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bilité extrême de la première et de la seconde enfanoft {infant, child) <jui ne peut s'expliquer que par un trop* plein d'activité. Cette spontanéité, indifférente en apparepce pour la psychologie, contient en germe, comme nous le verrons plus tard, le développement de la vo« lonté.

La sensation musculaire, quoique très-proche de la sensation proprement dite, en diffère en ce que Tune est associée à un stimulus interne, l'autre à un stimulus externe. Liée à la condition organique des muscles, elle nous révèle les plaisirs et les peines venant de Texercice, les divers modes de tension des organes ea mouvement; elle donne la -mesure de l'effort. Il semble qu'on pourrait l'appeler surtout le*6ens de nos mouvements et de ce qui s'y rattache.

Les sensations musculaires ont un double caractère, affectif ou émotionnel et intellectuel ; tous deux (1) en rai* son inverse l'un de l'autre.

En les conMdérant sous leur aspect émotionnel, noos trouvons deux grandes classes de mouvements, d'où résultent des sensations musculaires fort différentes. Les mouvements lents amènent le sommeil; ils produisent le calme après une agitation morbide; ils inspirent la gravité et la tristesse. Après une journée de tumulte, on recouvre la tranquillité^ par le simple effet sympathique de mouvements mesurés, comme la musique et la conversation de personnes calmes. De là aussi la prononciation lente des { exercices de dévotion, les tons traînants de l'orgue. Lesl mouvements vifs^ au contraire, causent une grande exci-^ tation des nerfs. Les mouvements rapides sont une sorte I d'ivresse mécanique. Tout organe en proie à un mouve- 1

(1) C'est une loi psychologique que dans un phénomène complexe commi | une sensation^ la connaissance est d'autant plus claire et complète que U plaisir et la douleur ont élé faibles; et via vmâ.

&ent rapide communique son allure à tous les antres organes en mouvement. Si Ton marche rapidement, et mieux »core, si Ton court, le ton mental est excité , les gestes et e discours s'accélèrent. Gomme exemples de cette clas3e le sentiments musculaires et de mouvements, on peut iiter la chasse, la danse, les cultes orgiastiques de l'Orient, B» riles consacrés à Dionysos et à Dêmêter, Enfin la senation musculaire peut nous être donnée simplement par ' 'effort et indépendamment de tout mouvement; par exemple, porter un poids, soutenir son corps, ce sont là autant le cas de tension morte.

Considérées sous leur aspect intellectuel, les sensaions musculaires a sont très-importantes au point de vue [e la connaissance ; » si à un poids de quatre livres que tous tenons dans la main, on en ajoute un autre, l'état de onscience change : ce changement d'état, c'est la disant lination (faculté de discerner), et c'est le fondement de Lotre intelligence. Remarquons, en passant, cette déclaation de notre auteur, nous verrons plus tard qu'elle importe.

Les modifications diverses de l'action musculaire nous 3at connaître trois choses : d'abord la résistance qui est expérience fondamentale; ensuite la continuation de effort, accompagné de mouvement ou non; enfin la ra^ idité de la contraction du muscle qui correspond à la vinsse du mouvement dans l'organe. Il suffit de réfléchir uelque peu pour voir que ce sont là des notions imporintes, et d'où plusieurs autres dérivent. Ainsi le degré 'effort ou de force dépensée mesure non-seulement la ésistance, mais l'inertie, le poids et les propriétés mécatiques de la matière. La continuation de l'action musculire donne des idées de durée et d'étendue, a La difféence entre six pouces et dix-huit pouces est représentée or les différents degrés de contraction de quelque groupe ,

de muscles; ceux, par exemple, qui fléchissent le bras, oa ceux qui en marchant fléchissent ou étendent le membre inférieur. » Enfin la connaissance que nous avons du degré de rapidité de nos mouvements, nous permet d'estimer la vitesse des autres corps en mouvement ; la mesure étant d'abord empruntée à nos propres mouvements.

