Dom Vaissete, Hist. du Languedoc, t. IV, p

2. Le marquis de Dangeau fut gouverneur de Touraine de 1604 à 1720. La liste des gouverneurs de Touraine a été donnée par Clialmel, Hist. de Touraine, t. III, p. 339.

3. Ane. lois françaises, t. XXIII, p. 436. — Huit maréchaux de France étaient gouverneurs en 1780 et en 1790. En 17i4, il n'y en avait que trois.

quand il est besoia '. » La force dont ils disposaient pouvait être retournée contrôla monarchie dont elle émanait. François I"" avait révoqué, en 15i2, leurs pouvoirs, parce qu'ils « allaient à la diminution de son autorité et à l'oppression de son peuple ^ ». Le marquis d'Argenson les compare, même sous Louis XIII, aux grands vassaux du temps de Hugues Gapet. « Ils maîtrisaient, dit-il, les peuples par les troupes qu'ils commandaient; ils flattaient la noblesse en lui passant la tyrannie dans ses terres ; ils liraient de l'argent au tiers-état par crainte de violence, et du clergé par ses besoins. Au milieu des hérétiques armés , ils étaient chargés de la subsistance des troupes de leurs départements, et sous ce prétexte, ils s'enrichissaient prodigieusement, et étaient les maîtres de toutes les petites armées qui étaient à leurs ordres "^.rt

Des gouverneurs, en effet, comme les ducs d'Épernon et de Lesdiguières, avaient acquis dans leurs provinces une puissance quasi souveraine avec laquelle le roi lui-même devait compter. Le duc de Lesdiguières avait rendu les plus grands services à l'Etat, dans la province du Daupbiné; non content de ses attributions militaires, il entretenait une correspondance diplomatique, utile aux intérêts de la France, avec la république de Venise, les princes

1. Du Tillet, Mémoires et Recherches pour l'intelligence de l'Éiat... de France, 2« éd. 1578, fol. 270 v".