CHAPITRE III L'homme de la nature

L'âge d'or d'après les poètes et les historiens de l'antiquité. — Les récits des voyageurs et des missionnaires sur les sauvages. — Distinction de la vie sauvage et de la vie rurale. — La croyance à la bonté naturelle de l'homme déduite de la croyance à la bonté divine. — La nature de l'homme d'après le christianisme, la doctrine de l'évolution et la psychologie. — Rousseau se croît le type de l'homme naturel. — Sa croyance à la bont>* naturelle de l'homme est la base de tous ses écrits. — Ses illusions sur la bonté de la nature. — L'origine de son premier discours; ses observations sur le contraste entre l'harmonie de la nature et les désordres de la société. — L'influence de Montaigne et de Sénèque sur Rousseau. — Les motifs de son réquisitoire contre les progrès agricoles, industriels, scientifiques. — Confusion de l'usage et de l'abus des arts, de la littérature et des sciences. — Sa négation du progrès de la raison publique; critique de l'opinion de George Sand et de M. Lanson. — Identité de l'opinion de Rousseau et de Taine sur la raison, de l'opinion de Rousseau et de Platon sur l'ignorance et le demi-savoir. — Le sentiment au-dessus de l'entendement, antérieur à la réflexion. — L'intuition et la réflexion.

— Bienfaits et dangers des inventions mécaniques, physiques et chimiques. — Le développement scientifique de la civilisation n'est pas incompatible avec l'accroissement de la barbarie, de la criminalité, des maladies, de la folie et des suicides. — Les vrais savants et les demi-savants. — L'influence sur les mœurs du milieu social, des professions. — Motifs personnels de Rousseau

pour rejeter la responsabilité de ses fautes contre la société. — Sa suggestibilité. — ^Pasgjons^ développées par la Société d'après Rousseau et Lazarre Carnot. — Le retourà la nature demandé par Rousseau n'est pas la destruction de la société, mais la réforme de^es^blîs7~crînqiïè"de l'opinion de Taine . . 89 à 116