Abordons maintenant l'étude des sensations. Elles se distribuent en six classes : sensations de la vie organique, du goût, de l'odorat, du toucher, de l'ouïe et de la vue. Les trois dernières sont surtout intellectuelles. M. Bain donne la prééminence à la vue et même place l'ouïe audessus du toucher. Son analyse, ample et détaillée comme toujours, a fait d'utiles emprunts à la chimie et la physiologie. Sans chercher à le suivre, bornons-nous à choisir dans cette étude trois points essentiels, traités avec originalité et profondeur : la nature du sens organique, t perception du monde extérieur par le toucher et la \Tie.

On commence même, en France, à considérer les sensations de la vie organique comme formant un groupe ii part (1). Répandues dans tout le corps, en particulier daisl les viscères, elles n'ont point d'organes qui leur soient propres. Leur action sourde, obscure, mais continue, exercei une incontestable influence sur notre vie psychologique» Distinctes des sensations musculaires, qui nous fontco: naître surtout le mouvement et l'effort des muscles, eU se révèlent à nous par le plaisir ou la douleur qu!ell

(i) Voir en particuUer M. À. Lemoine, VAme et le Corps, et M. L. Pet la Médecine et les Médecins, Les sensations propres à la migraine, à Yd gestion, aux palpitations, nous empêchent d'ignorer où sont les ofpi même sans avoir disséqué, dit ce dernier.

M. BAIN* 23i

nous causent; elles sont affectives le plas souvent. M. Bain en distingue sept espèces :

Les sensations dues à l'état des muscles, la douleur ressentie lorsqu'on les coupe, la souffrance causée par une fatigue excessive, les os brisés, les ligaments déchirés, en un mot, tous les dommages violents portés au sys« tème musculaire.

Le système nerveux n'est pas seulement l'instrument propre de la faculté de sentir, il a aussi des sensations organiques résultant de l'état même de son tissu; les névralgies, l'épuisement nerveux, le tic douloureux sont des exemples de douleurs venant du tissu lui-même.

La circulation et la respiration avec les sensations de faim, soif, suffocation qui s'y rattachent, le plaisir de respirer un air pur, le malaise produit par une atmosphère confinée, influe beaucoup sur notre état. L'état de conscience qui résulte d'une circulation saine peut être considéré comme la sensation caractéristique de l'existence animale.

La digestion, comme la respiration, offre toutes les conditions d'un sens; un objet externe, la nourriture; un organe propre, le canal alimentaire. Nous lui devons les sentiments agréables provenant du bon état des organes digestifs, l'influence maligne exercée par leur mauvais état, les sensations de nausée et de dégoût, la mélancolie causée par les maladies d'estomac et d'intestins.

Ajoutons-y les sensations de chaud et de froid, leur influence sur l'activité des fonctions organiques, — enfin les sensations d'état électrique, soit qu'elles résultent de l'emploi des machines, soit qu'elles aient une cause naturelle, comme l'état de malaise qui précède un orage.

Ce qui précède peut laisser entrevoir combien, l'auteur excelle dans cette méthode de naturaliste, qui consiste à classer et à décrire ; mais voici des analyses d'un ordre

232 M. BAm.

phis difficile, celles qui ont poar objet la perception de Textériorilé et^de l'étendue.

Le toucher est le- sens le plus général; il est probable même qu'il ne manque à aucun être doué de sensibilité, et son importance intellectuelle est grande. Il donne les notions de grandeur, forme, direction, distance, situation. Toutefois le toucher, considéré comme source de ces idées, n'est pas un sens simple; il suppose de plus le sens du mouvement. Notre appréciation du poids d'un objet dépend beaucoup de Vexercice des muscles^ quoiqu'elle puisse résulter aussi d'une simple sensation de pression exercée sur la peau. Weber l'a montré par l'expérience. Si l'on pose sur la main immobile et appuyée un poids de 32 onces, on peut faire varier la quantité de ce poids de 8 à 12 onces, sans que le sujet s'en aperçoive; au contraire, si les muscles de la main sont en action, la variation n'est plus possible que de 1 1/2 à 4. D'où Weber conclut que Tévaluation du poids est plus que doublée par le jeu des muscles.

