CHAPITRE Vil

LES DOMàIINËS impériaux

Quand les Romains annexaient une province, ils se déclaraient seuls propriétaires du terrain : presque partout ils se contentaient, il est vrai, d'une sorte de domaine érainent, dont la reconnaissance par les indigènes prenait la forme du tribut ; et â ce prix les anciens possesseurs du sol gardaient leurs biens. Pourtant les Romains se sont réservé certains territoires jadis libres, et sous l'Empire particulièrement il s'est trouvé dans les provinces des biens-fonds appartenant au prince et gérés directement par ses agents, qui lui en remettaient le revenu. La Phrygie méridionale avait de riches carrières de marbre ; les Empereiurs se les sont appropriées. A Thiounta, village de la banlieue de Mossyna, cité de la vallée moyenne du Méandre, était exploitée une variété de marbre, très employée pour la fabrication des sarcophages, et qu'on appelait marbre d'Hiérapolis, du nom delà ville la plus importante du district, quelquefois aussi marbre de Thiounta (*;. Plus au Nord s'étendaient les carrières de marbre de Docimium, qu'on nommait au loin marbre de Synnada, car c'est dans cette ville que résidait le chef de l'exploitation ou procurator marmorum, et là aussi que les commandes de l'extérieur étaient adressées(^). Strabon parle en termes élogieux de la pierre vei7iée de ces deux régions ('). Elle

(1) Cf. Lbb., 1683 = CIG, 3915.

{2) CIL, ni, 348. — Cf. Ramsay, Descriptions inédilfs de marbres phrygiens {Mélanges de VÊcole fr. de Rome, II (1882), p. 290-302) ; BCH, VU (1883), p. 305, et CUies and Bishoprics, I, p. 125. — M. Paul Monceaux a résumé plus récemment {Bull, de la Soc. des Antiq. de France^ 1900, p. 323-332) ce que nous savcos de rexploitation de ces carrières par les marques apposées sur les blocs de marbre.

(3) IX, 5, 16, p. 437 C : Ta (xéxaXXa tt^; iroixO.T)ç >t6oy tt,; Sxup(a; xaôaTcep

TT,; S'jv/a6(xf|; McpanoXiTixf,;. Cf. XII, 8, 14, p. 577 C : Aoxi(xta xtôfiT) xal xb XiT<5(iiov SuvvaSixov XfÔou (outw [lev 'Ptoptaîoi xaÀO'j<Tiv, o'i ô* È7ci*/c5pto'. Aox((ac- TY)v xaî Àoxi|jLaTov) xat' àp'/à; (lèv piixpoù; f^toXou; èx8i6dvTo; toû (JletzXXov, 6ià

37i LKS DOMAINES IMPÉRIAUX.

devait occuper un nombreux personnel d'esclaves et d'atfranchis ; une inscription bilingue de Tralles célèbre les louanges de Taffi'anchi Oncsimws.prociirator [lapicaedm]arum, [iTzkp(yi:]oç XaTO|x[ei'o'j](*), agent sans doute analogue au procurcUor marmorum.

Il est impossible de définir la nature des biens que paraît avoir possédés rimpératrice Livie aux environs de Thyalira : du moins il existait dans cette ville une arca Liuiana, gérée par un procurateur; ces biens firent ensuite partie de Théritagedes Empereurs,et au moins jusqu'à Caracalla, comme l'indique la formule qui se lit dans trois inscriptions de cette époque et de cette ville, où le même personnage est cité : iTctTpoTfoç S66a<rrou àpx7|ç Atoutavfjç('). En tout cas, l'expression arca Lmia^ia semble attribuer à ces propriétés une situation particulière dans l'ensemble des biens de l'Empereur.

Mais le vrai centre des domaines des Césars en Asie, c'est encore la Phrygie(') ; il en existait un certain nombre dans ce pa^'s et également en Pisidie ; cette dernière contrée restait en dehors de la province proconsulaire; mais quelques domaines impériaux de ces deux régions étant groupés en un seul tout, nous sommes bien obligés d'étudier à la fois les uns et les autres.

