Id., p

bite Bénin mis dm 5 ch?

Sviat =

ments et vicissitudes de l’histoire de la tribu. A leur tour le totem, l’ancêtre héroïque et les divinités choisies et socialement évoluées fortifient la conscience sociale.

Le sacrifice est un acte pratique exécuté soit pour apaiser la faim soit pour obtenir des fins de puissance. Nous avons des preuves que chez certaines tribus primitives le totem était mangé ; quand le totem devenait difficile à trouver il devenait tabou. On peut difficilement exagérer l'importance de la quête de la nourriture dans la vie sauvage. L'acquisition et la distribution de la nourriture est une entreprise socialisée. Le Dieu ou esprit réside dans la nourriture et c’est le dieu lui-même qui est sacrifié. Les ennemis sont mangés dans un dessein semblable, c’est-à-dire afin d’absorber leur force et leurs dons magiques.

Les offrandes placées sur les autels ou laissées en des lieux consacrés ne sont pas des dons dans l’acception ordinaire du mot, mais plutôt des moyens de s’assurer l'identité avec l’objet sacré. La mise à mort des victimes est plus ou moins un incident occasionnel donc le sens originaire du sang est moinsimportant qu'on ne le supposait jusqu'ici. L'idée d'offrir des victimes aux dieux est une évolution ultérieure. Le seul et uniquepéché connu dans les temps primitifs était la violation de la coutume ; le sacritice servaità prévenir les conséquences dangereuses d’une conduite irrégulière. « La réelle valeur du sacrifice,

conclut Ames, réside dans le pouvoir qu’il a de consoliderla vie sociale dugroupement. Ge drame mimé si suggestif créait un état émotionnelintense, dont l'élément central était chez les participants un sentiment d'identité l’un avec l’autre, avec leurs ancêtres et avec les êtres mystérieux qui étaient mangés pendant le festin ou qu’on se procurait par toute autre manière » (1).

La prière n'est pas une preuve de la qualité intellectuelle des religions primitives. La parole estun acte spontané, automatique et n’a point pour base le sens de la personnalité. Les rapports oraux avec les objets sacrés sont indépendants de la reconnaissance de leur nature inhérente. Les exemples abondent sur le caractère exclamatif et descriptif de la prière. Elle accompagne ordinairement quelque autre cérémonie religieuse. Les mots sont estimés pour leurs propriétés magiques. La prière, même parmi les groupements les plus avancés en civilisation, est éminemment utilitaire.

Les racines de la religion sont implantées dans”

la conscience sociale. Les valeurs individuelles et sociales ne se différencient pas d’abord, la religion primitive étant affaire de la tribu. Les changements de l’ordre social s’enregistrent dans la vie religieuse. Le peuple hébreu offre un exemple excellent d'évolution religieuse. Au pre-