CHAPITRE IL

La loi d'évolution va nous apparaître sous un nouvel aispect. Les Principes de psychologie, dont nous abordons Tétude (2), ODt pour objet d'établir par un double procédé

(1) E$iayi, t. I, p. 58.

(2) Le» ¥rixicvgUi of psyckology ont paru pour la première fois en 1855* 1 Yoi. in-8. M. H. Spencer publie en ce moment une nouvelle édition, doit il a bien voulu conGer la traduction à l'auteur de ces Études. Comme elle doit différer de Tancîenne à beaucoup d'égard8\ étant d'ailleurs beaucoup plus volamineuse (3 vol. in-8), nous ne nons sommes attaché qu'à ce qa*il 7 a de plus important, et à ce qui doit être conservé^ au moins quant au fond, dans la nouvelle édition : une exposition détaillée trouvera mieux sa VUce tiUeurs.

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d'analyse et de synthèse l'unité de composition des phém mènes de Tesprit et la continuité de leur développemeatt De plus, comme l'indique le mot « principes, » il ne s'agil point simplement d'une description des faits de conscience»d'une énumération complète des phénomènes, d'une revatj où rien ne soit omis : ce serait là dresser une sorte de léf pertoire psychologique, dans lequel tous les faits seraied décrits, à peu près comme le sont les maladies ou les planUs dans les traités de pathologie ou de botanique. Ce travail aurait sa grande utilité ; mais^ tel n'est point le but que M. Herbert Spencer s'est proposé. Son entreprise est plos philosophique et plus systématique. Ni sa biologie, ni a psychologie, ni sa sociologie, ni sa morale, n'ont la pré* tention d'épuiser leur sujet; elles ne visent qu'à étaUir des principes^ en les accompagnant d'assez d'éclaircissd» ments et d'exemples pour qu'on puisse bien comprendre ce qui s'y rapporte et en résulte.

Le premier résultat de la loi de continuité, c'est qu'entre

7 les faits physiologiques et les faits psychologiques il n^f a point de ]x^ïm^ précise de démarcation, et que toute dis» tinction absolue est illusoire. Sensations, sentiments, instincts, intelligence, tout cela constitue un monde à part, mais qui sort de la vie animale, qui y plonge ses racines et en est comme TeffloresceDce. Entre la fonction la plus humble et la pensée la plus haute, il n'y a pas opposition de nature, mais différence de degré, chacune n'étant qu'une des innombrables manifestations de la vie. « U vie du corps et la vie mentale sont des espèces dont la vie proprement dite est le genre » {Princ. of, psyck. m, § ilâ). Et tandis que la psychologie ordinaire, fondée exclusivement sur l'observation intérieure et remploi de la méthode subjective, en vient à se restreindre à l'étude de Thomme, sans nul souci des formes inférieures de la vie intellectuelle, la psychologie expérimen*

H. HERBERT 8PENGER. 177

lie aspire à découvrir, décrire et classer les divers moes de la sensation et la pensée, à en suivre l'évoluon lente et continue, depuis l'infusoire jusqu'à Thomme lanc et civilisé. Elle est donc une étude non-seulement tatique, mais dynamique ; elle ne constate pas seulement es faits, elle étudie leur genèse, leur développement, mrs transformations. Ce n'est pas tout : tandis que la sychologie vulgaire sépare l'être pensant de son milieu, e réduisant ainsi à l'abstraction, la psychologie- expérimentale ne sépare jamais ces deux termes. Entre le monde txteme et le monde interne il y a une correspondance onstante, nécessaire. Ce n'est que par l'action du dehors lur le dedans, et par la réaction du dedans sur le dehors, [ue la vie mentale est possible. C'est dans le monde ma- ;ériel qu'il faut chercher la raison dernière de la nature de los pensées, de leur ordre, de leur liaison. Où est la source le nos idées de simultanéité et de succession, sinon dans es coexistences et séquences externes? Quelle seraitla cause lu mode d'enchaînement de nos idées, sinon l'expérience mtérieure ? Au reste, par la suite tout ceci s'éclaircira.

L'ouvrage qui nous occupe comprend une étude analytique et une étude synthétique.

L'étude synthétique part de la vie purement physiologique, et montre comment la vie intellectuelle, qui d'abord De s'en distinguait pas, commence sa lente évolution et se constitue peu à peu par des additions successives; combinent l'activité mentale, qui ne reproduisait d'abord que les modifications les plus simples, les plus élémentaires du monde externe, en vient à exprimer d'une façon complète les rapports extérieurs les plus variés et les plus 4K)mplexes.

L'étude analytique, qu'on pourrait aussi appeler subjective, par opposition à la précédente qui est plutôt objective, a pour but de ramener chaque espèce de connaissance

ilU H. lïSRBERT SPENCER;

i ses derniers éléments. Elle examine d'abord les raiso nements les plus compliqués, et, par des décompositioi successives, résolvant ce qui est plus- complexe dans ► qui Test moins, descendant toujours vers ce qui est simple ., primitif, irréductible, elle arrive finalement aux principe! constitutifs et aux conditions indispensables de toul^ pensée.

Abordons cette double étude en commençant par la syih ihèse. •

Deux idées fondamentales dominent la psychologie de M. Herbert Spencer : celle de la continuité des phénomènes psychologiques, celle du rapport intime entre l'être et son milieu. Insistons sur ces deux points qui contiennent vi> tuellement toute sa doctrine.

Nous avons vu que s'il est une idée qui tende à prévaloir dans les sciences modernes, c'est celle de progrès, d'évolution, de développement. Dans la nature, comme dans l'histoire, rien n'est isolé, tout s'enchaîne et forme série; chaque phénomène découle de ceux qui précèdent et contient en germe ceux qui vont suivre. Mais l'esprit humain est ainsi fait, qu'il ne peut saisir les objets que quand ils s'offrent à lui sous des formes déterminées, discontinues, quand ils présentent des caractères suffisamment tranchés. Toute science doit délimiter son objet; elle n'est possible qu'à ce prix ; mais souvent cette délimitation est arbitraire, et les phénomènes ne se laissent pas emprisonner dans nos divisions conventionnelles. Ainsi la vie mentale sort de la vie physiologique en vertu de cette loi de progrès continu, lentement, pas à pas, par transfo^ mations infinitésimales, et sans qu'on puisse dire : voici où elle est née. « Quoique nous regardions communément » la vie mentale et la vie corporelle comme distinctes, il

M. HKRBJSR7 SPOICEB. |79

Buf&t; cependant de s'élever un peu au-dessus du point de vue ordinaire, pour voir que ce ne sont là que des subdivisions de la vie en général, et que toute ligne de démarcation qu'on tire entre elles est arbitraire. Sans doute pour ceux qui persistent, à la manière vulgaire, à ne contempler que les formes extrêmes des deux, cette assertion paraîtr^ incroyable. Mais s'il est certain que de la simple action réflexe par laquelle l'enfant tette, jusqu'aux raisonnements compliqués de l'homme, adulte, le progrès se fait chaque jour par degré infinitésimal; il est certain aussi qu'entre les actes automatiques des créatures les plus basses et les plus hautes actions con* scientes de la race humaine, on peut disposer toute une série d'actions manifestées par les diverses tribus du règne animal, de telle façon qu'il soit impossible de dire h un certain moment de la série : Ici commence l'intelligence. » Si du savant qui poursuit ses recherches vec la pleine conscience des procédés de raisonnement t d'induction qu'il emploie, nous descendons à l'homme .'une éducation ordinaire, qui raisonne bien et d'une lanière intelligente, mais sans savoir comment; si de là lous descendons au villageois, dont les plus hautes généalisations ne dépassent guère les faits locaux ; si de là ' LOUS tombons aux races humaines inférieures qu'on ne ^eut considérer comme pensantes, dont les conceptions lumériques dépassent à peine celles du chien; si nous neltons à côté les plus élevés des quadrumanes^ dont les actions sont tout aussi raisonnables que celles d'un petit ieolier; si de là nous arrivons aux animaux domestiques; ^s des quadrupèdes les plus sagaces à ceux qui le sont ie moins en moins, c'est-à-dipe qui ne peuvent plus moilifier leurs actions selon les circonstances et sont guidés par un immuable instinct ; puis si nous remarquons que l'instinct, qui consistait d'abord en une combinaison com«

180 H. HEBBBRT SPENCQW.

pliquée de mouveiaeiits produite par une combinai compliquée de slimulus, prend des formes inférieures d lesquels stimulus et mouvements deviennent de moins moins complexes; si de là nous en venons à l'action flexe et « si des animaux chez qui cette action implip » l'irritation d'un nerf et la contraction d'un muscle^ no » descendons encore plus bas chez les yiimaux dépourTV }) de système nerveux et musculaire^ et que nous décou- }) vrions qu'ici c'est le même tissu qui manifeste l'irritaj » bilité et la conti^actibilité, lequel tissu remplit aussi le^ » fonctions d'assimilation^ sécrétion^ respiration et repro- » duction ; et si, finalement, nous remarquons que chacune » des phases de l'intelligence, énumérées ici, se fond dans » les voisines par des modifications trop nombreuses ponr » être distinguées spécifiquement, et trop imperceptibles » pour être décrites, nous aurons en une certaine mesure n montré la réalité de ce fait : qu'on ne peut effectuer de » séparation précise entre les phénomènes de Tintelligenee » et ceux de la vie en général. » {Synthèse générale^ chap. II.)

L'autre base de la doctrine, c'est la corrélation néceS' sairë de l'être et de son milieu, que l'auteur exprime en disant que la vie est une correspondance, n un ajustement continu des rapports internes aux rapports externes. < L'être vivant quel qu'il soit, arbre, infusoire ou homme ne peut subsister s'il n'y a harmonie entre son organisme et son milieu ; et si à la vie physique s'ajoute la vie psy^ chique, l'ajustement deviendra plus complexe. Pourçpe le gibier puisse échapper au faucon, il faut qu'il y ait^! lui certaines modifications qui correspondent à des modiit^ cations hors de lui; il faut qu'il y ait correspondance entre sa fuite et la poursuite de son ennemi. Et de même quand Newton conçoit le système du monde, il faut que la nature et la suite de ses idées correspondent à la nature et à

M. HBRBERT SPENGBR. i8l

l'enchaînement des phénomènes réels ; il faut que ce qui 58t en lui s'ajuste à ce qui est hors de lui. La vie est donc i»ien une correspondance, sous ses formes les plus hautes Bomme les plus basses. Aussi le degré de vie varie comme le degré de correspondance. La vie est riche ou pauvre jelon qu'elle reflète l'univers ou les simples modifications mécaniques de quelque molécule voisine. De Tentozoaire confiné dans un tissu, à la pensée de Shakespeare ou de Newton, qui reproduit la réalité concrète ou abstraite du monde, il y a place pour tous les degrés possibles de correspondance; mais le parallélisme existe toujours entre l'être et son milieu.

L'auteur nous retrace les diverses étapes de ce progrès, qui n'est autre chose que l'histoire même du passage de la vie physique à la vie psychique. Il nous montre celle-ci faible au début, s'afférmissant peu à peu et se complétant par degrés. Suivons4e pas à pas dans cette exposition ii$ynthétique.

Au plus bas degré, la correspondance entre l'être vivant et son milieu est directe et homogène. Comme la vie la plus liante se trouve dans les milieux les plus compliqués^ de même lawie la plus basse ne se rencontre que dans des milieux d'une simplicité singulière. Tels sont le germe de la levure, le champignon appelé protococcus nivalis^ la cellule parasite qui cause la petite vérole, la gregarina^ animal monocellulaire, qui habite les intestins de certains insectes» et est baigné par le fluide nutritif qu'il s'assimile, qui est maintenu à une température à peu près constante^ et ne peut continuer d'exister qu'autant que son milieu spécial existe. Ici peu de changements, et qui ne sont en rapport qu'avec un milieu à peu près homogène.

Au-dessus est la correspondance directe^ mais hétérogène, doDt le zoophyte nous offre un exemple, quand ses tentacules sont étendues et qu'on les touche. A une relation de

182 M. HBABERT SPBNCER.

coexistence entre des propriétés tangibles et autres, présente le milieu environnant, correspond dans Torg nisme un rapport de séquence entre certaines impressio tactiles et certaines contractions. Mais la correspondan enlre des rapports internes et des rapports externes loin tains est absente dans toutes ces formes de la vie.

La correspondance va s'étendre maintenant (/ans r espace* LesseDS spéciaux se sont constitués et développés graduel lement par un progrès continu. Soit par exemple la vu^ Chez le zoophyte, où le tissu tout entier a la propriété dcj répondre aux changements marqués dans la quantité de | lumière qui tombe sur lui, il y a comme une ébauche de la faculté visuelle et des correspondances qui en résultent. « L'œil rudimentaire qui consiste, comme celui des pla- » naires, en un petit nombre de grains colorés placés sous » le tégument, peul être considéré comme n'étant simple- » ment qu'une partie de la surface, plus irritable à la 1q- I) mière que le reste. Nous pouvons nous former une idée » de rimppession, qu'il est probablement approprié àrece- » voir, en tournant vers la lumière nos yeux fermés, cl » en passant la main devant eux dans les deux sens. » Cependant cette petite spéciaîisalion de fonction implique déjà un progrès dans la correspondance. Si du polype, qui ne remue que quand on le touche, nous remontons aux mollusques articulés, aux vertébrés qui habitent Teau, et de là aux animaux les plus élevés qui habitent un milieu plus raréfié, nous trouverons, sous des formes et modifications variées, un appareil visuel plus complexe, et une dislcnnce croissante dans l'extension delà correspon lance. Nous ne pouvons suivre ici les détails de ce pi'Ogrès, qui, chei l'homme civilisé, conduit aux plus surprenants résultats, a Un vaisseau guidé par le compas, les étoiles et le cbro- » nomèire, lui apporte de l'autre rivage de l'Atlantique » des informat 'ons qui lui permettent d'adapter ici ses

achats aux prix de là-bas. Un examen de couches superficielles, d'où il infère la présence de charbon au- ' dessous, lui permet de mettre en correspondance ses • actions avec des coexistences situées à mille pieds en ' dessous. Et le milieu que traverse la correspondance

> humaine n'est pas confiné à la terre ni à sa surface.