A quels signes reconnaître \m domaine impérial ? Aux qualifications de ceux qui l'administrent; les noms des propriétés elles-mêmes n'ont rien de significatif; la terminologie grecque

hï T7)v vuvl iroXuréXeiav Tfov *P(i>(ia((i>v x(ovec è^aipouvTSi {i.ov6Xi0oi (aYxXoi, 7cXt|aidc^ovtec Tôi àXaôafrrpftrj XtOw xaxà ttjV TrotxiXfotv, werre xafirep icoXXf|c ovotj^ Tf,ç £7Ù ÔiXâcTtav OL-^tù'^r^z tôiv ttjXixowtwv ^ opT(u>v o(iu)C xal x(ovec xal niâxec ei; *P(o(jiy)v xopi^CovTai 6au|jia(rral xatà to piéYeBo; xxi xxXXo;.

(1) Stbrrbtt, Atk. Mit., VIII (1883), p. 335.

(2) CIG, 3W A et fî, 3i97.

(3) Cf. Ramsay, ïlislorical Geography, p. 172 sq. ; Cities and Bishoprics^ I, ■p. 28() sq. ; Stebrett, Epigr. Journ., 38-72. — I-es domaioes impériaux de Phrygie-

Pisidie ont fait spécialement l'objet d'un article fort substantiel de M. Adolf Schol- TEN : LiMlo dei coloni d'un demanio impériale in Asia, dans les Mittheilungen des deulschen archiiologischen Instituts, Rormsche Aàtheitung, 1898, p. 222. — Dana l'étude générale de M. Otto Hirschfbld {Der Grundbesitz der rômischen Kaiser in den ersten drei Jahrhunderten, II {Beitrûge zur alten GeêcMchie^ II, 2 (1902) on consultera surtout les pp. 299-304 consacrées à l'Asie. Add. Rosrow- ZRW, Fiscus^ dans le Dizion. epigr. de Ruooibro, III, pp. 100 et 124 (1898). M. IIaussoulubr a résumé (Af (76/ et le Didymeion, p. 106, note 2) les résultats des recherches de MM. de Sanctis et Hostowzew, qui montrent que TadininistratioD des grands domaines romains fut calquée sur celle des domaines royaux helléaii»» tiques : même exterritorialité de ces domaines par rapport aux cités ; mêmes coIods attachés à la glèbe et astreints au paiement d'une redevance annuelle.

n'est pas claire. Voici quelques formules recueillies dans les inscriptions : fjiiffOwTYjç toîv iccpl "AXadrov T<57ra)v (*) ; toj xaToi t^ttov fxiffOwTTj (*) ; Tùi xaxà tottov [xiffôtoTrj toO ywpiou (') ; }^<i)piov ufJieTepov (*). Une autre inscription indique les limites entre la cité de Sagalassos et la X(up.7| TufjL^piavaexffoç Népwvoç KXauo^ou Kai^apoç, etc.. (*) Le domaine a donc comme centre et siège administratif une xwfiTj, analogue au uicus, centre du salins en Afrique; ce doit être la xwulyi que désigne Alastos dans la première citation ; dans la quatrième, les colons, s'adressant à l'Empereur, s'appellent eux-mêmes ywpiov u[i.éTspov. Ainsi xciitoç ou yja^^io^ désignent le saltus ou praedium ; yiùploy encore et xwfi.Tr| indiquent la communauté de colons qui y vit (•).

