M. BÂ1N

leurs lois, devra débuter désormais par une expositioQ physiologique, celle du système nerveux. Ainsi ont fait M. Bain et M. Herbert Spencer (dans sa plus récente édition des Principes de psychologie). C'est là le point de départ obligé, résultant. non d'une mode passagère, mids de la nature même ; car l'existence d'un système nerveui étant la condition de la vie psychologique, il faut remoBter Lia source, et montrer comment les phénomènes da l'activité mentale viennent se greffer sur les manifestations plus générales de la vie physique.

M. Bain décrit successivement le cerveau, le cervelet, la moelle allongée, la moelle épinière et les nerfs spinaux et cérébraux. La force nerveuse agit sur ces diverses pœ^ ties du corps à la manière d'un courant. « C'est une doc- » trine maintenant adiçise que la force nerveuse est eih » gendrée par l'action de la nourriture fournie au corps, » et que, par suite, elle est de la classe des forces qui ont » une commune origine, et sont convertibles entre elles, » — force, mécanique, chaleur, électricité, magnétisme, » décomposition chimique. — La force qui anime l'orga- » nisme humain et entretient les courants du cerveau, a » son origine dans la grande source première de force yî- » vifiante, le soleil (1). » Si nos moyens d'observation et de mesure étaient parfaits., nous pourrions voir comment se consomme la nourriture dans l'être humain^ en attribuer une partie à la chaleur animale, une autre à l'action des viscères, une autre à l'activité du cerveau, et ainsi de suite. La force nerveuse, résultant ainsi de la dépense d'une quantité donnée de nourriture, peut être convertie en toute autre forme de la vIq animale.

De là, on doit conclure, contrairement à l'opinion recuit que le cerveau ne constitue pas seul le sensorium, qu'il

(1) The Senm und the Intellect, p. 65.

'est pas seul le siège de l'esprit : son siège, qui est parmi où il y a des courants nerveux, comprend le cerveau, îs nerfs, les musclos, les organes des sens et les visferes.

De ce début tout physiologique, nous passons à la pre« liera classe de phénomènes appartenant pioprement h esprit. Ce n'est point, comme on pourrait le croire d'àord, l'étude de nos diverses sensations. Il y a des phéno-* aènes plus généraux, négligés jusqu'ici par la psychologie, ;ue l'auteur décrit et examine avec ce luxe de détails, ette abondance de faits qui caractérisent la véritable itude expérimentale. Ce sont les phénomènes (taclivité pontanée à nous connus par le sens musculaire: Ce lens^ qui a pour objet les sensations liées aux mouve-* nents du corps ou à l'action des muscles, ne peut être confondu avec les doq sens ordinaires ; en général, on idmet maintenant qu'il doit être étudié à part.

Le chapitre que l'auteur y consacre, donne, dès l'abord, on échantillon de sa savante et scrupuleuse méthode. Toujours en quête d'expériences, préoccupé avant tout d'être complet, il éclaire de. ses remarques fines et ingénieuses un grand nombre de faits curieux ou vulgaires que la métaphysique, perdue dans ses hauteurs, ne semblait pas même voir, il faut pourtant renoncer à analyser de si minutieuses analyses.

On voit d'ordinaire, dans notre aclivité traduite par nos mouvements et nos désirs, le résultat de quelque sensation ou connaissance antérieure ; mais avant celle-là il y a une activité spontanée, venant de nous-même, du dedans et non du dehors, qui agit d'elle-même et non par une réaction contre le monde extérieur. Les faits qui en établissent le mieux l'existence, c'est la tonicité des muscles, l'état de. fermeture permanente des muscles sphincters, l'activité morbide et les excitations qu'elle cause, la mo-