INTRODUCTION

La psychologie religieuse, telle qu’elle existe aujourd’hui en Amérique, a tiré sa substance de développements qui s'étendent sur une période d'environ vingt-cinq ans. La présente thèse a pour but de présenter, en les soumettant à un examen critique, les principales conclusions d’un certain nombre d'éminents psychologues de la religion, en Amérique, dont les œuvres ont paru entre les années 1889 et 1925. Pour l'étudiant européen la valeur d’un paréil travail consistera dans le caractère de la contribution que les penseurs américains ont apportée à cette nouvelle branche de la psychologie. Peu de personnes au courant des faits seront portées à mettre en question le jugement du Professeur E.L. Schaub de Northwestern University E. U. AÀ., qui, sur ce point, a écrit ce qui suit: « Quand il s’agit de psychologie religiéuse on ‘peut exposer une histoire assez suivie, même én se limitant à son développement en Amérique. Certes, des influences venant d’autres pays se sont fait sentir, mais celles-ci n’ont été ni aussi nombreuses ni aussi importantes que dans la plupart des autres domaines de la science ; et par

ee rapport aux facteurs indigènes elles ont été relativement faibles. Dans la psychologie de la religion, les savants américains furent les pionniers, et ils sont toujours restés à l'avant-garde du progrès. » (Journal of Religion, mars 1926, p. Lilo)

En montrant les influences des autres pays, les savants américains prendront plaisir à reconnaitre une dette particulière envers les savants français, Dans les ouvrages américains sur la psychologie religieuse les références constantes aux articles et livres des écrivains français indiquent l’étendue de cette dette. Nous rappellerons les noms de Sabatier, Boutroux, Flournoy, Delacroix et Janet pour la valeur durable de leur contribution respective.

Tenter de résumer les œuvres des savants, comme nous l’avons essayé dans cette thèse,comporte certains dangers. Toutefois, nous espérons qu'aucun auteur n’a été mal interprété de facon grave. Les fréquents renvois aux textes originaux doivent suffire à sauvegarder les opinions des auteurs en ce qui touche à leurs idées originales ou essentielles.

Nous caressons l'espoir que cette thèse se révèlera de quelque valeur pour les étudiants en psychologie des Universités françaises qui, par la force des circonstances, ne peuvent pas toujours être à même de consulter, de première main, les

œuvres des psychologues américains de la religion.

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