CHAPITRE V

Rapports du physique et du moral.

Outre la psychologie proprement dite, M. Bain a étudié les rapports du physique et du moral dans son récent livre

l'Esprit et le Corps (1). La question, il l'avoue, est pleine de difficultés ; mais on doit reconnaître qu'il a eu le mérite de la bien poser. Ce problème, au sens où on l'entend d'ordinaire, est fatalement insoluble, puisqu'on se borne à opposer deux substances inconnues l'une à l'autre, à se demander comment l'esprit (qu'on ne connaît pas) peut agir sur la matière (qu'on ne connaît pas).

« La doctrine de deux substances, dit M. Bain, (2) — une substance matérielle unie à une substance immatérielle par un certain rapport vaguement défmi — subit maintenant une certaine transformation due à l'influence de la physiologie moderne. Certaines opérations purement intellectuelles, telles que la mémoire, dépendent des actions matérielles ; fait qui a été admis, quoique à regret, par les partisans d'un principe immatériel. » On en est donc venu à considérer l'union de l'esprit et du corps comme déplus en plus intime et à dire « que l'esprit et le corp's agissent l'un sur l'autre ». Quoique cette doctrine se rapproche plus de la vérité que celle des deux substances presque étrangères l'une à l'autre, M. Bain lui adresse plusieurs reproches :

1" Cette doctrine suppose que nous avons le droit de considérer l'esprit comme isolé du corps et d'affirmer que, comme tel, il a encore des facultés et propriétés. Or, nous n'avons aucune expérience directe ni aucune connaissance de l'esprit isolé du corps : il ne nous a jamais été donné de voir un esprit agir indépendamment de son compagnon matériel.

2" Nous avons lieu de croire 'que nos actions mentales sont accompagnées d'une suite non interrompue d'actes matériels. Il est contraire à tout ce que nous savons de l'action du cerveau de supposer que la chaîne matérielle des