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Ce jugement est peut-être injuste en ce qui concerne l'étude que Brown a pu consacrer à l'ouvrage de Hartiey ; il n'est que trop fréquent de passer pour superficie! auprès de ceux dont on ne parlage pas les sentiments; cependant Stuart Mill nous semble avoir caractérisé avec justesse l'esprit et la place de cet écrivain dans l'histoire de la philosophie anglaise. En effet, rangé généralement dans l'école écossaise, l'ami et successeur de Dugald Slewart s'y rattache par le caractère général de sa méthode et par sa manière de voir dans la partie la plus importante de la psychologie, mais il s'en distingue aussi par les concessions qu'il a faites à l'école de l'association, et sa doctrine fournit, à notre avis, une transition entre le déclin de cette même école à la (in du xvm* siècle et sa restauration par James Mill dans le premier quart du xix«. En effet l'influence d'Erasme Darwin sur l'esprit de Brown, au temps où il était encore étudiant à l'Université d'Edimbourg, est attestée par ses biographes (Voir un écrit commémoratif placé en tête des Lectures of the Philosophy of the human Mind de Brown par le révérend David Welsh, Edimbourg, 1828) et l'un d'eux nous apprend qu'avant de publier ses observations sur la Zoonomie du célèbre poète-naturaliste, il soumit le manuscrit à son contrôle. Dans ses Lectures sur la philosophie de l'esprit humain, et dans ses écrits spéciaux, la doctrine de Hume a été pour lui l'objet d'un examen sérieux, et dans la lecture 43* il assujétit à une critique générale l'hypothèse de Hartiey sur les vibrations et sur leur parfaite conformité aux faits psychologiques. Brown la rejette pour les diflîcultés qu elle soulève comme moyen d'explication des faits de conscience, autant que pour celles qui la rendent inadmissible, selon lui, au point de vue physique. Il regrette « que la publication de l'ouvrage de Hartiey ait malheureu- « sèment détourné les philosophes de leur province propre.