CHAPITRE I

Sensations et Idées.

Tous ceux qui ont lu les Essais de Hume se rappellent que ce philosophe explique tout par trois choses : Tim-

48 JAM«S MIUi.

pression, Fidée et la liaison des idées (1). Le pbéaomène primitif est Timpression, ou, comme on dit d'ordinaire, la sensation; l'idée en est une copie affaiblie; puis les idées s'associent^ s'unissent, et il en résulte des phénomènes complexes ou agrégats. M. James Mill n'admet de même que des sensations^ des idées et des associations d'idées.

Il classe nos sensations sous huit titres : Odorat, ouïe, Tue, goût, toucher, sensations de désorganisation dans quelque partie du corps, sensations musculaires, sensations du canal alimentaire. Comme nous le verrons ciaprès, les psychologues contemporains réduisent en général les trois derniers groupes à deux : sensations musculaires, sensations organiques; les premières qui ont rapport aux muscles et qui nous révèlent la tension ou l'effort; les secondes qui ont rapport au bon et au mauvais élat des organes. Mais il est important de remarquer, que notre auteur a vu plus clair que TÉcole écossaise (2), qui s'en tenant aux cinq sens traditionnels, n'a pu aboutir qu'à une analyse tronquée des sensations. Et de là pour elle llrapossibilité d'une explication quelque peu scientifique de la perception extérieure. Comment l'aurait-elle pu, ayant négligé l'analyse du sens musculaire, celui qui nous révèle la résistance, c'est-à-dire la sensation fondamentale de l'extériorité? Aussi James Mill n'est-il que juste, quand il dit « qu'il n'y a aucun élément de la conscience qui demande plus d'attention que celui-là ; quoique jusqu'à ces derniers temps il ait été déplorablement oublié. »

C'est une particularité de notre constitution que quand nos sensations cessent par l'absence de leurs objets, quelque chose reste. Après avoir vu le soleil, si je ferme les yeux, je ne le vois plus, mais je puis encore y penser.

Cl) Voir en particulier 2* et 3« Essais.

(2) Celle de Reid. D. Stewart et leurs conlempoiain?.

jAtfÊs ma. 19

Ce qui survit ainsi à la sensation , je l'appelle aune copie, une image de la sensation, quelquefois une représentation ou une trace de la sensation. » Cette copie c'est Vidée (\).

ILa faculté générale d'avoir des sensations s'appelle la sensation : la faculté générale d'avoir des idées est appelée par l'auteur Vldéation, Comme l'idée est la copie de la sensation et qu'il y a huit groupes de sensations, il y a huit groupes d'idées dont il est aisé de trouver des exemples (2).

T<^ous connaissons les sensations simples et ces sentie raents secondaires qui en sont les images. Ce sont les deux: états de conscience primitifs. C'est de là que résultent toutes ces combinaisons dont*les variétés sont innombrables : elles se produisent par Vassoctation des idées.

Chez tous les philosophes qui nous occupent ici, le phénomène de l'association est considéré comme Tune des lois les plus générales de la psychologie, et même comme le fait fondamental, auquel ils s'efforcent de tout ramener dans notre vie mentale. Cette doctrine qui porte, en Angleterre, le nom générique de «Psychologie de TAssociation » [A.ss'ociation'Psyehology]^ dans James Mill n'en est encore qu'à son début ; mais appuyée sur les travaux antérieurs de Hume et de Hartley, elle se présente déjà chez lui sous une forme nette et arrêtée, comme on en va juger.

(1) Analysis, etc., t. I, ch. ii, p. 52.

(2) M. John Sluart Mill, note 24, fait remarquer que Tidée étant la copie de la sensation, on peut se demander s'il n'y a pas aussi une. copie de la copie, ou une idée d'idée. Mon idée de Périclès ou d'une personne existante que je n'ai jamais vue, correspond à un objet réel existant ou ayant été existant dans le monde de la sensation : cependant, comme mon idée est dérivée non de l'objet, mais des paroles d'une autre personne, mon idée n'est pas une copie de l'original; mais une copie de la copie d'un autre : c*est une idée d'idée. ^

00 JAKBS MILL.

L'association est un fait si général que notre vie entière consiste en une suite de sentiments (train of feeltngs). Peut-on y découvrir un ordre ? Remarquons d'abord que l'association se produit, soit entre des sensations, soit entre des idées (1).