Ces domaines impériaux étaient échelonnés irrégulièrement sur toute la longueur de la Phrygie : à l'extrémité Sud, en dehors même de la Phrygie proprement dite, la série commence avec les praedia des environs de Cibyra. Nos renseignements à leur égard se réduisent à rien; deux inscriptions mentionnent (') un xaxi TcJitov fjLtdôwTi^ç, et la seconde ajoute à cette formule toO X^p^ou ; le fi.t<iô<oTV|ç ou conducior est un individu qui a pris à ferme la totalité ou une partie du domaine impérial. Sur les deux pierres est gravée la menace d'une mtUta sepulcralis, qui sera à diviser, le cas échéant, entre le fisc (t'epwTaTov rafiiov), le trésor de la ville de Cibyra, sans doute siège administratif du ywp^ov, pour des. raisons de proximité, et enfin — chose curieuse — le {AKxôwTT^ç ; cela laisse supposer une puissance considérable entre les mains de cet homme, qu'il fût affranchi ou ingénu, homme du pays ou Italien. Près de Cibyra encore, des x<*>pi* 7taTpifjLovtà[)ita] x[a^] xTYifi.a [4>u]Xaxar[ov] ('j, dont le nom semble dérivé de <puXax>î, poste de défense, castellum, souvenir militaire qui n'a rien d'étonnant pour qui se rappelle les événements de Cilicie. Nous ne savons rien de plus à leur sujet.

Avançons dans la direction du Nord-Est ; nous ne tardons pas à rencontrer le lac Ascania, dans la Phrygie galate, à quelques

(1) Ramsay, Cities, p. 302.

(2) làid., p. 272.

(3) Ibid., p. 273.

(4) ScHULTEN, op. laud.^ p. 232, l. 12.

(5) Ramsay, CUies, p. 336, no 165.

(6) ScHULTEN, ibid.^ p. 226.

(7) Ramsay, liist. Geograp/iy^ p. 176; Cities^ p. 272.

(8) HiEROcLES, ^'w/iec•«/., 689. 8. fd. Burckliardl; RAMSAY,Ci^te*, p. 256, oote 1.— PHYLAcnoN,dan8 le Cosmographe de Ravenne^ p. 106, éd. Pioder et Parlhcy.

kilomètres de la proconsulaire. C'est le centre d'une vaste agglomération de propriétés des Césars. Au Sud-Ouest de cette nappe d'eau a été trouvée une picri-e-borne servant à délimiter la cité de Sagalassos, à l'Est, et le xa>(i.Ti Tu{i.6ptavQi(r<r(iç, à l'Ouest ; cette dernière n'est qu'un tUcus impérial (*). L'inscription, du !•' siècle, porte que la délimitation a été faite, en vertu d'une lettre de l'Empereur, par un lé^^at propréteur et ràir^rpoiroç, à savoir le procurateur spécial préposé à la surveillance des fermiers et à la défense des intérêts impériaux. C'est im acte d'autorité; l'Empereur décide seul, par ses agents ; c^ette province était encore impériale à cette époque. La plus grande partie des rives méridionales du lac est couverte de domaines des Augustes. Dans Hierocles (') on lit à cet endroit : xTijtia Ma^{xtQivouicôXe«i>c ; ce dernier mot est le nom de l'ancienne ville de Tymbrianassos, qui aura changé sous Maximien, de même que le praediwn^ probablement contigu à celui-ci, d'Ormeleis, s'est appelé dès le !!• siècle Hadriana('). Au Nord du lac, un cippe terminal a été retrouvé ; il est rédigé en latin (donc là encore l'administration domaniale a agi à sa guise) et porte : Finis CaesatHs n(ostri); dans les NotUiae Episcoporum, ce domaine est nommé to BCvSatov (xTYjfxa), et il semble avoir pris plus tard encore un nouveau nom, Eudoxia ou Eudoxiopolis(*), emprunté à la famille impériale. Peut-êlre faut-il y rattacher le Tcpoxywv mentionné dans une inscription découverte vers le même endroit (•), et qui apparaît comme un des magistrats gouvernant les colons, groupés en une communauté qui s'appelle o/Xoç.

Mais les salins les plus importants sont les trois situés au Sud du même lac Ascania, dans la vallée du Lysis, petite rivière qui s'y jette; leurs noms véritables ne sont pas faciles à restituer exactement; plusieurs dénominations géographiques se retrouvent ici : Tymbrianassos, Ormeleis, Alaslos, Mylias, Cyllanium(*).