Le sens musculaire n'est pas moins important pour la perception de l'étendue. A proprement parler, cette qualité et celles de grandeur, forme, etc., qui s'y rattachent, nous sont révélées, comme nous l'avons vu, parles mouvements qu'elles causent en nous; les sentiments qu'elles produisent sont des sentiments de mouvement ou d'état des muscles. Ce que nous avons à chercher maintenant, c'est jusqu'à quel point le sens du toucher contribue à notre notion fondamentale du monde extérieur, Yétendue, dont la distance, la direction, la position et la forme ne sont que des modifications.

Remuons le bras dans l'espace vide, et voyons ce qui en résulte. L'absence de marques déterminées, pour limiter le commencement et la fin du mouvement musculaire, laisse à notre sensation de mouvement un certain caractère vague. Mais si au sens du mouvement s'ajoute le sensdu

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toucher; si le mouveinent a lieo, par exenij^e, d'un côté d'une boîte à l'autre, ici il y a ime lénstance, et deux états distincts, qui constituent une marque dans la conscience. De même, si nous promenons la main sur une surfiice^ nous éprouvons à la fois une sensation tactile et une sensation de mouvement continu. Que Ton remarque d'ailleurs que le mouvement du bras dans le vide, n'étant point déterminé par quelque contact, nous rend incapables de distinguer le successif du coexistant (ou le temps derespace).Or, tant que cette distinction n'est pas possible, nous ne pouvons connaître l'étendue, laquelle a pour fondement la coexistence* Le temps etl'espace sont deux corrélatifs qui ne sont point connus l'un sans l'autre, mais qui sont distincts Tun de l'autre. La succession est un fait simple, la coexistence un fait complexe. Quand l'ordre sériel de nos sensations ne peut être changé ni renversé, c'est une succession. Quand il peut être renversé, parcouru dans un ordre indifférent, il y a coexistence. M. H. Spencer {Prifwipes de psychologie, V^ édit. § 304) se rencontre ici avec M. Bain qui le cite : c( LoL chaîne des états de conscience de A à Z produite par le mouvement d'une jambe ou de quelque chose sur la peau, ou de l'œil le long des contours d'un objet, peut ôtre parcourue de Z à A avec une égale facilité. Contrairement à ces états de conscience constituant notre perception de séquence, qui s'opposent irrésistiblement à tout changement dans leur ordre, ceux qui constituent notre perception de coexistence souffrent que leur ordre soit renversé et suivent aussi facilement une direction que l'autre (1). »

Les sensations combinées de mouvement et de toucher nous donnent les notions de longueur j de surface (étendue

■ (1) n n'est pas sans intérêt de comparer cette expUcaUon avec ccUe de «^"*- 20.

à deux dimensions), solidité (étendue à trois dimensions). La distance suppose deux points fixes que l'on peut reconnaître par un mouvement de la main, du bras ou du corps. La direction implique un point de repère ; notre corps est le plus naturel ; il nous sert à mesurer la droite, la gauche, le devant, le derrière. La situation^ c'est-à-dire la position relative^ est connue si la direction et la dis* tance le sont. La forme dépend des mouvements ooiusculaires, faits pour suivre les contours d'un objet matériel.

On a plus d'une fois discuté pour savoir si le sens supérieur est la vue ou le toucher. Les deux solutions sont dans Ck)ndillac. La plupart des psychologistes ont pris parti pour le toucher, et la plupart des physiologistes pour la vue. M. Bain est de leur avis ; nous avons même vif qu'il semble mettre le toucher au-dessous de l'ouie. Sans nous arrêter à l'étude physiologique du sens de la vision et an mécanisme des muscles qui règlent son adaptation, examinons frois questions controversées : celle de la vision binoculaire^ des images renversées et des perceptions ^ complexes de la vue.