L'association entre les sensations doit avoir lieu conformément à l'ordre établi entre les objets de la nature, c'est-à-dire selon un ordre synchronique ou selon un ordre successif. L'ordre synchronique ou d'existence simultanée est Tordre dans l'espace ; l'ordre successif, ou d'existence antérieure et postérieure, est l'ordre dans le temps. Le goût d'une pomme, sa résistance dans ma bouche, la solidité de la terre qui me porte, etc., association synchronique. Je vois lancer une^)ombe, je la suis de l'œil, je la vois tomber, causer des dégâts : association successive.

Comme nos idées dérivent, non des objets eux-mêmes, mais de nos sensations^ nous devons attendre par analogie que leur ordre dérivera de celui de^s sensations, et c'est ce qui arrive le plus souvent. « Nos idées naissent ou existent dans Vordre ou ont existé- les sensations dont elles sont les copies. » Telle est la loi générale de l'association des idées.

Quand les sensations se sont produites simultanément, les idées s'éveillent aussi simultanément; quand les sensations ont été successives, les idées naissent successivement (2).

Les causes qui renferment l'association semblent se résoudre à deux : la vivacité des sentiments associés et la fréquence de l'association.

L'association a lieu non-seulement entre des idées sim-

(l)Tomel, ch. m.

(2) Dans les tribunaux, dit l'auteur, on a remarqué que les témoins oculaires et auriculaires suivent toujours dans leur récit l'ordre chronologique, c'est-à-dire Tordre de leurs sensations; tandis que ceux qui inventent suivent rarement cet ordre.

JAMBfe MIÎX. M

pies, mais aussi entre des idées complexes, qui se fandent ensemble de façon à composer une idée qui paraît simple. Telles sont nos idées de la plupart des objets familiers ; ridée de mur est une idée complexe résultant des idées déjà complexes de brique et de chaux.

Hume avait dit, comme on le sait, que nos idées s'associent d'après trois principes : la contiguïté dans le temps et l'espace, la ressemblance et la causalité. L'auteur, qui n'admet que le premier principe, contiguïté dans l'espace Tordre synchronique), et contiguïté dans le temps (ordre successif), s'efforce d'y ramener les deux autres : essai de simplification qui, au jugement de M, John Stuart Mill, « est peut-être le- moins heureux de tout l'ouvrage. » (Note 35.)

Avant d'aborder l'imagination et la mémoire qui sembleraient devoir suivre immédiatement, nous rencontrons une étude sur les mots, les parties du discours, l'acte de dénommer en général {naming)^ qui nous paraît la partie la plus vieillie du livre.

n est remarquable que les psychologues anglais contemporains, qui ont si largement profité des plus récents progrès de la physiologie, n'ont rien emprunté h la linguistique. Elle est pour eux comme oubliée (1). On peut soutenir qu'elle n'est encore ni assez mûre ni assez bien coordonnpe ; mais il est incontestable qu'elle aura beaucoup à nous révéler sur la constitution et surtout le développement de l'âme humaine. Elle deviendra un* des éléments de cette méthode objective et inductive qui tend à prévaloir en psychologie. Maupertuis,dans ses Bé flexions

(1) Exceptons M. Morell, dont nous parlons ci-après.

52 JAMÇS MIU.

philosophiques sttr rorigine des langues^ parlait de Tulilité d'étudier les langues des sauvages « qui sont conçues sur un plan d'idées si différent du nôtre. » On Ta fait, et Ton peut bien croire que la philologie comparée nous révélera sur le mécanisme de Tâme et ses variations, des choses bien autrement intimes et délicates que la physiologie.

Depuis Aristote qui disait : a Nous ne pensons pas sans images, et ce sont des images que les mots, » jusqu'au groupe presque contemporain des idéologues, Fécole sensualiste a compris de tout temps Timportance du langage. James Mill est de leur école sur ce point ; sa grammaire générale ressemble à celle de Condillac ou de Destutt de Tracy. Ses autorités sont Home Took et Harris. Une longue exposition de doctrines bien dépassées depuis l'époque où écrivit l'auteur, serait inutile ici. Quelques mots suffiront.

