette monnaie panasiatique, dont les Romains du reste, ennemis eux-mêmes des Rhodiens, favorisèrent volontiers la lar^'-e circulation. Cette pièce nouvelle avait Tavanlage de combiner deux systèmes : son poids moyen la- faisait équivaloir î\ peu près à trois drachmes attiques, et eu même temps à quatre drachmes lé^^ères de Rhodes. Au commencement du lie siècle avant notre ère, cotait une monnaie d'usage courant en Asie Mineure ou môme dans certaines parties de la Grèce d'Europe ; on voit des cistophores portés en jrrand nombre, comme butin, dans certains triomphes des généraux romains (-). ♦

Après le testament d'Attale, les cistophores devinrent la monnaie officielle de la province d'Asie et la frappe continua comme antérieurement. Pourtant quelques innovations se produisirent : outre les noms et les symboles des villes d'émission, les noms et monogrammes des ma«;istrats monétaires, les nouveaux cistophores portèrent des dates calculées suivant une ère qui avait pour point de départ la formation de la province. De plus, à partir du milieu du i*^"" siècle av. J.-C, on y écrivit en latin les noms des proconsuls des deux provinces où avaient lieu les émissions de cette monnaie, la Cilicie et l'Asie, la Phrygie ayant passé de Tune à l'autre. On trouve le nom de (^icéron sur des cistophores d'Apamée et de Laodicée, districts alors ciliciens, et notamment avec le titre d'imperaio?^ qu'il s'était fait

(1) Cf. Panel, De cislopfioris, Lupdun., 173! ; Eckiiel. />. S. V., IV, p. 352- 368; PiNi*ER, Cher die Ciiitopfwren{Abhandl. d. Uerl. JAvk/., 185a, p. 533-571); AloMM^K.v, Irad. Blacas, Hist. de la monnaie romaiw^f I, p. 54 sq.; UI, p. 301-6; ^r. Le.noh.\iant, La monnaie dans l'anLiquité, 11, pp. i2-ii et l'i5-8, et art- Ciatoftftori {Dict. des Antiq. île DAHEMHErui et Saulio) ; Habelun, Traité des mon- ^i€iies yrecques et romaines^ I. t (19<)1), p. 511-3.

(2) Liv., XXX vu, -W, 58, 51); XXXIX, 7.

décerner ('). Ses lettres prouvent que ce jrenre de pièces était la monnaie la plus répandue dans sa province et dans celle que gouverna antérieurement son frère Quintus. mais qu'on éprouvait quelque peine à la faire chauler par les banquiers de Rome(*). Bientôt la ciste fut remplacée au droit par la tôte de Marc -Antoine, avec ou sans celle crOctavie, et reléguée au revers. Après Aclium, Octave fit frapper des pièces du système des cistophores portant son effigie, avec celle de la Paix et les mots : ASIA RECEPTA, La province d'Asie continua quelque temps à avoir sa monnaie d'argent particulièi'e; jusqu'à Hadrien, elle frappa des tétradrachmes dont le poids était combiné suivant les principes appliqués aux cistophores. Mais la ciste, devenue d'abord très secondaire, finit par disparaîti-e ; les tétradrachmes impériaux n'ont plus de grec que leur poids, la nature de l'unité ; et d'ailleurs ils correspondent toujoui*s à trois deniers romains ; les légendes et effigies sont purement latines, on dirait des monnaies frappées à Rome même. Après une interruption sous :Néron et Vespasien, la fabrication de ces pseudo-cistophores recommence ; seulement sous Hadrien on en fit le recensement général, on en vérifia le titre et le poids ; les plus usés furent retirés du commerce, les autres restèrent en usage dans les limites de la province, mais t\ partir de ce prince il ne fut plus frappé de tétradrachmes provinciaux ; Rome se réserva l'émission des grands instruments d'échange (*).

