L'UNITÉ DB COMPOSITION SSO

« Quand j'ai conscience que ce que je vois est rouge, je le distingue par là du jaune, du vert, du bleu, etc. Je distingue de même une sensation de lumière d'une sensation de son ou de toucher. (Comment puis-je faire cette différence? Évidemment grâce aux marques déterminées que Tobjet possède pour ma sensation. Ces marques s*accordent en partie, diffèrent en partie. Ainsi le rouge, le jaune, le vert, etc., s'accordent par certaines marques, et diffèrent par certaines marques dû son, de l'odeur, etc. Mais nous avons vu que chacune de ces marques n'est rien autre chose qu'un juge^ ment. Toute perception sensorielle résulte donc d'une masse de jugements en partie afQrmatifo, en partie négatifs, et la perception elle-même n'est rien autre chose que la conclusion tirée de ces jugements.

« Ceci nous conduit plus loin. L'acte de pensée primitif, ce n'est pas ce jugement qui existe dans l'intuition sensorielle immédiate, mais bien ce jugement qui fixe la marque particulière de la sensation. Comment se forme ce jugement vraiment primitif? Il a une propriété qui lui est absolument propre : il n'y a rien qui puisse Texprimer. Ni les mots, ni la penboi3 ne peuvent le saisir. NoUs ne savons rien de lui, sinon qu'il existe. Je sais bien que la sensation du rouge se distingue par des marques de celles du bleu, du jaune, etc. Que sont ces marques? Cela m'est absolument inconnu. Nous ne pouvons découvrir ces marques ni par la réflexion la plus profonde, ni par la recherche minutieuse des conditions dans lesquelles la sensation se produit. A la vérité, nous savons que des ondulations éthérées d'une

ceiiaine longueur, en tombant sur Toeil, produisent la sensation du rouge. Mais ces ondulations ne sont pas les marques à Taide desquelles nous distinguons le rouge des autres couleurs, puisque cette distinction, nous l'avions faite bien longtemps avant de savoir que la lumière résulte des ondulations de réther. »

Ces jugements primiti& offirent donc ce caractère qu'on ne peut douter de leur existence et que cependant leur contenu, ce qui les constitue dans leur fond, est complètement inconscient, c Ce n'est donc pas par de^ jugements, mais bien par des raisonnements, que commence la pensée. » Un jugement n'existe pour nous, c'est-à-dire comme état de conscience, qu'à la suite d'un raisonnement. En sorte qu'on peut dire € que le raisonnement est la connaissance qai se fait, le jugement la connaissance qui e%i faite. »

U nous reste à dire maintenant comment se forme le troisième élément de la pensée : Vidée. Il résulte aussi d'un raisonnement. Si je prends, par exemple, l'idée d'homme, j'observe qu'elle présuppose un certain nombre de données expérimentales dont chacune est caractérisée par une marque : il a telle forme, il se meut, il pense, etc., etc. Ce sont ecs jugements qui forment notre idée d'un homme. Msre notre idée ne résulte pas d'une simple juxtaposition de tous ces jugements ; car, si cela était, l'idée ne serait plus qu'une simple somme de marques, et une somme de marques ne fait pas plus une idée qu'une tète et des membres sur un ^tronc ne font un homme. L'idée consiste dans la fusion de toutes les marques en une unité. Et cette fusion d'où peut-

l'apkrception 261

«lie venir? Évidemment de la seule forme d'activité mentale à laquelle noUs reconnaissons le pouvoir de lier, d'unifier ; c'est-à-dire du raisonnement.

On a sans doute remarqué que, dans cette réduction de toutes les formes d'activité mentale à une seule, M. Wundt ne s'accorde pas avec l'opinion commune, et c'est ce qu'il fait lui-même observer. « Nous avons montré que la série véritable des actes psychiques est tout autre que celle qu'on professe généralement. Nous n'admettons pas d'abord des idées d'où sortent des jugements, puis des raisonnements ; mais la pensée pour nous commence par des raisonnements qui conduisent aux jugements, qui eux-mêmes forment dos idées. » L'activité de la pensée consiste donc uniquement dans le raisonnement ; tout le reste n'est qu'un résultat, un produit. Par là aussi est établie Yunité de composition de la pensée. Toutes les activités et facultés se réduisent finalement à une forme unique, et cette forme a pour caractère essentiel d'être une succession. Tous les phénomènes mentaux se ramènent donc ainsi à une opération logique (le raisonnement). Tous les phénomènes physiques se ramenant

Telle est, dans ses traits généraux, la thèse soutenue d'abord par Tauteur. La deuxième édition de la Psychologie place l'unité ailleurs , dans un état psychologique que M. Wundt appelle d'un terme emprunté à la philosophie de Leibniz : Vaperceplion *.

i. Grundzùge : tome I, p. 218; tom0 II, p. 203 et suIt. 384, 393 etc , i— M. Wundt nous écrit à ce sujet qu'il ne peut plus considérer l'hypo* thèse des raisonnements inconscient que comme une expression gêné*

209 LA PSYCHOLOGIS ALLEMANDE

Dans le va-et-vient des états de conscience, nous saisissons plus ou moins clairement une activité inteiiie que nous appelons l'attention. L'observation intérieure nous apprend qu'elle ne s'applique pas également et à la fois à tous les états de conscience, mais qu'il y en a quelques-uns qu'elle porte au plus haut degré. On a appelé la conscience une vision interne. Si nous adoptons cette comparaison, nous pouvons dire que tous les états existant à un moment donné se trouvent dans le champ visuel de la conscience et que ceux auxquels s'appliquent l'attention sont dans le point visuel de la conscience, c Centrée d'une représentation dans le champ visuel, c'est la perception; son entrée dans le point visuel, c'est l'aperception. >

