PRÉFACE. XI

commande l'amitié avec la Prusse comme avec l'Italie, et que cette amitié nous assure, mieux encore que ne l'a fait celle de l'Angleterre de 185â à 1859, l'influence que nous avons le droit de revendiquer en Europe, il ne se peut pas qu'on écoute encore de vieilles antipathies que rien ne justifie plus; il ne se peut pas qu'on ne revienne à l'idée de cette alliance devant laquelle l'opinion hésite encore en ce moment.

En effet, si Ton se connaissait mieux, bien des préjugés seraient tombés depuis longtemps, entraînant avec eux toutes ces antipathies vraiment enfantines. Se connaître les uns les antres, n'est-ce pas, la plupart du temps, apprendre à être justes les uns pour les autres? L'expérience de cette année a déjà fourni une preuve frappante de cette utilité, si souvent contestée, de discussions qui s'appliquent à redresser des erreurs trop accréditées. Sauf un très-petit nombre d'écrivains qui connaissaient l'Allemagne pour y avoir vécu — tels que M. de Montalembert et E. Quinet, — personne en France ne croyait, il y a un an, à la réalité des aspirations unitaires