VICTORIA AMORIS

« 8o bist du nun gefangen Vofi Anneii's zarter ffand, Uiid nie reg' sich Verlangen, Zu lockem dièses Bandl »

La victoire de Tamour, on le voit, ne paraissait pas au poète aussi assurée, aussi définitive qu*on Taurait pu souhaiter. Je dis le poète fort à tort, car Tépithalame était en réalité Tœuvre de trois poètes. L'ode suivante, composée expressément pour le Dienst-JuinUeum du caissier d*une maison de banque, était le produit d*une collaboration bien plus étendue encore, puisqu'elle était signée : Die VereinS" genossen. C'était de la poésie coopérative :

a So voile fûnfundzwanzig Lebensjahre Hast du, ein Trâger der FinanzweU, Oetragen massenhaft aie edle Waare, In Beuteln und Portefeuilles, dos Oeld,

doute à un besoin intellectuel des Allemands d'à-présent, car il tend à M développer chaque jour. L*arrivée de Bazaine sur le sol allemand i éU saluée par ce couplet plein d'une fine malice berlinoise :

Gruss an Bazaine!

Sei uns gegrUssty Du kûhner FlùchtUngy hieff MU Gattin und Kind auf deutschen Boden : Sainte-Marguerite liegt nun weit hinter Dir^ D'rum schôpfe ungestôrt der Freiheit Odem, Und gingen auch die starken Pantalons Im Wogenprall am Felsenstein in Fetzen^ Noch lebt der « Concurrenz-Verein » très-bon! Sieh, der Prussien kann Ailes Dir ersetzen : Herbst-Anzàge in reizenden Dessins^ JUr Promenade, etc.

Du warst ein starker Held in Cassaiienen ; So Ut denn auch Ddn Ehrentag erschienen, »

Un exemple encore de plagiai pour compléter cette anthologie minuscule. M. Eckstein, Original- Dichter attaché aux Fliegende Blàtter, y a publié comme étant de lui celte jolie pensée en vers :

« Vielleicht verklârtm Angesichts Denkst Du ans grosse Wiedersehn dort oben, Vielleicht an Deine Seidenroben, Vielleicht an mich^ vielleicht an Nichts. »

Le poète-original des Fliegende Blàtter, sachant Alfred de Musset la coqueluche de « la haute-volée » allemande « n'avait fait que traduire par à peu près ces quatre vers du maître, infiniment plus poétiques que les siens :

((.... Peut-être aux tendres confidences D*un cœur naïf comme le tien, Â ta robe, aux airs que tu danses, Peut-être à moi, peut-être à rien. » (i)

La littérature d'imagination, celle à laquelle le roman et le théâtre servent d'expression ordinaire, n'a pas su mieux que la poésie pure profiter de « l'école de la victoire. » « Ne dites pas qu'ils ont rogné les ailes à l'imagination allemande, » objectait un homme d'esprit fort au courant des

(i) Nous pourrions eneore joindre à ce tableau trop court de la néopoésie aUemande quelques échantiUons de poésie utilitaire. Contentonsnous d*un échantillon, plus ancien^ il est vrai, de la première strophe d*un lied au guano, qui donnera la note de ce genre à la fois agricole et péruvien.

Die Vôgel sind alV Philotophen,

Ihr oberster Grundtatz gebeut :

Den Leib hait jederzeit offen

Vnd iUles atutre gedeihi.

éhoses d'outre-Rhin, « dites plutôt qu'ils l'ont plumée toutentière. » Le don des conceptions brillantes, des fictions tirées de la vie réelle et assaisonnées d'une pointe d'idéal, ce « lust zu fabuliren, » que Gœthe était si fier de devoir tout spécialement à sa mère, paraît en effet ne plus exister aujourd'hui en Allemagne. Loin de la génération contemporaine la pensée de jouer encore le rôle d'Hamlet, c'est-à-dire du rêveur par excellence , de l'esprit incapable d'action , au milieu des peuples de l'Europe! M. de Bismarck l'a radicalemenl guérie par une allopathie vigoureuse du mal dont les symptômes lui avaient été dénoncés par M. Gervinus, Peu lui importe que l'imagination soit le charme même et la consolation delà vie; il ne s'agit nullement de se consoler de quoi que ce soit en ce bas monde, mais bien d'y devenir tous les jours un peu plus fort, afin d'y gagner un peu plus d'argent, pour soi-même ou pour sa patrie. A l'époque du grand Electeur ou du grand Frédéric, le peuple prussien n'avait point de ces distractions équivoques. On n'a pas besoin de lire pour savoir obéir. Les théâtres de la cour attendront donc fort longtemps encore, suivant toute vraisemblance, le Shakespeare vraiment allemand qui doit être le pontife définitif de l'art dramatique et tirer l'échelle après lui. Depuis les drames violents et tourmentés de Friedrich Hebbel, il n'est plus rien venu pour le théâtre. On en est réduit à mettre en scène les « dramolets » de M. Goppée, ou des pièces hollandaises traduites en allemand par des princes ou princesses de la maison de Hollande. Â Dûsseldorf, on a joué avec succès ALice's Roche, œuvre d'un ancien capitaine russe, et, à Dresde, sur le théâtre de la cour, un Marina FalierU de Murad Effendi. Â Munich, également au Hoftheater^ le Peor esta qtie estaba de Galderon est devenu Vom Regen in die Traufe, tandis qu'un écrivain allemand lançait, mais en grec, ^ne comédie aristophanesque contre les agioteurs et les basbleus intitulée Kôxxvysc II nous est impossible de voir là

de brillants résultats ou de sérieuses promesses pour l'art dramatique allemand, (i) La pièce patriotique donnée au Victoria-Theater sous le nom, un peu trop alléchant peut-être, de Rêves dqr, et où paraissait la fée MiUiarda, incarnation ou protectrice de la Germania contemporaine, ne nous semble pas elle-même de nature à élever beaucoup le niveau de Fart dramatique berlinois ou 'le sens de la vérité historique dans le peuple. Le souvenir de l'annexion de Strasbourg par Louis XIV n'avait fourni à Fauteur que l'occasion de plaisanteries gastronomiques à propos des pâtés de foie gras, mobile essentiel de l'annexion^ d'après lui. Ces platitudes scéniques sont tombées si bas qu'il a paru absolument indispensable de les relever par un haut intérêt de scandale ou d'actualité. Depuis un an ou deux, les théâtres allemands ont pris le parti de mettre en cinq actes et en prose l'événement de la veille. L'Attentat de Kissingen a fourni au Tivoli de Berlin la donnée d'une improvisation dramaturgique renforcée de tirades contre les jésuites en particulier, La Fi'ise de Bilbao a eu les mêmes honneurs de mise en scène instantanée au Belle-Alliance Theater, et vingt-quatre heures après l'évasion de Bazaine, le théâtre de Thalie à Cassel offrait à ses spectateurs et spectatrices la Yerwirktichung très réaliste de cette nouvelle fantaisie historique de M. Bazaine, y compris la corde teinte de sang.

L'avenir ne semble pas beaucoup plus promettre pour le roman. Depuis Spielhagen et Reuter, qui vient de mourir, oti sont les œuvres mémorables, dignes seulement d'une mention dans l'histoire littéraire? Le réalisme allemand a essayé aussi sur ce terrain de faire de son mieux, en tirant parti des crimes célèbres de l'Allemagne contemporaine.

(i) Un prix de ili mark proposé par la Société du carnaval de Mayence pour une pièce comique a été gagnée par le possen dichter (sic) de Berlin, Gustav Kleist. Nous n*avons pu nous procurer cette œuvre du poète lauréat. Elle a pour titre : Beinahe Kônig.

L'auteur d'Une Borgia moderne, roman palpitant publié dans les Nouvelles de Chemnilz, s'est même attiré un procès à son tour, non pas en contrefaçon précisément, mais bien en diffamation, de la part d'une des personnes les plus directement intéressées à la non-reproduction de ces échos de cour d'assises mecklembourgeoise. Ailleurs on a eu recours aux traductions. Les lecteurs de la Gazelle de l'Allemagne du nord ont eu à lire en feuilleton pendant longtemps le Lolhair de M. Disraeli, qui n'était point très propre à plaire aux catholiques. Un autre feuilleton contemporain de la Gazette de Cologne portant ce titre d'actualité : Tu ne dois pas voler (stehlen) ne devait pas transporter Timagination dans une région bien idéale. Nous ne pouvons guère mieux augurer, d*après le titre, des huit romans publiés par l'honorable maison Lôbenstein, bien connue sur la place et sans doute aussi par la police républicaine de Hambourg : l*' Schon Betty's Abenteuer, 2® Fanny die Putzmacherin /, 3® Minna^ die Milchmàdchenl, 4® Im Hemde, ^^ Sociale Geheimnisse, 6* Claudine, der kluge Backflsch, 7® Die Hotelnymphe, 8® Mein Kuss. (i) Depuis la guerre surtout en effet, il s*est épanoui

(i) Je demande pardon de ne pas traduire. H y a d'honnêtes choses illemandes qo! ne sont pas traduisibles en français. Je suis bien loin au reste d'abuser d*un fait isolé. Voici les lectures que la Gazette d'Aug$bourg eUemême, à la fin de iSTi, osait recommander aux familles allemandes pour « la table de Noël, » à titre d*<exceUents présents pour la fête. » — Le livre sept Joit fermé des plus grands secrets. — Histoire naturelle des femmes galantes de Berlin, — Secrets galants de Hambourg, 6 volumes. — Aventures amoureuses de Lorenzo da Ponte, ou le petit Casanova^ (très-excitant à lire, — sehr spannend zu lesen), — Le Décaméron moderne, — Album des grâces, représentant 24 grâces. — Aventures amou" reuses de Faublas, édition allemande. — Die Sinnenlust und ihre Opfer. — Die Heimlichkeiten und Krankheiten der Frauenzimmer fur Frauenzimmèr und Màdchen (cacheté). — Les dames du léger duc d'Orléans, édition la plus complète. — Révélations sur les cloîtres et histoire de la vie monastique (onvrage confisqué jusqu'ici et très-excitant à lire). — Le 6« et 7« livre de Moise, secret de tous les secrets, c. à d. art magique d'évoquer les esprits, tel que le possédait Moïse, d'après un ancien manuscrit. J'en passe et des plus sales* — En 1867, Faublas, déjà nommé, i été admis à faire partie

outre-Rhin, spécialement dans les gares de chemins de fer et les librairies en plein vent, des séries entières de publications destinées à Tabrulissement complet de tous les MûUer et Schullze dont elles portent le nom, et présentées à leur curiosité oisive avec Tappàt extérieur de quelque dessin colorié et graveleux. G*est dans ces stupides et immondes produits d'une librairie corruptrice que se sont réfugiées ces vieilles et aimables qualités allemandes que les monosyllabes intraduisibles de pLump, de derb, de ^?'o^, de wildy rendent admirablement dans leur lourdeur caractéristique. C'est de celte pâture indigeste et écœurante, préparée quel^ quefois par des écrivains en renom, que se contentent à présent des gens qui ont leurs classiques au complet dans leur bibliothèque, mais qui ne les trouvent plus dans le mouvement, dans le goût du jour. La vraie littérature allemande est abandonnée partout pour cette desserte ou contrefaçon de la corruption parisienne. Tu Tas voulu, George Dandin ! Il ne fallait pas vouloir mieux faire encore que Paris en tout genre. Tous les traités didactiques du monde n'y feront rien. On aura beau, à la place du roman, multiplier les complimentirbuch, mettre en préceptes, après l'art de bien faire la révérence, l'art de bien vivre, Vagatkobiotik^ une nouvelle science allemande, — déjà très vigoureuse, quoiqu'au berceau, — consacrer des volumes ou des recueils périodiques à l'art de préparer artistement le vin ou le houblon, inscrire, comme M. Paul Wendt, le beau nom de Château- Laffitte sur une conception romanesque, composer, comme M. Wilhelm Hamm, le premier vade-mecum scientifique et poétique de l'alcoolisant, (i) prodiguer les livres érudils sur

à*une Bibliothèque du peuple à Berlin. Pour tous les Allemands, je parle même des plus lettrés, le type du Français, ce n*est ni Rodrigue, ni Rénë, ni Bénédict, ni Valentin; c'est Faublas, et nul autre. Pauvres gens!

(i) Der Wembuch, V. le compte-renda enthousiaste de Uber Land und HfCTf ao 23, 1974.

le noble talent de jouer au bilfôrd avec une élégant^ adresse (i) ou bien sur la façon d'élever et d*apprêter cuiinairement le lapin, cette conquête révolutionnaire du paysan fhinçais que les officiers allemands ont découverte chez nous, et signalée à Timitalion de leur prolétairiat indigène, eu attendant la poule au pot, — toute cette nouvelle littérature à bon marché, bien qu'assaisonnée de patriotisme à haute dose, voire même d'essais de calembours, ne vaudra jamais pour les peuples allemands un roman, je ne dis pas de Gœthe, mais seulement de Freylag. (2)

N'attendons pas plus de variété ou d'élévation d'un genre de littérature à moitié fait d'observation et à moitié aussi de fantaisie, la littérature de voyage. Pour les Allemands, il n'y a plus qu'un seul voyage digne de leur souvenir et de leurs espérances, celui qu'ils ont fait en France. Les plus braves gens du monde viendraient en toute naïveté, s'ils avaient les économies nécessaires, célébrer leurs noces « d'argent ou d'or, » ou leur jubilé professionnel, sur les ruines de Châ-

(4) Der élégante Billardspieler par Thropos (Colberg), Grûnliche und praktitche Anweisung zur Meisterschaft im Billardspiel,

(s) On fait pourtant de tous côtés de très louables efforts pour tirer la littérature nationale de rornière. On nous promet toute une série d^études de mœurs et de, romans à la juive. Après Oppenheim et Kompert sont venus K. Franzos (un nom bien difficile à porter) et M. Goldschmidt. Une dame, Âglaia von Ënderes, a même été chercher plus loin encore Tinspira^ tion romanesque! « Cette dame, » dit un recueil fort connu (Uber Land und Meer, n® 19, 4874) « s'occupe avec un esprit pénétrant du monde animal, et non-seulement en tire des contes d'enfant en connaissance de cause, mais encore nous trace des caractères d'animaux d'une fidélité presque . -scientifique. Nous recommandons à tous les cercles de lecteurs ses porr traits de bêles finement nuancés, clairs^ aimables et cependant exacts* Le chasseur les lira tout aussi volontiers que la grande dame à l'imagination poétique, et Tenfant avec autant d'enchantement que l'homme absorba par ses affaires. » Quand Thumanité n'a plus rien d'intéressant pour elle, la psychologie littéraire se rabat sur les simples animaux. U reste doutqu^ cependant qu'avec ce fonds-là l'art allemand réussisse à faire oublier ies^ beaux jours où Molière célébrait par une pièce nouvelle jouée dans las jardins de Versailles les traités de paix et les victoires de son roit

teaudun ou de Bazeilles. (i) Ils n'aperçoivent plus à l'horizon d'autre clocher, pour ainsi dire, que les tours de Notre- Dame, et au bout de leur imagination que la France et surtout leur campagne de France. Heureux ceux qui en sont revenus! Qu'ils ont de choses à raconter! Comme on les interroge avec avidité! Comme on les écoute avec émotion! Tous en e£fet ne se sont pas contentés de venir distiller chez nous, am Ort und Stella, à Tendroit le plus propice, le fiel conservé chez eux depuis deux siècles comme un baume de fiimille. (2) Plus d'un, — et ce ne sont pas ceux qui ont le moins intéressé au retour, — s'est laissé aller au plaisir de voir la France pour elle-même,, d'admirer l'extrême richesse du pays et de sqs habitants. D'après ce qui se racontait partout dans les gazettes sur notre décadence et notre paresse, on ne s'attendait pas à une prospérité matérielle aussi grande, à des signes aussi manifestes de l'activité publique. Â cet égard encore l'Allemagne s'est instruite pendant la dernière guerre, et malheureusement l'espèce de révélation qu'elle a emportée de chez nous n'est pas faite pour nous rassurer sur l'avenir. L'exposition universelle de 1867 n'avait déjà que

(1) Un ténor à la mode, M. Niemann, a terminé 8on congé de 1874 en parcourant seul dans une voiture achetée ad hoc à Paris toute la partie de notre territoire cédée par la paix de Francfort. G*est un moyen patriotique de se mettre en voix — et de jouer au cocher.

(s) < Je me suis gravé profondéitaent dans le cœur et de façon à ne pas Toublier ce grand événement historique, lorsqu'après la cérémonie je me sais trouvé dans la cour du château, au milieu de tous les héros en pierre de la France, dont les épées tirées du fourreau ne devenaient pas vivantes, en entendant bruire le drapeau royal prussien sur le château dans lequel sont immortalisées toutes les gloires de la France, ces héros de pierre, qui dans leur attitude théâtrale ont dû entendre ce que nous nous racontions entre nous de la nouvelle victoire que nos troupes dans les Vosges ont déposée hier soir aux pieds de TEmpereur d*Âlle magne, comme prélude de la fête ! Et Louis était assis là sur son grand cheval en fonte comme lui, «yec son grand chapeau à plume, Louis XIV, qui est condamné à assister id, à Versailles, à la défaite totale de la France, lui à qui nous foisons encore la guerre^ à proprement parler, comme ra dit Raumer, à ce qu*on raeonte, et avec lequel nous nous apprêtons à régler précisément aotre eomptev » WnchenhuseUi t. II, p. 110,

trop éveillé Tattention de l'Europe sur notre luxe et nos ressources financières. Il est toujours inutile de laisser ouvert et à la discrétion des regards du passant un coffre-fort assez bien garni. Les environs de Paris surtout ont émerveillé les Allemands : le mois de septembre 1870 était si beau!

« Lorsque le lendemain le soleil monta dans le ciel clair, il éclaira un paysage de la beauté la plus extraordinaire, qui à proprement parler prouva pour la première fois {à ChâteaU' TTiierry) que la belle France n*est pas une contre-vérité.... La richesse du pays se trahit principalement par les nombreux villages dont les maisons, naturellement tout-à-fait massives, ont une apparence on ne peut plus gracieuse avec leurs murailles blanches et leurs toits en tuiles rouges.... Dans le voisinage de La Ferté-sous-Jouarre la beauté du paysage est encore accrue par de jolis parcs, dans Tombre desquels s'élèvent d'élégants châteaux.... Les soldats s'étaient installés dans les maisons, et se consolaient de l'absence de leurs hôtes. Ils sont habitués à se suffire à eux-mêmes.... Dans une propriété seigneuriale on apercevait un monsieur élégamment habillé et quelques personnes attachées sans doute à la propriété.... Les villages autour de Paris sont, comme on sait, en grande partie en été les lieux de plaisance des Parisiens. Chacun est entouré d*une couronne de villas qui en général sont louées pour la saison, d'innombrables cabarets ; les murailles couvertes d'affiches indiquent le voisinage d*nne grande ville, et les admirables jardins à fruit, les jolis bois taillis, les perspectives étonnamment jolies donnent de nouveau ^ cette contrée quantité de charmes pittoresques.... De Lagny en va à Ferrières par une route en très grande partie tirée au cordeau, toujours le long des parcs, qui ont des bois superbes, coupés de clairières.... La voiture s'arrêta à rentrée du nord qui conduit à la façade de derrière du château. (Celui de M. de Rothschild,) Deux petits bâtiments en forme de tours, dans l'un desquels le télégraphe de campagne venait de s'installer, sont à

rentrée. On pénètre dans un jardin, coupé par une large route qui mène au château. Sur les côtés sont des bassins d*eau avec des poissons, entourés- de plates- bandes auxquelles des plantes' veloutées donnent Taspect d*un tapis. Dans d'immenses cubes se dressent tout autour du château à une assez grande distance de magnifiques orangers, taillés en obélisque, des buis de taille colossale, des; myrthes à larges feuilles et des araucarias. Le château est entouré d'une sorte de haie épaisse faite de lauriers, de rhododendrons et de myrthes.... Le plus beau coup-d'œil est celui que Ton a de la façade tournée vers le sud. Une terrasse à deux étages s'élève au-dessus du parc qui est ici animé par un lac, au milieu duquel se trouve une tle plantée de beaux arbres. Sur le premier étage de la terrasse on remarque, à côté de l'escalier, des lions énormes et des vases de modèle antique. A l'étage supérieur, un large et libre escalier, dont les deux bras semicirculaires se réunissent vers le milieu, conduit au château, qui a de ce côté au premier étage une belle colonnade. Mais si le château de ce côté paraît extérieurement dans toute sa magnificence, l'entrée qui donne sur le nord pourrait bien être en réalité plus belle. On y pénètre d'abord dans un vestibule décoré de bustes en marbre d'empereurs romains ; puis par un bel escalier on arrive dans la plus grande pièce du château, un salon avec une galerie qui en fait le tour et qui est supportée par des colonnes dorées d'ordre ionique. Dans cette salle il y a une prodigalité, un luxe de choses précieuses, à la description desquelles il faudrait .consacrer une étude approfondie. » (i)

. Le progrès des sciences morales ne nous semble pas

(i) Aus dem Hauptquartier, par le D' L. Kayssler, Berlin, Nicolaï, p. 424-435. Ce récit, soa vent fort injuste, et où il ne serait pas difficile de relever plus d*im préjugé haineux, est cependant plus modéré de ton que beaucoup d'autres et dTune lecture tolérable. L'auteur, qui eût pu être fusiUé à Orléans comme espion et qu'on se contenta d'envoyer à Pan comme prisonnier de guerre, a notamment donné sur sa captivité des détails toucliants, — instraciillB môme sur le patois béarnais.

moins compromis. En ce qui concerne ITitstofre, laquelle se présente naturellement la première, cette impartialité, au moins intentionnelle, qui est indispensable à quiconque prétend esquisser une seule page des annales humaines, fait évidemment plus défaut que jamais à TÂllcmagne. La déception a dû être rude pour les optimistes qui avaient pu espérer qu^une fois la guerre terminée les Allemands se donneraient enfin le luxe de la véracité historique et se rappelleraient en bien comme en mal leurs anciens rapports avec la France, tels qu'ils avaient été. Bien loin de laisser tomber la muraille de haine édifiée, disait-on, uniquement dans l'intérêt de la défense nationale, on n*a fait qu'y ajouter de nouvelles contre-vérités afin de rendre ce mur plus épais encore, (i) On

(4) Donnons un exemple tiré d*un historien ad nsum puerorum, — « Les Français et les Allemands n*ont jamais pu dès lors (dès le traité de Verdun en 843) se supporter. La grande faute en était aux Français. Ils se figuraient en effet qu*ils étaient réeUement les maîtres du monde, et que les Allemands devaient leur obéir. De plus ils se persuadèrent bientôt qu'ils avaient été frustrés dans le partage et qu'ils devaient reconquérir le territoire qui leur revenait. Nous avons eu de la sorte en eux, déjà à une époque fort reculée, des voisins très turbulents. Les Allemands, eux aussi, n'étaient pas tout-à-fait sans avoir des torts. Ils se querellaient et se disputaient pour toute sorte de niaiseries dans leur propre pays; leur division les affaiblissait ; lorsque Tennemi parut, ils devinrent pour lui une proiç fecile. Outre cela, les classes élevées méprisaient leur propre langue, si énergique et si rude, et leurs bonnes vieilles mœurs nationales. 11 devint ainsi aisé aux Français de nous voler en différentes occasions. Il y a trois cents ans quMls ont commencé, et depuis ils ont continué avec un grand succès'. En Tan 4552, le roi de France, Henri II, qui prétendait toujours être un grand ami de notre nation, nous prit en pleine paix(!) trois belles villes, à savoir le vieux Virten ou Verdun, plus Tull, que les Français ont depuis appelé Tout, et la puissante forteresse de Metz que la vaillance (?) allemande a reconquise en 4870. Les Allemands s*accommodèrent très tranquiUementÔ) de ce premier vol. Nos mauvais voisins résolurent de profiter aussi bien de la première occasion. Cette occasion se présenta bientôt. Au XVII* siècle, notre pauvre pays fut désolé par répouvantable guerre de Trente ans. 11 fut alors facile pour les Français de pécher en eau trouble. Ils nous prirent alors aussi TAlsace. Pas enune fois, mais lambeau par lambeau. Lorsqu'enfin, en 4648, la paix fut faite en Allemagne, ils profitèrent de nos malheurs et de notre faiblesse pour tomber sur nous à^tout moment. En pleine paix*î sous nUmporte quel prétexte, ou même sans en chercher un, ils tombèrent sur les villages e| les villes qui nous restaient

a vu un membre considérable du Reichsta^ vers la fin de la guerre enseigner ex cathedra à ses collègues que les princes brandebourgeois, dans leurs relations avec la maison de France, n'avaient jamais cédé qu'aux inspirations du plus pur patriotisme allemand. 11 y a mieux. Dans un petit volume imprimé à Stuttgart en 1873 on a pu lire, non sans quelque étonnement, que la bataille de Tûrkheim, en 1675, avait été gagnée par l'électeur de Brandebourg, (i) bien que celui-ci se soit sauvé au plus vite après cette déroute complète, sans demander son reste à Turenne. Evidemment le mot de Molière s'applique à merveille à la nouvelle science historique impériale allemande. On est en train de « changer tout cela, » et de mettre au besoin le cœur à la place du foie. Â voir la façon dont on commence à défigurer le passé, on peut aisément pressentir quelle caricature audacieusement grossière on substitue k l'explication naturelle des événements contemporains. Et ce n'est pas dans les boutiques de barbier ou dans les auberges de village que se débitent à présent ces contes bleus. C'est dans les livres les plus sérieux qu'ils se rencontrent, avec toutes les apparences extérieures d'une narration historique digne de confiance. (2) 11 ne tiendrait qu'à nous de prodiguer ici des exemples de cette mau-

encore, 16S piUèrent, les brûlèrent, et firent français le pays et les gens. En Tan 1681, environ six cents seigneuries, villes, bourgs et villages allemands tombèrent ainsi entre les mains de nos voisins insatiables de pillage. Cette même année ils nous prirent encore Strasbourg, cette superbe ville allemande.... Au XVIII^ siècle le duché de Lorraine, qui depuis 1648 était enclavé entièrement dans le territoire français, ftt acquis aussi à la France ; Nanzig(?) depuis lors s*appela Nancy, et Lunstadt (?), Lunéville. Puis vint répoque du premier Napoléon que plus d*un de vos grand*pères a connu personnellement. Celui-là fut le plus grand voleur de tous, et il prit de TAllemagne et d^Âllemagne tout ce qu*il en pouvait prendre.... Les Français eurent de nouveau un Napoléon pour empereur, et il fut, malgré tout ce quMl avait fait, le bienvenu pour eux, parce qu*ils croyaient que l'ère du pillage allait recommencer comme sous son oncle. » R. Kônig. p. 1-3.

