ÉTUDES SUR LE MYSTICISME DE LEUBA

Comme professeur à Bryn MawrCollege, États.

Unis, James H. Leuba a été un éminent collaborateur de Coe, de Pratt, d’Ames et d’autres savants américains dans le domaine de la psychologie religieuse. Ses publications se sont étendues sur une période de nombreuses années et ses contributions furent d'importance capitale. Sa thèse de doctorat fut une étude de conversion parue en 1896. En 1902, il donna corps à ses idées sur le mysticisme religieux dans un essai en deux parties sous les titres : Les tendances fondamentales des Mystiques chrétiens et Les tendances religieuses chez les mystiques. Un volume intitulé À Psychological Study of Religion : its Origin, Function, and Future, parut en 1912. Ce livre eut beaucoup de lecteurs etfut très discuté. Ce fut dans ce volume que Leuba compila quarante-huit définitions de la religion tout en y ajoutant,en passant. deux de sa propre création. Une traduction française La psychologie des phénomènes religieux de L. Cons, en 1914, étendit l'utilité des conclusions de Leuba Son ouvrage suivant The Belief in God

and Immortality, a Psychological, Anthropological, and Statistical Study fut offert au public en 1916. Cette enquête, selon Leuba « fournit les premiers renseignements définis et exacts sur les nombre de croyants, de sceptiques et d’incroyants chez plusieurs classes d'intellectuels dirigeants à savoir physiciens, biologistes, historiens, sociologues et psychologues et aussi parmi les étudiants d'université des sections non techniques»(1) Les statistiques ainsi obtenues établirent que le plus . grand nombre d’incroyants était parmi les psychologues professionnels. Les conclusions négatives du livre provoquèrent des protestations d’un certain nombre de personnes religieuses et quelques critiques mirent en doute l’utilité d'unetelle étude. La publication la plus récente de Leuba The Psycho. logy of Religious Mysticism porte la date de 1995. C'est celle qui est choisie comme texte de la présente discussion. Leuba reconnaît s'être intéressé très longtemps au problème du mysticisme religieux. [mentionne le profit qu’il a tiré des œuvres de James, Delacroix,von Hügel, Hocking et Pratt sur le même domaine. En dehors du terrain de la psychologie religieuse, il fait des références élogieuses aux écrits de Pierre Janet, du Collège de France. Leuba pense que le mysticisme a été d'ordinaire l’objet de louanges excessives ou traité par le dédain ou l'ironie. De la volumineuse

1, Leuba J. H.. The Psrch Religi ce préface XI. he Perchologr of Religious Mrsticism,

littérature sur ce sujet bien peu de chose qui ait quelque valeur scientifique. Son ambition est de faire sortir le sujet du royaume de l’occulte et de démontrer que les problèmes qu’il soulève appar tiennent entièrement au domaine de la recherche scientifique,tous étant explicables « dans le même sens, dans les mêmes limites et selon les mêmes principes scientifiques généraux que n'importe quel autre fait de conscience » (1),

Aux yeux de Leuba le contact « immédiat »et « intuitif » de la personne avec Dieu ou l’Absolu est le caractère central de l’expérience mystique. Mais quelques autorités catholiques pensent que la connaissance surhumaine acquise ainsi est plus importante que l’union avec la divinité. Toute religion ne doit pas être conçue comme étant sortie de la mysticité, les expressions religieuses plus pratiques semblent avoir existé dès le début, La religion primitive des Ilébreux était du type objectif, Les anciens Romains n'étaient pas mystiques du tout. Le Christianisme a eu à la fois ses côtés l’un objectif l’autre subjectif. L'église a craint les aspects les plus extrêmes du mysticisme, car le mystique peut se faire innovateuret l'ennemi des institutions. Les deux types du culte : l’objectif et le subjectif sortent des instincts fondamentaux de l’homme,

Il ya des degrés élevés ou bas dans le mysticisme, Les crises extatiques parmi les peuples les