Jusqu'à présent nous n'avons parlé que de la monnaie provinciale. La frappe de la monnaie municipale a-t-elle été arrêtée? Il faut distinguer suivant la nature du métal. Déjà les souverains de Macédoine avaient suspendu en Asie Mineure le monnayage de l'or, qui était sans doute considéré comme un des attributs de la royauté suzeraine ; le gouvernement romain adopta ces vues, qu'il avait déjà coutume d'appliquer ailleurs, et ne permit d'émettre de la monnaie d'or ni aux villes auxquelles

(1) Ep. ad Famil., II, 10.

(2) Ad Allie, II, 6, 2 et 16. 4 ; XI, 1, 2.

(3) Je ne reviens pas sur l'erreur de Marquardt, qui croyait que les villes des conuenlus iitridici se confondaient avec les ateliers d'émission des cistophores. Ceux-ci étaient déjà frappés aous les Altales; quelles raisons les Romaios pouvaient-ils avoir de déplacer les (.fficines, de les transférer dans des villes choisies pour une autre destination et purement romaine ? Toutes les villes à conuenluê avaient en effet un hôtel monétaire d'où provenaient des cistophores, mais des ateliers se rencontrent en outre dans d'autres cités : Nysa, Parium, Phœée, Stratouicée, Tabae.

il laissa une apparence d'autonomie, ni aux dynastes, qui gouvernaient leurs états comme ses vassaux ; il n'y a d'exception de lait que pour MithTidate qui s'était mis en révolte ouverte contre Rome. Mais, Tor mis à part, l'autonomie monétaire était restée, pour les villes grecques d'Asie Mineure, la règle normale depuis Alexandre jusqu'à la conquête romaine. Les rois de Pei^ame surtout avaient fait grande attention à ne pas choquer les susceptibilités des populations helléniques ou hellénisées de leurs domaines; ils laissaient avec soin aux cités les apparences de l'indépendance, tolérant les marques extérieures qui semblaient l'attester ; d'où le libéralisme de leur politique monétaire. Les formes de l'intervention royale s'y dissimulent, au lieu de s'y accusera). C'est ainsi que leurs cistophores présentent une absolue uniformité de types, et si les villes n'y sont rappelées que par des indications secondaires, le monarque, lui, n'y est même pas mentionné. L'émission de cette nouvelle monnaie n'en constituait pas moins un élément d'unification. Et quand Rome donna aux souverains de Pergame les provinces d'Antiochus, la frappe s'étendit de la capitale, d'Adramyttinm et de Parium à plusieurs villes, déjà citées, d'Ionie, Lydie, Phrygie et Carie .

Le^ Romains ne supprimèrent pas, en principe, le monnayage local ; ils avaient proclamé trop haut la liberté de l'Asie ; ils réglementèrent seulement l'usage, soumis à d'importantes restrictions. Ils n'imposèrent pas l'étalon du denier, on continua à compter par drachmes (*), mais ils assurèrent le cours légal à leur propre monnaie d'or et d'argent dans des conditions avantageuses pour elle. Un tarif fut établi, fixant la valeur réciproque des vieilles pièces indigènes et du denier, et suivant lequel les transactions durent invariablement se régler. Les

(1) Lenormant, Mon, dans Vantiq.y U, p. 18.

(2) Une inscription de, Sanaos de Phrygie, copiée par M. Axderson (JUSt, XVU (1897), p. 414, n" 15) édicté une amende funéraire ainsi libeliéfî : ToXpi^aa; ànoStoffet [tJ<5 UptoTOctw Tajie{o> 'Axixà; («icj^pç' %ï xfo Savarivwv SiQpKo t; Tei|xàç toû Seê... ; l'inscription est donc de Tépoque impériale. ^ avec le sens, non de denier, mais de drachme, est curieux. Serait-ce la première forme de rinfluenre romaine en matière de monnaies de compte? Le paiement en drachmes attiques est d'ailleurs rappelé dans d'autres cas [ibid., u» 10 : ('A^Tixà; 7icVTaxi(T/iXta;). — Cf., pour Apamée et Thyatira : Ramsay, Cities and lUsk.^ Il, p. 321. Par contre, comme on eut de la peine à s'habituer an compta par deniers romains, sous les tout premiers Empereurs on abrégeait encore par 6y)(vâpia), au lieu de ^ qui devint d'un usage général plus tard.