Après avoir parlé, dit-il (i), des états de conscience simples, nous devons passer aux états complexes. Mais tous ceux-ci impliquent, en quelque manière, le « pik)cédé de dénommer. » Il faut donc voir d'abord en quoi consiste cet « artifice. » Il consiste à « inventer n des signes ou marques que nous imposons aux sensations et aux idées. « Les noms substantifs sont des marques d'idées ou de » sensations; les noms adjectifs sont des marques mises » sur les noms substantifs ou des marques sur des mar- » ques , datis le but de limiter la signification du subs- )> tantif, et au lieu de marquer une grande classe, de mar- » quer une subdivision de cette classe. » Ex. : homme grand. Le verbe est aussi une marque sur une marque.

Ces diverses sorles de marques rendent possibles la/îrcdication ou affii^matimi. « J'ai le nom de l'individu, Jean, et » le nom delà classe, homme ;îe puis juxtaposer mes deux .)) noms, Jean, homme. Mais cela ne suffit pas pour effec-

(1) Tome I, ch. iv, p. 127 à 223.

» tuer la communication que je désire fair^; que le root D homme est une marque de l'idée dont Jean est une » marque, et une marque d'autres idées avec celles-là, à » savoir : celles dont Jacques, Thomas, etc., sont des » marques. Pour exécuter complètement ' mon dessein, » j'invente i;ne marque qui, placée entre mes marques )) Jean et homme, fixe lldée que je veux, exprimer, » et je dis : a Jean est homme. » Dans toutes les langues, le verbe qui dénote Texistence a été employé pour répondre au dessein d'ajouter la copule dans l'affirmation. »

La méthode de l'auteur, qui est celle du xvrii® siècle, est inacceptable sur plusieurs points, et aujourd'hui généralement repoussée. Elle a le premier défaut d'expliquer artificiellement les choses naturelles, de croire à trop de régularité dans la marche de l'esprit humain, de ne point faire une place assez large à sa spontanéité. Elle n'a point le sentiment de ce qui est primitif, de cette époque lointaine où les sens et l'imagination prédominaient, et où l'âme ne saisissait que les choses vivantes et concrètes (1). Elle traite le langage à la manière de la logi(îue et non de la psychologie. Un second défaut, c'est que ces explications sont tout au plus applicables à la famille des langues aryenne?. On ne voit point comment la théorie des a marques de marques » s'appliquerait aux langues agglutinatives ou monosyllabiques.

Aussi M. A. Findlater (note 53) fait d'importantes réserves au nom de la philologie comparée. Cette théorie de l'affirmation, dit-il, est conforme aux phénomènes de la famille de langues, connues sous le nom d'Indo-Européennes. Les logiciens, en fait, en traitant ce sujet, n'ont jamais considéré que le grec, le latin et les langues modernes littéraires de l'Europe. On pouvait donc présumer

(t) Voir sur ce point Renan : De Vorigine du langage. Max Mûller, Science iti langage, tome 11^ principalement.

54 JAMES MIIL.

que celle Ihéorie ne s'appliquerail pas à des langues d'une structure tout à fait différente. Le procédé mental doit, sans doute, êlre le même dans toutes ; mais les moyens sont nouveaux et sans précédents. Siles naturalistes avaient voulu construire un type de l'organisme animal, sans avoir jamais vu autre chose que des vertébrés, leur théorie serait certainement insuffisante dans sa généralité. De même la théorie courante de Taffirmation, considérée à la lumière d'une science de plus en plus profonde de Torganisme du discours, semble attacher une importance exagérée à unfe puissance d'affirmation, présumée inhérente aux verbes, et particulièrement aux verbes de l'existence. C'est un fait bien connu maintenant, que dans les langues monosyllabiques que parle un tiers de l'humanité, il n'y a point de distinction entre les parties du discours. Le verbe substantif manque dans beaucoup de langues. Chez les Malais, les Javanais et dans la presqu'île de Malacca, ce sont des pronoms ou particules indéclinables qui tiennent lieu du verbe être, La faculté affirmative appartient si peu au verbe exclusivement, que les pronoms et les articles expriment très-souvent l'affirmation, comme le prouvent d'amples exemples, empruntés particulièrement aux langues agglutinatives.

