Ch. XXI, tome II

« grande source de nos plaisirs, ce sont les services de nos « semblables, puisque la richesse, le pouvoir et les digni- « lés , qui paraissent à la plupart des gens résumer les « moyens du bonheur humain, ne sont rien de plus que « les moyens de nous procurer ces services. C'est là un « fait de la plus haute importance possible pour la morale « et la philosophie. »

L'auteur n'a point de peine à montrer que la richesse est un moyen de nous procurer les services des autres en les rémunérant; que le pouvoir est un moyen de les plier sous notre obéissance par l'espoir ou la crainte ; que les dignités enfin nous procurent leur respect, non pas seulement un respect extérieur,, mais qui se traduit par leurs actions (4).

De là résulte une conséquence pratique. <? La richesse, « la puissance et les dignités sont peut-être le plus remar- « quable exemple de ce cas extraordinaire d'association où « les moyens (moyens qui ne valent pour nous qu'en Yue « de leur fin) non-seulement s'emparent de notre attention <( plus que la fin elle-même , mais même la supplantent « actuellement dans notre affection... Combien peu d'hom- <( mes semblent s'inquiéter de leurs semblables ! Combien « d'hommes dont la vie est absorbée complètement par la H poursuite de la richesse et l'ambition! Combien d'hom- « mes chez qui l'amour de la famille, des amis, du pays, de « l'humanité, paraît complètement impuissant, quand il est « en lutte avec leur avarice ou leur ambition. C'est l'effet « d'une association erronée qui demande la plus grande « attention dans l'éducation et dans la morale (2). »

IL La richesse, la puissance et la dignité n'étant la