aiifions lélradrachmos \:vccii, quel quo fût leur poids, furent tarifés à trois doniors ; (H parmi les iiouv(4lcs monnaies grecques on n'admit que collcvs doiil l'unitr^ se trouvait dans un rapport déterminé avec le deniei' romain. A ré^rard des eistophorcs, on exijrea une valeur inlrinsè<pie un peu supérieure à celle des trois deniers, afin de. favoris<»r la monnaie romaine. Sous la République encore, les comptes oftici<'ls se faisaient en drachmes et en deni<^rs ; mais Auj^nistc» rendit obli^^'ïtoi^e l'emploi de cette dernière unité pour les comptes publics dans toutes les provinces.

Kn même temps, b* monnayai^e d'arjrent devint extrêmement rare ; si l'on parcourt les volumes d<! Mionnet ou les catalogues de monnaies ^^recques du British Muséum, on ny trouve, pour répo(]ue romaine, qu'un nombre de drachmes ou de tétradrachmes infiniment réduit. Hhodes fut parmi les favorisées; comme (*lle avait conservé 1(\^ apparen(*es de la liberté, la suprématie romaine s'y manifesta d'une manière moins rigoureuse que dans la plus irrande partie du conlinent ; Tîle émit longtemps de^^ monnaies sur lesquelles ne figure ni une date qui rappelle sa réduclion rn province romaine, ni aucun signe de la suprématie de lîome. Sous Vespasien encore, bien que cette frappe paraisse avoir alors cessé, il circulait en Asie des pièces d'argent rhodieiuies. De SIratonicée on a quelques monnaies d'argent de Tépoipie imi)ériale ; elles témoignent dune faveur spéciale accord^M^ sans doute jiar Hadrien, durant ses voyages, à titre temporaire ; Tabac également frappa quelques pièces du même métal au (•onnucnccmenl de l'Empire ; Alabanda et Attuda en firent autant sous la li<'*publique, et au i®»" siècle av. J.-(^., llalicarnasse émit quebjues drachmes de genre allique, des hémidraclimes ri trilirmioboies d'aigent. Ajoutons Chios, Kphèse, Erythrée. Mais il ne faut pas oublitu' que les spécimens de monnaies d'argrul de ces villes sont tellement rares que leur frai)pt» ne parafl drvoir s'(*xpliqu(^r que par des raisons encore obscures, mai> assurénuMit exc(*plionnelles. Kn revanche, le gouvci'iiemenl impéi'ial proiluisit lui-même des monnaies d'argent, poui- Itvqiicllcs on linl comple à la fois de l'ancien étalon indigène cl du denier romain; (N^sonl l(»s lélradrachraesd'arçrent impériaux ; ils forment la série dite dis impériales grecques; il y en cul de fabritiuécs en Asi(» Mineure ; nous savons que Mylasa avail dans ses muis un de ces ateliers, qui travaillait pour le comple de la métropole.