Quant aux autres verbes, la grammaire comparéQ ne trouve aucune trace d'un verbe substantif, entrant dans leur structure. C'est maintenant une doctrine acceptée en philologie, que la racine d'un verbe est de la nature d'un nom abstrait, et qu'il devient un verbe simplement par V addition d'un affixe pronominal (1). Et M. Fîndlater conclut

(1) Fiadiater, d'après Garnett, donne Texemple d'une déclinaison et d'une conjugaison en Wotiak, au moyen d'aflixes pronominaux :

Vi-^ — tils de moi 6ero-î — parole de moi (je parle).

pi'td — fils de toi btra-à — parole de toi

fi-tz — fils de lui htra-z — parole de lui

[ue si cette analyse du verbe est correcte, Vaffiraiation de 'existence ne trouva pas d'expression dans les premières >ériodes du langage : la copule réelle liant le sujet avec le prédicat était la préposition contenue dans le cas oblique de ^affixe pronominaL

Après cette excursion dans le domaine de la philologie, aous rentrons dans l'analyse purement psychologique avec 'imagination et la mémoire.

La conscience est le nom de nos sentiments pris un à an ; l'imagination est le nom d'une suite de sentiments ou idées. « Les phénomènes classés sous ce titre sont expliqués par les philosophes modernes d'après les principes de l'Association. » Dugald Stewart a donné au mot imagination un sens technique, sans qu'on en puisse retirer aucun avantage; il le restreint aux cas où l'esprit crée, forme de nouvelles combinaisons.

L'imagination consiste donc en une suite d'idées ; mais grande est la diversité de ces suites. Elles sont autres chez le marchand occupé d'achat et de ventes que chez le légiste occupé de juges, de clients, de téAioins, autres chez le médecin que chez l'homme d'État; autres chez le soldat que chez le métaphysicien. L'auteur fait ressortir ingénieusement le caractère par lequel les associations d'idées du poëte diffèrent de toutes les autres en paraissant leur ressembler. « Les idées du poëte sont les idées de tout ce qu'il y a de plus charmant et de plus frappant dans les apparences visibles de la nature, et de tout ce qu'il y a de plus intéressant dans les passions et affections des hommes*

pi-mi — fils de nous bera-my — parole de nous pi-dy — fils de vous bera-dy — parole de vous pi'Zy — fils d'eux bera-zy — parole d'eux.

56 jàM£s Hat.

Il n'est donc pas étonnant que ces suites d'idées agréable^ aient attiré à un degré particulier Tatlention, et que dans les premiers âges, alors que la poésie était toute la litté*' rature, elle ait paru mériter un nom particulier plus que^ des suites d'idées d'une autre classe. •• Dans le cas de l'a-n vocat, la suite d'idées amène à une décision favorable au parti qu'il défend ; elle n'a rien d'agréable en elle-mônie. Tout le plaisir dérive du but. La même chose a lieu pour le marchand. Le but du mathématicien et du physicien c est la recherche de la vérité ; leurs suites d'idées sont dirigées vers cet objet et sont, ou ne sont pas, une source de plaisirs selon que le but est ou n'est pas atteint. Mais le cas du poète est complètement différent. Sa suite eTiclées est sa. propre fia. Elle est tout entière agréable, ou le but est manqué (1). »

La mémoire, de l'avis de tous ceux qui l'ont étudiée, est une faculté complexe (2). En quoi la résoul^on? Suivant l'auteur, elle ne contient que des idées et des associations d'idées.

P'aBord, il est certain que les idées en constituent la partie fondamentale ; car nous ne nous en rappelons rien que par une idée, et pour qu'il y ait mémoire, il faut qu'il y ait idée.

Mais comment se produit l'idée qui fait partie delà mémoire? par association. Il est aisé de le prouver. Nous avons été lié avec une personne à qui nous n'avons point pensé depuis longtemps; une lettre d'elle, une remarque qu'elle aimait faire et qui est répétée à notre oreille ; ce sont là des circonstances associées avec l'idée de la personne et qui nous la remettent en mémoire. De même quand nous essayons de nous rappeler quelque chose, nous parcourons diverses séries d'idées, avec l'espoir que l'une

(i) Chap. VII.

