DE LA DEUXIÈME ÉDITIO

Les travaux publiés en Allemagne depuis six ans avaient rendu nécessaire la révision de ce volume. Pour simpIiGer, bon nombre de suppressions ont été fuites. Les principales additions ont rapport à de récentes monographies psychologiques, aux nouvelles' discussions sur la loi de Weber et aux recherches faites dans le laboratoire psychophysique de Wundt. Pour ce dernier, le chapitre qui lui est consacré a été en partie remanié, d'après la deuxième édition de la Psychologie physiologique. Une traduction prochaine mettra ce livre aux mains des lecteurs français. Aussi nous a-t-il paru préférable de n'en pas donner une analyse complète et d'insister sur les divers ouvrages qui ne sont pas traduits dans notre langue et n'ont guère chance de l'ôtre.

Février 1885.

HARVARD COlLEfiE LIBRARY

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MARCH 15, 19t7

INTRODUCnOM

Il 7 a une trentaine d'années au plus, si quelqu'un avait osé soutenir, dans ce pays, que la psychologie était encore à Tétat d'enfance et peu disposée à en sortir, on l'eût accusé de paradoxe. On aurait conseillé au critique de relire les écrits consacrés, depuis Locke, aux diverses manifestations de l'esprit humain, et la réponse eût été jugée suJBBsante.

Aujourd'hui, elle ne le serait plus pour tout le monde. Le point de vue a changé, et beaucoup sont disposés à penser difiTéremment. Tout en reconnaissant — ce qui vSt juste — que les anciens psychologues ont rendu des services, établi définitivement quelques points, montré dans l'analyse une pénétration et une délicatesse diffi<< ciles à surpasser ; on se refuse à voir en tout cela mieux que des essais. L'esprit nouveau des sciences naturelles a envahi la psychologie et a rendu plus difficile. On

n INTRODUCTION

s'est demandé si un assemblage de remarques ingénieuses , de fines analyses , d'observations de sens commun déguisées sous une exposition élégante, d'hypothèses métaphysiques» érigées en vérités précieuses qui ont le droit de s'imposer, constitue un corps de doctrines, une vraie science; s'il n'y avait pas lieu de recourir à une méthode plus rigoureuse. Ainsi s'est établie cette séparation, qui devient chaque jour plus nette, entre l'ancienne et la nouvelle psychologie.

Bien qu'elle fasse encore assez bonne figure , Tancienne psychologie est condamnée. Dans le milieu nouveau qui s'est fait autour d'elle, ses conditions d'existence ont disparu. Aux difficultés croissantes do la tâche, aux exigences toujours plus grandes de l'esprit scientifique, ses procédés ne suffisent plus. Elle en est réduite à vivre sur son passé. Vainement ses représentants les plus sages essaient des compromis et répètent bien haut qu'il faut étudier les faits, faire une large part à l'expérience ^ Leurs concessions ne sauvent rien. Si sincères qu'elles soient d'intention ; en fait, elles ne sont pas exécutées. Dès qu'ils mettent la main à

. 1. D*autrea plus résolus — ce sont, en Allemagne quelques rares hégéliens, et, chez nous, les adeptes de Técole qui s'intitule « réalisme .spiritualiste n — font de la psychologie une branche de la métaphysique et traitent de haut les psychologues naturalistes. Nous n*avoo8 aucune intention de combattre ces mystiques, ayec qui nulle discussion n*est possible parce que rien n*est commun, ni les principes, ni las procédés» ni la langage» ni le but.