(i) Colmar et Louis XIV, par Ràthgeber. V. la Revue des questions historiques, Paris, V. Palmé, ier janvier 1874, p. 334.

(t) M. Wâchenbusen, après avoir annoncé avec soin qu*U a été en

vaise foi insigne, de cette patience de perfidie avec laquelle la science allemande s*obstine de plus en plus k empoisonner les sources vives de Thistoire, à en falsifier un à un les éléments à mesure qu'ils se produisent, (i) Nous n*avons cité dans notre premier volume qu'un unique échantillon

Espagne, que ses informations sont les plus sûres du monde, etc., raconte ainsi la cause immédiate et déterminante du mariage de Napoléon III avec W^^ de Montijo. — « Eugénie fut invitée à la cour. Toute la cour se moquait d'elle. On sait quelle cour d'aventuriers et de chercheurs de fortune c'était alors, toute la noblesse du pays ayant tourné le dos à Tbomilie du coup d'Etat. Napoléon avait du travail sur les deux bras, pour créer de nouveaux diplômes de noblesse, pour planter de nouveaux arbres généalogiques, faire barons des coureurs et des aventuriers, distribuer des croix d'honneur et fonder à son usage une aristocratie tout battant neuf. Cette cour elle-même ne voulait pas d'Eugénie. Les femmes la mettaient outrageusement à l'index, partout oii elle paraissait. Un soir mère (sic) Montijo parut avec sa fille à un concert de la cour. L'Empereur n'était pas encore arrivé. Les dames assises autour d'elle criblèrent la pauvre Eugénie de coups d'épingle comme Saint-Sébaslien. Le sang d'Eugénie, en sa qualité d'Espagnole, commença à bouillir. Elle se leva subitement et traversa le salon jusqu'à la porte. Derrière elle était sa brave mère. A la porte elle rencontra TEmpereur. « OU allez-vous donc? » demanda-t-il étonné, en voyant le visage pâle comme un cadavre de son adorée. Eugénie lui raconta les insultes auxquelles elle venait de servir de cible. — c Vous serez vengée, » dit TEmpereur, en lui offrant le bras pour la reconduire dans le salon. Le lendemain, les fiançailles (?) étaient annoncées. » •— T. I, p. 6i. Prenons la peine de faire remarquer au moins k M. Wachenhusen qu'en dix-huit ans de règne Napoléon III a tout au plus accordé une vingtaine de lettres de noblesse. En prenant définitivement congé de Vautour d*Eva à Paris, signalons lui encore au hasard dans son livre, à lui si fécond en railleries contre Tignorance française, quelques erreurs qu'il fera bien de corriger. Ainsi il a grand tort de donner des détails aussi précis sur les désordres de conduite du général Palikao à Metz, le général n'ayant quitté son commandement de Lyon que le 9 août et pour se rendre directement à Paris. Il a également tort de vouloir faire accroire à ses lecteurs que la garde impériale comptait de 80 à 90 mille hommes. Il a tort surtout d'écrire en français des phrases comme celle-ci : « // est très difficile de penser noblement, quand on n'a qu'à penser de quoi vivre, » (T. II, p. 162.) Nul Allemand n'étant tenu d'écrire dans notre langue, il est toujours inutile de risquer malgré soi de pareilles charades. Gomment M. Wachenhusen ignore-t-il aussi qu'on écrit en anglais gentleman et non pas gentlement? (T. II, p. 14.)

(i) La Gazette d'Augsbourg en 1873 a raconté avec les détails les plus précis que le vendredi les curés venaient voir par eux-mêmes si on faisait bien maigre chez nous dans les fiàmilles !

des récits ou légendes populaires gu^on a mis en circulation à propos des origines immédiates de la guerre. Qu*on nous permette d'ouvrir ici une courte parenthèse, pour revenir sur ce sujet, et montrer par quels procédés est organisé, presque militairement, dans le monde savant, le mensonge historique sur cette crise si grave, si compromettante pour le vrai coupable.

L'écrivain dont je vais m'occuper d'abord n'est pas le premier venu. A juger de ses fonctions d'après la valeur intrinsèque de son récit, on pourrait être tenté de croire qu'il ne s'agit que d'un simple répétiteur d'histoire dans un bureau de nourrices. On serait aussi éloigné de la vérité que notre historien lui-même. M. Paul Hassel est en effet privâtdocent à l'Université de Berlin, et il a suivi la troisième armée allemande chez nous avec le titre de rapporteur officiel, (i) M. Hassel, qui aime donc la philosophie de l'histoire et n'est point homme à énumérer tout au long les faits sans remonter d'abord aux causes qui les ont produits, a cru devoir faire précéder sa narration stratégique de considérations historiques propres à mettre en lumière les raisons lointaines et générales, les raisons profondes, si je puis dire ainsi, de la déclaration de guerre. Assez bref sur l'incident Hoherïzollern, il remonte, chemin faisant, et par accident, en quelque sorte, jusqu'au XVIIP siècle, afin de nous faire jouer à une époque aussi reculée que possible le rôle de tentateur, de Méphistophelès attaché à la dynastie des HohenzoUem. A en croire M. Hassel, la France, suivant sa coutume invariable de s'associer au fort afin de dépouiller le faible, aurait, en 1740 et 1741, sollicité bassement l'appui de Frédéric, vainqueur en Silésie, afin de s'emparer sans coup férir des Pays-Bas autrichiens. Mais Frédéric, dans la plénitude de sa force et de sa fierté, aurait répondu, — je cite les

(4) Von der drilten Armée, Leipzig, Brockhaus, 4872.

paroles de M. Hassel : — « que ce projet était inconciliable avec la liberté allemande, et qu'il ne pouvait lui venir à la pensée, à lui qui travaillait à la grandeur de sa maison, de sacrifier son armée, pour se créer des rivaux. » Ce refus méprisant fait fort bien sans doute à distance, mais Thistorien berlinois oublie absolument que dès 1736 Frédéric avait provoqué la France à ce jeu, (i) et qu'en cette même année 1741 il accepta le plus volontiers du monde cette odieuse alliance française que le maréchal de Belle-Isle conclut avec lui, et qui lui valut deux armées, dont l'une assiégea Prague, tandis qu'il luttait en Silésie. II y aurait lieu ensuite de prouver, ce qui n'est pas fait jusqu'ici, (2) que Louis XV voulait dès cette époque s'emparer des Pays-Bas autrichiens. Le résultat le plus précieux que le roi de France ou son gouvernement espérait de la guerre, c'était la destruction de la puissance politique des Habsbourg et probablement l'annexion de la Lorraine. Au-delà, il n'attendait rien que de l'imprévu — et de Frédéric. M. Hassel eût donc pu sans inconvénient se dispenser de cette analogie rétrospective et de ce coup-d'œil en arrière sur une situation si différente en tout de celle de 1867. Le roi Guillaume I" n'a certes pas été plus humain que n'importe lequel de ses prédécesseurs, mais au moins ne semble-t-il pas avoir personnellement et ostensiblement pris modèle sur la duplicité du conquérant de la Silésie. Â ce point de vue, nous sommes obligé de le défendre contre le rapprochement maladroit de M. Hassel, qui, nous l'espérons bien, n'enseigne pas à deux pas du monument de Frédéric par Rauch que le maréchal de Belle-Isle et le maréchal de Maillebois en 1741 combattaient en Allemagne pour Marie-Thérèse. Mais ce ne sont là que des préludes. Pour en venir au fait lui-même, M. Hassel, désireux

(i) V. notre tome I«', page 394, note (i). (s) V. Dareste. t. VI, p. 344.

de faire ressortir dans toute sa beauté le désintéressement de M. de Bismarck exposé si longtemps aux séductions de Tastucieux M. Benedetti, au lieu de parler simplement du projet de traité d*alliance entre la France et la Prusse du mois d'août 1866, suppose jusqu'à deux reprises différentes de cette tentative de corruption audacieusement dirigée par M. Benedetti contre l'incorruptible M. de Bismarck. La première, suivant M. Hassel, (i) serait du mois de mai 18669 de répoque précisément où M. de Bismarck disait au général Govone (22 mai) : « Les difficultés les plus sérieuses, nos inquiétudes réelles sont relatives à l'attitude de la France; elle se tait avec la Prusse. (2) » La seconde, un peu moins grave, parce que cette fois la France ne poussait plus la Prusse à la guerre civile afin de satisfaire ses appétits d'annexion, serait, non pas de 1867, ainsi que M. de Bismarck l'avait d'abord déclaré, et pour cause, mais bien, d'après les informations particulières de M. Hassel, de 1868. (3) Le privat'doœnt berlinois est cependant tout-à-fait sans excuse d'avoir délayé ainsi et prolongé à plaisir une situation qui n'a duré que très peu de temps et n'a dû se produire qu'une fois. En effet c'est le 20 octçbre 1871 que le Staats- Anzeiger^ auquel il ne pouvait refuser d'ajouter confiance, publiait le projet d'alliance et jusqu'aux instructions en-

(1) Des ordres paraissent avoir été donnés par le bureau de la presse prussienne pour parler de ce premier projet d'alliance en mai. On en trouve la mention stéréotypée dans toutes les histoires de la guerre. Il n*est pas psychologiquement impossible après tout qu'à ce moment Napoléon 111 ait enfin éié sur le point de céder aux tentations dont on Tassiégeait. Historiquement, nous attendrons des preuves. Jusqu'ici on n'en a produit aucune, et il y a tels contradicteurs qu'on n'est plus obligé de croire sur parole. Le plus probable, c'est qu'il y avait eu un échange d'idées assez intime à propos des questions à soumettre au congrès, et qu'on s'autorise de quelques paroles, imprudentes peut-être, de M. Benedetti pour nous accuser. S'il avait existé un projet d'alliance en mai, il est plus que certain qu'on ea aurait gardé la copie à Berlin, et qu'on l'eût publiée dès juillet 1870.

(s) V. La Marmora, p. 242.

voyées à M. Benedetti. Or la préface de M. Hassel est du mais de novembre 1871. Il a donc connu les révélations et les documents du Staats-Anzeiger. Mais que lui importe? Le livre de M. Benedetti ne lui arrivé qu*après Fimpression de son ouvrage. « Je n*ai pas la moindre chose à y changer, » s'écrie-t-il « après un examen approfondi » (nach sorgfài-^ tiger Prûfung), Quand on a son siège tout fait, on ne regarde pas de si près à quelques erreurs de plus. Toute cette exposition n'est qu'un long tissu de contre-vérités historiques, surtout dans la première partie. On y lit, par exemple, (i) ({n'en 1859 Napoléon 111 avait commencé la guerre sans avoir Tintention de la terminer, ce qui est oublier un peu trop cavalièrement la mobilisation prussienne, et surtout la condition sine quâ non mise à la cession éventuelle de la Savoie et de Nice. On y apprend encore (2) qu'en cette même année 1859 la France, vous lisez bien, ce n'est pas de la Prusse qu'il s'agit, s'est jetée entre les vaincus et les vainqueurs, sans doute les Italiens, afin de mettre à profit pour elle et de confisquer leur victoire, ce qui ferait croire que la réunion dB Nice et de la Savoie a eu lieu immédiatement après la victoire italienne de San-Martino et que jusque-là nous n'avions pas tiré un coup de fusil en Italie. 11 faut plaindre en vérité les familles pauvres qui envoient à grand sacrifice d'argent leurs fils adolescents du fond de la Silésie ou de la Poméranie pour écouter gravement tous ces contes de la mère-l'oie. Â la façon dont M. Hassel sait, ou du moins enseigne l'histoire contemporaine, comment doit-il raconter l'histoire du moyen-âge ou l'histoire ancienne? Bien entendu, il n'a jamais ouï

(s) V. p. 21. « Aehnlich wie bei dem italienischem Kriege wollte eê (Frankreich) sich in der gûnstigen Stunde zwischen den Siéger und Besiegten werfen und die Lôsung zum franzôsischen Vortheile leiten, » On ne saurait être plus clair — dans le faux.

parler des voyages de M. de Bismarck et de ses causeries familières à Biarritz. Gela n'existe pas pour lui. II a bien gafde également de souffler un mot des embarras intérieurs du même M. de Bismarck en 1870, tandis quMl consacre une trentaine de pages à démontrer que Napoléon III ne pouvait plus gouverner sans chercher au dehors un dérivatif aux passions anarchiques en effervescence autour de lui. Quoiqu'il fasse pourtant, le plébiscite reste là, et l'augmentation des votes négatifs en 4870 par rapport à 4852, — augmentation qui serait une diminution très considérable, si Ton prenait pour points de comparaison 4851 ou 4869, — tient uniquement à ce qu'au moment où le second Empire se fit, le 'parti démagogique avait compris que Tabsteution était pour lui la seule arme possible. Il s'en faut donc que M, Hassel communique toute la vérité à ses lecteurs; mais il s'en faut encore bien plus que tout ce qu'il communique à ses lecteurs soit la vérité.

Choisissons maintenant un écrivain plus considérable encore que M. Hassel, M. de Moltke lui-même. M. de Moltke» dans le compte-rendu officiel des opérations militaires de son état-màjor, a cru devoir, non pas remonter jusqu'aux causes lointaines, mais indiquer au moins comment la guerre, malgré les trésors de bonne volonté de la Prusse, avait éclaté, à cause uniquement de la jalousie de la France. Bien entendu, le rédacteur de ce bulletin historique ne parait pas non plus se douter que M. de Bismarck soit jamais venu à Biarritz, ni qu'il ait jamais promis quelque chose à Napoléon III. En revanche il affirme aussi que le gouvernement dé la France était devenu impossible depuis le plébiscite. Nous voyons reparaître également cette théorie que la candidature du prince Léopold n'intéressait le roi de Prusse que comme affaire de famille, à ce point que le gouvernement prussien n'en avait jamais eu connaissance en tant que gouvernement. Ces aveux de M. de Moltke nous sont précieux, parce Qu'ils

confirment mot pour mot M. Benedetti. Il est seulement iSlcheuK que les secrétaires du généralissime allemand aient' cru devoir ajouter que le roi n'avait donné aucun ordre comme chef de famille à son cousin. On joue sans doute sur le mot ordre lui-même, car il est incontestable qu'il y avait tout au moins autorisation demandée et obtenue. On a tort également de se montrer si surpris de ce qu'un intérêt ou un sentiment français ait pu se trouver blessé par cette candidature, puisqu'on a eu si bien soin de ne rien dire de la double démarche faite par M. Benedetti dès le printemps de 1869 auprès de M. de Thiele et de M. de Bismarck lui-même, pour les prévenir de l'inévitable effet de leur intrigue. On prétend encore qu'il fallait solliciter au plus tôt les bon$ offices d'une puissance amie, delà Prusse, par exemple, (i) comme si ce n'était pas précisément la première chose qu'on eût tentée, (2) et comme si la Prusse n'avait pas affecté dé se dérober à toute discussion, rappelant même son ambassadeur de Paris, alors que les Gortès allaient se réunir le 20 ! On se contente, après cette ironie.... inexacte, de dire que les nouvelles arrivées dans la nuit du 14 au 15 juillet achevèrent de déterminer le cabinet de Saint-Cloud à tirer l'épée, mais sans Indiquer par un seul mot quel était le sens de ces nouvelles, que le lecteur de ce savant ouvrage ne devinerait jamais à lui seul. En effet, tandis que M. de Bismarck donnait à croire au moment propice que notre ambassadeur avait été chassé, M. de Moltke fait raconter aujourd'hui qu'il avait

(4) « War wirklich ein franzôsisches Interesse durch die Kandidatur dés Priraén von HohenzoUern gefàhrdet, so konnten die guten Dienste einer befreundeten Macht, vieilleicht gerade Preussens^ zur Vermittèlung in Anspruch genommen werden, Allein dieser Weg wurde gar nicht einmal versucht, »

(f) Le secrétaire de M. de Moltke oublie aussi bien.... singulièrement la visite faite le 4 juillet à M. de Thiele par M. Lesourd, quand il affirme que jusqu'au 43 juillet « aucune espèce de communication, » {irgend. welohe Mittheilung) n'était arrivée au gouvernement de S. M. de la part da gouvernement français. (P. 9.)

été simplement renvoyé par le roi à la filière hiérarchique» c'est-à-dire à son ministre des affaires étrangères, (i) On 8*empare enfin d'une fanfaronnade de mauvais goût d*une feuille parisienne plus connue alors par Tintempérance de son langage que par le nombre de ses abonnés, et Ton s'écrie que cette fanfaronnade avait l'approbation de la multitude, sans s'apercevoir que quatre pages plus loin on est obligé de reconnaître que trente-quatre départements s'étaient prononcés contre la guerre, tandis que dans trente-sept autres les avis étaient partagés(?). C'est en effet avec ces apparences de loyauté qu'on dissimule le mieux un partipris qui n'est pas celui précisément de la sincérité. (2)

Un récent incident international a du reste achevé de montrer comment l'Allemagne bismarckisée entend les droits de la vérité et prétend dorénavant qu'on écrive l'histoire. On sait déjà, ou l'on pressent aisément, avec quelle affabilité loyale ont dû être accueillies outre-Rhin les révélations de MM. Bçnedetti et de Gramont. En réponse aux preuves accablantes administrées par notre ancien ambassadeur à Berlin, le prince Chancelier avait répondu, et en le prenant de très haut, qu'il manquait un aveu à ces révélations, à propos de la Belgique. De ce qu'un livre ne dit pas tout, il n'en résulte pas cependant qu'il ne soit d'un bout à l'autre qu'un tissu de mensonges, un Lûgengewebe, comme dit

(4) U est douloureux pour le patriotisme français d'avoir à constater que toute cette manière de raisonner semble calquée sur Texposë fait par M. Jules Favre de la page 25 à la page SB du premier volume de son plaidoyer pro memorià intitulé Gouvernement de la défense nationale. Il n'y a sans doute eu là qu'une rencontre fortuite dans le même désir de calomnier la France. Toutefois, la publication de M. Favre est de la fin de 4874, et le 4^' cahier de Der deutsch-franzôsicher Krieg n'a paru qn*en iSTS. La ressemblance en tout cas est frappante.

(s) On retrouverait les mêmes grands airs de raideur dogmatique, colorant les mêmes sophistications historiques, dans Texposé de M. Bluntschli, publié à Leipzig chez Dunker et Humblot : Vôlkerrechtliche Betrachtungen ùber den deutsch-framôtischen Krieg. Les procédés de falsification sont tout aussi élémentaires.

quelque part fort élégamment M. Hassel. (i) Quant à Tapologie très serrée et très précise de M. de Gramont, elle fut livrée tout simplement aux exécuteurs ordinaires des basses œuvres de la presse, et traînée aux gémonies, (2) avec la complicité silencieuse ou bruyante de presque toute la presse parisienne. Pourquoi M. de Bismarck eût-il perdu son temps à discuter avec des vaincus? (3) Le Lûgengewebe dans lequel on essayait de prendre sa bonne réputation était

(4) Un éditeur intelligent de Leipzig, M. Karl Minde, a fait mieuxi Sous le titre provoquant de BenedettVs EMhûllungen il a publié et répandu jusque dans les provinces de la Baltique, — la Russie allemande, — un abrégé du livre de M. Benedetti, en en retirant, bien entendu, les épines. « L^éditeur français, » dit M. Minde, < avait des prétentions exagérées pour autoriser une traduction complète. Nous nous sommes imposé la tâche de rendre cette publication accessible à toutes les classes de la société. » Signalons seulement, exempU gratid (p. 59-61,) qu*il est impossible'au lecteur de cet abrégé de se douter, d'après le récit des premières démarches de M. Benedetti à propos de la candidature HohenzoUern, que notre ambassadeur eût déclaré en termes polis qu'elle serait prise par nous comme une offense provocatrice. L'année même est omise, de façon à faire croire que ces démarches ont eu lieu en 1870, et non pas un an auparavant.

(«) Une des feuilles les plus distinguées de Berlin, la National- Zeitung, le S4 mars 1872, a publié ceUe réfutation polie, raisonnée et concluante de ce livre si ferme et si net. « La semaine dernière il a été beaucoup question en France comme en Allemagne de la bêtise de Gramont. Le mot est peut-être assez malsonnant, mais si Ton disait à la place incapacité, on n'exprimerait pas sa pensée. Etre incapable est une certaine chose ; être bête est davantage. L'incapacité ne se rapporte qu'à une afllaire ou à une fonction déterminée, tandis que la bêtise est une propriété dominante de l*&me, qui n'abandonne jamais celui qui la possède. Tel qui est parfaitement incapable comme diplomate peut, par exemple, être capable d'être laquais (sic). Mais Gramont, s'il se présentait chez nous (sic) comme domestique, ne serait pas accepté, persuadé comme nous le sommes qu'il s'acquitterait mal de chacune de ses commissions. » — Mehr als derb : grob, — La Gazette de Cologne {09 99, 1872) s'est amusée à battre les broussailles, faute de gibier. Ce n'est pas de la querelle de M. de Gramont et de M. de Talhouet qu*il 8*agit entre la France et la Prusse.