(2) Cùap. X.

jAiilfs itrit. Si

ju Vautre nous suggérera l'idée que nous cherchons. Jusqu'ici donc nulle difficulté. Dans la mémoire, il y a les idées et ces idées sont liées entre elles" par Tasgocialion. Mais la même chose se produit dans l'imagination )ù il y a aussi des idées liées entre elles par l'association. Et cependant la mémoire n'est pas la même chose que l'imagination. Il y a donc dans la mémoire tout ce qu'il y 1 dans l'imagination, avec quelque chose de plus. Quel est cet élément additionnel?

Remarquons d'abord qu'il y a deux cas dans la mémoire: le cas où nous nous rappelons des sensations, le cas où nous nous rappelons des idées. Je me souviens d'avoir vu Georges III prononcer un discours à l'ouverture du Parlement : mémoire de sensations. Je me souviens d'avoir lu le récit de la séance où Napoléon P*" ouvrit, pour la première fois, les Chambres françaises : mémoire d'idées.

Dans Tun et Tautre cas, la reconnaissance du souvenir, comme appartenant au passé, est une idée très-complexe qui consiste en ces trois principaux éléments : V un état de conscience actuel que nous appelons le moi se souvenant ; 2?' un état de conscience que nous appelons le moi qui a perçu ou conçu ; 3® les états de conscience successifs qui remplissent l'intervalle entre- ces deux points. Ainsi, suivant l'auteur, nous parcourous rapidement par la pensée la série des états de conscience, intermédiaires entre le moment du souvenir et le moment où l'événement s'est produit, et c'est par ce mouvement rapide qu'un fait nous apparaît comme passé, et par suite que la mémoire diffère de l'imagination. Tout se réduit donc à une association d'idées, puisqu'il n'y a que l'idée du moi présent (le moi qui se souvient), l'idée du moi passé (le mot dont on se souvient), et l'idée d'une série d'états de conscience qui remplissent l'intervalle.

Celte explication delà mémoire est simple et ingénieuse,

58 JAUES MILL<

malheureusement elle n'est pas sans difficulté. La diffé« rence entre l'imagination et la mémoire continuera proLajblement, dit M. John Stuart Mill (note 94), à embarrasseï encore longtemps les philosophes. Sans chercher sii comme le veut Tauteur, nous répétons réellement dans la pensée, quoique brièvement, toute la série intermédiaire; expliquer la mémoire par le moi, ressemble fort à expli* quer une chose par cette chose même. Car quelle notion pouvons-nous avoir du moi sans la mémoire? « Le fait de se rappeler, c'est-à-dire d'avoir une idée combinée avec la croyance que la sensation correspondante a été actuellement s&nXiepar moi^ cela semble être le fait vraiment élémentaire du moi, Torigine et la base de cette idée. »

Nous passons maintenant aux opérations qui nous donnent les notions abstraites et générales : la classification et l'abstraction.

La classification est le procédé de l'esprit par lequel nous réunissons les objets de nos sens et de nos idées en certains agrégats appelés classes (1). Mais en quoi consiste ce procédé par lequel formant les individus en classes, séparant tels et tels des autres, « nous les considérons sous une certaine idée d'unité comme étant quelque chose en elles-mêmes. » Il a été considéré comme une chose « mystérieuse, » il a été « expliqué mystérieusement, » exposé dans un «jargon mystique, » et a causé des siècles de combats entre les réalistes et les nominalistes. M. James Mill l'explique uniquement par le moyen du motet de l'association des idées ; voici comment :

« Le mot homme est d'abord appliqué à un individu ; il

(\) Chap. vin.

(â) M. James Mill discute en s'appuyant sur Barris la controverse de Platon et d'Arislote sur les Idées. Ce passage, qui se ressent fort des connaissances imparfaites de l'époque sur l'antiquité, donne lieu à une ample et tiès-instruclive noie de M. Grotc, p. '271 à 287.

