XXXII INTRODUCTION

et qui touche aux problèmos les plus élevés do la psychologie.

Après lui, chaque ordre de sensations devient l'objet de recherches approfondies. On étudia leurs différences qualitatives et intensives. En pénétrant de plus en plus dans la connaissance du mécanisme anatomique et physiologique, on put mieux déterminer ce qui, dans la sensation, est simple » immédiatement donné et ce qui est ajouté par un travail de Tesprit (induction, déduc* tion, association d'images). Là oii la conscience, à elle seule, ne voyait qu'un fait irréductible, l'expérience montrait qu'il y avait plusieurs éléments combinés en un tout. — Allant encore plus loin, Ileimholt25 fit voir, en particulier pour les sons, comment une sensation réputée absolument simple, dégagée même de ces additions psychologiques dont nous venons de parler, se décompose en sensations élémentaires qui cessent d'être démêlées par la conscience. Ses expériencos ont servi de base aux interprétations ingénieuses de Taine et de Herbert Spencer *

Le même savant, précédé dans cette voie par Dubois- Reymond, suivi plus tard par Donders, Exner, Wundt et beaucoup d'autres, essaya de déterminer la durée des actes psychiques. Les sensations furent étudiées d'abord ;

!. Taîne, De i nitcU'gence, partie I, livre lll,- Ueri)cit Spencer, irmtipUs of Psychology, tome l, 2« partie, ch. I.