> Elle s'étend jusqu'à la sphèi^e infinie qui l'environne. » Elle a atteint la lune quand les Chaldéens ont su prédire ) les éclipses; le soleil et les planètes les plus proches,

> quand a été établi le système de Copernic ; les planètes ) les plus éloignées, quand le télescope perfectionné en a ) découvert une, et le calcul fixé la position d'une autre;

> les étoiles, quand leur parallaxe et leur mouvement pro- ) pre ont été mesurés ; et même d'une façon vague lesné- 9 buleuses, quand leur composition et leur forme de struc- •) ture ont été reconnues. » (General StjnthesiSy ch. vin.)

A la correspondance dans l'espace va s'ajouter 'a correspondance dans le temps. L'être vivant saisit d'abord les séquences mécaniques les plus simples et les plus courtes; puis il en vient, par des conquêtes successives, à s'ajuster à des périodes de plus en plus longues ; il prend possession de l'avenir ; il prévoit le« événements futur?, comme le chien qui cache un os pour le moment oti il aura faim de nouveau. « Cet ordre supérieur de correspondance dans » le temps, qui est impossible aux animaux inférieurs, qui » n'existe qu'à l'état vague chez les animaux supérieurs, » et qui ne se trouve sous une forme précise que dans la » race humaine, a fait des progrès marqués dans le cours » de la civilisation. Chez les tribus humaines les plusgros- » sières, qui sont sans habitations, qui errent de place en » place, selon que varie la quantité des racines, des in- » sectes, des animaux sauvages, une année est la plus » longue période à laquelle ils puissent ajuster leur con- ») duite. On peut à peine les définir des êtres « qui regar-

i84 M. HEBBERT SPENCER.

» dent le passé et Tavenir; » ils montrent par lear totale

» imprévoyance et leur incapacité apparente à voir les

» conséquences futures, que leurs actions ne répondent

» qu'aux phénomènes les plus saillants et les plus fréquents

n des saisons. Mais dans les périodes de progrès qui soi-

» vent, nous voyons par la construction des huttes, parle

» soin et l'élève des bestiaux, par leur soin à se pourvoir

» dé certaines commodités, qu'ils ont connaissance de se-

» quences plus longues, et prennent des mesures en consé-

» quence. Et graduellement, à mesure que nous avançons

» vers un état social plus élevé, les hommes, en plantant

>x des arbres qui ne porteront pas de fruits pour leur géné-

» ration ; en donnant une éducation soignée à leurs en»

» fants ; en bâtissant des maisons qui dureront des siècles;

» en assurant leur vie ; en luttant pour une richesse oa

» une renommée future, montrent que chez eux les anté-

» cédents et conséquents internes sont habituellement

» ajustée à des antécédents et conséquents externes placés

» à de très-lointains intervalles. Cependant cette exten-

» sion de la correspondance dans le temps se manifesla

» plus spécialementdans le progrès de la science. L'homme

» commence par reconnaître» les séquences de jour et de

)> nuit; puis les séquences mensuelles produites par la

» lune; puis le cycle annuel du soleil; puis le cycle des

)) éclipses de lune ; puis les périodes des planète» sapé-

» rieures; tandis que Tastronomie moderne détermine le

» long intervalle, après lequel Taxe de la terre reviendra

)) occuper le même point dans le ciel; et l'époque à peine

» concevable dans laquelle se reproduiront les perturba-

» tions planétaires {i). »

. Un nouveau progrès consiste en ce que la correspondance croît en spécialité. L'organisme est^en état de pere^

♦ (1) Gmeral synikesis, cii. 'ix.

M. HERBERT SPENCER. i8S

'oir des différences de plus en plus petites. Dans révoluion de la faculté visuelle, par exemple, il se produit une iptitude toujours croissante à distinguer les diverses inensités des couleurs,les teintes intermédiaires, les teintes le lumière et- d'ombre. Ce progrès de la correspondance in spécialité amène, dans le cours du développement bunain, le passage de la connaissance ordinaire à la science, ie la prévision quantitative, qui est vague, à la prévision [uantitative qui est précise.

Il s'agit maintenant pourFétre vivant de saisir, non plus les différences, mais |des ressemblances; déformer en m des groupes de rapports intérieurs qui répondent à des jpoupes de rapports et d'attributs externes : la corresponlance croît en généralité et en complexité. L'impression que l'organisme reçoit de cbaque objet devient de plus en plus bétérogène. L'œil saisit non-seulement la couleur, la grandeur et la forme, mais la distance dans l'espace, le mouvement, son espèce, sa direction, sa rapidité, u Tel est le cas du minéralogiste qui^ pour reconnaître si une masse de matière peut être appropriée à un certain usage, en examine le mode de cristallisation, la couleur, la texture, la dureté, le clivage, la fracturé, le degré de transparence, l'éclat, le poids spécifique, le goût, l'odeur, la fusibilité, les propriétés électriques et magnétiques, et dirige sa conduite d'après toutes ces choses prises ensemble. »

La correspondance entre l'être et son milieu s'est donc constituée pleinement par des conquêtes successives ; il ne reste plus qu'à coordonner ces divers éléments. La coordi" nation des correspondances parcourt tous les degrés possibles, depuis celle de Tanimal poursuivi, qui s^enfuit à son terrier, jusqu'à celle de la science quantitative qui embrasse les rapports les plus précis et les données les plus complexes.

De la coordination des correspondances natt leur inté-

186 M. HERBBRT SPENCER.

grattorij c'est-à-dire que les correspondances les plus simples se fondent Tune dans l'autre et s'unissent intimement, de façon à ne plus devenir séparables que par l'analyse. C'est ainsi que chez l'adulte, un coup d'oeil jeté sur on objet visible éveille simultanément les idées d'étendae tangible, de résistance, de texture, de poids ; tous ces éléments divers se sont, par la répétition, mariés, associés^ intégrés. C'est ainsi que nous apprenons à entendre une langue étrangère; c'est ainsi que l'enfant, hésitant d'abord sur les lettres et les syllabes, en vient à interpréter couramment les mots et les phrases.

On e^t donc conduit à cette conclusion nécessaire, que l'intelligence n a pas de degrés distincts, qu'elle n'est pas formée de facultés réellement indépendantes ; mais que les phénomènes les plus élevés sont les effets d'une complication qui, par degrés insensibles, est sortie des éléments les plus simples, a Évidemment donc, les classifications courantes de nos psychologies ne peuvent être vraies que superficiellement. Instinct, raison, perception, conception, mémoire, imagination, sentiment, volonté, etc., etc., tout cela ne peut être que des groupes conventionnels de correspondances. Quelque grandes que puissent paraître les oppositions entre ces diverses formes de l'inteUigence^ elles ne peuvent être rien autre chose, que des modes particuliers de l'ajustement des rapports internes aux rapports externes, ou des portions particulières de ce processus d'ajustement (1). »

Après avoir esquissé à grands traits la genèse de la vie psychique, après l'avoir vue sortir peu à peu de la vie or-

(l] Genmd tynthtsis, cta. xv.

panique et animale et constituer un ordre de faits assez vaste pour devenir l'objet d'une étude spéciale, il nous reste à aborder celte étude, à montrer comment les phénomènes psychologiques les plus complexes sortent des plus simples en vertu d un processus naturel. C'est Tobjet de la synthèse spéciale.

Au point où nous en sommes, on peut essayer de déterminer les caractères qui distinguent la vie physique de la vie mentale. Soyons en garde cependant contre tout malentendu. Cette distinction n'est possible qu'approximativement et n'est vraie qu'en gros; elle n'a rien de tranché ni d'absolu ; la loi de continuité ne souffre pas d'exception?.

c( Les deux classes de phénomènes vitaux que la » physiologie et la psychologie embrassent respective- » ment sont nettement distinguées par ceci : c'est que, }) tandis que l'une des deux classes renferme des change- }) ments à la fois simultanés et successifs, l'autre classe )> renferme seulement des changements successifs. Tandis )) que les phénomènes qui sont l'objet delà physiologie )> se produisent sous la forme d'un nombre immense de » séries différentes liées ensemble; les phénomènes qui » sont l'objet de la psychologie, au contraire, ne se pro- » duisent que sous la forme d'une simple série. Il suffit » d'accorder la plus courte attention aux diverses actions » continuelles qui constituent la vie du corps en général, » pour voir que ces actions sont synchroniques, — que la » digestion^ la circulation, la respiration, Texcrétion, la » sécrétion, etc., dans toutes leurs subdivisions diverses, » se produisent en même temps et dans une dépendance » mutuelle. La plus courte étude sert aussi à montrer » clairement que les actions qui constituent la pensée, se )) présentent, non en môme temps, mais l'une après l'autre. » Une critique rigoureuse exigerait sans doute que la dis-

1S8 M. HBBBBBT SPENCER.

» tinction établie fût dét^minée; mais cette détermina- » tion ne serait pas de nature à en déterminer la vérité )x générale. La vie étant une combinaison définie de chan- B gements hétérogènes, à la fois simultanés et successifs, » en correspondance avec les coexistences et les succès- » sions externes ; les deux grandes divisions de la vie » peuvent toujours être distinguées en ceci : que l'une » est une correspondance à la fois simultanée et succès- » sive ; que l'autre est une correspondance successive » seulement.

» A première vue, on t>eut supposer que cela constitue )» une distinction telle, que le passage de Tune à l'antre » n'est plus possible. Il n'en est rien cependant en réalité. » Quand bien même cette distinction absolue existerait » entre la plus baute vie psychique et la vie physique » (et nous verrons prochainement les raisons qu'il y a )) d'en douter) , il n'en serait pas moins vrai que la vie » psychique, dans ses hauts et bas degrés, ne se distingue )) pas ainsi de l'autre ; mais que cette distinction ne se » produit que dans le cours de cette progression par la- » quelle la vie, en général, atteint ses formes les plus par- » faites. » (Synthèse spéciale^ ch. i.)

Ainsi donc, les deux grandes divisions de la vie consistent, l'une en une correspondance à la fois simultanée et successive, l'autre en une correspondance successive seulement. Et c'est là une nécessité. Car le caractère le plus essentiel des phénomènes psychologiques, c'est d'être conscients ; et comme un état de conscience exclut nécessairement tout autre, ces états doivent se produire sous la forme d'une simple série. Cette tendance des phénomènes psychiques à s'échelonner successivement n'est cependant vraie qu'en théorie et n'aboutit Jamais à sa réalisation complète. « Les actions vitales qui sont l'objet de la psy- » chologie, quoiqu'elles se distinguent de toutes les

M. HERBERT SPENCER. i89

autres par leur tendance à prendre la forme d'une simple série, n'atteignent jamais cette forme d'une manière absolue. » Au début, les diverses manifestaions de Tactivité mentale sont plutôt simultanées que accessives, plus physiques par conséquent que psycholoiques. En voici des preuves : chez les rayonnes de Terre le plus élevé, chacune des parties semblables qui foraent le corps, est liée à un centre ganglionnaire qui ne tarait servir qu'aux fonctions de la partie qui lui est iropre; par suite, les changements psychiques qui se produisent chez l'animal se localisent simultanément, dans es diverses parties de soa corps. Chez les mollusques, es actions des divers ganglions sont très-imparfaitement coordonnées. Enfin, les articulés ont une structm*e qui les «nd propres à démontrer cette dispersion de la vie psyîhique/Si Ton coupe la tête d'un centipède pendant qu'il Mit en mouvement, le corps continuera d'avancer par la seule action des pieds, et la même chose se produira ians les parties séparées si le corps est partagé en plusieurs portions distinctes. Les expériences analogues faites sur la Mantis religiosa ont été souvent citées. (V. Dugès, fkysioL comp., 1. 1, p. 337.)

Peu à peu, cependant, la forme simultanée décroît devant la forme successive, amenant ainsi de nouveaux progrès de la vie psychique. D'ailleurs, pour que la correspondance soit possible entre l'être et son milieu, il est nécessaire qu'à mesure que l'organisme est exposé à des impressions plus nombreuses, ces impressions se coordonnent en lui, se centralisent et tendent constamment à l'unité. La forme sérielle est donc le caractère spécial de Tintelligence. « Une série continue de changements étant ainsi le sujet de la psychologie, son œuvre c'est de déterminer la loi de leur succession. Que ces changements ne se produisent pas au hasard, c'est ce

qui est manifeste. Qu'ils se suivent les uns les antres d'une manière particulière, l'existence même de rintelUgence en est un témoignage. Le problème consiste donc à déterminer leur ordre, » c'est-à-dire à déterminer la loi même de l'intelligence.

L'intelligence, comme la vie, consiste dans une correspondance. Il faut qu'il y ait un parallélisme entre l'être pensant et les coexistences ou séquences externes que reflète sa pensée. Mais ces coexistences et séquences ont entre elles tous les rapports possibles. II y a celles qui sont unies par des rapports immuables, fixes, sans exceptions connues ; il y a celles dont la liaison est si faible qu'elles n'ont été données par l'expérience qu'une fois au plus, comme associées. Entre ces deux sortes de rapports, l'un intime, l'autre tout fortuit, il y a tous les degrés possibles de cohésion. Pour que la correspondance se réalise, il faut que l'intelligence reproduise aussi tous ces degrés. Aux séquences et coexistences fortuites, ou simplement possibles, correspondra une attraction très-faible entre les états internes qui les représentent, et ainsi de suite. En un mot, la loi de l'intelligence peut se formuler ainsi : « La force de la tendance qu'a l'antécédent d'un change- )) ment psychique à être suivi par son conséquent est » proportionnée à la persistance de l'union entre les ob- » jets externes qu'ils représentent. » « Dire cependant » que c'est là la loi de l'intelligence, ce n'est nullement » dire qu'elle est remplie par toute intelligence de nous » connue. C'est la loi de l'intelligence m absiracto efP' les » intelligences existantes la remplissent à des degrés plus )) ou moins imparfaits. » L'intelligence considérée dans son fond se réduit donc à l'association des idées, qui en est comme la propriété fondamentale. Sur ce point, M. Herbert Spencer s'accorde avec M. John Stuart MiU et M. Alexandre Bain.