JAm&S MILL. 59

îst d'abord associé à l'idée de cet individu et acquiert la liaculté d'en éveiller l'idée. Il est ensuite appliqué à un lutre individu et acquiert la faculté d'en éveiller l'idée; et linsi de suite jusqu'à ce qu'il ait acquis la faculté d'éveiller In nombre infini de ces idées, indifféremment. Qu'arrivei-il? C'est que toutes les fois qu'il se présente, il éveille m nombre infini d'idées de ces individus; et comme il les Sveille en combinaison étroite, il en forme une espèce d'ilées complexe. » « De là résulte que le mot homme n'est ni on mot répondant à une simple idée, ce qui était l'opinion des réalistes; ni un mot ne répondant à aucune idée, ce qui était l'opinion des nominalistes; mais un mot éveillant un aonabre infini d'idées, par les lois irrésistibles de la sensation et en formant une idée très-complexe et indistincte, mais non pas intelligible pour cela. »

C'est dans le but de dénommer et de dénommer avec une plus grande facilité que nous formons des classes : et c'est la ressemblance qui, quand nous avons appliqué un nom à un individu, nous conduit à l'appliquer à un autre et à un autre, jusqu'à ce que le tout forme un agrégat, lié par le commun rapport de l'agrégat à un seul et môme nom.

La grande particularité de cette théorie, comme le fait remarquer M. Groteen le regrettant, c'est qu'elle n'emploie ni même ne nomme l'abstraction. Elle ne voit dans la classification qu'un nom commun, associé à un agrégat indéfini et indistinct d'individus concrets semblables. C'est là une nouveauté. Mais les philosophes antérieurs « qui pensaient que l'abstraction est renfermée dans laclassification avaient raison à mon avis, ajoute M. 6rote,si nous considérons la classification comine une grande opération. Un agrégat de concrets n'est ni suffisant pour constituer une classe dans le sens scientifique, ni utile dans la marche du raisonnement. Il nous faut en outre une manière particulière de

66 JÀMKS MlUi.

considérer r agrégat (phrase que M. James Mill traite à mystérieuse, mais qu'il est difficile de changer contre des termes plus intelligibles)^ il faut qu'un ou plusieurs éléments d'une idée complexe soient séparés du reste : ep qui a reçu le nom d'Abstraction. «

Ce dernier .procédé, considéré comme subsidiaire pai l'auteur, est défini par lui, comme par tout le monde : l'acte de séparer une partie de ce qu^ est contenu dans une idée complexe, pour en faire un objet qu'on considèrd en lui-même (1). Réduite presque entièrement à un procédé de notation au moyen des mots, l'abstraction ne nous paraît pas traitée selon son importance. La psychologie de l'association est en général plus préoccupée des moyens par lesquels l'esprit ajoute ses idées et les forme en couples ou en amas, que des procédés de décomposition qu'il leur applique. Cependant l'esprit emploie non-seulement l'addition, mais la soustraction. S'il compose, il décompose ; s'il réunit les semblables, il désagrège les dissemblables. Comment? aucune réponse claire sur ce point.

Nous allons voir l'association des idées employée pai Fauteur de V Analyse^ pour expliquer divers états de conscience qu'il comprend sous le nom commun de croyance (2).

(1) I.ch. IX, ç. 294.

(2) Nous réunissons dans le tableau suivant les diverses formes de li croyance classées et expliquées par l'auteur.

«^1 / ( présents aux sens. £x. : Voici une rose.

ël \actuels <non présents aux sens. Ex.: L*église Saint-

g| I. des faits rétU, / ( Paul existe.

M 1 ipassés Ex. : J'ai vu brûler tel théâtre.

*» j (futurs Ex. : 11 fera jour demain.

^\ U. JLe témoigmge, Ex. : Le grand incendie de Londres.

'g j /identiques : Ex. : l'homme est ud

S fin. La vérité des proposilionsl .. ,• J'^^^^^l raisonnable.

of ^^ * Jnon identiques: Ex. : L'homme est ufl

•f 1 \ animal.

Il est difficile de traiter Béparément de la mémoire, de a croyance, et du jugement ; car une partie de la mémoire . îst contenue dans le terme croyance, tout comrâe une ^lie du jugement. Les divers cas de croyance peuvent se classer sous trois titres : croyance aux événements ou aux existences réelles ; croyance au témoigoàge; croyance à la mérité des propositions.

I. La croyance aux événements ou existences réelles peut avoir pour objet le présent, le passé, le futur.

1^ Commençons par la Croyance qui a pour objet un fait présent.