(s) Il n'a pas beaucoup plus discuté avec les futurs vainqueurs. « Dans toute la crise, » disait-il au Reichstag le 20 juillet, « nous n'avons reçu du gouvernement impérial français qu'une seule communication officielle, la déclaration de guerre d'hier. » Et le Chancelier en fit le dépôt solennel avec le communiqué du prince Radziwill publié déjà par tous les journaux. Le Reichstag n'en a jamais su — et n'a jamais voulu en savoir plus long. Y. MûUer, année 1870, p. â21-32S.

par trop grossier. Larsqu'à son tour le général La Marmora, qui, lui, n'avait pas été battu par la Prusse, dont la Prusse au contraire avait transformé la défaite en victoire politique, publia son recueil de dépêches officielles relatives aux événements de 4866, on comprit du premier coup à Berlin qu'on ne s'en tirerait pas à aussi bon compte avec l'opinion publique. Lorsqu'on n'a rien à répondre, le plus sage est toujours de garder le silence. Ce fut ce que l'on fit d'abord, le portefeuille magique et inépuisable de Gerçay permettant sans doute de taquiner beaucoup plus facilement M. de Dalwigk ou M. de Varnbùhler que le général La Marmora. Le général La Marmora fut seulement condamné, tout comme le roi Louis de Bavière, à une semaine ou deux de Kladderadatsch forcé et de National-Zeitung injurieuse. Une sorte de noté semi-officielle fit le tour de cette jolie presse, où le « pamphlet, » car c'en était bien un, assurait-on, de l'ancien ministre des affaires étrangères d'Italie, était traité de la même façon que les « expectorations » de l'ancien ministre des aiBfâires étrangères de Napoléon IIL (i) Par malheur, dans la séance du 15 janvier 1874, à la seconde Chambre de Prusse, deux députés du centre firent allusion à certaines dépêches italiennes où le patriotisme allemand du Chancelier apparaissait un peu trop en dehors des voies régulières. Le lendemain, le Chancelier, avec beaucoup plus de colère, par exemple, que de précision, enveloppa dans un démenti aussi vague quant au fond que violent pour la forme tous les témoignages livrés à la publicité par le général La Marmora. L'occasion n'était-elle pas des plus tentantes, pour jouer ce coup audacieux? Le général Govone était mort, le comte de Barrai était mort aussi, lui-même le général La Marmora n'était plus ni au pouvoir ni en faveur. Le Chancelier affirma

(4) La Gazette de Spener avait tout d'abord raconté que le général avait écrit son livre sous la dictée de M. Rouher, qu'il était venu exprès à Paris donner lecture de son manuscrit chez la princesse Mathilde, etc.

donc en plein Parlement que, ni en 1866, ni à aucune autre époque, il n'avait fait espérer à qui que ce fût un village ou un simple champ de trèfle allemand. C'était ne pas assez réfléchir au reproche d'ingratitude monstrueuse au-devant duquel il courait de gaieté de cœur. Traité de faussaire par M. de Bismarck, le général La Marmora riposta aussitôt en e^osant chez un notaire de Rome les pièces les plus contestées. M. de Bismarck, qui avait ses raisons pour tenir la vérité bien murée au fond de sou puits, somma alors sous main le ministère italien de poursuivre ou tout au moins de désavouer l'auteur de la publication. II fallait ramener en lieu sûr et obscur la prisonnière échappée. M. Viscopti- Venosta s'est exécuté. Sans doute il a admis publiquement l'authenticité des documents, laquelle était au-dessus de tout soupçon, mais du moins il a exprimé ses regrets pour rinopportunilé de la publication. De son côté, le général La Marmora, par excès de loyauté, a reconnu que le plus honnête du monde peut toujours mal comprendre ce qu'on lui dit, vérité incontestable, mais qui n'est pas applicable dans l'espèce, bien d'autres que le général Govone ayant entendu de la bouche du Chancelier les mêmes idées ou projets, et l'honorable général les ayant entendu exprimer et en rendant compte avec trop de détails pour qu'il ait pu y avoir méprise de sa part. C'en était assez pour ce qu'on désirait à Berlin. Grâce à la courtoisie italienne, on pouvait désormais faire courir outre-Rhin la nouvelle (i) que les indignes calomnies du général La Marmora avaient été démenties en plein Parlement à Rome, et que le coupable

(i) « L*adhësion pleine et entière de rauteur de rinterpelkition et du ministre des affaires étrangères d'Italie à ropinion du gouvernement aUemand concernant la conduite du général La Marmora, est un fait des plus importants. Peu importe ce que le général La Marmora a pensé ou n*a pas pensé, du moment que Ton a déclaré d'une manière officielle que le gouvernement italien et le parlement italien rejetaient toute responsabilité en ce qui concerne Touvrage du général. » Spener'sçhç Zàtung,

luî-mème avait fait publiquement amende honorable. Quelques suppressions faites par le général à propos de la Hon* gpie et de M. d'Usedom fournirent un dernier moyen de lancer la badauderie publique sur une fausse piste, en lui faisant prendre la partie pour le tout, un épisode pour une campagne diplomatique tout entière, et une lacune, pour une falsification. M. de Bismarck poussa les petits soins jusqu'à remercier le plus haut possible M. Visconti-Venosta d'un désaveu que celui-ci n'avait infligé à qui que ce soit, car déclarer une révélation fâcheuse n'est pas du tout la proclamer l'œuvre d'un faussaire. Mais Texpression de sa joyeuse satisfaction devait être un gage de plus de la fausseté des divulgations italiennes. A présent il n'y a peut-être plus que les lecteurs des journaux catholiques ou socialistes outre-Rhin qui ne soient prêts à jurer par le Jupiter allemand que l'ex-ministre de Victor-Emmanuel a publié des pièces effrontément apocryphes, mais qu'heureusement l'imposture a été démasquée à temps, (i)

11 est inutile d'insister plus longtemps sur le danger de cette méthode et de ces retouches historiques. Avec ce partipris d'enterrer la vérité toute vive, les jours où elle semble malséante, il y a peu à gager que les historiens ou historio-

(i) Un excellent recueil critique, le LUerarisehes Central Blatt, dans son numéro du 28 février 4874, n'a pas eu honte- lui-même de prostituer la science à la politique et aux plus basses nécessités du pangermanisme prussien, dans un article destiné soi-disant à « éprouver et à déterminer U valeur de ce livre comme source historique. » Naturellement il ne lui en trouve aucune, et n*y voit qu'un libelle qui a donné à tous les ennemis de la Prusse l'occasion de se frotter les mains. Seulement il oublie absolument de nous dire pourquoi cette source n'est pas une source authentique. De ce que la prudence ou la discrétion du général La Marmora lui a fait remplacer par des points certains passages inutiles à son récit, ou môme compromettants pour son gouvernement, il n'en résulte pas en bonne critique que le reste n'ait aucune authenticité ni aucune valeur. Oui ou non, les pièces produites sont-elles apocryphes? « Tout n'est pas dit au reste sur ce sujet, » ajoute pour terminer le Literari8che$ C^tnd Blati, Nous attendrons en paix l'effet de cette menace.

graphes allemands livreront à la postérité Timage exacte et sincère des temps où ils auront vécu. Immanquablement, tontes les fois qu*ils rencontreront quelque trait désagréable on désavantageux pour leur pays, ils le supprimeront, quitte à remplacer le détail supprimé par quelque autre dont leur imagination fera tous les frais. L'histoire n*est plus cette « conscience du genre humain » dont parlait Gicérôn. L*école nouvelle a visiblement pris pour devise : pulchrum est pro patriâ mentiri. Il est plus que probable qu'avec TEmpire nouveau va coïncider une révision générale des annales de TEurope, afin de les germaniser encore davantage, si faire se peut, (i) Ce n'est pas sans intention que la Prusse a exigé partout des peuples si facilement vaincus par son armée la remise de la plus grande partie possible de leurs documents historiques. Avec celles, par exemple, des archives alsaciennes que leurs obus n'auront pas brûlées — l'incendie lui-même est parfois comme une science auxiliaire, — les érudits de la sainte-ligue borusso-germanique vont se prouver les uns aux autres, d'ici à bien peu de temps, que l'Alsace n'a cessé d'être corrompue et asservie par la France, que les deux députations envoyées par Strasbourg à Louis XIV pour le féliciter n'étaient composées que de trois Gascons et d'un Auvergnat, toutes plaisanteries fort savantes qui feront mourir de satisfaction intérieure les membres de cette patriotique association pour la réforme de l'histoire. (2) A force

(1) Afia d^ëcarter le péril des révélations venues par voie étrangère, le projet de loi sar la presse de 1874 porte (art. 17) que le Chancelier aura droit d*exclure de rAllemagne tout journal non-allemand pendant deux ans, L*idéal évidemment, c'est que la vérité mette désormais autant de temps pour pénétrer en Allemagne que la lumière en met pour nous arriver de l'étoile polaire ou de Sirius. On y réussira, et au-delà. 11 faudra plus de 47 ans assurément pour qu'une famille de paysans posnaniens puisse connaître un mot de vérité sur les événements de 1866-1870.

(s) A propos d'une publication toute récente sur l'Alsace {Der Bauemkrieg um Weissenburg von 1525), d'après un manuscrit brûlé dans l'incendie de la Bibliothèque de Strasbourg, mais dont l'éditeur se serait trouvé avoir pris copie, le hiterariwhet Central Blatt (26 sept. 4874) est

de répéter ces contes, les infortunés finiront inévitablement par y croire, et par se prendre eux-mêmes au piège de leurs erreurs volontaires. Ils deviendront de bonne foi, pour ainsi dire, dans la mauvaise foi, et ce sera leur juste châtiment. Il se pourra sans doute qu'un érudit obscur écrive encore avec conscience un abrégé exact des chroniques japonaises ou chinoises, avant Finvasion des premiers navigateurs ou colons allemands. Mais il n'y a plus à attendre de l'Allemagne un travail historique touchant de près ou de loin à un peuple de l'Europe sans la certitude à peu près absolue que ce travail sera gâté par les mille et une petites ruses de l'étroitesse d'esprit national confondue avec le . vrai patriotisme, celui qui élargit le cœur de l'homme, au lieu de le supprimer. Il est même fort à craindre que cette nouvelle manière d'écrire l'histoire, qui ne vaut certes pas celle de Denys d'Halicarnasse , et se met par trop au dessus de ce que j'appellerai le patriotisme de la sincérité» ne nuise par rétroactivité à de certains ouvrages plus ou moins laborieusement composés et qui jusqu'à vérification ultérieure faisaient à peu près autorité. Quelle confiance conserver, par exemple, à présent que nous connaissons les contradictions et le zèle illimité de M. de Sybel pour les besoins historiques de M. de Bismarck, dans cette Histoire de L'Europe pendant la Révolution française, où il a essayé de porter à la France révolutionnaire autant de coups de massue qu'il décerne à la Prusse de coups d'encensoir? Les sources mystérieuses où M. de Sybel a été le premier admis à puiser ne sont pas même indiquées au bas de ses pages, où abondent en revanche les bévues relevées dans Louis Blanc et tant d'autres. N'est-il pas trop justement à craindre qu'un écrivain aussi partial ne nous ait donné connaissance

obligé lui-même de regretter rimpossibilité de distinguer dans la publication ce qui Yient du manuscrit et ce qui vient de Téditeur,

que des faits inédits qui lui ont paru utiles pour son thème, sans rien trahir de ce qu'il aurait pu avoir à nous révéler d'intéressant au point de vue français ou autrichien? (i)

Le droit, malgré tout le mal que M. de Bismarck a pu en dire, semble ouvrir une carrière plus favorable aux études de TÂllemagne contemporaine. Il y a en effet beaucoup du génie de l'ancienne Rome dans son esprit positif et méthodique,'dans sa nouvelle religion surtout, et c'est à Rome, on le sait, que remonte en définitive la paternité de presque tout ce qui existe encore de droit écrit dans notre Europe occi-^ dentale et méridionale. C'est peut-être même sous l'empire de ce pressentiment que M. Mommsen voulait quitter, en même temps que l'Université de Berlin, l'enseignement de l'histoire pour celui du droit, à l'Université de Leipzig. C'est aussi une des manifestations les plus remarquables de cette tendance intellectuelle que l'inauguration récente à cette même Université de Leipzig d'une chaire tout spécialement consacrée à l'élaboration scientifique d'une jurisprudence, qui recevra plus tard force de loi, en matière d'assurances de toute espèce. Le grand travail d'unification qui est en train de se produire dans la législation civile de l'Empire ne peut manquer d'ajouter un intérêt tout-à-fait exceptionnel à ces recherches. Il est fort possible que les nouvelles dispositions

(i) Cette observation s'appliqae encore mieux aux volumes des Pariser Zustànde de 1789 à 1800 (Jena, 1874, Mauke) pour lesquels M. A. Schmidt, professeur d'histoire peu suspect d'amitié ou d'équité envers la France, est venu collectionner à l^aris dans nos archives tout ce qu'il a pu trouver de rapports de police peu flatteurs pour nous. — Que serait-ce si nous descendions jusqu'aux pamphlets d'école primaire confectionnés spécialement à rasage de l'Alsace -Lorraine, et où, par exemple, Napoléon I'^' est représenté comme donnant le signal de la fuite à Waterloo au cri de : Sauve qui peut. Pourquoi ne pas lui mettre aussi dans la bouche les fameuses paroles : « Au moins nous nous sommes bien amusés pendant vingt ans, etc.? » La Gazette tCAugsbourg elle-même (fin novembre 1874) a cru devoir manifester quelque regret de çe9 e^cè? de z^lç.

légales qui régleront plus tard entre Allemands tous les conflits d'intérêts contiennent d'excellentes innovations. Mais du moment où il ne s'agira plus de droit spécialement allemand, on peut être sûr à l'avance que le patriotisme primera encore ici tout le reste et paralysera l'instinct d'équité du législateur. Lorsque M. Bluntschli répudie en 1871 tous les principes enseignés par lui jusqu'en 1870, il est clair qu'il ne fait pas plus que M. Hassel œuvre scientifique. Déjà sur un point très grave, en matière de lettres de change et de protêt, la jurisprudence italienne a protesté contre un arrêt de la Cour supérieure de commerce de Leipzig, arrêt pris uniquement en haine de la France. Aussi lorsqu'on voit M. Bluntschli, (i) assisté de quelques uns de ses compatriotes ou de neutres d'une partialité parfois notoire, promener de Gand à Genève une soi-disant Société de droit international^ on a lieu de craindre que M. Bluntschli ne réussisse pas à jeter en Europe les . bases si nécessaires d'un droit des gens fondé sur la justice pure, mais que la Société de droit international fondée sous de tels auspices ne s'emploie tout simplement à disculper §ans contradicteurs l'état-major allemand des justes reproches formulés contre ses pratiques, et n'accommode les règles qui doivent fixer les rapports des peuples civilisés aux précédents les plus fâcheux tolérés ou provoqués par les chefs des armées germaniques. L'espèce de congrès diplomatique et militaire qui s'est réuni à Bruxelles pour réviser le code de la guerre, et déterminer les droits conférés par la victoire, ne pouvait pas répondre aux intentions philanthropiques du tzar. A entendre le délégué allemand développer le projet et exposer ses propres idées, il eût semblé qu'il s'agissait tout

(i) M. Bluntschli fera bien de méditer les sages paroles qu'imprimait récemment le courageux journal de M. Sonnemann en rendant compte de ses dernières publications : « On droit des gens qui prétend humaniser la guerre au lieu de protester avec indignation contre elle, n'est-ce pas là une chose insensée {Unsinn), ou encore mieux, une immoralité hypocrite {eine heuchUrUche Immoralitàt?)

simplement, par Textension des privilèges légaux accordés à Toccupant, d*organiser à Tavance une future et complète occupation de la France par la Prusse, (i) Plaise à Dieu au moins que les Allemands respectent à Tavenir le droit international quUIs auront fait eux-mêmes, et ne s'en arment pas dans les seuls cas où il tournera à leur profit ! Uessence même du droit est en effet d'être le même pour tous, et voilà justement ce que nos voisins se sont toujours refusés à admettre dans leurs rapports avec les autres hommes.

Il n*est pas jusqu'à Tarchéologie, cette science de Fart d'ordinaire si fort au-dessus des misérables passions de la politique, à qui l'orgeuil de la victoire n'ait également fait perdre la tête. Ce n'est pas que la dernière guerre ait fourni aux archéologues allemands, jusqu'à présent du moins, des matériaux d'une origine compromettante pour leur honneur national ; les sujets de pendule et les bronzes artistiques qui ornaient tant de villas et de cottages des environs de Paris intéressent beaucoup plus l'histoire de l'industrie que celle de l'art proprement dit, et la soldatesque allemande n'a pas tous les jours la bonne fortune de trouver dans un pillage un vase comparable à celui de Mantoue, qui depuis 1630 jusqu'en 1873 a fait le tour de tant de cabinets de curiosités dans la Saxe et le Brunswick. Le fait très connu auquel je fais allusion en disant que l'enivrement de la victoire a fait aussi verser l'archéologie allemande dans l'absurde, est l'illusion opiniâtre et candide que l'honnête D' Schliemann s'est créée à lui-même, quand il s'imagine avoir retrouvé le

(i) Qa'on le remarqae bien d'ailleurs ; régulariser le droit de guerre, e'est simplement fortifier le droit du plus fort. Si le vaincu manque aux règles posées, il s'attire justement d'affreuses, d'impitoyables représailles. Mais si le vainqueur y manque à son tour, ou se trouve la sanction ? Nous avons vu par nous-mêmes ce que le pillage en plein armistice ou l'assassinat de gardes mobiles pouvait nous valoir d'intérêt de la part des neutres. Profitable uniquement à celui des belligérants qui a la meilleure armée, le droit international devait être cher à la science germanique*

trésof privé oa tout au moins la batterie de cuisine du roi Priam. L'opiniâtre érudit qui a voué sa vie entière à la recherche des trésors de l'ancienne maison royale de Troie et de tout ce qui peut rester d'intéressant sous les ruines de la grande cité chantée par Homère, a sans doute mis la main, assisté de Madame Schliemann, sur de curieux échantillons d'industrie primitive, sur des objets même d'une rare valeur intrinsèque, car la quantité d'or trouvée est évaluée à près de cent mille francs, et les ruines de Troie n'auront pas été moins lucratives pour l'intrépide archéologue que celles de Ghâteaudun pour les mieux partagés de ses compatriotes. Mais il faut avoir en vérité l'imagination un peu troublée par des visions de trésors pour affirmer avec autant de bonne foi que ces plats de cuivre et ces bijoux sont précisément ceux du roi Priam et de sa famille, (i) Il eût été plus sage peut-être de se rappeler la mystification du Musée de Dresde, accusé et convaincu d'avoir donné comme un original une œuvre de seconde main, des plus admirables à coup sûr, mais d'une authenticité très discutée, ou bien encore celle dont étaient victimes à Jérusalem les archéologues envoyés par le Musée de Berlin pour acheter les poteries couvertes d'inscriptions moabites que confectionnait au fur et à mesure des regrets exprimés un peintre indigène, Selim-el-Gari. Les conjectures vraiment fantaisistes que M. Schliemann a cru devoir ajouter comme un complément tardif aux récits homériques

(i) Ses propres compatriotes ne lui ont pas caché la dure vérité. On Ut dans le Literarisches Central Blait du 7 mars 1874 : « L*auteur de cet article ne peut reconnaître comme justifiée Topinion de Schliemann, qu'il a découvert un monde nouveau pour l'archéologie. Quant à savoir si les conséquences tirées par lui de ses découvertes sur Thistoire et la civilisation primitives de Troie, sur le théâtre de ï Iliade d'Homère, etc., conséquences qui ont déjà été contredites de bien des côtés, sont justes, c'est là une question fort délicate. » Le critique conclut que les fouilles de M. Schliemann n'ont pas même été fttites sur l'emplacement de l'ancienne Troie, mais bien simplement au lieu et place d'un ancien temple de la Déesse du jour confondue avec la Pallas athénienne. (V. p. 304)

ne montrent que trop clairement avec quel enthousiasme il s'est précipité dans Terreur. M. Rospulos, ancien élève de Gôttingue, et professeur d'archéologie à Athènes, n'a point cru pouvoir laisser à M. Schliemann le moindre doute sur l'Importance ridiculement exagérée qu'il attribuait à sa découverte. Où M. Schliemann voyait les yeux et le bec d'une chouette, M. Rospulos n'apercevait, lui, que trois points sans liaison entre eux. Ainsi à peu près du reste. Les armes du roi Priam et les pendants d'oreilles de la belle Hélène restent sans propriétaire connu — dans l'antiquité — jusqu'à plus ample information. Nous reviendrons au reste sur l'archéologie allemande, et sur le développement anormal que le patriotisme lui a donné. Nous avions seulement à montrer ici qu'il l'a parfois faussée.

L'art lui-même, l'art allemand n'a pas échappé à cette cou; tagion. Lui aussi, il n'a fait que se mettre aux ordres du ministre de la guerre, pour raconter le plus possible des hauts faits de la campagne. Â la grande fête musicale de Munich où l'on a réuni des masses chorales de cinq mille voix qui devaient donner une force vraiment imposante aux sons gutturaux de la langue nationale, on n'a trouvé moyen que de chanter des cantiques d'Etat, pour ainsi dire, des proses en l'honneur de l'Allemagne, (i) des Messages de Victoire^

(i) En voici une, exécutée précisément à Munich, et où le critique très connu de la Perteveranza, M. Fiiippi, remarque avec beaucoup de justesse que certaines expressions frisent trop « il groitescoy la caricatura, » Elle est en latin, bien entendu.

Macte, senex Imperator^ Barba blanca Iriumphalor, Qui vicisii Galliam Et coronœ, Germanorum Post viduvium sœculorum Reddidisti gloriam,

Petulanier lacessitus Justo clypeo muniius Heribanum excitas; Ecce surgunt q^otquot gentes

Strasbourg-CendriUm^ Chanson de guerrey etc. A Bsiyreuth, M. Wagner, (i) plus que jamais épris de son art (s) et de luimême, fait construire un théâtre modèle sur lequel on jouera

bras incolunt stridentes Alpes usquê niveas,

Primus vocat Bajuvaro^ VenatoreSy teU gnaroSy Pulcher rex et juvenis^ Memor fœderis recentis Et honoris priscœ gentis Et Germant sanguinis.

Née reeusat Philaîethes Semper fidei athlètes Verœ causœ Saxones, Jugo hostis liberati Solvunt débita HoUati, Angli et Frisiones.

Qui coronœ Germanorum Post viduvium sœculorum Reddidisti gloriam, Macte senex triumphator^ Barba blanca Imperator^ Qui salvasti patriam ! (i) On observateur des plus judicieux, M. de Hûbner, a très finement remarque que la convention — une convention toute patriotique — entrait pour beaucoup dans ce culte de Wagner un peu abandonné aujourd'hui pour la religion de TEmpire : « Osez élever le moindre doute, énoncer le plus léger scrupule, vous êtes à Tinstant même jugé, condamné^ exécuté, c'està-dire exclu. Si vous mettez du prix à conserver vos entrées dans le temple, il faudra vous convertir, vous incliner devant la divinité qu'on y adore, radorer à votre tour, ce que vous faites d'abord en vous reprochant secrètement votre hypocrisie; mais, bientôt, si vous continuez à vous approcher de ces autels, si vous vous abstenez d'en encenser d'autres, la grâce de la foi descendra sur vous ; vous croirez en Wagner, et, si votre naturel incline à l'enthousiasme, vous serez prêt à donner votre vie pour la musique de l'avenir. » — Promenade autour du Monde^ 1. 1. p. 167.

(s) M. Wagner, qui est poète à ses heures, n'a pas pu résister à la tentation patriotique d'écrire aussi sous le titre ^'Vne Capitulation une comédie moderne à la manière antique sur le siège de Paris. Malgré l'abus des onomatopées, M. Wagner aura fait plus de tort par sa satire obsidionale au poète de Tannhàuser qu'à celui des Nuées. Voici, par exemple, ce que chante « une voix souterraine : »

« Poumperoum, poum, poumpoum, ratterah !

Ça ira ! Ça ira I Ça ira !

AristocrATS ! — Grats ! Grats !

Gourage! £n avant! Rats! Rats!

Vous rats! Vous rats! Poumpoum ratterah ! »

sans doute des drames lyriques moins inintelligibles musicalement que ses dernières compositions, (i) Partout ailleurs» Fart musical allemand tombe dans une déchéance lamentable. On a parodié Loliengrin sous le titre de Lohengelb, et donné une suite à la BelLe Hélène intitulée la Guerre de Troie. Lui-même Faublas a été mis en musique par M. Wûrst ! Les malheureux tiennent aussi à s*empoisonner les oreilles, pour nous tenir tête! On compose jusqu'à des « pensées musicales pour table de toilette, (s) » Le grand art est mort depuis longtemps. M. Krupp a fait taire Beethoven, (s) Pour donner le change aux étrangers sur cette misérable stérilité, on fait jouer avec grand fracas d*estimables œuvres de chefs-d*orchestre, qui n*étaient point à Torigine destinées à soutenir au dehors le grand renom de Técole moderne allemande, témoin raccompagnement de la Cloche dû à M. G. Stôhr, et joué en 1859 avec autant de modestie à Weimar qu*exécuté avec

(i) La Gazette de Francfort du 14 jaillet 1874 apprécie ainsi la seconde partie de Tristan et Isolde : < Désormais nous avons affaire à un charme sensuel poussé presque jusqu'au délire, et qui, à la place de tous les autres sentiments, s'est emparé des deux héros. Le centre de gravité de leur caractère s*est déplacé {verràckt)y leur pensée n*est plus que rêverie, leur langage, que bredouillement, leur chant, que dyslalie. Et ceUe situation, pour le martyre des auditeurs et aussi des exécutants, dure des heures, car, pendant les deux autres actes, à part quelques courtes interruptions, il D*y a plus qu'un radotage amoureux qui à la façon des plantes grimpantes s'entoriille de droite et de gauche. »

(s) V. Ueber Land und Meer, 1874, n» 18. (5) M.

Gervinus, (t. Il, p. 302) à propos des grandes œuvres de Beethoven parlait déjà « d'épidémie » à Vienne et en Allemagne, et condamnait en ces termes la musique instrumentale. < Les anciens ont cru que l'éducation technique des dilettanti^ pour l'exécution de tours de force à produire dans des concerts, n'était pas sans danger pour les devoirs civiques et militaires des citoyens, qu'elle n'était pas nécessaire pour la jouissance réfléchie de l'art véritable et qu'elle était à peine digne d'un homme, comme le disent encore de nos jours les Anglais.... On peut dire de ce genre de musique sans paroles et n'exprimant pas un sens bien déterminé, de cet art qui consiste à donner à des rêveries improvisées une forme très perfectionnée sous le rapport technique, qu'elle détourne à la fois l'homme de la vie pratique et de la vie réellement intellectuelle vers une simple jouissance sensuelle, dépourvue de toute pensée et qui fait périr aussi bien le goût luimême que le véritable jugement artistique. »

pompe à Bruxelles en 1873. Le Gasthof, l'auberge monumentale avec cinq cents lits qui doit s*élever à côté du Wagnertheater, ramènera sans doute au culte des grandes œuvres la foule qui s'est gâté Touïe aux DoppeL-Concerte (i) assaisonnés de DoppeL-Bier, ou bien encore aux symphonies de cet Indien de Cologne qui récemment, à lui seul, reproduisait sur quatorze tambours à la fois le bombardement de Paris, la bataille de Sedan, etc. (2) Il n'y a pas beaucoup mieux à dire, ni même à espérer peut-être, des arts plastiques, malgré le prix fondé par M. Michel Béer pour les peintres et sculpteurs de confession Israélite. En attendant la construction du fameux Reichstaghaus j forteresse ou tombeau des libertés publiques, on a inauguré à Berlin la Colonne de la Victoire dont les cannelures sont ornées de canons dorés, mais ni Goethe, ni Humboidt, ni même Stein n'ont encore trouvé moyen d'y obtenir une statue. (3) On n'en est toujours qu'aux projets, aux projets perpétuels. (4) Le goût des arts du dessin

. (i) L'idéal en musique pour les Prussiens semble être bien souvent de foire le plus de bruit possible. Dans toutes les grandes fêtes musicales, ils se préoccupent surtout d'être beaucoup, afin de «souffler» {blasen) ou de «racler» (streichen) plus fort que les antres. C'est ainsi qu'en 1867, tandis qu'en Autriche on avait tiré au sort le n^ du régiment dont la musique prendrait part à Paris au concours des musiques militaires, à Berlin au contraire, on avait aggloméré les meilleurs instrumentistes des régiments de la garde, et expédié au concours un troupeau de musiciens deux fois plus nombreux que les autres. La grande musique allemande est viennoise.

(s) Le Cultur-Kampfy c'est-à-dire la lutte d'extefmination contre le catholicisme, a été mis aussi en musique. Un éditeur de musique de Leipzig a récemment publié une composition pour piano intitulée : « Une petite heure au Parlement allemand, et divisée en cinq parties, consacrées cha* eune à Tun des cinq grands partis politiques qui y figurent : 1® LesféO' dauXj 2® Les conservateurs libres, 3* Les libéraux, 40 Les ultramontains^ t^ Les socialistes, La satire contre les féodaux est en la mineur, tonalité molle et affaiblie.