(1) Ciliés^ p. 366 ; Schuljk.<«, op. laud,^ p. 230.

(2) Sunecd., p. 681, 6, éd. Burckh.

(3) Ramsay, Ciliés, p. 323.

(4)/Aïti., p. 326.

(5) Hisl. Geogr., p. i77.

(6) Cf. ScHLLTEJï. p. 222; Ramsay, Ciiies, I, p. 280 sq. ; Hisl. Geogr.,p, i72 8q.; Stebrbtt, Epigr. Journ., 38-72. Wilhelm Cro.xert, Ormelii {Hennés , XXXVII (l9(>2), p. 152-4). D'apn*8 M. Ramsay, Milyas ou Cyllaoium serait le double nom des trois domaines de la vallée du Lysis, parce que Pline {H. N., V, p. 147) indique comme frontière de la Galatie le Irnrtus Cf/llanicns ; on nomme eo effet d'ordinaire Iraclus les circonscriplions domaniales comprenant plusieurs saUuSt et

L'essentiel est de connaître l'organisation de ces biens-fonds et de leur exploitation (*).

Le procurateur est le magistrat suprême du domaine ; on le voit, dans Tinscription citée plus haut, assisté de trois itpQtyixQtTcuTai, negotiatores ou adores, qui sont des esclaves du dominus, c'est-à-dire de l'Empereur. Même simple affranchi, comme, dans le cas qui nous occupe, Griloboulos, le procurateur représentant l'autorité impériale a des pouvoirs très étendus, comprenant le droit de vie et de mort sur les colons ; il juge sans appel tous les différends survenus entre eux, ou entre les colons et les fermiers. C'est lui qui met en location les fonds de terre pour un temps donné et reçoit la redevance des fermiers et colons. Procurateur et TcpayjxaTeuTa^ forment une sorte de «onseil de surveillance, qui a la haute main sur le personnel d'exploitation du fonds. Le procurateur assure l'ordre public avec un corps de police placé sous ses ordres, les ^uapacpuXaxîTai (') ; il maintient l'observance des limites des domaines, à l'aide de gardes appelés ôpo^uXotxsç (') ; il s'agit sans doute pour ces hommes de prévenir les empiétements des particuliers sur les biens impériaux, et, dans les biens impériaux mêmes, d'empêcher un conducior de sortir des bornes du terrain qui lui a été affermé. ^

Les domaines sont cultivés, pratiquement, par les gens du pays. Ceux-ci se divisent en deux catégories: la masse des

une des inscriptions trouv^ées là nomme trois ^io^taitLi (Stkrrbtt, 43). M. Schuiten conteste la valeur technique de Texpression de Pline, qui remploie poui* désigner une région au ?ens large ; il ne croit pas qu'un saltus n*ail forcément qu'un conducior unique ; et quant au seul procurateur de rinscriplion, Kpix^êouXo;, son nom indique un afTranchi, or un procuralor tractus est toujours un ch^'valier romain, en raison de ses attributions plus étendues que celles du procuralor sallusy qui lui-même peut être un ingénu. Le texte épi^raphique en question ne concernait que le domaine d'Ormeteis, qui aurait trois conductores à lui tout seul. En effet, le seul nom géographique de Tinscription est: (xoû 6iq(iou) *Op|iY)Xé(ov . Mais les rapports de ce peuple avec le procurateur et les fermiers ne ressortent pas assez clairement pour nous fournir une solution certaine ; il faut renoncer, je crois, pour le moment, à préciser le sens de ces désignations locales.

(1) Cf. MoMMSBN, Hêtres, XV (1880), p. 398 sq. ; Pelham, The Impérial Domains and Ihe Colonale, London, 1890; Rud. His, Die Domànen derrômischen Kaiserzeitf diss. in., Heidelberg, 1897.