Après avoir déterminé la loi de Tintelligence, examilons maintenant les phases successives de son développement. Action réflexe à son plus bas degré, elle devient nstinct ; et de là sortent d'une part les manifestations co- :nitives : mémoire, raison ; d'autre part les puissances iffectives : sentiment, volonté.

L'action réflexe est à peine un mode de la vie psychique. Slle a pourtant son importance, au point de vue qui nous )ccupe, en ce qu'elle forme la transition de la vie purenent physique à Tinstinct. « En employant le mot insinct, non comme le fait le vulgaire pour désigner toutes es sortes d'intelligence autres que celle de l'homme, mais în le restreignant à sa signification propre, l'instinct peut Hre défini : une action réflexe composée. Strictement parant, on ne peut tirer de ligne de démarcation entre lui et /action réflexe simple, de laquelle il sort par des complications successives. » Tandis que dans l'action réflexe simple, une seule impression est suivie d'une seule contraction; tandis que dans les formes plus développées de l'action réflexe, une seule impression est suivie d'une combinaison de contractions ; dans celle que nous distinguons sous le nom d'instinct, une combinaison d'impressions produit une combinaison de contractions ; et dans la forme la plus élevée, dans l'instinct le plus complexe, il y a des coordinations qui tendent à la fois à diriger et à exécuter. » La transformation de l'action réflexe simple en action réflexe composée, c'est-à-dire en instinct, s'explique par l'accumulation des expériences et la transmission héréditaire (1). Mais l'instinct, à mesure qu'il croît en complexité, marche à sa fin; car à mesure que les instincts deviennent plus élevés, les divers changements

(1) L'auteur consacre à rinstinct un chapitre long et intéressant^ mais qui n'est guère susceptible d'analyse. Nous aimons mieux y renvoyer le lecteur curieux (*• partie, ch. v).

192 H. HEBBEaT SPENCER.

psychiques qui les composent, deviennent moins cohérents, se coordonnent d'une manière de moins en moins parfaite ; et il doit venir un moment où leur coordination ne sera plus régulière, a Alors ces actions commenceront à perdre le caractère automatique qui les distingue, et ce que nous appelons instinct se perdra graduellement dans quelque chose de plus élevé. »

De là résulte la mémoire. Ces deux modes de rintelligence se transforment Tun dans l'autre. De môme que l'instinct peut être considéré comme une sorte de mémoire organisée, de môme la mémoire peut ôtre considérée comme un instinct naissant. -

Voyons comment l'instinct devient mémoire, « Se rappeler la couleur rouge, c'est ôtre à un faible degré dans cet état psychique que la présentation de la couleur rouge produit. Se rappeler un mouvement fait avec le bras, c'est sentir, à un faible degré, la répétition de ces états internes qui accompagnent le mouvement; c'est un commencement d'excitation de tous ces nerfs dont une excitation plus forte a été éprouvée durant le mouvement. » Le souvenir est donc un commencement d'excitation nerveuse, n consiste à ressentir, à un faible degré, un mouvement, une sensation, une impression. Mais quand l'instinct devient trop complexe pour se produire avec la sûreté automatique qui lui est propre, il en résulte un conflit entre tous les mouvements. Ceux qui ne parviennent pas à se réaliser, restent à l'état de simples tendances, c'est-à-dire de mouvements simplement conçus; et ces impressions internes en suscitant d'autres, ainsi se forme cette succession d'idées régulière ou irrégulière que nous appelons mémoire.

Voyons maintenant comment la mémoire redevient instinct, c'est-à-dire retourne à son point de départ. Ici les exemples vulgaires abondent. Tel est celui du pianiste

M. HEBBERT SPENCER. 493

exécutant instinctivement et avec une sûreté automatique les morceaux qu'il a appris*

n est clairement impliqué par tout ce qui précède, que la ligne de démarcation qu'on trace communément entre l'instinct et la raison n'existe pas. Tous deux sont un ajustement des [rapports internes aux rapports externes, avec cette seule différence que dans Finstinct la correspondance est très-simple et très-générale, tandis que sans la raison, la correspondance est entre des relations internes et externes qui sont complexes, ou spéciales, ou abstraites, ou rares. L'hypothèse expérimentale suffit aussi à expliquer le progrès des plus basses aux plus hautes formes de la raison. « De ce raisonnement du particulier au particulier qui est celui des enfants, des animaux domestiques et, en général, des mammifères supérieurs, aiu raisonnement Inductif ou déductif, le progrès est déterminé par l'accumulation des expériences. » Et il en est de même pour le progrès de toute la connaissance humaine, jusqu'à ses généralisations les plus larges.

Nul n'ignore les luttes célèbres que la nature de la raison a soulevées, et comment depuis l'antiquité jusqu'à nos jours cette question a mis aux prises l'empirisme et ridéalismo. M, Herbert Spencer n'est ni pour Locke ni pour la doctrine contraire des « formes de la pensée. )> (( S'en tenir à Tassertion inacceptable que, antérieure- » ment à l'expérience, l'esprit est une table rase, c'est ne 9 pas voir le fond même de la question, à savoir : — d'où » vient la faculté d'organiser les expériences? — d'où » proviennent les dilTérences en degrés de cette faculté, n possédée par diverses races d'organisme et divers indi- D vidus de la même race? Si, à la naissance, il n'existe » rien qu'une réceptivité passive d'impressions, pourquoi » un cheval ne pourrait-il pas recevoir la même éduca- » tien qu'un homme? Si l'on objecte que le langage fait

194 M. BKBBERT SPBNGER.

j> toute la diflërence, alors pourquoi le chat et le chieni » soumis aux mêmes expériences que leur donne la v » domestique, n'arriveraient-ils pas à un degré égal et )) une même espèce d'intelligence? Comprise sous » forme courante, Thypothèse expérimentale impliqni I) que la présence d'un système nerveux, organisé d'uni » certaine manière^ est une circonstance sans importance,' D un fait dont on n'a pas besoin de tenir compte ! Cepen » dant c'est là le fait important par excellence, le fait i> contre lequel, en un sens, les critiques de Leibniz ct'i » autres étaient dirigées*, le fait sans lequel une assimila- » tion d'expériences est tout à fait inexplicable (1). »

D'un autre côté si la doctrine des formes de la pensée est I inacceptable, au sens transcendant de Leibniz et de Kant, elle contient cependant un fond de vrai; elle n'a besoin que de subir une transformation physiologique. Cette innéité, dont on fait si grand bruit, s'explique par l'hérédité. Dons ce sens donc qu'il existe dans le système nerveux certains rapports préétablis correspondant à des rapports dans le milieu environnant, a il y a du vrai dans la doctrine des formes de la p usée, non le vrai que soutiennent ses défenseurs, mais une vérité d'un ordre parallèle." Ces rapports internes préétablis, quoique indépendants de l'expérience de l'individu, ne sont pas indépendants de l'expérience en général; ils ont été établis par les expériences accumulées des organismes précédents. Us ont été légués, intérêt et capital. Et c'est ainsi que l'Européen en vient à avoir quelques pouces cubes de cervelle de plus que le Papou ; que des sauvages ^incapables de dépasser, en comptant, le nombre de leurs doigts et qui parlent une langue informe, ont pour successeurs, dans la suite des siècles, des Newton et des Shakespeare (2).

(1) Sj^tciaX synthesiSj % 197, ch. vu.

(2) Ibid, « 11 est évideut pour uous, dit Gratiolet, que les analyses on-

M. HEBB£RT SPENCER. 493

exécutant instinctivement et avec une sûreté automatique les morceaux qu'il a appris*

Il est clairement impliqué par tout ce qui précède, que la ligne de démarcation qu'on trace communément entre l'instinct et la raison n'existe pas. Tous deux sont un ajustement des [rapports internes aux rapports externes, avec cette seule différence que dans Finstinct la correspondance est très-simple et très-générale, tandis que sans la raison, la correspondance est entre des relations internes et externes qui sont complexes, ou spéciales, ou abstraites, ou rares. L'hypothèse expérimentale suffit aussi à expliquer le progrès des plus basses aux plus hautes formes de la raison. « De ce raisonnement du particulier au particulier qui est celui des enfants, des animaux domestiques et, en général, des mammifères supérieurs, au raisonnement inductif ou déductif, le progrès est déterminé par Taccumulation des expériences. )) Et il en est de même pour le progrès de toute la connaissance humaine, jusqu'à ses généralisations les plus larges.

Nul n'ignore les luttes célèbres que la nature de la

raison a soulevées, et comment depuis l'antiquité jusqu'à

nos jours cette question a mis aux prises l'empirisme et

l'idéalisme. M. Herbert Spencer n'est ni pour Locke ni

pour la doctrine contraire des « formes de la pensée. »

« S'en tenir à l'assertion inacceptable que, antérieure-

» ment à l'expérience, l'esprit est une table rase^ c'est ne

» pas voir le fond même de la question, à savoir : — d'où

» vient la faculté d'organiser les expériences? — d'où

» proviennent les dilTérences en degrés de cette faculté,

)) possédée par diverses races d'organisme et divers indi-

» vidusde la même race? Si, à la naissance, il n'existe

i> rien qu'une réceptivité passive d'impressions, pourquoi

» un cheval ne pourrait-il pas recevoir la même éduca-

)) tioQ qu'un homme? Si l'on objecte que le langage fait

106 U. HERBERT SPSNGEA.

irrésistible de Tamour (l). « Comme exemple remarquable

» de cette vérité^ je pais citer la passion qui unit les sexes*

)) D'ordinaire^ quoique bien à tort, on en parle comme

n d'un sentiment simple, tandis qu'en fait c'est le plas

)) composé et par conséquent le plus puissant de tous les

» sentiments. Aux éléments purement physiques qu'il ren-

» ferme, il faut ajouter d'abord ces impressions très-com-

» plexes produites par la beauté d'une personne, et ao-

» tour desquelles sont groupées un grand nombre d'idées

» agréables qui, en elles-mêmes, ne constituent pas lesen-

)) timent de l'amour, mais qui ont une relation organique

avec ce sentiment. A cela s'ajoute le sentiment complexe

» que nous nommons affection — sentiment ^ui, pouvant

» exister entre des personnes du même sexe, doit être n-

» gardé en lui-même comme un sentiment indépendant,

N mais qui atteint sa plus haute activité entre des amants.

» Il y a aussi le sentiment d'admiration^ respect ou véné-

» ration qui, en lui-même, a un pouvoir considérable et qui}

)) dans le cas actuel, devient actif à un très-haut degré.

» A cela il faut ajouter le sentiment que les phrénologist»

» ont appelé a^ur de l'approbation. Quand on se voit pré-

)) féré à tout le monde, et cela par quelqu'un qu'on admire

» plus que tous les autres, l'amour de l'approbation est

» satisfait à un degré qui dépasse toutes les expériences

» antérieures : spécialement, lorsqu'à cette satisfaction

» directe il faut joindre la satisfaction indirecte qui résuUfi

» de ce que cette préférence est attestée par des indiffé-

» rents. De plus, il y a aussi un sentiment voisin du précè-

» dent, celui de testime de soi. Avoir réussi à gagner un tel

)) attachement de la part d'un autre, le dominer, c'est une

» preuve pratique de puissance, de supériorité, qui ne peut

w manquer d'exciter agréablement, « l'amour-propre. ^

(1) Spécial syntheiis, ch. viii.

» plus, le sentiment de la possession a sa part dans Tacti- » vîté générale ; il y a un plaisir de possession; les deux » amants s'appartiennent l'un à l'autre, — se réclament » mutuellement, comme une espèce de propriété. En sus, y^ dans le sentiment de l'amour est impliquée une grande )) liberté d'action. A l'égard des autres personnes, notre » conduite doit être contenue, car autour de chacun il y » a certaines limites délicates qu'on ne peut dépasser; — ï) il y a une individualité dans laquelle nul ne peut péné- )) trer. Mais dans le cas actuel, les barrières sont renver- » sées, le libre usage de l'individualité d'un autre nous )) est concédé, et ainsi est satisfait l'amour d'une activité î) sans limites. Finalement il y a une exaltation de la symp pathie : le plaisir purement personnel est doublé, en » étant partagé avec un autre; et les plaisirs d'un autre » sont ajoutés à nos plaisirs purement personnels. Ainsi, » autour du sentiment physique qui forme le noyau du » tout, sont rassemblés les sentiments produits par la » beauté personnelle, ceux qui constituent le simple atta- )) chement, le respect, l'amour de l'approbation, l'amour- )) propre, l'amour de la possession, l'amour de la liberté, )) la sympathie. Tous ces sentiments excités chacun au )) plus haut degré et tendant, chacuii en particulier, à ré- » fléchir son excitation sur chaque autre, forment l'état » psychique composé que nous appelons amour. Et comme » chacun de ces sentiments est en luî-méme très complexe, » vu qu'il réunit une grande quantité d'états de conscience, » nous pouvons dire que cette passion fond en un agrégat )) immense presque toutes les excitations élémentaires )) dont nous sommes capables ; et que de là résulte son ' )) pouvoir irrésistible. »

Pour tous ceux qui ont suivi jusqu'ici cette synthèse, il est clair que la volonté ne peut être qu'un autre aspect du même processus général, d'où sont sortis le sentiment

196 M. HSBBBRT SPSNGER.

et la raison. « Quand, par suite de l'oi^anisation de Texpé- ^ rience accumulée, les actions automatiques deviennent si complexes, si diverses, et souvent si rares qu'elles ne ' peuvent plus désormais se produire avec précision et sans hésitation; quand après la réception d'une impression " complexe, les phénomènes de mouvement approprié naissent, mais ne peuvent passer à l'action immédiate, à cause de l'antagonisme de certains autres phénomènes de mouvement, également naissants, et appropriés à quelque impression intimement unie à la précédente; alors se produit un état de conscience qui, quand il aboutit finalement à l'action, détermine ce que nous appelons une volition (i). Les phénomènes de la vie affective sont donc la source du développement volontaire; et la racine de nos volitions est dans le désir. Au point où'nous en sommes, dit l'auteur, il est bien aisé de voir que l'ouvrage est en désaccord complet avec les opinions courantes sur le libre arbitre. Mais d'où provient l'illusion générale? a L'illusion paraît consister principalement dans la supposition qu'à chaque moment,lemot est quelque chose de plus que l'état de conscience composé qui existe alors. » Un homme qui, par suite d'une impulsion résultant d'un groupe d'états psychiques, accomplit une certaine action, affirme d'ordinaire qu'il a résolu d'accomplir cette action, et Ta accomplie sous l'influence de cette impulsion. Mais en parlant de lui, comme de quelque chose distinct du groupe d'états psychiques»^ qui a produit l'impulsion, il tombe dans l'erreur de supposer que ce n'est pas Timpulsion qui a déterminé l'action* Mais, comme le groupe entier des états psychiques qui constituaient l'antécédent de l'action; constituaient le moi en ce même moment, on peut dire aussi, en un sens, que c'est le moi qui a produit l'action. » En d'autres termop,

(1) ^Hnctpks of |i«ycA., 4« part, ch. ii.

