Leuba, id., préface IX

plus arriérés sont tenus pour signes de la présence de la divinité. On a fait largement usage des plantes narcotiques pour produire un état d’exaltation ou des sortes de rêves. Les mouvements rythmiques du corps, le jeüne et l’insomnie ont été aussi couramment en pratique afin de provoquer l'émotion extatique. Des « sauteurs sacrés» font souvent leur apparition dans les cercles religieux modernes. À mesure que les religions progressent, les moyens physiques d’obtenir l’extase cèdent le pas aux méthodes psychiques. Mais la transition est très insensible et la ligne de démarcation entre le physique et le psychique est difficile à tracer. Certaines drogues ont des réactions spécifiques. L'alcool tend à accroître le sens du bien-être et inspire une impression de puissance et de confiance en soi Le mescal et le hachich ont des propriétés merveilleuses pour transformer les états d'âme prosaïqués de la vie en expériences de beauté et d’ineffables délices. On attribue des effets semblables à l’éther et au protoxyde d'azote. L'illusion et l’hallucination produisent uneélévation de la conscience,quelques uns des principaux effets des drogues sont la stimulation des émotions et l'impression de libération des liens sociaux. La vie est souvent ainsi faite que le désir de récréation se fait impérieux. Un simple arrêt des tâches journalières ne suffit pas. « Au contraire,la tension de l'effort, le désappointement des désirs inassouvis et des ambitions

traversées, les limiteshumiliantes de l'intelligence, de la santé et de la fortune, les doutes, les scrupules et les remords... tous ces ingrédients pénibles et troublants de la vie quotidienne s’évanouissent sous le charme des intoxiquants » (1). Dans ses chapitres ultérieurs, Leuba s'efforce de montrer que les pratiques des mystiques chrétiens donnent des résultats semblables.

Il mentionne le système du Yoga hindou comme une sorte d’intermédiaire entre l’enivrement religieux du sauvage et le mysticisme des religions élevées. Les 195 règles originales de Patanjali furent écrites au septième et au huitième siècles. Un commentaire plus long que le texte les accompagne. Le postulat du système est que la vie et lamort sont également des maux, donc le but est d'échapper au cycle des réincarnations. Le premier pas est de délier le moi de la substance mentale qui fait qu’il est enchevêtré dans le monde des sens. Il faut restreindre les fluctuations de la matière mentale. C’est par la concentration qu’on y parvient. Conscient au début, le Yogin à la fin perd conscience de tous les objets. Les obstacles à la concentration sont soigneusement observés et l’on suggère des moyens appropriés pour les surmonter. On indique certaines postures et façons de respirer, on recom-

mande certaines abstinences en même temps que