Mais celle-ci, en ce (pii conC'M'ne le cuivre, ne suivit pas les

mêmes errements : les monnaies de bronze, même de l'époque romaine, sont extrêmement abondantes en Asie, comme du temps des rois de Pergame. Quelle était sur ce point la pensée des Romains? D'abord ils ne voulaient pas apporter trop d'entraves aux transactions commerciales ; or les monnaies de métal bas étaient fabriquées en faible quantité à Rome, et la lourdeur de la matière à transporter rendait nécessaire une frappe locale. Ils ne mirent nul obstacle à l'émission des pièces même de grand module, il s'en faisait à Rhodes qui portaient dans la l^ende leur nom local et atteignaient jusqu'à la valeur de deux drachmes (Sfôpayjxov). Ces pièces de formidables dimensions ne servaient plus seulement de monnaies d'appoint ; il arrivait qu'on en remît une certaine quantité pour représenter une somme fixe et importante, et c'est ainsi qu'à Mytilène a été trouvé un trésor de 400 monnaies de cuivre en un lot, dont les dates se répartissent d'Antonin le Pieux à Gallien.

Outre que le commerce se ressentait favorablement de ce régime, le droit de frappe n'était pas sans flatter la vanité des villes, qui y voyaient \m privilège, assurément encore plus apparent que réel. Elles consentaient d'ailleurs volontiers à modifier leurs anciens types ; elles fabriquèrent des espèces dont la valeur est estimée en as romains, mais par fractions ou multiples inconnus à Rome ; des monnaies de basse époque de Chios ont la valeur de 11/2, 2 et 3 assaria ; or les pièces de 3 as font défautdansla numismatique romaine(*). LesRomains, pour ces pièces comme pour les autres, dressèrent une table de correspondance avec leurs propres monnaies, qui n'était point favorable aux espèces asiatiques, et qu'ils modifièrent arbitrairement en toute liberté. La drachme rhodienne avait été tarifée d'abord aux 3/4 du denier ou 12 assaria, le denier en valant 16 ; plus lard(^) on abaissa sa valeur relative à 10/16 de denier.

Ajoutons que ce droit de frappe, même limité au billon, était essentiellement révocable et qu'il fut, dans certains cas, révoqué, au.ssi bien à rencontre des villes libres et autonomes que des autres. Leurs séries impériales subissent parfois des interrup-

(1) MoMMSBN, trad. de Blacas, op. laud.^ p. 299-309. Du moins on ne les rencontre plus après la réforme d'Auguste (15 av. J.-C), qui fit disparaître le tripondius, auquel le règlement de Marc- Antoine n'avait donné qu'une durée éphémère. — Cf. BABiL0N,7'rai7é des monnaies grecques et romaines, 1, 1 (1901), pp. 596 et

(2) Cf. inscription de Cibyra, de 71 apr. J.-C, CIG, 4380«, 1. 10-12.

lions notables, et qui contrastent à tel point avec Tabondance monétaire, brusquement arrêtée, des périodes imimédiatement voisines, qu'on ne peut envisajirer ces vides comme des lacunes fortuites dans les richesses des collections. On ne remarque pas non plus que la préro^^ative de Tautonomie se soit traduite par un développement supérieur du monnayage municipal.

Une règle, qui semble à peu près absolue, fut imposée : au droit de chaque spécimen devaient figurer l'effigie et le nom de TEmpereur ou de quelqu'un de sa famille, qu'on pouvait pourtant remplacer par une tête symbolique, avec la légende : I€PA CYNKAIITOC ; et ceci est spécial à l'Asie, car, seule dans tout l'Orient grec, cette province fut constamment soumise au Sénat, d'Auguste à Dioclétien ; on lui laissa ce moyen de rendre hommage à la haute assemblée (*). Et les collections de médailles fournissent ainsi des données pratiques aidant à délimiter exactement la province proconsulaire (*).