Gomment se fait-il que l'image de chaque objet se peignant au fond de chaque œil, sur chaque rétine, l'objet cependant est perçu comme simple et non comme double? Ce problème, tant de fois discuté, a pris nouvel aspect depuis la communication faite par Wheatstone à la Société royale, en lui présentant son stéréoscope. Quand nous regardons un objet éloigné, dit ce physicien, les deux axes visuels sont sensiblement parallèles, et les images qui se peignent dans chaque œil sont semblables; dans ce cas, il n'y a aucune différence entre l'apparence visuelle d'un objet en relief et sa projection sur une surface plane ; c'est là-dessus qu'est fondé le diorama. Au contraire, quand l'objet est proche, les axes visuels devant converger, les images deviennent dissemblables^ et elles

M. BAnr. 23$.

le sont d'autant plus que la convergence devient plus grande. C'est cette dissemblance des images qui est, en optique, le signe indicateur de la solidité ou des trois dimensions. Et plus la dissemblance est grande, plus la troisième dimension est nettement suggérée. Le stéréoscope donne l'illusion de la solidité en présentant à l'œil deux images dissemblables : par là, il imite la nature et produit les mêmes effets qu'elle ; tandis que la peinture, produisant deux images semblables, ne peut être confondue avec les objets solides. Et maintenant si l'on remarque que les images peintes sur la rétine sont les matériaux de la vision, qu'ils servent à nous suggérer une construction mentale qui seule constitue la vision proprement dite, « qull se produit dans l'esprit, à la vue d'un objet .extérieur, un agrégat d'impressions passées que l'impression du moment suggère et ne constitue ^pas ; )) on comprend qu'il importe peu que ces matériaux qui servent au travail ultérieur de l'esprit soient fournis par deux images, comme dans l'homme, ou par des milliers comme dans l'insecte. Seulement la différence ou la ressemblance des images nous apprennent que l'objet est distant ou rapproché.

Quant à cette difficulté souvent posée : comment les images renversées sur la rétine peuvent-elles nous paraître droites ? elle montre qu'on s'est complètement mépris sur les procédés propres au sens de la vision. Nos idées de haut et de bas sont dues à notre sens du mouvement et nullement aux images optiques.

Les sensations complexes de la vue résultent de la combinaison des effets optiques et des sensations de mouvement, produites par les muscles du globe de l'œil. Ici, de même que pour le toucher, la combinaison des perceptions visuelles et des mouvements est le fondement de notre perception du monde extérieur. Si nous suivons de l'œil

une lumière qni se meut, nous avons là à la fois deux sen* salions : Tune de lumière, l'autre de mouvement. Celle-d varie, selon que les muscles droits ou gauches sont employés à mouvoir l'œil, par suite de la direction de la lumière. Les sensations combinées dé la vision et du mouvement nous donnent également la vitesse, la distance, b succession, la coexistence. Des mouvements particulien des muscles nous font connaître le cercle, les angles; d.*autres plus compliqués, les surfaces et les solides. Bref, tout ce qui a été dit des sensations combinées du toucha et du mouvement, s'applique, mutatis mutandis^ aux sensations combinées de la vue et du mouvement.

Avant de pénétrer dans une région plus élevée de b psychologie, en allant des sensations à la pensée, il nous reste à passer en revue, d'une manière aussi complète q«e possible, tous les phénomènes qui sont la matière brute dit l'intelligence et de la volonté. Tels sont les appétits et les instincts.

(i L'instinct se définit en l'opposant à ce qui est acquis par l'éducation ou l'expérience (1). On peut dire que c'est un pouvoir non appris d'accomplir des actions de tout< sorte, et plus particulièrement celles qui sont nécessaires ou utiles à l'animal. Cette étude sur les instincts, que M. Bain revendique avec raison comme Tune des parties les plus originales de son œuvre, n'a été jusqu'ici l'objel d'aucune recherche importante chez les psychologistes* Les psychologis tes mêmes sont très-incomplets sur bien des points. Plusieurs explications cependant sont en germe dans Mûller, et l'auteur déclai*e, à diverses reprises,

(1) Sinm aiiâ, Intellect, ch. iv.