Voici un premier cas : c'est celui où le fait est actuellement et immédiatement présent à mes sens. Je crois que voilà une rose. Cette croyance implique d'abord la croyance en mes sensations, et croire en mes sensations, • c'est purement et simplement un autre mot pour dire avoir des sensations. Mais croire aux objets externes, ce n'est pas simplement croire à mes sensations présentes. C'est cela et quelque chose de plus. C'est ce quelque chose qui est l'objet de notre recherche. En voyant une rose, j'ai la sensation de couleur ; mais j'ai de plus celle de sa distance, de sa figure ou forme. Ces idées qui sont dues au toucher sont associées à celle de couleur., Il peut s'y associer encore d'autres comme celle d'odeur, de goût, de résistance. Mon idée de rose est donc formée par la fusion de plusieurs idées, entre lesquelles une ou deux sont prédominantesQa couleur etla figure).— Maintenant mes sensations jeles considère comme un €ff£i et je crois àquelque chose qui en est la cause ; et c'est à cette cause, non à l'elTet, qu'est approprié le nom d'objet. « A chacune des sensations que » nous avons d'un objet particulier, nous joignons dans n notre imagination une cause, à ces diverses causes nous

» joignons une cause commune à toutes et nous la mar-

63 JAMBs mix.

» quons du nom de substratum (1). n £n résamé noui éprouvons des groupes [clmters) de sensations ; ces sen^ salions éveillent l'idée d'antécédents (les qualités), cellesci éveillent l'idée d'un antécédent commun à toutes 1 qualités (le substratum), et le substratum avec ses qua lités nous l'appelons l'objet (3). Ainsi donc dans not croyance aux objets externes deux choses : d'abord u groupe d'idées fondues en un tout par l'association ; ensuite l'idée d'un antécédent (cause) de ce tout.

Cette croyance implique donc une théorie de la cause laquelle est très-simple chez l'auteur : soit un fait B et ub antécédent A; si leur association nous est donnée comm^ inséparable, et l'ordre de leur association comme constant^

nous dirons qu'A est cause de B.

Voici un second cas : c'est celui où le fait n'est pas a tuellement présent à mes sens. Je crois que Saint-Paul, qu^ j'ai vu ce malin, existe encore ; ce qui équivaut à dire qud si l'on plaçait moi ou l'un de mes semblables dans un cer^ tain endroit de Londres, nous aurions la sensation d^ l'église Saint-Paul. Cette croyance implique le souvenid dont la nature a été examinée sous le titre de la mémoire; ensuite une extension dans l'avenir des faits passés : oni l'étudiera ci-après.

2. La croyance qui a pour objet un fait passé se ramènel à la mémoire. Quand je dis que je me rappelle l'incendiei du théâtre de Drury-Lane ; dire que je me rappelle cet évé-l nement et que j'y crois, c'est dire la même chose : ce sont deux états de conscience indiscernables.

3. La croyance qui a pour objet les faits futurs est le fond de ce procédé de l'esprit qu'on nomme induction. L'auteur pense qu'on peut la résoudre aussi dans une simple association, a L'anticipation du futur par le moyen du

(1) Tome I, p. 351.

(2) Tome n, p. 100.

JAMBS mnx. 63

passé, bien loin d'être un phénomène suigeneris^ est renfermée dans une des lois les plus générales de Tesprit ' humain. »> Quand donc Dugald Stewart et d'autres Téri- ^ent en objet d'admiration, en prodige, en chose qui ne entre sous aucune loi «générale et qulls nous disent qu'ils le peuvent la rapporter qu'à un instinct ; ce qui équivaut i dire, à rien du tout — le terme instinct dans tous les cas le signifiant que notre ignorance — ils né montrent que eur impuissance à ramener les phénomènes de l'esprit à a grande loi compréhensive de l'association. Ils semblent ivoir eu une très-inexplicable et très-antiphilosophique iversion pour admettre celte loi, dans son sens large; îomme si cette simplicité en vertu de laquelle on trouve ju'une loi est renfermée dans une plus haute, et celle-ci lans une plus haute, et ainsi de suite, jusqu'à un petit lombre qui paraissent tout renfermer, ne devait pas se retrouver dans le monde de l'esprit, comme dans celui de la matière (1).

Quoi qu'on puisse penser de l'explication qui va suivre, il faut du moins reconnaître que Fauteur a très-nettement vu qu'une théorie de l'induction est au fond une théorie de la cause.