Pour atteindre le même résultai, on peut encore tirer parti d'une autre variété de légendes, qui s'expliquent beaucoup moins aisément : les pièces frappées dans cetle^ province, d'Auguste k Gallien, se distinguent de celles du reste de l'Asie Mineure par ce caractère général qu'elles portent seules, et très fréquemment, des noms de magistrats ou de grands prêtres locaux. Il suffit dès lors de lire sur une monnaie provenant d'Anatolie une semblable mention pour qu'on puisse en toute sûreté attribuer la ville qui l'a signée à la proconsulaire ; en revanche, le seul fait qu'aucune indication de ce genre ne finira

(1) Les Empereurs n'ont pas toléré que les monnaies d'Asie portiissent des effigies de proconsuls de la province ; sous Auguste seulement, on voit encore des bostet de gouverneurs sur des cistopliores ; ces personnages, faisant exception en si petit nombre, étaient sans doute alliés à la famille impériale, car nous savons que refait éln't assez général alors (Waddi.noto.x, Mélanges de numismatique, Ul, p, 133). Le^tormant {op. Cï7., il, p. 25,'}) propose une autre explication: ces monnaies étaient spécialcrt en ceci qu'elles éUiient frappées en vertu de Vimperium militaire ; il ne s^ngit donc pas là d'honneurs rendus par les administrés à leur chef ; cette parti* eularité ne se remarque que sur li's monnaies d'Asie et d'Afrique, c'est-à-dire dans les deux premières provinces sénatoriales, où les gouverneurs avaient théoriqaemeot, et au début, des pouvoirs pareils à ceux que le prince, gouverneur universel en tant quimperator, possédait dans toute l'étendue de l'Empire.

(2) Cette légende facilite encore l'identiliration de certaines villes, dont le doib n'est pas suffisamment précisé sur la monnaie même, et qui avaient des hom(»oymes dans les provinces voisines. Citons les groupes de villes appelés : Apollonie (de Carie et de Pisidie), Hadrianopolis (de Phrygic et de Tlirace), Iléraclée (de Carie et de Bithynie), Sébaslopolis (de Carie et du Pont).

sur les monnaies d'une municipalité même dans une série largement représentée, n'autorise pas à placer cette ville dans une autre province (*). A quoi tient cet usage? Chose singulière, il se trouve restreint à l'Asie. La vanité des villes paraît Texplication la meilleure ; la signature de leurs magistrats apposée sur les monnaies pouvait, aux yeux des habitants, passer pour une sorte de déclaration d'indépendance ; pourtant la Bithynie et la Gilicie avaient alors toutes raisons de suivre la même coutume, et elles ne le firent pas.

D autre part, il ne semble nullement que les magistrats locaux rappelés sur les pièces fussent les fonctionnaires chargés par leur cité de diriger et surveiller son monnayage particulier : le plus souvent, ces mentions n'ont aucun rapport avec les magistratures proprement monétaires, et ne représentent que de simples dates éponymiques ; on désigne l'année d'émission par le fonctionnaire supérieur qui lui donnait son nom. Encore ces légendes varient-elles pour la même ville ; le mot ap/wv, là paiement, a le sens vague de haut magistrat que nous lui avons déjà reconmi ; les formules suivantes sont caractéristiques (') : sur une monnaie de Docimaeum : €ni GTPAT(7iyoO) MA(pxou) AAeSANA(pou) APXONTOG A {=7cpwTou) ('); et sur une pièce d'Aegialos : eni APX(ovtoç) IIPYTANei(av) eniKPATOY B {= SeuTcpou) (*). Assez souvent, le secrétaire figure comme éponyme,ainsi à Éphèse, Alabanda, Mylasa, Nysa, Tralles, Eucarpia. Il est à constater que cette éponymie monétaire est une éponymie spéciale, car dans les mêmes villes et dans d'autres circonstances, par exemple dans les décrets, on voit des magistrats différents donner leur nom à l'année. Dans la légende, parfois à l'archonte se trouve jointe une prêtresse, comme à Acmonia (") ; ou bien le magistrat laïque pourvu en même temps d'un sacerdoce mentionne plus volontiers ce dernier que son office civil : tel l'asiarque. Hotrouver le magistrat monétaire véritable est généralement d'une difficulté insurmontable.

Mais, du reste, la frappe municipale, sous l'Empire, paraît n'avoir été abondante et continue que dans un très petit nombre

(1) Et c'est pourquoi je ne comprends guère les incertitudes de Waddijigton touchant la condition de Samos, pour celte raison insuffisante [Fastes^ p. 28).