(2) BCH, I! (1878), p. 262. — Y a-t-il, dans Torigine pergaménienne de ce nom, une raison de penser que certiiins de ces x(>>P^» étaient, pour les Emperi'urs, une âort"; d'héritage des rois du pays? En tout cas il semble que les domaines de Milyas aient appartenu personnellement à Eumène de Pergame. — V. Polyb., XXII, 27 ; Bamsay, CitieSf p. 285, note 2.

(3) Stbrrbtt, 65, 156.

pauvres diables fonne les colons (coloni, Yeaipyoc), et les gens aisés, affranchis ou pleinement libres, parviennent souvent à la situation de fermiers {condtACtores, (i.i<x6a)Ta(). Mais il arrive aussi que ces entrepreneurs soient des Romains. Dans les mômes domaines dont il s'agit présentement, on voit un conduct07% M. Calpurnius Epineikos, affranchi d'un certain M. Galpurnîus Loujrus qui paraît avoir joué un certain rôle dans cette exploitation. Il était probablement procurateur, et Taffranchi aura agi simplement comme pr6te-nom, son patron étant à la fois surveillant du fonds et entrepreneur dissimulé (*).

La généralité des personnes habitant sur le fiindtis constitue jMîut-être ce otjîaoç dont parle l'inscription citée plus haut ; quant î\ la collectivité des colons, on l'appelle o/Xoç(*). Sur cette classe d»? travailleurs, le procurateur ne conserve qu'une haute surveillance, un peu lointaine ; et comme ce collège est organisé à l'exemple d'une société municipale, il lui faut des magistrats pour la gestion de ses affaires. La communauté des colons, nous l'avons dit, était considérée comme ime xwjxtj, c'est-à-dire un groupement de population ne représentant pas proprement une ville. Cette xwultj, comme les xaToixtxi analogues, eut d'abord des comarqucs (') ; puis, au iii« siècle, ou peut-être plus tôt, ces fonctionnaires ont changé de nom pour s'appeler TcpoaYovreç, et l'éponymic, apparemment distribuée sans parcimonie sur les domaines impériaux, semble leur appartenir en même temps qu'aux procurateurs et aux adores [^). Tel est l'ensemble du personnel, qui vit et travaille sur ces domaines impériaux du lac Ascania; on le voit, ce sont ceux qui nous permettent de recueillir le plus de renseignements sur l'institution.

Ils soulèvent encore une question, sans nous donner, malheureusement, les moyens de la résoudre. Une inscription, découverte dans la même région par M. Sterrett('), commence

ainsi : [ uTtàp?] xXrjpovdfxtov <ï>au<7Tetv7jç. Faustine est la nièce

de Marc-Aurèlo; un peuple reculé du fond de l'Asie, dit M. Hamsay, ne peut avoir de rapports avec ses héritiers, à moins (lu'il ne vive sur un domaine impérial devenu la propriété de ces derniers. Et le même auteur, rapprochant de ce

(1) Sterbeit, 78, 79 = fUMSAV, Cities^ n»« 112, 113.

(2) Sterrett, 72 ; BCH, H (1878), p. 256; Ramsw, lUsL Ceogr.y p. 173 sq.

(3) Cf. Hamsay, Geogr., p. 178, pour le domaine de la (r)iioL xcufiT). ( i) Sterrett. 43 et 89.

(5) Efiigr. Jouni., 52, et, avec de nombreuses correctioDs, daos Ramsay, CUies, p. 287.

LES DOMAINES IMPÊtilÂUX. 370

texte d'autres inscriptions (*), conclut que l'un de ces fonds au moins passa à la nièce de TEmpereur Marc-Aurèle, puis à ses divers héritiers, pour parvenir, par transmissions successives, à Annia Aurélia Faustina, femme d'Élagabale. Il ne faut voir dans cette explication qu'une conjecture douteuse, mais elle n'a rien d'invraisemblable ; une autre femme de la famille du prince, Livie, eut bien, nous lavons vu, sa caisse, donc ses biens particuliers en Asie ; mais le sort de ces biens après elle ne nous est pas connu.