L'aperception est passive ou active. L*aperception passive précède l'autre. Elle existe lorsqu'une impression est assez intense pour que l'aperception s'y applique nécessairement. L'aperception active se produit lorsque plusieurs impres^ sions entrent en conflit. L'aperception se montre donq comme une activité en opposition avec les étals de conscience, tantôt passivement déterminée par une excitation prépondérante, tantôt faisant un choix actif entre diverses impressions : dans les deux cas paraissant en état de ren-

raie & laquelle, dans Tétat actuel de nos connaissances, il faut subsliluer les processus d^association et d'aperception. Tous les processas psychiques peuvent prendre une forme logique; mais cette forme n'est pas le processus lui-môme; elle est une manière populaire d'exprimer clairement cette affirmation : que, dans ces cas, c'est de processus psychiques qu'il s'agit. — Pour une étude complète de l'aperception, voir l'article de M. H. Lachelier. « Les loit psychologiques dans l'Ëcole de Wundt. » ifieifUe philosophique : février 1885.)

L'APBRCEPTION 263

forcer l'excitation centrale. La limite entre les deux formes d'aperception est fuyante. La prédominance d'une seule excitation suffit pour imprimer à l'aperception la forme passive; la présence d'une autre excitation de môme intensité pour lui donner la forme active.

Il ne faudrait pas croire d'ail leurs, d après la comparaison avec le point visuel, que l'aperception n'est un principe d'unité que dans l'ordre de la connaissance : elle Test aussi dans l'ordre de l'action. Elle est la forme primitive de la volonté. Nous l'étudierons plus loin (§ X) sous ce nouvel aspect.

M. Wundt a appuyé sa théorie de Taperception sur une hypothèse anatomo-physiologique dont nous ne pouvons dire que quelques mots. Il considère les r^ons frontales du cerveau comme les facteurs de ces phénomènes physiologiques qui accompagnent l'aperception des représentations sensorielles. Tant que les excitations centrales restent limitées aux centres sensoriels proprement dits, il y a simplement perception ; mais leur aperception est constamment liée à une excitation simultanée des éléments de la région centrale. Chaque acte d'aperception est accompagné d'un processus physiologique déterminé : l'un des plus nets est cette sensation d'effort qui coexiste avec les aperceptions intenses. Avec cette sensation, probablement centrale, se combinent souvent des tensions musculaires qui doivent être attribuées à une excitation motrice simultanée. € Sup* posons l'organe de l'aperception uni à un double système de voies conductrices : l'un centripèiCy qui lui transmet

les excitations sensorielles de tous les organes du corps; et l'autre centrifuge^ qui amène aux centres sensoriels et aux centres moteurs les impulsions provenant de la région frontale. Selon que les impulsions de ce genre sont transmises aux centres sensoriels ou musculaires, il en résulte Taperception des sensations ou l'exécution des mouvements volontaires. Très souvent, ces deux actes ont lieu simultanément : nous apercevons une représentation et nous accomplissons, en môme temps, une action extérieure qui lui correspond. Les voies conductrices émanant de l'organe d'aperception sont, dans chacune des deux directions principales, — sensorielle centrifuge et motrice centrifuge — liées aussi bien directement avec les centres sensoriels et les centres moteurs, qu'unies indirectement par des centres intermédiaires, qui représentent ^ pour certaines fonctions complexes, des points nodaux de transmission (articulation du langage, écriture, etc] .

Il nous resterait à parler du rôle de l'aperception dans Tassociation des états de conscience, simples ou composés. Ce point sera traité dans le chapitre suivant, à propos de la durée des actes psychiques.

En abordant les sentiments, il nous faut revenir pour un moment aux sensations et examiner ce troisième caractère

i. Grundzûge, I, 218.

dont nous avons parlé plus haut et que nous avons négligé jusqulci. Gonune nous Pavons vu, ce n*est que par abstrac^ , tion qu on peut imaginer une sensation ayant pour seuls ca« ractères l'intensité et la qualité; en fait, toute sensation se produit dans la conscience de l'animal, et par suite elle y a son retentissement *.

Ce sentiment ou ton de la sensation est agréable ou désagréable, est un plaisir ou une douleur. Le plaisir et la douleur sont des états contraires dont Tun peut se transformer dans l'autre, en traversant un point d'indifférence : ce qui équivaut à dire qu'il y a des sensations qui n'ont pas de ton, qui ne sont accompagnées d'aucun sentiment. Le rapport des sensations à la conscience étant soumis à des oscillations continuelles, ce point d'indifférence doit répondre en général à un état passager qui se transforme facilement en plaisir ou en douleur. Il y a cependant beaucoup de sensations dont le sentiment concomitant est si faible, qu'elles se meuvent toujours autour de leur point d'indifférence. Chez d'autres, le sentiment est si fort qu'il recouvre la sensation. Les premières sont les sensations proprement dites.

Le sentiment consistant en un rapport à la conscience, c'est-à-dire en un changement d*état continuel, permet, beaucoup moins que les deux autres éléments de la sensation, une analyse exacte. Dans un bon exposé historique des hyi>othèses faites sur la nature du sentiment, M. Wundt les réduit à trois :