Îd., P

2. Hall J. S., Jesus the Christ inthe Ligkhtof P vol. 2, p. 496. ghtof Psychology,

comme un acte plus que subjectif. Elles sont sûres qu’il ya un Dieu qui les entend.

Pratt adopte une définition pratique du mysticisme comme suit : « C’est la conscience d’un Au-delà ». Le mysticisme peut se diviser en deux types : le tendre et l'extrême. Cette distinction est importante. La religion souffre quand on l'identifie trop exclusivement avec les expressions les plus pathologiques du mysticisme. D'ordinaire les mystiques n’ont pas le talent psychologique nécessaire pour analyser leurs expériences. Saint Augustin fut une exception et il a réussi à décrire quelques-uns des phénomènes physiques qui accompagnaient ses états mystiques. Les mystiques sont en fait unanimes sur ce point : la qualité ineffable de leurs expériences. Dieu aussi leur est réel, cela ne souffre pas le moindre doute ; aucun fait n’est plus convaincant que la certitude de sa présence dans l’âme. Pratt trouve à la fois des éléments de connaissance et d’émotion dans l’expérience mystique. Quand les dieux sont conçus sans personnalité, un ravissement devient plus caractéristique du mysticisme que l’état d’extase. Le mysticisme n'est pas uniforme. Les mystiques ont leurs douleurs aussi bien que leurs joies : ils ont des périodes de « sécheresse » des saisons de grand désespoir. Pour plus d’un mystique la joie que donne la nature et celle qui vient du Seigneur sont à peine discernables, et ni l’une ni l’autre ne serait complète sans l’autre.

Le silence et la méditation, le repentir et la contrition sont utilisés pour conduire à l’état mystique.

Ce qui caractérise les mystiques les plus extrêmes c’est qu’ils veulent une présente imimnédiate et qu’ils aiment le fantastique. Un élan vague au début prend un relief frappant. La région marginale de la conscience est plus large chez les personnes du type mystique. Elles manquent d'unité intérieure. Leur état mental est décrit par Mur$ier « un état exagéré d’incohérence et d'instabilité, un conflit perpétuel d'éléments psychiques qui n'arrivent jamais à entrer en harmonie. De là... un désir toujours grandissant de se joindre à une puissance surhumaine capable de vous assurer, au lieu d’une protection extérieure et d'avantages matériels, le repos, la paix intime et la délivrance » (1). Des moyens divers ont été employés plus ou moins consciemment pour créer des états mystiques. Le catholicisme a appliqué franchement les principes psychologiques dérivés de sa longue expérience. Dans la tradition chrétienne la préparation du mystique comprend deux étapes : la négative ou purifiante et la positive ou illuminative. La mortification ou l'ascétisme servent à purger l’âme et à libérer l'esprit de ce qui le distrait. Le moi inférieur doit mourir si le supérieur doit vivre. Ce dualisme se

1. Mursier, Les maladies du sentiment religieux, p. 20, cité par Pratt, id.,p. 391.

trouve dans l’Hindouisme, le Bouddhisme et le Christianisme. Ainsi les austérités deviennent logiques. Le jeûne et l’insomnie ont été des pratiques favorites des saints. La méthode positive du « stade illuminatif » consiste en ceci que « l’on se suggère longuement, continuellement, par des moyens directs et indirects, la présence de Dieu » (1). Il faut réussir à concentrer l'esprit et à faire dominer en lui les sujets religieux. Quand le point de « l’oraison affective » est atteint, les éléments intellectuels cèdent le pas aux éléments plus émotionnels. Le troisième stade est le stade « de l’union », c’est le but ultime des efforts du mystique. L'expérience obtenue finalement est nommée : extase. Il y a des degrés en elle. Des éléments intellectuels et émotionnels y prennent part. Des visions prennent la forme de pseudo-hallucinations. Elles ne doivent pas être tenues toujours pour pathologiques. Le mystique a l'impression d’être face à face avec la réalité. La connaissance devient intuitive. Pratt refuse d'accepter l’idée que l'introspection du mystique est totalement illusoire. La phraséologie érotique est plus ou moins inévitable. Le mot « ravissement » dénote une phase spéciale de l’extase. La diminution de la conscience jusqu'à ce qu’elle s’éteigne est plus caractéristique des transports de l’Hindou.

Pratt admet les bases de l’analyse psycholo-

Fe Pratt pDso07,

W.-J, Morgan 8

gique du mysticismé telle que l’a présentée Delacroix (1). Il trouve pourtant que le psychologüe français a trop simplifié sa théorie pour embrasser tous les faits ; évidemment quand il interprète l’extase et la « sécheresse », Pratt est d'opinion que « dans les vies de la plupart des mystiques, l’extase et la sécheresse ne sont pas des périodes qui se produisent une fois chacune, mais des épisodes qui oscillent et se cèdent la place l’un à l’autre au cours de longues années. Elles ne sont réellkment que des états intensifiés d'émotion religieuse et leurs contraires, état que toutes les âmes religieuses ressentent » (2). Delacroix a indiqué quatre où peut être cinq caractères qui dis= tinguent l'apogée mystique. Voici l’ordre qu'ils suivent : {° Abolition de la conscience personnelle et substitution d’une personnalité plus vaste à la place du moi habituel ; 2° Automatisme c’està-dire que les actions du sujet sont alors dirigées diréctement par Dieu ; 3° Un nouveau genre de joie, selon Mme Guyon « une joie immense mais non perceptible aux sens » ; 4° Une dissociation entre le moi corporel et terrestre et le moi réel qui s’est identifié avec Dieu. Quant à l’origine et à la nature de la révélation mystique, Pratt sent que le psychologue est forcé d'accepter quelques vues naturalistes, si séduisante que soit la tran-

1. Delacroix, Études d'histoire et de psychologie du mysticisme.