(2) Citées par LenoRMANT, Mélanges de niimismalique, publ. par F. db Saulcy et Anat. db Barthélémy, III^ 1882, p. 1 sq.

(3) MiONNET, IV, p. 28i, n« 516.

(4) /rf.. H, p. 388, no 5.

(5) EcKHBL, IIÏ, p. 128; Mionnet, IV, p. 198 sq. ; supp., VII, p. 48i, n» 13.

de centres de premier ordre ; les émissions, en général, n'avaient lieu que par intervalles, au fur et à mesure des besoins de la circulation, et surtout à l'occasion de solennités agonistîques ; il fallait, en pareil cas, payer les prix consistant en une somme d'argent et solder les frais généraux d'organisation ; la ville s'assurait un bénéfice de monnayage qui la faisait rentrer en partie dans ses débours ; et en même temps, par un supplément de numéraire, on facilitait les transactions dans les foires qui accompagnaient de semblables fêtes. On devait probablement alors confier l'opération à un commissaire spécial et temporaire, au lieu de créer une magistrature normale et permanente (•).

Il se forma plus d'une*fois, en vue d'un culte à pratiquer en commun, des 6fi(^vota( dont l'existence nous est attestée par des médailles; ces dernières ne sont pas de véritables monnaies fédérales, conmie celles qui circulaient avant la domination romaine ; les Romains ayant pris soin de créer un moyen d'échange universel, ces unions monétaires n'avaient plus la même utilité. Aussi les 6[A<5voiat de l'époque impériale (*) ne naissent plus que de motifs religieux : plusieurs villes réalisent un accord pour célébrer ensemble les cérémonies du culte dans quelque sanctuaire en renom, ainsi que les fêtes et jeux qui en étaient in.séparables ; les Empereurs, les gouverneurs en ont permis la commémoration sous forme de pièces de monnaies, mais nous ignorons les règles spéciales édictées à cette occasion (').

La frappe monétaire fut entraînée à son tour dans l'évolution qui transformait peu à peu la plupart des institutions municipales de l'Asie ; elle devint une liturgie, ou bien elle prit le caractère d'un <lon gracieux. Souvent un généreux citoyen, voulant faire hommage d'une somme d'argent à sa patrie, la remettait à ses concitoyens sous forme de monnaies, fabriquées sur son ordre et à ses frais, et qui alors portaient son nom. Le gouvernement romain n'y mettait pas plus d'opposition que les autorités locales, pourvu qu'on n'émît que dubillon — et non de l'or ni de l'argent — ; mais le nombre des espèces nouvelles répandues sur le marché n'en était que plus considérable, et le donateur pouvait de la sorte, plus sûrement encore, t éterniser

(i) Cf. Is. Lévy, Beu. Et. gr., XIV (1901), p. 62-4.

(2) On en trouvera de nombreux exemples dans les catalogues du British Muséum (V. les Indices).

(3) EcKHEL, IV, p. 339; Le^ormant, ibid., III (1877), p. e03.

numismaliqiiement le souvenir de sa libéralité i>(*). C'est le procédé que révèle à nos yeux la formule àvéÔTjXsv qui figure sur certaines pièces, lesquelles ne sont pas toujours du reste des monnaies proprement dites, et dont la nature, plutôt artistique et toute de luxe, se rapproche de celle de nos médailles, dépourvues, elles, de caractère monétaire. Nous possédons ainsi des médailles commémorativesdc rétablissement d'un culte nouveau. ?. Claudius Attalus, sophiste et fils de Tillustre et riche Polémon, fit frapper à son compte, sous le règne de Marc Aurèle, nombre de médaillons quïl dédia à diverses cités d'Asie. On a de lui des pièces de c concorde i> destinées à ses deux patries : Smyrne et Laodicée de Phrygie, Tune étant sa résidence et l'autre sa ville natale (').

