LA CONSCIENCE

c'est que les faits mentaux soient unis et coordonnés suivant des lois.

La base physiologique de l'unité de conscience, c'est la continuité du système nerveux, qui exclut la possibilité de plusieurs espèces de conscience. On ne peut pas admettre un organe déterminé de la conscience, au sens ordinaire de ce mot, car chaque région du système nerveux a son influence sur nos représentations et nos sentiments. Cependant les recherches sur le système nerveux des animaux supérieurs montrent que la couche grise du cerveau est en rapport plus intime que les autres parties avec la conscience. Car là, non-seulement les diverses provinces sensorielles et motrices de la périphérie, mais les connexions d'ordre secondaire qui ont lieu dans les ganglions cérébraux, le cervelet, etc., sont représentées par des filets nerveux spéciaux. Les couches corticales sont donc très-propres à lier, immédiatement ou médiatement, tous ces états du corps, qui peuvent éveiller des représentations conscientes. En ce sens seulement, on peut dire que, chez l'homme et vraisemblablement chez tous les vertébrés, les couches corticales du cerveau sont l'organe de la con» science, sans oublier toutefois que la fonction de cet organe présuppose ces parties centrales subordonnées (tubercules quadrijumeaux, couches optiques, etc.), qui font préalablement la synthèse des sensations1.

Considérée sous son aspect psychologique, la conscience est une unification, une activité dont l'essence est de lier,

1. Grundzùge der physiologischen Psychologie, 4e section, ch. 15.

de combiner. Deux principaux phénomènes la manifestent : formation des représentations au moyen des impressions; succession des représentations.

Chaque représentation se montre à nous comme la combinaison d'une pluralité de sensations. Nous assignons, par exemple, à chaque couleur un lieu dans l'espace, nous la coordonnons avec un certain nombre de sensations visuelles coexistantes. La sensation pure est une abstraction qui n'entre jamais dans notre conscience. Néanmoins, l'analyse psychologique et physiologique nous contraint d'admettre que c'est par une synthèse des sensations que nos représentations se forment. Nous devons donc considérer cette fusion des sensations élémentaires qui se produit dans tout acte de représentation comme la marque caractéristique de la conscience.

De plus, la succession de nos représentations nous est donnée aussi immédiatement comme une liaison qui repose sur les rapports internes ou externes des représentations. Leur reproduction et leur association sont une manifestation nécessaire de la conscience. Une connexion de représentations ordonnées suivant des lois; telle est donc, du côté pscyhique, la condition sous laquelle la conscience se révèle.

Nous avons vu que par analogie avec la distinction que les physiologistes établissent entre le champ visuel, qui est large mais vague, et le point usuel, qui est étroit mais piv Wundt admet dans la conscience une distinction entre la per ception et l'aperception . Ce qui entre dans la conscience d'une manière générale est perçu, ce qui entre dans l'atten-