Ch. V et VI

qui nous font agir et que l'on peut classer sous les titres suivants :

Tous les phénomènes de plaisir et de douleur dérivant du système musculaire, des sensations organiques, des cinq sens proprement dits, des diverses émotions. Ces motifs peuvent nous déterminer, ou bien par leur existence actuelle, réelle, présente, ou bien par une action idéale, par une influence de pure prévision : les précautions contre les causes de maladie, contre toute atteinte à notre propriété, à notre réputation, etc., sont de la seconde sorte. La rétentivité et la répétition tendent à donner de la force à ces motifs qui n'ont pas pour but un objet actuel.

Les fins groupées ou agrégées, comme, l'argent, la santé, l'éducation, la science, la position sociale, le succès professionnel, toutes choses qui supposent l'addition de plusieurs fins particulières.

Les fins dérivées ou intermédiaires qui consistent à rechercher et à aimer pour soi-même, ce qui ne fut d'abord qu'un moyen. Tels sont l'amour des formalités, de l'argent pour l'argent.

Les fins passionnées et exagérées, en désaccord avec la raison, comme la fascination, l'enivrement, l'idée fixe, qui se rencontrent dans les faits bizarres du sommeil magnétique et des tables tournantes.

Tels sont les motifs entre lesquels a lieu le conflit : tantôt c'est entre deux motifs actuels qu'a lieu la lutte, tantôt entre un motif actuel et une idée, et celle-ci restera victorieuse, si le souvenir est assez vif pour que l'idéal l'emporte sur le réel, comme chez les gens très-préoccupés de leur santé. Les motifs fougueux et passionnés n'admettent pas de considérations rivales; il n'y a qu'un motif de leur nature qui puisse les neutraliser.

L'acte volontaire qui se produit sous une concurrence

M. BAIN 317 ou complication de motifs est la délibération (1). Une volonté bien disciplinée est celle qui n'agit ni trop tôt ni trop tard; mais diverses causes, comme la jeunesse, un tempérament vigoureux, ne permettent guère de différer. C'est pour remédier aux dangers d'une décision hâtive que Franklin avait inventé ■s.oïi Algèbre morale. Vous hésitez, disait-il, sur un parti à prendre. Réfléchissez trois ou quatre jours; ayez un papier divisé en deux colonnes, celle du 'pour et celle du contre; portez-y chacune de vos conclusions provisoires ; puis, ce temps écoulé, comparez les deux colonnes, établissez la balance; attendez encore deux ou trois jours et agissez. Il avait eu souvent recours à ce procédé et s'en louait.

Le terme de la délibération est la résolution. La nature de la volonté, c'est de passer immédiatement à l'acte. Lorsqu'il y a quelque suspension, cela résulte d'une influence nouvelle qui arrête le cours ordinaire et régulier de la volonté. Vous êtes dans une boutique; plusieurs objets sollicitent votre préférence, un d'eux l'obtient ; vous avez pris votre résolution.

Elle est suivie d'un sentiment d'une nature particulière que nous appelons Veffort. « Ce mot signifie en réalité la « conscience musculaire qui accompagne l'activité volon- « taire, et plus spécialement quand elle est pénible. » On a attaché une grande importance au sentiment de l'effort ; on a supposé qu'il y avait là un pouvoir mécanique dont la source est une activité purement mentale.

« La doctrine depuis longtemps prédominante, qui représente la volition comme la source de tout pouvoir moteur, est considérée comme recevant la plus forte confirmation du sentiment de l'effort qui accompagne la production d'énergie musculaire. » Voyons ce qu'il en faut croire.

■I. Ch. VII.

318 M. ËAlN

Suivant M. Bain, la source de l'effort doit être cherchée dans l'organisme; la conscience constate l'effort et ne le constitue pas : elle n'en est que la portion accidentelle.. Sur ce point important, laissons-le s'expliquer lui-même.

Un laboureur, le matin, se prépare à labourer un champ : c'est là sa volonté, et dans cette volition il y a une certaine conscience; mais ce n'est point cette conscience qui, en elle-même, le met en état de labourer, « La vraie source, « le véritable antécédent de son pouvoir musculaire, c'est (( une large dépense d'énergie nerveuse et musculaire qui « dérive en dernier ressort d'une bonne digestion et d'une « saine respiration. C'est aujourd'hui une comparaison « évidente que celle d'un animal vivant avec une machine « à vapeur, comme source d'un pouvoir moteur. Ce que le « charbon en combustion est à la machine, la nourriture « et l'air inspiré le sont à l'organisme vivant; et la cons- « cience qui se produit du pouvoir dépensé n'est pas plus « la cause de ce pouvoir, que l'illumination; projetée par (f le fourneau de la machine, n'est la source des mouve- « ments engendrés. » N'esl-il pas d'ailleurs étrange de penser que la conscience de l'effort est la cause du mouvement volontaire, quand on voit que si le pouvoir est aussi grand que possible, l'effort est nul, et que si l'effort est aussi grand que possible, le pouvoir est nul? « Le sentiment de l'effort est le symptôme d'un déclin d'énergie, la preuve que l'antécédent véritable, c'est-à-dire l'état organique des nerfs et des muscles, est sur le point d'être épuisé. » Dans l'organisme animal, l'énergie peut être produite sans conscience aussi bien qu'avec conscience, mais jamais sans dépense d'éléments nutritifs. Les actions réflexes, les actes habituels sont de cette nature. « Les actes volontaires se distinguent des actions réflexes par l'intervention d'une conscience, et le phénomène est très-remar-

quable, en ce qu'il nous introduit, pour ainsi dire, dans un

nouveau monde Nous sommes même libres^ si cela

nous plaît, de dire que l'esprit est une source de puissance ; mais nous devons alors entendre par esprit la conscience jointe à tout le corps, et nous devons aussi être prêts à admettre que l'énergie physique est la condition indispensable; la conscience, la condition accidentelle (1). »

« Tout ce qui a été exposé jusqu'ici (2) relativement aux actions volontaires des êtres vivants, implique la prédominance d'une uniformité ou d'une loi dans cette classe de phénomènes^ en supposant toutefois une complication de nombreux antécédents qui ne sont pas toujours parfaitement connus. »La pratique de la vie s'accorde en général avec cette théorie : nous prédisons la conduite future de chacun d'après son passé; nous appelons Aristide un juste, Socrate un héros moral, Néron un monstre de cruauté. Pourquoi ? sinon parce que nous prenons pour accordée une certaine persistance et régularité dans l'influence des motifs, à peu près comme quand nous affirmons que le pain nourrit, que la fumée s'élève, ou tel autre attribut des corps matériels. La question de la liberlé, « cette serrure brouillée de la métaphysique, )> « ce paradoxe du premier degré, » « ce nœud inextricable, » appartient à la catégorie des problèmes fac-

1. Il ne faut pas oublier que M. Bain se fondant sur la tendance de l'idée à passer à l'acte, ne sépare jamais la résolution de l'action. Celle-ci fait partie du développement volontaire et en est le couronnement. Pour lui la résolution non suivie d'acte, est une demi-volition, une sorte d'avortement psychologique « La forme de la volilion où il y a motif, mais sans aptitude à l'accomplir, est le Désir, » ch. viil.