)) plus, le sentiment de la possession a sa part dans Tacti- » vite générale ; il y a un plaisir de possession; les deux )) amants s'appartiennent Tun à l'autre, — se réclament » mutuellement, comme une espèce de propriété. En sus, ') dans le sentiment de Tamour est impliquée une grande » liberté d'action, A l'égard des autres personnes, notre » conduite doit être contenue, car autour de chacun il y » a certaines limites délicates qu'on ne peut dépasser; — ï) il y a une individualité dans laquelle nul ne peut pénén trer. Mais dans le cas actuel, les barrières sont renver- » sées, le libre usage de l'individualité d'un autre nous » est concédé, et ainsi est satisfait l'amour d'une activité » sans limites. Finalement il y a une exaltation de la symp pathie : le plaisir purement personnel est doublé, en » étant partagé avec un autre ; et les plaisirs d'un autre }) sont ajoutés à nos plaisirs purement personnels. Ainsi, » autour du sentiment physique qui forme le noyau du )) tout, sont rassemblés les sentiments produits par la » beauté personnelle, ceux qui constituent le simple atta- )) chement, le respect, l'amour de l'approbation, l'amour- » propre, l'amour de la possession, l'amour de la liberté, » la sympathie. Tous ces sentiments excités chacun au )) plus haut degré et tendant, chacun en particulier, à ré- » fléchir son excitation sur chaque autre, forment Tétat » psychique composé que nous appelons amour. Et comme )y chacun de ces sentiments est en lui-même très complexe, )) vu qu'il réunit une grande quantité d'états de conscience, » nous pouvons dire que cette passion fond en un agrégat » immense presque toutes les excitations élémentaires » dont nous sommes capables ; et que de là résulte son ' » pouvoir irrésistible. »

Pour tous ceux qui ont suivi jusqu'ici cette synthèse, îl est clair que la volonté ne peut être qu'un autre aspect du même processus général, d'où sont sortis le sentiment

aeO M. HKEBSRT SPEKCER.

vant dans ses raisonnements les {dns Icmgs, les plas oohi^ pliqoés, et celui par lequel une conscience naissante s'es^ saie à la pensée. Tous deux consistent à saisir des ressemblances et des différences j seulement le savant en aperçoi des centaines^ des milliers, là où Tenfant et l'animal n'es voient qu'un petit nombre. Il n'y a donc qu'une différence de degré. Toute l'œuvre de la psychologie analytique, c^est de prouver cette vérité ou, pour mieux parler, deJs découvrir ; car c*est un voyage de découverte.

Son résultat dernier, c'est que la vie intellectuelle codsiste en deux procédés fondamentaux : l'un qui unifie, l'autre qui différencie ; l'un qui saisit les analogies, égalités^ identités, l'autre qui s'attache aux oppositions et aui contraste^ ; l'un qui assimik les impressions, l'autre qni les désasstmile ; l'un qui consiste en une intégration^ l'autre en une désintégration.

Voyons comment l'auteur arrive à ce résultat; comment il ét£d)lit cette unité de composition des phénomènes intellectuels ; et comment ce double processus, par son jec incessant et ses complications ^innombrables , constitae notre vie mentale.

n ne faut pas perdre de vue d'abord, que nons allon; suivre une marche totalement opposée à celle de la synthèse, a Une analysé conduite d'une manière vraiment » systématique, doit commencer par les phénomènes les }) plus complexes de la série à analyser; elle doit chercher » à les résoudre dans les phénomènes les plus voisins sons » le rapport de la complexité ; elle doit procéder de la )) mdme manière à l'égard des phénomènes moins corn- » plexes ainsi découverts; et, par des décompositions sao » eessives, elle doit descendre pas à pas jusqu'aux phéno* » mènes, les plus simples et les plus généraux, pour at- » teindre finalement le plus simple et le plus général, o [Spécial Anafysis, ch. i.) Nous allons défaire pièce à pièce

U. HBRBERT SPRHGER. 199

ous dirons qu'un acte est libre, parce que nous le considéons comme notre œuvre, comme découlant de notre moi. lais le moi, antérieur à la résolution, n'est et ne peut être ne la somme de nos états psychiques actuels, lesquels ont déterminés par l'expérience, a II est assez naturel que 3 sujet de tels changements psychiques dise qu'il vint action; car,'considéréaupoiDtde vue psychique, il n'est n ce moment rien de plus que l'état de conscience com* >osé par lequel l'action est excitée. Mais dire que la production de l'action est pour cette raison le résultat du liire arbitre du moi, c'est dire qu'il détermine les cohésions les états psychiques par lesquels l'action est excitée; et omme ces états psychiques constituent le moi, en ce noment, c'est dire que les états psychiques déterminent eur propre cohésion; ce qui est absurde. » Cette cohésion •ésulte du caractère et de l'hérédité.

Si nous passons maintenant de l'étude synthétique à * éinde analytique des phénomènes de conscience, nous ;ommes conduits aux mêmes résultats. L^analyse vérifie a synthèse, et la conclusion qu'elle nécessite comme certaine, ou qu'elle suggère au moins comme très- [>robable^ est encore celle de la loi de progrès continu, la loctrine de l'évolution. Que ce ne soit qu'une hypothèse : 'auteur l'accorde. U ne réclame en sa faveur qu'une seule concession : c'est que de toutes les théories, elle est la plus simple, la plus naturelle, et surtout celle qui s'appuie sur le plus grand nombre des faits positifs.

L'idée fondamentale qui domine la psychologie analytique de M. Herbert Spencer, c'est qu'il existe entre tous les phénomènes de l'intelligence une imité de composition. 11 y a identité de nature entre le procédé que suit le sa-

300 M. HERBBBT SP2NCER. j

vant dans ses raisonnements les plus longs, les pins com^ pliqnés, et celui par leqnel ane conscience naissante s'es* saie à la pensée. Tons deux consistent à saisir des ressemblances et des différences j seulement le savant en aperçoi des centaines^ des milliers, là où Tenfant et Tanimal n'ei voient qu'un petit nombre. Il n'y a donc qu'une différend de degré. Toute l'œuvre de la psychologie analytique c^est de prouver cette vérité ou, pour mieux parler, de k découvrir ; car c'est un voyage de découverte.

Son résultat dernier, c'est que la vie intellectuelle consiste en deux procédés fondamentaux : l'un qui unifie, l'autre qui différencie ; l'un qui saisit les analogies, égalités^ identités, l'autre qui s'attache aux oppositions et am contrastes ; l'un qui assimik les impressions, l'autre qn. les desassmile; l'un qui consiste en uneintégration^Vdntn en une désintégration.

Voyons comment l'auteur arrive à ce résultat; commenî il établit cette unité de composition des phénomènes intellectuels ; et comment ce double processus^ par son je: incessant et ses complications innombrables « consUtct notre vie mentale.

n ne faut pas perdre de vue d'abord, que nons allon: suivre une marche totalement opposée à celle de la s;ih thèse. a Une analysé conduite d'une manière vraiment » systématique^ doit commencer par les phénomènes le: )) plus complexes de la série à analyser; elle doit chercher M à les résoudre dans les phénomènes les plus voisins socs » le rapport de la complexité ; elle doit procéder de U » même manière à l'égard des phénomènes moins corn- » plexes ainsi découverts; et^ par des décompositions stt^ » cessives, elle doit descendre pas à pas jusqu'aux phéoo* » mènes, les plus simples et les plus généraux, pour al- » teindre finalement le plus simple et le plus général. ^ {Spécial Analysis^ ch. i.) Nous allons défaire pièce à pièa

,^__^ -U. HBBBMT BPEHCKft. S

~ n^ '^ Bdifiee de rintelligence hamaine, en commençant pat |*^Jte. Noua eolëveroas chaque assise l'nne après Tant ^^—^Bqa'h. ce que nous parvenions à l'assise rondamenUle ^*-^ **** inébranlable qui la supporte. Nous allons de l'wl ^^^alte au germe dont il est sorti. Dana notre marche ^*^*ssive, nous descendons d'un phénomène intellectne ^^lui qui en est la condition immédiate et l'appui. Para ^•^ns les diverses phases de celte décomposition.

L'acre intellectuel le plus complexe, dit M. H. ^nc

^'^ t le raisonnement guantitatif composé. Il l'est pour p

*eurs raisons : d'abord parce qn'ici la connaissance d

^ '■ï'e précise et ne souffre pas l'à-peu prfes,en8mte parce ^

■"■ïos

rapports sont très-nombreux. Voici on exemfte de

***ode de rûsonnement. Un ingénieur, après avoir co

'•liit un pont tubulaire en fer, est chargé d'en constro

Uia autre d'uae portée double. H sait qa'il ne suffit pas

<Ioui»ler toutes les dimensions; mais il n'arrive à «

* Conclusion négative qu'en tenant compte d'un grand du

^fcgfe ^éléments et de rapports déterminés, de pïoaie

^Wj J»'^cises enseignées par la physique et la mécaoiq

" -ft Ya^febre et la géométrie, dans tout raisonnera

■\»tif quel qu'il soit, l'intelligence parcourt une s>

^t Les rapports qu'il saisit, ajoute, transfon

>Qt homogènes. De plas, lear ressemblance

^ssible: c'est celle qu'on appelle ^alité

,t gaanUtatif composé se résout dan

'taiïf timplc : le premier ayant i

•lantitatiîa de rapports quanlitalil

** une intuiUon directe et in

^tilé. Mais, en se simplifian

r consiste tonjonre à saisii

h. percevoir VégaUlé imii

percevoir l'inégalité; ïni

192 X. BERBBET SPENCER.

psychiques qui les composent, deviennent moins cohérents, se coordonnent d'une manière de moins en moins parfaite ; et il doit venir un moment où leur coordination ne sera plus régulière. « Alors ces actions commenceront à perdre le caractère automatique qui les distingue, et ce que nous appelons instinct se perdra graduellement dans quelque chose de plus élevé. »

De là résulte la mémoire. Ces deux modes de l'intelligence se transforment l'un dans l'autre. De même que l'instinct peut être considéré comme une sorte de mémoire organisée, de même la mémoire peut être considérée comme un instinct naissant. *

Voyons comment l'instinct devient mémoire, « Se rappeler la couleur rouge, c'est être à un faible degré dans cet état psychique que la présentation de la couleur roiige produit. Se rappeler un mouvement fait avec le bras, c'est sentir, à un faible degré, la répétition de ces état5 internes qui accompagnent le mouvement; c'est un commencement d'excitation de tous ces nerfs dont une excitation plus forte a été éprouvée durant le mouvement. » Le souvenir est donc un commencement d'excitation nerveuse, n consiste à ressentir, à un faible degré, un mouvement, une sensation, une impression. Mais quand l'instinct devient trop complexe pour se produire avec la sûreté automatique qui lui est propre, il en résulte un conflit entre tous les mouvements. Ceux qui ne parviennent pas à se réaliser, restent à l'état de simples tendances, c'est-à-dire de mouvements simplement conçus; et ces impressions internes en suscitant d'autres, ainsi se forme cette succession d'idées régulière ou irrégulière que nous appelons mémoire.

Voyons maintenant comment la mémoire redevient instinct, c'est-à-dire retourne à son point de départ. Ici les exemples vulgaires abondent. Tel est celui du pianiste

M. H£BB£ET SPENCER. ig3

exécutant instinctivement et avec une sûreté automatique les morceaux qu'il a appris.

n est clairement impliqué par tout ce qui précède, que la ligne de démarcation qu'on trace communément entre l'instinct et la raison n'existe pas. Tous deux sont un ajustement des [rapports internes aux rapports externes, avec cette seule différence que dans Tinstinct la correspondance est très-simple et très-générale, tandis que sans la raison, la correspondance est entre des relations internes et externes qui sont complexes, ou spéciales, ou abstraites, ou rares. L'hypothèse expérimentale suffit aussi à expliquer le progrès des plus basses aux plus hautes formes de la raison. « De ce raisonnement du particulier au particulier qui est celui des enfants, des animaux domestiques et, en général, des mammifères supérieurs, au raisonnement inductif ou déductif, le progrès est déterminé par Taccumulation des expériences. » Et il en est de même pour le progrès de toute la connaissance humaine, jusqu'à ses généralisations les plus larges.