(s) Gœthe, lui aussi, est menacé de n'avoir plus bientôt de fête, le Mercure de Souabe ayant fait remarquer que la proximité « maladroite » de son anniversaire de naissance et de mort avec l'anniversaire de la naissance de TEmpereur et celui de Sedan en rend désormais la célébration bien difficile.

(4) A Munich, il est vrai, M. Haubenrisser, nouveau membre de l'Aca'

est faiblement développé dans cette Ville de CInielligence où tout récemment cinq des plus beaux tableaux du Musée royal étaient lacérés à coups de couteau par des visiteurs qui se souvenaient trop sans doute de leurs exploits en France. A l'exposition viennoise de 1873, les chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture allemande ont été fort rares. Quoiqu'on disent les docteurs d'esthétique borussienne, c'est encore sous la protection et grâce à l'imitation de notre école française contemporaine que tous les peintres des bords du Rhin ou de la Spree qui ne cherchent pas à résoudre le problème de la peinture sans couleur parviennent à obtenir quelque succès, (i) dans la peinture de genre ou le paysage. Les gallophobes continuent à « pourtraicter » l'inévitable M. de Moltke, ou tout autre de ses lieutenants, le grand Chancelier étant à présent par trop épuisé comme modèle. M. de Werner a préparé pour le « Monument de la Victoire » un immense carton, fantasmagorie symbolique remplie de guerriers de toutes les nuances présidés de haut par la bonne mère Germaniay plus connue encore dans les ateliers que M. de Bismarck lui-même. (2) La peinture d'idées n'est pas

demie des arts plastiques de Bavière, a construit un Hôtel de Ville avec café souterrain, à la mode du moyen-âge, qui a obtenu le plus grand succès. Le Rathskeller a fait le plus grand tort à la Hofbrauerei. Des inscriptions nombreuses prient les visiteurs de vouloir bien n'emporter ni les bouteiUes, ni les verres, ni les couverts, ces accessoires n'étant pas compris dans la somme réclamée. Welch' saubere Gesellschaft!

(i) C'est ravis même des étrangers. A propos de TËxposilion de la Société Suisse des beaux arts, le Journal de Genève du 25 août 4874 écrivait : < C'est du reste un fait incontestable, Técole française s'impose aujourd'hui partout sur notre continent. L'Allemagne a résisté longtemps, mais elle se soumet aujourd'hui à son tour. Après avoir tenté des pastiches préraphaélites et fait beaucoup de peinture philosophique, elle n'aspire plus qu'à s'identifier avec les errements français. »

(s) Une des toiles de ce salon a obtenu un succès de fou-rire et — d'argent — inespéré : < Un peintre, voulant faire un tableau d'histoire, avait représenté rentrevue de Guillaume I*^' avec Napoléon III après la bataille de Sedan. La toile avait été placée d'abord dans la première salle de Texposition. Quelques jours avant Touverture, lorsque rEmpereur visita le local, il ne put s'empêcher de rire bruyamment en arrivant devant le chef-

morle, on le voit, en Allemagne ; seulement l'idée est toujours la même, l'interminable lutte des Allemands, représentés par des Finno-Slaves, contre le génie du mal, personnifié par les Germains de la rive gauche du Rhin. Les fabricants de massepain eux-mêmes prodiguent leur zèle pour mettre la sculpture en même temps que des souvenirs comestibles de la victoire à la portée de toutes les bourses et de toutes les bouches, (i) On parle même déjà avec une certaine admiration de la Butter-Sculptur, nouveau procédé américain qui permet d'obtenir une morbidesse et une transparence tout-à-fait extraordinaires. (2) Un chef-d'œuvre pourtant a été conçu et exécuté en Allemagne par un peintre d'origine polonaise, qui a trouvé moyen de mêler le touchant au profond dans une scène de genre. C'est aux abords de Berlin, sur la terrasse d'une villa que se passe ce petit drame muet de famille. Un père, une veuve en deuil disent assez quelle poignante douleur réveille en eux la fanfare victorieuse de l'escadron de cavalerie qu'on voit défiler au loin sous les grands arbres du Thiergarten, tout prêt à faire son entrée dans la ville immense. Et sur le premier plan, un enfant, l'orphelin, celui qui pendant sa vie entière ne pourra plus jamais s'appuyer sur le bras de son père, se roule à terre, jouant avec un petit canon, image enfantine de l'engin de

d*œuvre et en voyant comment le peintre les avait arrangés, lai et l'Empereur vaincu. Ce succès d'hilarité engagea la commission à donner au tableau une autre place et à le reléguer dans le dernier salon. Ëh bien ! .figurez^vous que c'est précisément ce succès d'hilarité qui a engagé un Américain à faire Tachât de la chose, a Journal de Genève, 25 nov. 1874.

(4) Nous avons sous les yeux un long catalogue de Kônigsberger Marzipan artistique oii sont annoncés les sujets suivants : N^ 742 a Vempereur Wilhelm et le prince de Bismarck à cheval au milieu (Tun feu de bombes, tourte de 35 centimètres de diamètre. — N^ 7426. La Germanie et la Déesse de la paix, tourte de 36 centimètres — N® 695. L'impératrice d'Allemagne, 13 centimètres. — N® 723 Si Les nouvelles armoiries de C Allemagne, 87 centimètres, etc. On ne saurait mieux mettre la gloire nationale en gâteaux montés.

(s) V. le feuilleton de la Frankfurter Zeitung du 3i mars 1874.

guerre qui le tuera sans doute aussi quelque jour. Jamais satire plus vivante et plus dramatique n'a été faite de la soi* disant civilisation prussienne, (i)

(i) Il nous est impossible de comprendre aussi les sciences naturelles dans notre cadre. Il ne faudrait pas croire cependant que la science de la nature ne soit jamais sujette à Terreur chez nos voisins. La Gazette de Cologne est assez heureuse pour posséder à Gonstantinople un correspondant pour la botanique, ganz sachkundig^ bien entendu, qui le 17 mai 4872 lui annonçait quMl venait de voir enfin un exemplaire d'une fleur < si rare qu'on la regarde comme fabuleuse. Elle appartient aux plantes à oigîBon voisines des narcisses et porte en botanique le nom û^ophrysmouche, » D'abord aucune plante ne porte en botanique un nom français. Puis Tophrys-myodes appartient à la famille des orchidées, extrêmement diffërente de celle des amarylliddes, dont font partie les narcisses. Enfin cette charmante petite plante se trouve sur une foule de coteaux crayeux, avec ou sans bois taillis, et point n'est besoin d'aller du Rhin aux Dardanelles pour en faire la découverte. A part ces inexactitudes de détail, la classification, sinon la description, du botaniste constantinopolitain attaché à la Gazette de Cologne (n9 du 22 mai i 872) est rigoureusement exacte. Puisse-t-il en être autrement pour la nouvelle papavéracée du genre glaucium que le D' -^on Hendreich aurait trouvée sommeillant depuis plus de quinze cents ans an moins d^ns les ecuolades du Laurion ! — Ce qu'on est malheureusement obligé de constater, c'est que l'histoire naturelle elle-même prend à ses heures rhabit de cour et fait oflice de courtisan volontaire. — « Chez certaines dynasties, » écrit M. Hâckel, professeur à lena, « par exemple, chez les princes de la maison de Saxe-Thuringe, on a vu durer et se transmettre à travers une série de générations, de nobles penchants, le goût des productions les plus parfaites de l'humanité dans les sciences et dans les arts.... Malheureusement, ce ne sont pas seulement les vertus, mais aussi les vices qui se transmettent, en se fortifiant par l'hérédité. Songez, par exemple, aux Empereurs romains, aux Juliens, aux Glaudiens, ou aux Bourbons de France, d'Espagne ou d'Italie.» De la création^ p. 462 et 161. M. Hftckel, si flatteur pour ses maîtres, les Herrschaften de Weimar, n'a jamais sans doute oui parler de Louis XVI ou de Charles X, pour en faire ainsi les derniers représentants d'une famille de monstres. Est-il bien sûr en outre que Charles-Auguste n'était pas, plus encore que Louis XV, le père du plus grand nombre possible de ses sujets? Pour M. Hâckel aussi, tout se réduit dans le monde contemporain à une grande lutte entre les deux races principales « issues du singe ancestral. » — « 11 faut accorder présentement la prééminence aux Anglais et aux Allemands qui travaillent aujourd'hui activement à éclairer et à édifier la théorie généalogique, et par là à fonder une ère nouvelle de progrès intellectuel?). » (p. 617) Voilà qui préparera sans doute, autant qu'un anthropologiste le peut faire, une alliance pmsso-anglaise, mais il faut avouer qu'il est bien maladroit de gâter une œuvre aussi considérable par ces mesquines aberrations de rancune ou de flatterie. — Les sciences naturelles en Allemagne tendent en outro à

' Nous n'entendons nullement abuser de ces défaillances ou de ces puérilités de la pensée allemande pour donner à supposer que le monde n*a plus rien à attendre dans Tordre intellectuel de cette race qui a tout sacrifié, jusqu'à Tinstinct de moralité, à ce qui lui a semblé être une nécessité de son développement et de spn prestige national. Ce que nous prévoyons et ce que nous déplorons, c'est la voie nouvelle, la direction infiniment moins élevée que le génie allemand semble désormais appelé à suivre, sous l'influence de passions momentanées ou incurables. Certes de très larges et très intéressants domaines restent encore ouverts à Tactivité scientifique de TAUemagne, et pas n'est besoin d'être grand clerc pour deviner qu'elle y rendra féconde cette patiente ardeur d'investigation dont elle a le secret et dont un système bien concerté d'association patriotique décuple la force. Toutefois, il est incontestable que la monarchie prussienne n'a jamais été très hospitalière à la science : elle ne l'a tolérée que pour s'en servir et dans la mesure où elle s'en pouvait servir, (i) « La science est une arme, » disait sans

devenir aussi pratiques et lucratives que possible. La physique et la chimie se font agricoles et industrielles en même temps que militaires. La science pure est chassée et remplacée par les sciences appliquées. L'éclairage par le gaz au bois, les moteurs à air comprimé, les verbessene desintegraicren^ Voleum mirabilCj les fulminates et les poudres explosibles, les machines à vapeur pour réconomie rurale, voilà ce qui sort à présent des laboratoires scientifiques. Avant tout il faut gagner de Targent. A côté de la célèbre Kriegs-Akademie, il existe maintenant à Berlin, Grossbeerenstroise, une Académie pour les brasseurs, c'est-k-dire une école presque universitaire pour la préparation raisonnée de la bière. La science allemande fait argent de tout. D'après le D' Prat, en 1822, TAngleterre tira de l'Allemagne pour en faire de l'engrais, 30 mille kilogrammes d'ossements recueillis sur les champs de bataille des dernières guerres.

(i) < Frédéric-Guillaume Hl se sentait mal à l'aise en observant tout le travail intellectuel de l'époque. Il aurait voulu contenir, dans des dignes, les flots toujours croissants de l'instruction et restreindre le savoir de chaque classe aux connaissances nécessaires pour l'exercice de sa profession. » Gervinus, V. p. 31. Le môme historien ajoute (t. IV, p. 98) que Niebuhr exprimait aussi alors la crainte que « toute la vie de l'intelligence et du •entiment, nourrie par le passé, ne périt comptétemeat. »

façon une inscription très remarquée qu*avait choisie à l'ex* position de Vienne une maison de librairiç d*outre-Danube. (i) H. de Raumer, le prédécesseur de M. de Mûhler au ministère de l'instruction publique, déclarait ouvertement qu'il était bon que l'instituteur primaire restât pauvre, afin qu'il ne devint jamais indépendant, (s) Le mot de M. de Bismarck à M. Disraeli : « Je veux sauver la Prusse des professeurs » (3) n*a plus rien d'invraisemblable après cela. Ce n'est qu'une réédition du mot de Napoléon P' contre « les idéologues. » II reste, en tout cas, avéré, d'après Im neuen Reich lui-même, que, dans l'ancienne Prusse, 1926 instituteurs n'ont que des appointements de 50 à 100 thalers, et que pour 3673 le traitement varie de 100 à 125. (4) Il est en effet à espérer

(1) Un membre da jury suisse écrivait à propos de Texposition prussienne relative à Hnstruction publique : « On sait Timportance des livres de lecture dans les écoles allemandes. Tout s*y rapporte au Lesebuch, Aussi en avons-nous étudié plusieurs. Le hasard d'abord, puis la curiosité excitée ont fait que nous nous sommes arrêtés plus longuement sur ceux qui ont été publiés en Prusse depuis 1871. Nous avons lu entre autres, avec une attention particulière, un certain chapitre qui se trouve dans tous et que plusieurs intitulent : Le jugement de Dieu sur la France, et nous avons été plus affligé que surpris de voir combien peu, en franchissant le seuil de récole, le patriotisme prussien songe à s'épurer. La France est l'élernelle ennemie : voilà la première chose qu*on apprend à Tenfance. Si c*est ainsi que les écoles prussiennes entendent contribuer à la paix du monde, la Prusse a tort de ne pas faire des expositions plus complètes. Au centre de ses collections de globes^ de cartes et de livres, elle aurait dû loger un parc d*artillerie et demander pour la maison Krupp et G^« le grand diplôme d'honneur de rinstruction publique » Ë. Rambert. Journal de Genève, 17 janvier 4873. — La Prusse désirait à Vienne obtenir quelque haute distinction pour ses écoles polytechniques. Ne voyant rien venir, elle se déclara hors concours, une fois la distribution des récompenses terminée.

(s) Gazette de Cologne^ 3 décembre 1872. Alexandre de Humboldt raconte que Frédéric-Guillaume IV, n'ayant pu obtenir un subside de M. de Raumer pour un voyage scientifique des frères Schlagintweit, leur fit accorder par Bunsen, son ambassadeur à Londres, un subside anglais» V. p. 339 de la correspondance déjà citée.

(s) D'après M. Constantin Franz {Das neue Deutschland^ Leipzig, Rossberg, 1871) le Chancelier aurait même déclaré « qu'il y avait déjà trop de civilisation en Prusse. » V. aussi Unsere Schulen im Dienste gegen dit Fpeiheitf de E. Sack, Brunswick, 1874.

{a) Les employés de police et les gendarmes en reçoivent 180 au minimum. (Goutte de Francfort ^ 8 octobre 4874.)

qu'un instituteur qui ne reçoit que 187 francs par année ne réussira pas à renverser la monarchie prussienne. L'idéal évidemment des écoles primaires est devenu en Allemagne le même qu'au Japon : quelques règles de politesse élémentaire et la généalogie de la dynastie impériale. Qu'on note bien, en outre, que les persécutions religieuses ont chassé un grand nombre de maîtres de leurs propres écoles. D'après une statistique récente, il y aurait dans la province de Prusse jusqu'à 1069 places d'instituteurs ou sous-instituteurs vacantes, et 1792 autres, faute de mieux, seraient occupées par des titulaires ne possédant pas les diplômes voulus. On a même cité une école, où, en attendant un instituteur régulier, un enfant de seize ans faisait provisoirement la classe à 130 de ses camarades. Â Marienstadt, dans le Nassau, 80 enfants ont été laissés du jour au lendemain sans aucun enseignement. Dans le Westerwalde, là où jadis on comptait 10 ou ii magisters, on n'en trouve plus aujourd'hui que trois au plus, (i) Ce n'est pas en vain que le casque prussien se termine par une pointe en forme d'éteignoir. (2) Les mêmes craintes renaissent plus vives encore, si Ton passe à l'enseignement supérieur. A l'Université de Berlin, le nombre des inscriptions, de 1872 à 1873, est tombé de 1349 à 1011. A Bonn, il y a eu également une diminution légère du semés-

(1) Les livres aussi laissent souvent beaucoup à désirer. VAltpreMsischt Manatschrift de septembre i874 a relevé dans le deutsches Lehrbuch der Géographie de Gannabich une foule d*erreurs de détail à propos de la monarchie prussienne elle-même. 11 fait, par exemple, de la Mottlau, qui se jette dans la Vistule auprès de Danzig, un vrai fleuve ayant son embouchure directe dans la mer.

(1) Les opérations pour le recrutement de i 873-1874 ont révélé qu'il existait dans la province de Prusse 1S2S analphabeten, c'est-àndire illettrés jusqu'à ne pas savoir Talphabet, parmi les conscrits de Tannée, et 112 même dans celle de Brandebourg. Au contraire, la Saxe n*en a donné que 47, le Hanovre, 76, la Hesse-Nassau, 37, et le Slesvig-Holstein, i9. L'organisation de Tinstruction primaire est donc dans la monarchie prussienne d'autant plus satisfoisante que le pays est prussien depuis moins de temps.

tre d'hiver au semestre d'été 1872. A Giessen, les apprentis théologiens qui, en 1866, étaient au nombre de 56, n'étaient plus que 13 en 1872, et les étudiants en sciences politiques, 7, au lieu de 45. A l'Université de Greifswald, le gouvernement s'est emparé d'une partie des bâtiments pour fonder un institut agronomique de sa façon, réservé à ce qu'on appelle en argot d'étudiant les mistikery (i) les seuls mystiques en effet qui puissent encore se rencontrer en Allemagne. Il y a là un professeur d'Université payé 800 thalers, un autre, 500. (s) La seule pensée, mise en avant après la guerre, de créer une nouvelle Université à Bromberg pour laPosnanie et la Prusse occidentale, qui n'en ont pas, a paru à M. de Bismarck une nouvelle preuve du parti-pris de le pousser à bout. Heureusement le gouvernement saxon recueille à Leipzig (3) les professeurs et les élèves plus ou moins renvoyés par la Prusse, à présent qu'elle peut se dispenser de tout ce qui n'est pas la force. Le temps n'est peut-^être pas bien éloigné où, comme dans le Mecklembourg, suivant une hyperbole de Fritz Reuter, il suffira de porter un nom en U8 pour paraître suspect de libéralisme révolutionnaire aux autorités prussiennes. La force acquise du mouvement intellectuel en Allemagne l'emportera sans doute longtemps encore sur le dédain ou la défiance de la Prusse. Nous sommes persuadé que plus d'une grande œuvre scientifique peut encore naître outre-Rhin. L'habileté et le succès en micrographie impliquent beaucoup plus de myopie et de patience

(i) Mist signifie fomier.

(t) National Zeitung, 5 juiUet 1873.

(s) En juin 1874, le nombre des inscriptions à Berlin s'élevait à 1609, et à Leipzig, à 2746. La vie n'est guère moins chère à Leipzig qa*à Berlin, mais les Lehrkràfie y sont très supérieures aujourd'hui. La question de savoir si le gouvernement saxon a fait sagement en dispensant les médecins autorisés par TEtat de l'obtention du titre de D' est une question qae l'avenir résoudra. Celte institution d'officiers de santé n'ajoutera rien en tout cas à la gloire médicale et universitaire de l'Allemagne*

que de délicatesse morale et de noblesse d*esprit. Il n*y a pas péril en la demeure pour les productions qui ne dérivent que de Tobservation pure, pour les simples constatations de faits matériels aperçus ou non jusqu'ici. Le jour viendra cependant où, sur ce terrain même, l'influence prussienne aura eu raison de la vocation, de la tradition vraiment allemande, et cherchera à restreindre au profit du militarisme cet inutile gaspillage du génie national, (i)

On vient de voir, je pense, comment Tavénement de M. de Bismarck se trouve en somme avoir été fatal à la race allemande au quadruple point de vue de la vraie liberté, de la démocratie, de la religion et de la haute culture, (s) Il nous semble intéressant d'examiner encore d'un peu plus près cette politique si peu bienfaisante, et de nous demander si la Prusse elle-même a retiré bien réellement tous les avantages qu'elle avait en effet le droit d'attendre de la victorieuse entreprise de son égoïsme contre l'indépendance séculaire du génie et des nationalités germaniques. Â cette question encore nous croyons devoir répondre négativement. Une recrudescence d'arbitraire administratif et d'intolérance religieuse, un redoublement de despotisme et un redoublement de corruption, c'est là le plus clair des résultats de

(i) On se préoccupe déjà de porter remède à cette décadence sensible fta moyen d*une réforme de renseignement primaire et supérieur. M. Ahrens a signalé le mal et un remède dans son ouvrage : Die Abwege in der neuem deutschen GeistesentwickelunÇf 4873. A Londres aussi, M. S. Gâtschenberger a publié chez Wohlauer une brochure sur le même sujet : Die unwûrdigen Literatur-Zustànde im neuen deutschen Reiche und die Miuel, etc. Une loi sur l'instruction publique est à Tétude à Berlin, mais il est bien peu probable que le nouveau législateur sMnspire des idées des Preussische Jahrbùcher de 4870 oii Ton demandait la décentraUsation des Universités prussiennes accusées déjà de trop dépendre de rEtat. Elles en dépendront davantage, et les privatdocetuen aussi. — En 4829, on comptait 6049 étudiants en tout dans les Universités prussiennes; en 4838, il.n*y en avait plus que 4480. Allg. Augsb. 23 juiUet 4840.

(t) La Tagetpresse, de Vienne, la Volkszeitung, de Cologne, ont notamment publié de très judicieuses prévisions et doléances que nous ne pouvons par malheur reproduire ici.

la guerre pour tout ce qui dans le peuple prussien n'a pas les compensations du haut commerce ou des grands emplois publics.

Nous ne compterons que pour mémoire ici la perle absolue, à peine dissimulée sous quelques vains simulacres de délibérations parlementaires, des libertés publiques propres à mettre un pays en état de se gouverner lui-même. 11 y a fort longtemps que les Hohenzollern ont trouvé moyen de sevrer la Prusse des illusions du libéralisme moderne, (i)

(4) Voici un exemple qui montre comment en fait s*exerce le droit de réunion. — Le â3 juillet 4872, une réunion électorale était annoncée à Algernissen, non loin de Hanovre. On devait se réunir, on s'était même déjà réuni sous une vaste tente. Le gendarme délégué auprès de la réunion pour la surveiller déclara qu'elle ne pouvait avoir lieu que dans un endroit clos. On se transporta dans la salle de Tauberge. Les fenêtres étaient ouvertes. Le gendarme les fit fermer, afin que le local fût clos irréprochablement, conformément à la loi. Puis, un premier orateur ayant achevé sa harangue, le même fonctionnaire, en en voyant apparaître un second, s*écria tout baut : « En voilà bien assez, nous savons déjà tout ça. » Sur quoi, l'assemblée électorale prit le parti de se séparer, la chaleur étant encore plus insupportable que le gendarme. Ces faits, qui n'ont point été contredits, ont été d'abord révélés par le Sonntagsblatt des Hannoverschen Wahlverein, n» 477. La Gazette de Francfort du 9 juillet 4874 ajoute: € Grâce à rinterprétation des tribunaux prussiens, le droit de réunion du peuple prussien est dans un état indigne d'un peuple civilisé. Aucun autre peuple en Europe ne connaît une situation pareille. J'ignore s'il en est ainsi eu Turquie ou en Russie. En Allemagne depuis 4870, on prétend que l'Ailemand est respecté à l'étranger. Si l'on savait ce qu'il en est de ce respect de rétranger! Seul un peuple libre, qui se respecte lui-même dans sa liberté, est respecté des autres. » — Plus récemment encore, à Wandsbeck, près de Hambourg, un député au Parlement pour le Holstein même, a été arrêté « comme vagabond » par la police , sous prévention de mendicité, pour avoir négligé une formalité administrative, au moment où il allait présider un meeting, — Quant à Vhabeas corpus, ce droit élémentaire et imprescriptible de l'homme libre sur lui-même, il n'a jamais cessé d'être en Prusse un mythe irréalisable. Le pasteur Wehn , emprisonné à diverses reprises illégalement par le landrath von Frentz, finit par le citer devant les tribunaux. Le landrath n'eut que la peine de lui faire citer la loi du 44 mai 4849, d'après laquelle « la légalité des mesures de police reste en dehors de toute appréciation judiciaire. » — M. d'Arnim lui-même a été arrêté, contrairement à toute légalité, sur un ordre du président du tribunal de Berlin, lequel a écrit plus tard à son collègue de Stettin, pour s'excuser d'avoir empiété sur ses fonctions et fait chasser sur ses terres. — Il est au reste d'autres peuples foncièrement révolutionnaires où ïhabeas corpus n'est guère plus une réalité qa*en Prusse.

