L'ACTIVITÉ MOTRICE A QUINZE MOIS

Il y a quelque chose de grand et de respectable, pour ainsi dire, dans l'étonnement heureux que cause à cet œil la découverte d'un fait nouveau, et surtout dans cette attention confiante et soutenue qu'il prête aux moindres paroles, aux moindres gestes, aux moindres regards de la personne qui parle. Le rire et les pleurs, aussi fréquents qu'il y a quelques mois, sont plus souvent et plus complètement expressifs; ils le sont avec intention, quoiqu'ils n'expriment pas toujours les sentiments, et surtout les nuances de sentiment, qu'ils sont destinés à traduire plus tard.

Quant aux progrès accomplis par la main, cet organe humain par excellence, ils échapperaient en grande partie à l'analyse de l'observateur qui voudrait les enregistrer ; car les mouvements, presque tous compliqués, et si délicatement combinés, qu'elle exécute, représentent des efforts et des acquisitions, des perfectionnements accumulés pendant de longs mois, et d'heure en heure. Elle palpe déjà avec une certaine sûreté d'analyse et d'appréciation; elle mesure souvent l'effort à la nature de la difficulté connue ou induite; les doigts, toujours agités, souvent se recourbent, pour apprécier le poli ou la rugosité des objets, pour discerner en les effleurant leur degté de chaleur. Le poing ne se ferme plus avec une indifférence automatique : il exprime la colère ; il marque l'intention de frapper, de battre ou de masser ; souvent l'index en émerge, et le doigt se tend en avant pour montrer ou nommer les choses ; les doigts se détendent, et la main se renverse et s'agite gracieusement pour saluer; énergiquement, pour repousser ce qui gène ou déplaît. Enfin, elle prend, retient, soulève, porte des fardeaux appropriés aux forces ou aux besoins de l'enfant ; eHe est maîtresse des jouets qui composent ses trésors ; et, progrès qui n'était ni le plus facile ni le moins précieux, elle apporte tant bien que mal à sa bouche, deux instruments essentiels : la cuiller et le verre.