La série des domaines impériaux ne s'arrête pas là : sur les pentes de celte Phrygie Paroreios, qui s'enfonce en coin dans la Galatie, on en retrouve d'autres : d'abord celui de Dipotamon, au Sud de la ville de Philomelium(*). Rebroussons cette fois vers l'Ouest, et, entre Prymnessos et Docimium, le long du grand boulevard de l'Asie, par suite facile à administrer et à surveiller, nous rencontrons un nouveau xXiipoç [fundus), ayant une partie rurale (opctvYiç) et une partie urbaine {TcoXtTetxviç) ; c'est la Beta xwfXTj, devenue depuis Augustopolis (') .

Mais voici enfin un dernier domaine, à l'extrême Nord de la Phrygie, dans la vallée du Tembrogios, affluent du Sangarios. Entre Appia, Praepemnissos et Gotiaeum, Hierocles indique (*) un district EûBoxfa;, que Constantin Porphyrogénète appelle Tembrion, du nom du fleuve. Laissons encore la question de dénomination, les limites du terrain nous sont grossièrement indiquées, au Nord et au Sud, par deux bornes (") ; mais ce qui a le plus attiré lattention sur lui, c'est une inscription récemment découverte et, comme presque toujours, très mutilée {•), qui rapporte une requête adressée, au nom des gens du uicus, aux Empereurs Philippe, par M. Aurelius Eclectus, probablement le Ttpoàywv des colons. En tête, à la place d'honneur, le rescrit, très bref, des deux princes, annonçant une enquête sur les faits signalés, dont a été chargé le proconsul d'Asie. Voici le résumé du document :

(1) Stkrrbtt, il, i3, 44. 46, 59.

(2) ScHULTKN, p. 231 ; cf. Notit. Episcop. et riascriplion d^Hadrianopolis rappelant un horophyiax .

(3) Ramsay, Geogr., p. 178; Hibroclks, 677,3; cf. JUSt. VHI (18»7), p. 492.

(4) Sunecd., 668, 7.

(5) CÏL, III, 7004; (Umsay, Cities, II, p. 615. n» 527.

(6) Cf. Anderson, a Summer in Phrtjrjia (JllSt, XVII (1897), p. .396- i2i: add. XVIII (1898), p. 340) ; Schultbn, op. lawl , p. 231 sq. ; CIL, III. 14191. — Je u'ai pu consulter l'étude de M. Scialoja [Bull. delV Util, di diritto romano^ XI (1899), p. 58).

a Requête aux Empereurs Philippe par Eclectus, pour le

xotvbv 'ApayouTivoiv 7capoix(ov xa^ YecopycSv TtSv u{X6Tépci)v, présentée

par une ambassade déléguée aux frais du peuple des Toteanoi Soenoi. Tous, sous votre règne fortuné, vivent dans la paix, nous seuls souffrons. Attachés à votre sacré domaine, nous devons implorer votre secours, parce que nous sommes molestés et outragés, contre toute justice, par ceux qui devraient nous soutenir. Bien qu'au centre du pays, écartés de la route, — ici la lecture devient très difficile, coupée de lacunes restituées d'une manière hypothétique par les éditeurs — [nous sommes tourmentés par les gens envoyés vers] le territoire d'Appia, qui laissent les grands chemins, [et en outre par les] soldats et les dynastes puissants de la ville ; [vos employés du fisc], se joignant à eux, nous détournent de nos travaux et réclament aux colons ce que ceux-ci ne leur doivent pas ; ce sont les mômes maux au sujet desquels nous avons reçu un rescrit qui portail : « Vos demandes, [j'ai chargé le gouverneur de les examiner], pour veiller à ce qu'il n'y ait plus de querelles. » Nous n'avons retiré aucun profit de ce rescrit ; mais nous sommes pillés et piétines, les champs sont désertés, [et nous devons vous présenter une plainte nouvelle]. w