Seule, l'aristocratie, réfugiée dans la Chambre des Seigneurs comme dans une dernière place-forte, avait réussi à conserver encore une position respectable en dépit des accroissements incessants du pouvoir royal. Elle était devenue comme l'arche de Noë qui portait en elle, au milieu de la marée montante et irrésistible du despotisme, ce qui pouvait rester encore dans la monarchie de forces libres et d'esprit d'indépendance. Plus tfun grand seigneur avait même pu espérer que la féodalité prussienne sortirait comme régénérée de ce bain de- sang qu'elle était venue prendre en France, et qu'il y aurait encore en Prusse, comme dans toute la patrie allemande, de beaux jours pour elle. Les comtes de Schônburg, à peine l'épée mise au fourreau, avaient aussitôt réclamé, de par leurs parchemins, siège et voix délibérative à la Diète. La désillusion devait être grande dans le camp féodal. Ce n'était point pour en partager les profits avec ses vieux alliés que la royauté brandebourgeoise avait fait cette fois campagne contre nous. Ce qu'elle voulait désormais, c'était de l'unité et encore de Tunité. Plus de tyrans de village ni de despotes de clocher. Il importait à la chose publique que toutes ces petites dominations, qui se paralysaient souvent les unes les autres, se fondissent pour toujours en un despotisme central et aveugle qui descendrait hiérarchiquement du trône. Il était trop tard pour résister quand la Chambre des Seigneurs vit présenter à sa sanction une loi d'administration intérieure, dite loi sur les cercles, qui n'allait à rien moins qu'à substituer le bon plaisir royal, c'est-à-dire le bon plaisir d'une bureaucratie lointaine et souvent mal informée, au pouvoir patriarcal, et sans doute un peu discrétionnaire, mais singulièrement tempéré dans l'application, de l'aristocratie territoriale. C'était en même tempis un coup sensible porté à l'indépendance communale, abritée sous l'indépendance seigneuriale, dans bien des cas, contre les caprices du dehors. Ce qu'on retirait au seigneur n'était que confisqué au profit du roi, le

tout, au profit apparent et aux applaudissements du libéralisme germanique, trop affolé de gloire militaire pour s*apercevoir à quelle omnipotence définitive il faisait la courteéchelle, trop dédaigneux surtout des leçons du passé pour ne pas se rappeler que les Hohenzollern ont toujours estimé beaucoup plus facile de venir à bout d*un mouvement ou d'une insurrection populaire que d*une caste puissante et héréditaire, sortie des entrailles mêmes de la Prusse. Uune des innovations les plus caractéristiques de cette loi organique consistait à transformer le landrath, qui jusqu'alors n'avait été que l'élu du Kreistag, présenté par cette Diète du cercle à la nomination du roi, en un simple commis ministériel, chargé tout spécialement de surveiller et de diriger les travaux de cette même Diète. Une autre réforme, toujours soi-disant libérale, obligeait les citoyens désignés pour les fonctions de bourgmestre ou de suppléant-bourgmestre à accepter sous peine d'amende et de dégradation civique ces pénibles fonctions, tandis que l'article 28, complétant mal l'article 25, n'obligeait point même les municipalités à dédommager de leurs soins ces fonctionnaires municipaux malgré eux. Il se peut que certaines petites Républiques de la Suisse aient encore conservé ces institutions tyranniques; il n'en est pas moins pour cela permis de dire que de pareilles pénalités font songer déjà aux curiales et par conséquent aux plus mauvais temps de la décadence romaine. 11 n'y a pas sans doute encore assimilation complète, mais la tendance existe. De plus une nouvelle espèce de division territoriale était créée entre le cercle et la commune, pour ajouter un réseau de mailles nouvelles au grand filet bureaucratique qui recouvre le pays. La police seigneuriale étant abolie, il y aura désormais des Amtsbezirke et des Amtsvorsteher, c'est-à-dire autant de fonctionnaires salariés, dépositaires irresponsables en fait d'une autorité mystérieuse et anonyme, placée beaucoup trop haut pour provoquer et surtout pour examiner des

plaintes plus grosses de représailles pour le plaignant que de réparations légitimes, (i) Par 145 voix contre 18, la Chambre des Seigneurs repoussa, au nom de ses intérêts lésés, ce leurre démocratique. Vainement le souverain crut devoir intervenir personnellement, afin d'arracher aux opposants un acquiescement aux idées du prince-Ghapcelier. Vainement les gazettes du National-ServUismm demandèrent avec force injures la suppression de la Chambre récalcitrante. Les pairs maintinrent leur opinion, malgré les menaces ministérielles et les exhortations royales. Leur résistance fut brisée comme verre. Non-seulement ceux des membres de la Chambre qui exerçaient en même temps de grandes fonctions publiques, tels que M. de Witzleben, président supérieur de la province de Saxe, furent aussitôt destitués, mais encore, remède souverain contre une situation qui n'en comportait guère d'autre, une fournée de pairs vint immédiatement prouver à l'aristocratie prussienne que la Couronne ne reculerait devant aucun moyen jusqu'à l'obtention de la majorité pour son projet de loi. La crise ministérielle qui avait paru compromettre un instant la situation de M. de Bismarck n'eut aucune espèce de suite, et l'année 1873 avait à peine commencé que le ministre de l'intérieur, M. d'Eulenburg, pouvait déjà lancer les circulaires nécessaires à la mise en vigueur de la loi enfin approuvée par Îsl Chambre des Seigneurs. Ce que le roi avait annoncé en

(i) L*application de ceUe loi a en effet donné lieu pendant Tété de 4874 à des troubles insurrectionnels dans la province de Prusse^ notamment à Trutenau et Quednau. U y a eu des rassemblements considérables, des prisons démolies, et un grand nombre de victimes écrasées sous des charges de cuirassiers. Les instructions données depuis par le gouverneur de la province, M. de Horn, équivalent à une mise en élat de siège. Cette sanglante répression nous rappelle le mot d*un ouvrier français, en voyant frapper en plein visage un soldat prussien par un officier « Ma foi, battu pour battu, mieux vaut encore Têtre par des étrangers que par ses compatriotes. » La réflexion indique bien la dififérence de Tétat social dans, les deux pays.

octobre an bureau de la Chambre s*était accompli : bon gré mal gré, elle avait signé sa propre abdication comme corps parlementaire (i) et comme aristocratie territoriale. La loi sur Forganisation provinciale, qu'elle sera obligée de voter, sous la pointe de la même épée de Damoclès, lui portera le coup de grâce.

Les faveurs indirectes ou directes, offertes ailleurs par FEtat prussien au schisme naissant de TUniversité de Munich, ne pouvaient pas paraître en Prusse un châtiment suffisant pour guérir les catholiques de leurs velléités d'indépendance en matière religieuse et électorale. Entrer du premier coup à regard de la Bavière dans la voie des persécutions, c'eût été jouer trop gros jeu. Mais en Prusse on n'était plus en Bavière, et le clergé rhénan ou polonais, resté seul exposé aux colères violentes de la politique prussienne, devait payer pour deux, et servir d'exemple aux entêtés d'au-delà du Mein. Aussi bien un déchaînement de rigueurs contre le clergé pouvait être un moyen efficace et détourné pour poursuivre sous-main la dénationalisation des diverses parties de l'ancienne Pologne échues aux HohenzoUern. On avait

(i) La soamission de cette Chambre des pairs permet de dire que chez eux aussi les HohenzoUern ont conquis, pour ainsi dire, leur idéal politique, ainsi formulé le il avril 1847, à Touverture de la Diète de Berlin, par Frédéric-Guillaume IV : a Héritier d'une couronne que j*ai reçue sans atteinte et que je dois et veux laisser sans atteinte à mes successeurs, il me tarde de faire la déclaration solennelle qu'aucune puissance de la terre ne pourra jamais m'amener à changer les rapports naturels entre le souverain et son peuple, rapports dont le maintien fait la force de run et de rautre , en des rapports conventionnels et constitutionnels, et que jamais je ne permettrai qu'une feuille écrite vienne s'interposer, pour jouer le rôle d'une seconde Providence, entre Dieu, NotreSeigneur du ciel, et ce pays, pour nous gouverner par ses paragraphes et pour remplacer par eux la sainte et antique fidélité. La couronne ne peut pas, ne doit pas plier à la volonté des majorités, à moins que la Prusse ne soit annihilée en Europe. La même franchise m'engage maintenant à vous donner, en témoignage de la confiance que j'ai placée en vous, nobles Seigneurs et féaux £tats, ma parole de roi que je ne vous aurais pas convoqués^ si j'avais eu le moindre doute que vous puissiez songer à jouer le r61e de soidisant représentants du peuple. »

beaucoup fait sans doute dans ce sens, il n*en restait pas moins encore beaucoup à faire. A force de parler en Allemagne de Tunité allemande et des droits imprescriptibles de la race germanique, on avait fini par réveiller aux bords de la Vistule des souvenirs douloureux de patriotisme et presque des commencements d'espérance. C'était dans les mains du clergé que se trouvait en somme le dernier dépôt de la langue et des traditions nationales. Combattre le clergé à outrance à cause de ses opinions dogmatiques, c'était donc du même coup travailler à absorber le peu qui restait d'éléments slaves ou slavophiles dans ces provinces. Pour y réussir, il n'y avait qu'à faire passer des mains de l'Eglise dans celles de l'Etat les écoles primaires ou secondaires, foyers mal éteints d'une double et fâcheuse opiniâtreté d'indépendance.'La persécution fut résolue, et la Prusse, qui avait été fort longtemps, dans l'intérêt bien entendu du principe monarchique, plus libérale peut-être envers le catholicisme que beaucoup d'autres Etats allemands, s'arrangea de façon à regagner bien vite le temps perdu.

L'interdiction de M. Wollmann, professeur au gymnase catholique de Braunsberg, par son supérieur ecclésiastique, révêque d'Ërmeland, Mgr Krementz, fut le premier prétexte saisi par le gouvernement prussien pour intervenir dans les affaires des catholiques, et courber sous la loi de l'Etat l'Eglise coupable d'avoir conservé dans la monarchie prussienne des prétentions au libre exercice de son autorité propre. Le nouveau protégé de M. de Bismarck enseignait dans une école non-laïque des doctrines contraires à l'infaillibilité, c'est-à-dire à l'orthodoxie. C'était assurément son droit de ne point accepter les dogmes nouveaux promulgués au Vatican; mais il est difficile de ne pas admettre que le droit du prélat chargé de la surveillance, même purement administrative, de l'école, n'allât point aussi jusqu'à retirer la faculté d'y enseigner à un adversaire con-

vaincu et ardent des idées officiellement admises par le saint-siége. La résistance du professeur, qui se sentait soutenu, eut pour résultat une excommunication majeure lancée par Mgr Krementz, rigueur de droit strict, sans doute, mais en définitive excessive peut-être et à coup sûr intempestive. Cette arme spirituelle était, il est vrai, la seule que TËtat eût laissée à TEglise, en prenant officieusement dès Forigine parti pour les dissidents; mais elle devait fournir à la bureaucratie prussienne un argument spécieux, à savoir que l'excommunication majeure est une atteinte directe portée à Thonneur de l'excommunié et même à ses intérêts, puisque, non contente de flétrir sa désertion avec la publicité la plus solennelle, elle tend encore k le priver du commerce de ses semblables. Or, disait le ministre des cultes, il est de droit commun qu*aucun citoyen ne puisse porter impunément préjudice k la considération d*un autre, et un Etat aussi soucieux que l'Etat prussien de ^honneur de tous ses sujets ne pouvait tolérer qu'une Eglise quelconque touchât à la considération d'un fidèle fonctionnaire du roi. Il y aurait lieu de rechercher tout d'abord si, dans un siècle aussi sceptique que le nôtre, une excommunication est vraiment de nature à nuire à la bonne réputation d'un citoyen, (i) Dans le pays du D' Strauss et du D' Bûchner, une plainte ou une crainte de ce genre semble un peu exagérée, et il faut avouer que beaucoup de grands esprits allemands ont bravé en Allemagne le qu'en-dira-t-on et les foudres platoniques du Vatican sans s'en trouver aussi incommodés que le supposait le nouveau ministre prussien. Des formules latines et surannées ne suffisent point k désho-

(i) Le Temps lui-même disait avec raison le 35 septembre d872 : « Si rexcommunication a nai au D' WoUmann dans Testime des uUramonttins, estime dont il n*a pas grand souci, elle Ta placé très haut dans le jugement des vieux-catholiques auquel il lient beaucoup ; elle lui a mdme fait une célébrité parmi les protesunts. Le D' WoUmann n*est pas le moins du monde déshonoré par ce qui lui arrive. l\ est devenu un personnage. »

norer toat de suite un homme. G*est ée que Mgr Kremente s*empressait de proclamer dans ses lettres du 30 mars et du 15 juin 1872 à M. le D' Falk. De plus, et c'était là le point grave, non-seulement le droit canonique en vertu duquel réxcommunication avait été lancée se trouvait reconnu et sanctionné par traité entre TËtat et TEglisc» mais «iicore l'article 15 de la Constitution prussienne du 31 janvier 1850 accordait à chaque Eglise du royaume une autorité absolue en matière confessionnelle, ce qui était encore plus clair que la liberté religieuse promise en principe à chaque citoyen par Tarticle 12. L'Etat n'avait donc point, affirmait l'évêque, autorké pour lui faire lever son interdiction et son excommunication. M; Falk ne se tint pas pour battu par ce raisonnement, fort correct cependant. Feignant d'oublier qu'une disposition constitutionnelle est au-dessus d'une simple loi, et qu'une loi nouvelle abroge au moins virtuellement toutes les dispositions antérieures en contradiction avec elle, ce légiste singulier produisit les articles 55, 56 et 59 du code civil, code infiniment plus ancien, et d'après lequel en élQfet l'Etat avait le droit d'intervenir dans le cas où un citoyen serait indûment exclu de l'Eglise à laquelle il appartenait. G'étaiit précisément l'état de choses légal que la Constitution de 1850 avait entendu faire cesser en Prusse, en séparant formellement l'Eglise de l'Etat. La réfutation de ce hardi paradoxe par anachronisme ne fut pas difficile à Mgr Kr^menlz. Ce que voyant, le D' Falk comprit qu'il fallait mettre les grands moyens en avant, et agir à la prussienne ; il supprima donc le traitement attribué du prélat rebelle, procédé aussi simple qu'économique, qui dispensait le ministre des cultes de la peine ou du-plaisir même de se donner raison. Il n'épargna pas cependant l'ironie finale dans sa lettre du 25 septembre 1872. « Le gouvernement, » disait-il, « ne peut pas prendre la responsabilité de vous faire payer pour votre entretien un traitement avec l'argent

d*un Etat aux lois^ duquel vous ne vous soumettez pas absolument. Ces traitements ont été accordés par le Landtag dans la prévision que ceux qui les reçoivent reconnaîtront, après aussi bien qu'avant, comme valables et obligatoires les lois et la Constitution prussiennes, en vertu desquelles ces allocations ont été faites. Aussitôt que cette prévision n*existe plus, comme c*est le cas, d'après les déclarations officielles de Votre Eminence, à notre avis et jusqu'à décision souveraine, il est douteux que le gouvernement soit autorisé à payer. Le gouvernement royal suspendra donc tout paiement jusqu'à nouvel ordre. » On sent facilement, sous ce vernis de politesse sarcastique, la mauvaise foi qui a trop conscience d'elle-même pour oser affirmer son droit. Mgr Krementz devait encore ajouter à l'irritation jouée ou naturelle du D' Falk en lui rappelant qu*il n'avait pas qualité pour-le priver de son traitement, le budget de l'Eglise catholique n'étant qu'une sorte de rente due à l'Eglise en échange des propriétés qui lui avaient été retirées. Il le conjurait cependant encore de mettre fin à l'amiable au différend, en n'obligeant plus les élèves des gymnases de Braunsberg et d'Elbing à assister à des cours de doctrine catholique faits par des schismatiques. L'affaire du grand-prévôt ecclésiastique de l'armée, de Mgr Namczanowski, se terminait également vers le même temps par la suppression de la grande aumônerie militaire, instituée cependant par une convention synallagmatique avec le Saint-Siège en date du 24 octobre 1849. Le dernier des religieux ou des religieuses suspecté de relations avec la Société de Jésus était déjà expulsé du territoire allemand. Le moment d'en finir semblait venu.

M. de Bismarck et M. Falk savaient si bien que l'article 15 de la Constitution était pour l'évêque ultramontain un terrain de discussion inexpugnable, qu'ils prirent tout d'abord le parti de supprimer par simple voie législative les principaux effets de ce grand principe constitutionnel de la

séparation de TEglise et de TEtat, après abrogation en règle des articles 12 et 15 eux-mêmes. Ce fut le but des quatre lois draconiennes et destructives de la liberté de conscience qu'on a appelées les lois ecclésiastiques et qu'on n'eût certes pas dû attendre d'une monarchie qui, au XVP et au XVIP siècles, avait si àôuvent au contraire lutté pour cette même liberté de conscience. Nombre de con;servateurs et.de protestants très zélés pour leur roi et pour leur foi n'assistèrent pas, il est vrai, sans de pénibles pressentiments à ces mesures radicales et révplqtionnaires qui comblaient d'aise les libéraux et les agioteurs. M. de Mûhler, l'ancien ministre, M. de Savigny aussi, eyi-famulus diplomatique du Chancelier, M. de iGrûnër, lie comte de Lippe, M. de Loë, figuraient parmi lés spectateurs désolés de ces violences préméditées auxquelles le Parlement en quelques séances de ' discussion allait donner le sceau de la légalité. Il ne s'agis* sait pourtant de rien moins que d'assujétir absolument l'Eglise catholique d'Allemagne au chef du gouvernement prussien, 1* en retirant au pape tout pouvoir disciplinaire sur elle, 2° en transférant à une cour spéciale de justice dTorîgine laïque ce pouvoir disciplinaire de l'Eglise sur ellemêmie, 3^ en subordonnant à l'Etat la nomination des ecclésiastiques, et 4^ en attribuant au gouvernement le monopole xle l'éducation des jeuneà gens se destinant au sacerdoce. Ce n'est pas la G^mama, la gazette catholique et ultramontaine 'de Berlin, c'est \z Kreuzzeitxing elle-même, la pourfendeuse implacable des idées modernes et néo-latines, qui, par la piunie de M. de Gerlach, a pris soin de définir ainsi, en les combattant avec la dernière acrimonie, les quatre projets de M. Falk. (i) Ils n'en furent pas moins adoptés à. une immense majorité, et la composition de la haute cour de justice pour

(4) V. rexccllcnt article de M. de Uaull^ville, le Dieu-Etat en Prusse, dans le Correspondant du 25 mars 1873.

les affaires ecclésiastiques ne laissa plus de doute sur le but final vers lequel on tendait. On avait choisi les personnages les plus en vue grâce à leur esprit d'intolérance et d'obséquieux dévouement, soit dans le clergé évangélique, soit parmi les juristes chargés de fonctions publiques. Le D' Dove, professeur de gallophobie chrétienne, figurait au nombre de ces juges impartiaux des conflits ecclésiastiques. Malgré l'adresse de haute satisfaction présentée au roi à propos de ces lois au nom des catholiques par le duc de Ratibor, l'un des grands personnages berlinois les plus directement mêlés aux spéculations du D' Slrousberg, l'indépendance de l'Eglise catholique se trouvait confi3quée paù l'Etat au profit de son autorité propre.

Dès lors ce ne furent plus que poursuites et amendes, succédant coup sur coup à des sommations sans effet. Quelle obéissance une Eglise pourrait-elle, sans renoncer à être elle-même, accorder à un Etat qui entend qu'elle n'ait plus dorénavant d'autre volonté que celle de ses commis, notamment qu'elle assiste impassible à sa propre décomposition intérieure, qu'elle s'abstienne surtout de toute exclusion contre ceux qui dans son sein attentent à son orthodoxie? Une pareille prétention est évidemment dérisoire. On a eu tort sans doute de parler à propos de ce martyrologe judiciaire, jusqu'ici du moins peu sanglant, des persécutions d'un Julien ou d'un Dioclétien. Ces exagérations regrettables de langage n'étaient point nécessaires pour faire ressortir la dose considérable d'odieux qui se mêle ici au ridicule. Il se peut que le gouvernement prussien arrive, pendant quelques dizaines d'années, à se substituer à l'Eglise catholique, en profitant de ses fautes, ou plutôt à la réduire au silençQ, d'un bout de l'Allemagne à l'autre. Mais il n'en aura pas moins joué un rôle absolument indigne d'un pouvoir qui aurait conservé quelque souci des droits de la conscience humaine. En vain l'épiscopat catholique se réunit-il à

Fulda (i) pour essayer, en se concertant, de parer le coup dont on venait, le 13 mai, de le frapper à Berlin. N'ayant pas à sa disposition d*armes séculières, il est obligé de se contenter de protestations pour répondre à des actes. Sa résistance passive ne le mènera pas à un triomphe. Ce qu'il fait, comme ce qu'il ne fait pas, est pour le gouvernement le prétexte d'un procès, partant d'une amende. Nomme-t-il un ecclésiastique conformément aux anciennes lois et aux canons? Procès et amende. Refuse-t-il de recevoir dans ses séminaires particuliers les inspecteurs vieux-catholiques ou Israélites envoyés par l'Etat? Procès et amende. Le D' Dove, du haut de son prétoire à la haute cour, tient perpétuellement le glaive flamboyant de la justice suspendu sur la tète de chaque évêquc. Les simples tribunaux de police paraissent cependant jusqu'ici suffire aux besoins du gouvernement, impatient et insatiable d'égalité civile, non pas contre un lieutenant de bonne maison, mais contre un évêque ou un archevêque inflexiblement attaché à son culte. La vengeance par humiliation est un desr plus doux raffinements imaginés par la fureur ministérielle. C'est en faisant asseoir les dignitaires de l'Eglise sur les bancs réservés d'ordinaire aux vagabonds et aux voleurs que les nouveaux-conservateurs espèrent ajouter au respect naturel des bonnes gens pour l'Etat et pour son chef. Les mois de prison et les saisies ont succédé depuis longtemps aux simples menaces ou aux amendes. L'évêque de Fulda, Mgr Kôtt, est mort à la peine, frappé d'apoplexie. Mgr Ledochowski, archevêque de Gnesen et de Posen, a gagné une fièvre typhoïde au milieu de ces dures épreuves, et a vu son

(i) n importe de ne pas confondre cette seconde, réunion de Fulda avec celle de septembre 1870 d*oii sortit on long mémorandum des archevêques

Î% ëvèqueç allemands intitulé : Mémoire sur la situation de FEglise cathoique dans l'Empire germanique. Cesi à Fulda que se trouve le tombeau de •ainl Boni&ce, TapOtre de la Hesse et de la Thvringe.

mobilier pastoral saisi par les agents de police de son propre diocèse, afin de payer les frais de justice quMI avait plu à cette même police de faire à son intention. L*évèque *ie Paderborn, pour éviter pareille aventure, avait tout vendu à Favance, attendant les recors dans un état do dénuement qui leur, devait rendre des plus difficiles Faccomplissement de leur mission. Tout en encaissant les amendes et en em? prisonnant les gens, le gouvernement profitait de Toccasipn pour substituer par la force la langue allemande à la langue polonaise dans toutes les communautés où celle-ci avait trouvé moyen de se perpétuer, et pour réduire à néant par des perquisitions avec ou sans prétexte le principe de Tinviolabilité du domicile privé. En une circonstance mémorable on a étéjusqu*à organiser tout un complot de police afin de fouiller sans peur ni reproche légal les papiers d*un député hanovrien, M. de Windthorst. Deux lois complémentaires, applicables à Tflmpire entier, permettront à M. de Bismarck, non plus seulement de mettre tous les prélats à la fois sous les verroux, tout en faisant brocanter leur anneau épiscopal» mais encore de nommer des administrateurs aux biens ecclésiastiques, c*est-à-dire de les placer sous séquestre. Le moment est proche où, évêques et chanoines se trouvant tous à la fois détenus dans les prisons d*£tat, les cathédrales seront transformées en casernes ou abandonnées à Finfatigable Mgr Relnlens, ce Juif-errant crosse et mitre du vieuxcatholicisme. N*a-t-on pas déjà vu en Westphalie les dames appartenant aux plus grandes familles du pays traduites et condamnées en police correctionnelle pour avoir signé une adresse de condoléance à l'évêque de Munster? (i) Pepuis même, dans TEglise de Saint-Laurent, à Trêves, le jour

(i) M faut avouer par impartiaUté que les 35 accusées/ bien que t Fret* frau » ou « Freifràulein » presque toutes , s'étaient servies d*exprés6ioiis peu aristocratiques, telles que < Feile Schergenj » ou «i Henkersknwkté, • On ne peut guère dire de e% style si pien féminin : grob, doch nobfL

des morts, un vicaire a été enlevé à Tautel môme, pendant les cérémonies du culte, par six gendarmes qui ont dégainé, dit la Germania, et frappé la foule à coups de sabre dans le sanctuaire profané, après avoir renversé la sainte-table. Il ne faut plus désespérer, au point où en sont venues les choses, de voir quelque jour le « fusillement, » employé, tout comme chez nous, contre les évoques en guise d'argument suprême et décisif. Déjà aussi deux doyens ont été jetés en prison pour avoir refusé de faire œuvre de délateurs. La fidélité de Judas envers Hérode, quel beau sujet d'exercice oratoire dans les écoles d'apprentis-pasteurs dirigées par MM. de Schulte et Reinkens! Qu'espère-t-on pourtant à Berlin? Retirer peu à peu par ruse leur foi à quinze ou seize millions de catholiques allemands? Cette espérance semble bien hardie de la part d'un pouvoir qui excelle beaucoup plus à se faire craindre qu'à se faire aimer, et qui oublie que l'obéissance passive ne peut pas être éternellement tout pour l'homme civilisé, que le besoin de s'attacher par l'affection à quelque chose, ce besoin si cher aux nations néo-latines et catholiques, a encore plus de prise sur la nature humaine que l'habitude de haïr et que l'obligation de trembler, (i)

(i) Les essais faits JQsqu*à présent pour introniser dans les paroisses, & la place des prêtres exilés, des suppôts de radministration, n*ont pas réussi. À lions, dans le diocèse de Posen, M. Kubeczak a été fort mal reçu parla population. À Landsberg, sur la Wartha, les habitants ont absolument refusé de prendre part au Yote illusoire auquel la bureaucratie locale prétendait les astreindre, pour remplacer leur curé. Ailleurs, en Westphalie, les autorités prussiennes n*ont pas craint de donner rinvestUure royale et laïque à un ancien prêtre, Lothar Oebbeke, que son immoralité avait exposé aux censures ecclésiastiques de la nature la plus grave. Le seul certificat exigé de ces officiants du culte officieux, c*estla promesse d'une soumission à toute épreuve. Peu importe le reste. Gela rappelle une supplique adressée jadis au grand Electeur par un pauvre diable qui désirait une place de sacristain (Kùster :) « Hochwûrdigster^ Durchlauchtigiler und unuberwindîichsier, Hochgeehrier Herr Kurjàrst ! De bons services valent un bon Mlaîre, dit réconome Sirach au chapitre V. Je vous fais savoir que la charge de B&cristain est.ii présent vacante k LOckewits, et que je suis très

