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chrétien doive quelque chose aux influences de l'Inde, pourtant sa pratique est originale, Dans les mystères grecs le mysticisme fut un élément secondaire. Saint Paul est le premier mystique chrétien marquant, ses expériences sont de nature à intéresser profondément le psychologue. La théologie mystique de Denys l’Aréopagite parut vers 460 après Jésus-Christ. Les influences néoplatoniciennes se laissent clairement discerner dans ce traité bien que quelques-uns des traits émotionnels peuvent se rattacher directement au christianisme primitif. Hugues de Saint-Victor, saint Bernard de Clairvaux et saint Francois d’Assise sont les précurseurs des mystiques les plus illustres. Catherine de Gênes et saint Jean de la Croix appartiennent à la période moyenne du mysticisme chrétien qui atteignit son apogée chez sainte Thérèse et Mme Guyon ; Boehme, Eckhardt, Tauler et autres représentent une tendance plus philosophique. Les mystiques chrétiens dépendaient plus ou moins les uns des autres. En choisissant les mystiques les plus extrêmes pour les observer, Leuba a une raison d'agir identique à celle de James. Les germes du mysticisme se trouvent dans la conduite chrétienne ordinaire. « Si extraordinaires au point de vue physiologique et si extravagants au point de vue mental que soient ces miracles de la grâce, le psychologue qui trouve intérêt à comprendre la vie religieuse ne peut s'empêcher de les regar-
der comme une source très féconde d’information » (4). |
L'Allemand Henri Suzo (1300-66) lutta pendant vingt ans pour parfaire son unification intérieure. On doit noter pourtant qu’il eut des moments d’extase intense dès le début de ses austérités ; son âmes était ravie de l’amour divin. Quand ses souffrances à la fin devinrent trop grandes pour être supportées, il jeta à l’eau ses instruments de torture et ensuite entra dans une vie de service actif consacré à Dieu. Sa tâche nouvelle devait être de compléter sa sanctification. Le récit de Suzo est la preuve que pratiquement tous les phénomènes de mysticisme prirent place dans ses expériences. Il est difficile de découvrir aucune périodicité d’un bout à l’autre de ses phases successives. |
Le cas de Catherine de Gênes vient ensuite.
Elle naquit en 1447. L’état malheureux de ses affaires hâta une crise religieuse aiguë. Tandis qu’elle se confessait à un prêtre, elle fut soudain submergée de l'impression de l'amour divin.
Leuba suggère que sa longue contrainte sexuelle peut expliquer la forme particulière de cette brusque illumination. Les quatre premières années qui suivirent sa conversion furent des années de lutte et de renonciation ascétique afin
de subjuguer son moi. Ensuite vint une période