m avoir tiré bon parti (I). A notre avis, le mol instinct prête à l'équivoque. On peut croire d'abord qu'il s'agit de zes phénomènes curieux propres aux animaux inférieurs lont l'origine et la cause restent encore impénétrables ; an âc fait l'idée d'une psychologie générale ou comparée ^i embrasserait toutes les manifestations de la vie mentale. Il n'en est rien. L'auteur s'en tient à l'homme, et ces instincts qu'il va étudier, peuvent se traduire par le terme plus clair de mouvements instinctifs. Pris dans leur, ensemble, ils constituent tout un ordre de dispositions primitives, toute une structure primordiale qui sert de base à ce que l'être humain deviendra plus tard, au déve* loppement du sentiment, de la volition et de l'intelligence. C^s actes instinctifs forment cinq groupes : 1** Les actions réflexes ; 2^ Le mécanisme spécial de la voix ; 3* Les arrangements primitifs qui rendent possibles l'harmonie et la combinaison de certaines actions;

4^ La liaison du sentiment et de ses manifestations physiques ;

5** Le germe instinctif de Ja volition.

L'auteur traite les deux premiers points en simple physiologiste; et j'ai regretté, pour ma part, que le langage ne soit étudié nulle part dans cet ouvrage^ comme faculté psychologique.

Quelles sont les actions qui sont dues en nous aux impulsions primitives du mécanisme nerveux et musculaire? Voilà ce que nous recherchons ici. Remarquons d'abord les mouvements associés entre eux antérieurement à toute expérience et à toute volition. Tel est le mouvement allernalif des deux jambes chez l'enfajit, même avant qu'il sache marcher. D'autres fois, les mouvements associés

(1) V. Mûller, Manuil dephysiol.f trad. française, t. T, p. 032.

238 M. BAin.

sont simultanés, par exemple, celui des deux bras che Tenfant, des deux yeux. Enfin, on peut dire qu'il y a uni loi générale d'harmonie dans tout le système musculaire gui fait que quand nous regardons ou écoutons attentive ment, le corps s'arrête, les traits du visage restent fixes la bouche est ouverte, notre élocution s'accorde avec nos gestes ; une marche rapide avive la pensée, etc. Que l'on remarque encore la liaison intime qui existe entre le goût; l'odorat et l'estomac, et l'on conclura de tous ces faits que cette harmonie naturelle entre nos divers mouvements exerce une grande influence sur notre vie mentale.

L'expression du sentiment a aussi son mécanisme instinctif, original. Elle se traduit: 1** par les mouvements produits dans le système musculaire, surtout par les divers muscles de la face, d'où résulte le jeu de la physionomie (1) ; 2^ par des eifets organiques, c'est-à-dire par une influence sur les viscères. La douleur trouble la digestion, la joie l'active, la peur dessèche la salive et cause une sueur froide ; le cœur, les poumons, la glande lactée chez les femmes ressentent le contre-coup des émotions : la glande lacrymale qui sécrète constamment son liquide, le laisse échapper avec plus d'abondance, sous l'action des émotions tendres. Tous ces faits et nombre d'autrès peuvent se réduire au principe suivant : Les états A plaisir sont unis avec un accroissement, les états de peine i une diminution de toutes les fonctions vitales ou de quel* ques'unes. Cependant, si l'on soumet cette formule à uii« i vérification de détail, on voit qu'elle souffre des exceptions. Il n'est pas vrai qu'une augmentation dans Ténergifl vitale coïncide toujours avec une augmentation dans lit degré de plaisir. Un goût sucrée un contac^ agréable ni cause pas un accroissement d'activité; une coissonyai

(1) V. Mûller. V. A. Lemoine, la Fhytionomie et la FaroU, ch. ni et sq.

îQn traire, excite un développement momentané. Il en est le même pour les narcotiques qui, tout en causant du >laîsir, affaiblissent le pouvoir vital. En somme, ni la loctrine qui unit le plaisir à la conservation de soi-même, ai celle qui unit le plaisir à l'accroissement d'activité, ne juf Hsent séparément ; il faut les joindre pour arriver à une explication complète.