Nous ne pouvons, dit-il, avoir une idée du futur, parce que, strictement parlant, le futur est une non-entité; et on ne peut pas avoir une idée de rien. Quand nous parlons du futur, nous parlons en réalité du passé. Je crois (Ju'il fera jour demain, qu'il y aura des voitures dans les rues de Londres, que la marée se fera sentir à London-Bridge, etc. Ce sont là des idées du passé. « Notre idée du futur et notre idée du passé, c'est la même chose, avec cette différence qu'il y a rétrospection dans un cas et anticipation dans l'autre. » Qu'est-ce que cette anticipation?

(1) Tome I, p. 376, 377.

64 JAMBS MILL.

La loi fondamentale de Tassociation consiste en ce que quand deux choses ont été fréquemment trouvées ensemble. Tune rappelle l'autre. Entre ces conjonctions habituelles, il n'y en a aucune qui nous intéresse plus que celle de l'antécédent et du conséquent. Mais parmi les* nombreux antécédents et conséquents qui forment la matière de notre expérience, quelques-uns se présentent dans un ordre constant, d'autres dans un ordre variable. Ainsi j'ai vu le corbeau voler de Test à l'ouest tout aussi bien que de l'ouest à l'est. Au contraire une pierre mise en l'air ne va pas aussi bien de bas en haut que de haut en bas, elle suit une direction invariable. De là une association d'idées dont l'ordre est invariable ausçi.

Ainsi l'idée de tout fait éveille l'idée d'un antécédent constant (qui le produit) et Tidée de conséquents constants (qu'il produit). Cette grande loi de notre nature nous montre immédiatement de quelle manière notre idée du futur est produite. La nuit a été toujours suivie par le matin. L'idée de nuit est suivie par celle de matin; l'idée de matin par celle des événements du matin (les voitures dans les rues de Londres) et de toute la journée. Voilà l'idée de demain à laquelle succède un autre demain, et un nombre indéfini de ces « demains » compose l'idée complexe de l'avenir.

Mais, me dit-on, c'est là Vidée de demain et non la croyance à demain : Dites-nous ce qu'est cette croyance? Je réponds que non-seulement vous avez l'idée de demain, mais que vous l'avez d'une manière inséparable. Or c'est à ce cas d'association d'idées indissoluble, et à aucune autre chose, que vous appliquez le nom de croyance.

IL n n'y a pas lieu de s'arrêter longtemps à la croyance au témoignage. Elle se ramène aussi à l'association. En

JAUQSS inu. Ç5

effet, je remonte des paroles (écrites ou parlées) de mes semblables aux faits et idées qu'elles représentent : ce qui est une association. Puis notre croyance aux faits est fondée sur notre propre expérience; et cette forme de croyance a été déjà expliquée (1),

m. Une troisième classe de croyances est celle à la vérité des propositions, « en d'autres termes des vérités verbales. » Le procédé par lequel est produite cette croyance s'appelle \^ jugement, La proposition est la forme de l'affirmation. c( L'affirmation consiste essentiellement à appliquer deux marques sur la même chose. Ex. : L'homme est un animal raisonnable. »

« Ou bien on applique à la même chose des noms ayant Tun moins, l'autre plus d'extension : L'homme est un animal. »

Dans le premier cas, l'équivalence des* deux mots est reconnue par l'association : homme et animal raisonnable sont deux mots pour un même état de conscience; ils s'associent comme marques à un même groupe d'idées.

Dans le deuxième cas, l'association est plus complexe, voilà toute la différence. Homme est le nom d'un groupe d'idées suggérées par association (Voir ci-dessus Classifi^ cation); animal est aussi le nom d'un groupe, qui enferme et le premier groupe et d'autres encore.

Ainsi, sensations, idées, associations d'idées; le tout, varié, compliqué, agrégé, croisé, groupé de mille manières : voilà tout le mécanisme de l'esprit humain.

(1) Cette explication de la croyance au témoignage parait assez peu satisfaisante. «La croyance an témoignage, dit M; Baiu (note 106), dérive de la crédulité primitive de l'esprit, qae r expérience contraire laisse même souvent intacte. Il n'y a presque aucun fait de Tesprit humain mieux attesté que cette disposition primitive à croire tout témoignage. Jamais l'enfant ne met en doute ce qu'on lui affirme, tant que quelque force posiiive n'a pas développé en lui le côté sceptique. »

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