Nul n'ignore les luttes célèbres que la nature de la raison a soulevées, et comment depuis Fantiquité jusqu'à nos jours cette question a mis aux prises l'empirisme et l'idéalisme. M. Herbert Spencer n'est ni pour Locke ni pour la doctrine contraire des « formes de la pensée. » « S'en tenir à l'assertion inacceptable que, antérieure- )) ment à l'expérience, l'esprit est une table rase, c'est ne n pas voir le fond même de la question, à savoir : — d'oîi » vient la faculté d'organiser les expériences? — d'où » proviennent les différences en degrés de cette faculté, w possédée par diverses races d'organisme et divers indi- » vidusde la même race? Si, à la naissance, il n'existe » rien qu'une réceptivité passive d'impressions, pourquoi » un cheval ne pourrait-il pas recevoir la même éduca- » tion qu'un homme? Si l'on objecte que le langage fait

» toute la difiërence, alors pourquoi le chat et le chien, » soumis aux mêmes expériences que leur donne la via » domestique, n'arriveraient-ils pas à un degré égal et è )) une même espèce d'intelligence? Comprise sous sa » forme courante, l'hypothèse expérimentale implique ») que la présence d'un système nerveux, organisé d'une » certaine manière^ est une circonstance sans importance, )) un fait dont on n'a pas besoin de tenir compte ! Cepeu- » dant c'est là le fait important par excellence, le fait i> contre lequel, en un sens, les critiques de Leibniz et » autres étaient dirigées*, le fait sans lequel une assimi!a- D tion d'expériences est tout à fait inexplicable (1). »

D'un autre côté si la doctrine des formes de la pensée est inacceptable, au sens transcendant de Leibniz et de Eant, elle contient cependant un fond de vrai; elle n'a besoin que de subir une transformation physiologique. Cette innéité, dont on fait si grand bruit, s'explique par rhéréditc. Dans ce sens donc qu'il existe dans le systènae nerveux certains rapports préétablis correspondant à des rapports dans le milieu environnant, a il y a du vrai dans la doctrine des formes de la p usée, non le vrai que soulieûnent ses défenseurs, mais une vérité d'un ordre parallèle. » Ces rapports internes préétablis, quoique indépendants de l'expérience de l'individu, ne sont pas indépendants de l'expérience en général; ils ont été établis par les expériences accumulées des organismes précédents. Us ont été légués, intérêt et capital. Et c'est ainsi que l'Européen en vient à avoir quelques pouces cubes de cervelle de plus que le Papou ; que des sauvages incapables de dépasser, en comptant, le nombre de leurs doigts et qui parlent une langue informe, ont pour successeurs, dans la suite des siècles, des Newton et des Shakespeare (2).

(1) Spécial syWiesiSy % 197, ch. yii.

(2) liid, a U est évideut pour uouS; dit Gratiolet, que les analyses on*

Le rapport intime du sentiment et de la raisofn est demis longtemps établi : toute émotion impliquant uneconlaissance, et la connaissance une émotion qiielconque. /évolution des sentiments consiste aussi dans un déveappement des correspondances, et leur progrès se fait par .ddition, par accroissement en complexité. Au plus bas legré, le désir; puis quelques impulsions simples, correslondant à des impressions peu complexes; puis les sentiaents simples forment des groupes; puis les groupes 'agrègent entre eux. Placez un enfant au milieu de granles montagnes, il reste insensible à ce spectacle, mais il oit un jouet avec plaisir. S'il est plus âgé, il pourra prouver une émotion agréable, en contemplant une rue, in champ, sa maison, son jardin. Mais dans la jeunesse et 'âge mûr, « les petits groupes d'états qui aux premiers ours de la vie furent produits par les arbres, les champs, es rivières, les cascades, les rocs, les précipices, les monagnes, les nuages, s'éveillent ensemble devant un grand paysage. » En même temps naissent partiellement des nyriades de sensations, causées, dans les teipps passés, «r des objets semblables à ceux qu'on a sous les jeux, iînfin (et l'hérédité joue ici son rôle) s'éveillent aussi probablement « certaines combinaisons qui existaient à l'état rganique^ dans la race humaine, aux temps barbares, uand toute son activité pour le plaisir se déployait surtout u milieu des bois et des eaux. C'est de ces émotions, les mes actuelles, la plupart naissantes, que résulte l'émotion u'un beau paysage produit en nous. » De là, il faut coulure que les émotions seront d'autant plus fortes qu'elles enfermeront un plus grand nombre de sensations acaelles ou naissantes. Et c'est ce qui explique le caractère

logiques des philosophes et surtont celte distinction première des idées e temps et d'espace ont été écrites d'avance dans les préordinations de organisation animale, p. sft. »

irrésistible de l'amour (l). « Comme exemple remarquable

» de celte vérité^ je puis citer la passion qui unit les sexes.

» D'ordinaire^ quoique bien à tort, on en parle comme

)) d'un sentiment simple, tandis qu'en fait c'est le plus

)) composé et par conséquent le plus puissant de tous les

» sentiments. Aux éléments purement physiques qu'il ren-

» ferme, il faut ajouter d'abord ces impressions très-com-

» plexes produites par la beauté d'une personne, et an-

» tour desquelles sont groupées un grand nombre d'idées

» agréables qui, eu elles-mêmes, ne constituent pas le sen-

» timent de l'amour, mais qui ont une relation organique

» avec ce sentiment. A cela s'ajoute le sentiment complexe

)) que nous nommons affection — sentiment oui, pouvant

» exister entre des personnes du même sexe, doit être re-

» gardé en lui-même comme un sentiment indépendant,

N mais qui atteint sapins haute activité entre des amants.

» Il y a aussi le sentiment d'admiration^ respect ou véné-

» ration qui, en lui-même, a un pouvoir considérable et qui,

» dans le cas actuel, devient actif à un très-haut degré.

» A cela il faut ajouter le sentiment que les phrénologistes

» ont appelé ainour de ^approbation. Quand on se voit pré*

» féréà tout le monde, et cela par quelqu'un qu'on admire

» plus que tous les autres, l'amour de l'approbation est

)) satisfait à un degré qui dépasse toutes les expériences

» antérieures : spécialement, lorsqu'à cette satisfaction

» directe il faut joindre la satisfaction indirecte qui résulte

» de ce que cette préférence est attestée par des indicé*

» rents. De plus, il y a aussi un sentiment voisin du précé-

» dent, celui de restime de soi. Avoir réussi à gagner un tel

» attachement de la part d'un autre, le dominer, c'est une

» preuve pratique de puissance, de supériorité, qui ne peut

ï) manquer d'exciter agréablement, a l'amour-propre. De

(1) Spécial synthe^is, ch. viii.

M. HSBBERT SPKIICE&. 497

)) plus, le sentiment de la possession a sa part dans Tadin vite générale ; il y a un plaisir de possession; les deux » amants s'appartiennent l'nn à l'autre, — se réclament » mutuellement, comme nne espèce de propriété. En sns, n dans le sentiment de l'amour est impliquée une grande » liberté d'action* A l'égard des autres personnes, notre )) conduite doit être contenue, car autour de chacun fil y )> a certaines limites délicates qu'on ne peut dépasser; — * » il y a une individualité dans laqueHe nul ne peut péné- )) trer. Mais dans le cas actuel, les barrières sont renver* sées, le libre usage de rindividualité d'un autre nous » est concédé, et ainsi est satisfait l'amour d'une actiTité )) sans limites. Finalement il y a une exaltation de la symp pathie : le plaisir purement personnel est doublé, en n étant partagé avec un autre ; et les plaisirs d'un autre )) sont ajoutés à nos plaisirs purement personnels. Ainsi, » autour du sentiment physique qui forme le noyau du » tout, sont rassemblés les sentiments produits par la » beauté personnelle, ceux qui constituent le simple atta- » chement, le respect, l'amour de l'approbation, Tamour- » propre, l'amour de la possession, l'amour de la liberté, )> la sympathie. Tous ces sentiments excités chacun au )) plus haut degré et tendant, chacun en particulier, à ré- )) fléchir son excitation sur chaque autre, forment l'état n psychique composé que nous appelons amour. Et comme )> chacun de ces sentiments est en lui-même très complexe, » vu qu'il réunit une grande quantité d'états de conscience, » nous pouvons dire que cette passion fond en un agrégat » immense presque toutes les excitations élémentaires » dont nous sommes capables ; et que de là résulte son ' » pouvoir irrésistible. »

Pour tous ceux qui ont suivi jusqu'ici cette synthèse, il est clair que la volonté ne peut être qu'un autre aspect du même processus général, d'où sont sortis le sentiment

i98 M. HSBBERT SPBNGER.

et la raison. « Quand, par suite de l'organisation de Texpé- rience accumulée, les actions automatiques deviennent si complexes, si diverses, et souvent si rares qu'elles ne ' peuvent plus désormais se produire avec précision et sans hésitation; quand après la réception d'une impression ' complexe, les phénomènes de mouvement approprié naissent, mais ne peuvent passer à l'action immédiate, à cause de l'antagonisme de certains autres phénomènes de mouvement, également naissants, et appropriés à quelque impression intimement unie à la précédente ; alors se produit un état de conscience qui^ quand il aboutit finalement à l'action, détermine ce que nous appelons une volition (1). Les phénomènes de la vie affective sont donc la source du développement volontaire; et la racine de nos volitions est dans le désir. Au point où'nous en sommes, dit l'auteur, il est bien aisé de voir que l'ouvrage est en désaccord complet avec les opinions courantes sur le libre arbitre. Mais d'où provient l'illusion générale? « L'illusion parait consister principalement dans la supposition qu'à chaque moment, le mot est quelque chose de plus que l'état de conscience composé qui existe alors. » Un homme qui, par suite d'une impulsion résultant d'un groupe d'états psychiques, accomplit une certaine action, affirme d'ordinaire qu'il a résolu d'accomplir cette action, et Ta accomplie sous l'influence de cette impulsion. Mais en parlant de lai, comme de quelque chose distinct du groupe d'états psychiques,^ qui a produit l'impulsion^ il tombe dans l'erreur de supposer que ce n'est pas l'impulsion qui a déterminé l'action. Mais, comme le groupe entier des états psychiques qui constituaient l'antécédent de l'action; constituaient le moi en ce même moment^ on peut dire aussi, en un sens» que c'est le moi qui a produit l'action. » En d'autres terme?,

(1) Frine^ks of ptych., 4* part., du ii.

OTjs disons qu'un acte est libre, parce que nous le considéons comme notre œuvre,comme découlant de notre moi. tais le moi, antérieur à la résolution, n'est et ne peut être ne la somme de nos états psychiques actuels, lesquels ont déterminés par l'expérience. « Il est assez naturel que 3 sujet de tels changements psychiques dise qu'il veut action; car,' considéré au point de vue psychique, il n'est n ce moment rien de plus que l'état de conscience composé par lequel l'action est excitée. Mais dire que la pro- Luction de l'action est pour cette raison le résultat du liire arbitre du moi, c'est dire qu'il détermine les cohésions les états psychiques par lesquels l'action est excitée; et ;omme ces états psychiques constituent le moi, en ce noment, c'est dire que les états psychiques déterminent eur propre cohésion; ce qui est absurde. » Cette cohésion •ésulte du caractère et de l'hérédité.

Si nous passons maintenant de l'étude synthétique à ['étude analytique des phénomènes de conscience, nous sommes conduits aux mêmes résultats. L'analyse vérifie la synthèse, et la conclusion qu'elle nécessite comme certaine, ou qu'elle suggère au moins comme trèsprobable^ est encore celle de la loi de progrès continu, la doctrine de l'évolution. Que ce ne soit qu'une hypothèse : l'auteur l'accorde. Il ne réclame en sa faveur qu'une seule concession : c'est que de toutes les théories, elle est la plus simple, la plus naturelle, et surtout celle qui s'appuie sur le plus grand nombre des faits positifs.

L'idée fondamentale qui domine la psychologie analytique de M. Herbert Spencer, c'est qu'il existe entre tous les phénomènes de l'inteUigence une unité de composition. Il y a identité de nature entre le procédé que suit le sa-

300 M. HERBBBT SPBNGER.

vant dans ses raisonnements les pins longs , les pins com« pliqnés, et celui par lequel une conscience naissante s'es« saie à la pensée. Tous deux consistent à saisir des ressemblances et des différences j seulement le savant en aperçoi; des centaines^ des milliers, là où Tenfant et l'animal n'es voient qu'un petit nombre. Il n'y a donc qu'une différence | de degré. Toute l'œuvre de la psychologie analytique, c'est de prouver cette vérité ou, pour mieux parler, delà découvrir ; car c'est un voyage de découverte.

Son résultat dernier, c'est que la vie intellectuelle consiste en deux procédés fondamentaux : l'un qui unifie, l'autre qui différencie ; l'un qui saisit les analogies, égalités, identités, l'autre qui s'attache aux oppositions et aux contrastes ; l'un qui assimile les impressions, l'autre qui les désassimile ; l'un qui consiste en jxiL^iniegration^ l'autre en une désintégration.

Voyons comment l'auteur arrive à ce résultat; comment il ét£d)lit cette unité de composition des phénomènes in- , tellectuels ; et comment ce double processus, par son jeu incessant et ses complications ^innombrables , constitue notre vie mentale.

n ne faut pas perdre de vue d'abord, que nous allons suivre une marche totalement o^[K)sée à celle de la synthèse, a Une analysé conduite d'une manière vraiment )> systématique, doit commencer par les phénomènes les » plus complexes de la série à analyser; elle doit chercher M à les résoudre dans les phénomènes les plus voisins sous » le rapport de la complexité ; elle doit procéder de la » même manière à l'égard des phénomènes moins corn- » plexes ainsi découverts; et, par des décompositions su^ » cessives, elle doit descendre pas à pas jusqu'aux phéno- » mènes, les plus simples et les plus généraux, pour at- » teindre finalement le plus simple et le plus général. » [Spécial Analysis, ch. i.) Nous allons défaire pièce à pièce

'édifice de l'intelligeDce hnniaine, en commençant par le aîte. Nous enlèverons chaque assise l'une après l'autre, asqa'à ce que nous parvenions à l'assise fondamentale et iu sol inébranlable qui la supporte. Nous allons de l'arbre Btdulte au germe dont il est sorti. Dans notre march£ ré* ^essive, nous descendons d'un phénomène intellectuel à celui qui en est la condition immédiate et l'appui. Parcourons les diverses phases de cette décomposition.