Cette partie de l'ouvrage, un peu vague 'dans l'expression, est plutôt effleurée que traitée. Si l'on y prend garde, la question qui en fait le fond est celle-ci : tous nos plai^ sirs et toutes nos douleurs, quelle qu'en soit la nature, peuvent-ils s'expliquer par un principe unique, sont-ils réductibles à une ou deux lois fondamentales (1) ? Question nullement oiseuse, car le progrès d'une science consiste en partie à ramener les causes particulières et les lois dérivées à une formule qui les contienne. La méthode descriptive et analytique de M. Bain nous semble ici s'être montrée insuffisante. Son étude sur les émotions qui sera exposée plus tard, excellente dans le détail, n'est qu'une suite de fragments dont la connexion ne paraît pas assez clairement; et ce défaut, c'est ici, croyons-nous, qu'en est la source. C'était dans cette obscure région des phénomènes primitifs de la vie affective, qu'il fallait chercher les germes des plaisirs, douleurs, passions de toute sorte, que le jeu de la vie féconde, transforme, affine incessamment.

C'est ce que Tauteur a fait pour la volonté. Il en a recherché le germe dans cette activité spontanée qui a son siège dans les centres nerveux, qui agit sans aucune impression du dehors, sans aucun sentiment antérieur, quel qu'il soit, û'est là le prélude essentiel de tout développe-

(i) On sait que Spinoza ramène toutes nos inclinations à l'amour que chaque être a pour lui-même. Ce qu'il y a de plus complet sur cette question est la monographie de M. Bouillier, du Plaisir et de la douleur.

ment du pouvoir volontaire; ..cette activité est Tua des termes ou éléments de la voUtion ; la volition^ eij un mot, est un composé, formé de cette activité spontanée et de quelque autre chose en plusK Aucun psychologiste n'avait encof e montré le rôle de ces mouvements instinctifs^ et leur influence sur la volonté ; c'est dans Mûller qu'il faut la chercher (1). Ce physiologiste fait remarquer que le fœtus produit des mouvements qui ne peuvent évidemment dépendre des circonstances complexes d'où elles naissent chez l'adulte; s'il meut ses membres, c'est donc parce qu'il peut les mouvoir. Que l'on remarque, d'ailleurs, que la force nerveuse ne peut être répandue également partout, et que les centres nerveux ne sont pas également chargés ; que l'état du fœtus ne ressemble pas à celui de l'âne de Buridan; mais qu'ily a un état de vigueur nutritive ou constitutionnelle qui détermine le fœtus à remuer tel pied plutôt que tel autre. L'excitation spontanée donne naissance à des mouvements, à des changements de posture, par conséquent à des sensations; il s'établit ainsi, dans l'esprit encore vide, une connexion gntre certaines sensations et certains mouvements ; et plus tard, lorsque la sensation sera excitée par quelque cause extérieure, l'esprit saura qu'un mouvement s'exécutera en conséquence dans cette partie. Le système nerveux peut ainsi se comparer à un orgue, dont les soufflets sont constamment pleins d'air, et se déchargent dans telle ou telle direction, selon les touches particulières qui sont mises en jeu. Le stimulus venant de nos sensations et sentiments, ne fournit pas le pouvoir interne, mais détermine le mode et le lieu deld décharge.

Qu'y a-t-il de plus dans la volonté que cette décharge des impulsions spontanées. Le voici : c'est que cette acti-

(1) V. MûUer, tome U, page 312.

vite spontanée est réglée par des circonstances physiques et non par la bien-être final de l'animal. Le chien gai,.le matin, dépense en courses folles sa surabondance d'actif vite, ne suit que son instinct; mais c'est juste au moment où il est épuisé que le besoin de nourriture se fait sentir, et qpi'il lui faudrait agir pour s'en procurer. La pure spontanéité s'arrête donc en deçà de ce qu'il faudrait faire pour notre propre conservation-. La volonté, au contraire, connaît le but et les moyens ; elle ne se dépense pas au hasard. Prenons acte toutefois de l'existence de cette spontanéité^ de cette activité instinctive ; elle nous servira plus tard à mieux comprendre la nature de la volonté.