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pour la conscience... quoique cela, en soi, n'explique rien. » A notre avis pourtant, il n'a pas assez insisté sur ce point. Il est vrai que, à Tépoque où fut écrite la Psychologie médicale^ Ja disposition des organes terminaux pour les nerfe visuels et tactiles était loin d'être aussi bien connue qu'aujourd'hui. Mais, en reprenant la question, dans ces derniers temps, Lotze n'a pas insisté davantage sur ces détails anatomiques. Les physiologistes tendent cependant à admettre que la constitution des terminaisons nerveuses périphériques joue un grand rôle dans la réception des impressions du dehors, et cette thèse n'est pas sans analogie avec celle des signes

locaux.

Nous avons vu le rôle capital que Lotze attribue aux mouvements, pour la formation de l'espace visuel ou tactile, surtout aux mouvements inconscients, ou, comme il s'exprime quelquefois, aux tendances. Cette assertion prête à la critique, ainsi que toutes celles qui, étant tirées de l'inconscient, s'appuient plutôt sur des inductions que sur des fisdts bien établis. « Pour abréger, nous nous sommes quelquefois servi, dit Lotze, de l'expression : tendances au mouvement, pour désigner les signes locaux. On a critiqué cette expression comme ambiguë et incompatible avec les notions précises que la mécanique doit appliquer aux phénomènes physiques. » Cette critique amène Lotze à préciser sa pensée et à ramener le signe local à un état purement psychique dont les mouvements sont l'occasion. « Ce qui se passe dans les nerfe ne peut donner lieu qu'à une rotation de l'œil, c'est-à-dire à un phénomène du monde physique ; les affections psychiques

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qui en proviennent méritent seules le nom de signes locaux, car elles seules peuvent provoquer la localisation qui est un acte d'imagination sans aucun rapport de ressemblance avec un mouvement quelconque et n'est en aucune manière mesurable d'après les notions de la mécanique des corps. » Nous retombons ici dans la difficulté d'admettre comme explication dernière un état qui est considéré comme psychique et qui est cependant posé comme inconscient. Mais il faut reconnaître que Lotze ne cesse pas de répéter qu'il ne donne sa théorie que comme une hypothèse.

Cette hypothèse s'impose-t-elle? — Pour répondre affirmativement, il faudrait être en état d'établir qu'elle est la seule possible : or il est probable que Lotze lui-même ne voudrait pas le soutenir. Il reste d'ailleurs une difficulté inhérente à toute discussion sur l'espace : c'est le rôle que joue dans la genèse de cette notion l'élément ultime, — ou a priorij — que Lotze n'a mentionné qu'en passant et qui reste pourtant la base de tout le travail de reconstruction mentale.

En résumé, sa théorie tient le milieu entre les essais qu'a tentés l'école anglaise pour expliquer totalement, par l'expérience seule, la genèse de Tidée d'espace, et l'absence complète d'explication qui a prévalu d'ordinaire chez les partisans d'une intuition a priori. L'examen incessant auquel la science soumet cette notion, à la lumière des théories ou des expériences nouvelles, en déterminera de mieux en mieux la valeur relative. Quoi qu'il advienne de la solution de Lotze, elle restera comme l'œuvre d'un esprit ingénieux,

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pénétrant, ^rtrèmement habile à mettre en saillie tontes les difficultés du iMt>blème *.

i. Dans on article publié récemment dans la Revtte philosophique (septembre 1878, tome VI, p. 217-231), M. Wmidt a fut nne critique très-approfondie de la tbéorie des signes locanx de Lotze, qu'il appelle bypotbèse des signes locanx simples^ par opposition à la sienne, qu'il nomme bypotbèse des signes locaux composés. VL reproche à Lotze de poser la question sous une forme métapbysique (hypothèse de Fâme) et de décider en irvta de cette bypotbèse que nos sensations rétinienneB et cutanées ne peuvent posséder Fextension. H s^attache au contraire à montrer : 1* que ce sont les expériences optiques et autres qui autorisent à reluser aux sensations rétiniennes et cutanées, prises en elles-mêmes, un caractère extensif ; 2* que les conditions qui doivent s'ajouter à ces sensations pour les £ùre passer dans la catégorie extensive, ce sont les mouvements.