Ce qui au reste prouve encore mieux que n'importe quel acte particulier de tyrannie contre FEglise catholique les véritables visées de l*Etat prussien en matièi*e de religion, c*est qu*il n*a guère moins tenté pour ramener à lui et réduire sous sa haute direction ce qui pouvait rester d'indépendance aux diverses confessions protestantes de ses anciennes ou de ses nouvelles provinces. La loi sur l'inspection des écoles, quia alarmé en son temps la Chambre des Seigneurs à l'égal de-la loi sur la réorganisation des cercles, (i) retirait à tout le monde, pour le transporter au ministre, le droit de faire surveiller et par conséquent de diriger les écoles. Aussi le Conseil supérieur évangélique crut-il devoir adresser aux Chambres une protestation contre les lois de mai, sentant très bien à quel point son indépendance se trou-

propre k ce service-là, et si \otre Grandeur me voyait et m'entendait chanter, eUe dirait : Voilà un gaillard sur mon àmè qui vaut mieux qu*une charge de sacristain ; il serait en état de prêcher. — Par malheur notre chien de maire {Schulzé) est mon ennemi, parce que. ma femme a une robe rooge, absolument comme la sienne. Si j'obtiens la charge — c*est niie chose foite déjà, je crois, — je veux en faire faire à ma femme encore une plus belle, pour vexer davantage cet animal-là. Je compte donc tout-à-fait sur la chose, et serai votre ami tout le long de ma vie. Hans Henkel. » Le grand électeur répondit de Postdam, le 35 février i688, au solliciteur, malgré son nom peu sympathique : « L'impétrant recevra six ducats après examen, et, si on le trouve suffisamment capable, il aura la charge, malgré le ichtthe. »

(i) Les premières discussions parlementaires au sujet du mariage civil ont aussi fortement inquiété la Kreuz'Partei, le parti des conservateurs et du droÊt historique. M.' de Cerlach s'élant permis de rappeler que M. de Bismarck, le 15 novembre 4849, dans un débat où la question se trouvait posée, s'était écrié : a J^espère bien voir la barque qui porte celte folie contemporaine échouer contre le rocher de TEglise chrétienne, » le grand Chancelier, qui ne s'embarrasse pas de si peu, a répondu tout carrément, qu'étant passé homme d'Etat et même grand homme il ne se sentait nulle: mentobligé par ce qu'il avait pu dire auparavant, pendant sa période dé Sturm und Drang, et qu'au surplus le Narrenschiff, l'esquif des fous auquel il avait jadis fait allusion, tenait toujours la mer, pour échouer non moins sûrement qu'autrefois, mais que c'était M. de Gerlach qui était dedans. Les nationaux- libéraux rient encore de ceUe fantaisie d'atticisme princier. — Depuis, M. de Gerlach s'est vu condamner à 200 thalers d'amende comme coupable d'avoir publié une brochure contre le mariage civil. M. de Gerlach a été longtemps président de la cour d'appel de M«gdeburg.

vait comme enveloppée dans les lois de persécution et de colère préparées par l'Etat contre les catholiques. Hodiè tibi, cras mihi. Pour toute réponse, le Parlement proposa de diminuer les subsides budgétaires alloués d*ordinaire à ce directoire. De là bien des méfiances et bien des plaintes. Cinquante pasteurs avaient cru devoir renoncer à leurs fonctions dinspecteurs scolaires, aussitôt la nouvelle loi promulguée, malgré Tinvilalion contraire de YGàerkirchenrath. VOberkirchenrath eut bien plus encore à faire pour calmer les esprits, lorsque le journal officiel se mit à publier un nouveau règlement synodal, qui, sous prétexte d'uniformité à introduire, tendait à faire des confessions protestantes une simple branche de Tadministration centrale. A Kônigsberg, il y avait eu déjà protestation universitaire en règle, à Toccasion des lois du D' Falk, « celle qui porte sur réducation des ecclésiastiques ayant quelque chose d'oppressif et de froissant par son caractère de contrôle. » Après le rescrit de l'Empereur sur la réforme synodale, les pasteurs des provinces orientales de la monarchie firent le voyage de Berlin, pour agir de concert, et l'un des membres de l'assemblée, M. de Nathusius, s'écria que c'en était fait de rprtbodoxie protestante. A ce moment en effet l'Etat, se faisant docteur en théologie, intervenait plus ou moins directement dans l'affaire du pasteur Sydow, condamné disciplinairement pour l'aveu de certaines doctrines, vers lesquelles Scbleiermacher avait pu déjà incliner librement, mais qui n*en avaient pas moins paru par trop rationalistes. Contradiction bien étrange en vérité de la part de ce gouvernement, théologien botté et éperonné ! Vis-à-vis des catholiques, il ne s'occupe pas, il ne veut pas s'occuper de questions dogmatiques, pour rechercher qui a tort ou raison des partisans ou des adversaires de l'infaillibilité. A Tégard des protestants au contraire, il tient à jouer le rôle de gardien vigilant et défiant du dogme. Les théologiens de FUniversité

d*Iena ont du moins fait preuve en cette circonstance d*une courageuse indépendance en adressant à Berlin une remontrance respectueuse, (i) qui n*a pas sans doute médiocrement contribué à faire lever la peine prononcée d'abord contre le pasteur Sydow par le consistoire de Brandebourg. On appela en effet tout exprès de Heidelberg un professeur intelligent, M. Hermann, pour le mettre à la tète du Conseil supérieur protestant, qui, sous son inspiration, leva la peine prononcée par le consistoire provincial. Une conférence pastorale s'est réunie aussi à Berlin, sous la présidence du D' Hegel, le fils de Tillustre philosophe, pour protester contre la nouvelle organisation des diocèses et des paroisses. Mais c*est surtout en Hesse et en Hanovre que la réforme synodale devait soulever le plus de mécontentement, puisque c*était là qu*elle froissait le plus d'intérêts et de traditions. D*après la législation nationale, les ecclésiastiques de la Hesse électorale ne pouvaient être destitués que par les tribunaux ordinaires. Pour plus de sûreté, TEtat prussien décida que dorénavant ils seraient à la merci du consistoire royal de Gassel, composé comme on peut le penser. Une cinquantaine de révocations ont été en effet prononcées d*emblée par ce Consistoire, et d*honorables personnes qui, à Cassel, s'étaient mis en tète d'organiser des souscriptions ont été poursuivies. Au nombre des pasteurs bessois chassés de leur temple, se trouve M. Vilmar, métropolitain à Melsungen, dont le nom

^i) c II serait fatal pour TEglise évangéliqae de voir dorénavant la vérité religieuse du christianisme complètem^t exclue de toute luUe scientifique sur le terrain des études d'histoire et d'histoire naturelle. Notre Eglise tomberait ainsi dans la même paralysie intellectuelle, dans le même désaccord et la même hostilité avec la société moderne et rstat, qu*on regrette à présent de trouver dans TEglise catholique romaine. Cette séparation entre une culture sans Eglise et une Eglise sans culture ne serait pas moins fatale pour la société civile, qui, privée de ceUe base religieuse indispensable à tout ordre moral, courrait au-devant d'une inévitable ruine. » Ce mémoire était signé, entre autres» par MM. Hase, Lipsius, Hilgenfeld, Diestel, etc.

est fort estimé de tous les amis des lettres allemandes, (i) Dans le Hanovre, dans le Mecklembourg même, protestations et souscriptions en faveur du clergé luthérien de la Hesse n'en ont pas moins continué. A Berlin, M. Kockhann, un des chefs de la municipalité, a pris part aussi au mouvement de résistance contre l'ingérence du ministre des cultes, tandis que, dans le paisible duché dô Brunswick, un député libéral a cru devoir sommer le gouvernement de s'opposer à toute association de secours mutuels entre le clergé du duché et le clergé hessois. Aucun moyen,. on le voit, ne semble drtrop pour arriver à fonder, par la soumission des cultes libres jusqu'ici, (2) ce christianisme impérial royal, dont le common prayer-book sera la chanson Ich bin ein Preusse.

Tandis que la noblesse achevait de perdre toute puissance politique in corpore, et que les diverses confessions se voyaient condamnées à l'obéissance passive même en matière de dogme, la bourgeoisie et le peuple proprement dit, par sui^ d'un affaiblissement déjà fort sensible de ce selbstbewusstsein, de celte conscience de soi-même jadis si chère à la civilisation allemande, tombaient de plus en plus, sur^

(1) Les griefs relevés contre M. Viltnar en octobre i874 à propos d^une publication intitaiée : Déclaration publique des pasteurs révoqués sont exactement les mêmes que ceux en vertu desquels le parquet et le gouvernement prussien persécutent les calboliques : Résistance au pouvoir de rEtat, j>rovocation à l'insubordination, insultes à l'autorité ecclésiastique supérieure.

(t) Il n*est pas une association, pas une croyance religieuse qu'on ne soit parvenu à aUeindre et à blesser, si humble quelle fût et si bien qu'elle s» cachât dans l'ombre. Il existait une Société pour la conversion des païens & laquelle une. ordonnance J^oyaîe fort ancienne avait attribué une dotatioQ annuelle de 500 thalers. Ces 500 thalers ayant été après la guerre rayés du budget, sans doute par suite de l'extinction du paganisme à Metz et à Sedan, la société a plaidé contre le gouvernement, qui a perdu ce procès ridicule. Les Memnonites, dispensés par Frédéric le-Grand du service militaire, ont cessé de voir la parole du grand roi respectée, et, après d^odieuses persécutions, se sont en allés en Russie, plutôt que de s'exposer à verser le sang humain, contrairement à leur foi religieuse qui ne tolère pas de sophismes sur ce point. Les chevaliers de Saint-Jean eux-mêmes ont éprouvé ce que vaut la piété prussienne de nos jours.

tout au centre et au cœur de la monarchie prussienne, dans la corruption, sinon dans la misère finale. Â peine l'atmée revenue de France, ce fut en effet à Berlin un épouvantable déchaînement de concupiscences matérialistes, une fièvre d'argent ou d*or éruplive et épidémique dont on n'avait eu en bonne conscience qu'une vague idée à la Bourse de Paris, même aux plus belles années de MM. Mirés et Péreire. Plus que jamais alors on vit les quatre mots de Finder, Grûnder^ Schinder et Rinder se croiser dans le vocabulaire courant de la cour et de la ville, dénominations toutes modernes pour désigner les quatre acteurs essentiels de ce jeu de petitbonhomme- vit-encore que le code pénal appelle une spéculation véreuse. Les Finder, c'étaient les hommes d'esprit qui avaient ridée ; les Grûnder, les capitalistes sans capitaux qui la lançaient; les Schinder, les écorcheurs, les courtiers qui tâchaient de placer les actions, et lés RindeVy mot-à-mot les (( bœufs, » les dupes qui avaient la naïveté de les acheter et surtout de les garder. Après Mars, c'était Mercure qui prenait possession de la monarchie prussienne, non pas le Mercure de la mythologie, mais le Mercure du judaïsme, sans ailes aux pieds, mais n'en volant que mieux. Il semblait qu'^n échange de leur intime et cordiale entente politique le gouvernement nouveau eût accordé, à l'instar de Napoléon III, une certaine période d'impunité, un decennium de libre stibitzerei à ses nouveaux amis politiques et coreligionnaires, avec tolérance à l'égard des amateurs du parti féodal. Le monde paraissait en être arrivé, au moins à la Bourse de Berlin, à cette heureuse période biblique où, par la confusion subite de tous les droits et biens acquis, devait s'opérer une sorte de liquidation sociale. La guerre avait fait l'eau trouble; il ne s'agissait plus que de pêcher. Tandis qu'en 1868, comme en 1867, il n'était né dans la monarchie prussienne que sept sociétés par actions, soit en tout quatorze pour les deux années, du 11 juin 1870 au 31 décembi^ 1870»

il eïi sortait 64 de dessous terre; du 1^ janvier au 31 décembre 1871, 225; et, du !•' juin au 31 mars 1872, 150. Plus de la moitié dès aujourd*hui ont fait banqueroute. L*une des plus remarquées de ces catastrophes financières a été celle de la Banque Quistorp, dont le patronage n*embi^ssalt pas moins de vingt-huit autres sociétés industrielles au capital d'environ vingt-deux millions de thalers, et qui se proposait de doter le deutsches Vaterland des produits les plus variés, wagons de chemins de fer, miscroscopes, outils, verroterie, papier, hélices, bière, droguerie chimique, limes, tabac, maisons, tramways, services d'eaux et de gaz. Après trois années de prospérité apparente, tout cet échafaudage de cartes s*est subitement écroulé, et nialheur aux pauvres diables qui les avaient pieusement serrées en portefeuille. Presque au même moment, une autre banque, également très influente, la Disconto-Gesellschaft, traversait avec sa succursale provinciale une crise fort grave. Une société posnanienne de crédit foncier, fondée par la noblesse indigène pour défendre lé sol contre Tinvasion des Allemands, en arrivait elle-même insensiblement à la faillite. Et Theureux M. Strousberg, dans son cottage anglais, de se frotter les mains, au bruit lointain de ces grands naufrages, en se répétant à lui-même les vers de Lucrèce sur les avantages du sea-side, en pareille occurrence! Notez bien que cette débâcle, ou commencement de débâcle, n'était pas à beaucoup près le résultat d'un simple excès d'audace sur une place surmenée et emportée par son ardeur au-delà du but. Les manœuvres les plus intrinsèquement, les plus matériellement frauduleuses ont cours à la Bourse de Berlin, sans que le ministère public se croie obligé d'intervenir au nom de la moralité sociale et des intérêts respectables des actionnaires sérieux. Le télégraphe germanique se rend complice des coups de Bourse les plus scandaleux sans réveiller les juges de Berlin. Un beau jour, il annonce que le minUs de la puissante corn-

pagnie Gôln-Minden pour le mois est de 220 mille thalers; le lendemain rectification honorable, une fois les opérations terminées : le minus était de 395 mille thalers. (i) Une autre fois il imaginera aux mêmes fins un attentat d'un prêtre catholique sur le Roi-Empereur, ou bien encore la mobilisation de plusieurs corps d*arméc allemands à la suite d*un ultimatum secret adressé à M. Tbiers. (2) La ruse est aussi grossière qu'elle est vieille ; quMmporte, si elle continue à faire des dupes ? Â l'heure qu'il est, les plus hautes classes, hantées par le démon du luxe, se trouvent aussi hantées par le fléau du jeu. Le scandale de M. Wagner, courageusement dénoncé par M. Lasker à la tribune parlementaire, et tout d'abord formellement nié par M. de Roon, ministre de la guerre et président du conseil, a acquis, grâce à une enquête solennelle, la certitude de l'évidence, et a fait le tour du monde, pour la confusion de Timpeccabilité et de l'arrogance affichées par la bureaucratie prussienne. M. Wagner en effet, le protagoniste ou premier-rôle de la Kreuz-Zeitung, l'adversaire inexorable de la morale de la Société de Jésus et du D' Moufang en particulier, a été reconnu capable et coupable d'avoir, en qualité de directeur dans un ministère, accordé moyennant un pot-de-vin de cent mille thalers, une concession de chemin de fer, le Central de Poméranie, Depuis, le terrible M. Lasker a révélé encore que le grand-échanson et grand-écuyer tranchant de la Couronne avait reçu également une autre buona manda, ou « douceur^ » de cent mille thalers destinée à gagner sa faveur après celle de M. Wagner. Les princes de Putbus et de Biron-Gourlande protestèrent. Ils n'avaient pas reçu en effet un silbergroschen de la compagnie, mais bien seulement pour cent mille thalers d'actions. 11 ne s'agissait que de s'entendre, (s) Ces faits ne seraient pas les

(i) V. National-Zeiiung, 23 juillet 4872.

(t) V. Journal de Genève^ Cûrrespoudance de Berlin du 20 mai 1872.

(i) Un Grànderlohtt do aOO miUe florins paraii avoir élé égaldUMiU

seuls, si nous voulions sortir de Prusse. Un directeur dès mines du Brunswick a attribué à son fils, officier de cavalerie, un riche gisement métallifère, au détriment de concurrents plus sérieux. Dans le grand-duché de Hesse, une enquête parlementaire a été également réclamée pour des abus graves à propos de Tadministration d'un chemin de fer. La noblesse a si bien pris goût aux richesses d*origine inconnue que tout récemment encore un aide-de-camp du duc de Saxe-Meiningen était arrêté à cause de faux réitérés, grâce auxquels cet officier supérieur était arrivé à se procurer un million environ en contrefaisant la signature du duc. La semence de vol et de rapine, jetée en France et It Berlin, porte ses fruits au-delà des prévisions les plus pessimistes.

La richesse mal acquise et surtout trop subitement acquise entraîne d*habitude après elle, comme une suite et un châtiment nécessaire, un genre de corruption tout particulier qui sévit dans toutes les grandes villes. Pendant fort longtemps la police de Berlin avait systématiquement feint dlgnorèr Texistence de certaines couches sociales, d'ordinaire tout

reçu par MM. Nehse et Brebeck à propos de la concession du chemin de fer de la Haute-Hesse. M. de Bennigsen, Tun des chefs du parti national- Ubëral^ altaqué aussi très vivement à Toccasion du chemin de fer ilten* beken- Hanovre, a proclamé en principe le droit du Grûnder au Grûndergewinn, « Aussi longtemps que les chemins de fer allemands resteront des entreprises privées, il sera impossible que des banquiers, des négociants, des hommes d'affaires qui veulent gagner de l'argent avec leur temps et leur force consentent à faire la dépense considérable de temps el de travail t[ue nécessite régulièrement la construction d*un chemin de fer, et 4 laquelle se joignent fréquemment des avances et des risques non mfoins considérables, s'ils ne peuvent compter sur des avantages financiers proportionnés ?» Au lieu de décerner cette excuse théorique 4 l*agiotage et à Tescroquerie, M. de Bennigsen eût mieux fait, à, notre sens, de reconnaître que les risques courus ne le sont jamais que par d'autres que les gros banquiers et que l.i quantité de travail faite par eux sertit fort largement rétribuée en substituant de simples milliers de francs aux millions perçus par des moyens que réprouve toute espèce de morale. C'est k l'impanité de ces scandales trop répétés que nous devons surtout les folies du socialisme révolutionnaire.

spécialement soumises à sa surveillance. Un scrupule d*ofdre religieux et une pointe d*hypocrisie patriotique lui avaient fait adopter cette règle de conduite, de peur que sa surveillance ne fût prise pour un encouragement indirect. Le mal n*avait pas plus été réduit, pas plus canalisé, pour ainsi dire» que la ville elle-même ne l'était, au point de vue matériel. La débauche restait en Prusse la seule chose qui ne fût pas administrée militairement. Il est résulté de ce défaut de vigilance un épouvantable envahissement, un débordement inouï de scandales ignorés ailleurs, et que les autorités berlinoises, ouvrant trop tard les yeux sur une situation dont elles ne sont plus maîtresses, cherchent en vain à présent k réprimer. Ce ne sont pas seulement les rues de Berlin, ce sont les lieux de réunion de toute espèce, même ceux où d*innocentes affiches ou d'honnêtes apparences attirent les étrangers, qui servent de théâtre aux provocations de la Vénus populaire. D*après des documents qui paraissent dignes de toute créance, quelle que soit Ténormité des chiffres, il existait en 1867, dans le chef-lieu de la moralité prussienne, 23116 personnes du sexe féminin surveillées parla police; en 1869, ce chiffre se serait déjà élevé à 73709! Qu'on juge d'après cela du total actuel, si les ecclésiastiques protestants n'ont rien exagéré à l'origine î (i) Le nombre des naissances illégitimes qui était, avant 1870, de

(i) V. le déficit social en Prusse, par M. T. Arald, docteur-ès-lettres, Paris, A. Ghio, i872. Les chiffres donnés par M. Arald sont tirés des procèsverbaux et d*une pétilion au Reichstag du Comité central pour la mission de rinlérieur dans TEglise évangélique d'Allemagne. Le D' Gharnock, dans une lecture faite il y a quelques mois à la Société anthropologique de Londres dont il est président, s'en tient au chiffre de 33 mille, qui était déjà donné en Allemagne comme atteint avant i870. Le chiffre de 65 mille repris de justice, soit iO <>/o de la population, est en tout cas de 1867, selon la déclaration même du D' Gharnock. — D'après la Bôrsen-Zeitung du i$ juillet 4872, la police, dans la nuit du i5 au 16, avait arrêté i4S K, K, preutt, unprivilegirte,,,. Damen, — V. aussi le nouveau Uvre de H. Léouzon-Leduc, déjà connu par ses publications sur la Russie : Les Odeurs de Berlin.

14 Vo arrivait déjà en 1871, à 17 <»/o. Les prédicateurs du socialisme allemand n'allaient-ils pas partout annonçant au peuple que le mariage, lui aussi, est un monopole coupable? En même temps, car la caricature de notre corruption parisienne devait être poussée jusqu'au bout, commençaient .à apparaître, à Tusage des Achilles sur le retour et des gentilshommes pour sociétés financières, de vagues essais d*imitation du demi-monde dépeint jadis ou créé par un écrivain de trop d'esprit, et sur les élégances duquel on n'avait alors aux bords de la Sprée morose que des conceptions tout-à-fait borussiennes. Les établissements d'eaux et de jeu des bords du Rhin étant fermés, c'est à Berlin, héritier et légataire universel de Paris, que les Lorelei ou les baronnes de Jacobstrasse ont tendu spécialement leurs filets à l'intention des Pourceaugnacs de Poméranie. Mais ce qui est plus triste, et atteste des bas-fonds insondables d'immoralité, ce qui n'a jamais existé dans notre capitale, même pendant les « vingt années de corruption » du second Empire, c'est que ce rebbt de la société que les derniers événements ont amené à la surface est devenu une véritable puissance dans l'Etat et tient tête à la police elle-même. Une association enrégimenr tée par elle-même de repris de justice et de malfaiteurs de toute espèce s'est formée dans les quartiers les plus mal famés de la ville, et, depuis trois ans, se répandant dans tous les autres, y trouble la sécurité matérielle et surtout la morale publique de la manière la plus grave, (i) En plein

(i) « Depuis quelque temps les rues de Berlin étaient le théâtre de véritables scandales, surtout le soir, les plus fréquentées parliculiëremeàt. A chaque coin, les passants s'entendaient interpeller de la façon la plus révol- Uiiite par des groupes de femmes perdues et d'individus dangereux, leurs acolytes.... Je viens de voir circuler dans les rues les plus infestées des patrouilles d'agents qui enlèvent sans pitié toutes les femmes suspectes. B^ercredi les chevaliers de ces dames ont livré bataille aux ravisseurs. Ils sont restés maîtres du terrain. » Journal de Genève, 23 novembre 1871, correspondance berlinoise.

jouir le Thiergarten, dès le soir la Friedrichsstrasse voient s*accompIir des attentats contre les propriétés ou les personnels qui ne trouvent que bien rarement leur châtiment. Cesi rôdeurs de caveaux et de brasseries interlopes, surmontés plutôt que coiffés d*un chapeau gris de forme haute, ont déjà construit une première barricade. Des poutres ont été lancées sur la force armée, en manière de bélier antique, par ces bandes immondes, sans préjudice des réverbères el des carreaux brisés. Toutes les autorités royales et municipales se rejettent Tune à Tautre la responsabilité du mal et surtout le soin d'y remédier. Ce ne sont que pétitions et délibérations sur la matière. Tour à tour le Conseil supérieur évangélique et la Chambre s'en sont occupés après te conseil municipal et le ministre de l'intérieur, sans que rien ait été changea la situation, (i)

Cette libre expansion du libertinage et de la corruption sous toutes ses formes se reflète, ainsi qu'en un miroir fidèle, dans ces annonces à bon marché qui plus que jamais encombrent les gazettes allemandes et les font ressembler parfois à des pans de muraille chargés d'affiches. Rendons cette justice à la presse parisienne ; elle n'a point osé jusqu'ici devancer la presse berlinoise sur ces routes scandaleuses, où, par un singulier accouplement, Thypocrisie le dispute à l'effronterie. Moyennant 2 ou 3 gros par ligne, la gazette la plus conservatrice et la plus piétiste se charge de faire devant dix ou vingt mille lecteurs des commissions à faire rougir une duègne espagnole, (â) Vainement les Allemands auxquels un Français se permet d'adresser un regret attristé

(i) L*idëe de faire de la viUe de Berlin nne province à elle seule ne sufllrt pas à nettoyer ces étables d*Âugia8. L'administration en est devenue pourtant singulièrement coûteuse. En i869, le total des dépenses municipales de BerUn ne s'élevait qu'à 447940 thalers ; il a déjà dépassé, et de beaucoup, i million de thalers.