Li'acle intellectuel le plus complexe, dit M. H. Spencer, est le raisonnement quantitatif composé. Il l'est pour plusieurs raisons : d'abord parce qu'ici la connaissance doit être précise etne souffre pas l'à-peu près, ensuite parce que les rapports sont très-nombreux. Voici un exemple de ce mode de raisonnement. Un ingénieur, après avoir construit un pont tubulaire en fer, est chargé d'en construire un autre d'une portée double. Il sait qu'il ne sufflt pas de doubler toutes les dimensions; mais il n'arrive à cette conclusion négative qu'en tenant compte d'un grand nombre d'éléments et de rapports déterminés, de plusieurs lois précises enseignées par la physique et la mécanique. Dans l'algèbre et la géométrie, dans tout raisonnement quantitatif quel qu'il soit, l'intelligence parcourt une série d'identités. Les rapports qu'il saisit, ajoute, transforme, compare, sont homogènes. De plus> leur ressemblance est la plus haute possible : c'est ceUe qu'on appelle égalité ou identité.

Le raisonnement quantitatif composé se résout dans le raisonnement quantitatif simple : le premier ayant pour objet « des rapports quantitatifs de rapports quantitatifs ; » le second se réduisant à une intuition directe et immédiate de rapport de quantité. Mais, en se simplifiant, le procédé reste identique et consiste toujours à saisir des égalités. « Mais l'aptitude à percevoir l'égalité implique Une aptitude corrélative à percevoir l'inégalité; l'une ne

202 H. HSRBERT SPENCER. «

peut exister sans l'autre. Quoique inséparables dans leur origine, la connaissance de Tégalité et celle de l'inégalité diffèrent en ceci^ que tandis que Tune est essentiellement définie, l'autre est essentiellement indéfinie. Il n'y a qu'une égalité, tandis qu'il peut y avoir des degrés sans nombre d'inégalités. »

De là résulte une nouvelle sorte de raisonnement qui opère sur des inégalités : c'est le raisonnement quantitatif simple et imparfait. Ce qui donne au raisonnement quantitatif, sous toutes ses formes, un caractère de rigueur incontestable, c'est qu'il ne s'applique pas à des rapports de toute espèce, mais à un nombre restreint. Identité de nature dans les objets comparés, identité de coexistence dans le temps, identité de coétendue dans l'espace : ce sont là les seules notions parfaitement déterminées pour nous et, par suite, les seules qui permettent des conclusions exactes.

Si nous passons delà comparaison des grandeurs à celle des intensités, « de la coextension à la cointensité, » la précision disparaît. Nous opérons non plus sur des quantités, mais sur des qualités : le raisonnement est devenu qualitatif. Il a pour objet de déterminer « la coexistence ou non-coexistence des choses, attributs ou rapports qui sotit identiques en nature avec certaines autres choses, rapports et attributs. » On ne peut cependant pas tracer de ligne de démarcation nette entre le raisonnement qui a pour objet la quantité et celui qui s'applique à la qualité, pas plus qu'entre les deux espèces de raisonnement qualitatif, le parfait et Vimparfait, Toute la différence consiste en ce que nous passons de l'égalité à la simple ressemblance. Les rapports comparés ne sont plus considérés comme égaux ou inégaux^ mais comme semblables ou dissemblables; et comme la ressemblance à tous les de-

M. HERBERT SIEXGER. 203

grés possibles^ la probabilité des conclusions varie dans le même rapport.

C'est au raisonnement qualificatif qu'il faut rapporter rinduction, l'analogie et le syllogisme, au sujet duquel « on ne saurait s'expliquer comment tant de logiciens ont soutenu qu'il représente le procédé de l'esprit par lequel nous raisonnons habituellement, n'était l'immense influence de l'autorité sur les opinions humaines. » L'auteur montre très-bien qu'il n'est qu'un procédé de vérification (1).

Enfin, aux modes de raisonnement qualitatif imparfait (celui qui va du général au particulier, et celui qui va du particulier au général), il faut ajouter un troisième mode, « celui que M. Mill a appelé le raisonnement du particulier au particulier » qui est propre aux enfants et aux animaux supérieurs.

On peut résumer toute l'étude du raisonnement en le définissant une a classification de rapports. » Mais que signifie le mot classification ? Il signifie l'acte de grouper ensemble les rapports semblables et l'acte de séparer les semblables des dissemblables. Inférer un rapport, c'est penser qu'il est semblable ou dissemblable à certains autres rapports. Tout raisonnement se réduit donc à une assimilation et à une désassimilation.

Du raisonnement à la classification, il n'y a qu'un pas. L'unité de composition de ces deux procédés est manifeste. S'il est vrai de dire que tout raisonnement est une classification, il est également vrai que toute classification suppose un raisonnement. Un simple exemple suffit. Il se produit sur ma rétine l'image d'un fruit jaune et sphérique ; je le classe avec d'autres semblables, vus antérieurement, sous le nom d'orange. Mais cette classifica-

(1) €k>fflparez sur ce point Moreli, § 6.

lion implique quelque chose de plus que la sensation ao tuelle, à savoir des attributs tangibles, une odeur, ui goût, une structure intérieure qui, à la suite de la sensation visuelle, ne sont qu'inférés. Et ce qui le prouve, c'est que cet objet peut être une simple imitation, un tromperœil : en ce cas, le goût, le toucher, Todorat rectifient mon inférence et Tobjet n'est plus classé parmi les oranges.

La transition est également facile de la classification i ]a. perception; car il y a identité de nature entre ces deui procédés, qui à rigoureusement parler sont inséparables. Toute classification suppose la perception et toute perception est une classification. Percevoir un objet spécial, déterminé, concret, c'est le ranger dans la même catégorie que ceux qui lui ressemblent; et comme cette classification s'opère spontanément, coordonne les attributs par un procédé naturel, on peut appeler la perception une classification organique. « Dire qu'une chose est, c'est dire ce qui lui est semblable, à quelle classe elle appartient. > Il y a donc encore ici un double procédé d'assimilation el de différenciation.

La méthode analytique allant constamment du au corn* posé simple, il en résulte que nous devons partir des perceptions les plus riches, de celles qui nous font connaître les corps comme doués d'attributs de toute sorte.

Le rapport qui s'établit entre le sujet et l'objet, dans l'acte de la perception est d'une triple espèce. H prend trois aspects distincts, selon qu'il y a activité de la part de l'objet, de la part du sujet, ou de la part des deux : l'Sv tandis que le sujet est passif, l'objet produit un effet sur lui (ex. : rayonnement de chaleur, émission d'odeur, propagation du son), il en résulte dans le sujet une perception de ce qu'on appelle vulgairement une propriété seconde du corps ; mais qu'on appellera plus proprement une

propriété dynamique ; 2« Si le sujet agit directement sur l'objet en le saisissant, tirant, poussant ou en usant de quelque autre procédé mécanique, et si Tobjet réagit en une mesure égale, le sujet perçoit ces sortes de résistance qu'on a appelées secondo-premières, mais que je préfère classer sous le nom de statico-dynamiques ; 3® Et si le sujet seul est actif, si ce qui occupe la conscience, ce n'est pas une action ou réaction de l'objet, mais quelque cbose qui a été connu par le moyen de ces actions et réactions [comme la figure, la forme, la position), alors la propriété perçue est dé l'espèce qu'on nomme communément premières , mais qu'on appellera ici statiques (Spécial Ana-^ ïysis, ch. X).

L'auteur, dans une analyse longue et minutieuse où aous ne pouvons le suivre, descend des attributs dynamiques et statico-dynamiques aux attributs statiques,*qui sont les éléments fondamentaux de la perception. Il montre ]ue la figure est résoluble en rapport de grandeur, lagranleur en rapports de position ; et que tous les. rapports de positions peuvent être finalement réduits aux positions de ïujet percevant et d'objet perçu. Bref, « la perception visuelle ou tactile de chaque attribut statique du corps est résoluble en perceptions de positions relatives qui sont icquises par le mouvement, d

Passons maintenant de la perception des objets réels, kendus, à la perception de l'espace qui en est le réceptacle, 3t du temps qui en est la condition. Ecartons tout d'abord lliypothèse de Kant, sur l'origine transcendante de ces leux notions. Placée sur le terrain des faits, la question se réduit à ceci : Gomment l'expérience d'une étendue Dccupée, c'est-à-dire du corps, peut-elle nous donner la action de l'étendue inoccupée, c'est-à-dire de l'espace? Comment de la perception d'un rapport entre des positions résistantes, en venons-nous à la perception d'un

rapport entre des positions non résistantes? — C'est p un procédé compliqué, quoiqu'il soit devenu simple la répétition et Thabitude. Nous ne connaissons deux sitions relatives A et B, que par le nombre des positions intermédiaires, et cette connaissance est due à nos sensaf^ lions. Pour percevoir entre ces deux points, non plus uiB étendue concrète, mais une étendue vide, simplemeiit possible, un espace, il faut qu'il se produise en nous, | l'état naissant^ l'idée des diverses sensations musculaire^ tactiles, visuelles, qui ont été précédemment données par Texpérience entre A et B. « Si le lecteur considère si main ou quelque objet également proche, et qu'il se demande quelle espèce de connaissance il a de l'espace compris entre ses yeux et l'objet, il verra que cette connaissance est pour ainsi dire complète. Il a conscience des plus petites différences de position. Il en a une perception extrêmement complète et détaillée. Si maintenant il dirige ees yeux vers la partie la plus éloignée de la chambre, et qu'il considère dans cet espace une portion égale au prfcédent, il trouvera qu'il n'en a qu'une connaissance com parativement vague. Ensuite, s'il regarde par la fenêtre, et s'il considère quelle conscience il a d'un espace situé i cent yards de lui, il verra qu'il en a une conscience encore moins précise. Et s'il regarde l'horizon lointain, i s'apercevra qu'il a à peine quelque perception de ce lointain espace, et qu'il en a plutô't une conception indistincte qu'une perception distincte. Mais c'est là précisément le genre de connaissance qui doit résulter de Torganisation des expériences ci-dessus décrites. Nous avons de l'espace, qui est assez près de nous, pour être à la portée de nd mains, la perception la plus complète, parce que nous avons eu des myriades d'expériences de la position relative, dans les limites de cet espace. Et nous avons une perception de moins en moins complète de l'espace, i|

lesure qn'îl s'éloigne de nous, parce que nous avons eu es expériences de moins en moins nombreuses, des positons relatives qu'il contient.

Les bizarres sentiments qui accompagnent certains étals normaux du système nerveux, fournissent une évidence emblable. De Quincey dit quelque part, dans ses Rêves 'un mangeur d^ opium ^ « qu'il lui apparaît des édifices et es paysages, dont les proportions sont si vastes que l'œil u corps n'est pas apte à les recevoir. L'espace s'enflait et evenait d'une grandeur infinie, inexprimable.» Il n'est pas u tout rare, chez les sujets nerveux, d'avoir des percepions illusoires, dans lesquelles le corps semble s'étendre normément, au point même de couvrir un acre de terain. Maintenant l'état dans lequel se produisent ces phélomènes, est un état d'activité nerveuse exaltée ; état dans equel de Quincey se dépeint lui-môme comme voyant, lans leurs plus petits détails, des faits de son enfance depuis longtemps oubliés. £t si nous considérons quel effet loit produire sur notre conscience de l'espacée, une exciation devant laquelle des expériences oubliées sont resluscitées vivement et en grande abondance, nous verrons [ue cela causera l'illusion dont il parle. Évidemment, nous le nous rappelons qu'une partie des innombrables expé* iences des positions environnantes que nous avons accunulées durant notre vie. Elles tendent, comme toutes les Lutres expériences, à disparaître de l'esprit, et la perception de l'espace finirait par devenir indistincte, si elles a'étaient rafraîchies chaque jour ou remplacées par de aouvelles. Imaginez maintenant que ces innombrables ex* périences de positions relatives soient soudainement ravivées, qu'elles deviennent présentes à la conscience d'une manière distincte. Qu'en doit-il résulter ? C'est que l'espace nous sera connu dans un détail relativement microseopique ; on y verra un beaucoup plus grand nombre de

S06 M, HERBERT SPBNGEB.

positions; il paraîtra s^être enflée comme dit de Quineey* L'idée de temps est inséparable de celle de ségaence, comme l'idée d'espace de celle de coexistence. La doc* trine que le temps ne nous est connu que par la succession de nos états mentais, est si ancienne et si bien établie, qu'il est inutile de l'exposer. Le temps m abstracto est un rapport de position entre des états de conscience. Notre notion d'une période de temps quelconque varie selon le nombre de nos états de conscience. Ainsi tout le monde sait qu'une semaine passée en voyage et qui, par conséquent, excite beaucoup l'activité de l'esprit, nous apparaît rétrospectivement beaucoup plus longue qu'une semaine passée chez soi. De même, une route qu'on fait pour la première fois, nous parait plus longue que quand elle nous est devenue familière. Les phénomènes qui accompagnent certains états morbides du cerveau, fournissent des exemples analogues. Dans la description de ses songes causés par l'opium, « alors que la mer lui apparaissait pavée d'innombrables figures, suppliantes^ courroucées, désespérées, surgissant par myriades, par générations, par siècles, — alors qu'une architecture imaginaire se présentait à lui avec une vivacité et un éclat insuppo^ table, ayant la faculté de grandir et de reproduire à Tinfini, i> alors donc que les impressions mentales étaient extrêmement nombreuses et très-distinctes, de Qaincev nous dit qu'il lui a quelquefois semblé « avoir vécu 70 ou 100 ans dans une seule nuit; » bien plus, « qu'il a eu alors des sentiments qui lui paraissaient avoir duré mille ans, ou plutôt un laps de temps qui excédait les limites de toute expérience humaine. » N'arrive-t-il pas, pendant on assoupissement de quelques minutes, de faire des rêves qui paraissent durer un temps considérable ? Tous ces faits, auxquels on pourrait en ajouter bien d'autres, montrent manifestement que notre notion d'une période de

temps est déterminée par la série des états de conscience qu'on se rappelle.

L'analyse nous conduit enfin à Texpérience fondamentaie. Par des décompositions snccessives de nos connais-» «ances en éléments de pins en pins simples, nous devons arriver finalement au plus simple, à râément matériel ultime ou substratum. Qu'est-ce que ce substratum? C'est l'impression de la résistance, « C'est là l'élément de conscience primordial, universel, toujours présent.

