CHAPITRE IV

LE LANDTAG UNI DE 1847 (suite).

Les pétitions. — La déclaration des droits et la périodicité du Landtag. — Otto de Bismarck- Schônhausen. — Pétitions concernant les Polonais, la crise agricole, les relations extérieures. — Les projets de lois; la situation des Juifs. — Questions d'impôts et d'emprunts. — Election des délégations. — La clôture du Landtag.

Pendant les deux mois de sa session, le Landtag uni exerça une réelle activité législative ; mais ses travaux n'étaient point préparés, les discussions furent quelque peu hachées et décousues, et l'habileté de M. de Bodelschwingh ne suffit pas à les canaliser ; il était presque seul à la tâche, entre un souverain indécis et changeant et une assemblée de 6i3 membres ; il s'efforçait vainement de donner aux débats léffislatifs de l'ordre et de la suite ; les pétitions et les projets de lois s'enchevêtraient dans leurs discussions. Pour examiner, avec quelque logique, le travail du Landtag, il est donc indispensable de classer les diverses branches de son activité, d'analyser à part les diverses sortes de pétitions Matter, 5

et les projets de lois émanés du gouvernement.

Les pétitions, dans la large acception que leur donnait la première ordonnance du 3 février, devaient être déposées avant le 26 avril' ; ce délai fut prorogé au 2 mai ; à cette date, il en avait été déposé 3oo". Renvoyées toutes aux bureaux chargés de les examiner, les plus importantes seules purent être rapportées et discutées par chacune des curies. Elles comprenaient les sujets les plus divers, mais les plus remarquables s'appliquaient à l'extension des droits du Landtag, à l'état des citoyens, aux questions de finances, de commercé et d'économie sociale, et à la liberté de la presse.

Les pétitions sur les droits du Landtag étaient les plus nombreuses, mais avant de les examiner, il importe de mettre hors rang la « Déclaration des droits, » déposée le 4 mai par Vincke au nom de i38 députés. Le baron Georges de Vincke ne s'était jusqu'alors signalé au Landtag que par une assez malheureuse intervention lors des débats de l'adresse ^ ; il ne devait cependant pas tarder à y briller au premier rang, par son éloquence, l'élévation de ses discours, son ardeur à la discussion ; grand propriétaire en Westphalie, il avait une forte situation au Landtag