LA CONSCIENCE

tion est aperçu. L'attention représente donc le moment le plus élevé de la vie mentale. Soumise à des influences externes ou internes, physiologiques ou psychologiques, elle est toujours accompagnée d'un sentiment de tension. En sorte que, pris dans sa totalité, l'acte qu'étudie la psychologie physiologique, embrasse les moments suivants : impression, transmission au centre nerveux, entrée dans le champ de la conscience, passage au point particulier de l'aperception, réaction volontaire, transmission par les nerfs moteurs.

Nous ne pourrions, sans étendre outre mesure cette étude déjà longue, suivre Wundt dans ce qu'il dit sur les mouvements, le langage, les états morbides de la conscience, la psychologie animale. Il suffit d'avoir fait comprendre sa méthode, montré la variété des questions qu'il a traitées. 11 nous resterait à parler de ses recherches expérimentales : on les trouvera dans le chapitre suivant.

Nous ne pouvons cependant terminer cet exposé sans dire quelques mots des théories récemment émises par Wundt dans sa Logik, et sans montrer en quelle mesure elles infirment ou complètent ses précédents ouvrages. Elles se résument dans le rôle supérieur, de plus en plus prépondérant, qu'il attribue à cette activité de l'aperception dont nous avons plusieurs fois parlé.

Les états de conscience peuvent être considérés comme cependant immédiatement de l'organisme et alors leur étude appartient à la psychophysique et à la psychologie physiologique. Leur loi dernière est celle de l'association, analogue aux lois physiques.

Mais, au-dessus, l'aperception, identique à la volonté, au-

tonome en un sens, donne à ces représentations ou états de conscience une unité : c'est un principe synthétique. C'est en elle que se résout finalement le concept d'âme. Il n'y a, en fait, dit Wundt, que deux manières de concevoir l'âme : comme une substance, ou comme un acte. A la première conception appartiennent toutes les théories qui considèrent les faits psychiques comme les manifestations d'un substratum hypothétique, d'une substance matérielle ou immatérielle. D'après la seconde, le psychique est une pure actualité, immédiatement donnée dans les manifestations de la vie mentale. Hume, Kant, Fichte et Hegel sont des représentants de cette théorie de l'actualité. La psychologie ne doit pas, comme les sciences physiques, s'attacher à un concept métaphysique en dehors du fait de la perception interne, ou alors elle s'embarrasse de l'hypothèse inutile d'une substance qui ne lui permet de faire aucun progrès dans l'explication des phénomènes. L'activité interne n'est nullement comparable à l'activité externe, telle que nous la donne l'expérience, quoique nous les comprenions sous un même mot. Elle n'est pas un simple événement; elle est une aperception, c'est-à-dire que nos actes de pensée logique sont, toujours liés à un sentiment immédiat de la spontanéité : et cette spontanéité n'est pas quelque chose d'extérieur à l'activité ou de distinct d'elle; on peut l'en séparer logiquement, mais non réellement.

Nous, n'indiquons que sommairement cette théorie qui dépasse la psychologie purement empirique pour entier dans la psychologie générale l.

d.Voir une exposition détaillée dans l'article de M H. Lachelier, cité plus haut.