)) n est primordial, en ce sens que c'est une impression que les êtres vivants de l'ordre le plus inférieur se montrent capables d'éprouver; en ce sens qu'il est la première espèce d'impression que l'enfant reçoive ; en ce sens qu'il est apprécié par le tissu dépourvu de nerfs du zoophyte, et eu ce sens qu'il se présente vaguement, même 11 la conscience naissante de l'enfant qui n'est pas né.

» n est universel, parce qu'il est connaissable (en employant ce mot,non dans le senshumain, mais dans un plus large) pour tout animal qui possède quelque faculté de sentir; parce que, en général, toutes les parties du corps de chaque animal peuvent le connaître ; parce qu'il est commun à tous les organismes sensibles; et commun, dans la plupart des cas, à toute leur surface.

n U est toujours présent, en ce sens que tout animal, ou au moins tout animal terrestre, y est sujet durant toute son existence. Si nous exceptons ces animaux très-inférieurs qui ne donnent aucune réponse visible aux stimulus externes, et ceux qui flottent passivement suspendus dans l'eau , il n'y en a point qui n'éprouvent, à chaque moment de leur vie, quelque impression de résistance, venant des surfaces sur lesquelles ils sont placés, de la réaction de leurs membres pendant la locomotion, ou de l'un et do l'autre.

I» Ainsi les impressions de résistance étant les premières

310 M. HflBBBRT SPIE^GER.

qu'apprécie la nature vivante et sensible, considérée comme un tout progressif; qu'apprécie tout animal supérieur dans le cours de son développement ; qu'apprécient presque toutes les parties du corps dans la grande majorité des êtres animés; ces impressions sont nécessaire* ment les premiers matériaux rassemblés dans la genèse de rintelligence. Et comme, durant la vie, ces impressions sont continuellement présentes sous une forme ou l'autre, elles constituent nécessairement ce courant de conscience dans lequel entrent toutes les autres impressions. » {Ibid.f ch. XVI.)

Maintenant, si après avoir analysé les diverses formes de la perception, nous recherchons ce qu'il y a de com* mun à toutes, nous sommes conduits à conclure que la perception, considérée dans ce qu'elle a de plus général, consiste à saisir les rapports que les sensations ont entre elles ; à apercevoir un rapport ou des rapports entre des états de conscience actuels^ ou antérieurement éprouvés; en un mot, percevoir, c'est classer des rapports (1).

(1) Panni les longues analyses que M. Herbert Spencer a faites des divers rapports, l'une des plus remarquables est celle qui résout le rapport de coexistence ou simultanéité, en un rapport de séquence. Gomme MM. Baio et John Stuart Mill les ont plusieurs fois citées, nous en traduisons la conclusion. (Pn'nc. of psych., § 90, 91.)

<K On peut définir le rapport de coexistence, Tunion de dçux rapports de » séquence, telle que, tandis que les deux termes de l'un sont exactemeit » semblables aux deux termes de l'autre en espèce et en degré, mais exac- » tement l'inverse dans leur ordre de succession, ils sont exactement sem- » blables sous le rapport du sentiment qui accompagne cette succession. » En d'autres termes, on peut le définir comme consistant en deux dian* j> gements de conscience qui, quoique absolument opposés à tous autres » égards, se ressemblent parfaitement par l'absence de contrainte. Et na- » turellement le rapport de non* coexistence diffère en ceci, que quoique » l'un des deux changements se produise, sans ancnn sentiment d'eifort, » l'autre ne le fait pas.

» 11 est peut-être bon de montrer que ces conclusions sont indiquées » même par des considérations à priori. Car si, d*une part, les objets exté* j> rieurs pour la pins grande partie sont statiques, persistants, ne manifestent

H. HSRBSRT SP£NG£R. 2lt

M. Herbert Spencer (1) examine en détail les divers •apports de coïntensité, coétendue, coexistence, identité le nature {connature). Il montre qu'ils se ramènent tous in dernière analyse à des rapports de ressemblance et de iifférence. Mais, différence peut se traduire par changement^ ît ressemblance par non-changement. En effet, pour que leux objets soient connus comme différents, il faut qu'il Y ait dans la conscience deux états correspondants et par suite un changement du premier au second ; la perception le la similitude, au contraire, n'implique aucun changeoaent interne. Nous voici donc arrivés au dernier terme de fiotre analyse. Le rapport le plus simple que l'intelligence puisse percevoir, c'est un rapport de séquence ou de succession ; c'est là le rapport primordial qui constitue le Pond même de la conscience, et par conséquent la condition de toute pensée, c'est le changement, la succession, la dissemblance.

Un état de conscience homogène ou continu est une

» ancnn chaDgement actif; et si, d'autre part, le changement perpétuel est » la loi da monde interne, la première condition sous laquelle seule la » conscience peut continuer, alors s'élève cette question : comment les D phénomènes statiques externes peuvent-ils être représentés par les phé- » nomènes dynamiques internes ? Comment les non-changements du dehors » peuTent-ils être représentés par les changements du dedans? On com- » prend à la rigueur que les changements du non-moi puissent être ex- » primés par les changements da mot; mais comment se peut-il que le » repos objectif puisse être représenté par un mouvement subjectif. Ëvi- » denament cela n'est possible que d'une manière. Une conscience toiigours » en état de changement ne peut se représenter à elle-même un non- » changemeot que par une inversion de ses propres changements, par une » duplication de conscience équivalant à un arrêt, par un rîgrt$%w qui » défasse le T^o^enui antérieur, par detix changements qui se neutralisent » exactement.»

(1) « M. Herbert Spencer, dit M. Ravaisson^ a exposé avec une remarqaable Incidité cette théorie, que tout le vaste ensemble de nos connaissances est le résultat de perceptions expérimentales ajoutées, accumulées^ comme se sont formés, par Pentassement successif de zoonites presque imperceptibles des ètreg, des contioeuts entiers.» (iUpp. iwr lt$ progré» 4e k pliUoM. 1868, p. i$8.)

2iS H. HERBERT SP£3!IGER.

impossibilité, une non-conscience. Un être à l'état de repos totale un être qui ne subit absolument aucun changement est mort, et uDe conscience qui est devenue stationnaire est une conscience qui a cessé. Cependant il ne sufBt pas d'une succession de changements pour que la conscience se constitue. Cette succession doit être régulière. Les changements ne forment que la matière brute de la conscience; il faut de plus qu'ils soient organisés^ c'est-à-dire classés suivant des ressemblances et des différences. En résumé dcmc, le premier acte de la conscience, le plus simple de tous est la perception d'une différence ; le deuxième acte, la perception d'une ressemblance. Dès lors, l'intelligence est constituée. Assimiler et différencier, voilà tout le mécanisme de la pensée ; et tout son progrès consiste à accamuler des ressemblances et des différences. Vuntté de composition est établie et vérifiée par l'analyse. Depuis l'acte de conscience le plus humble jusqu'au raisonnement le plus compliqué; depuis l'intuition de la ressemblance grossière, qui n'est qu'une lointaine analogie, jusqu'à l'intuition de la ressemblance parfaite qui est une identité, le processus reste le même invariablement.

Laissons l'auteur exposer lui-même ces résultats importants et rapprocher le double processus psychologique du double processus qui constitue la vie physique.

<i Nous avons vu que la condition sous laquelle seule la » conscience peut commencer d'exister, c'est la produc- » tion d'un commencement d'état, et que ce changement » d'état engendre nécessairement les termes d'un rapport » de dissemblance. Nous avons vu que, non-seulement la » conscience naît en vertu d'un changement, par la pro- » duction d'un état différent de l'état précédent, mais qae » la conscience ne peut continuer, qu'autant que les cban- » gements continuent, qu'autant qu'il s'établit des rap* » ports de dissemblance. Par suite donc, la conscience ne

» peut ni naître ni se maintenir^ sans qu*il se produise » dans son état des différences. Elle doit toujours passer » d'un certain état à un état différent. En d'autres termes, » elle doit être une différenciation continue de ses états u constitutifs.

}> Mais nous avons vu aussi que les états de conscience n qui se produisent successivement ne peuvent devenir )) des éléments de pensée, qu'autant qu'ils sont connus » comme semblables à certains états précédemment )> éprouvés. S'il n'est pris aucune note des différents B états, à mesure qu'ils se produisent, s'ils traversent la » conscience simplement comme les images traversent un }) miroir, alors aucune intelligence n'est possible, si long- » temps d'ailleurs que dure le processus. L'intelligence no » peut naître que par Torganisation, l'arrangement, la » classification de ces états. S'ils sont notés chacun en » particulier, ce ne peut être que comme étant semblables » plus ou moins à certains étais précédents. Ils ne sont » pensables, que si on les considère comme étant tels ou » tels ; c'est-à-dire comme étant semblables à tels ou tels » états précédemment éprouvés. Il est impossible de les }) connaître sans les classer avec d'autres de même na- » ture, sans les assimiler à eux. Par suite donc, chaque )) état, lorsqu'il est connu, ne doit plus faire qu'un avec » certains états précédents, doit être intégré avec ces pié- » cédents états. Chaque acte de connaissance doit être un )) acte d'intégration, c'est-à-dire qu'il doit y avoir une in^' » tigration continue d'états de conscience.

» Ce sont donc là les deux processus contraires par » lesquels la conscience subsiste ; ce sont là les actions » centrifuges et centripètes, grâce auxquelles son équi- « libre se maintient. Pour qu'il puisse y avoir des malé- » riaux pour la pensée, il faut qu'à chaque moment la t) conscience soit différenciée dans son état. Et pour que

214 M. HBRBBRT SPBNCBa.

» le nouvel état qui en résulte devienne une pensée, il » faut qu'il soit intégré avec des états précédemment » expérimentés. Cette perpétuelle alternance est la carac- » téristique de toute conscience, depuis la plus basse jus- )) qu'à la plus haute. On le voit clairement dans celte » oscillation entre deux états, qui constitue la forme de » conscience la plus simple qu'on puisse concevoir ; on le )) voit aussi dans ces pensées très-complexes des hommes }) les plus savants.

)) Et ce n'est pas seulement dans tout acte particulier )> de la pensée, que cette loi se manifeste ; elle se retrouve » aussi dans le progrès général de la pensée. La petite )) différenciation et intégration qui se produisent de mo- )) ment en moment, aboutissent à ces différenciations et )) intégrations plus importantes, qui constituent le pro- )) grès mental. Chaque fois qu'une intelligence développée » découvre quelque distinction entre des objets, des phc- » nomënes ou des lois qui étaient précédemment con- » fondus ensemble comme étant de la même espèce, cela » implique une différenciation d'états de conscience. Et )) chaque fois aussi qu'une intelligence développée recon- )) naît comme étant essentiellement de ;la même nature » des objets, phénomènes, ou lois qui étaient précédem» » ment considérés comme distincts, cela implique une » intégration d'états de conscience.

» Donc toute action mentale quelconque^ considérée » sous son aspect le plus général, peut se définir : la diffë- » renctatiqn et Pintégration continua d'états de conscience.

» Le seul fait important qui reste encore à montrer, » c^est l'harmonie qui subsiste entre ce résultat final et n celui qu'atteint une science voisine. La vérité la plus n large que les recherches des physiologistes aient mise » au jour, est parallèle à la vérité que nous venons justen ment d'atteindre.

)) De même que c'est par deux processus contraires que » la conscience se maintient, de môme c'est par deux » processus contraires que se maintient la vie du corps ; » et les deux mêmes processus contraires sont communs » à l'un et à Tautre. Par Taction de l'oxygène, chaque » tissu est différencié, mais chaque tissu intègre aussi les matériaux qui lui sont fournis par le sang. Aucune » fonction ne peut se produirel^ans les différenciations du » tissu qui la produit, et aucun tissu ne peut accomplir » sa fonction que par une intégration de la nourriture* )) C'est dans l'équilibre de ces deux actions que consiste la » vie organique. Chaque nouvelle intégration rend l'or- » gane apte à être de nouveau différencié ; chaque nou- » velle différenciation rend l'organe apte à intégrer de » nouveau. Et dans la vie physique comme dans la vis » psychique, l'arrêt de l'un des deux processus c'est l'arrêt » de tous deux. »

Telle est, sous une forme très-sommaire et réduite à ce qu'elle a de plus essentiel, la psychologie de M. Herbert Spencer. Essayons de la résumer.

On pourrait donner ce titre à la partie synthétique tout entière : Genèse de la vie psychologique. Par sa rigueur d'enchaînement et la nouveauté de sa méthode, elle nous paraît une des parties les plus originales du livre. C'est le premier essai vraiment scientifique d'une histoire des phases diverses que parcourt l'évolution de la vie mentale. Si ou la rapproche par la pensée des tentatives de Locke et de Condillac sur ce sujet, la genèse sensualiste paraîtra d'une simplicité enfantine. L'auteur,

(1) Spécial analysis, ch. xxvi.

prenant la vie psychologique à son plus bas degré, l'amène par additions successives à sa plénitude; son caractère fondamentali c'est d'être une correspondance, qui, à mesure qu'elle se complète, reproduit subjectivement la réalité objective du monde. Elle est successivement directe et homogène, directe et hétérogène ; elle s'étend à l'espace^ au temps; elle croit en spécialité, en généralité, en complexité ; elle .coordonne enâH ses divers éléments et produit ainsi une intégration, c'est-à-dire une fusion d'éléments originairement séparés.

Telles sont les périodes que traverse la vie psychologique pour se constituer. Considérée, non plus dans son mode de formation^ mais dans ses manifestations, elle est d'abord action réflexe, puis' instinct, qui n'est qu'une action réflexe composée. Là commence, à proprement parler^ la vie consciente, qui est^ d'une part, mémoire et raison, d'autre part sentiment et volonté.

