PRÉFACE. IX

polilique de passions, qui n'a plus de raison d'être et qui aboutirait forcément à la guerre, une politique de raison et d'intérêts que tout semble imposer, et qui, nécessairement, maintiendrait la paix. Les passions seules en effet, — jalousie, rancune, esprit de conquête, — pourraient assez aveugler ces deux nations pour les exciter l'une contre l'autre : car les intérêts, tous les intérêts, tant matériels que moraux, sont solidaires entre elles, presque identiques, et partant les rapprochent. Que dire de ceux qui, légèrement et sans 3e rendre compte des conséquences, tiennent en éveil toutes les passions qui tôt ou tard conduiraient à. la guerre? Ont-ils réfléchi à ce que serait une guerre qui forcément dégénérerait en guerre de races? Ce ne seraient plus deux principes eu présence : ces guerres-là sont inévitables et sont salutaires; ce seraient deux instincts passionnés et terribles, et qui rejetteraient l'Europe dans la barbarie d'une guerre de destruction, prélude de nouvelles luttes séculaires. Imagine-t-on les ruines dont pareille guerre couvrirait l'Europe, le long deuil qu'en

x PRÉFACE.

porterait la civilisation, les nouvelles semences de haine et de rancune qu'elle répandrait?

L'Europe est sur le point de toucher au but qu'elle poursuit depuis quatre siècles : la coexistence de cinq ou six grandes nations, dont aucune ne soit prépondérante et qui toutes soient indépendantes : est-ce bien le moment de ressusciter imprudemment la compétition des races et des nations pour la domination? Qnel est l'homme dévoué à la civilisation qui ne voudrait contribuer à écarter ce danger? et y a-t-il un meilleur moyen de l'écarter que celui de calmer les esprits au lieu de les irriter? dè chercher à éteindre complètement des passions qui déjà vont s' assoupissant ? Quand on aura compris que ces passions, qui seules nous séparent, n'ont plus de raison d'être, puisqu'il n'y a plus ni offenseur ni offensé, ni victime ni spoliateur, puisqu'il ne reste plus que deux puissants voisins qui se doivent respect et estime réciproques; quand on aura compris que les intérêts, qui tous nous rapprochent, se multiplient tous les jours; que Pidentité de notre principe politique nous