Même limitée au cuivre, la frappe monétaire nous fournit d'autre part un moyen fort commode de reconnaître l'expansion du régime municipal en Asie; on le remarquera surtout pour la Carie. Le sol de cette région est très montagneux ; on y trouve souvent des vallées, rarement une plaine ; aussi l'habitude de vivre xarà xa>(xaç y a-t-elle très longtemps subsisté. Etienne de Byzance nous cite les noms de beaucoup de petites bourgades et de villages, qui n'ont presque pas laissé de monuments numismatiques. Plus tard elles ont formé par leur réunion de grandes villes, comme Stratonicée et Aphrodisias ; mais l'argent monnayé n'y vint en usage que longtemps après Alexandre le Grand. C'est surtout la victoire des Romains sur Antiochus qui marque dans ce pays l'avènement d'un nouvel état de choses ; et ce sont eux qui, tout en favorisant un rapide développement d'activité commerciale, ont introduit des monnayages autonomes dans les centres principaux de population.

Ce demi-libéralisme des Romains en matière monétaire a eu d'heureuses conséquences ; à la longue néanmoins ce devint une nouvelle duperie ; ils ont donné k quelques villes, qui Pavaient jusqu'alors ignoré, le droit de frapper de menues pièces divisionnaires, et l'ont laissé à celles qui le possédaient antérieurement. Mais ils ne se bornaient pas à surveiller le bon aloi des produits de ces officines locales, ils les ont menacées, même atteintes,parune concurrence déloyale. Le gouvernement romain, pendant de très longues années, s'est établi faux monnayeur,

(1) LctoRMANT, op. latid.y II, p. 39.

(2) *'ATTaXo; (toçiitt,; xaï; Tra-rpÎTi i](x;>pv/i AaoSjxeia. (Mionnbt, III, p. 232 sq., Qo» 1299 à 130i, i:^08 ; supp., VI, p. 3i4, no 1713).

et il a provoqué dans tout TEmpirc, au iip siècle, une crise générale dont nous avons le souvenir, pour l'Asie, dans une inscription, déjà citée, deMylasa(*). Les lignes 47 à 55 de ce texte, extrêmement mutilé, nous montrent d'une façon générale, car on ne peut restituer le passage dans son intégrité, que les habitants se plaignent de quelques spéculateurs louches, qui mettent en péril^le salut de la ville en accaparant la petite monnaie. Faute de pièces divisionnaires, les habitants sont en peine de se procurer les choses nécessaires à la vie ; on n'a plus de quoi payer les fournisseurs, et il faut un prompt remède à cette situation.

M. Théodore Reinach, dans son commentaire (-), nous explique l'origine et le caractère du conflit et des mesures que les pouvoirs publics de Mylasa crurent devoir prendre à cette occasion. Parmi les monnaies romaines, Vaureiis est celle qui est restée le plus longtemps inaltérée ; il n'en va pas de même de la monnaie d'argent : le denier a diminué régulièrement de poids et de titre ; l'Empereur Septime-Sévère, tout au début du iii« siècle, lui porla un grave dommage en lui ajoutant une forte proportion de cuivre. Légalement, il valait toujours le 1/25 de Yau7'etis(^) ; mais les commerçants n'étaient point obligés, dans leurs affaires purement commerciales, de tenir compte de cette valeur l^ale, artiflcielle ; et à leurs yeux, le denier ne valait qu'en proportion de sa quantité d'argent fin.