Si maintenant, prenant une âme humaine a4ultedansle plein exercice de ses facultés, c'est-à-dire le type le plus élevé que nous puissions connaître de la vie psychologique, nous la résolvons par l'analyse dans ses éléments, allant du très-composé au moins composé, du composé au simple, du simple au très-simple et à l'irréductible, nous parcourons cette progression descendante : raisonnement, quantitatif composé, raisonnement quantitatif simple, raisonnement quantitatif simple et imparfait, raisonnement qualitatif parfait, raisonnement qualitatif imparfait, raisonnement en général. Le raisonnement est une classificalion de rapports, la perception une classification d'attributs. L'objet concret de la perception soumis h Fana* lyse est dépouillé d'abord de ses attributs dynamiques (qualités secondes), ensuite de ses attributs statico-djnamiques (qualités secundo-premières), enfin de ses attributs statiques (qualités premières). La perception fon-

iamentale est celle de la résistance. ConBidérée en général, la perception est upe classification organique de rapports; les deux rapports les plus simples sont celui de ressemblance et de dissemblance, et celui de succession; le sorte que Tacte le plus simple de la conscience, c'est rabord la perception d'une différence, ensuite par la peri^eption d'une ressemblance.

Nous nous bornerons à faire observer, qu'il y a peut-être lieu de regretter que M. Herbert Spencer n'ait point compris dans son analyse les volitions et les émotions, et qu'il ne nous ait pas montré comment ce rameau vient se souder du tronc commun : il eût donné ainsi une vérification nouvelle de son principe de l'unité de composition.

Si Ton veut bien se rappeler maintenant que nous n'avons exposé qu'une très-faible partie de l'œuvre de notre philosophe, et si l'on a été frappé, comme on a dû Têtre, de la vigueur de sa pensée et de l'originaUté de sa méthode, on ne s'étonnera pas d'entendre un contemporain (1) se demander « s'il a jamais paru en Angleterre un penseur plus éminent, quoique l'avenir seul puisse déterminer sa place dans l'histoire... » Seul des penseurs anglais, dit M. Lewés, il a organisé un système de philosophie. Et commie il adopte la méthode positive, qu'il est complètement imbu de l'esprit positif, et qu'il tire les matériaux de son système uniquement des sciences positives^ on ne peut que se poser la question : « En quelle relation est-il avec la philosophie positive? »

Dans un opuscule ayant pour titre : Reasons for dissent ting from the pkilosophy ofM. Comte (2), M. Herbert Spea-

(1) G. Lewes, Eisiory of philos. y l. Il, p. 653, S" édit.

(2) Publié en 1864, à propos de Tarlicle de M. Aug. Laugel sur le»

218 M. HBRBEET SPENCER.

cer a nettement revendiqué son indépendance, à l'égard de

cettô école.

Une erreur commune, dit-il, est celle qui consiste à confondre ceux qui suivent la méthode des sciences avec les positivistes, et à en faire des disciples d'Aug. Comte. Les ennemis de ce philosophe, tout autant que ses amis, ont contribué à entretenir la confusion de ces deux termes « savants, » « positivistes. » Que Comte ait donné une exposition générale de la doctrine et de la méthode des sciences, cela est vrai. Mais il n'est pas vrai que ceux qui acceptent cette doctrine et suivent cette méthode sont disciples de Comte. Comme le savant se borne à étudier les faits et à en induire les lois ou les causes immédiates, il est a positiviste » en une certaine façon ; et en ce sens, il y a eu un positivisme avant Aug. Comte, et il y en aura un tant que la science humaine durera. Mais ce positivisme scientiC que n'est point identique avec la philosophie positive.

« Lorsqu'un penseur réorganise la méthode et les connaissances scientifiques de son siècle, et que sa réorganisation est acceptée par ses successeurs, il est juste de dire que ces successeurs sont des disciples. Mais quand les successeurs acceptent la méthode et les connaissances du siècle, moins sa réorganisation, ils ne sont certainement pas ses disciples. Quel est le cas pour M. Comte? Quelques-uns acceptent ses doctrines avec peu de réserves : ce sont là ses disciples proprement dits. D'autres approuvent quelques-unes de ses principales doctrines, mais point le reste : ceux-là font une adhésion partielle. H y en a d'autres qui rejettent toutes les doctrines qui lui sont propres; ceux-là doivent être considérés comme ses adversaires. Ces derniers sont, au fond, dans la même position qu'ils

Tirst principUsy inséré dans la Rôduc des Deux-MondeSy 15 février 18«*. M. Herbert Spencer vient d'en donner une nouvelle édition, 1869.

eussent été^ si Comte n'avait jamais écrit. Rejetant sa réorganisation des doctrines scientiiSques^ ils. possèdent ces doctrines scientifiques dans leur état préexistant, comme le commun héritage légué par le passé au présent ; et leur adhésion à ces doctrines scientifiques n'implique en rien qu'As adhèrent à M. Comte. C'est dans cette catégorie que se rangent la plupart des savants. Et c'est dans cette catégorie que je me range moi-même. » {Loc. cit. p. 30.)

Allant plus loin encore, M. Herbert Spencer déclare que les points sur lesquels il s'accorde avec Comte, ne sont point propres à ce philosophe ; et que sur ceux qui lui sont propres, il est en désaccord avec lui.

Je reconnais^ dit-il, avec Aug. Comte, que toute connaissance vient des sens, — que toute connaissance est relative, — que c'est une mauvaise explication que celle qui assigne pour cause aux phénomènes des entités distinctes, — qu'il y a dans la nature des lois invariables. Mais ces doctrines sont entrées bien avant lui dans le domaine philosophique.

Quant aux dissentiments de M. Herbert Spencer et d'Aug. Comte, sur les doctrines propres à ce dernier, on peut s'en convaincre par quelques exemples :

Chaque branche de nos II n'y a pas trois manières connaissances passe par trois de philosopher radicalement états différents et successifs : opposées, mais une méthode théologique, métaphysique , de philosopher qui reste en positif. essence la même.

La perfection du système L'idée de la cause domipositif serait de considérer nera à la fin, comme elle l'a comme absolument inacces- fait au commencement. Lisible, et vide de sens, toute dée de la cause ne pourrait

220 U. HERBERT SPSMCER.

recherche sur les causes être abolie que par Tabolipremières fit finales, tion de la pensée elle-même.

[First principles , § 26.) Il y a six sciences fonda- H y a trois catégories de mentales, et il y a entre elles sciences : I. Abstraites (Maun ordre de filiation. thématique, logique). II. Ab-

straites concrètes {mécanique, physique, chimie^ etc.).

TIL Concrètes {géologie, biologie, psychologie, etc.). Il n'y a pas entre elles d'ordre de filiation.

Toute recherche sur l'ori- La partie de la biologie gine des êtres et des espèces qui traite de ces questions est inutile. est la plus importante de

ton testes autres ne sont que subsidiaires.

Toute analyse subjective Une moitié des principes de nos idées est impossible, de psychologie est consacrée

à une analyse subjective.

L'idéal du gouvernement, L'idéal de la société doit c'est de subordonner Tindi- être un minimum de gouvwvidu à la société. nement et un maximum de

Etc., etc. liberté.

Etc., etc.

Nous renverrons aux Premiers principes le lecteur curieux de plus de détails sur ces dissentiments. Peut-être même avons-nous déjà excédé les limites de notre sujet Mais le grand philosophe que nous quittons ici, est encore si peu connu en France, que nous ne craignons que d'avoir été trop court.

La chaire de logique de ITJniversité d'Aberdeen, ville célèbre dans l'histoire des sciences et de la philosophie, est occupée par M. Bain (1), que ses deux ouvrages : les Sens et V Intelligence ^ les Émotions et la Volonté, ont placé au rang des premiers psychologistes de TAngleterre. Si les plus illustres représentants de TÉcole écossaise revenaient au monde, ils ne désavoueraient pas, croyons-nous, leur successeur. Certes, les dissentiments seraient graves sur plus d'un point : mais il leur fau« drait bien reconnaître qu'il a suivi cette méthode sûre qui les a conduits à des découvertes solides, et qu'il a continué la tradition de Técole, mieux que des métaphysiciens, comme Ferrier^ ou des Kantistes, comme Hamilton. La philosophie écossaise qui a été, en France, tour à tour, trop louée et trop critiquée, a rendu des services réels. La timidité, qui est son caractère dominant, explique ses qualités comme ses défauts. Au nombre des mérites, je mettrai leur réserve en métaphysique qui les a préservés des courses aventureuses dans la région des idées, et des constructions ruineuses pour lesquelles ils n'étaient point nés évidemment. Cette réserve, qui fut plutôt un instinct qu'un système, leur a permis d'observer patiemment. Ils ont eu le goût des petits faits, des curiosités psychologiques, des cas rares, des exceptions, sans lesquels on ne pénètre pas au fond des choses ; encore ne Tont-ils pas eu

(i) Depuis que ces lignes ont été écrites, M. Bain professe à Oxford.

assez, n faut compter parmi leurs défauts une préoccupa* tlon excessive de n s'accorder avec le sens commun, a une horreur du doute^ singulière chez des philosophes, et qui les a conduits à des déclamations souvent creuses et ridicules (voy. Reid, Recherches sur Centendement humairij ch. i®% sect. 3 et 6). Ils n'ont pas eu non plus une aptitude suffisante pour la généralisation et la synthèse ; de là vient que leurs analyses se font souvent aa hasard, et qu'ils nous ont gratifié, eux et leurs disciples, d'un nombre indéfini de sous-facultés, sans se préoccuper de simplifier et de réduire toute celte psychologie féodale. Tout compensé, nulle école n'a fait davantage pour la psychologie expérimentale, et c'est par là que M. Bain se rattache à elle.

Ce serait cependant se faire une idée fausse de Tauteor que de voir en lui un Écossais, dans le sens ordinaire qu'on donne à ce mot. On a défini la philosophie de Leibniz « un cartésianisme en progrès et en mouvement. » On pourrait appliquer cette formule à M. Bain. C'est une psychologie écossaise, mise au courant du siècle, c'est-àdire profondément modifiée et sur bien des points. Si Reid ou Dugald-SteVart, ramenés par quelque miracle dans leurs chères villes d'Edimbourg, d'Aberdeen et de Glascow, se mettaient à lire les deux livres qui nous occupent, voici, ce semble, ce qui leur arriverait : de l'éton- ' nemeat, d'abord, sur bien des points; de l'indignation sui d'autres, peut-être même Reid songerait-il à une rupture. Mais supposez qu'au lieu de cette lecture brusque et précipitée, les deux illustres ressuscites aient été initiés par avance aux progrès des sciences biologiques et aux métamorphoses de la pensée philosophique depuis un demisiècle, et vous verrez changer leur langage. Je ne puis m'empêcher de croire que si Dugald Stewart (né en 1733) avait vu le jour soixante ans plus tard, il aurait écril

qtielq[tte traité de psychologie analogue à celui de M. Bain.

n faut appliquer à la psychologie la méthode des sciences physiques^ disaient les Écossais. Il faut leur appliquer la méthode des sciences naturelles^ dit M. Bain, et toute sa supériorité est là.

« L'objet de ce traité, dit-il dans sa préface, c'est de » donner une exposition complète et systématique. des » deux principales divisions de la science de l'esprit : les » sens et l'intelligence. Les deux aulres divisions, com- » prenant les émotions et la volonté, feront l'objet d'un » futur traité.

» En essayant de présenter, sous une forme métho- >> digue, tout ce qu'il y a d'important dans les faits et les » doctrines relatifs à l'esprit, considéré comme objet spé- » cial de science, j'ai trouvé des raisons pour adopter » certaines rues nouvelles et pour m'écarter, en quelques » cas^ du mode d'arrangement le plus habituel en pareille B matière.

» Quelque imparfaite que puisse être une première » tentative, pour construire une histoire naturelle des )> sentiments [feelings]^ basée sur une méthode uniforme » de description, la question de l'esprit ne peut atteindre » un caractère vraiment scientifique, tant qu'on n'aura » pas fait quelques progrès vers la réalisation de cette » histoire naturelle. »

n faut donc souvent nous attendre à voir l'auteur parler en physiologiste. Outre quelques chapitres purement physiologiques, avec figures à l'appui, il s'est imposé, à titre de règle, de considérer tous les phénomènes qu'il étudie, sous leur double aspect physique et mental, et ne s'en est jamais écarté. Il a pensé, et avec raison, que l'étude purement psychologique est abstraite et incomplète ; qu'une émotion agréable ou douloureuse, par exemple, est si intimement liée aux états corporels qui

â24 u. BAm.

l'expriment, que l'analyse qui les sépare, est arbitraire e^ à bien des égards erronée, a M. Bain, dit un bon juge » (Stuart Mill, Logique), a poussé la recherche analytique » des phénomènes mentais, par les méthodes des sciences » physiques, au point le plus avancé qui ait encore été » atteint, et a dignement inscrit son nom à côté de ceux I) des constructeurs successifs d'un édifice auquel Harlley, » Brown et James Mill ont chacun apporté leur part de » travail. »,

Dans un article spécial consacré au livre de M. Bain, après avoir montré qu'il appartient essentiellement à l'école associationiste, qu'il a contribué à la populariser, à réclaircir et à la renforcer de nouvelles preuves. M, MiB ajoute qu'il a fait faire un progrès très-important à la psychologie de Tassociation. Ce progrès consiste à mettre en relief la spontanéité propre de l'esprit (1).

« Ceux qui ont étudié les écrits des psychologues associationistes ont vu, avec défaveur, que dans leurs expositions analytiques il y avait une absence presque totale d'éléments actifs ou de spontanéité appartenant à l'esprit lui-môme. » Ainsi la sensation, le souvenir, l'association, ce sont là des faits passifs ; l'esprit y est un simple récipient. Une théorie de l'association qui s'arrête là, semble suffire à expliquer nos songes, nos rôvei-ies, nos pensées fortuites, mais non pas toute notre nature ; car l'esprit est actif aussi bien que passif. Cette apparence de passivité absolue dans la théorie a contribué à aliéner d'elle de bons esprits qui l'avaient réellement étudiée. Parmi eux, M. Mill cite Coleridge que le mécanisme de Hartley séduisit d'abord, mais ne put finalement satisfaire.

L'activité ne peut sortir d'éléments passifs: il faut trouver quelque part un élément actif primordial. M. Bain^

<i) Lissertatlons andDiBcussiims, t. III, p. tS7*l52.