(«) En voici une bien anodine : S. M. 1. Herz ! D. Brief h. m. glûckL gem. Bitte schrbe. bld. wied. Ich kom. bld. Taus. K. D. treuer £.

au sujet de cet étalage quotidien de turpitudes et de sottises oiit contracté l'habitude de répondre qu'il ne s'agit que de simples plaisanteries, et que tout est absolument pour rire dans cette vaste foire aux vices, dans ce toliu-bohu de charlatans et de charlatanismes de toute espèce. Il est bien malaisé cependant d'admettre que tant de gens portent avec autant d'empressement à une agence de publicité le prix d'un Bierstengel ou d'un délicat Gefrorenes uniquement pour se donner le malin plaisir de faire une niche à la crédulité publique. Il ne faut rien exagérer, pas même la niaiserie allemande. Toutes ces offres de service visent de certains besoins, et trahissent un état social, intellectuel même, souvent bien peu édifiant. Je n'entends plus parler ici des moyens d'autothérapeutie mystérieuse et infaillible proposés comme le nec-pLns-ultrà du genre par des marchands d'orviétan, munis hélas! d'un diplôme en règle et parfois même d'une concession royale impériale, (i) ni des dames nobles (â) qui s'annoncent à présent comme tenant maison d'accouchement clandestin ou pis encore. Depuis la guerre il est de plus tristes révélations, de plus honteuses interrogations dans ces feuilles publiques, où les dupes se pèchent à la ligne. A côté des prêteurs sur gages ou sur parole d'honneur qui exploitent, — le Dieu des Juifs sait à quelles conditions, — les infortunes de jeu et les dettes pressantes du corps d'officiers, on voit à présent des membres plus positifs de ce même corps solliciter publiquement, par ce moyen qui n'est plus nouveau, mais au nom de blessures qui sont toutes

(i) La science aUemande se met même au besoin à la disposition des empoisonneurs qui ne sont pas personneUement assez avancés en chimie pour trouver tout seuls les moyens d'empoisonner prudemment et sûrement. Une affaire toute récente à Darmstadt a prouvé que pour trois mille thalers un lieutenant retraité pouvait se procurer son concours pour se débarrasser de sa femme et épouser la veuve de son choix.

(t) « Uamenfinden bei einer Frau vom Stande,,,, » Gazette de Cologne^ iS septembre i873.

fraîches, la main d*une héritière aussi riche que faire se pourra, sans distinction de religion, (i) Ailleurs, on se heurte à des droguistes sans entrailles offrant des boulettes de bétel, ce mélange de tabac, d'arec et de chaux vive, destiné à faire suite pour les ivrognes blasés aux narcotiques ou spiritueux ordinaires. Plus loin, c'est un groupe de sorcières ou diseuses de bonne aventure, dont le correspondant berlinois du Journal de Genève comptait un jour jusqu'à dixhuit sur la même feuille d'annonces. Les plus estimées, j'entends les plus courues, sont celles qui se disent américaines, compatriotes du spiritisme par conséquent et des spirites les plus illustres. Qui sait si le spiritisme ne deviendra pas quelque jour une sous-religion d'Etat dans l'Empire allemand ? Ce genre de Schwindel mène à présent à la fortune à Berlin, tout comme une Bau-Actien-Gesellschafty et donne droit à un appartement au premier étage dans l'une des rues à la mode. Aussi ne faut-il pas s'étonner de lire dans une feuille berlinoise qu'une femme de Kôthen, après avoir avalé un lézard en dormant, lézard du sexe féminin, et dans une situation intéressante, a conservé les onze petits et la mère pendant trois mois dans son estomac, avant de s'en pouvoir

(i) « Un jenne noble prussien, d*une famille célèbre, dans une haute et honorable position au service de rEtat, de retour de la guerre et décoré des ordres les plus rares, d'un extérieur très agréable et de manières distinguées, désire se marier. Prière aux dames belles, jeunes et instruites, même de confession israôlite, avec une fortune disponible de 80 à i 00 mille thalers, de déposer en toute confiance au bureau de ce journal leur adresse complète avec leur photographie sous les initiales A. H. 444. Dis- 'crëtion sur parole d'honneur, » National- Zeitung, i4 avril 1872, édition du matin, 6« supplément, 3<» page, 2® colonne. — Cette demande de mariage a peut-être, exceptionneUemeut, Tapparence d'une plaisanterie préparée par quelques jeunes officiers à de riches familles juives. Mais ce qui commence en apparence par une plaisanterie de mauvais goût se termine très bien par un mariage, si Toccasion dont on plaisantait entre camarades s'offre pour de bon. L'heureux Tellheim en sera quitte pour dire de sa Minna enrichie dans un Bankverein quelconque : Dos Màdchen war doch ein nette» Ding^ so allerliebst ! etc. Et voilà comment avec son épée et la méthode indiquée ptr Lessûig on redore son blason en Prusse.

débarrasser par Tusage du lait cliaud. Voilà où en est arrivée la crédulité populaire berlinoise, en pleine capitale, en plein bismarkisme! Une Revue fort grave, celle qui s*intitule Deutsche Zeit und Streit'Fragen, s'est préoccupée de la question de savoir s*il n*était pas des moyens légaux, existants ou à créer, pour couper court à cette propagande malsaine. 11 suffirait que la presse berlinoise prît exemple sur les journaux anglais qui ont organisé depuis longtemps une ligue d'abstention et de refus d'insertion pour certaines annonces. Mais voilà bien des gros et des bons gros retirés de la caisse des éditeurs ! D'ailleurs, en haut lieu, à la grande chancellerie, on n'est pas fâché que la presse se salisse les mains en colportant de la boue. Cette habitude malpropre compromet son influence, et épargne l'ennui de l'avertir où de la supprimer.

Après le vice, la misère. Elle est épouvantable, à Berlin surtout. Berlin est devenu beaucoup trop petit pour la population qui s'y donne rendez-vous de tous les coins de la Prusse. Dans un pays de centralisation aussi absolue, la capitale tend naturellement à s'accroître outre-mesure. £n Prusse, grâce à certaines obligations légales de la commune envers ses membres, grâce à la loi récente qui a rompu rattache communale par laquelle chaque sujet était auparavant comme attaché au sol, le courant d'agglomération centripète s'est tout particulièrement accentué. Encore plus que Paris, Berlin est devenu le refuge, Veldoracb rèxé^ de tout ce que le royaume contenait de personnalités besogneuses et suspectes. Bien entendu, les municipalités ne devaient faire aucun efifort pour retenir à domicile, c'està-dire à leur charge, ceux de leurs administrés qu'une vocation naturelle pour la paresse et les aventures entraînait vers la grande ville. Â mesure que ces hordes de déclassés s*entassaient à Berlin, les Berlinois se hâtaient, pour faire honneur aux lois accréditées de Téconomie politique, d*augîaen<»

ter le prix de leurs logements de la manière la plus déraisonnable. On a cité des exemples presque fabuleux de ces exigences implacables. De là une gêne extrême de la population, et une sorte de maladie municipale qui a reçu le nom de Wohnungsnoth, le « manque d'habitations. » Bâtir semblait le meilleur moyen pour combattre la Wohnungsnoth, et en effet on a énormément bâti, on a surtout fait beaucoup de préparatifs pour bâtir, la rage de la spéculation s*étant mise de la partie. Mais il n*est pas facile d*édifier du jour au lendemain des logements salubres et à bon compte pour tout le monde, dans une cité où il arrive bon an mal an de 80 à 90 mille personnes dont Timniense majorité est absolument dénuée de ressources. Dès 1867, le recensement établissait que 63 mille habitants n'avaient d'antre habitation que 14 mille caves. Un recensement plus récent, de la fin de 1871, relevait la présence dans la cité de plus de 18S mille ménages et l'existence seulement de 14 mille 500 maisons. Or les maisons berlinoises, surtout dans les vieux quartiers et dans les faubourgs, sont loin d'avoir autant d'étages et d'étendue quB les beaux édifices de la Leipzigerstrasse ou mènie de la Kônigsstrasse. Admettre une moyenne de trois étages serait s'exposer sans doute à dépasser la vérité. Pour comble de malheur, la spéculation, abandonnant peu à peu la pensée de construire, se porta en masse sur les constructions déjà existantes, et Ton vit le même immeuble passer de mois en mois dans les mains d'un acquéreur toujours plus avide. La hausse se produisait, générale, formidable, comme aux plus mauvais jours de l'édilité de M. Hausmann, et. aux plus beaux jours de notre Compagnie Immobilière. Vendu 333 mille thalers il y a quelques années à peine, VHâtel du Nardy Unter dén Linden, trouvait acquéreur peu de mois après pour un million de thalers; sa valeur, son prix dû moins, avait triplé! Les baiix ne pouvaient manquer de se ressentir de cet agiotage eSIréné. Des milliers de locataires

reçurent congé, et furent jetés sans façon dans la rue, faute de pouvoir subir Taugmentation qu*on prétendait leur imposer. Ces expulsions, souvent violentes, donnèrent lieu plus d*une fois à des tumultes où la police fut obligée d'intervenir pour empêcher la commisération publique de prendre aussi part au scandale donné par de mauvais riches ou des candidats à la richesse instantanée. Les autorités municipales firent de leur mieux pour héberger autrement qu'à la belle étoile ces familles de petites gens plus misérables que les vagabonds de profession. Des baraques furent construites à leur intention; d'autres s'édifièrent comme d'elles-mêmes sous l'impulsion et le conseil de la nécessité. On vit s'agglomérer aux portes de Berlin, dans les champs vagues ou des bosquets d'arbres verts, tout ce qu'il y avait de disponible ou de volé en ville en fait de chariots à la retraite, de wagons de rebut ou de tonneaux vides, et cette sorte de campement de prolétaires, de cité à l'américaine, reçut le nom ou le sobriquet de BarackiUy la ville des baraques. C'est là que, placés par la force des choses dans la plus déplorable promiscuité avec les gens sans aveu et sans foyer, une foule d'hommes de peine, de petits ménages sans asile, vinrent chercher, au moins provisoirement, une hospitalité qu'ils ne trouvaient point ailleurs, quitte à ne sortir de Barackia que comme d'une école de corruption, enrôlés à leur tour par les mauvaises fréquentations dans l'armée active du désordre et du vice, (i) En même temps, et comme pour ajouter par le contraste à l'amertume d'embarras souvent immérités, les souverains étrangers et les fêtes se succédaient aux environs du château et ne cessaient de jeter l'opulence des parvenus

(i) Sur on seul terrain en friche de Rixdorf, la police, en faisant un recensement fiscal, a trouvé jusqu'à vingt familles absolument inconnues d*6Ue et n*ayant jamais figuré sur ses catalogues. — En une seule journée en i^l^, S50 familles comprenant environ 4880 personnes s'étaient annoncées à cette même police comme sans toit {obdachlos).

du jour ou des grands seigneurs à lâ face de la misère plébéienne. « What ick davor habel » répétait à la vue de toute cette pompe provoquante le malheureux plus que jamais condamné aux privations par le luxe d*autrui.

En dehors de la capitale et dans les provinces, la misère est égale, sinon pire encore, (i) Aussi ne songe-t-elle plus à lutter, elle cède la place. En d*autres termes, on émigré. L'Amérique, la libre Amérique, voilà le mot magique, Tespérance qui fait battre le cœur de ces déshérités de TAllemagne, qui les entraîne loin des rives de la Baltique, comme Tétoile sainte d'une terre promise. Coïncidence bizarre ! G*est précisément aux deux pôles opposés du nouvel Empire, au nord-est, sur les rivages de la Baltique, et au sud-ouest, en Alsace et en Lorraine, que se produit ce même , phénomène de raréfaction humaine ou de déguerpissement en masse. Ce n*est point à dire toutefois que des symptômes analogues n'apparaissent pas un peu partout, même dans les régions les plus riches de la monarchie. Le tribunal de Cologne en septembre 1873 a condamné à 50 thalers d'amende 235 jeunes gens pour avoir émigré sans avoir satisfait à toutes les prescriptions de la loi militaire.(2) Dès 187S, en un seul semestre, plus de soixante-dix instituteurs, dans la seule régence de Mersebourg, avaient été s'établir dans le royaume

(i) Les grèves décrétées par M. Hasenclever et ses amis n'ont pas peu contribué à accroître cette misère. Durant les cinq dernières années il n'y en a pas eu en Allemagne moins de 204. Celle des mines d'Essen, en Westphalie^ comprenait ou atteignait huit mille ouvriers ; celle des mines de Waldenburg, en Silésie, six mille quatre cents.

(i) En Alsace, près d'Altkirch, à Muesbach-le-Haut, un jeune homme du pays, ayant opté pour la nationalité française, et établi en France, mais ayant eu le tort de revenir voir ses parents à Mnesbacb, a été tué de trois coups de fusil comme réfractaire par le gendarme Heym. Le nom de la victime était Jean Hemmerlé. L'affaire a été portée au Reichstag au début de la session de novembre 1874. L'orateur du gouvernement s'est contenté de répondre qu'aucun membre du Reichstag n'avait k s'occuper d'une affaire qui n'intéressait que la France, Toption de Bemmerlé étant par/aitemeia valable.

de Saxe, parce qu*ils y devaient trouver un traitement un peu moins défavorable. La loi sur la mmne,\2LSeemanns-0rdnung, contient des sévérités telles contre les simples matelots qu'un député, le D' Banks, dans la séance du 17 mai 1872, disait : « Déjà les Etats allemands qui touchent à la mer se plaignent de ce que leurs marins prennent du service en Angleterre, parce qu'ils y sont traités d'une manière plus convenable, parce qu'ils y trouvent une protection légale, parce que les capitaines ne s'y permettent pas de les maltraiter corporellement, ainsi que malheureusement cela est arrivé sur des navires allemands, ces capitaines y étant provoqués par un projet de loi comme celui-ci. » C'est surtout en effet, je le répète, dans le Mecklembourg, (i) dans la Poméranie, dans la province de Prusse et la province de Posen, que la dépopu- Isltion se fait sentir de manière à alarmer, non pas seulement les autorités militaires, qui voient avec regret se volatiliser le Kammenfutter indispensable à l'exécution de leurs conceptions victorieuses, (2) mais encore les propriétaires fonciers pour qui le prix de la main-d'œuvre s'élève de jour en jour, et qui ont déjà lancé, à titre de ballon d'essai, l'idée d\ine compensation à accorder par l'Etat, tel que le dégrèvement dé l'impôt foncier. Tout en astreignant avec soin les prolétail^s restés sur les lieux à la revaccination indéfiniment obligatoire, afin qu'il ne se perde rien des forces motrices du pays, on remplace tant bien que mal les absents par deé

(i) On 8*esqaive même de ces bienheureuses régions pour aller peupler — ou meubler — le harem de la noblesse africaine. Un des voyageurs allemands qui ont récemment parcouru la régence de Tunis, admis à pénétrer dam on de ces mystérieux boudoirs, y rencontra une Allemande qui, après avoir traité son seigneur et maître de : Du oller BullerbaHerich^ avoua à son compatriote, surpris de la familiarité de ce dialecte, qu*elle était Ut Ludingworth im Land Hadeln, et que les hommes à Tunis valaient bien, à tout prendre, les hommes de son pays. V. Gazette de Cologne, 7 juin 4872.

(fl) D'après des chiffres donnés par le Times, il y aurait dans l'armée allemaflde un déchet, un déficit de 42 mille hommes sur 406 mille conscrits, par suite du nombre toujours croissant d'émigrés et de réfiractaires.

Danois et des Suédois, dont des agences spéciales oiit entrepris rimportation, afin que les domaines héréditaires des vainqueurs de Sedan ne restent pas en friche par le mauvais vouloir et la fuite de leurs anciens vilains. La désertion en effet provoque les alarmes les plus justifiées dans les feuilles publiques :

« Le n® 81 du journal apporte un cri de détresse de la Poméranie inférieure, à propos, de l'émigration véritablement effrayante qui aura pour conséquence le dépeuplement de contrées tout entières, car il n*y a aucun espoir d'un remplacement quelconque. S'il en est déjà ainsi dans les cercles les plus riches de la régence de Kôslin, quelle apparence prendront donc les cercles les plus pauvres» qui forment en définitive la grande majorité? La raison n'en est pas le manque d*air, mais bien le manque d'argent. La pauvreté est trop grande et c'est de là que vient le danger. La régence est trop longtemps restée négligée. Depuis 1868, elle a encore reculé» et la population a diminué. Un chemin de fer le long de la côte ne peut pas profiter à la région du sud. Se tirer d^ffaire soi-même est impossible, la propriété foncière étant trop endettée. Tout progrès de l'agriculture est et reste à peu près irréalisable à cause de circonstances locales défavorables, à cause du peu de fécondité du sol et du manque de capitaux. Bien que la régence paie dans la monarchie les plus faibles impOts, c*est k peine si l'on peut les faire payer, et cependant ils augmentent toujours. Dans la régence entière le produit du Morgen (i) de seigle varie entre un boisseau et demi et huit boisseaux ; dans les cercles de Schieyelbein, Dramburg, Neustèttin, Rummelsburg, Bûtow, c'est à peine si en moyenne il arrive à 3 ou 5 bois^ seaux. On manque beaucoup de bon foin de prairies, et l'on se demande comment les dépenses peuvent être couvertes. Le salaire des journaliers ne peut être que fort modique. Aussi celui qui

(4) Quatre Morgen font environ un hectare.

a un peu plus de ressources que les autres s*empresse-t-il d*émigrer. Autrefois les forêts offraient encore un moyen de rémunération suffisant; mais où sont à présent les foréls? C*est pourquoi les pauvres gens s*en vont jusqu*en Westphalie chercher du travail. Naturellement la liberté nouvelle d*aller et de venir accordée par la loi fournit aux hommes malhonnêtes Toccasion de planter là femme et enfants. Sous prétexte de chercher du travail, ils disparaissent pour ne jamais revenir. Nos populations restent plus pourtant encore qu*aiileurs attachées à la glèbe. » (i)

Pour produire des chiffres précis, et montrer les vraies proportions du mal, ajoutons que dans le seul port de New- York en 1872 il est débarqué 128030 Allemands dont 90 mille étaient Prussiens. Or de 1845 à 1871, la Prusse avait perdu en tout par Témigration 641657 habitants, tandis que le Mecklembourg, pendant le même espace de temps, en perdait 57701. (s) La comparaison de ces chiffres atteste avec une éloquence suffisante l'aggravation de cette épidémie morale. Quant aux remèdes à y apporter, on en a proposé de diverses espèces, jusqu'à la formation de comités de rapa-

(i) Kreut-Zeitung, i3 ftvril 1872.

(i) VAlmanach de Gotha pour 1874doiine leschiffires suivants : 1870 — 79337 émigrés; 1871 — 402740; 4872 ~ 154751. La progression saute tu yeux. M. Hesmann, président du bureau de statistique de Hambourg, évalue, lui, à 456555 le nombre des émigrés allemands en Amérique pendant les quatre dernières années. La population dans le Mecklembourg- Schwerin,dès la An de 1871, avait diminué de 0,49o/o, malgré Taccroissement général de la race allemande. — Pour 1873, les documents officiels donnent plus de 215 mille émigrations. En 1832 on n*en comptait qu'environ 10 mUle. — Pendant le mois d*août 1874, il a débarqué sur le sol amé« ricain 3493 Allemands et 3(89 Irlandais. La proportion d'autrefois tend à se renverser. — Les persécutions religieuses sont dès à présent Tune des causes efficientes de ces sortes d'évasions qui font songer déjà aux conséquences de la révocation de l'édit de Nantes. Un certain nombre de familles des environs de Ratibor, en Silésie, a dû partir pour l'Amérique, pendant le second semestre de 1874, sous ia conduite d'un prêtre victime des lois denuû.

triement chargés de ramener d*Âmérique et de promener à travers TÂllemagne les désabusés, afin de dissiper les illusions des aspirants secrets à rémigration, par le récit personnel de leurs malheurs, (i) Le gouvernement impérial, de son côté, surveille d'aussi près que possible les agences d'émigration, et met bon nombre d'obstacles au départ d*infidèles et utiles sujets. Le seul remède efficace est le seul aussi qu'on n'emploiera pas, car il aboutirait à une transformation sociale et économique du pays. Le président de la Société des propriétaires agriculteurs, M. de Krassow, a très courageusement, dans un discours fort remarqué, mis le doigt sur la plaie.

ic La cause de Témigration n'est pas dans la mauvaise situation matérielle des émigrants; car dans ce cas les socialistes démocrates émigreraient des villes dans une très forte proportion. Mais ce sont précisément ceux-là qui restent, parce qu'ils veulent avant tout jouir et qu'ils en trouvent les moyens dans les grands centres industriels. Le désir des plaisirs sensuels est aussi ce qui conduit dans les villes les ouvriers des campagnes, bien que les salaires des ouvriers des fermes soient à peu près aussi élevés que ceux des ouvriers «libres» des villes. Une chose est certaine, c'est que ce n'est pas la misère (?) qui pousse nos émigrants dans le Nouveau- Monde, car ils ont dû d'abord économiser le prix de leur passage. C'est plutôt le goût qui se répand de plus en plus de la liberté individuelle et qui est absolument contraire à l'espèce d'asservissement de l'ouvrier des champs vis-à-vis de son patron (surtout dans la Poméranie et le Mecklembourg). Il y a aussi une cause morale : la vie de famille est beaucoup plus développée chez les

(i) On pourrait faire figurer dans cette exhibition le fils du Wirth de la province de Prusse, qui, dès Tescale faite à Liverpool par le voilier qui remportait en Amérique, descendit à terre, chercha la gare du railway du Wisconsin, et ne revint au port que pour apercevoir fort loin en rad0 le navire qui rayait amené.

ouvrier» jdes champs que parmi ceux des villes, et, chose remar» quable» le mouvement de l*émigration est le plus fort précisément là où les habitants ont le plus de confort dans leurs habitations. Il y a donc une autre raison, triste à avouer ; c^est que le neuvième commandement est malheureusement trop souvent violé par les propriétaires, ce qui laisse, dans les classes inférieures, une profonde amertume. Il faut aussi mentionner la trop grande disproportion entre le riche propriétaire et le pauvre manouvrier, les violations devenues fréquentes du repos du dimanche, les dernières guerres, avec les passions politiques qu'elles ont éveillées. Mais le mobile le plus puissant est, sans aucun doute, le désir de fonder un foyer indépendant et de le léguer à ses enfants, désir dont la réalisation est presque impossible à Vouvrier des champs en Allemagne. Enfin, j*ajoute que la plupart des émigrants cherchent à se soustraire au service militaire ou à se dégager d*un contrat conclu avec leur patron. » (i)

Est-ce à dire que, dans notre pensée, l'Allemagne, vernaoàlue et pourrie avant le temps, soit destinée à s'écrouler bientôt sur elle-même? Ce n'est point là notre crainte, ou» pour être plus franc, notre espérance. Selon nous, les Français qui consolent leur patriotisme à l'aide de cette illusion attendent la revanche de la France d'un côté d'où elle n'a guère de chances de venir, jusqu'à présent du moins. (2) De-

(1) Le suicide est encore avecTexil Tun des moyens employés parles victimes de ceUe oppression sociale et politique pour s*y soustraire. On sait combien ces actes de violence désespérée ont été fréquents chez nous pendant la guerre de la part des soldats allemands. En 1869, diaprés les listes de Tadministration civile, il y avait eu dans la monarchie prussienne 3187 suicides, et, d'après les listes ecclésiastiques, 3554, ce qui donnç environ quinze suicides pour cent mille habitants. — Il faudrait enfin tenir compte du choléra qui, en 1873, dans les neuf provinces, a fait plus de ai mille victimes sur 45 mille cas. On sait de reste que le choléra s'attaque surtout aux individus désignés à Tavance à ses coups par une alimentation insuffisante ou des excès alcooliques.