Si grande qu'elle fût, la dépréciation de la monnaie d'ai^enl n'approchait pas de celle de la monnaie de bronze, attendu qu'en outre la valeur de l'as baissa relativement à celle du denier. Suivant le tarif officiel, le denier valait 16 as, mais le monde grec des affaires n'en avait cure. Au ii« siècle déjà, dans la donation de Vibius Salutaris d'Éphèse(*), il est question (1. 142 sq.) d'une somme de ôOO deniers à distribuer entre 1200 citoyens tirés au sort et à raison de y as par tète, ce qui suppose un calcul par 18 as, au lieu de 16, au denier ; et l'on prévoit môme le cas (1. 147) où le change du denier se ferait à un taux encore

(i) BCII, XX (1890), p. 523-:)i8.

(2) P. 5i5-r)i8; lui-in^ine ne donne son interprélalion que comme hypothétique; mais on en découvrirait difficilement une autre, d'autant que le phénomène économique rappelé par cette inf^cription n'a rien de particulit-r à l'Asie ; la crise mooé* taire qu'elle atteste a été ressentie dans l'tlmpire lout entier.

(3) Dio Cass., LV, 12, 4 ; Momvisrn-Blacas, Monn. rom,^ t. HI, p. 140. (i) IBM, 481.

plus avantageux. Il s'agit ici de monnaie de fabrication romaine (donc dépréciée), et il n y a pas lieu de s'en étonner : à Éphèse, centre important de transactions et capitale de la province, où affluaient beaucoup d'Italiens, cette monnaie devait être bien plus abondante que la monnaie locale.

Il n'en était sans doute pas de môme à Mylasa, ville située un peu plus à rintérieur et en dehors des grandes routes. Voici donc, indépendamment des pièces d'or, le genre de numéraire dont les habitants de cette cité avaient à se servir : d'une part, d'anciens deniers peu altérés, des as de fabrication déjà lointaine et par suite d'un titre encore appréciable, et surtout des pièces de cuivre, asiatiques, qualifiées oboles (ou multiples d'oboles), qui, elles, étant donnée la surveillance des autorités romaines, ne devaient pas être altérées ; et d'autre part des deniers ou des as de frappe récente et d'une valeur intrinsèque très inférieure à leur cours légal. L'intérêt évident des commerçants était de conserver les premiers et de se débarrasser le plus possible des seconds, et c'est ce que firent les plus avisés dès qu'ils apprirent l'avilissement de la monnaie de Sévère, avant que tout le monde n'en eût été informé. A Mylasa, il y avait bien une banque publique gardant le monopole du change; mais on se passa de son intermédiaire; il était facile de s'arranger dans toute affaire de manière à recevoir une soulte en menue monnaie ; cela fait, on thésaurisait les bonnes pièces, ne laissant en circulation que les nouvelles, forcément encore en petit nombre. Et c'est ainsi que les habitants manquèrent de pièces divisionnaires pour solder leurs menues dépenses et ne purent s'en procurer à bas prix. Par une aberration économique, le conseil de Mylasa ne trouva rien de mieux que de renforcer le monopole de la banque chargée officiellement du change. Rien n'y fit évidemment, puisqu'en 270, sous Aurélien, le gouvernement romain, pour imposer sa monnaie de billon, dont la valeur l^ale n'était plus admise, se décida à interdire aux villes grecques la frappe du cuivre, ce qui ne fut pas davantage un remède.

L'inscription de Mylasa nous rapporte tout autre chose qu'un fait divers : l'événement survenu dans cette petite ville de Carie est d'ordre général ; il nous fait entrevoir toutes les conséquences d'un système, bien conçu peut-être à Torigine, mais trop tôt faussé dans l'application.

En somme, si les maîtres de l'Asie rélablirent Tordre plus d'une fois dans les comptes et les finances des cités, ils n'eu

accablèrent pas moins d'impôts los habitants et leur imposèrent lin régime monétaire qui causa une longue crise et de fréquents désastres. Nous arrivons ainsi à une conclusion, qui est vraie du reste pour les autres provinces, mais dont l'évidence est plus frappante pour TAsic, à raison de ses ressources et du parti qu'on en voulut tirer : la question financière nous révèle la partie la plus défectueuse de l'administration provinciale des Romains.