Ce texte appelle plusieurs remarques : le fwidus comprend divers habitants : des agriculteurs (YKopyof), et des itàpoixoi, qui sont sans doute de simples artisans. Ils sont indifféremment appelés Aragiieni et forment un xoivôv ; ailleurs nous avons trouvé le Syjixoç 'Op(i.r,X6(ov, formé par les seuls coloni Ormeltmses ; la vie municipale est tellement développée en Asie qu'on voit un simple domaine organisé comme le territoire d'une cité ; et M. Schulten signale avec raison le fait qu'il n'en est pas de môme en Afrique, autre pays où l'on rencontre bon nombre de grandes propriétés. Nous constatons que les frais de l'ambassade ont été à la charge d'une commune voisine, car les colons sont trop pauvres pour y suffire. On doit croire qu'une partie au moins des maux dont ceux-ci se plaignent atteignaient également les citrs environnantes.

Quels sont ces maux? Exigences iniques des employés du fisc ; il se peut bien que les boui^geois d'à côté n'en aient pas souffert. Mais viennent ensuite les désastres causés par les soldats et les dynastes puissants de la ville (ouvocarxi twv 7cpou/<5vT<ov xarx TV uôXtv). M. Schulten se rappelle avoir rencontré le mot dans les sources juridiques de basse époque ; cas dynastes seraient les membres de la classe dominante, grands proprié-

taires, magistrats, etc.... On ne voit pas trop en effet corament interpréter la formule, s'il le faut faire d'une autre manière. Et pourtant une objection vient forcément à l'esprit : l'Asie est bien, et depuis longtemps, sous le régime aristocratique; les deux villes associées de Totoia et de Soa doivent le subir, comme le reste de la province; ces dynasles turbulents appartiennentils aux deux localités désignées ? ils y sont les maîtres, et conunent acceptent-ils de favoriser une ambassade destinée à exposer les griefs qu'on a contre eux? Ou bien ils ont la suprématie dans une autre ville ; il est étrange môme dans ce cas qu'ils accomplissent leurs méfaits jusque sur un domaine des Césars, qui devrait leur imposer plus de respect. Les lacunes de l'inscription sont cause de notre incertitude.

Enfin il y a les soldats qui quittent la grande route et vont, piétiner et piller les champs ; ceci est plus clair et on en découvre des raisons chronologiques. A la date où fut présentée cette requête (entre 244 et 247), le monde romain est en pleifte anarchie militaire. Les faits déplorés sont déjà un peu anciens ; or, sous le règne précédent, celui de Gordien III, il fallut faire la guerre au roi des Perses, Sapor, qui attaquait l'Empire vers rOrient, et pour cela faire passer des troupes à travers la province d'Asie. Celles-ci commettaient des déprédations sur leur passage ; rien de moins inattendu ; et, plus encore que les domaines impériaux, les propriétés particulières durent en subir des dommages. On est aussi à l'époque où commencent à paraître les tyrans, prétendants proclamés par des liions : lotapien, sous Philippe, a ainsi été acclamé Empereur en Syrie; on aura envoyé des troupes le réduire au silence. Tous ces troubles nous sont familiers ; nous les connaissions ou pressentions déjà par ailleurs ; les exactions des agents du fisc sont une histoire vieille comme la province. Ce texte apporte aussi un témoignage complémentaire des empiétements des collecteurs impériaux, supplantant ceux des villes. Les colons des domaines du prince se trouvaient les plus exposés à ces malversations, leur situation étant moins indépendante que celle des citoyens des villes. Eux aussi arrivaient à supporter, quoiqu'avec plus de peine encore, les redevances normales ; la première exaction extraordinaire les accablait. A tous ces points de vue, nous recevons de l'inscription citée, plutôt que de nouveaux éclaircissements, une confirmation des caractères principaux provisoirement reconnus à ce ni® siècle de l'ère chrétienne, dont nous savons si peu de chose.