(1) Ces lignes ont été écrites avant Tincarcéralion de M. d*Ârnim. En vérité, M. de Bismarck va bien vite> plus vite que nous n*aurions osé Tespérer. La France ne peut que lui souhaiter longue vite et puissance.

puis un siècle les peuples d*outre-Rhin avaient emmagasiné, pour ainsi dire, un trop grand fonds de culture intellectuelle et de qualités sérieuses, pour que Tinfluence néfaste d*un seul bomme pût avoir la puissance de dissiper ou de corrompre en quelques années ces puissantes réserves d'une nationalité vigoureuse. Tout, d'ailleurs, il s'en faut, n'est point condamnable dans rétablissement nouveau, (i) et, si la grandeur morale ne semblait pas devoir lui manquer à perpétuité, il faudrait nous résigner à redire avec riQtte poète qu'((un grand destin s'achève et qu'un grand destin commence. » Ce qui fait la force et la sûreté de l'Allemagne contemporaine, ce qui ouvre à ses espérances d'avenir des perspectives vraiment illimitées, c'est qu'elle n'a point, comme nous, confondu l'idéal avec le possible, et prétendu s'élancer d'un seul bond à la perfection des choses humaines. Appliquée à l'étude patiente du passé, elle s'est contentée d'en tirer au jour le jour le présent, sans vues trop larges de réformes politiques ou sociales, avec assez de clairvoyance cependant pour avoir compris qu'au fond la loi du progrès était la loi même de tout développement historique. C'est sur la base solide de l'histoire qu'elle prétend édifier l'avenir, au moyen de transformations successives, prudemment élabor rées. La méthode expérimentale est en politique celle qu'elle préfère à toutes les autres, et nulle expérience n'est tentée par elle qu'après un long et sage calcul des probabilités de succès. Nul autre gouvernement peut-être n'avait encore appliqué des procédés à ce point scientifiques à l'art, si peu avancé, si déplorablement oratoire ailleurs, de diriger les hommes, et pesé à l'avance en toute tranquillité d'esprit le pour et le contre dans chacune des résolutions à prendre. Nul autre régime politique n'avait tenu compte à ce degré

(4) Le D' Obermayer, qui s'est fait injecter bravement du sang de cholérique, afin d*étodier sur lui-même le prozess de la maladie et qui en est mort, 9t vûeux mérita de rhumanilé ((ue U. de Bismarck et M. de MoltlM.

des données de la science, des indications de la raison, des observations d*autrui, et fait appel à toutes les réminiscences d'un empirisme savant pour organiser au furet à mesure des besoins nouveaux une société normale, solidement constituée et qui, après tout, n*est pas imperfectible. Uesprit de suite propre aux dynasties fortement enracinées, la direction donnée de haut en bas dans les monarchies à toutes les impulsions n*ont pas contribué médiocrement à imprimer ce tour heureux aux destinées nationales. Les viles intrigues de parti, les avalanches de paroles perdues et de raisonnements tout-à-fait déraisonnables se sont trouvées réduites à leur plus simple expression, compensation naturelle et parfois enviable de la liberté confisquée. La discussion, devenue une recherche paisible et opiniâtre de Futile, n*a plus eu de public et de publicité que juste ce qu*il en fallait aux opinions pour s*éprouver et s'épurer par le frottement. Les Anglais, eux, avaient considéré depuis longtemps la gestion des affaires de TEtat comme analogue à celle d'une grande maison de commerce ou de banque. L'originalité politique des Allemands, c*est d*avoir pris pour terme de comparaison et point de départ dans leur conception de l'Etat moderne les règles habituelles de la physiologie en matière de genèse .et de création continue ; c'est d'avoir vu, avec un bon sens voisin du génie, que les indications de la nature devaient servir en toute chose à l'homme, et qu'il y avait pour lui profit à tirer pour le perfectionnement de ses institutions sociales des exemples vivants qu*il avait sous les yeux. Le tort de l'Allemagne et de ses hommes d'Etat n'a été que d'aller beaucoup trop loin dans cet ordre d*idées, et de ne point tempérer assez à temps la rigueur des enseignements éternels inscrits dans le livre divin tout grand ouvert devant nous, en y mêlant un sentiment plus doux, la conscience même, si je puis dire ainsi, de notre humanité, la conviction que ie monde moral esl autre

chose qù*une simple combinaison de forces, dont une main exercée peut se jouer, si elle consulte à propos les tableaux d*une dynamique savante. La politique allemande n*a point assez respecté ce qu'il y a dans Tbommé, dans Fhumanité surtout, dMmprévu et dlnexplicable, de soudain et de mobile. Elle n*a pas compris que cet ensemble de forces, puisque les âmes n'étaient plus pour elle que des forces, était trop considérable, et la nature de chacune d'elles trop mystérieuse et trop impondérable, pour qu'une seule de ces forces pût jamais arriver à dominer despotiquement, définitivement, cette inconcevable diversité, ce tumulte infini de pensées et de passions. Elle a trop enfin songé à tirer ses modèles de l'histoire naturelle, substituée à l'histoire sainte, et fait avec excès de sa « démologie » ou « sociologie » une simple branche de la science anthropologique. Aussi peut-on affirmer dès à présent que la faute principale de M. de Bismarck, si l'on juge son œuvre d'après ses propres principes de matérialisme politique, c'est d'avoir escompté l'avenir au profit exclusif du présent, et placé en viager, pour ainsi dire, tous les biens lentement accumulés avant lui par la laborieuse Allemagne, jetée du jour au lendemain, sans transition suffisante, sans cette sage et propice lenteur qui est la condition essentielle de tout développement régulier en même temps qu'elle en est le charme, de l'âge de l'adolescence à la pleine virilité, de la période des vastes espérances à la lassitude naissante d'un assouvissement prématuré. On reconnaîtra plus tard qu'en hâtant ainsi pour l'Aile* magne l'heure de la maturité apparente, grâce au concours de la force brutale, « l'Hercule intellectuel du XIX' siècle o n'a fait au bout du compte que réaliser plus brusquement qu'il n'eût convenu de vagues et profonds instincts de fortune extraordinaire, alors que l'intelligence de ses compatriotes était sans doute déjà à la hauteur de l'œuvre,

mais avant que le reste y fût, j'entends avant la venue de

ce sens, de la dignité personnelle, avant cette élévation naturelle de Tesprit et du cœur qui fait la noblesse des civilisations destinées à se survivre à elles-mêmes, (i)

. (4) Nons ne voulons pas nous abandonner à la tentation de rechercher si M. de Bismarck se trouvera avoir plus fait pour sa gloire personnelle et nUustrationde son nom que pour sa dynastie et sa race. Ce sujet nous mènerait trop loin. Nous avons sous les yeux un numéro de journal allemand^ le Deutsckland de Weimar, 6 décembre 4865, où on lit« à propos d^nne affaire de cour d'assises jugée la veille : « J. Â. von Bismarck, Prussien, Agé de 60 ans, et déjà puni plusieurs fois, à cause de tentatives illégales d'annexion, c'est-à-dire à cause d'un vol dans la poche d'autrui tenté sur le Marché aux Chevaux de Géra etc. » La guerre n'a rien ajouté à la popularité tiu Chancelier auprès de bien des gens. Aussitôt après l'armistice, on Parisien, sorti de Paris depuis deux heures, rencontrait aux environs du Petit-Bicètre un soldat bavarois qui, pour lier conversation, débutait par porter expressivement la main à son cou, puis le serrait non moins expressivement en montrant un arbre, et prononçait avec une horrible grimace le nom du Chancelier. Après quoi, afin de rendre sa pensée plus claire encore aux yeux du Parisien, assez surpris, il ramassait un morceau de charbon, et, sur un mur voisin, dessinait tour à tour une potence, ensuite, un bout de corde, puis un casque, une tète tirant la langue et un corps se balançant dans le vide, et enfin, pour ne pas laisser le moindre doute possible, écrivait au-dessous de son chef-d'œuvre : Bismarck capout, » Le Chvicelier au reste a dit lui-même avec je ne sais quel orgueil bizarre qu'il se savait « Thomme le plus violemment haï » de son temps. L'avenir en effet, quelque relard que des folies de toute espèce puissent encore apporter à son développement naturel, sera trop définitivement démocratique pour ne pas ratifier ce jugement. M. de Bismarck pourra, s'élever à luimême des statues, il recueillera peu de bénédictions populaires, à peine plus d'admiration et de gloire morale qu'un Fouché qui fut duc, et fit roi le frère de celui qu'il avait envoyé à la mort. Si M. de Bismarck n'avait pas travaillé beaucoup plus encore par dilettantisme pur que par fanatisme, il se serait exposé à ne pas être payé de sa peine par l'Allemagne de 1890 ou de 1900. L'imprimerie qu'il a soudoyée jusqu'ici le tuera moralement un jour, surtout outre-Rhin. — Quant à la comparaison, devenue presque classique, entre le ministre du roi Guillaume et notre Richelieu, nous ne croyons pas que l'avenir la ratifie davantage et la continue pour son compte. Certes, Richelieu a joué au plus fin avec les enneidnis de la France, et, maintes fois, il a réussi à être encore plus habile que des adversaires qui ne recherchaient pas pour eux-mêmes des mérités d'un ordre plus élevé. Il a même été assez heureux pour imposer les armes à la main à la maison d'Autriche comme à la féodalité française les résolutions de son viril et prévoyant génie. Mais il n'a jamais eu pour conception finale et but suprême l'asservissement de la plus grande portion possible de Tunivers au despotisme militaire de son maître ni pour moyen tVHOTï l'organisation d'une armée de sycophantes ou de « cosaques» auprès

Jusqu*à présent les faits semblent avoir donné raison ap « comte de fer, » comme on aime encore à appeler le prince Chancelier, et à tous ceux qui ont travaillé à inoculer avec lui à la patrie allemande le culte respectueux de la force. La nouvelle Allemagne porte triomphalement sa demi-honte de n*être plus volontairement qu*un ensemble de peuples san$ liberté, exclus de certaines jouissances de fierté et de délicatesse morale dont le « comte de fer » lui a fait passer le goût. Le scandale et le vice, sur ces assises solides, qui ne promettent pas une belle architecture, mais qui annoncent un excellent maçon, ne font que Tefifet de taches de boue, sinon même de mortier. Les dénonciations courageuses de M. Lasker n*ont attristé ou indigné qu*un bien petit nombrjs d*esprits maussades, tandis que Taffaire Teste et Gubières devait suffire chez nous à perdre Louis-Philippe. Le nouvel ordre de choses germaniques ne durera certainement pas plus que ce que durent les choses humairSes, mais il a chance de durer au moins aussi longtemps que durent celles de Torigine desquelles le hasard a été exclu avec tout le soin possible. Les préjugés de la morale en tout cas n*y joue* ront jamais le rôle de dissolvant. Depuis le long bail qu*elle a conclu avec la servilité et la brutalité, la patrie allemand^ n'est plus exigeante en pareille matière. Que voulez-vous? Il lui plaît, comme à la femme, de Sganarelle, d*ôtre battuç.» Les suffrages populaires ont sans difficulté consacré de nouveau une situation aux mirages brillants de laquelle

desquels Basile n*élait qu'an bien petit écolier. L'avenir remettra à sa vraiii place dans la Morale en action cet élève trop heureux du grand Frédéric dont le grand mérite est de s'être aperçu que la force avait encore un beau rôle à jouer, un dernier été de la Saint-Martin de libre pour moissonner dans r^urope en pleine émulation de désarmement. Avoir mis toute la liberté d'un côté et tout le despotisme de l'autre, avoir surtout préféré pour ses concitoyens le second lot au premier, ne pourra jamais passer d'ailleurs pour un trait de génie, ni pour un bienfait rendu au genre hamain. C'est une perturbation profonde et cruelle apportée dans l'accomplissemenl de ses destinées, dans son effort vers le progrès, et voilé lont* Quiconque croit en Dieu restera toujours froid pour M. de Bismarck,

s*aveugle sans peine leur résignation. La politique prussienne a réussi à exclure, aussi bien de la Chambre badoise que de la Chambre berlinoise, les conservateurs ou féodaux, pour les bourrer Tune et l'autre de nationaux-libéraux. Les succès obtenus par ce parti, jadis omnipotent, dans les élections des cercles en Poméranie et en Brandebourg ne lui rendront pas Tinfluence perdue. Dans le Landtag de Berlin, 164 nationaux-libéraux, flanqués de 66 progressistes à Taile gauche et de 50 conservateurs à l'aile droite, culbuteront facilement en toute rencontre les 83 catholiques et les 17 Polonais qui les soutiennent. Restait à élire le Parlement fédéral, ce grand régulateur, cet arbre de couche du nouvel Empire, et la coalition menaçante du catholicisme et du socialisme ne laissait pas que d*inspirer quelques inquiétudes. Le succès les a provisoirement ajournées. Deux cent trente libéraux, sous Vobercommando de M., Lasker, — déjà lui-même ûberlaskert, c'est-à-dire dépassé, — serviront de gardes du corps à M. de Bismarck, et ne se laisseront pas entamer par une centaine de catholiques renforcés d*un petit groupe d'Alsaciens-Lorrains, que soutiendront MM. Sonneman et Windthorst dans certaines occasions. Sans doute l'ancienne majorité a un peu diminué, mais, si les résultats de l'avenir ne valaient pas mieux, ce ne serait qu'un jeu d'enfant pour M. de Bismarck de se faire imposer par M. Lasker une loi électorale d'un libéralisme plus accentué encore et qui exclurait de l'urne électorale tous les ennemis du ministère. Déjà, à Essen et à Duisburg, notamment, des circonscriptions ont été imaginées de la façon la plus arbitraire uniquement pour les besoins de l'élection, et, à Saarbrûck, des ouvriers se sont vu expulser des mines royales pour avoir voté en faveur des catholiques, le vote en Prusse étant resté indirect et public. (i) Le flot montant qui, dans

(1) Le système électoral prussien, qui partage les votants, diaprés la qooiiié d'impôts payée, en trois classes, MX cependant déjà là partie bieft

le royaume de Saxe a donné jusqu'à 90 mille voix aux socialistes, et dans le Wurtemberg, 44 mille, sera endigué à temps, on peut en être sûr, coûte que coûte, (i) Sur neuf députés socialistes au Reichstag^ trois sont actuellement au cachot. L'abbé Majunke, directeur de la Germania, vient d*aller les y rejoindre en pleine session. Le jour où la l*eprésentation fédérale mettrait moins de docilité à fabriquer ses propres muselières, ce jour-là le grand Chancelier trouverait qu'elle ne remplit plus sa fonction naturelle et qu'elle a cessé d'avoir une raison-d'ètre. La Chambre haute de Dresde et celle de Munich se sont appliquées pour leur part à prévenir cette impression défavorable et leur inévitable mise en disponibilité indéfinie, en entrant dans les desseins de la chancellerie impériale, l'une, à propos de l'extension de la compétence fédérale à la législation civile, et, l'autre, au sujet de l'expulsion du R. P. comte Fugger. Le baron de Stauffenberg a réussi lui-même à se faire nommer président de la seconde Chambre bavaroise. Le Rekhstag de 1874 ne pouvait que suivre de pareilles traces et eaibotter le pas. Comme entrée de jeu, cette nouvelle Assemblée qui promet d'être aussi inofTensive pour le despotisme que peut l'être VAUgemeiner deutsclier Gastwirthtag, ou toute autre réunion de ce genre, a abdiqué pour se|)t ans le droit ^ de se mêler des affaires militaires, et a voté en bloc un budget septennal pour l'armée, vote qui sera renouvelé à l'échéance, on n'en peut guère douter, pour une période plus

belle pour radministration. A Essen, M. Krupp représente à lui seul tout« la première classe, et a droit de se faire représenter au conseil municipd par trois membres de son choix. À Witten, ville westphalienne de cinq mille habitants, aucun particulier ne payant le minimum nécessaire pour figurer dans la première classe, la ville se trouve tout- entière représentée par des sociétés anonymes ou autres personnes morales.

(i) Une réunion du parti allemand à Stuttgart, le 37 septembre 4874» a poussé les demandes d'extension de la compétence fédérale jusqu'à Hn* stitution de ministères fédéraux. On y viendra, mais en omettant la responsabUité des ministres réclamée aussi par ces aveugles.

longue probablement encore. Il a déjà été question, notamment à propos de la refonte de toutes les lois à la prussienne, de la réforme judiciaire, en d'autres termes, d'une commission permanente instituée pour préparer, c'est-à-dire absorber peu à peu tout le travail parlementaire. Le despotîsiïie a beau jeu dans un pays, alors que sur deux mille électeurs inscrits, il s'en présente 71 au scrutin, ce qui est arrivé il y a quelques semaines à Alhènes-sur-IIm, où il s'agissait de remplacer un avocat national-libéral devenu, non pas ermite sur ses vieux jours, mais bien fonctionnaire gfand-ducal. A Berlin, l'abstention a donné, pour les élections municipales, des résultats à peu près aussi brillants; âur 40962 inscrits, on n'a compté que 6009 votants. Supposez que S. M. TEmpereur-Roi vienne à mourir, ce qui n'est point peut-être un événement lointain, S. M. étant née en 1797, il est permis de supposer que le prince royal, honorablement connu déjà par ses sentiments d'humanité et de modération, trouvera que c'est assez de gloire — et de sei^itude — pour ses sujets. L'influence anglaise sans doute se fera sentir alors par son intermédiaire aux peuples allemands, s'ils ne se sont pas déjà trop profondément endormis dans les délices de la domesticité politique pour se laisser réveiller par la première brise de liberté qui lenf ai^rivera. Qu'il congédie ou non le Richelieu de Varzin qui "SL si bien réussi à donner à la patrie allemande l'air et tout l'agrément d'une vaste geôle, le successeur de Guillaume I*' détendra, selon toute vraisemblance, la situation actuelle, «t le principe de la séparation de l'Eglise et de l'Etat se trouvera là comme à point nommé pour rétablir la paix i'ieligieuse. A l'époque de Joseph II, la monarchie autrichienne ne fut guère moins éprouvée par le zèle de réformes Religieuses dont était possédé l'Empereur; Léopold II eût -bientôt rétabli la concorde et réformé les réformes ellesmêmes. Ainsi en sera-t-il sans doute outre-Rhin.

Ce qni toutefois, à notre sens, assure le plus de durées cette improvisation historique, à rËmpire*carIovingten écliafandé par M. de Bismarck, c*est surtout ce fait assez bizarre, mais très réel, que cet Empire s*appaie beaucoup moin^ peut-être sur lui-même que sur l'Europe entière, sur cette Europe dont tous les intérêts se trouvent en définitive compromis par la naissante et exorbitante prépondérance d\iné seule race, sur TEurope qui sait fort bien ce que lui vaudi^ rÂllemagne, mais qui ne se sent pas assez forte pour se dispenser de la craindre, et qui trouve plus sage de ne pas résister aux arrêts de la . fortune. Le sentiment public dU continent a donc ratifié à Tavance Tespèce de ligue monarchique et tout spécialement anti-française que la diplomatie et la presse prussiennes se sont évertuées, depuis trois ans surtout, à organiser contre la Révolution française pltis encore peut-être que contre la France. A l'heure qu'il est, l'Empire allemand a réuni l'Europe dans une triple oti quadruple alliance d'où la Grande-Bretagne semble exclue tout comme nous-mêmes, et dont il s'est arrangé de manière à tenir tous les fils entre les mains. Qu'une piaît universelle et durable sorte de ces congrès perpétuels («), de ces visites réitérées entre souverains si peu faits poiir s'entendre sur les problèmes de l'avenir, c'est ce qu'il serait téméraire de supposer, de même qu'il serait excessif de croire cette même paix plus menacée que jamais par ces allées et venues, ces chocs incessants du monde officiel.

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(i) L*intention la plus directe de la Prusse en provoquant à Berlia ce gu*oii a appelé le congrès des Trois Empereurs parait avoir été surtout de faire coùsacrer en fait les bouleversements apportés par elle au droit publie européen. On s*imaginerait difficilement les accès de lyrisme dont la presée bien pensante a été prise à cette occasion. « Elle a enfin commencé» » s*écriait sans rire la Gazette de Cologne, « cette entrevue des trois plus puissants souverains de la terre ! Lorsque trois corps célestes, suivant la mditta ligne, se rencontrent, de tous les points de la terre tous les regards armés de télescopes se dirigent vers ce phénomène étrange. De mèttie, toùi lit yeux du itoonde civilisé etc.»

Mais ce qui est dès aujourd'hui certain, c*est que, provi* -soirement au moins, il existe en Europe, sous la haute .direction de M. de Bismarck, une coalition formidable, une Sainte-Alliance nouvelle, pour la défense des droits des princes, revus et corrigés par le bon sens moderne, mais n'acceptant en tout cas aucune domination ecclésiastique. Sur ce terrain, les quatre cabinets de Berlin, de Saint- Pétersbourg, de Vienne, voire même de Rome, sont parfaitement d'accord, et malheur à qui se croirait assez foirt pour essayer de leur tenir tête. Â coup sûr cette ligue n*est et ne peut être que momentanée. 11 est évident que la Prusse y a fait entrer des irréconciliables, qui ne peuvent guère tomber d'accord que sur un seul intérêt commun, mais non pas sur tous, et que TAutriche, par exemple, n'a jamais envisagé jusqu'ici de la même manière que la Russie la solution de la question d'Orient, (i) c'est-à-dire de la question la plus grave de l'avenir. Mais c'est ici précisément qu'apparaît toute la force, tout l'avantage de la situation prépondérante que la .politique prussienne a su se faire. Â supposer que le cabinet impérial allemand n'offre pas ou n'impose pas sa médiatiioin, du moins aura-t-il le choix des alliances, et, suivant la valeur présumée de la Russie et de l'Autriche au point de vue militaire, il prendra parti pour l'une et pour l'autre au dernier moment. L'Italie, au besoin même l'Angleterre serviraient, d'appoint, et remplaceraient dans la ligue prussienne le membre actif qui s'en serait retiré, pour convoler vers une alliance française. 11 est bien difficile en vérité f d'avoir plus d'excellentes cartes dans son jeu que n'en a ; M. de Bismarck, depuis que M. de Moltke les a battues et coupées. Quand on su mettre déjà sur pied jusqu'à un million 350787 hommes, plus 263735 chevaux, comme la Prusse

(i) Ceci a été écrit avant la pression commune exercée par les trois . orands empires pour faire consentir la Turquie à rémancipation commeraite de la Roumanie, principauté k demi-germanisée von iàen herab»

Ta fait en France, et qu*on possède un nouveau fusil 4on<nant 26 coups à tirer par minute et lançant sur une ligne presque horizontale une balle à seize cents mètres, on a de quoi choisir ses alliés et leur assurer la victoire, (t)

Les enseignements de Thistoire toutefois (2) et rinstinct inné chez Thomme de Textrême mobilité des grandeurs humaines, surtout de celles qui ne sont pas fondées sur la justice, ne permettent point d*éliminer absolument des hypothèses de Tavenir celle d*une catastrophe qui atteindrait rétablissement laïque et militaire ébauché si fiévreusement par M. de Bismarck. Après tout, le prince Chancelier n*est pas plus un Moïse politique qull n*est un Antéchrist, ainsi que Taffirment les amis de M. de Gerlach, et ce qui se fonde par répée peut aussi bien, du jour au lendemain, périr par répée. Nous ne croyons pas, répétons-le bien, à Taction prochaine et décisive de la corruption berlinoise sur les destinées allemandes. Ce n*est pas, logiquement, avant un siècle ou un demi-siècle au moins, que les inconvénients mortels d*une centralisation à outrance pourront se faire sentir, surtout si Ton admet un relâchement de ces liens de fer à la mort du Roi et Ëoipereur actuel. Mais, en défini;

(1) La nouvelle organisation de rarmée allemande est aujourd'hui complète. Son effectif de paix est de 468 bataillons d*infanterie, dont 36 de chasseurs; 93 régiments de cavalerie avec 465 escadrons et 300 batteries de campagne. L'Allemagne possède de plus 31 forteresses dont 4 S de première elasse, savoir : Kœnigsberg, Posen, Dantzig, Mayence, Coblentx, Cologne, Ingolstadt, Ulm, Rastadt, Metz, Strasbourg et Germersheim; iS de seconde classe, savoir : Thorn, Glogau, Glatz, Neisse, le port de Kiel, Sondcrbburg, DûppeU Spandaa, Torgau» Wesel, Sarrelouis, Neu-Ulm et Thionville ; et 7 de troisième classe : Pillau, Custrin, Swinemunde, Brisach, Bitche, Kœnigstein et Wilhemshafen. On a déclassé et démoli les forteresses de Graudenz, Colberg, Stralsund, Stettin, Gosel, Wittenberg, Erfurt, Minden, Schlestadt, Phalsbourg et Lûtzelstein.

(t) « Dans le cours des siècles cependant, il est aussi arrivé deux ou trois fois que dans r£mpire il s'est élevé une puissance qui a cherché à trop tendre les forces de la nation et à les pousser à de grandes entreprises étrangères, après quoi d'ordinaire la moitié de rEurope s'y est opposée, car peut-être personne sur le continent ne serait assez fort pour résister aux forces uniet du vieil empirer » Raake, Hiaoir» de France^ t. II, p. 368. .

fhié, slutour de TAlIemagne, exubérante de puissance, et Sincèrement désireuse de se consacrer aiix arts de la paix, ^i profitent beaucoup plus à son activité persévérante qu6 les périls incertains de la guerre, il reste encore TEurope Surprise et plus intimidée que satisfaite par des triomphes milîtail'es qui menacent ses intérêts matériels et n*ont qu*à moitié réjoui sa conscience. Oderunt quem metuunL Comme Lucrèce Borgia, TAlIemagne contemporaine ne peut regar- 'der en somme aux quatre coins cardinaux de TEurope sans y trouver des ennemis mortellement offensés par elle et dont la haine ou le mépris, pour être contenus, n'en sont pas moins profonds. Il se peut que leur crainte de la Révolution française dépasse et comprime la terreur qu'ils ont de la Prusse; mais ce n*est pas assurément par amitié pure qu'ils font ou paraissent faire cause commune avec elle. Vaincus, ils le sont sans doute ; convaincus, point. Longtemps encore Tastuce prussienne aura facilement raison, comme elle l'a eu jusqu'ici, de leur méfiance, grâce à leur peur, et saura entretenir une apparence d'entente plus ou moins cordiale, jusqu'à ce que l'ennemi hériditaire ait fini de périr. Entre le monde néo-latin, qui se fait vieux, et le inonde slave, qui est trop jeune encore, de magnifiques perspectives de longévité s'ouvrent certainement à la race allemande. Néanmoins, pour bien des motifs très différents, une nouvelle collision semble inévitable, soit à propos de la France, soit à propos de la Turquie, et il est difficile que l'une ou l'autre disparaisse du continent sans qu'une troisième grande puissance y prenne parti pour le plus faible. Qu'adviendrait-il du pangermanisme, si ce jour-là le grand état-major s'était trompé dans ses prévisions au sujet de la meilleure armée et de la meilleure alliance? Les chances de revei*s militaires ou diplomatiques sont certes bien peu de choée à présent pour cette race armée jusqu'aux deàts. et assurée au pis-aller du concours au moins d'une

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grande puissance aussi bien armée qu*elle-mème. Mais enfin tout arrive en politique. Quoi de moins prévu après lena que Waterloo; après Solferino, que Sedan? « Une seule chose est incertaine ici-bas, la victoire, » écrivait le duc d'Albe à Philippe II. La Providence s*amuse encore quelquefois à primer les grands Chanceliers, et, le jour où Tœuvre de M. de Bismarck serait renversée sur le Danube ou sur le Niémen, le monde verrait ce qu*est une jaquerie allemande, (i) et où mène une politique qui ne s*est refusée à faire une grande et libre Allemagne, Autriche et Hongrie comprise, que pour donner au monde Tépouvantail d'une Prusse agglutinante au-dehors et dissolvante au-dedans. Dès à présent en tout cas cet Empire porte en lui-même son châtiment immédiat et ia cause irrémédiable de sa chute future. Un sort trafique est fatalement réservé à toutes les grandes passions (jtA n*ont pas su se maîtriser elles-mêmes. L'ambition collective qui ronge les Allemands, et nous venge, les perdra un Jour ou TaUtre collectivement. Eaaeraiinj^ap.